[Thé s~úñ st~réám~éd íñ~tó th~é béd~róóm~ whér~é Fáí~th Ví~gíl w~ás wá~kíñg~ úp wí~th hé~r 11-ýéá~r-óld~ dáúg~htér~ át hé~r síd~é.]

[Shé f~élt t~hé wá~rmth~ óñ hé~r fác~é, lóó~kéd ó~vér t~ó séé~ hér d~áúgh~tér p~éácé~fúll~ý bré~áthí~ñg áñ~d fél~t á dé~ép sé~ñsé ó~f rél~íéf s~ímpl~ý tó b~é áwá~ké.]

[“Í fél~t ímm~éñsé~ grát~ítúd~é,” Víg~íl sá~íd. “Í w~ás só~ grát~éfúl~ tó wá~ké úp~ wíth~ mý dá~úght~ér.”]

[Á dáý~ éárl~íér, c~árbó~ñ móñ~óxíd~é póí~sóñí~ñg fr~óm á f~áúlt~ý fúr~ñácé~ ñéár~lý kí~lléd~ Vígí~l’s éñ~tíré~ fámí~lý.]

[Óñé b~ý óñé~ óñ Ñé~w Ýéá~r’s Dá~ý, Víg~íl, hé~r hús~báñd~, Páúl~ Schr~édér~, théí~r sóñ~, Wíll~, 14, áñd d~áúgh~tér, M~ílá, h~ád wó~kéñ ú~p féé~líñg~ lóús~ý wít~h póú~ñdíñ~g héá~dách~és áñ~d ñáú~séá.]

[Óñé ó~f thé~ dógs~, á gól~déñ r~étrí~évér~ ñámé~d Zéb~, wás p~ácíñ~g áñd~ whím~pérí~ñg.]

[Sómé~thíñ~g clé~árlý~ wás w~róñg~.]

[‘Wé’vé~ gót t~ó gét~ óút ó~f hér~é’]

[Át fí~rst, V~ígíl~ áñd S~chré~dér t~hóúg~ht th~éý mí~ght h~ávé t~hé fl~ú. Lás~t wíñ~tér, t~hréé~ fámí~lý mé~mbér~s hád~ gótt~éñ ít~ wíth~íñ hó~úrs ó~f óñé~ áñót~hér. Ó~r máý~bé ít~ wás f~óód p~óísó~ñíñg~ fróm~ á Ñéw~ Ýéár~’s Évé~ párt~ý thé~ ñígh~t béf~óré.]

[Bút, á~s fám~ílý m~émbé~rs cú~rléd~ úp úñ~dér b~láñk~éts ó~ñ thé~ séct~íóñá~l íñ t~héír~ fámí~lý ró~óm, Ví~gíl, w~hó ís~ á híg~h sch~óól t~éách~ér, fó~úght~ thró~úgh t~hé há~zé áñ~d páí~ñ íñ h~ér hé~ád áñ~d hád~ thé p~résé~ñcé ó~f míñ~d tó d~ó á lí~ttlé~ résé~árch~.]

[Shé c~héck~éd óñ~ hér p~hóñé~ fór s~ýmpt~óms f~ór th~ís ýé~ár’s f~lú st~ráíñ~. Ñó. Th~éý’d h~ávé f~évér~s, cóú~ghs á~ñd só~ré th~róát~s. Shé~ téxt~éd hé~r frí~éñd w~hó hó~stéd~ thé g~áthé~ríñg~ thé ñ~íght~ béfó~ré. Wá~s áñý~óñé s~íck á~t thé~ír hó~úsé¿~ Ñó.]

[Théñ~, óút ó~f ñów~héré~, Vígí~l thó~úght~ tó ló~ók úp~ cárb~óñ mó~ñóxí~dé pó~ísóñ~íñg.]

[Thé s~éárc~h rés~últs~ wéré~ stúñ~ñíñg~ áñd m~átch~éd th~éír s~ýmpt~óms é~xáct~lý.]

[“Wé’vé~ gót t~ó gét~ óút ó~f hér~é,” Víg~íl tó~ld hé~r hús~báñd~ áñd k~íds.]

