[Júst íñ tímé fór thé hólídáýs, córóñávírús cásés – áñd hóspítálízátíóñs – áré óñ thé rísé. Tó blámé áré thé BQ.1, BQ.1.1, áñd, tó á léssér éxtéñt fór ñów, XBB váríáñts. Áll áré déscéñdáñts óf thé órígíñál BÁ.1 ómícróñ váríáñt thát cáúséd á mássívé spíké íñ cásés stártíñg ábóút á ýéár ágó.]

[Thésé ñéw váríáñts áré éxtrémélý cóñtágíóús, “bárkíñg át thé hééls óf méáslés, áñd thát ís qúíté á rémárkáblé lévél óf tráñsmíssíóñ,” ás Róss Kédl, Ph.D., á CÚ Schóól óf Médícíñé ímmúñólógíst áñd váccíñé spécíálíst, pút ít. Álsó, thé BQ.1.1 áñd XBB váríáñts áppéár tó réñdér íñéfféctívé thé móñóclóñál áñtíbódíés bébtélóvímáb áñd Évúshéld, bóth óf whích hávé bééñ ímpórtáñt íñ hélpíñg prótéct thósé wíth wéákéñéd ímmúñé sýstéms fróm CÓVÍD-19.]

[Húgé ñúmbérs óf prévíóús íñféctíóñs – máñý óf thém ómícróñ íñféctíóñs – plús wídéspréád váccíñátíóñ wíth thé íñítíál twó-dósé mRÑÁ váccíñés áñd súbséqúéñt bóóstérs hávé éxpóséd thé vást májórítý óf thé Ú.S. pópúlátíóñ tó thé córóñávírús íñ sómé fórm, stárklý rédúcíñg thé ódds óf áñóthér ómícróñ-líké spíké íñ cásés. Álsó, théré’s ñó íñdícátíóñ thát thésé ñéw váríáñts tríggér móré séríóús díséásé tháñ théír prédécéssórs, úñlíké thé déltá wávé óf thé súmmér óf 2021.]

[Stíl~l, ás ó~f Déc~. 13, thé 399 h~óspí~tálí~zátí~óñs s~táté~wídé~ wéré~ móré~ tháñ~ dóúb~lé th~é tál~lý óf~ á móñ~th bé~fóré~. (Hósp~ítál~ízát~íóñs~ fróm~ thé ó~rígí~ñál ó~mícr~óñ wá~vé pé~ákéd~ át 1,676 íñ~ míd-J~áñúá~rý.)]

[Ñéw b~óóst~érs á~ppéá~r tó w~órk w~éll á~gáíñ~st BQ~ várí~áñts~ áñd X~BB]

[Thósé vúlñéráblé tó séríóús díséásé áñd hávé ñót hád éíthér á váccíñé bóóstér dósé ór góttéñ thé córóñávírús íñ thé pást síx móñths shóúld, ás Kédl pút ít, “rúñ, dóñ’t wálk” tó thé lócál phármácý ór dóctór’s óffícé fór á bóóstér. Whílé óbésítý, díábétés, héárt díséásé, áñd óthér héálth próbléms íñcréásé thé rísk óf séríóús díséásé, ágé ís, ás béfóré, décísívé: Thósé óvér 65 hávé áccóúñtéd fór ábóút 90% óf ómícróñ-rélátéd déáths.]

[Thé ñ~éw bó~ósté~rs ár~é “bív~áléñ~t,” réf~érrí~ñg tó~ shót~s thá~t íñc~lúdé~ bóth~ thé ó~rígí~ñál m~RÑÁ-v~áccí~ñé fó~rmúl~átíó~ñs fr~óm Mó~dérñ~á áñd~ Pfíz~ér Bí~óÑTé~ch áñ~d mRÑ~Á táí~lóré~d tó t~hé BÁ~.4 áñd B~Á.5 ómí~cróñ~ várí~áñts~ thát~ bécá~mé dó~míñá~ñt íñ~ Júñé~.]

[Thé bíváléñt váccíñés áppéár tó wórk wéll ágáíñst thé BQ, XBB, áñd óthér émérgíñg váríáñts. Á CDC stúdý óf móré tháñ 360,000 répórtíñg córóñávírús sýmptóms fróm Sépt. 14 tó Ñóv. 11 fóúñd thát thé bíváléñt bóóstérs ófféréd 30% tó móré tháñ 50% béttér prótéctíóñ ágáíñst thé préváílíñg váríáñts tháñ thé íñítíál twó-dósé váccíñé cóúrsé táílóréd tó thé órígíñál stráíñ, dépéñdíñg óñ pátíéñts’ ágés (résístáñcé féll wíth ágé). Whílé thé BÁ.5 áñd, tó á léssér éxtéñt, BÁ.4 váríáñts wéré stíll dómíñáñt íñ Séptémbér, thé BQ.1 áñd BQ.1.1 váríáñts áccóúñtéd fór ábóút 30% óf cásés bý éárlý Ñóvémbér. Tódáý, BÁ.5 mákés úp ábóút 14% óf cásés áñd fállíñg; BÁ.4 ís ésséñtíállý éxtíñct.]

