[Á Fór~t Cól~líñs~’ Báúd~ér Él~éméñ~tárý~ sécó~ñd gr~ádér~, Márl~íé Wá~lkér~, glów~éd ás~ shé w~álké~d dów~ñ thé~ émér~géñc~ý róó~m hál~lwáý~ át ÚC~Héál~th Pó~údré~ Váll~éý Hó~spít~ál óñ~ Móñd~áý, Ñó~v. 27.]

[Íñ hér árms, Márlíé, 8, clútchéd á slíghtlý wórñ grééñ stúfféd óctópús áñd á bráñd-ñéw whíté úñícórñ. Hér móthér, Táýlór Strópé, fóllówéd clósélý béhíñd, álsó hóldíñg sévérál ñéw stúfféd áñímáls, whílé rélátívés púshéd twó lárgé stácks óf grééñ bíñs.]

[Thé b~íñs h~éld 616 s~túff~éd áñ~ímál~s thá~t Már~líé c~óllé~ctéd~ tó dó~ñáté~ tó PV~H. Bút~ thé g~rééñ~ óctó~pús í~ñ hér~ árms~ wás h~érs. Í~t wás~ hér d~ád’s f~ávór~íté c~ólór~.]

[Émmý, whích ís whát Márlíé ñáméd thé óctópús, wás gívéñ tó hér bý ÚCHéálth régístéréd ñúrsé Réáthá Blúméñthál ás sóméthíñg tó hóld óñ tó whéñ á bíg párt óf Márlíé’s lífé crúmpléd. Ñów, síx móñths áftér hér fáthér’s déáth, Márlíé ís détérmíñéd tó gívé óthér gríévíñg kíds thé sámé cómfórt shé gót whílé shé wáítéd íñ thé ÉR fór wórd ábóút hér fáthér.]

[“Í wáñ~t tó h~élp k~íds g~óíñg~ thró~úgh á~ hárd~ tímé~ líké~ mé,” sh~é tól~d á ró~óm fú~ll óf~ ÚCHé~álth~ ñúrs~és, ád~míñí~strá~tórs~ áñd r~épór~térs~ óñ Mó~ñdáý~.]

[Blúméñthál rémémbérs thát dáý shé gávé Márlíé thé óctópús áñd thé ñúrsé wás théré óñ Móñdáý tó tháñk Márlíé fór thé gífts shé wás gívíñg. Hér móm wás álsó háppý tó bé áblé tó séé Blúméñthál ágáíñ — réúñíóñs áré sóméwhát ráré óccásíóñs fór ÉR ñúrsés.]

[“Shé’s~ á brá~vé kí~d,” Blú~méñt~hál s~áíd.]

[Óñ Júñé 29, Blúméñthál wás ábóút tó gét óff hér shíft whéñ Márlíé’s fáthér, 27-ýéár-óld Códý Wálkér, wás tráñspórtéd tó PVH áftér cráshíñg hís mótórcýclé héád-óñ íñtó tráffíc. Blúméñthál stáýéd tó hélp Márlíé áñd hér fámílý, whó spéñt móré tháñ thréé hóúrs íñ thé ÉR, dúríñg whích tímé Códý súccúmbéd tó hís íñjúríés.]

[“Í’m há~ppý t~ó séé~ áñd k~ñów t~hát M~árlí~é hás~ fóúñ~d á lí~ttlé~ púrp~ósé, s~ómét~híñg~ tó hé~lp hé~r móv~é thr~óúgh~ thé g~ríév~íñg p~rócé~ss,” Bl~úméñ~thál~ sáíd~.]

[Gíví~ñg á c~híld~ á stú~fféd~ áñím~ál ís~ á cóm~móñ p~ráct~ícé t~ó pró~vídé~ cómf~órt á~ñd éá~sé áñ~xíét~ý whí~lé ch~íldr~éñ ár~é íñ t~hé ÉR~.]

[Á féw~ móñt~hs áf~tér h~ér fá~thér~ díéd~, Márl~íé ás~kéd h~ér mó~m ábó~út có~lléc~tíñg~ stúf~féd á~ñímá~ls fó~r óth~ér kí~ds íñ~ thé é~mérg~éñcý~ róóm~.]

[“Wé sá~w thé~ ímpá~ct ít~ mádé~ óñ Má~rlíé~, só wé~ thóú~ght í~t wóú~ld bé~ prét~tý sp~écíá~l tó b~é ábl~é tó m~áké t~hát í~mpác~t fór~ óthé~rs,” St~rópé~ sáíd~.]

[Áñd s~ó thé~ “Stúf~fíés~ fór É~mérg~éñcí~és” dr~ívé b~égáñ~ óñ Ñó~v. 1 — Cód~ý’s bí~rthd~áý. Th~é fám~ílý c~óllé~ctéd~ stúf~féd á~ñímá~ls th~róúg~h Thá~ñksg~ívíñ~g áñd~ á húg~é súr~prís~é cám~é óñ t~hé fí~rst d~áý, hé~r fát~hér’s~ bírt~hdáý~.]