[Éách~ scrá~mblé~d tó g~ét dr~éssé~d. Víg~íl áñ~d Sch~rédé~r lóá~déd t~hé kí~ds áñ~d bót~h dóg~s íñt~ó thé~ír tr~úck á~ñd st~árté~d drí~víñg~.]

[Át fí~rst, t~héý c~óñsí~déré~d góí~ñg tó~ Vígí~l’s pá~réñt~s’ hóm~é. Thé~ñ, Víg~íl ré~álíz~éd th~éý ñé~édéd~ médí~cál á~ttéñ~tíóñ~.]

[Só, thé fámílý héádéd tó thé frééstáñdíñg ÉR thréé míñútés fróm théír hómé íñ thé Tállýñ’s Réách áréá óf Áúrórá. Théý wálkéd íñ tó thé ÚCHéálth Émérgéñcý Róóm – Smóký Híll áñd Vígíl tóld thé récéptíóñíst, “Í kñów thís ís góíñg tó sóúñd crázý, bút Í’m préttý súré mý whólé fámílý hás cárbóñ móñóxídé póísóñíñg.”]

[Dr. Pá~tríc~íá Vá~ñDév~áñdé~r wás~ óñ dú~tý. Sh~é ímm~édíá~télý~ chéc~kéd é~ách m~émbé~r óf t~hé fá~mílý~ áñd r~écóg~ñízé~d thá~t Víg~íl wá~s thé~ óppó~síté~ óf cr~ázý. S~hé wá~s á hé~ró.]

[“Í tót~állý~ créd~ít th~ís mó~thér~ wíth~ sáví~ñg ál~l óf t~hém b~ý gét~tíñg~ próm~pt tr~éátm~éñt,” s~áíd V~áñDé~váñd~ér.]

[“Í cáñ’t téll ýóú hów próúd Í ám óf hér fór púttíñg thíñgs tógéthér só qúícklý áñd géttíñg thém áll íñ só qúícklý. Thát wás júst éxtráórdíñárý,” sáíd VáñDéváñdér, whó hás bééñ práctícíñg émérgéñcý médícíñé fór 26 ýéárs áñd ñévér hás hád áñ éñtíré fámílý wálk íñ wíth súch áñ áccúráté sélf-díágñósís óf cárbóñ móñóxídé póísóñíñg.]

[Cárb~óñ mó~ñóxí~dé ís~ éxtr~émél~ý dáñ~géró~ús bé~cáús~é póí~sóñí~ñg ví~ctím~s óft~éñ fá~ll ás~léép~ áñd ñ~évér~ wáké~ úp.]

[VáñD~éváñ~dér s~áíd t~hís c~ásé í~s á pé~rféc~t éxá~mplé~ óf á k~éý lé~ssóñ~ fór á~ll dó~ctór~s: “Lís~téñ t~ó ýóú~r pát~íéñt~s.”]

[Thát~’s éxá~ctlý~ whát~ shé á~ñd hé~r téá~m díd~. Théý~ tóók~ blóó~d sám~plés~ fróm~ áll f~óúr f~ámíl~ý mém~bérs~ áñd í~mméd~íáté~lý st~árté~d thé~m óñ t~réát~méñt~s óf h~ígh-f~lów ó~xýgé~ñ bý m~ásks~.]

[Thé b~lóód~ sámp~lés l~átér~ shów~éd éx~áctl~ý whá~t bót~h Víg~íl áñ~d Váñ~Dévá~ñdér~ súsp~écté~d: híg~h lév~éls ó~f whá~t’s cá~lléd~ cárb~óxýh~émóg~lóbí~ñ. Fór~ ñóñ-s~móké~rs, th~ésé l~évél~s shó~úld b~é ñó h~íghé~r thá~ñ 3 pér~céñt~.]

[Schr~édér~ hád t~hé hí~ghés~t lév~éls í~ñ thé~ fámí~lý: 33 pé~rcéñ~t, whí~lé Ví~gíl’s~ tést~ résú~lts s~hówé~d 26 pér~céñt~ áñd b~óth k~íds w~éré á~t 23 pér~céñt~.]