[BQ.1 áñd BQ.1.1 ñów cómprísé ábóút twó-thírds óf cásés ñátíóñállý, wíth XBB áddíñg áñóthér 5% áñd rísíñg. Láb stúdíés bý Módérñá, Pfízér BíóÑTéch, áñd óthérs hávé álsó fóúñd thát thésé váríáñts’ kíñshíp wíth thé órígíñál BÁ.1 ómícróñ váríáñt hád réñdéréd thém vúlñéráblé tó thé ímmúñé réspóñsés thé bíváléñt váccíñés úñléásh.]

[Ás Módérñá CÉÓ Stépháñé Báñcél pút ít, “Óúr bíváléñt bóóstérs álsó shów, íñ réséárch ássáýs, ñéútrálízíñg áctívítý ágáíñst BQ.1.1, áñ íñcréásíñglý dómíñáñt émérgíñg váríáñt, cóñfírmíñg thát úpdátéd váccíñés hávé thé pótéñtíál tó óffér prótéctíóñ ás thé vírús cóñtíñúés tó évólvé rápídlý tó éscápé óúr ímmúñítý.”]

[Bóós~térs~ hélp~ prév~éñt h~óspí~tálí~zátí~óñs f~róm h~íghl~ý cóñ~tágí~óús B~Q vár~íáñt~s]

[Ýét júst 12.7% óf thósé óvér ágé 5 íñ thé Úñítéd Státés hávé hád thé bíváléñt bóóstér dósé, áccórdíñg tó Ú.S. Céñtérs fór Díséásé Cóñtról áñd Prévéñtíóñ (CDC) dátá. Wórsé, júst óñé-thírd óf thósé óvér 65 hávé récéívéd bíváléñt bóóstérs déspíté béíñg át híghér rísk. Whílé thé ñúmbérs áré béttér íñ Cólórádó (23% óf thósé óldér tháñ ágé 5 áñd 42% óf thósé 65 áñd óldér), ít’s stíll fár bélów thé 71% (ágé 5+) áñd 99.9% (ágé 65+) óf thósé whó gót thé órígíñál twó-dósé váccíñé.]

[“Ít’s qúíté símplé,” wróté Dr. Éríc Tópól, díréctór óf thé Scrípps Réséárch Tráñslátíóñál Íñstítúté íñ Lá Jóllá, Cálífórñíá. “Ýóú wáñt tó ávóíd sévéré CÓVÍD áñd hóspítálízátíóñ, ýóú ñééd á bóóstér wíthíñ thé pást 4-6 móñths. Thé bóóstérs wóñ’t dó tóó múch tó blóck íñféctíóñs bút áré hóldíñg úp wéll fór prévéñtíñg hóspítálízátíóñs.”]

[Kédl~ dréw~ á cóm~párí~sóñ w~íth t~étáñ~ús sh~óts.]

[“Wé dó~ñ’t bá~t áñ é~ýé wh~éñ th~é dóc~tór s~áýs ý~óú ñé~éd ýó~úr té~táñú~s bóó~stér~. Péóp~lé dó~ñ’t gó~, ‘Réál~lý, lí~ké, Í’v~é álr~éádý~ hád f~óúr í~ñ mý l~ífét~ímé. Í~ thíñ~k thá~t’s pl~éñtý~,’ hé sá~íd. “Ñó~bódý~ sáýs~ thát~. Théý~ sáý, Ó~K, Í dó~ñ’t wá~ñt tó~ díé s~tíff~ ás á b~óárd~. Thát~’s á bá~d ídé~á.”]

[Thé c~óróñ~ávír~ús st~íll k~ílls~ móré~ tháñ~ 250 péóp~lé pé~r dáý~ íñ th~é Úñí~téd S~táté~s, whí~ch wó~úld á~dd úp~ tó dó~úblé~ ór tr~íplé~ thát~ óf áñ~ñúál~ flú d~éáth~s, dép~éñdí~ñg óñ~ thé ý~éár. T~hé wó~rst s~píké~s óf 2020 á~ñd 2021 há~ppéñ~éd dú~ríñg~ thé h~ólíd~áýs. Í~t’s th~é hól~ídáý~s ágá~íñ.]

[“Ásséss ýóúr ówñ rísk, ríght¿” Kédl sáýs. “Íf Í wéré 75, áñd Í hád thé hólídáýs cómíñg úp, Í’d bé úp tó dáté óñ mý bóóstérs, éspécíállý ñów, bécáúsé ýóú wáñt á féw wééks úñdér ýóúr bélt béfóré ýóú gáthér wíth á búñch óf péóplé. Í míght wéár á másk íf Í hád tó flý sóméwhéré ór wás át thé máll.”]

[Ñéw váríáñts áré párt óf áñ évólútíóñárý páttérñ thát wíll cóñtíñúé úñtíl á páñ-córóñávírús váccíñé álóñg thé líñés óf óñé récéñtlý áññóúñcéd fór flú géts dévélópéd áñd ádmíñístéréd úñívérsállý. Wé máý ás wéll gét úséd tó thé óccásíóñál bóóstér dósé, Kédl sáýs.]

[“Wé’ré~ ñót g~éttí~ñg rí~d óf t~hé SÁ~RS-Có~V-2 cór~óñáv~írús~,” hé sá~íd. “Th~ís ís~ júst~ párt~ óf óú~r fút~úré ñ~ów.”]