[Dr. Háróld “Córký” Díllóñ hád flówñ Áír Fórcé fíghtér jéts béfóré góíñg tó médícál schóól áñd spécíálízíñg ás áñ óphthálmólógíst. Hé ródé hís KTM 300 dírt bíké hárdér tháñ á máñ íñ hís sévéñth décádé próbáblý shóúld. Hé ráñ íñ 10-mílé búñchés. Hé wórkéd óút wíth wéíghts, hárd, thréé tímés á wéék. Hé wórkéd 70-hóúr wééks hélpíñg rúñ thé Déñvér Vétéráñs Ádmíñístrátíóñ hóspítál.]

[Díllóñ, ñów 62, díd áll thát úñtíl blóód clóts íñ hís légs lódgéd íñ hís lúñgs, scárréd óvér áñd bécámé sóméthíñg cálléd CTÉPH (Chróñíc Thrómbóémbólíc Púlmóñárý Hýpértéñsíóñ). Bý thé tímé Dr. Tódd Búll íñtródúcéd Díllóñ tó thé téám át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús (ÚCH), thé Déñvér Vétéráñs Ádmíñístrátíóñ éxécútívé cóúld hárdlý máké ít úp á flíght óf stáírs – thóúgh hé wás stíll wórkíñg thé 70-hóúr wééks. Móst péóplé íñ Díllóñ’s cóñdítíóñ cáñ’t wórk át áll, Búll tóld hím. Áñd wíthóút séríóús médícál íñtérvéñtíóñ, Díllóñ próbáblý wóúldñ’t bé dóíñg ít múch lóñgér.]

[Thát wás íñ 2017, whéñ thé stágé wás sét fór whát wóúld bé á rémárkáblé cóllábórátíóñ ámóñg púlmóñárý spécíálísts, súrgéóñs, púlmóñárý réhábílítátíóñ éxpérts, áñd ñót léást á pátíéñt whósé éffórt áñd détérmíñátíóñ wás áñ íñspírátíóñ tó thósé whó wátchéd hím óvércómé débílítátíñg díséásé.]

[Sérí~óús s~úrgé~rý]

[Búll, á Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé púlmóñólógíst áñd thé díréctór óf ÚCHéálth’s Cómpréhéñsívé Lúñg áñd Bréáthíñg Prógrám, hád rúñ á séríés óf tésts óñ Díllóñ tó árrívé át thé díágñósís óf CTÉPH. Thé díséásé ís ráré: wíth móst pátíéñts, blóód thíññérs cléár púlmóñárý émbólísms béfóré théý scár óvér. Thát hádñ’t wórkéd fór Díllóñ, só ít wóúld táké súrgérý.]

[“Míñí~máll~ý íñv~ásív~é, ríg~ht¿” D~ílló~ñ ásk~éd, wé~ll áw~áré ó~f thé~ wéál~th óf~ cáth~étér~-básé~d ópt~íóñs~ íñ mó~dérñ~ médí~cíñé~. Óñé ó~f thé~m, cál~léd á~ñ émb~óléc~tómý~, cáñ r~émóv~é lúñ~g cló~ts. Bú~t ñót~ íf th~éý’ré~ scár~réd ó~vér.]

[“Ñó,” Bú~ll sá~íd.]

[Búll théñ íñtródúcéd Díllóñ tó áñóthér médícál térm hé’d ñévér héárd óf – á súrgérý cálléd á púlmóñárý thrómbóéñdártéréctómý, ór PTÉ. ÚCH, whích hás pérfórméd á hálf dózéñ súccéssfúl PTÉs síñcé Ñóvémbér 2018, ís ámóñg thé féw médícál céñtérs íñ thé cóúñtrý dóíñg thém ñów. Bút át thát tímé, thé prócédúré wásñ’t íñ thé hóspítál’s pórtfólíó.]

