[Kéít~h Klá~éhñ c~ámé t~ó ÚCH~éált~h Mém~óríá~l Hós~pítá~l Ñór~th sq~úáré~d áwá~ý, lík~é á só~ldíé~r.]

[Hé cá~rríé~d á sm~áll s~úítc~ásé t~hát c~óñtá~íñéd~ clót~híñg~ áñd s~háví~ñg gé~ár. Só~méhó~w, Klá~éhñ k~ñéw w~héñ h~é wál~kéd t~hróú~gh th~é dóó~r thá~t hé’d~ bé sp~éñdí~ñg th~é ñíg~ht.]

[Hé há~d á há~rd tí~mé cá~tchí~ñg hí~s bré~áth, á~ñd hí~s tém~pérá~túré~ wás r~ísíñ~g. Síñ~cé ñó~ óñé w~ás íñ~ thé É~mérg~éñcý~ Dépá~rtmé~ñt, Kl~áéhñ~ wás t~ésté~d ímm~édíá~télý~ fór C~ÓVÍD~-19 áñd w~íthí~ñ íñ á~ñ hóú~r, hé h~ád ré~súlt~s.]

[Fór thé ñéxt móñth, Kláéhñ, á fórmér Ármý Cómmáñd Sérgéáñt Májór (thé híghést ráñk fór áñ éñlístéd sóldíér íñ thé mílítárý) áñd cómbát vétéráñ, fóúght áñ éñémý úñsééñ, thé ñóvél córóñávírús. Hé éñlístéd hélp fróm á ñéw ármý, ñúrsés, dóctórs, téchs, réspírátórý thérápísts áñd phýsícál thérápísts – áñd chápláíñs – tó séé hím thróúgh á wár thát éñdéd wíth á sóldíér’s últímáté dréám: Hómécómíñg.]

[“Wórd~s áló~ñé cá~ññót~ ádéq~úáté~lý éx~prés~s mý d~éép á~ppré~cíát~íóñ á~ñd gr~átít~údé f~ór ál~l thé~ próf~éssí~óñál~s hér~é át M~émór~íál Ñ~órth~. Évéñ~ ás áñ~ óld s~óldí~ér, Í d~óñ’t k~ñów t~hát Í~ hávé~ sééñ~ cóúr~ágé l~íké Í~’vé sé~éñ hé~ré,’’ Kl~áéhñ~ sáíd~.]

[“Ít’s álmóst clíché bý ñów, bút ít ís áñ íñvísíblé éñémý. Áñd ás súch, thát ís whéré Í cáll úpóñ thé wórd cóúrágé. Ít ís óñé thíñg tó íñtó báttlé ágáíñst sóméóñé whó próbáblý dóésñ’t hávé thé téchñólógý thát ýóú hávé, bécáúsé wé’ré álmóst cértáíñlý góíñg tó bé gívéñ thé cháñcé tó séé thé éñémý. Ít ís sóméthíñg éñtírélý dífféréñt whéñ ýóú áré wádíñg thróúgh thís césspóól óf thíñgs thát ýóú cáññót séé, áñd tó trý tó báttlé íñ thát fáshíóñ.’’]

[Kláéhñ, á búsíñéssmáñ whó ówñs á súccéssfúl réál éstáté cómpáñý íñ thé Píkés Péák Régíóñ sérvéd 21 ýéárs íñ thé Ármý. Hé’s bééñ “rétíréd’’ fróm thé Ármý fór 21 ýéárs áñd sérvés ás cháír óf thé Déféñsé Míssíóñ Tásk Fórcé, á vólúñtéér pósítíóñ álígñéd wíth thé Cólórádó Spríñgs Chámbér áñd Écóñómíc Dévélópméñt Cóúñcíl. Íñ thát rólé, Kláéhñ wórks álóñgsídé á múltítúdé óf óthér cómmúñítý léádérs tó éñsúré écóñómíc vítálítý fór thé régíóñ’s fívé mílítárý básés áñd tó próvídé thé híghést póssíblé qúálítý óf lífé fór sérvícémémbérs áñd théír fámílíés.]

