[Áré ý~óú íñ~téré~stéd~ íñ pl~áýíñ~g óñé~ óf th~é fás~tést~ grów~íñg s~pórt~s íñ t~hé Ú.S~.¿]

[Íf só~, gívé~ píck~lébá~ll á t~rý.]

[Píck~lébá~ll ís~ á míx~ óf té~ññís~, bádm~íñtó~ñ áñd~ píñg~-póñg~. Áñd, s~íñcé~ thé c~óúrt~ ís sm~állé~r thá~ñ á té~ññís~ cóúr~t, píc~kléb~áll í~s éás~íér ó~ñ thé~ kñéé~s áñd~ híps~ tháñ~ téññ~ís áñ~d óth~ér có~úrt s~pórt~s lík~é bás~kétb~áll.]

[Whý í~s píc~kléb~áll s~ó póp~úlár~¿]

[“Ít’s t~hát b~léñd~ óf ác~céss~íbíl~ítý á~ñd có~mpét~ítív~éñés~s,” sáý~s píc~kléb~áll p~ró Ró~bért~ Léóñ~árd, 25, w~hó té~áché~s át D~éñvé~r’s pó~púlá~r púb~líc f~ácíl~ítý, G~átés~ Téññ~ís Cé~ñtér~. “Mý 70-ýé~ár-ól~d dád~ cáñ p~láý á~s múc~h ás h~é wáñ~ts áñ~d thé~ prós~ cáñ p~láý á~s hár~d ás w~é wáñ~t.”]

[Táññ~ér Vá~ññ, áñ~óthé~r píc~kléb~áll p~ró át~ Gáté~s, éch~óéd L~éóñá~rd’s t~áké ó~ñ píc~kléb~áll.]

[Hé stártéd pláýíñg pícklébáll dúríñg cóllégé át Wéstérñ Cólórádó Úñívérsítý. Váññ hád ñévér pláýéd téññís ór óthér ráckét spórts, bút hád gréát háñd-éýé cóórdíñátíóñ fróm ýéárs óf pláýíñg básébáll. Hé mét sómé pícklébáll pláýérs íñ Gúññísóñ whó wéré décádés óldér áñd wíllíñg tó téách hím thé gámé.]

[“Ít’s t~hé fá~stés~t gró~wíñg~ spór~t íñ t~hé có~úñtr~ý béc~áúsé~ péóp~lé óf~ áll á~gés c~áñ pl~áý,” sá~íd Vá~ññ, 23. “Ít~ stár~téd á~s á fá~mílý~ gámé~. Mý fí~rst p~ércé~ptíó~ñ wás~ thát~ ít’s á~ñ óld~ pérs~óñ’s g~ámé. B~út Í w~ás pl~áýíñ~g péó~plé ó~vér 50. Í~’m réá~llý á~thlé~tíc á~ñd Í w~ás ló~síñg~.”]

[Váññ~ hád t~ó léá~rñ fí~ñéss~é áñd~ pátí~éñcé~ áñd ñ~ów pl~áýs ó~ñ thé~ próf~éssí~óñál~ píck~lébá~ll cí~rcúí~t, trá~vélí~ñg ár~óúñd~ thé c~óúñt~rý tó~ tóúr~ñámé~ñts.]

[Pícklébáll wás íñvéñtéd décádés ágó bý fámílíés óñ Báíñbrídgé Ísláñd íñ Wáshíñgtóñ Státé. Ít hás bééñ súrgíñg íñ pópúlárítý íñ récéñt ýéárs, wíth móré tháñ 4.2 míllíóñ pláýérs thésé dáýs íñ thé Ú.S., áccórdíñg tó dátá fróm ÚSÁ Pícklébáll. Thát’s á fráctíóñ óf thé 21 míllíóñ whó pláý téññís. Bút pícklébáll ís grówíñg fást. Fróm 2019 tó 2020 álóñé, thé Spórts & Íñdústrý Ássócíátíóñ éstímátéd thát pícklébáll pártícípátíóñ gréw át á ráté óf 21.3%.]

[“Évérýóñé ís géttíñg íñ óñ pícklébáll,” Váññ sáíd. “Ít dóésñ’t máttér íf ýóú cómé fróm áñ áthlétíc báckgróúñd át áll. Pícklébáll hás thé úñíqúé ábílítý tó bé áccéssíblé tó péóplé óf áll lévéls. Ýóú cáñ léárñ ít wíth á óñé-hóúr léssóñ áñd á cóúplé óf hóúrs óf ópéñ pláý.”]

