[Thé t~állé~st sá~ñd dú~ñés í~ñ Ñór~th Ám~éríc~á bíl~lów ú~p ágá~íñst~ sñów~-cápp~éd, 14,000-fó~ót pé~áks l~íké á~ gíáñ~t, wáý~wárd~ béác~h thá~t ácc~ídéñ~táll~ý crá~shéd~ áshó~ré íñ~ thé C~ólór~ádó m~óúñt~áíñs~.]

[Ñátú~ré sé~éms t~ó bé h~ávíñ~g fúñ~ át Gr~éát S~áñd D~úñés~ Ñátí~óñál~ Párk~ áñd P~résé~rvé, á~ñd só~, tóó, d~ó vís~ítór~s whó~ révé~l íñ ú~ñíqú~é dél~íght~s dúr~íñg é~vérý~ séás~óñ óf~ thé ý~éár.]

[Álóñg wíth íts gíáñt dúñés, thé párk ís fámóús fór sáñdhíll cráñés thát rétúrñ tó Gréát Sáñd Dúñés áñd thé spráwlíñg Sáñ Lúís Válléý íñ bóth thé spríñg áñd fáll. Májéstíc, gíáñt áñd préhístóríc-lóókíñg, thé cráñés séém tó óffér léssóñs ábóút lóvé áñd lóýáltý.]

[“Cráñ~és má~té fó~r líf~é, bút~ éách~ sprí~ñg th~éý ré~ñéw t~héír~ bóñd~s thr~óúgh~ á cóú~rtsh~íp rí~túál~ thát~ íñcl~údés~ dáñc~íñg, b~ówíñ~g, chó~rtlí~ñg, áñ~d thr~ówíñ~g túf~ts óf~ grás~s íñ t~hé áí~r,” sáý~s Pát~ríck~ Mýér~s, whó~ hás b~ééñ á~ ráñg~ér át~ Gréá~t Sáñ~d Dúñ~és fó~r 27 ýéá~rs.]

[“Théý~ próv~ídé s~ómé g~óód á~dvíc~é fór~ péóp~lé: ké~ép th~é róm~áñcé~ álív~é,” Mýé~rs sá~íd wí~th á g~ríñ.]

[Íñ áddítíóñ tó sháríñg íñsíghts ábóút thé rémárkáblé bíódívérsítý, hístórý áñd récréátíóñál áctívítíés át Gréát Sáñd Dúñés – íñclúdíñg spláshíñg íñ Médáñó Créék íñ láté spríñg áñd éárlý súmmér, sáñd-sléddíñg áñd bóárdíñg íñ súmmér áñd fáll áñd sñów-sléddíñg whéñ pówdér cóvérs thé dúñés íñ wíñtér – Mýérs lóvés phótógráphíñg thé párk’s béáútý íñ évérý séásóñ.]

[Béló~w áré~ hís t~íps f~ór éñ~jóýí~ñg Gr~éát S~áñd D~úñés~ thró~úghó~út th~é ýéá~r. Áñd~, tó sñ~áp gr~éát p~hótó~s, Mýé~rs ád~vísé~s vís~ítór~s tó s~péñd~ tímé~ íñ th~é pár~k dúr~íñg s~úñrí~sé áñ~d súñ~sét, w~héñ t~hé lí~ght í~s mós~t béá~útíf~úl.]

[Thé G~réát~ Sáñd~ Dúñé~s évé~rý sé~ásóñ~]

[Wíñt~ér: Cr~áñés~ rétú~rñ tó~ thé G~ráñd~ Sáñ D~úñés~ Ñátí~óñál~ Párk~]

[Séréñítý ís pléñtífúl dúríñg thé wíñtér, só vísítórs hávé á béttér cháñcé óf sééíñg wíldlífé líké élk áñd próñghórñ, mémbérs óf thé áñtélópé fámílý. Bégíññíñg íñ Fébrúárý, thé sáñdhíll cráñés rétúrñ tó thé válléý. Áñd, íf ýóú tímé ýóúr vísít ríght, ýóú míght gét tó séé thé cráñés áñd éñjóý thé úñíqúé éxpéríéñcé óf sléddíñg ór sñówbóárdíñg dówñ sñów-cóvéréd dúñés. (Fór sléddíñg óñ sñów át Gréát Sáñd Dúñés, régúlár sñów sléds wórk. Íf ýóú wáñt tó sléd ór bóárd whéñ thé sáñd ís drý, ýóú’ll ñééd dífféréñt, spécíál sléds ór sñówbóárds.)]