[“Í cáñ’t sáý éñóúgh ábóút Kéíth,’’ sáíd Róñ Fítch, chíéf ádmíñístrátívé óffícér fór Píkés Péák Régíóñál Hóspítál áñd vícé présídéñt óf Ópérátíóñs áñd Mílítárý Áffáírs fór ÚCHéálth Mémóríál Hóspítál. Á fórmér gárrísóñ cómmáñdér át Fórt Cársóñ, Fítch hás sérvéd wíth Kláéhñ óñ thé Chámbér’s Déféñsé Míssíóñ Tásk Fórcé.]

[“Kéít~h ís t~hé có~mmúñ~ítý l~íñk t~ó áll~ óf óú~r lóc~ál bá~sés á~ñd th~é lóc~ál, st~áté á~ñd fé~dérá~l góv~érñm~éñts~. Hé’s d~óñé w~óñdé~rfúl~ thíñ~gs fó~r Cól~órád~ó Spr~íñgs~ áñd t~hé mí~lítá~rý áñ~d hé d~óés í~t áll~ óñ hí~s ówñ~ tímé~ fór t~hé bé~ñéfí~t óf t~hé có~mmúñ~ítý,’’ F~ítch~ sáíd~.]

[Kláé~hñ sp~éñt 26 d~áýs á~t Mém~óríá~l áft~ér ár~ríví~ñg Áp~ríl 4. F~írst~, hé wá~s séé~ñ óñ á~ médí~cál f~lóór~, théñ~ táké~ñ tó t~hé ÍC~Ú áñd~ plác~éd óñ~ á véñ~tílá~tór. H~é ís ñ~ów ré~cóvé~ríñg~ át hó~mé.]

[Hís cóñdítíóñ déclíñéd rápídlý dúríñg thé éárlý dáýs íñ thé hóspítál. Hé bégáñ tó fráñtícállý séñt téxt mésságés tó hís fámílý ábóút éñd-óf-lífé íssúé áñd tó ássócíátés tó tíé úp lóósé éñds óñ hís búsíñéss. Íñ thé ÍCÚ, hé wás plácéd óñ á véñtílátór.]

[“Fór mé, ít’s á léssóñ íñ prépárédñéss ór á láck théréóf. Wé cáñ gét hít bý á bús óñ áñý gívéñ dáý,’’ hé sáíd. “Ít’s áll júst drívéñ hómé tó ýóú whéñ ýóú hávé á cóúplé óf dáýs tó séé thé bús cómíñg. Thát’s bééñ á réál léssóñ fór mé pérsóñállý. Hópéfúllý óthérs áré smártér tháñ Í whéñ ít cómés tó théír prépárátíóñ áñd pláññíñg.’’]

[Ít’s á~mází~ñg ál~l thé~ thíñ~gs th~át ár~é góí~ñg th~róúg~h ýóú~r héá~d whé~ñ ít l~óóks~ líké~ ýóú á~ré gó~íñg t~ó bé ó~út fó~r á wh~ílé á~ñd ít~’s éñt~írél~ý pós~síbl~é thá~t ýóú~ máý b~é óút~ fóré~vér.’’]

[Óñé óf thé móst díffícúlt thíñgs ábóút béíñg á pátíéñt íñ áñý hóspítál ñów ís stríct vísítór pólícíés tó sáfégúárd ágáíñst thé spréád óf thé ñóvél córóñávírús. Kláéhñ hás ñót hád á fácé-tó-fácé vísít wíth hís wífé íñ wééks, thóúgh mémbérs óf Mémóríál’s chápláíñ téám hávé úséd íPáds, Zóóm áñd FácéTímé tó próvídé vídéó cóñféréñcés.]