[Whý díd só féw hóspítáls dó PTÉs¿ Cóñsídér whát’s íñvólvéd. Thé bódý ís chílléd tó 68 dégréés – ábóút 30 dégréés bélów á ñórmál córé témpérátúré (hýpóthérmíá kícks íñ át 95 dégréés). Thát’s só thé pátíéñt’s bráíñ áñd vítál órgáñs áréñ’t dámágéd whéñ thé héárt ís íñtéñtíóñállý stóppéd áñd dráíñéd óf blóód fór thé róúghlý 20-míñúté séssíóñs dúríñg whích súrgéóñs, íñ áñ ópéñ prócédúré, gó íñ áñd rémóvé scárréd clóts. Íf théré’s móré tó bé dóñé áftér 20 míñútés, áñd théré úsúállý ís, théý répéát thé éxércísé twó ór thréé móré tímés. Fróm stárt tó fíñísh, thé súrgérý tákés át léást éíght hóúrs.]

[“Thér~é áré~ñ’t má~ñý bí~ggér~ súrg~éríé~s,” Búl~l sáí~d.]

[Tó th~é cóá~st]

[Íñ láté 2017, Búll’s téám wás wórkíñg wíth dóctórs át Úñívérsítý óf Cálífórñíá Sáñ Díégó (ÚCSD) ás ÚCHéálth prépáréd tó bécómé thé Rócký Móúñtáíñ régíóñ’s sólé íñstítútíóñ tó óffér PTÉ súrgérý. Théý hád ÚCSD’s stróñg súppórt ñót óñlý bécáúsé óf thé lóñg rélátíóñshíp dévélópéd thróúgh référríñg CTÉPH pátíéñts fór súrgérý, bút álsó bécáúsé ÚCSD’s prógrám wás só búsý thát thé wáítlíst hád strétchéd tó síx móñths – whích wás hów lóñg Díllóñ wóúld wáít. Thósé prépárátíóñs íñvólvéd ÚCHéálth cárdíóthórácíc súrgéóñs Dr. Jáý Pál áñd Dr. Chrístóphér Scótt óbsérvíñg súrgéríés. Théý álsó éñcómpásséd préópérátívé áñd póstópérátívé cáré áñd tóúchéd máñý médícál spécíáltíés: súrgérý, crítícál cáré púlmóñólógý, crítícál cáré áñésthésíá, rádíólógý, ñúrsíñg, ópérátíñg róóm máñágéméñt áñd óthérs.]

[Íñ lá~té 2017, dú~ríñg~ á vís~ít tó~ Sáñ D~íégó~, Búll~ bríé~féd t~hé ÚC~SD té~ám óñ~ Díll~óñ’s c~ásé, á~ñd th~éý ág~rééd~ wíth~ Búll~’s áñd~ thé Ú~CHéá~lth t~éám’s~ víéw~ thát~ Díll~óñ wá~s á gó~ód PT~É súr~gérý~ cáñd~ídát~é.]

[Bý th~é tím~é Díl~lóñ’s~ túrñ~ cámé~ óñ Má~ý 30, 2018, hé w~ás st~íll w~órkí~ñg mó~ré th~áñ fú~ll-tí~mé bú~t cóú~ldñ’t~ wálk~ úp á f~lígh~t óf s~táír~s wít~hóút~ 15 míñú~tés ó~f gás~píñg~ récó~vérý~. Hé wá~s slé~épíñ~g, póó~rlý, w~hílé~ úprí~ght ó~ñ á bá~sémé~ñt có~úch.]

[Thé prócédúré tóók 10 hóúrs. Díllóñ’s héárt wás émptý, cóld, áñd stíll fór 52 míñútés óf thát. Béfóré hís wífé Bóññíé, dáúghtérs Cáñdácé áñd Cárá áñd théír húsbáñds éñtéréd thé ÍCÚ áftérwárd, stáff wárñéd thém thát hé’d lóók róúgh. Hís fámílý íñstáñtlý ñótéd hís cólór áñd réálízéd hów áshéñ théír húsbáñd áñd fáthér hád bééñ.]

[“Ít wá~s ámá~zíñg~ hów q~úíck~lý hí~s cól~ór cá~mé bá~ck,” Bó~ññíé~ sáíd~. “Hé ló~ókéd~ só mú~ch bé~ttér~.”]

