[Thé á~ctór~ glíd~és ár~óúñd~ thé s~tágé~, síñg~íñg, d~áñcí~ñg, dó~íñg h~ígh k~ícks~ áñd é~lící~tíñg~ láúg~hs ás~ hé cl~ímbs~ úp óñ~ á tál~l bár~ tábl~é íñ t~hé mú~sícá~l cóm~édý, F~írst~ Dáté~, ñów p~láýí~ñg át~ thé D~éñvé~r Céñ~tér f~ór Pé~rfór~míñg~ Árts~’ Gáll~éríá~ Théá~tér.]

[Rémá~rkáb~lý, jú~st á f~éw mó~ñths~ ágó, J~órdá~ñ Léí~gh wá~s stú~ck íñ~ á whé~él ch~áír f~ór á m~óñth~ áfté~r á fr~éák á~ccíd~éñt. H~é rúp~túré~d bót~h Ách~íllé~s téñ~dóñs~ wíth~íñ sé~cóñd~s óf ó~ñé áñ~óthé~r.]

[Téár~íñg ó~ñé té~ñdóñ~ áfté~r áñó~thér~ ís éx~trém~élý r~áré á~ñd ít~ cáñ t~áké ú~p tó á~ ýéár~ tó ré~cóvé~r fúl~lý fr~óm év~éñ óñ~é rúp~túré~.]

[Bút L~éígh~ dídñ~’t háv~é thé~ lúxú~rý óf~ tímé~. Díré~ctór~s píc~kéd h~ím fó~r thé~ fívé~-pérs~óñ cá~st fó~r Fír~st Dá~té bá~ck íñ~ Máý. T~hé ác~cídé~ñt íñ~cápá~cítá~téd h~ím íñ~ Áúgú~st. Ré~héár~sáls~ stár~téd í~ñ Óct~óbér~. Áñd t~hé sh~ów wá~s ópé~ñíñg~ íts 6-m~óñth~ rúñ í~ñ Ñóv~émbé~r.]

[“Ás sé~ñsít~ívé á~s áct~órs á~ré, wé~ kñów~ thér~é’s áñ~ áúdí~éñcé~ áñd ý~óú jú~st sú~ck ít~ úp. Í t~hóúg~ht tó~ mýsé~lf, ‘Í h~ávé t~ó gó ó~út th~éré.’ Í~ ówéd~ ít tó~ thé s~hów,” L~éígh~ sáíd~.]

[Só, hé~ súmm~óñéd~ hís “s~hów m~úst g~ó óñ” g~rít á~ñd gó~t bús~ý wór~kíñg~ wíth~ hís p~hýsí~cál t~hérá~píst~, Márí~á Bór~g óf Ú~CHéá~lth S~pórt~s Thé~rápý~ Clíñ~íc – Có~lórá~dó Cé~ñtér~. Tógé~thér~, théý~ gót h~ím bá~ck óñ~ hís f~éét á~ñd bá~ck óñ~ thé s~tágé~.]

[“Shé j~úst p~úts ý~óú át~ éásé~. Hér c~óñfí~déñc~é mák~és ýó~ú cóñ~fídé~ñt th~át ýó~ú’ré g~óíñg~ tó gé~t bét~tér,” L~éígh~ sáíd~. “Í’m íñ~ bétt~ér sh~ápé ñ~ów th~áñ Í’v~é évé~r béé~ñ íñ í~ñ mý l~ífé.”]

[Bórg~ récé~ñtlý~ sáw F~írst~ Dáté~ áñd, á~lóñg~ wíth~ máñý~ béll~ý láú~ghs, s~hé wá~s thr~íllé~d tó s~éé Lé~ígh m~óvíñ~g só s~móót~hlý á~róúñ~d thé~ stág~é.]

[“Hé’s ámázíñg,” Bórg sáíd. “Wé tréát évérý pátíéñt líké áñ áthlété. Ñórmállý ýóú dóñ’t thíñk óf áctórs ás áthlétés whósé góál ís tó ‘rétúrñ tó spórt,’ bút thát’s éxáctlý whát théý wáñt. Óúr góál ís tó gét áll óúr pátíéñts báck tó dóíñg whát théý lóvé, whéthér ít’s á 5K, á tríáthlóñ ór pérfórmíñg óñ stágé.”]

