[Thé f~írst~ CÓVÍ~D-19 pát~íéñt~ tó ré~céív~é cóñ~válé~scéñ~t plá~smá í~ñ Cól~órád~ó ách~íévé~d á “hú~gé” mí~lést~óñé t~hís w~éék, g~éttí~ñg óf~f á vé~ñtíl~átór~ áfté~r 34 dáý~s áñd~ stáñ~díñg~ úp óñ~ Móñd~áý tó~ wávé~ fróm~ hís h~óspí~tál w~íñdó~w tó h~ís wí~fé, só~ñ áñd~ dóg ó~útsí~dé.]

[Dr. Mícháél Léóñárd, 68, hád bééñ óñé óf thé móst crítícállý íll pátíéñts át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál. Hé árrívéd strúgglíñg tó bréáthé óñ Márch 24 áñd tóld hís dóctórs hé ñéédéd tó bé íñtúbátéd. Prévíóúslý, thé Évérgrééñ áñésthésíólógíst áñd héálth cáré cóñsúltáñt hád bééñ héálthý áñd áctívé wíth ñó prééxístíñg cóñdítíóñs. Bút íñ éárlý Márch, hé trávéléd éxtéñsívélý áróúñd thé cóúñtrý, ádvísíñg hóspítál léádérs óñ sáfétý áñd rélíábílítý. Théñ, hé wás stríckéñ hímsélf.]

[Stáñ~díñg~, wáví~ñg áñ~d á ‘gó~ód bó~ý’ fór~ thé d~óg]

[Mích~áél’s~ wífé~ áñd f~ámíl~ý hád~ ñót b~ééñ á~blé t~ó séé~ hím – é~xcép~t thr~óúgh~ Fácé~Tímé~ vísí~ts – sí~ñcé M~ég br~óúgh~t hím~ tó th~é hós~pítá~l bác~k íñ M~árch~.]

[Óñ Mó~ñdáý~, thát~ fíñá~llý c~háñg~éd.]

[“Hóñé~ý, wé l~óvé ý~óú só~ múch~. Ít’s j~úst s~ó gré~át tó~ séé ý~óúr f~ácé,” M~íchá~él’s w~ífé, M~ég tó~ld hí~m óvé~r á Fá~céTí~mé cá~ll ás~ shé w~ávéd~ fróm~ thé g~róúñ~d úp t~ó Míc~háél~’s séc~óñd f~lóór~ wíñd~ów íñ~ óñé ó~f thé~ hósp~ítál~’s CÓV~ÍD-19 Íñ~téñs~ívé C~áré Ú~ñíts~.]

[Még h~éld ú~p á pó~stér~ wíth~ á bíg~ réd h~éárt~ óñ ít~.]

[Wíth~ hélp~ fróm~ hís p~hýsí~cál t~hérá~píst~, óccú~pátí~óñál~ thér~ápís~t áñd~ hís ñ~úrsé~s, Míc~háél~ stóó~d úp, t~óók á~ cóúp~lé óf~ stép~s fró~m hís~ béd t~ó thé~ wíñd~ów áñ~d wáv~éd tó~ Még, t~héír~ sóñ, M~átth~éw, áñ~d thé~ fámí~lý dó~g, á Gé~rmáñ~ shép~hérd~ ñámé~d Móm~ó.]

[Téár~s wél~líñg~ íñ hí~s éýé~s, Míc~háél~ tóld~ hís f~ámíl~ý hé l~óvéd~ thém~. Áñd h~é plé~dgéd~ tó có~mé hó~mé só~óñ.]

[“Wé’ré~ góíñ~g tó h~ávé á~ héck~ óf á p~ártý~ whéñ~ Í gét~ hómé~,” Mích~áél s~áíd.]

[Mích~áél l~óvés~ cárs~ áñd M~átth~éw dr~óvé á~ñ óld~ blúé~ Húmm~ér th~át hé~ ís ré~stór~íñg t~ó thé~ hósp~ítál~.]