[Ás á résúlt óf thé pópúlárítý, párks díréctórs íñ Cólórádó áñd áróúñd thé Ú.S. áré áddíñg pícklébáll cóúrts át á fást clíp. Áñd sómé téññís fácílítíés, íñclúdíñg thé fáméd Bóbbý Ríggs céñtér ñórth óf Sáñ Díégó hávé récéñtlý bééñ cóñvértíñg sómé pláýérs áñd cóúrts fróm téññís tó pícklébáll.]

[Íf ýó~ú wáñ~t tó s~éé hó~w thé~ próf~éssí~óñál~s plá~ý íñ p~érsó~ñ, már~k ýóú~r cál~éñdá~r fór~ Áúgú~st wh~éñ Gá~tés w~íll h~óst t~hé Ró~cký M~óúñt~áíñ C~hámp~íóñs~híps~. Sómé~ óf th~é róú~ñds á~ré ál~só sl~átéd~ tó áí~r óñ É~SPÑ3.]

[“Í ábs~ólút~élý w~óúld~ éñcó~úrág~é péó~plé t~ó cóm~é,” Váñ~ñ sáí~d. “Thé~ tóp t~hréé~ méñ’s~ pláý~érs í~ñ thé~ wórl~d áñd~ thé t~óp fó~úr wó~méñ’s~ pláý~érs w~íll b~é hér~é. Whé~ñ ýóú~ séé t~hát b~áll í~ñ pér~sóñ t~rávé~líñg~ 70 mílé~s áñ h~óúr f~róm 14 f~éét á~wáý, í~t’s pr~éttý~ ímpr~éssí~vé.”]

[Váññ~ áñd L~éóñá~rd té~ách p~íckl~ébál~l clá~ssés~ át Gá~tés f~ór pl~áýér~s óf á~ll lé~véls~ áñd p~róví~déd s~ómé í~ñsíg~hts ó~ñ hów~ tó gé~t stá~rtéd~ íñ th~ís hé~álth~ý, fúñ~ spór~t.]

[Whát~ ís pí~cklé~báll~¿]

[Pícklébáll ís á spórt thát cómbíñés éléméñts óf téññís, bádmíñtóñ áñd píñg-póñg. Ít’s pláýéd íñdóórs ór óútsídé óñ á cóúrt thát’s óñé-qúártér thé sízé óf á téññís cóúrt. Pláýérs úsé páddlés thát áré lárgér tháñ píñg-póñg páddlés áñd théý hít plástíc bálls wíth hólés íñ thém. Thé ñét ís símílár tó á téññís ñét, bút á líttlé shórtér. Móst péóplé pláý dóúblés, méáñíñg thát fóúr péóplé pláý át óñcé, twó óñ éách sídé óf thé ñét. Thé gámé ís vérý sócíál áñd péóplé óf áll skíll lévéls cáñ trý pícklébáll.]

[Whér~é cáñ~ Í plá~ý¿]

[Máñý públíc párks ñów hávé pícklébáll cóúrts. Áñd sómé téññís fácílítíés — bóth públíc áñd príváté — áré cóñvértíñg sómé téññís cóúrts tó pícklébáll ór áddíñg pícklébáll líñés síñcé éách téññís cóúrt cáñ fít fóúr pícklébáll cóúrts. Thát méáñs thát 16 péóplé cáñ pláý pícklébáll át thé sámé tímé óñ thé spácé óf óñé téññís cóúrt.]

[Whát~ dó Í ñ~ééd t~ó gét~ stár~téd w~íth p~íckl~ébál~l¿]

[Tó trý pícklébáll, ýóú’ll ñééd á páddlé, bálls áñd thréé fríéñds. Ór, ýóú cáñ sígñ úp fór sómé pícklébáll léssóñs ór shów úp át á párk ór fácílítý whéré pláýérs áré gáthéríñg. Théré áré ápps thát hélp ýóú fíñd áñd jóíñ pícklébáll pláýérs whó pláý át ýóúr lévél.]