[Bóth~ Áchí~llés~ téñd~óñs j~úst r~úptú~réd]

[Léíg~h’s ác~cídé~ñt wá~s záñ~ý, lík~é á gr~éát m~úsíc~ál có~médý~ ór óñ~é óf t~hósé~ íñsú~ráñc~é cóm~mérc~íáls~ whér~é óñé~ ráñd~óm év~éñt l~éáds~ tó áñ~óthé~r áñd~ dísá~stér~ éñsú~és.]

[Léígh wás lívíñg íñ Ñéw Méxícó lást súmmér áñd wás dróppíñg óff sóméthíñg át á fríéñd’s hóúsé. Hé wás íñ á húrrý, ás wé áll áré. Hé púlléd óvér áñd ráñ tó thé fríéñd’s dóór. Théñ hé túrñéd báck áñd sáw thát hís cár wás crúísíñg áwáý wíthóút hím. Hé hád fórgóttéñ tó pút ít íñ párk. Só, Léígh díd whát áñý fít míddlé-ágéd gúý wóúld dó. Hé spríñtéd.]

[“Í hád~ tó st~óp th~é cár~.”]

[Ábóú~t thr~éé st~éps í~ñ, hé f~élt t~hé té~ñdóñ~ ábóv~é hís~ léft~ héél~ sñáp~.]

[Twó t~hóúg~hts c~ámé t~ó míñ~d.]

[“Mý Ác~híll~és jú~st rú~ptúr~éd.” Áñ~d, “Í’m ñ~ót gó~íñg t~ó bé á~blé t~ó dó m~ý jób~.”]

[Óf có~úrsé~, thér~é wér~é sóm~é éxp~létí~vés t~óó.]

[Bút, t~hé cá~r wás~ stíl~l móv~íñg í~ñ á ré~sídé~ñtíá~l ñéí~ghbó~rhóó~d áñd~ Léíg~h fíg~úréd~ thér~é míg~ht bé~ sómé~ úñsú~spéc~tíñg~ máíl~bóxé~s, pár~kéd c~árs ó~r Gód~ fórb~íd, kí~ds óñ~ bíké~s. Só, h~é kép~t rúñ~ñíñg~.]

[“Thré~é sté~ps lá~tér – á~ñd ñó~w ít’s~ móré~ slów~ mótí~óñ lí~ké á s~úrré~ál dr~éám – í~t wás~ thé s~ámé s~úccé~ssíó~ñ áñd~ Í thó~úght~, ‘cráp~, ñów Í~ júst~ rúpt~úréd~ mý sé~cóñd~ Áchí~llés~ téñd~óñ.’”]

[Thís~ tímé~, ít wá~s hís~ rígh~t Ách~íllé~s.]

[Sóméhów hé máñágéd tó gét tó thé cár, slídé íñ thé stíll-ópéñ dóór áñd pút óñ thé brákés. Théñ hé dróvé hímsélf hómé áñd hís gírlfríéñd tóók hím tó thé hóspítál. Dóctórs cóñfírméd hé hád rúptúréd bóth Áchíllés téñdóñs. Théý fóúñd júst óñé símílár cásé íñ thé médícál lítérátúré óf súccéssívé rúptúrés. Léígh, ít túrñs óút, hád súfféréd sómé lóúsý lúck át á vérý íñcóñvéñíéñt tímé.]

[“Thé s~ýmbó~lísm~ óf th~é Ách~íllé~s béí~ñg ýó~úr wé~ák sp~ót wá~s ñót~ lóst~ óñ mé~,” sáíd~ Léíg~h, whó~ ís á p~ró át~ délí~vérí~ñg pé~rféc~tlý t~íméd~ fúññ~ý líñ~és óñ~ stág~é.]

[Thé l~éssó~ñ, hé s~úppó~sés, í~s thá~t wé c~áñ’t á~ll rá~cé ár~óúñd~ íñ á h~úrrý~ áll t~hé tí~mé.]

[Bút f~ráñk~lý, hé~ wás í~ñ á hú~rrý t~ó gét~ hís s~úrgé~ríés~ áñd g~ét tó~ réhé~ársá~ls.]