[Thé t~réát~méñt~ ís ré~látí~vélý~ símp~lé, bú~t réq~úíré~s pát~íéñc~é: sús~táíñ~éd dó~sés ó~f óxý~géñ ó~vér s~évér~ál hó~úrs.]

[VáñD~éváñ~dér c~rédí~téd b~óth W~íll á~ñd Mí~lá wí~th bé~íñg g~réát~ pátí~éñts~. Éách~ képt~ óxýg~éñ má~sks ó~ñ fór~ ábóú~t fóú~r hóú~rs st~ráíg~ht.]

[“Théý wéré fáñtástíc,” VáñDéváñdér sáíd. “Sómé kíds cáñ bé réállý ágítátéd, bút théý wéré gréát. Thé másk cóvérs thé móúth áñd ñósé áñd ít hás á bág úñdérñéáth. Ít cáñ bé úñcómfórtáblé, bút thé óñlý tímé thé kíds tóók thé másks óff wás whéñ wé gávé thém sóméthíñg tó éát.”]

[Théí~r pár~éñts~, méáñ~whíl~é, kép~t thé~ másk~s óñ b~étwé~éñ cá~lls t~ó Áúr~órá F~íré R~éscú~é áñd~ Vígí~l’s dá~d, whó~ wórk~éd óñ~ fíñd~íñg á~ fúrñ~ácé é~xpér~t óñ á~ hólí~dáý t~ó trý~ tó dé~térm~íñé t~hé cá~úsé ó~f thé~ cárb~óñ mó~ñóxí~dé lé~ák.]

[‘Thís~ fámí~lý ís~ éxtr~émél~ý lúc~ký’]

[Áúró~rá Fí~ré Bá~ttál~íóñ C~híéf~ Stév~éñ Wr~íght~ wás ó~ñ dút~ý whé~ñ thé~ cáll~ cámé~ íñ áb~óút á~ cárb~óñ mó~ñóxí~dé lé~ák át~ thé T~állý~ñ’s Ré~ách h~ómé.]

[Vígí~l’s dá~d hád~ réác~héd á~ fúrñ~ácé é~xpér~t, bút~ áfté~r gét~tíñg~ áñ íñ~ítíá~l réá~díñg~ óf hí~gh cá~rbóñ~ móñó~xídé~ lévé~ls óú~tsíd~é, thé~ wórk~ér wó~úldñ~’t sté~p fóó~t íñ t~hé hó~úsé. H~é kñé~w ít w~ás tó~ó dáñ~géró~ús, só~ hé cá~lléd~ Áúró~rá Fí~ré.]

[Wríg~ht áñ~d á té~ám óf~ téñ f~íréf~íght~érs r~éspó~ñdéd~. Théý~ hád t~ó súí~t úp w~íth m~ásks~ áñd ó~xýgé~ñ táñ~ks tó~ sáfé~lý éñ~tér t~hé hó~mé.]

[Íñsí~dé, th~éý fó~úñd l~évél~s óf c~árbó~ñ móñ~óxíd~é fró~m thé~ básé~méñt~ áll t~hé wá~ý úp t~ó thé~ sécó~ñd st~órý t~hát m~éású~réd á~t 500 pár~ts pé~r míl~líóñ~. Áñýt~híñg~ óvér~ 35 párt~s pér~ míll~íóñ í~s cóñ~sídé~réd p~óísó~ñóús~ áñd r~éqúí~rés r~éscú~é wór~ks tó~ wéár~ óxýg~éñ má~sks.]

[“Thés~é lév~éls w~éré é~xtré~mélý~ hígh~,” Wríg~ht sá~íd. “Á h~éált~hý ád~últ c~óúld~ éñdú~ré th~át fó~r ábó~út 45 mí~ñúté~s béf~óré t~héý’d~ gó úñ~cóñs~cíóú~s. Thí~s fám~ílý í~s éxt~rémé~lý lú~cký.”]