[Síñc~é míl~ítár~ý óff~ícíá~ls fr~éqúé~ñtlý~ úsé H~úmmé~rs, Mí~cháé~l jók~éd th~át Má~tthé~w áñd~ Még h~ád br~óúgh~t á mí~lítá~rý íñ~vásí~óñ vé~hícl~é. Évé~ñ thé~ dóg r~écóg~ñízé~d hís~ vóíc~é áñd~ pérk~éd úp~.]

[“Mómó~, mý gó~ód bó~ý, mý b~íg bó~ý,” Míc~háél~ sáíd~.]

[Hé máñágéd tó stáñd fór ábóút 7 míñútés, whích wás áñ étérñítý cóñsídéríñg hé hád bééñ tótállý ímmóbílízéd fór móré tháñ á móñth áñd júst dáýs ágó, cóúldñ’t spéák áñd cóúld bárélý sít úpríght át thé édgé óf hís béd, évéñ wíth thé hélp óf hís phýsícál thérápíst, Mátt Crów, áñd hís óccúpátíóñál thérápíst, Júlíá Smíth.]

[Cóñv~álés~céñt~ plás~má lí~ftéd~ spír~íts á~ñd má~ý háv~é bóó~stéd~ Mích~áél’s~ áñtí~bódí~és]

[Fór M~ég, sé~éíñg~ hér h~úsbá~ñd óf~ 32 ýéár~s rís~é úp á~ñd wá~vé tó~ hér á~llów~éd hé~r fíñ~állý~ tó bé~líév~é Míc~háél~ cóúl~d kéé~p thé~ próm~ísé h~é téx~téd t~ó hér~ júst~ béfó~ré há~víñg~ tó gó~ óñ th~é véñ~tílá~tór: “Í~’m cóm~íñg h~ómé.”]

[“Mý hé~ávý h~éárt~ ís fí~ñáll~ý stá~rtíñ~g tó l~íft,” M~ég sá~íd.]

[Gétt~íñg ó~ff th~é véñ~tílá~tór m~árké~d á cr~ítíc~ál tú~rñíñ~g póí~ñt, bó~th Mé~g áñd~ Mích~áél’s~ médí~cál p~róví~dérs~ sáíd~.]

[“Ít’s h~úgé: g~éttí~ñg óú~t óf t~hé ÍC~Ú áñd~ óff t~hé vé~ñtíl~átór~,” Még s~áíd.]

[Shé á~ñd Mí~cháé~l’s cá~ré té~ám wí~ll ñé~vér k~ñów f~ór sú~ré wh~éthé~r thé~ cóñv~álés~céñt~ plás~má wá~s pív~ótál~ íñ sá~víñg~ Mích~áél’s~ lífé~. Bút t~héý k~ñów í~t líf~téd t~hé fá~mílý~’s spí~ríts~.]

[Mícháél’s dáúghtér ís álsó á dóctór. Dr. Móllý Léóñárd, ís á súrgícál résídéñt íñ Útáh. Shé hád héárd thát cóñváléscéñt plásmá fróm péóplé whó hád súrvívéd CÓVÍD-19 hád hélpéd sómé pátíéñts élséwhéré íñ thé wórld. Théré hávé óñlý bééñ smáll stúdíés só fár, bút thé óútcómés wéré prómísíñg.]

[Óñé s~túdý~ óf fí~vé cr~ítíc~állý~ íll p~átíé~ñts s~úffé~ríñg~ fróm~ CÓVÍ~D-19 íñ C~híñá~, fóúñ~d thá~t áll~ fívé~ ímpr~óvéd~ áfté~r réc~éíví~ñg có~ñvál~éscé~ñt pl~ásmá~.]

[Wíth ñó cúrés fór CÓVÍD-19 áñd váccíñés máñý móñths áwáý, cóñváléscéñt plásmá ófférs glímmérs óf hópé íñ thé shórt térm. Péóplé whó hávé súrvívéd thé íñféctíóñ hávé áñtíbódíés íñ théír blóód thát cáñ hélp síck péóplé móúñt á fíght ágáíñst thé íñféctíóñ.]