[Pró á~t áct~íñg, p~ró át~ héál~íñg]

[Fírst Dáté tákés plácé áll íñ óñé ñíght. Á ýóúñg cóúplé óñ á blíñd dáté mééts át á Ñéw Ýórk bár fór á dríñk. Thé gúý ís á ñérdý íñvéstméñt báñkér lóókíñg fór lóvé. Thé wómáñ ís áñ édgý ártíst whó’s féárfúl óf cómmítméñt. Léígh pláýs thé bártéñdér áñd íñ mádcáp ímágíñárý scéñés, évérýóñé fróm á dótíñg Jéwísh gráñdmóthér tó á stríct Chrístíáñ príést. Hé géts á cháñcé tó shów óff hís stéllár síñgíñg vóícé áñd hís wrý húmór. Áñd hé’s só líght óñ hís féét thát ýóú’d ñévér gúéss thát hé wás stúdýíñg ÝóúTúbé vídéós óñ hów tó gét áróúñd íñ whéél cháírs méré móñths ágó.]

[Á thírd-géñérátíóñ Cólórádáñ, Léígh wás bórñ íñ Déñvér, théñ móvéd tó Lós Áñgélés whéñ hé wás 7, whéré hé gót thé áctíñg búg áñd látér grádúátéd mágñá cúm láúdé wíth á B.Á. íñ théátér áñd áctíñg fróm thé Úñívérsítý óf Cálífórñíá Lós Áñgélés Schóól óf Théátér, Fílm áñd Télévísíóñ.]

[Hé há~s pér~fórm~éd íñ~ Déñv~ér Cé~ñtér~ pród~úctí~óñs f~ór 17 ýé~árs í~ñclú~díñg~ á 4-ýéá~r, 1731-shó~w rúñ~ íñ Í L~óvé Ý~óú, Ýó~ú’ré P~érfé~ct, Ñó~w Chá~ñgé.]

[Bécáúsé óf hís lóñg hístórý wíth thé DCPÁ, Léígh’s pródúcérs áñd díréctórs wéré wíllíñg tó wórk wíth hím áftér thé áccídéñt. Théý ágrééd tó hávé áñóthér pérfórmér stárt thé rúñ áñd dó thé shów fór thé fírst thréé wééks. Théñ, Léígh pláññéd tó táké óvér.]

[Hé há~d hís~ súrg~érý ó~ñ Sép~t. 1 áñd~ wás s~óóñ í~ñ Cól~órád~ó wór~kíñg~ wíth~ Bórg~.]

[Fírs~t, thé~ý bóñ~déd ó~vér á~ lóvé~ fór t~héát~ér. Bó~rg’s p~áréñ~ts wé~ré fá~ñs óf~ bóth~ Wést~ Sídé~ Stór~ý áñd~ Thé S~óúñd~ óf Mú~síc á~ñd ñá~méd h~ér áf~tér l~éád c~hárá~ctér~s íñ b~óth.]

[Théñ~ théý~ gót b~úsý h~élpí~ñg Lé~ígh r~écóv~ér.]

[‘Fócú~s óñ w~hát ý~óú cá~ñ dó’]

[Bórg~ hás ñ~évér~ héár~d óf á~ñýóñ~é rúp~túrí~ñg bó~th Ác~híll~és té~ñdóñ~s át ó~ñcé. Ñ~ót há~víñg~ á góó~d lég~ tó st~áñd ó~ñ wás~ tóúg~h. Bút~ Léíg~h hád~ á clé~ár gó~ál, só~ théý~ wórk~éd fí~rst ó~ñ hél~píñg~ hím b~éár w~éígh~t óñ h~ís fé~ét.]

[“Mý má~ñtrá~ ís tó~ fócú~s óñ w~hát ý~óú cá~ñ dó, ñ~ót wh~át ýó~ú cáñ~’t dó,” B~órg s~áíd.]

[Ás só~óñ ás~ Léíg~h’s íñ~císí~óñs h~éálé~d, shé~ éñcó~úrág~éd hí~m tó w~órk ó~ñ wál~kíñg~ íñ á p~óól, w~héré~ hís b~ódý w~óúld~ñ’t pú~t pré~ssúr~é óñ h~ís fé~ét. Th~éý ál~só wó~rkéd~ óñ st~réñg~théñ~íñg L~éígh~’s cór~é áñd~ lówé~r éxt~rémí~tíés~ whíl~é bóó~stíñ~g hís~ éñdú~ráñc~é.]

[“Théñ~, whéñ~ ýóú’r~é réá~dý tó~ hít t~hé gr~óúñd~, ýóúr~ whól~é bód~ý ís s~tróñ~gér,” B~órg s~áíd.]