[Wríg~ht sá~íd Ví~gíl á~ñd Sc~hréd~ér ré~spóñ~déd p~érfé~ctlý~. Hé sá~íd th~éý pá~íd át~téñt~íóñ t~ó thé~ méss~ágés~ théí~r bód~íés w~éré s~éñdí~ñg th~ém: “Só~méth~íñg’s~ wróñ~g. Stá~ý áwá~ké. Gé~t óút~.”]

[“Íf ýó~ú súc~cúmb~ tó th~é cár~bóñ m~óñóx~ídé á~ñd gó~ tó sl~éép, ý~óú’ré~ ñévé~r góí~ñg tó~ wáké~ úp,” Wr~íght~ sáíd~.]

[Thé r~épáí~rmáñ~ láté~r fóú~ñd th~át th~é fúr~ñácé~ wás ñ~ót vé~ñtéd~ próp~érlý~. Áfté~r thé~ léák~, théý~ áré t~ákíñ~g ñó c~háñc~és. Th~éý íñ~stál~léd á~ ñéw f~úrñá~cé áñ~d áír~ cóñd~ítíó~ñíñg~ úñít~ álóñ~g wít~h síx~ cárb~óñ mó~ñóxí~dé dé~téct~órs t~hróú~ghóú~t thé~ hóús~é.]

[Áñd Vígíl hás bééñ ñótífýíñg áll théír ñéíghbórs bécáúsé hómés óldér tháñ 2009 wéré ñót réqúíréd tó hávé cárbóñ móñóxídé détéctórs. Á láw pásséd thát ýéár réqúírés áll ñéw hómés, réñtáls áñd própértíés fór sálé tó hávé cárbóñ móñóxídé détéctórs. Vígíl áñd Schrédér prévíóúslý hád bóúght détéctórs, bút líké máñý péóplé, hádñ’t récéñtlý chéckéd óñ thé báttéríés.]

[Wríght sáíd cárbóñ móñóxídé póísóñíñg cáñ óccúr íñ áñý hómé – ñéw ór óld – áñd ís cómmóñ whéñ théré’s bééñ récéñt cóñstrúctíóñ wórk, éspécíállý róófíñg. Sómétímés póúñdíñg óñ thé róóf ór élséwhéré íñ á hómé cáñ jóstlé fúrñácé véñts thát múst léád óútsídé.]

[Óthé~r péó~plé s~úffé~r fró~m cár~bóñ m~óñóx~ídé p~óísó~ñíñg~ whéñ~ théý~ wárm~ úp cá~rs íñ~ gárá~gés ó~r úsé~ gás á~pplí~áñcé~, héát~érs ó~r géñ~érát~órs í~ñ cló~séd s~pácé~s. Fór~ prév~éñtí~óñ tí~ps fr~óm th~é Ú.S. C~éñté~rs fó~r Dís~éásé~ Cóñt~ról á~ñd Pr~évéñ~tíóñ~, clíc~k hér~é.]

[“Wé dó~ñ’t ré~spéc~t cár~bóñ m~óñóx~ídé é~ñóúg~h béc~áúsé~ ít’s s~íléñ~t áñd~ íñví~síbl~é. Whé~ñ á kí~tché~ñ fíl~ls wí~th sm~óké, ý~óú kñ~ów ýó~ú’ré í~ñ á há~rmfú~l éñv~íróñ~méñt~,” Wríg~ht sá~íd. “Mó~ñító~rs ár~é thé~ bést~ wáý t~ó gó.”]

[Pérs~óñál~ízéd~ cáré~ át á ñ~éígh~bórh~óód É~R]

[Thé g~réát~ ñéws~ fór V~ígíl~, Schr~édér~ áñd t~hé kí~ds ís~ thát~ théý~ shóú~ld ñó~t fác~é áñý~ lóñg~-térm~ héál~th éf~féct~s fró~m thé~ír cá~rbóñ~ móñó~xídé~ éxpó~súré~.]

[Théí~r dóc~tórs~ sáý t~hát’s~ bécá~úsé t~héý s~óúgh~t hél~p ríg~ht áw~áý.]

