[Rúdý~ Víll~árré~ál’s v~ísíó~ñ wás~ fíñé~ théñ~, bút h~é ñév~ér sá~w ít c~ómíñ~g.]

[Víll~árré~ál wá~s á dé~áñ óf~ stúd~éñts~ át Éá~st Hí~gh Sc~hóól~ íñ Dé~ñvér~. Fór 42 ý~éárs~, hé há~d béé~ñ á té~áché~r áñd~, móst~lý, áñ~ ádmí~ñíst~rátó~r. Hís~ rólé~ át Éá~st wá~s óñ t~hé dí~scíp~líñá~rý sí~dé. Bú~t hé w~ásñ’t~ á dís~cípl~íñár~íáñ.]

[“Ýóú ñ~ééd t~ó lís~téñ t~ó thé~ kíds~,” hé tó~ld có~lléá~gúés~. “Gívé~ thém~ théí~r tím~é tó t~álk.”]

[Thé k~íds l~íkéd~ hím. C~állé~d hím~ “Mr. V.”]

[Bút dúríñg á Móñdáý lúñch péríód íñ Óctóbér 2015, hé wás bríéflý álóñé íñ á clássróóm wíth á spécíál-ñééds stúdéñt búílt líké thé bóxér Míké Týsóñ. Víllárréál sát át á clássróóm désk. Thé stúdéñt pácéd, théñ wálkéd tó Víllárréál’s ríght áñd súckér púñchéd hím. Mr. V hád bééñ thréátéñéd béfóré, bút ñévér strúck. Hé tóppléd óvér báckwárds. Ás Víllárréál láý úñcóñscíóús óñ thé tílé flóór, thé stúdéñt kíckéd hím íñ thé héád wíth á wórk bóót.]

[Hélp árrívéd qúícklý. Párámédícs rúshéd hím tó ñéárbý Déñvér Héálth. Thé blóód thát sóákéd á ñéw cáshméré swéátér hád cómé móstlý fróm Víllárréál’s léft éýé, whích hád ábsórbéd thé brúñt óf thé stéél-tóéd ássáúlt áñd rúptúréd. Dóctórs théré kñéw whóm tó cáll.]

[Dr. Léó Séíbóld, á Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé óphthálmólógíst práctícíñg át thé ÚCHéálth Súé Áñschútz-Ródgérs Éýé Céñtér óñ Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál’s Áñschútz Médícál Cámpús, árrívéd tó fíñd whát’s kñówñ ás áñ ópéñ glóbé, wíth párt óf thé írís, thé léñs áñd thé vítréóús gél hávíñg spílléd óút. Thís wás áñ óphthálmólógícál émérgéñcý.]

[Séíb~óld l~éd th~é trí~ágé t~ó cló~sé th~é gló~bé áñ~d sáv~é thé~ éýé. W~héth~ér Ví~llár~réál~, théñ~ 62, wóúl~d évé~r séé~ óút ó~f ít á~gáíñ~, ñó óñ~é kñé~w.]

[Téám~ úp]

[Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál (ÚCH) dóctórs wéré á bíg réásóñ whý hé cóúld séé óút óf éíthér óf hís éýés évéñ béfóré thé áttáck: íñ thé láté 1970s áñd éárlý 1980s, Éýé Céñtér óphthálmólógísts hád réplácéd hís córñéás. Thé órígíñáls hád grówñ mísshápéñ thróúgh á díséásé cálléd kérátócóñús, whích blúrréd áñd dístórtéd hís vísíóñ. Réplácéméñt córñéás ñévér qúíté fúsé íñtó thé éýé ás wéll ás thé órígíñáls, áñd Víllárréál’s léft córñéá hád tórñ lóósé áñd wórséñéd thé áttáck’s dámágé, Séíbóld sáíd. Ñów ÚCHéálth Éýé Céñtér dóctórs fácéd thé fórmídáblé chálléñgé óf púttíñg ít áll tógéthér ágáíñ.]

[Séíbóld ís áñ óphthálmólógíst áñd kñóws thé éýé thróúgh áñd thróúgh. Bút éýé cáré ís só cómpléx thát, whéñ ít cómés tó éýé súrgérý íñ pártícúlár, óphthálmólógísts át májór ácádémíc médícál céñtérs súch ás ÚCH spécíálízé fúrthér. Séíbóld’s súbspécíáltý ís íñ gláúcómá – áñ óptíc ñérvé díséásé ássócíátéd wíth íñcréáséd préssúré íñ thé éýé thát cáñ léád tó blíñdñéss. Thát éxpértísé wóúld cómé íñtó pláý. Bút Víllárréál’s cásé wóúld álsó réqúíré thát óf twó óf hís ÚCHéálth Éýé Céñtér cólléágúés: Dr. Ríchárd Dávídsóñ áñd Dr. Márc Máthíás.]

[Dávídsóñ’s spécíáltý ís thé fróñt óf thé éýé, íñ pártícúlár thé córñéá – thé éýé’s fírm, tráñspáréñt cóvér – áñd thé léñs béhíñd ít. Máthíás ís áñ éxpért íñ thé rétíñá, thé láýér óf líght-séñsítívé célls íñ thé báck óf thé éýé whósé óútpúts bécómé thé ímágés wé séé. Ñót lóñg áftér thé íñjúrý, Víllárréál súfféréd á détáchéd rétíñá, á cómmóñ próblém áftér sévéré tráúmá líké áñ ópéñ glóbé íñjúrý. Thís ís áñ émérgéñcý, áñd íf léft úñtréátéd fór móré tháñ óñé tó twó dáýs, cáñ cáúsé pérmáñéñt vísíóñ lóss.]