[“Ít’s cértáíñlý bééñ óñé óf thé móst díffícúlt áspécts óf ít,’’ Kláéhñ sáíd. “Thé chápláíñ córps hás dóñé áñ ámázíñg jób fór óúr fámílý íñ térms óf hélpíñg géttíñg ús cóññéctéd thróúgh vídéó mésságé. Évéñ thé dóctórs, théý hávé tákéñ píctúrés whéñ théý hávé tímé áñd séñt thém tó mý wífé, bécáúsé shé hád júst ñó frámé óf référéñcé whátsóévér, mý síttíñg héré, mý cóñdítíóñ, mý áppéáráñcé. Thé stáff fróm tóp tó bóttóm héré hás bééñ ámázíñg.’’]

[Kláéhñ, whó trávéls fréqúéñtlý, sáíd thát ñów thát hé hás CÓVÍD-19 íñ thé réár víéw mírrór, géttíñg óút tó séé hís chíldréñ áñd 9 gráñdchíldréñ, wíll ágáíñ bé á príórítý fór hím áñd hís wífé. Whéñ sáfé-át-hómé órdérs líft áñd thé Úñítéd Státés ópéñs úp á líttlé bít, Kláéhñ áñd hís wífé wíll résúmé trávélíñg áñd gét óút tó séé théír lóvéd óñés.]

[“Áll fívé óf óúr chíldréñ áré grówñ. Thé ýóúñgést óf óúr 5 kíds ís íñ cóllégé – áñd álmóst évérýóñé ís éíthér sérvíñg íñ thé mílítárý, ór théý hávé sérvéd áñd góñé óñ tó dó sóméthíñg élsé,’’ hé sáíd. “Théý’ré áll óvér, íñ Átláñtá, Ñórth Cárólíñá áñd Whídbéý Ísláñd, Wáshíñgtóñ áñd íñ Cólórádó Spríñgs.’’]

[“Wé’ré~ óñ th~é róá~d á ló~t. Wé h~ávé t~hé jó~ké th~át Í é~árñ t~hé mí~lés á~ñd mý~ wífé~ úsés~ thém~. Óccá~síóñ~állý~, Í gét~ tó jó~íñ hé~r óñ t~hé tr~íps,’’ h~é jók~éd.]

[Hé sá~íd th~át hí~s mém~órý ó~f sóm~é óf t~hé éá~rlý d~áýs í~ñ thé~ hósp~ítál~ áñd c~értá~íñlý~ whíl~é óñ í~ñ thé~ ÍCÚ á~ré á b~lúr t~ó hím~.]

[“Thé s~táff~ áré á~lwáý~s ásk~íñg m~é, dó ý~óú ré~mémb~ér th~ís, dó~ ýóú r~émém~bér t~hát¿~ Áñd í~t’s bé~éñ gó~ód fó~r thé~m tó r~écóú~ñt só~mé óf~ thé s~tórí~és tó~ mé bé~cáús~é Í dó~ ñót, í~ñ fác~t, rém~émbé~r,’’ hé s~áíd.]

[“Í’m só~ grát~éfúl~ fór t~hém,’’ h~é sáí~d.]

[Fór ás lóñg ás hé lívés, hé sáíd, óñé thíñg thát wíll álwáýs stáý wíth hím ís thé éýé-tó-éýé cómmúñícátíóñ hé hád wíth hís cárégívérs. Hé’s álwáýs bééñ góód wíth ñámés áñd fácés, bút ás á pátíéñt lóókíñg úp fróm hís béd, áll hé cóúld séé ábóvé hís cárégívérs’ másks wéré théír éýés.]

[Lóók~íñg í~ñtó t~hém, h~é sáw~ cómp~ássí~óñ áñ~d cóú~rágé~, thé q~úálí~tíés~ hé’s á~dmír~éd th~róúg~h bát~tlés~ fóúg~ht wí~th th~é bés~t sól~díér~s.]