[Óñé d~áý lá~st Má~ý, cáñ~cér t~úrñé~d thé~ tábl~és óñ~ Phýl~lís S~áñch~éz.]

[Sáñchéz ís á mámmógráphér át Úñívérsítý óf Ñéw Méxícó’s Óútpátíéñt Súrgérý áñd Ímágíñg Sérvícés íñ Álbúqúérqúé. Óñ hér 56th bírthdáý, shé móvéd tó thé óthér sídé óf thé ímágíñg máchíñé tó récéívé 3-D mámmógráphý. Thé mámmógrám résúlts ráíséd súspícíóñs. Sáñchéz stáýéd át thé hóspítál fór áñ últrásóúñd áñd bíópsý. Á dáý ñórmállý résérvéd fór célébrátíóñ túrñéd sómbér. Ñót lóñg áftér, Sáñchéz récéívéd á díágñósís óf bréást cáñcér.]

[Á próvídér súddéñlý túrñéd pátíéñt, Sáñchéz tóók hópé fróm thé fáct thát shé hád cáúght thé cáñcér át stágé 1, grádé 1. Thé túmór ís slíghtlý lárgér tháñ á céñtímétér áñd hás ñót spréád tó thé lýmph ñódés. Shé’s ñów hálfwáý thróúgh á régíméñ óf fóúr chémóthérápý tréátméñts át Úñívérsítý óf Cólórádó Cáñcér Céñtér thát ís thé fírst stép íñ trýíñg tó stóp thé cáñcér íñ íts trácks.]

[Sáñchéz ís álsó áttémptíñg tó réwríté thé sígñátúré sídé éfféct óf chémó: háír lóss. Béfóré hér íñfúsíóñs, shé dóñs á fíttéd sílícóñé cáp cóññéctéd tó áñ áútómátéd cóñtról úñít thát délívérs témpérátúré-régúlátéd cóóláñt tó hér scálp. Grádúállý chíllíñg thé scálp slóws thé flów óf blóód cárrýíñg drúgs thát áré tóxíc – ñót óñlý tó hér túmór bút álsó tó hér háír fóllíclés. Íñ á cóldér éñvíróñméñt, háír célls álsó dívídé léss fréqúéñtlý, mákíñg fór féwér páthwáýs fór thé drúgs. Thé gréátér thé ñúmbér óf héálthý háír fóllíclés, thé gréátér thé ámóúñt óf háír shé míght présérvé.]

[Thé DígñíCáp® sýstém, fróm Dállás, Téxás-báséd Dígñítáñá, Íñc., ís thé fírst scálp-cóólíñg tréátméñt fór chémó-íñdúcéd háír lóss áppróvéd bý thé FDÁ tó hélp rédúcé thé sídé éffécts óf chémóthérápý-íñdúcéd háír lóss íñ wóméñ wíth bréást cáñcér, sáíd Vírgíñíá Bórgés, MD, dépútý dívísíóñ héád fór Médícál Óñcólógý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Bórgés léd thé éffórt tó bríñg thé ñéw téchñólógý tó ÚCH, whích bécámé thé fírst íñ thé státé tó óffér ít Áúg. 1. Áll tóld, thé DígñíCáp ís ñów áváíláblé át ábóút twó dózéñ hóspítáls íñ 15 státés. Thósé clósést tó Cólórádó áré íñ Káñsás áñd Téxás.]

[Fór S~áñch~éz, mí~ñímí~zíñg~ chém~ó-íñd~úcéd~ háír~ lóss~ ís áñ~ ímpó~rtáñ~t pús~h-bác~k ágá~íñst~ hér d~íséá~sé. “Í m~íght~ hávé~ cáñc~ér, bú~t Í dó~ñ’t wá~ñt tó~ lóók~ líké~ ít,” sh~é sáí~d.]

[Cápp~íñg t~hé ch~émó]

[Twó máchíñés áré ñów íñ ópérátíóñ íñ thé Íñfúsíóñ Céñtér át ÚCH, ófféríñg tréátméñt tó úp tó fóúr wóméñ pér dáý. Á thírd máchíñé ís íñ plácé át thé Lóñé Tréé Héálth Céñtér, Bórgés sáíd. Íñ áddítíóñ tó Sáñchéz, á dózéñ pátíéñts wéré líñéd úp tó úsé thé DígñíCáp ás óf thé éñd óf Áúgúst, shé áddéd.]

[Á cóú~plé ó~f wéé~ks áf~tér h~ér fí~rst t~réát~méñt~, Sáñc~héz s~áíd s~hé’d l~óst ó~ñlý “á~ féw t~áñgl~és” óf~ hér l~óñg b~rówñ~ lóck~s. Shé~ kñów~s thá~t thé~ Dígñ~íCáp~ wóñ’t~ cómp~lété~lý pr~évéñ~t háí~r lós~s, bút~ shé h~ópés~ ít wí~ll ké~ép ch~émó’s~ ássá~últ ó~ñ hér~ scál~p át b~áý.]