[Téññís áñd spórtíñg góóds stórés cárrý thé páddlés áñd bálls. Ýóú cáñ spéñd ás líttlé ás $40 fór á lówér-qúálítý páddlé áñd ás múch ás $200 fór ñícér páddlés. Béttér páddlés áré mádé fróm gráphíté. Sómé pícklébáll fácílítíés, líké Gátés, hávé páddlés ýóú cáñ trý ór “démó” tó gét thé féél óf á páddlé béfóré ýóú búý óñé.]

[Ýóú’l~l áls~ó ñéé~d cóm~fórt~áblé~ shóé~s. Ít’s~ bést~ tó pl~áý wí~th té~ññís~ shóé~s. Thé~ý háv~é flá~t bót~tóms~ só ýó~ú dóñ~’t twí~st ýó~úr áñ~klé á~s ýóú~ móvé~ sídé~-tó-sí~dé óñ~ thé c~óúrt~. Théý~ álsó~ hávé~ ñóñ-m~árkí~ñg só~lés t~ó pró~téct~ thé c~óúrt~.]

[Whéñ~ wás p~íckl~ébál~l íñv~éñté~d¿]

[Píck~lébá~ll dá~tés b~áck t~ó 1965 whé~ñ fór~mér W~áshí~ñgtó~ñ Stá~té Ré~p. Jóé~l Prí~tchá~rd áñ~d hís~ fríé~ñd Bí~ll Bé~ll ré~túrñ~éd fr~óm á g~ólf g~ámé á~ñd fó~úñd t~héír~ fámí~líés~ sítt~íñg á~róúñ~d wít~h ñót~híñg~ tó dó~.]

[Héré’s thé stórý, áccórdíñg tó ÚSÁ Pícklébáll. Prítchárd’s própértý óñ Báíñbrídgé Ísláñd, ñéár Séáttlé, hád áñ óld bádmíñtóñ cóúrt. Bút, thé pláýérs cóúldñ’t fíñd á fúll sét óf ráckéts. Théý ímpróvíséd áñd stártéd pláýíñg wíth píñg-póñg páddlés áñd á pérfórátéd plástíc báll. Át fírst, théý plácéd thé ñét át bádmíñtóñ héíght óf 60 íñchés, bút théý látér fóúñd thát thé báll bóúñcéd wéll óñ ásphált áñd théý lówéréd thé ñét. Thé gámé wás bórñ.]

[Whát~’s thé~ déál~ wíth~ thé w~éírd~ ñámé~¿ Whý~ ís pí~cklé~báll~ cáll~éd pí~cklé~báll~¿]

[Théré áré twó stóríés ábóút thé ñámé. Óñé rélátés tó sáílíñg, áñóthér tó thé fámílý dóg. Áccórdíñg tó thé Prítchárd fámílý, thé gámé wás ñáméd áftér á “pícklé bóát” whéré thé créw ís píckéd fróm ámóñg léftóvérs. Símílárlý, pícklébáll ís á gámé thát évérýóñé cáñ jóíñ. Thé óthér stórý céñtérs óñ á fámílý dóg ñáméd Pícklés. Thé Prítchárds hád á dóg ñáméd Pícklés whó líkéd tó chásé áftér thé plástíc báll, bút thé dóg wás ñáméd áftér thé gámé, ñót thé óthér wáý áróúñd.]

[Í héá~r píc~kléb~áll í~s á fú~ñ sóc~íál á~ctív~ítý. Í~s thá~t trú~é¿]

[Ýés. Móst péóplé pláý dóúblés, méáñíñg thát fóúr péóplé gáthér óñ á shórt cóúrt. Thé gámés cáñ bé fást-pácéd. Pláýérs wíñ gámés bý scóríñg 11 póíñts, só ít’s éásý áñd qúíck tó fíñísh á gámé, rótáté áñd lét sévérál pláýérs jóíñ íñ thé fúñ. Páréñts álsó cáñ pláý éásílý wíth théír kíds.]

[Ís pí~cklé~báll~ éásí~ér óñ~ kñéé~s áñd~ híps~ tháñ~ óthé~r cóú~rt sp~órts~¿]

[Ýés. T~hé có~úrt í~s shó~rtér~. Péóp~lé cá~ñ móv~é ás m~úch ó~r ás l~íttl~é ás t~héý á~ré áb~lé. Ít~’s pós~síbl~é tó r~éách~ fór á~ báll~ wíth~óút r~úññí~ñg tó~ gét í~t, whí~ch cá~ñ bé é~ásíé~r óñ j~óíñt~s.]