[Clíc~k hér~é tó s~éé á v~ídéó~ thát~ shów~s Gré~át Sá~ñd Dú~ñés í~ñ thé~ wíñt~ér. (Ór~ víéw~ thé v~ídéó~ béló~w.)]

[Gréát Sáñd Dúñés ís cóld dúríñg thé wíñtér, só íf ýóú pláñ tó vísít sóóñ, rémémbér tó búñdlé úp. Ábóút óñcé á wéék, sñów fálls óñ thé dúñés áñd péóplé cáñ éñjóý sléddíñg. Tráíls úp íñ thé móúñtáíñs áré íñáccéssíblé dúríñg thé wíñtér. Thé Médáñó Páss Róád, á róúté óñlý fór 4-whéél-drívé véhíclés dúríñg thé súmmér áñd fáll ís clóséd íñ wíñtér béýóñd thé Cástlé Créék Pícñíc Áréá, bút thé párt óf thé róád thát ís clóséd dúríñg thé wíñtér cáñ bé á góód plácé tó sñówshóé ór híké íf thé sñów ís támpéd dówñ.]

[Thé c~ráñé~s spé~ñd th~é cól~dést~ móñt~hs íñ~ Bósq~úé dé~l Ápá~ché Ñ~átíó~ñál W~íldl~ífé R~éfúg~é íñ Ñ~éw Mé~xícó~, théñ~ théý~ týpí~cáll~ý bég~íñ tó~ rétú~rñ tó~ thé S~áñ Lú~ís Vá~lléý~ áñd G~réát~ Sáñd~ Dúñé~s íñ é~árlý~ Fébr~úárý~,]

[Sprí~ñg: Éñ~jóý t~hé bé~ách á~ñd wá~vés í~ñ thé~ frés~h móú~ñtáí~ñ áír~]

[Spríñg óffícíállý árrívés íñ láté Márch, bút Márch ís álsó thé sñówíést móñth át Gréát Sáñd Dúñés, só kéép thé párkás, háts, glóvés áñd wárm bóóts háñdý. Thé sáñdhíll cráñés týpícállý stáý áñd fééd íñ thé válléý áñd rémóté párts óf Gréát Sáñd Dúñés thróúgh láté Márch, théñ rétúrñ íñ thé fáll.]

[Ásíd~é fró~m thé~ cráñ~és, Gr~éát S~áñd D~úñés~’ stár~ óf sp~ríñg~ ís Mé~dáñó~ Créé~k. Féd~ bý mé~ltíñ~g sñó~w híg~h íñ t~hé mó~úñtá~íñs, t~hé cr~éék f~lóws~ íñ sp~ríñg~ áñd é~árlý~ súmm~ér áñ~d brí~ñgs w~ávés~ áñd r~íppl~íñg s~áñd s~cúlp~túré~s tó t~hé bá~sé óf~ thé d~úñés~.]

[“Thát~’s thé~ móst~ clás~síc t~ímé ó~f ýéá~r tó c~ómé t~ó Gré~át Sá~ñd Dú~ñés. W~é háv~é thé~ béác~h áñd~ thé w~ávés~. Thé m~óúñt~áíñs~ áré s~tíll~ sñów~-cápp~éd. Ít~’s súc~h á fr~ésh t~ímé ó~f ýéá~r,” Mýé~rs sá~íd.]

[Whéñ thé créék ís flówíñg át íts híghést lévéls, thé wátér spréáds óút ácróss thé básé óf thé dúñés íñtó á wídé, wélcómíñg stréám wíth wávés úp tó 20 íñchés déép.  Thé wátér béckóñs péóplé óf áll ágés whó éñjóý tráípsíñg thróúgh sóft, wét sáñd íñ báré féét. Cátch thé párk óñ á pérféct súññý dáý íñ láté Máý ór éárlý Júñé, áñd ýóú’ll séé tóddlérs wíth sáñd tóýs plóppéd dówñ íñ áñ íñch ór twó óf wárm wátér, whílé óldér kíds áñd ádúlts éñjóý éásý túbíñg dówñ Médáñó’s géñtlé wávés.]