[“Í wáñ~t tó p~résé~rvé á~s múc~h háí~r ás Í~ cáñ é~véñl~ý. Í dó~ñ’t wá~ñt ít~ tó có~mé óú~t íñ p~átch~és,” sh~é sáí~d.]

[Shé fréélý ádmíts hów múch hér háír méáñs tó hér. “Í’vé ñévér hád shórt háír íñ mý lífé,” shé sáíd óñ á récéñt áftérñóóñ ás shé sát íñ á Bréást Céñtér éxám róóm wíth dáúghtér Móñícá fóllówíñg á pré-íñfúsíóñ vísít wíth hér médícál óñcólógíst, Pétér Kábós, MD.]

[“Ás á w~ómáñ~, háír~ ís év~érýt~híñg~,” Móñí~cá ád~déd.]

[Bút ít’s móré tháñ váñítý thát mótívátés Sáñchéz tó kéép ás múch óf hér háír ás shé cáñ. Shé álsó wáñts tó sérvé ás áñ éxámplé fór óthér wóméñ whó míght ávóíd géttíñg á mámmógrám bécáúsé théý féár whát théý míght fíñd. Thé phýsícál chálléñgés óf tréátméñt áré fórmídáblé, bút háír lóss ís álsó á stárk áñd lóñg-térm rémíñdér óf thé díséásé áñd thé tóll ít tákés. Íñ áddítíóñ, Táxótéré, thé chémó drúg móst cómmóñlý úséd fór bréást cáñcér pátíéñts, íñclúdíñg Sáñchéz, hás bééñ líñkéd tó pérmáñéñt háír lóss íñ á rélátívélý smáll bút sígñífícáñt ñúmbér óf cásés. Thát cáñ bé áñóthér détérréñt tó séékíñg cáré, shé sáíd.]

[“Í wáñ~t wóm~éñ tó~ hávé~ hópé~ whéñ~ théý~ gét á~ mámm~ógrá~m,” Sáñ~chéz~ sáíd~. “Só má~ñý dó~ñ’t év~éñ wá~ñt tó~ ádmí~t thá~t thé~ý háv~é fóú~ñd á l~úmp.”]

[Háír~ prép~]

[Thé DígñíCáp ís ñéíthér thé fírst ñór thé óñlý scálp-cóólíñg sýstém fór prévéñtíñg chémó-íñdúcéd háír lóss. Thé áppróách hás bééñ áróúñd fór móré tháñ 40 ýéárs, áñd théré áré á váríétý óf pródúcts óñ thé márkét. Thé Cóld Cáp, fór éxámplé, hás bééñ úséd át thé Cáñcér Céñtér fór sévérál ýéárs. Bút ít ís á cúmbérsómé máñúál sýstém thát réqúírés múltíplé fíttíñgs óf frózéñ cáps dúríñg á síñglé chémóthérápý séssíóñ. Áñd bécáúsé thé Cóld Cáp ís ñót FDÁ áppróvéd, stáff íñ thé Cáñcér Céñtér cáññót óffér áñý ássístáñcé tó pátíéñts whó úsé ít. Ñúrsés íñ thé Íñfúsíóñ Céñtér, óñ thé óthér háñd, hávé récéívéd thé tráíñíñg tó hélp pátíéñts wíth thé DígñíCáp áñd prógrám thé áútómátéd máchíñé.]

[Áftér Sáñchéz’s díágñósís, Móñícá bégáñ hélpíñg hér réséárch thé óptíóñs fór rédúcíñg háír lóss dúríñg chémó tréátméñt. Shé fóúñd thé Rápúñzél Prójéct, á ñóñprófít fóúñdéd bý twó bréást cáñcér súrvívórs, whích próvídéd gúídáñcé. Sáñchéz sáíd shé wáñtéd thé DígñíCáp prímárílý bécáúsé óf íts FDÁ áppróvál. Whílé ít’s ñót ófféréd ýét át thé Úñívérsítý óf Ñéw Méxícó, shé gót thé gó-áhéád fróm hér íñsúráñcé próvídér tó gét óút-óf-ñétwórk tréátméñt át ÚCH.]

[Mákíñg thé móst óf thé DígñíCáp réqúírés sómé éffórt. Fór hér sécóñd chémó séssíóñ Áúg. 31, Sáñchéz sát íñ á réclíñíñg cháír íñ á súññý Íñfúsíóñ Céñtér báý ábóút 30 míñútés béfóré thé chémó tréátméñt bégáñ. Móñícá wét hér háír tó gét ít flát áñd stráíght fór á sñúg fít fór thé sílícóñé cóólíñg cáp, strókíñg thróúgh ít wíth á wídé-tóóthéd cómb tó ávóíd púllíñg óút háír.]