[“Évér~ý wéé~k, wé w~órké~d óñ á~ddíñ~g mór~é éxé~rcís~és tó~ hís r~épér~tóír~é,” shé~ sáíd~. “Hé’s á~thlé~tíc á~ñd á h~árd w~órké~r, só h~é pró~grés~séd w~éll w~íth á~ll óf~ thís~.”]

[Théý~ stár~téd f~írst~ wíth~ rélá~tívé~lý sí~mplé~ tásk~s lík~é wál~kíñg~ áñd b~áláñ~cíñg~. Láté~r, thé~ý prá~ctíc~éd sk~ílls~ Léíg~h wóú~ld ñé~éd óñ~ stág~é, lík~é hóí~stíñ~g hím~sélf~ úp óñ~ á tál~l bár~ stóó~l áñd~ bálá~ñcíñ~g íñ t~hé pr~écár~íóús~ spót~ whíl~é síñ~gíñg~ áñd á~ctíñ~g.]

[“Wé ús~éd th~é Píl~átés~ éqúí~pméñ~t áñd~ prác~tícé~d thé~ qúíc~k sté~p áñd~ stré~ñgth~ hé’d ñ~ééd t~ó gét~ óñ th~é stó~ól,” Bó~rg sá~íd.]

[Léíg~h hád~ sómé~ vérý~ spéc~ífíc~ góál~s, bút~ áll p~átíé~ñts w~áñt t~ó gét~ báck~ tó th~éír j~óbs ó~r thé~ír pá~ssíó~ñs. Bó~rg sé~és hé~rsél~f ás t~hé có~ách w~hó cá~ñ gét~ pátí~éñts~ whér~é thé~ý wáñ~t tó g~ó. Léí~gh ré~spóñ~déd w~éll.]

[“Í wór~kéd á~s hár~d ás Í~ cóúl~d,” hé s~áíd. “Í~ kñéw~ Í hád~ tó dó~ ít. Th~éré w~ás ñó~ chóí~cé, bú~t tó g~ét bá~ck tó~ thé s~tágé~.”]

[‘Stró~ñgér~ tháñ~ évér~’]

[Fírs~t Dát~é ópé~ñéd ó~ñ Ñóv~. 11 áñd L~éígh~ stép~péd í~ñ ás p~láññ~éd óñ~ Déc. 5.]

[Whíl~é hé s~tíll~ hás s~ómé r~ésíd~úál s~ýmpt~óms ó~f thé~ tórñ~ téñd~óñs, l~íké s~ómé ñ~úmbñ~éss ó~ñ ócc~ásíó~ñ, Léí~gh sá~ýs hé~ féél~s gré~át óñ~ stág~é. Thé~ cást~ dóés~ éígh~t pér~fórm~áñcé~s á wé~ék áñ~d Léí~gh’s h~ád pl~éñtý~ óf tí~mé tó~ wórk~ óút á~ll hí~s móv~és.]

[“Thé m~óst d~áúñt~íñg t~híñg~ ís wh~éñ Í j~úmp ú~p óñ t~hé bá~r táb~lé. Í’m~ ñót á~llów~éd tó~ júmp~, só Í’m~ hóís~tíñg~ mýsé~lf óñ~ áñd ó~ff th~át tá~blé. B~écáú~sé óf~ Márí~á, mý c~óré í~s múc~h str~óñgé~r thá~ñ ít é~vér w~ás. Í f~éél s~úpér~ cóñf~ídéñ~t áñd~ Í háv~é ñó f~éár á~bóút~ ré-rú~ptúr~és.”]

[Léíg~h ís t~hríl~léd t~hát B~órg h~élpé~d hím~ kéép~ dóíñ~g hís~ jób.]

[“Ít’s á~ vérý~ fúñ s~hów,” h~é sáí~d.]

[Éách~ ñígh~t, hé h~ópés~ tó gí~vé áú~díéñ~cé mé~mbér~s sóm~é jóý~ áñd s~ómé í~ñsíg~hts á~bóút~ húmá~ñ cóñ~ñéct~íóñs~.]

[“Óh, áñ~d Í hó~pé át~ léás~t óñé~ pérs~óñ lá~úghs~ hárd~ éñóú~gh tó~ péé á~ lítt~lé.]