[Clíc~k hér~é tó s~éé á v~ídéó~ ábóú~t Méd~áñó C~réék~. (Ór ví~éw ít~ béló~w.)]

[Thé f~úñ áñ~d béá~útý ó~f thí~s ñát~úrál~ béác~h, ñót~ súrp~rísí~ñglý~, dráw~ thé b~íggé~st cr~ówds~ óf th~é ýéá~r.]

[“Évér~ýbód~ý wáñ~ts tó~ cómé~ dúrí~ñg th~át th~réé-w~éék w~íñdó~w,” Mýé~rs sá~íd. “Óñ~ wéék~éñds~, thé l~íñés~ át th~é éñt~ráñc~é stá~tíóñ~ cáñ s~trét~ch úp~ tó th~réé m~ílés~ lóñg~.”]

[Whíl~é plá~ýíñg~ íñ Mé~dáñó~ Créé~k whé~ñ ít’s~ flów~íñg í~s á bl~ást, M~ýérs~ éñcó~úrág~és ví~sító~rs tó~ dísc~óvér~ Gréá~t Sáñ~d Dúñ~és dú~ríñg~ óthé~r séá~sóñs~.]

[Súmm~ér: Tí~mé tó~ gét á~ñ éár~lý st~árt]

[Fróm míd-Júñé úñtíl láté Júlý,  whéñ thé wátér lévél íñ Médáñó Créék géts lów áñd thé témpérátúrés rísé, thé mósqúítóés cómé óút íñ fórcé. Fórtúñátélý, thé mósqúítóés áré ñót áttráctéd tó thé drý dúñés, só péóplé whó wáñt tó clímb úp dúñés ór sléd ór sáñdbóárd dówñ cáñ stíll éñjóý thé dúñés dúríñg thé súmmér.]

[Thé b~íg ch~állé~ñgé, h~ówév~ér, ís~ áfté~rñóó~ñ héá~t.]

[“Súmm~ér áí~r tém~pérá~túré~s áré~ pléá~sáñt~ át th~ís hí~gh él~évát~íóñ, b~út dú~ríñg~ thé á~ftér~ñóóñ~ hóúr~s, thé~ sáñd~ súrf~ácé c~áñ ré~ách 150 d~égré~és, áñ~d dáñ~géró~ús th~úñdé~rstó~rms c~áñ dé~véló~p,” Mýé~rs sá~íd.]

[Hé ádvísés éxplórérs tó héád óút éárlý. Thát ádvícé hólds trúé fór híkés tó álpíñé lákés ás wéll. Líghtñíñg ís thé dáñgér át hígh élévátíóñs íñ thé Cólórádó Róckíés. Thé rúlé óf thúmb íñ Cólórádó fór áñýóñé híkíñg tó híghér élévátíóñ ís tó gét úp áñd dówñ fróm áréás ábóvé tímbérlíñé béfóré ñóóñ.]

[Twó p~ópúl~ár lá~ké hí~kés á~t Gré~át Sá~ñd Dú~ñés í~ñclú~dé th~é trá~íls t~ó Méd~áñó L~áké á~ñd Sá~ñd Cr~éék L~áké. (C~líck~ héré~ tó lé~árñ m~óré á~bóút~ híkí~ñg áñ~d bác~kpác~kíñg~ át Gr~éát S~áñd D~úñés~.)]

[Ásídé fróm thósé tráíls, Gréát Sáñd Dúñés ís dífféréñt fróm óthér ñátíóñál párks, whéré híkérs ñééd tó stáý óñ désígñátéd tráíls. Théré áré ñót tráíls óñ thé dúñés áñd ás lóñg ás híkérs áré cáréfúl ábóút ñót hármíñg pláñts, théý áré fréé tó chárt théír ówñ páth tó thé súmmíts óf 13,000-fóót-péáks.]

[“Thís~ ís mó~ré óf~ á wíl~dérñ~éss p~árk,” M~ýérs~ sáíd~.]

[Hé ál~só sá~íd th~é pár~k ís ó~ñé óf~ thé m~óst b~íóló~gícá~llý d~ívér~sé ñá~tíóñ~ál pá~rks í~ñ Ñór~th Ám~éríc~á.]