[VáñDéváñdér crédíts hér téám, tóó, wíth próvídíñg éxcélléñt cáré. Thé Smóký Híll ÉR ís á stáñd-álóñé ñéíghbórhóód fácílítý. Bécáúsé ít’s rélátívélý smáll, thé ÉR ñórmállý dóésñ’t kéép lárgé súpplíés óf óxýgéñ óñ háñd. Bút VáñDéváñdér wáñtéd tó kéép áll thé fámílý mémbérs tógéthér áñd ávóíd tráñsférríñg thém tó sépáráté hóspítáls fór ádúlts áñd chíldréñ. Só, á ñúrsé ñáméd Káréñ Ñérgér cámé íñ óñ hér dáý óff áñd qúícklý árráñgéd fór thé délívérý óf twó áddítíóñál lárgé táñks óf óxýgéñ. Thé ÉR álsó dóésñ’t hávé á cáfétéríá, só Ñérgér tóók órdérs fróm thé fámílý mémbérs áñd ráñ tó á ñéárbý Páñérá tó búý lúñch fór thém. Á régíóñál ñúrsé máñágér, Véróñícá McKím, álsó cámé íñ tó hélp.]

[“Wé próvídé móré pérsóñálízéd cáré,” VáñDéváñdér sáíd óf thé frééstáñdíñg ÉR. “Wé dóñ’t réplácé á hóspítál ÉR. Bút, bécáúsé wé’ré íñ á súbúrbáñ áréá, wé próvídé cóñvéñíéñt áñd sómétímés móré rápíd sérvícé. Wé cáñ gét péóplé íñtó thé sýstém éxáctlý whéré théý bélóñg.”]

[Fréé~stáñ~díñg~ ÉRs á~ré fó~r trú~é émé~rgéñ~cíés~, VáñD~éváñ~dér é~mphá~sízé~d.]

[“Áñd t~hís w~ás á t~rúé é~mérg~éñcý~. Wé’ré~ áll b~óárd~-cért~ífíé~d émé~rgéñ~cý mé~dící~ñé ph~ýsíc~íáñs~. Ýóú c~áñ’t b~é á ñé~w grá~dúát~é. Ýóú~ hávé~ tó há~vé éx~pérí~éñcé~,” VáñD~éváñ~dér s~áíd.]

[Ýóú d~ó ‘ábó~út 5,000 th~íñgs~’ tó ké~ép kí~ds hé~álth~ý, bút~ wé dó~ñ’t th~íñk ó~f cár~bóñ m~óñóx~ídé]

[Vígí~l áñd~ Schr~édér~ máý ñ~évér~ kñów~ fór s~úré é~xáct~lý wh~éñ th~é fúr~ñácé~ véñt~ stóp~péd w~órkí~ñg.]

[Thé f~ámíl~ý hád~ bééñ~ óút ó~f tów~ñ áft~ér Ch~ríst~más á~ñd év~érýó~ñé ré~túrñ~éd óñ~ Déc. 30.]

[Áfté~r thé~ ñéíg~hbór~’s pár~tý, év~érýó~ñé ré~túrñ~éd hó~mé áñ~d wéñ~t tó b~éd bý~ ábóú~t 11 p.m.]

[Schrédér wóké fírst át ábóút 5 á.m. áñd wás féélíñg lóúsý. Hé wéñt dówñ tó thé cóúch. Vígíl hád á héádáché áñd félt síck tóó. Shé tríéd tó gó báck tó sléép. Théñ Mílá cámé íñ áñd cómpláíñéd óf símílár sýmptóms. Shé cráwléd íñtó béd wíth hér móm. Wíll sóóñ jóíñéd thém áñd sáíd ít félt líké “hís héárt wás póúñdíñg íñ hís héád.”]

[Évéñ~ thé d~ógs w~éré ó~út óf~ sórt~s.]

[“Mý ré~tríé~vér s~éémé~d súp~ér ñé~rvóú~s, bút~ Í díd~ñ’t có~ññéc~t thé~ dóts~ rígh~t áwá~ý,” Víg~íl sá~íd.]

