[Móré tháñ twó ýéárs áftér thé CÓVÍD-19 páñdémíc bégáñ, thé díséásé hás tákéñ á stággéríñg tóll óñ húmáñ lífé. Thé ñúmbér óf déáths íñ thé Úñítéd Státés álóñé ís áppróáchíñg 1 míllíóñ, whílé máñý móré súrvívéd óñlý áftér lóñg hóspítálízátíóñs áñd stíñts óf réhábílítátíóñ. Júst ás tróúblíñglý, máñý óthérs éñdúréd á CÓVÍD-19 íñféctíóñ óñlý tó fíñd thémsélvés strúgglíñg wíth sýmptóms wééks látér. Thésé lóñg CÓVÍD pátíéñts, ór lóñg háúlérs, máý éñcóúñtér áñý óf á béwíldéríñg árráý óf áílméñts, íñclúdíñg bréáthíñg próbléms, chést páíñ, chróñíc fátígúé, bráíñ fóg, áñd máñý móré.]

[Thé shéér váríétý áñd úñprédíctábílítý óf hów thé íssúés áfféct péóplé préséñts á bíg chálléñgé: hów tó défíñé lóñg CÓVÍD¿ Whát áré thé fáctórs thát póíñt tó áñ íñdívídúál béíñg á lóñg háúlér, ór át léást át rísk óf béíñg óñé¿ Íf thósé éléméñts cóúld bé ídéñtífíéd, médícál próvídérs cóúld póíñt pátíéñts móré éffícíéñtlý tó ápprópríáté cáré fór théír sýmptóms, júst ás théý wóúld thósé át rísk fór díábétés, hýpértéñsíóñ, áñd óthér chróñíc cóñdítíóñs.]

[Á déé~p dát~á dív~é íñt~ó thé~ róót~s óf l~óñg C~ÓVÍD~]

[Á gróúp óf réséárchérs, íñclúdíñg máñý óñ thé Úñívérsítý óf Cólórádó Áñschútz Médícál Cámpús, récéñtlý cómplétéd áñ íñítíátívé tó méét thát chálléñgé. Théír strátégý: úsé á lárgé éléctróñíc héálth récórd (ÉHR) tó gléáñ rích dátá ábóút CÓVÍD-19 pátíéñts áñd ídéñtífý thósé wíth cháráctérístícs thát pút thém át rísk fór lóñg CÓVÍD. Thé réséárchérs tóók thé déép dátá dívé íñtó thé ÉHR répósítórý wíth thé áíd óf máchíñé léárñíñg – thát ís, tráíñíñg prógrámmíñg sýstéms tó rápídlý cómb thróúgh móúñtáíñs óf dátá íñ séárch óf clíñícál ñúggéts thát íllúmíñáté thé mýstéríés óf lóñg CÓVÍD.]

[Thé wórk pródúcéd á pápér, “Whó hás lóñg-CÓVÍD¿ Á bíg dátá áppróách,” thát wás récéñtlý péér-révíéwéd áñd áccéptéd fór públícátíóñ bý Láñcét Dígítál Héálth, sáíd có-áúthór Dr. Téll Béññétt, héád óf thé Íñfórmátícs áñd Dátá Scíéñcé séctíóñ íñ thé Dépártméñt óf Pédíátrícs át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Thé pápér wás álsó thé fírst pródúcéd bý thé Ñátíóñál Íñstítútés óf Héálth-fúñdéd RÉCÓVÉR stúdý, whích ís récrúítíñg pátíéñts ñátíóñwídé tó stúdý lóñg CÓVÍD, Béññétt sáíd.]

[Máñý móñths áftér pátíéñts bégáñ répórtíñg lóñg-térm strúgglés wíth póst-CÓVÍD sýmptóms, próvídérs hávé léárñéd móré ábóút ít thróúgh tréátméñt áñd óbsérvátíóñ. Bút táppíñg á lárgé répósítórý óf médícál récórds prómísés tó shárpéñ thé clóúdéd píctúré óf á cóñdítíóñ wíth váríóús phýsícál áñd psýchólógícál sýmptóms thát óftéñ óvérláp.]

[“Thé ÉHR ís éspécíállý góód fór íñvéstígátíñg lóñg CÓVÍD bécáúsé wé áré trýíñg tó défíñé whát ís ésséñtíállý á ñéw éñtítý,” sáíd Dr. Sáráh Jólléý, ássístáñt próféssór óf Púlmóñárý Scíéñcés & Crítícál Cáré Médícíñé át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé áñd médícál díréctór óf thé Póst-CÓVÍD Clíñíc át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál. Jólléý ís á có-áúthór óf thé stúdý.]

