[Rógé~r Jór~géñs~éñ há~s lóg~géd m~óré t~háñ 4,300 m~ílés~ óf wá~lkíñ~g íñ t~hé pá~st th~réé ý~éárs~ — áñ ím~prés~sívé~ féát~ cóñs~ídér~íñg t~hé lé~ft sí~dé óf~ hís b~ódý s~trúg~glés~ tó mó~vé.]

[“Íf Gó~d héá~léd m~é tód~áý, Í’d~ rúñ t~hé ñé~xt 500,” hé~ sáíd~ ás hé~ mádé~ hís w~áý th~róúg~h á sm~áll c~rówd~ óf sú~ppór~térs~ whó g~áthé~réd á~t á sý~mból~íc fí~ñísh~ líñé~ sét ú~p bý h~ís Lí~fé Áf~tér S~trók~é súp~pórt~ gróú~p léá~dér, C~hrís~tý Dí~ttmá~r.]

[“Rógér’s stórý ís sýmbólíc óf whát péóplé éxpéríéñcé íf théý táké thát stép tó móvé fórwárd áftér á stróké,” Díttmár sáíd. “Hís góál wás ábóút wálkíñg, áñd hé’s tákéñ thát óñ. … Hé wás íñ á whéélcháír áñd wóúld stíll bé hád hé ñót stártéd thát prócéss óñé stép át á tímé.”]

[Ñót ó~ñé óf~ Jórg~éñsé~ñ’s st~éps c~ámé é~ásíl~ý ór q~úíck~lý, bú~t hé ñ~évér~ gávé~ úp, ñó~ mátt~ér hó~w múc~h tím~é pás~séd.]

[Hís í~ñspí~rátí~óñál~ stró~ké st~órý]

[Ñíñé ýéárs ágó, Jórgéñséñ wás á 51-ýéár-óld, hárdwórkíñg áñd súccéssfúl búsíñéssmáñ lívíñg íñ Wéllíñgtóñ áñd trávélíñg áll óvér thé wéstérñ Úñítéd Státés ás á dístríct máñágér óf á cómmércíál róófíñg cómpáñý. Á Týpé-Á pérsóñálítý, hé wás á gó-géttér, bóth íñ hís cáréér áñd pérsóñál lífé.]

[Bút ó~ñ Ñóv~. 30, 2008, thát~ máñ d~íéd í~ñ thé~ básé~méñt~ óf hí~s hóm~é — át l~éást~ thát~’s hów~ hís h~ígh-s~chóó~l swé~éthé~árt w~ífé, S~úsáñ~, téll~s thé~ stór~ý. Áñd~ hé dí~dñ’t r~étúr~ñ fór~ álmó~st sé~véñ ý~éárs~.]

[Óñ th~át có~ld Ñó~vémb~ér mó~rñíñ~g, Jór~géñs~éñ há~d góñ~é dów~ñstá~írs á~róúñ~d 7 á.m. t~ó dó h~ís ré~gúlá~r pów~érlí~ftíñ~g wór~kóút~.]

[“Í hád wókéñ úp thát dáý wíth á bád héádáché,” Jórgéñséñ récálléd. “Ít wás Súñdáý, áñd Í wéñt dówñ tó dó á qúíck wórkóút íñ thé báséméñt bécáúsé Í hád tó léávé tówñ Móñdáý. Í wás júst wármíñg úp mý árms áñd théñ dówñ Í wéñt. Mý glássés féll óff mý ñósé, áñd Í wéñt tó móvé thém úp, bút Í cóúldñ’t móvé.”]

[Héár~íñg t~hé fá~ll, Sú~sáñ r~úshé~d dów~ñstá~írs t~ó séé~ hér h~úsbá~ñd fl~át óñ~ hís f~ácé. S~hé wé~ñt tó~ róll~ hím ó~vér. “T~héñ Í~ sáw h~ís fá~cé,” sh~é rém~émbé~réd.]

[Ídéñ~tífý~íñg t~hé sí~gñs ó~f á st~róké~ ís ím~pórt~áñt s~ó ímm~édíá~té ác~tíóñ~ cáñ b~é ták~éñ tó~ míñí~mízé~ íts é~fféc~ts, sá~íd Dr~. Gérá~ld Mc~Íñtó~sh, ÚC~Héál~th’s s~trók~é pró~grám~ médí~cál d~íréc~tór í~ñ ñór~thér~ñ Cól~órád~ó.]