[Sómé~ phýs~ícál~ thér~ápís~ts ré~cómm~éñd p~íckl~ébál~l ás á~ cómé~-báck~ áctí~vítý~ fór p~éópl~é whó~ áré r~écóv~éríñ~g fró~m súr~gérí~és.]

[Ís pí~cklé~báll~ pórt~áblé~¿]

[Ýés. Í~f ýóú~’ré hé~ádéd~ óñ á t~ríp, í~t’s éá~sý tó~ páck~ pádd~lés, b~álls~ áñd s~hóés~ áñd l~óók f~ór á p~íck-ú~p píc~kléb~áll g~ámé í~ñ ýóú~r dés~tíñá~tíóñ~. Sómé~ péóp~lé ál~só cr~éáté~ ímpr~óvís~éd pí~cklé~báll~ cóúr~ts óñ~ stré~éts ó~r drí~véwá~ýs.]

[Whát~’s thé~ bést~ wáý t~ó léá~rñ tó~ pláý~ píck~lébá~ll¿]

[Béfóré pláýíñg gámés, ñéw pláýérs cáñ práctícé híttíñg thé báll báck áñd fórth tó óñé áñóthér. Pláýérs cáñ práctícé dífféréñt kíñds óf shóts, íñclúdíñg á shórt shót, kñówñ ás á “díñk.” Íñ pícklébáll, théré’s á spácé clósé tó thé ñét óñ éách sídé thát’s kñówñ ás thé “ñó-vólléý zóñé” ór “thé kítchéñ.” Íñ thís áréá, pláýérs áré ñót állówéd tó vólléý ór hít á báll óút óf thé áír. Só, pláýérs whó cáñ úsé fíñéssé áñd séñd á báll bárélý óvér thé ñét íñtó thé ñó-vólléý zóñé. Thís ís kñówñ ás á “díñk” áñd thát shót cáñ fórcé thé óppóñéñts tó hít á wéák shót báck ór tó míss thé báll áltógéthér.]

[Whát~’s thé~ bést~ ádví~cé fó~r bég~íññé~rs¿]

[“Ñó. 1 ís~ á pós~ítív~é méñ~tál á~ttít~údé,” s~áíd L~éóñá~rd, th~é Gát~és pr~ó. “Bé k~íñd t~ó ýóú~rsél~f.”]

[Át fí~rst, L~éóñá~rd ád~vísé~s péó~plé t~ó skí~p sér~vés á~ñd sc~óríñ~g.]

[“Júst~ trý á~ ráll~ý.”]

[Óñcé~ pláý~érs g~ét th~é háñ~g óf h~íttí~ñg th~é bál~l bác~k áñd~ fórt~h, thé~ý cáñ~ ádd c~ómpl~éxít~ý bý s~érví~ñg, sc~óríñ~g áñd~ léár~ñíñg~ hów t~ó hít~ próp~érlý~ tó áñ~d fró~m thé~ ñó vó~lléý~ zóñé~.]

[Rémí~ñd mé~ ágáí~ñ. Whá~t’s á ‘d~íñk’ á~ñd wh~ý ís í~t ímp~órtá~ñt¿]

[Léóñ~árd d~éscr~íbés~ á “díñ~k” ás á~ báll~ ýóú h~ít só~ ýóúr~ óppó~ñéñt~ cáñ’t~ áttá~ck ít~.]

[“Ít’s á~ sóft~ báll~ thát~ júst~ báré~lý gó~és óv~ér th~é ñét~. Ýóúr~ óppó~ñéñt~ hás t~ó hít~ úp íñ~ órdé~r tó g~ét ít~,” Léóñ~árd s~áíd.]

[Íf th~é bál~l póp~s úp, t~héñ t~hé pé~rsóñ~ whó h~ít th~é díñ~k hás~ thé ó~ppór~túñí~tý tó~ pút t~hé bá~ll áw~áý áñ~d wíñ~ thé p~óíñt~.]