[Púmp~ úp th~é óxý~géñ]

[Bút thís hád bééñ á stém-tó-stérñ íñcísíóñ, áñd thé récóvérý éárlý óñ wás, ás Bóññíé pút ít, “á lóñg jóúrñéý.” Thé ÚCHéálth Púlmóñárý Réhábílítátíóñ téám wóúld pláý á bíg rólé álóñg thé wáý. Óñ Móñdáýs áñd Wédñésdáýs fróm láté Júñé thróúgh láté Óctóbér, Díllóñ wórkéd wíth réspírátórý thérápísts, éxércísé phýsíólógíst Bríáñ Héméñwáý, áñd évéñ díétícíáñ Hóllý Préhñ át váríóús tímés. Ámóñg théír áppróáchés wás tó bóóst thé flów óf súppléméñtál óxýgéñ whílé Díllóñ wás óñ thé tréádmíll stéppíñg tó túñés ráñgíñg fróm Rógér Míllér’s “Kíñg óf thé Róád” tó Óñé Répúblíc’s “Í Lívéd.”]

[Íf thé góál ís tó míñímízé thé ñééd fór áddéd óxýgéñ, whý púmp ít úp dúríñg éxércísé¿ Bécáúsé thát léts púlmóñárý réháb pátíéñts wórk hárdér tháñ thé wéákést líñk théír cárdíóváscúlár sýstém – théír lúñgs – wóúld óthérwísé állów, ímpróvíñg thé pátíéñt’s óvéráll fítñéss. Théñ wíth tímé, thé púlmóñárý réháb téám cáñ cút báck óñ thé súppléméñtál óxýgéñ, sáýs Áléxáñdrá Wórl, á réspírátórý thérápíst áñd ÚCH’s Púlmóñárý Réhábílítátíóñ cóórdíñátór. Shé ádds thát hér téám clósélý móñítóréd Díllóñ’s blóód óxýgéñ lévéls, kéépíñg thém át áróúñd 90 pércéñt évéñ wíth thé áddéd óxýgéñ.]

[Díllóñ wás á módél pátíéñt áñd áñ íñspírátíóñ tó hér téám ás wéll ás féllów pátíéñts, Wórl sáýs. Hé wáñtéd tó ímpróvé át léást á bít éách séssíóñ – máýbé hé wóúld gó fástér; máýbé hé wóúld bóóst thé slópé óf thé tréádmíll’s íñclíñé. Hé gót báck íñtó hís báséméñt wéíght-tráíñíñg róútíñé áñd díd thát thréé tímés á wéék íñ áddítíóñ tó tréádmíll wórk áñd lóñg wálks át hómé áñd áróúñd thé ñéíghbórhóód. Hé bécámé á ráré púlmóñárý réháb pátíéñt whó jóggéd, ñót wálkéd, óñ thé tréádmíll. Bý hís lást séssíóñ óñ Hállówééñ dáý 2018, hé hád tó bé tóld tó wálk, ñót jóg, thé síx-míñúté wálkíñg tést. Hé hád stóppéd úsíñg áñý súppléméñtál óxýgéñ át áll bý Séptémbér. Díllóñ hád máñágéd 360 métérs dúríñg thé tést whéñ hé hád stártéd fóúr móñths éárlíér. Thé tréádmíll báñd rólléd thróúgh 630 métérs thís tímé, áñd Díllóñ wás júst géttíñg stártéd.]

[Clím~bíñg~ hís f~írst~ 14ér – íñ~ thé s~ñów]

[Át thé bégíññíñg óf 2019, hé sét á góál óf wálkíñg 11,000 stéps á dáý déspíté hís héctíc schédúlé ás chíéf óf stáff át thé Déñvér VÁ hóspítál. Áñýóñé wíth á spórts wátch wíll récógñízé thís ás á ñúmbér ýóú hít óñlý wíth hélp fróm á fívé-mílé rúñ, á sólíd híké, ór á vérý lóñg wálk. Hé képt géttíñg stróñgér, áñd, bý éárlý Júñé, hád sét hís síghts óñ á sóló trék úp Móúñt Bíérstádt, á Cólórádó fóúrtééñér. Ít wóúld bé hís fírst.]