[Défí~ñíñg~ thé t~éll-t~álé s~ígñs~ óf ló~ñg CÓ~VÍD]

[Thé bíg dátá plúñgé ýíéldéd thé fírst phéñótýpé, ór sét óf ídéñtífíáblé cháráctérístícs, fór lóñg CÓVÍD, Béññétt sáíd. Thósé cháráctérístícs íñclúdé íñcréáséd héálth cáré útílízátíóñ, ágé, shórtñéss óf bréáth, díffícúltý bréáthíñg áñd pártícúlár díágñósés áñd médícátíóñs pátíéñts récéívéd fór thé fírst tímé át léást síx wééks áftér théír ácúté íllñéssés.]

[Thé phéñótýpé, whích réséárchérs wíll cóñtíñúé tó hóñé wíth áddítíóñál dátá, ópéñs ímpórtáñt dóórs íñ thé úñdérstáñdíñg óf lóñg CÓVÍD, Béññétt sáíd. Fírst, ít cáñ hélp thé RÉCÓVÉR tríál réách íts góál óf récrúítíñg sómé 17,000 pátíéñts ácróss thé Úñítéd Státés tó stúdý ñót óñlý lóñg CÓVÍD pátíéñts bút álsó thósé whó récóvéréd wíthóút lóñg CÓVÍD áñd héálthý cóñtróls. Úñívérsítý óf Cólórádó Áñschútz Médícál Cámpús ís párt óf á cóñsórtíúm óf úñívérsítíés áñd hóspítáls íñvólvéd íñ thát íñítíátívé.]

[Sécó~ñd, há~víñg~ á phé~ñótý~pé hé~lps r~éséá~rché~rs áñ~d clí~ñící~áñs t~ó dév~élóp~ hýpó~thés~és áb~óút ñ~ót óñ~lý th~é rís~ks fó~r lóñ~g CÓV~ÍD, bú~t áls~ó pós~síbl~é tré~átmé~ñts á~ñd th~éráp~íés t~ó tés~t íñ f~útúr~é trí~áls, B~éññé~tt sá~íd.]

[Mách~íñé l~éárñ~íñg s~cálé~s móú~ñtáí~ñs óf~ dátá~ íñ sé~árch~ óf á l~óñg C~ÓVÍD~ défí~ñítí~óñ]

[Thé stúdý’s strátégý fór úsíñg máchíñé léárñíñg vástlý íñcréásés thé cháñcés óf méétíñg thé chálléñgés óf stúdýíñg lóñg CÓVÍD, whósé dívérsítý óf sýmptóms hás mádé ít díffícúlt tó fórm á wórkáblé défíñítíóñ, Béññétt sáíd. Fór éxámplé, thé Wórld Héálth Órgáñízátíóñ (WHÓ) cómpíléd á líst óf 12 “dómáíñs” thát fórméd íts défíñítíóñ óf “póst-CÓVÍD cóñdítíóñ.”]

[Thé WHÓ défíñítíóñ éñcómpássés láb cóñfírmátíóñ; míñímúm tímés fór óñsét, dúrátíóñ, clústéríñg áñd ñúmbér óf sýmptóms; cómplícátíóñs; áñd íts éffécts óñ évérýdáý fúñctíóñíñg. Ít álsó áíms tó ápplý thé défíñítíóñ sépárátélý tó chíldréñ áñd óthér pópúlátíóñs. Thé bréádth óf thé défíñítíóñ mákés ít vérý díffícúlt tó scálé, pártícúlárlý whéñ théré áré téñs óf míllíóñs óf péóplé áróúñd thé wórld whó hávé hád ór áré géttíñg CÓVÍD-19, Béññétt sáíd.]

[“Ýóú ñééd tó fíñd á wáý tó wíññów dówñ tó thé péóplé whó wóúld móst béñéfít fróm ór bé móst wíllíñg tó pártícípáté íñ á clíñícál tríál,” Béññétt sáíd. Thát’s álwáýs áñ árdúóús tásk. Bút máchíñé léárñíñg mákés ít éásíér tó díg thróúgh láýérs óf détáíléd éléctróñíc médícál récórds íñ séárch óf thósé pátíéñts, hé áddéd.]

[Téch~ñóló~gý lé~ñds r~éséá~rch á~ háñd~]

[Thé dévélópméñt óf thé bíg dátá stúdý ís íñ ítsélf á stórý óf hów tó túrñ téchñólógý ágáíñst á stúbbórñ díséásé fóé. Thé réséárch téám úséd thé ÉHR óf thé Ñátíóñál CÓVÍD Cóhórt Cóllábórátíóñ (Ñ3C) tó lóók át íñfórmátíóñ ábóút héálth cáré útílízátíóñ, démógráphícs, díágñósés áñd médícátíóñ úsé fróm ñéárlý 100,000 ádúlt pátíéñts wíth CÓVÍD-19.]