[Tó hélp hér dád gét plásmá, Móllý sháréd áñ úrgéñt pléá óñ Fácébóók, áñd hér póst wás sháréd móré tháñ 42,000 tímés. Thé fámílý’s ádvócácý léd tó plásmá dóñátíóñs tó Chíldréñ’s Hóspítál Cólórádó fór Mícháél áñd máñý óthér pátíéñts. Só fár, ábóút 40 CÓVÍD-19 pátíéñts át Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál hávé récéívéd cóñváléscéñt plásmá.]

[Whílé Még dóésñ’t kñów hów múch thé tráñsfúsíóñ óf áñtíbódíés hélpéd hér húsbáñd, shé ís cértáíñ thát thé íñfúsíóñ óf plásmá gávé thé fámílý á crítícál bóóst át á vérý díffícúlt tímé. Még súfféréd á míldér cásé óf CÓVÍD-19 áñd ñów ís éágér tó dóñáté hér plásmá tó hélp óthérs strúgglíñg wíth thé íllñéss.]

[“Ít wá~s só d~árk b~éfór~é hé g~ót th~é plá~smá. T~híñg~s wér~é réá~llý g~óíñg~ dówñ~híll~, áñd t~héñ h~é gót~ thé p~lásm~á, áñd~ vérý~ grád~úáll~ý, thí~ñgs s~lówl~ý stá~rtéd~ tó gé~t bét~tér. W~é’ll ñ~évér~ kñów~ fór s~úré, b~út th~át mí~ght h~ávé g~ótté~ñ hím~ thró~úgh,” M~ég sá~íd.]

[Áñd ñów, Móñdáý’s íñvígórátíñg vísít óútsídé thé hóspítál júst míght gét Még thróúgh thé fíñál dáýs óf hér húsbáñd’s léñgthý hóspítálízátíóñ. Fór thé Léóñárds áñd óthér fámílíés whósé lóvéd óñés hávé CÓVÍD-19, thé íñábílítý tó vísít hóspítáls hás bééñ héárt wréñchíñg. Még hópés shé wóñ’t hávé múch lóñgér tó wáít tó húg hér húsbáñd ór hóld hís háñd.]

[Fírs~t cóñ~válé~scéñ~t plá~smá r~écíp~íéñt~ léáv~és ÍC~Ú]

[Mích~áél w~ás mó~véd l~áté M~óñdá~ý tó á~ púlm~óñár~ý réc~óvér~ý úñí~t.]

[Ás hé~ léft~ thé Í~CÚ, ñú~rsés~, dóct~órs á~ñd ót~hér m~émbé~rs óf~ hís c~áré t~éám l~íñéd~ thé h~áll, c~héér~éd áñ~d ápp~láúd~éd.  Áf~tér h~é réc~óvér~s mór~é, Míc~háél~ wíll~ bégí~ñ íñt~éñsí~vé ré~hábí~lítá~tíóñ~ tó gá~íñ bá~ck hí~s str~éñgt~h.]

[Ás Mé~g áñd~ hér s~óñ dr~óvé h~ómé t~ó Évé~rgré~éñ óñ~ Móñd~áý, bó~th có~mméñ~téd ó~ñ hów~ wóñd~érfú~l ít h~ád bé~éñ tó~ séé M~íchá~él, év~éñ fr~óm th~é pár~kíñg~ lót b~élów~.]

[“Wów. Í~t wás~ áwés~ómé t~ó séé~ hím í~ñ pér~sóñ á~ñd kñ~ów th~át hé~’s stí~ll th~é dád~ Í kñó~w.  Ít r~élíé~véd á~ lót ó~f str~éss á~ñd áñ~xíét~ý fór~ mé,” Má~tthé~w tól~d hís~ móm.]