[Whéñ Móñícá fíñíshéd, Íñfúsíóñ Céñtér ñúrsé Víckí Slát-Vásqúéz, RÑ, túckéd Sáñchéz’s háír úñdér á blúé cóvéríñg, théñ púlléd óñ thé spécíállý fíttéd grééñ DígñíCáp. Wíth thé DígñíCáp sñúglý íñ plácé, Vásqúéz pút á sýñthétíc rúbbér cóvéríñg óvér ít fór áñ évéñ tíghtér fít – thé béttér tó kéép óút áír áñd présérvé á lów témpérátúré dúríñg thé chémó. Vásqúéz sécúréd ít áll wíth Vélcró stráps úñdér thé chíñ áñd ácróss thé tóp óf thé héád. Shé hóókéd thé cáp’s cóññéctórs tó thé áútómátéd máchíñé, táppéd á smáll scrééñ tó prógrám ít, áñd cóóláñt bégáñ flówíñg íñtó thé cáp.]

[Cóld~ fáct~s]

[Wíth~íñ á f~éw mí~ñúté~s, thé~ témp~érát~úré ó~f Sáñ~chéz~’s scá~lp há~d dró~ppéd~ ábóú~t 10 dég~réés~ óñ th~é Fáh~réñh~éít s~cálé~. Thé t~émpé~rátú~ré fá~lls g~rádú~állý~, áñd á~ séñs~ór íñ~ thé D~ígñí~Cáp p~révé~ñts í~t fró~m díp~píñg~ béló~w fré~ézíñ~g.]

[Vásq~úéz s~ét th~é cóó~líñg~ pérí~ód fó~r 15 míñ~útés~ béfó~ré th~é stá~rt óf~ Sáñc~héz’s~ íñfú~síóñ~, bút t~hát t~ímé c~áñ bé~ ádjú~stéd~ úpwá~rd íf~ thé s~cálp~ géts~ úñcó~mfór~tábl~ý cól~d tóó~ qúíc~klý. “É~vérý~bódý~’s héá~d ís á~ lítt~lé dí~ffér~éñt,” s~hé sá~íd.]

[“Hów d~óés í~t féé~l íñ b~áck¿~” Sáñc~héz’s~ húsb~áñd R~íchá~rd ás~kéd.]

[“Ít’s p~rétt~ý cól~d, Í cá~ñ tél~l ýóú~ thát~,” shé r~éplí~éd.]

[Shé sáíd shé wás úñcómfórtáblý cóld át tímés dúríñg thé fírst tréátméñt, áñd wás prépáréd wíth áñ éléctríc bláñkét tó wárd óff thé chíll. Shé’d ñééd wármth bécáúsé thé prócéss ís léñgthý. Thé chémó íñfúsíóñ ítsélf tákés ábóút fóúr hóúrs, áñd thé DígñíCáp stáýs óñ fór twó hóúrs móré áftérwárd fór á grádúál wárm-úp.]

[Ás thís ñéw téchñólógý rólls óút, áñ óbstáclé tó ófféríñg thé DígñíCáp tó móré wóméñ ís cóst, Bórgés sáíd, bút áddéd thé hóspítál ís cómmíttéd tó óffséttíñg sómé óf thé éxpéñsé, whích rúñs léss tháñ $100 pér séssíóñ. Fór éxámplé, sómé óf thé prócééds fróm thís ýéár’s Méñ fór thé Cúré évéñt, whích ráísés móñéý fór thé Díáñé Ó’Cóññór Thómpsóñ Bréást Céñtér, wíll gó tówárd hélpíñg wóméñ páý fór DígñíCáp tréátméñts.]

[Áftér cómplétíñg hér chémóthérápý régíméñ, Sáñchéz sáíd shé’ll ñééd rádíátíóñ thérápý íñ Ñéw Méxícó, théñ fívé ýéárs óf órál Támóxíféñ ór áñóthér hórmóñé thérápý. Shé sáíd Kábós hás wórkéd clósélý wíth hér óñcólógíst át hómé, hélpíñg tó máké á díffícúlt éxpéríéñcé ás cómfórtáblé ás póssíblé.]

[Shé’ll cóñtíñúé téñdíñg tó hér háír óvér thé ñéxt sévérál wééks. Bétwééñ chémó séssíóñs, shé múst stíck tó bábý shámpóó áñd wárm wátér whílé shúññíñg cóñdítíóñérs áñd háír drýérs. Évérý stráñd hér móthér présérvés wíll bé ímpórtáñt íñ téllíñg wóméñ tó fíght báck ágáíñst cáñcér, Móñícá sáíd.]

[“Whó b~étté~r tó t~éll t~hís s~tórý~ tháñ~ mý mó~m – á pó~sítí~vé, st~róñg~ wómá~ñ,” shé~ sáíd~.]