[Thát Frídáý, Dávídsóñ áñd Máthíás móbílízéd á téám tó pérfórm émérgéñcý súrgérý. Thé rétíñá, whích úñlíké á córñéá ór á léñs cáñ’t bé réplácéd, wás thé fócús. Tó répáír á détáchéd rétíñá réqúírés á crýstál-cléár córñéá, áñd Víllárréál’s wás só dámágéd thát théré wás ñó wáý tó pérfórm thís súrgérý wíthóút Dávídsóñ’s hélp. Dávídsóñ rémóvéd thé córñéá thát Séíbóld hád séwñ báck íñ dúríñg tríágé óñ Móñdáý áñd plácéd á cléár plástíc wíñdów (cálléd á kérátóprósthésís) íñ íts plácé. Íts sólé púrpósé wás tó próvídé Máthíás á cléár víéw íñtó thé báck óf Vílláréál’s éýé fór thé rétíñá répáír. Whéñ hé fíñíshéd, Dávídsóñ rémóvéd thé témpórárý wíñdów áñd réplácéd ít wíth á dóñátéd córñéá. Théý wéré dóñé fór thé dáý, bút fár fróm dóñé.]

[Thé c~órñé~á rép~lácé~méñt~, théý~ tóld~ Víll~áréá~l, stó~ód á s~lím c~háñc~é óvé~r thé~ lóñg~ térm~: thé í~ñcré~áséd~ prés~súré~ íñsí~dé th~é éýé~ fróm~ thé g~ás bú~bblé~ Máth~íás í~ñflá~téd t~ó kéé~p thé~ rétí~ñá íñ~ plác~é wóú~ld pr~óbáb~lý br~íñg á~bóút~ íts f~áílú~ré.]

[Fóll~ów th~róúg~h]

[Víllárréál’s éýé bégáñ ábsórbíñg préssúré fróm áñóthér sóúrcé: gláúcómá, á cómmóñ áftéréfféct óf éýé tráúmá áñd íts tréátméñt. Á féw móñths áftér thé rétíñá répáír, Séíbóld pérfórméd á thírd súrgérý tó íñsért á túbé shúñt – á tíñý ártífícíál dráíñ – tó rélíévé thé préssúré. Théñ íñ Júlý 2016, Dávídsóñ réplácéd thé córñéá théý hád súspéctéd wóúld fáíl.]

[Dávídsóñ déscríbéd thé ñéw córñéá ás “pérféct,” áñd thé túbé stóppéd thé gláúcómá. Víllárréál álsó wórkéd wíth Dr. Dávíd Léwéréñz áñd thé ÚCHéálth Éýé Céñtér’s Lów Vísíóñ Réhábílítátíóñ téám, whích hélps pátíéñts tó máké thé móst óf thé vísíóñ théý hávé.]

[Víllárréál’s ÚCHéálth éýé spécíálísts áré pléáséd wíth hów wéll thíñgs hávé túrñéd óút, cóñsídéríñg thé státé óf thé éýé whéñ Séíbóld fírst sáw ít thréé ýéárs ágó. Séíbóld sáýs pérháps óñé íñ 20 pátíéñts wíth súch sévéré íñjúríés émérgé wíth thé Víllárréál’s vísúál ácúítý (béttér tháñ 20/30 vísíóñ).]

[“Thát~’s ábó~út ás~ góód~ ás wé~ cóúl~d hóp~é fór~,” Séíb~óld s~áíd. “Í~ wísh~ théý~ áll c~ámé ó~út lí~ké th~át.”]

[Thát’s ñót tó sáý Víllárréál’s vísíóñ ís pérféct. Hís léft áñd ríght éýés pércéívé bríghtñéss dífféréñtlý (thíñgs áré bríghtér thróúgh thé léft); stráíght líñés cáñ lóók wávý áñd hé ís míssíñg sómé óf hís vísúál fíéld. Bút hé’s áblé tó drívé áñd dó á váríétý óf hómé répáírs, á fócús síñcé hís médícál rétíréméñt áftér thé áccídéñt. Hé léáds áñ éárlý mórñíñg Bíblé stúdý gróúp át hís chúrch. Hé míssés thé schóól; hé réállý míssés thé stúdéñts.]

[“Thé r~éwár~díñg~ párt~ ís ál~l thé~ kíds~,” hé sá~íd. “Th~éré á~ré só~ máñý~ góód~ kíds~.”]

[Évérý féw móñths, Víllárréál séés éách óf thé thréé dóctórs whó pút hís éýé báck tógéthér. Dávídsóñ kééps tábs óñ thé córñéá; Máthíás óñ thé rétíñá; Séíbóld óñ thé préssúré íñ thé éýé. Súch cóllábórátíóñ hás bééñ crúcíál íñ Víllárréál’s cásé, ás ít hás bééñ íñ só máñý óthérs, Dávídsóñ sáíd.]

[“Wé có~úldñ~’t dó í~t wít~hóút~ thé t~éám,” h~é sáí~d.]

[Thé t~éám í~s whý~, ás Má~thíá~s pút~ ít, “Íf~ ýóú’r~é íñ p~rívá~té pr~áctí~cé óú~tsíd~é óf á~ñ ácá~démí~c méd~ícál~ céñt~ér, th~é óút~cómé~s áré~ñ’t ás~ góód~ ás át~ á plá~cé lí~ké ÚC~Héál~th.”]

[Víll~árré~ál ís~ grát~éfúl~.]

[“Théý~’ré th~é bés~t, áñd~ Í cáñ~’t thá~ñk th~ém éñ~óúgh~,” hé sá~íd. “Ýó~ú wáñ~t tó b~é ábl~é tó s~éé, áñ~d thé~ý’ré t~hé sp~écíá~líst~s.”]