[“Wé’vé~ áll b~ééñ s~ó wór~ríéd~,” Még s~áíd.  “W~é’ré á~ clós~é fám~ílý. W~é áll~ lóvé~ éách~ óthé~r áñd~ wórr~ý ábó~út éá~ch ót~hér.”]

[‘Á réá~llý g~óód d~áý’]

[Mícháél’s cáré téám sáýs hé ís dóíñg vérý wéll cóñsídéríñg hów crítícállý íll hé hád bééñ. Ít’s ñórmál fór pátíéñts whó hávé bééñ íñ médícállý íñdúcéd cómás ñót tó rémémbér múch óf théír tímé íñ thé ÍCÚ. Sómé féél fóggý fór á féw dáýs áftér béíñg éxtúbátéd fróm véñtílátórs áñd émérgíñg fróm vérý héávý sédátíóñ.]

[Mích~áél’s~ phýs~ícál~ thér~ápís~t, Mát~t Cró~w, hás~ bééñ~ wórk~íñg w~íth M~íchá~él fó~r thé~ pást~ wéék~.]

[“Ít wá~s ámá~zíñg~ tó wá~tch h~ím st~áñd á~t thé~ wíñd~ów,” Cr~ów sá~íd. “Wé~ sáw h~ów mú~ch hó~pé ít~ gávé~ tó hí~s fám~ílý t~ó séé~ hím. Í~t áls~ó gáv~é ús h~ópé.]

[“Ít’s b~ééñ á~ vérý~ lóñg~ róád~ fór t~hém,” C~rów s~áíd. “W~é’ré s~ééíñ~g só m~áñý p~átíé~ñts w~hó ár~é fíg~htíñ~g fór~ théí~r lív~és.”]

[Crów~ sáíd~ thé r~éáll~ý pós~ítív~é móm~éñts~ íñ th~é ÍCÚ~, líké~ thé ó~ñé óñ~ Móñd~áý wí~th Mí~cháé~l, áré~ “féw á~ñd fá~r bét~wééñ~.”]

[“Wé ár~é séé~íñg s~ómé p~éópl~é púl~l thr~óúgh~, bút t~hís w~ás á r~éáll~ý góó~d dáý~,” hé sá~íd.]

[Crów áñd Júlíá Smíth, thé óccúpátíóñál thérápíst whó wórks clósélý wíth hím íñ thé ÍCÚ, hád áñóthér wóñdérfúl móméñt wíth Mícháél át thé éñd óf lást wéék. Píctúrés óf Mícháél’s fámílý háñg íñ hís róóm. Crów spóttéd á píctúré óf Mícháél’s dáúghtér, Móllý, áñd méñtíóñéd thé plásmá dóñátíóñ.]

[“Shé f~óúgh~t só h~árd f~ór th~át,” Mí~cháé~l tól~d Cró~w.]

[“Hé té~áréd~ úp áñ~d Í wá~s téá~ríñg~ úp,” Cr~ów sá~íd. “Hé~’s vér~ý múc~h pút~tíñg~ thé p~íécé~s bác~k tóg~éthé~r. Wé g~ót tó~ séé h~ís tr~úé sé~lf st~ártí~ñg tó~ shów~ thró~úgh.”]

[‘Hé’s g~ót lí~fé íñ~ hís é~ýés’]

[Mágg~íé Wí~llíá~ms, á c~rítí~cál c~áré ñ~úrsé~ prác~títí~óñér~ whó h~ás bé~éñ cá~ríñg~ fór M~íchá~él sí~ñcé h~é árr~ívéd~ báck~ íñ Má~rch, s~áíd M~íchá~él ís~ dóíñ~g vér~ý wél~l.]

[“Ít’s íñcrédíblý éxcítíñg tó séé hím máké súch bíg prógréss. Hé’s hád súch á lóñg cóúrsé áñd hé hás fóúght só hárd,” shé sáíd. “Hé’s gót móré lífé íñ hís éýés. Hé sééms éxcítéd tó íñtéráct wíth áll óf ús áñd wíth hís fámílý.”Wíllíáms cóñcúrréd wíth óthér médícál próvídérs whó sáíd thé fámílý sépárátíóñs hávé bééñ dévástátíñg.]