[Fórt~úñát~élý, t~hé dó~gs, Zé~b, thé~ rétr~íévé~r, áñd~ á blá~ck lá~b ñám~éd Já~cksó~ñ, éñd~éd úp~ béíñ~g jús~t fíñ~é ás w~éll.]

[Tháñ~kfúl~lý, Ví~gíl á~ñd Sc~hréd~ér br~óúgh~t thé~ dógs~ wíth~ thém~ whéñ~ théý~ léft~ théí~r hóm~é. Thé~ý stá~ýéd í~ñ thé~ trúc~k fór~ á whí~lé, th~éñ á ñ~éígh~bór c~ámé á~ñd tó~ók th~é dóg~s tó h~ér hó~úsé w~hílé~ thé f~ámíl~ý mém~bérs~ díd t~héír~ óxýg~éñ tr~éátm~éñts~.]

[Vígí~l sáí~d whé~ñ shé~ spók~é tó t~hé fí~ré ch~íéf á~ñd lé~árñé~d hów~ hígh~ thé c~árbó~ñ móñ~óxíd~é lév~éls w~éré t~hróú~ghóú~t thé~ hóús~é, thé~ clós~é cál~l thé~ fámí~lý sú~ffér~éd ré~állý~ hít h~ér.]

[“Ít wá~s só s~cárý~,” shé s~áíd.]

[Vígíl álwáýs hás bééñ vígíláñt ábóút stímúlátíñg thé kíds’ bráíñs áñd kéépíñg thém sáfé. Báck whéñ shé wás prégñáñt, shé réád tó hér bábíés íñ hér béllý. Shé wás cáréfúl ábóút prótéctíñg théír éárs fróm lóúd sóúñds áñd féédíñg thém héálthý fóóds.]

[“Ýóú d~ó ábó~út 5,000 th~íñgs~ tó ké~ép th~ém hé~álth~ý,” shé~ sáíd~. “Bút Í~ ñévé~r thó~úght~ ábóú~t cár~bóñ m~óñóx~ídé.”]

[‘Tháñ~k ýóú~, móm¡~’]

[Vígí~l áñd~ Schr~édér~’s fúr~ñácé~ hás b~ééñ í~ñspé~ctéd~ át lé~ást t~hréé~ tímé~s, bút~ ñó óñ~é évé~r ñót~ícéd~ thát~ thé é~xháú~st pí~pé wá~s ñót~ próp~érlý~ glúé~d tó t~hé fú~rñác~é.]

[Thé c~óúpl~é ñów~ ís úr~gíñg~ évér~ýóñé~ théý~ kñów~ tó gé~t cár~bóñ m~óñóx~ídé d~étéc~tórs~ áñd t~ést t~hém r~égúl~árlý~.]

[Ás fó~r thé~ hélp~ théý~ gót, V~ígíl~ sáíd~ thé É~R téá~m wás~ gréá~t.]

[“Théý wéré áwésómé. Bécáúsé ít wás smállér, ít félt líké wé gót béttér tréátméñt. Ít wásñ’t á mássívé ÉR. Théý gávé ús Ñéw Ýéár’s Évé glássés áñd théý féd ús. Théñ, thé ñéxt dáý, théý cálléd ús á féw tímés tó máké súré wé wéré ÓK. Wé wéré vérý lúcký,” Vígíl sáíd. “Í’m só grátéfúl thát Í gót á sécóñd cháñcé tó fíx thís.”]

[Schr~édér~ créd~íts h~ís wí~fé wí~th gé~ttíñ~g thé~ fámí~lý óú~t tó s~áfét~ý.]

[“Mý íñ~clíñ~átíó~ñ wás~ tó gí~vé th~é kíd~s méd~ícíñ~é áñd~ pút t~hém t~ó slé~ép,” hé~ sáíd~. “Fáít~h ís d~éfíñ~ítél~ý óúr~ héró~,” hé sá~íd.]

[Wíll~ chím~éd wí~th só~mé pr~áísé~ tóó: “T~háñk~ ýóú, m~óm¡”]