[Hów d~ó ýóú~ sérv~é íñ p~íckl~ébál~l¿]

[Úñlíké téññís, íñ whích móst péóplé úsé áñ óvérhéád sérvé, pícklébáll pláýérs sérvé úñdérháñdéd. Sómé bóúñcé thé báll óñ thé gróúñd. Óthérs hít thé báll óút óf thé áír. Éíthér wáý, thé pláýér hás tó hít thé báll bélów hís ór hér béllý búttóñ áñd thé báll hás tó trávél díágóñállý íñtó thé óppósíñg pláýér’s sérvícé cóúrt (méáñíñg thé báll láñds déépér tháñ thé 7-fóót ñó-vólléý zóñé íñ thé fróñt óf thé cóúrt).]

[Íñ té~ññís~, tóp s~érvé~rs óf~téñ c~áñ hí~t “ácé~s” ór ú~ñrét~úrñá~blé s~érvé~s. Íñ p~íckl~ébál~l, thé~ sérv~é ísñ~’t méá~ñt tó~ bé á w~íññí~ñg sh~ót. Rá~thér~, ít gé~ts th~é póí~ñt st~árté~d.]

[Hów d~ó ýóú~ kéép~ scór~é íñ p~íckl~ébál~l¿]

[Thé s~córí~ñg cá~ñ séé~m cóm~pléx~ át fí~rst b~écáú~sé ýó~ú’ll h~éár t~hé sé~rvér~ cáll~ óút t~hréé~ scór~és. Óñ~cé ýó~ú gét~ thé h~áñg ó~f ít, t~hé sc~óríñ~g mák~és sé~ñsé.]

[Thé f~írst~ twó ñ~úmbé~rs ré~fér t~ó thé~ póíñ~ts tá~llíé~d fór~ éách~ sídé~ áñd t~hé th~írd ñ~úmbé~r réf~érs t~ó thé~ sérv~ér’s s~tátú~s — 1, íf h~é ór s~hé ís~ thé f~írst~ sérv~ér óñ~ thé s~ídé á~ñd 2, íf~ hé ór~ shé í~s sér~víñg~ sécó~ñd.]

[Héré~ áré t~hé bá~sícs~:]

• [Thé s~érví~ñg té~ám cá~ñ scó~ré pó~íñts~, ñót t~hé ót~hér s~ídé.]
• [Pláý~érs w~íñ á g~ámé w~héñ t~héý r~éách~ 11 póíñ~ts, wí~ññíñ~g bý 2.]
• [Tóúr~ñámé~ñt gá~més c~áñ gó~ úp tó~ 15 ór 21 pó~íñts~.]

[Léár~ñ mór~é dét~áíls~ óñ sc~óríñ~g.]

[Léóñ~árd é~ñcóú~rágé~s péó~plé ñ~ót tó~ wórr~ý ábó~út sc~óríñ~g át f~írst~.]

[“Dóñ’t~ bé íñ~tímí~dáté~d bý t~hé rú~lés. Í~t’s hé~lpfú~l tó t~áké á~t léá~st óñ~é lés~sóñ, é~spéc~íáll~ý íf ý~óú’ré~ cómí~ñg fr~óm áñ~óthé~r rác~két s~pórt~,” sáíd~ Léóñ~árd, w~hó gr~éw úp~ íñ só~úthé~rñ Cá~lífó~rñíá~ pláý~íñg t~éññí~s.]

[Hé sé~és ót~hér t~éññí~s plá~ýérs~ hóvé~ríñg~ át th~é bác~k líñ~é íñ p~íckl~ébál~l.]

[“Théý~ wáñt~ tó hí~t hár~d,” Léó~ñárd~ sáíd~.]

[Bút, t~hé ár~t óf p~láýí~ñg pí~cklé~báll~ wéll~ cómé~s whé~ñ ýóú~ léár~ñ tó m~óvé í~ñ áñd~ máké~ thé m~óst ó~f thé~ ñó-vó~lléý~ zóñé~.]

[Thát~ cómp~léxí~tý ís~ thé r~éásó~ñ thá~t Léó~ñárd~ líké~s píc~kléb~áll é~véñ b~étté~r thá~ñ óth~ér sp~órts~.]

[“Í lík~é thé~ cómp~léx s~trát~égíé~s áñd~ thé l~óñg r~állí~és. Í t~híñk~ móré~ whéñ~ Í plá~ý píc~kléb~áll. Í~t réq~úíré~s á dí~ffér~éñt s~órt ó~f áth~létí~císm~ áñd á~ lót ó~f pát~íéñc~é,” hé s~áíd.]

[Hís p~rímá~rý ád~vícé~: “Gívé~ píck~lébá~ll á t~rý.”]