[“Á plá~cé lí~ké Ró~cký M~óúñt~áíñ Ñ~átíó~ñál P~árk h~ás tú~ñdrá~ áñd f~órés~t. Hér~é, ít’s~ sóút~hwés~térñ~ désé~rt mé~éts w~étlá~ñds m~ééts~ thé R~óckí~és. Th~át mé~áñs w~é háv~é íñc~rédí~blé d~ívér~sítý~ óf áñ~ímál~ áñd p~láñt~ spéc~íés,” M~ýérs~ sáíd~.]

[Fáll~: Éñjó~ý béá~útíf~úl có~lórs~]

[Íñ thé fáll, séréñítý rétúrñs áñd só, tóó, dó thé sáñdhíll cráñés. Théý géñérállý rétúrñ tó Cólórádó fróm théír súmmér bréédíñg gróúñds íñ Cáñádá áñd Áláská áñd spéñd tímé íñ thé Sáñ Lúís Válléý béfóré rétúrñíñg tó théír wíñtér hábítát íñ Ñéw Méxícó.]

[Vísí~tórs~ ófté~ñ cáñ~ séé t~hém í~ñ wét~láñd~s áñd~ fíél~ds óú~tsíd~é thé~ párk~ fróm~ láté~ Sépt~émbé~r thr~óúgh~ míd-Ñ~óvém~bér. (C~líck~ héré~ tó lé~árñ w~héré~ tó sé~é thé~ cráñ~és.)]

[Álóñ~g wít~h gré~át bí~rdíñ~g áñd~ híkí~ñg, fá~ll óf~férs~ béáú~tífú~l cól~órs á~s thé~ áspé~ñs áñ~d thé~ cótt~óñwó~óds t~úrñ g~óld.]

[Áñd, d~úríñ~g évé~rý sé~ásóñ~ óf th~é ýéá~r, vís~ítór~s cáñ~ éñjó~ý á vé~rý úñ~íqúé~ áspé~ct óf~ Gréá~t Sáñ~d Dúñ~és: ít~s dár~k skí~és th~át má~ké st~árgá~zíñg~ á póp~úlár~ áctí~vítý~.]

[“Wíth~ á cóm~bíñá~tíóñ~ óf dr~ý áír~, lítt~lé lí~ght p~óllú~tíóñ~ áñd h~ígh é~lévá~tíóñ~, Gréá~t Sáñ~d Dúñ~és Pá~rk áñ~d Pré~sérv~é ís á~ñ éxc~éllé~ñt áñ~d éás~ílý á~ccés~síbl~é dár~k ský~ víéw~íñg l~ócát~íóñ,” M~ýérs~ sáíd~.]

[Gréá~t Sáñ~d Dúñ~és ís~ ñów á~ñ óff~ícíá~l Íñt~érñá~tíóñ~ál Dá~rk Sk~ý Pár~k.]

[Gétt~íñg c~értí~fíéd~ tóók~ ýéár~s óf é~ffór~t. Ádv~ócát~és íñ~ thé p~árk w~órké~d wít~h ñéí~ghbó~rs tó~ míñí~mízé~ lígh~t pól~lútí~óñ.]

[Vísí~tórs~ cáñ j~óíñ í~ñ bý r~édúc~íñg t~héír~ úsé ó~f líg~hts. Á~ñd, kí~ds wh~ó pár~tící~páté~ íñ th~é Júñ~íór R~áñgé~r Pró~grám~, cáñ b~écóm~é óff~ícíá~l “ñíg~ht éx~plór~érs.” Ó~ñ ñíg~hts w~íth f~úll m~óóñs~, péóp~lé cá~ñ éxp~lóré~ thé d~úñés~ wíth~óút h~éádl~ámps~ ór fl~áshl~íght~s.]

[Mýér~s sáí~d éxp~lórí~ñg Gr~éát S~áñd D~úñés~ áfté~r dár~k cáñ~ bé á m~ágíc~ál éx~pérí~éñcé~.]

[“Féél thé sóft ñíght bréézés. Lístéñ tó thé cáll óf thé ówls, thé hówlíñg óf thé dístáñt cóýótés, thé cálls óf frógs áñd tóáds, thé rústlé óf créátúrés íñ thé fórést áñd thé drúm óf káñgáróó ráts thúmpíñg wárñíñgs tó éách óthér,” hé sáíd. “Ýóú máý ñótícé thát ýóúr séñsés grów shárpér ás ýóú spéñd móré tímé íñ dárk áñd qúíét lócátíóñs.”]