[Thé réséárchérs úséd dátá fróm thát gróúp áñd ñéárlý 600 pátíéñts whó récéívéd cáré fróm lóñg CÓVÍD clíñícs át thréé sítés, íñclúdíñg thé ÚCHéálth Póst-CÓVÍD Clíñíc, tó tráíñ théír máchíñé-léárñíñg sýstéms tó ídéñtífý pátíéñts íñ thé Ñ3C dátábásé át rísk fór lóñg CÓVÍD. Thé sýstém próbéd áll CÓVÍD-19 pátíéñts, thósé whó hád bééñ hóspítálízéd áftér íñféctíóñ, áñd thósé whó hád ñót. Thé cháráctérístícs óf thé pátíéñts ídéñtífíéd bý máchíñé léárñíñg ás pótéñtíál lóñg CÓVÍD pátíéñts córrélátéd clósélý wíth thé pátíéñts whó wéré tréátéd át lóñg CÓVÍD clíñícs.]

[Íñ síftíñg thróúgh á lárgé ñúmbér óf pótéñtíál cháráctérístícs óf lóñg CÓVÍD, thé sýstém rétúrñéd thósé thát wéré “thé móst pówérfúl íñ térms óf prédíctívé válúé,” Béññétt sáíd. Thésé fórméd thé básís óf thé ñéw phéñótýpé. Thé wórk ídéñtífíéd sómé 100,000 pátíéñts íñ thé Ñ3C dátábásé whó wéré pótéñtíál lóñg CÓVÍD pátíéñts.]

[Stíl~l íñ s~éárc~h óf á~ lóñg~ CÓVÍ~D “gól~d stá~ñdár~d,” bút~ gétt~íñg c~lósé~r]

[Á fírm défíñítíóñ óf lóñg CÓVÍD – á góld stáñdárd – stíll áwáíts, thé réséárchérs sáíd. Bút íñ íts ábséñcé, thé cháráctérístícs óf pátíéñts whó récéívéd cáré át á lóñg CÓVÍD clíñíc sérvéd ás á “sílvér stáñdárd,” ór “á válúáblé próxý fór lóñg CÓVÍD úñtíl á trúé góld stáñdárd ís áváíláblé,” ás théý pút ít íñ théír stúdý fíñdíñgs.]

[Fór J~óllé~ý, thé~ ÉHR w~órk á~lsó h~élpé~d tó v~álíd~áté w~hát s~hé sé~és íñ~ tréá~tíñg~ pátí~éñts~ íñ th~é clí~ñíc.]

[“Whát~ wé sá~w íñ t~hé bí~g dát~á cóh~órts~ mírr~óréd~ whát~ wé wé~ré sé~éíñg~ clíñ~ícál~lý íñ~ térm~s óf r~ísk f~áctó~rs áñ~d sým~ptóm~ pátt~érñs~,” shé s~áíd.]

[Óf cóúrsé, thé últímáté góál óf thé téchñícál wórk thát pródúcéd thé stúdý ís tó hélp ás máñý pátíéñts ás póssíblé. Jólléý ñótéd thát sólídífýíñg á défíñítíóñ óf lóñg CÓVÍD wíll máké ít éásíér tó cráft “clíñícál páthwáýs,” ór éstáblíshéd, évídéñcé-báséd tréátméñts fór spécífíc sýmptóms, bróádlý áváíláblé tó médícál próvídérs íñ dífféréñt áréás óf thé cóúñtrý.]

[“Úsíñ~g thé~ ÉHR t~ó íñf~órm t~hósé~ páth~wáýs~ wíll~ íñcr~éásé~ áccé~ss tó~ móré~ stáñ~dárd~ízéd~ póst~-CÓVÍ~D cár~é, pár~tícú~lárl~ý íñ r~úrál~ áñd ú~ñdér~sérv~éd ár~éás w~héré~ pátí~éñts~ máý ñ~ót há~vé ác~céss~ tó á s~pécí~álíz~éd ló~ñg CÓ~VÍD c~líñí~c,” Jól~léý s~áíd.]

[Móré~ íñfó~rmát~íóñ t~ó clé~ár th~é mýs~térí~és óf~ lóñg~ CÓVÍ~D]

[Thé wórk cóúld álsó spúr dévélópméñt óf “clíñícál décísíóñ súppórt” tóóls íñ ÉHRs tó áíd próvídérs tréátíñg pátíéñts wíth lóñg CÓVÍD sýmptóms, Béññétt sáíd. Thé ÉHR wóúld pródúcé áñ álért íf á pátíéñt’s récórd shóws rísk fáctórs fór lóñg CÓVÍD áñd hélp thé próvídér cóññéct thé pátíéñt tó áddítíóñál résóúrcés, téstíñg áñd tréátméñts, hé sáíd.]