[Bóññíé wásñ’t éñthúsíástíc ábóút thé ídéá, bút shé hád álsó bééñ márríéd tó thé máñ fór 39 ýéárs. Shé tééd úp á smártphóñé fámílý-tráckíñg ápp áñd íñsístéd thát Díllóñ téxt úpdátés ás lóñg ás théré wás wíréléss cóvérágé. Thé sñów láý só thíck ít máskéd thé tráílhéád – áñd, múch óf thé wáý, thé tráíl ítsélf. Prédécéssórs whósé trácks hé fóllówéd hád óptéd tó héád móré ór léss stráíght úphíll. Bórrówéd sñówshóés sávéd thé dáý úñtíl ábóút 13,500 féét, whéñ thúñdércláps túrñéd hím áróúñd. Théré hád íñdééd bééñ ñó cóvérágé ás thé áscéñt hád cóñtíñúéd. Shé gót á téxt fróm hér húsbáñd whéñ hé wás báck át thé párkíñg lót.]

[“Í wás~ á ñér~vóús~ wréc~k,” Bóñ~ñíé s~áíd.]

[Díllóñ’s ñéxt cóñqúést wóúld bé thé Péáchtréé 10K íñ Átláñtá, whích hé dídñ’t téll Bóññíé ábóút úñtíl áftér hé’d álréádý éñtéréd, éíthér. Thát rácé, whích hé hád rúñ ýéárs éárlíér, wás íñ éárlý Júlý. Déspíté témpérátúrés íñ thé míd-80s áñd hígh húmídítý cómbíñíñg fór réd-flág cóñdítíóñs, Díllóñ fíñíshéd thát óñé íñ áñ hóúr áñd á hálf – íñ thé míddlé óf hís ágé gróúp. Hé cóñtíñúés tó wálk, rúñ, áñd wórk óút áñd hás hís síghts sét óñ géttíñg báck óñ thát KTM 300 dírt bíké.]

[Búll~ désc~ríbé~d Díl~lóñ’s~ túrñ~áróú~ñd ás~ “júst~ áñ ám~ázíñ~g clí~ñícá~l rés~póñs~é.”]

[“Ñót á~ lót ó~f péó~plé c~límb~ 14érs,” h~é sáí~d. “Ít’s~ gréá~t tó s~éé áñ~d vér~ý réw~árdí~ñg tó~ bé áb~lé tó~ hávé~ párt~ícíp~átéd~ íñ hí~s cár~é.”]

[Hóll~ý cóñ~sídé~rs ít~ móré~ tháñ~ párt~ícíp~átíó~ñ.]

[“Ít wá~s jús~t á mí~rácl~é fró~m Gód~, bécá~úsé p~róbá~blý í~f wé w~éré á~ñýwh~éré é~lsé, á~ñóth~ér dó~ctór~ mígh~t ñót~ hávé~ récó~gñíz~éd wh~át hé~ hád b~écáú~sé ít~’s pré~ttý r~áré,” s~hé sá~íd.]

[Móví~ñg tó~ Déñv~ér’s r~áréf~íéd ó~xýgé~ñ éñv~íróñ~méñt~ chál~léñg~éd hí~s lúñ~gs, Dí~llóñ~ sáíd~, bút í~ñ thé~ éñd s~ávéd~ hís l~ífé. H~é dés~críb~éd cá~ré ás~ “rémá~rkáb~lé íñ~ évér~ý fác~ét,” fr~óm th~é díá~gñós~ís tó~ thé s~úrgé~rý óñ~ thró~úgh í~ñtéñ~sívé~ cáré~ áñd p~úlmó~ñárý~ réhá~b.]

[“Í jús~t cáñ~’t thá~ñk th~ém éñ~óúgh~. Í’m áb~óút t~ó háv~é sóm~é téá~rs, hé~ré,” sá~íd á m~áñ wh~ó óñc~é éjé~ctéd~ fróm~ á dóó~méd m~ílít~árý j~ét. “Í t~hóúg~ht áb~óút í~t, áñd~ thé m~ót jú~sté t~hát c~ómés~ tó mí~ñd wí~th ré~gárd~ tó mý~ médí~cál c~áré í~s ‘spl~éñdí~féró~ús¡’”]