[Thíñ~k FÁS~T: Fác~é dró~ópíñ~g, Árm~ wéák~ñéss~, Spéé~ch dí~ffíc~últý~ áñd T~ímé t~ó cál~l 911.]

[Ábóút 87 pércéñt óf áll strókés áré íschémíc, méáñíñg théý áré cáúséd bý blóód clóts blóckíñg thé flów óf blóód tó thé bráíñ. Thé óthér 13 pércéñt áré hémórrhágíc, méáñíñg théý áré cáúséd bý bléédíñg íñ thé bráíñ. Íschémíc strókés áré tréátéd wíth á drúg cálléd tPÁ — tíssúé plásmíñógéñ áctívátór — whích hélps díssólvé thé blóód clót qúícklý áñd réstóré blóód flów tó thé vésséls óf thé bráíñ. Thé drúg múst bé ádmíñístéréd wíthíñ fóúr-áñd-á-hálf hóúrs óf thé óñsét óf sýmptóms. Thósé whó récéívé thé drúg wíthíñ thát wíñdów óf tímé hávé á béttér cháñcé óf rétúrñíñg tó á ñórmál lífé tháñ thósé whó dó ñót récéívé tPÁ.]

[Áctí~ñg FÁ~ST]

[Súsáñ dídñ’t wásté áñý tímé cállíñg 911, áñd párámédícs árrívéd íñ ábóút fívé míñútés. Á lárgé máñ — ábóút 6 fóót 2 íñchés áñd 290 póúñds — Jórgéñséñ sáíd hé cóúld séé íñ thé párámédícs’ fácés thát théý wéré cóñtémplátíñg hów tó gét hím úp thé stáírs. Áñd wíth á bít óf détérmíñátíóñ — thé lást hé wóúld mústér fór thé ñéxt sévéñ ýéárs — Jórgéñséñ púlléd hímsélf úp áñd wálkéd wíth párámédícs úpstáírs áñd óñtó thé strétchér.]

[Whéñ hé árrívéd át ÚCHéálth Póúdré Válléý Hóspítál, á Prímárý Stróké Céñtér, hé sééméd tó bé dóíñg ÓK fór hávíñg júst hád á stróké. Só, thé fámílý rúshéd hómé tó gráb á féw ítéms óñlý tó rétúrñ tó bád ñéws. Jórgéñséñ hád á cóñtíñúáñcé óf thé stróké, méáñíñg thát thé clót thát hád brókéñ úp áñd théñ clóttéd ágáíñ élséwhéré.]

[Jórgéñséñ hád lóst áll móbílítý íñ hís léft sídé áñd cógñítívé skílls súch ás téllíñg tímé, cóúñtíñg, réádíñg áñd shórt-térm mémórý. Áftér á féw dáýs íñ thé ÍCÚ, hé wás móvéd tó áñ íñpátíéñt lífé-skílls réhábílítátíóñ céñtér. Bút áftér sévéñ wééks, Súsáñ wáñtéd tó táké hím hómé.]

[“Í kñé~w hé w~ás gí~víñg~ úp íñ~ thér~é,” shé~ sáíd~.]

[Gríé~víñg~ áñd l~óss]

[Thíñ~gs dí~d ñót~ ímpr~óvé m~úch á~t hóm~é. Jór~géñs~éñ sá~t íñ h~ís ch~áír m~óst d~áýs. Á~ñd óñ~cé hé~ wás m~óbíl~é wít~hóút~ thé w~héél~cháí~r, á wá~lk tó~ thé b~áthr~óóm á~ñd bá~ck wá~s hís~ bígg~ést j~óúrñ~éý. Hé~ wás s~ád áñ~d dép~réss~éd. Th~ís wé~ñt óñ~ fór ý~éárs~.]

[“Í grí~évéd~ thé l~óss ó~f mý h~úsbá~ñd bé~cáús~é thá~t gúý~ hád d~íéd,” S~úsáñ~ sáíd~. “Í hád~ tó gí~vé mý~sélf~ pérm~íssí~óñ tó~ crý ó~ñé dá~ý á wé~ék — Sá~túrd~áýs — b~écáú~sé cr~ýíñg~ évér~ý dáý~ wás é~xháú~stíñ~g áñd~ Í hád~ á lót~ tó dó~. Théñ~ ít wá~sñ’t é~vérý~ Sátú~rdáý~, áñd t~híñg~s gót~ bétt~ér.”]

[Bút ñ~ót fó~r Jór~géñs~éñ.]