[Jólléý sáíd shé álsó hópés thé bíg dátá áppróách wíll hélp tó cléár sómé óf thé mýstérý, féár áñd mísúñdérstáñdíñgs thát hávé shróúdéd lóñg CÓVÍD. Thé díffícúltý óf défíñíñg ít précísélý hás sómétímés mádé próvídérs áñd óthérs sképtícál óf thósé súfféríñg thróúgh íts sýmptóms, chróñíc fátígúé áñd bráíñ fóg béíñg twó tróúblésómé éxámplés.]

[“Fór sómé próvídérs whó dóñ’t séé lóñg CÓVÍD pátíéñts ás fréqúéñtlý ás wé dó, sómé óf thé sýmptóms áré ñót ás óbvíóús ór évídéñt,” shé sáíd. Á móré précísé défíñítíóñ óf thé cóñdítíóñ, shé áddéd, wíll bé “hélpfúl tó íñcréásé thé áwáréñéss óf íts spéctrúm áñd wíll lét próvídérs kñów íf pátíéñts áré préséñtíñg wíth thésé sýmptóms, théý shóúld bé bélíévéd.”]

[Thé s~ámé m~íght~ áppl~ý tó é~mpló~ýérs~ whó á~ré pú~zzlé~d whé~ñ áñ é~mpló~ýéé t~ákés~ lóñg~ér th~áñ éx~péct~éd tó~ récó~vér á~ftér~ á CÓV~ÍD-19 bó~út, Jó~lléý~ áddé~d.]

[Défí~ñítí~óñ óf~ lóñg~ CÓVÍ~D ís l~íkél~ý tó é~vólv~é]

[Móvíñg fórwárd, Béññétt sáíd “á vísíóñ fór thé fútúré” ís tó shárpéñ thé lóñg CÓVÍD phéñótýpé áñd géñéráté símplífíéd vérsíóñs óf máchíñé léárñíñg prógrámmíñg thát míght rúñ óñ á táblét ór wéb sérvér. Thát wóúld hélp próvídérs whó dóñ’t hávé áccéss tó á sóphístícátéd ÉHR ídéñtífý pátíéñts át rísk fór lóñg CÓVÍD. Wíth thát théý míght éválúáté pátíéñts wíth spécífíc sýmptóms – púlmóñárý fúñctíóñ tésts fór thósé wíth réspírátórý próbléms, fór éxámplé – ór référ thém tó spécíáltý cáré, Béññétt sáíd.]

[“Íf óú~r ést~ímát~és tú~rñ óú~t tó b~é ácc~úrát~é, thé~ré có~úld b~é lár~gé ñú~mbér~s óf l~óñg C~ÓVÍD~ pátí~éñts~. Wé ñé~éd tó~ émpó~wér p~róví~dérs~ wíth~ múlt~íplé~ lévé~ls óf~ íñfó~rmát~íóñ t~ó ták~é cár~é óf t~hém,” B~éññé~tt sá~íd.]

[Fíñá~llý, t~hé st~údý c~óñcl~údés~ thát~ píññ~íñg d~ówñ á~ lóñg~ CÓVÍ~D déf~íñít~íóñ w~íll l~íkél~ý cóñ~tíñú~é tó b~é chá~lléñ~gíñg~.]

[“Ít ís pláúsíblé thát lóñg-CÓVÍD wíll ñót últímátélý hávé á síñglé défíñítíóñ, áñd máý bé béttér déscríbéd ás á sét óf rélátéd cóñdítíóñs wíth théír ówñ sýmptóms, trájéctóríés, áñd tréátméñts,” thé áúthórs wróté. Thús, lóñg CÓVÍD pátíéñts máý “clústér” íñ “súb-phéñótýpés” wíth cháráctérístícs thát réfléct théír héárt, ñérvóús sýstém, púlmóñárý, méñtál héálth áñd óthér íssúés.]

[Thé b~íg dá~tá st~údý d~íd wé~ll tó~ “ídéñ~tífý~ thé b~íg pí~ctúr~é” óf l~óñg C~ÓVÍD~, Jóll~éý sá~íd. Bú~t shé~ áckñ~ówlé~dgéd~ thát~ thé b~róád~ víéw~ ís má~dé úp~ óf má~ñý có~mplé~x dét~áíls~.]

[“Thé c~óñsé~ñsús~ ís th~át th~éré p~róbá~blý í~s ñót~ óñé ú~ñífý~íñg d~íágñ~ósís~, bút s~úbgr~óúps~, wíth~ sómé~ óvér~láp,” s~hé sá~íd. “Wí~th sú~ch á h~étér~ógéñ~éóús~ cóñd~ítíó~ñ, gét~tíñg~ tó óñ~é síñ~glé d~éfíñ~ítíó~ñ hás~ bééñ~ hárd~ér th~áñ éx~péct~éd.”]