[“Fámílý mákés súch á dífféréñcé. Í thíñk thát’s bééñ óñé óf thé hárdést párts óf thís whólé sítúátíóñ. Ás crítícál cáré téáms, wé áré vérý dépéñdéñt óñ fámílíés áñd wé réállý trý tó íñvólvé thém íñ thé cáré pláññíñg prócéss. Mícháél’s fámílý hás bééñ íñcrédíblý súppórtívé áñd ít wás só éxcítíñg tó séé thém bé áblé tó íñtéráct wíth hím fór thé fírst tímé íñ wééks.”]

[Wíll~íáms~ sáíd~ Mích~áél w~ás óñ~é óf t~hé úñ~ít’s f~írst~ CÓVÍ~D-19 pát~íéñt~s, óñé~ óf th~é pát~íéñt~s whó~ hás b~ééñ ó~ñ á vé~ñtíl~átór~ thé l~óñgé~st, áñ~d cér~táíñ~lý óñ~é óf t~hé mó~st gr~ávél~ý íll~ pátí~éñts~.]

[Thát~’s whý~ hís r~écóv~érý h~ás bú~óýéd~ thé s~pírí~ts óf~ hís c~áré t~éám s~ó múc~h.]

[“Hé ré~céív~éd th~é fúl~l gám~út óf~ súpp~órtí~vé cá~ré. Wé~ wéré~ vérý~ ággr~éssí~vé wí~th hí~s véñ~tílá~tór á~ñd vé~rý ág~grés~sívé~ wíth~ hís t~réát~méñt~. Í’m gl~ád hé~ ís dó~íñg w~ás wé~ll ás~ hé ís~ dóíñ~g,” shé~ sáíd~.]

[“Ít’s á~ húgé~ víct~órý f~ór hí~s fám~ílý,” s~hé sá~íd óf~ Mích~áél’s~ ábíl~ítý t~ó stá~ñd úp~ áñd g~réét~ hís l~óvéd~ óñés~.]

[“Ít wá~s súc~h á bí~g cél~ébrá~tíóñ~ fór t~hém á~ñd fó~r óúr~ éñtí~ré té~ám. Óú~r ñúr~síñg~ stáf~f mém~bérs~ hávé~ bééñ~ bý hí~s síd~é 24/7. Évé~rýóñ~é ís t~hríl~léd t~ó séé~ thé p~rógr~éss h~é hás~ mádé~.”]

[Wíll~íáms~ sáíd~ pátí~éñts~ whó c~ómé ó~ff vé~ñtíl~átór~s ñéé~d síg~ñífí~cáñt~ tímé~ tó ré~cóvé~r.]

[“Théý~ lósé~ á lót~ óf mú~sclé~ máss~, bút M~íchá~él há~s mád~é á ló~t óf p~rógr~éss á~lréá~dý wí~th hí~s téá~m. Hé h~ás th~át dr~ívé á~ñd th~át fí~tñés~s (fró~m béf~óré h~é gót~ síck~) thát~ wíll~ hélp~ hím í~ñ hís~ récó~vérý~,” shé s~áíd.]

[ÍCÚ ñ~úrsé~, Sáýd~é Smí~th, ló~véd w~ítñé~ssíñ~g thé~ swéé~t fám~ílý r~éúñí~óñ óñ~ Móñd~áý.]

[“Ít’s b~ééñ á~mází~ñg tó~ séé s~óméó~ñé gó~ thró~úgh t~hís w~hólé~ CÓVÍ~D cóú~rsé. H~é wás~ vérý~ crít~ícál~lý íl~l. Ñów~, tó sé~é hím~ stáñ~d úp á~ñd wá~vé tó~ hís f~ámíl~ý wás~ só gr~éát. Í~t gív~és ús~ hópé~ thát~ óthé~r péó~plé w~íll g~ét bé~ttér~ tóó.”]