[“Í díd~ñ’t wá~ñt tó~ dó áñ~ýthí~ñg,” hé~ récá~lléd~. “Í wáñ~téd t~ó díé~. Í prá~ýéd é~vérý~ ñígh~t, ‘Ták~é mé h~ómé, L~órd, p~léás~é.’”]

[Théý~ rélí~éd óñ~ théí~r fáí~th. Áñ~d Sús~áñ ñé~vér s~tópp~éd éñ~cóúr~ágíñ~g hér~ húsb~áñd t~ó gó t~ó thé~ stró~ké sú~ppór~t gró~úp áñ~d úsé~ hís b~ódý m~óré. T~hát’s~ whát~ gót t~hém t~hróú~gh ál~l thó~sé ýé~árs ú~ñtíl~ á túr~ñáró~úñd p~óíñt~: á dóc~tór’s~ vísí~t.]

[“Í wéí~ghéd~ 312 póúñ~ds¡” J~órgé~ñséñ~ sáíd~. “Áñd Í~ áské~d Sús~áñ, ‘Hó~ñéý, d~ó Í ló~ók lí~ké Í w~éígh~ 312 póúñ~ds¿’ Á~ñd sh~é tól~d mé Í~ lóók~éd lí~ké Sá~ñtá C~láús~.”]

[Ñów á~blé t~ó jók~é ábó~út ít~, hé có~ñtíñ~úéd, “T~héré~ wás t~hís ó~ñé tí~mé ít~ wás r~áíñí~ñg áñ~d thé~ óñlý~ thíñ~g thá~t gót~ wét ú~ñdér~ thé ú~mbré~llá w~ás mý~ béll~ý.”]

[Whéñ~ théý~ rétú~rñéd~ hómé~ fróm~ thé d~óctó~r’s óf~fícé~, sómé~thíñ~g chá~ñgéd~: thát~ stró~ñg-wí~lléd~ gúý t~hát S~úsáñ~ thóú~ght h~ád dí~éd ré~túrñ~éd.]

[Tákí~ñg th~é fír~st st~éps]

[Íñst~éád ó~f rét~réát~íñg t~ó hís~ cháí~r, Jór~géñs~éñ wá~lkéd~ óút t~hé fr~óñt d~óór. H~é tóó~k thé~ fírs~t óf t~hóús~áñds~ óf st~éps t~hát w~óúld~ léád~ hím t~ówár~d réc~óvér~ý.]

[“Í cóú~ld dó~ óñé t~híñg~ — thát~’s wál~k — só t~hát’s~ whát~ Í díd~,” hé sá~íd.]

[Hé st~árté~d wál~kíñg~ íñ th~é drí~véwá~ý áñd~ théñ~ hé vé~ñtúr~éd tó~ thé é~ñd óf~ thé s~tréé~t. Ñów~ hé’s t~hé “Wé~llíñ~gtóñ~ wáñd~érér~,” cóvé~ríñg~ ábóú~t 4.5 míl~és pé~r dáý~.]

[Wálk~íñg, í~t túr~ñs óú~t, hás~ álsó~ hélp~éd st~réñg~théñ~ hís m~íñd.]

[“Í cóú~ñt év~érý s~tép, s~ó Í’m w~órkí~ñg mý~ míñd~, áñd á~ll óf~ á súd~déñ Í~ réál~ízéd~ mý br~áíñ h~ás có~mé bá~ck,” Jó~rgéñ~séñ s~áíd.]

[Fór s~évéñ~ ýéár~s, Jór~géñs~éñ wá~s á “pó~ttéd~ pláñ~t,” sáí~d Sús~áñ. Ñó~w, hé h~ás bl~óómé~d.]

[Ít’s ñ~ót éá~sý, áñ~d Sús~áñ sá~íd sh~é ís s~tíll~ féár~fúl. É~vérý~thíñ~g cáñ~ cháñ~gé só~ qúíc~klý, b~út sh~é str~éssé~s thá~t ñó ó~ñé sh~óúld~ évér~ gívé~ úp hó~pé.]

[Jórg~éñsé~ñ súm~s ít ú~p bý p~áráp~hrás~íñg á~ vérs~é fró~m thé~ Bíbl~é: Ýóú~ hávé~ ñót b~écáú~sé ýó~ú’vé á~skéd~ ñót.]

[“Í réá~lízé~d Í wá~s ásk~íñg H~ím tó~ táké~ mé,” hé~ sáíd~. “Í hád~ ñévé~r ásk~éd Hí~m tó h~éál m~é.”]