[“Álmó~st 10 bó~xés c~ámé ó~ñ thé~ fírs~t dáý~ — thér~é wér~é só m~áñý b~óxés~,” Márl~íé sá~íd wí~th á b~íg sm~ílé. “Í~ júst~ wáñt~ tó má~ké kí~ds ás~ éxcí~téd á~s Í wá~s whé~ñ Í gó~t míñ~é.”]

[Stró~pé wá~s ámá~zéd b~ý hów~ máñý~ péóp~lé cá~mé tó~géth~ér tó~ hélp~ hér l~íttl~é gír~l, só m~úch s~ó thá~t ít m~áý bé~cómé~ áñ áñ~ñúál~ drív~é, shé~ sáíd~.]

[Márlíé áppróvés óf ÚCHéálth dístríbútíñg thé stúfféd áñímáls át áll fóúr óf íts émérgéñcý róóms íñ ñórthérñ Cólórádó. Stáff ís wórkíñg tó plácé á spécíál tág óñ éách áñímál thát wíll ídéñtífý ít ís fróm Márlíé, só hér stórý óf hópé áñd lóvé wíll cóñtíñúé.]

[Chíl~d grí~éf]

[Chíl~dréñ~ dóñ’t~ álwá~ýs gr~íévé~ thé s~ámé w~áý ás~ ádúl~ts. Ch~ríst~íñá G~érté~ís, á l~ícéñ~séd c~óúñs~élór~ wíth~ ÚCHé~álth~ Móúñ~táíñ~ Crés~t Béh~ávíó~rál H~éált~h Céñ~tér í~ñ Fór~t Cól~líñs~, Cóló~rádó~, próv~ídés~ íñsí~ght á~ñd tí~ps íñ~tó ch~íldr~éñ’s g~ríéf~.]

[Chíldréñ máý hávé móré díffícúltý ártícúlátíñg théír gríéf tháñ ádúlts áñd íñstéád éxpréss ít bý áctíñg óút, éxhíbítíñg régréssívé béhávíór ór hávíñg phýsícál sýmptóms súch ás bódý áchés ór héádáchés. Théý máý ñót wáñt tó sépáráté fróm á páréñt, ór théý’ré áfráíd tó sléép álóñé. Áñd ít míght óccúr múch látér tháñ áñ ádúlt’s gríéf.]

[Fámí~líés~ máý c~óñsí~dér s~kípp~íñg á~ hólí~dáý ó~r ígñ~óríñ~g á tr~ádít~íóñ, b~út Gé~rtéí~s ádv~ísés~ óthé~rwís~é.]

[“Whílé thís míght féél líké á wáý tó ávóíd fúrthér páíñ áñd sórrów, ít týpícállý ís ñót thé bést strátégý,” shé sáíd. “Ávóídáñcé óf tráúmá rémíñdérs týpícállý réíñfórcés ñégátívé thóúghts ábóút thé gríéf prócéss áñd cáñ bécómé ñóñ-súppórtívé tó héálthý héálíñg áñd récóvérý.”]

[Íñstéád, shé récómméñds á pláñ áñd bríñgíñg íñtéñtíóñ tó mémóríálízíñg áñd rémémbéríñg á lóvéd óñé whó ís décéáséd, múch líké Márlíé Wálkér díd wíth hér Stúffíés fór Émérgéñcíés drívé. Óthér wáýs íñclúdé líghtíñg cáñdlés, cóókíñg á fávóríté méál, sháríñg stóríés, pláñtíñg á fávóríté flówér ór vísítíñg á spécíál plácé.]

[“Ít’s á~ gréá~t wáý~ tó mó~dél h~éált~hý có~píñg~ áñd g~ívé ó~ppór~túñí~tíés~ tó sh~áré t~hé pl~éásá~ñt st~óríé~s áñd~ válú~éd mé~mórí~és óf~ á lóv~éd óñ~é,” Gér~téís~ sáíd~. “Ít wí~ll bé~ sád, b~út hé~lp tr~éméñ~dóús~lý wí~th th~é grí~évíñ~g pró~céss~.”]

[Whéñ~ ácút~é str~éss r~éáct~íóñs~ áñd g~ríéf~ dóñ’t~ résó~lvé ñ~átúr~állý~, théý~ cáñ t~ráñs~fórm~ íñtó~ á múc~h mór~é síg~ñífí~cáñt~ cóñd~ítíó~ñ cál~léd P~óst T~ráúm~átíc~ Stré~ss Dí~sórd~ér, wh~ích w~óúld~ líké~lý ré~qúír~é pró~féss~íóñá~l tré~átmé~ñt, sh~é sáí~d.]

[“Béíñg óf sérvícé tó óthérs áñd éñgágíñg íñ áctívítíés tó prómóté áwáréñéss – whílé gríéf áñd déép lóss cáñ bé páíñfúl – héálíñg ís álsó póssíblé ís á pówérfúl mésságé tó spréád tó óthérs,” Gértéís sáíd. “Wé áré ñévér álóñé íñ gríéf áñd sháríñg thís mésságé óf récóvérý wíth óthérs búílds hópé fór áll óf ús.”]