[Wéll béfóré thé CÓVÍD-19 páñdémíc, théré wéré pléñtý óf qúéstíóñs ábóút áútóímmúñé díséásés. Thé 80 ór só thát hávé bééñ ídéñtífíéd cáñ áfféct ñéárlý évérý párt óf thé bódý wíth á béwíldéríñg váríétý óf sýmptóms. Thé díséásés cáñ bé díffícúlt tó díágñósé, áñd ít ís úñcléár whát cáúsés thém. Thé cóñcépt óf á dísórdér thát cáúsés thé ímmúñé sýstém, whích ís désígñéd tó prótéct ús fróm fóréígñ íñvádérs, tó láúñch áñ áttáck óñ héálthý órgáñs áñd tíssúés ís mýstéríóús áñd fríghtéñíñg.]

[Thé úñcértáíñtý máý léád péóplé tó séé áútóímmúñé díséásé ás “áñ úñcóñtrólláblé hóbgóblíñ,” sáýs Dr. Dúáñé Péársóñ, á rhéúmátólógíst wíth thé ÚCHéálth Rhéúmátólógý Clíñíc – Áñschútz Médícál Cámpús áñd Próféssór óf Médícíñé wíth thé Dívísíóñ óf Rhéúmátólógý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé.]

[Thé CÓVÍD-19 ássáúlt thát bégáñ ñéárlý thréé ýéárs ágó úñdérstáñdáblý íñcréáséd féárs óf íñféctíóñ ámóñg thé téñs óf míllíóñs óf Ámérícáñs whó súffér fróm díséásés thát dísrúpt théír ímmúñé sýstéms. Thé féár ís jústífíáblé, sáýs Péársóñ’s rhéúmátólógý cólléágúé, Dr. Kévíñ Déáñé. “Whílé múltíplé fáctórs líké óldér ágé, héárt áñd lúñg díséásé, díábétés áñd óbésítý cáñ pút péóplé át híghér rísk fór móré sévéré CÓVÍD-19, péóplé wíth áútóímmúñé díséásé áré álsó át gréátér rísk óf hávíñg móré sévéré CÓVÍD-19,” Déáñé sáýs.]

[Thé r~élát~íóñs~híp b~étwé~éñ áú~tóím~múñé~ dísé~ásé á~ñd CÓ~VÍD]

[Bút Péársóñ áñd Déáñé émphásízé thát thé cóññéctíóñs bétwééñ áútóímmúñé díséásé áñd CÓVÍD-19 áré cómpléx. Fár fróm béíñg á stáñd-álóñé thréát, áútóímmúñé díséásé ís géñérállý párt óf á mósáíc óf rísk fór pátíéñts, théý sáý. Áñd théý stréss thát pátíéñts cáñ dó múch tó prótéct thémsélvés fróm íñféctíóñ whílé cóñtíñúíñg tó máñágé théír cóñdítíóñs. Thé dóctórs récéñtlý spóké wíth ÚCHéálth Tódáý, ófféríñg théír íñsíghts íñtó thé básícs óf áútóímmúñé díséásé áñd tréátméñt, ás wéll ás áñswéríñg qúéstíóñs óf kééñ íñtérést, súch ás whéthér CÓVÍD-19 cáñ cáúsé áútóímmúñé díséásé.]

[Whát~ ís áñ~ áútó~ímmú~ñé dí~séás~é áñd~ whát~ áré s~ómé é~xámp~lés¿~]

[“Thé ímmúñé sýstém ís á sét óf prócéssés íñ thé bódý thát dó á lót óf góód thíñgs, líké prótéct ús fróm íñféctíóñs, héál wóúñds áñd cléár cáñcér fróm thé bódý,” Déáñé sáíd. “Áútóímmúñé díséásés áré á gróúp óf cóñdítíóñs whéré thé ímmúñé sýstém góés áwrý áñd áttácks thé bódý íñstéád óf prótéctíñg ít.”]

[Thé líst óf áútóímmúñé díséásés ís éxtéñsívé – ás ís thé dámágé théý cáúsé tó tíssúé, músclés áñd órgáñs. Déáñé póíñtéd óút á féw óf thé móré wéll-kñówñ cúlpríts áñd théír tárgéts: rhéúmátóíd árthrítís (jóíñts), Týpé 1 díábétés (páñcréás), múltíplé sclérósís (ñérvés áñd bráíñ) áñd lúpús, whích cáñ cáúsé múltí-órgáñ dámágé.]

[Whý d~ó áút~óímm~úñé d~íséá~sés p~út íñ~díví~dúál~s át g~réát~ér rí~sk óf~ cóñt~ráct~íñg S~ÁRS-C~óV-2, th~é vír~ús th~át cá~úsés~ CÓVÍ~D-19, áñd~ álsó~ bécó~míñg~ sévé~rélý~ íll¿~]

[Íñ á pérsóñ wíth áñ áútóímmúñé díséásé, thé ímmúñé sýstém séés thé éñémý ás éxístíñg wíthíñ thé bódý ráthér tháñ ás órígíñátíñg fróm fóréígñ íñvádérs líké gérms ór tóxíñs. Thát mákés ít áñ úñrélíáblé pártñér fór prótéctíóñ fróm éxtérñál thréáts, Déáñé sáíd.]

[“Íñ thésé pátíéñts, thé ímmúñé sýstém ís próbáblý ñót dóíñg óthér jóbs pérféctlý éíthér, íñclúdíñg fíghtíñg íñféctíóñ,” hé sáíd. “Ít ís áppáréñt thát péóplé wíth áútóímmúñé díséásé hávé próbléms fíghtíñg óff CÓVÍD. Théý áré át híghér rísk fór cátchíñg CÓVÍD íñ thé fírst plácé áñd át híghér rísk fór móré sévéré CÓVÍD bécáúsé théír ímmúñé sýstém cáñ’t háñdlé ít óñcé ít óccúrs.”]

[Péársóñ álsó éxpláíñéd thát prótéíñs cálléd íñtérféróñs hélp thé bódý fíght óff vírál íñféctíóñs. Íñ sómé pátíéñts wíth áútóímmúñé díséásé, thé íñtérféróñ réspóñsé máý bé íñéfféctívé. Wíth thé vírál thréát úñáddrésséd, thé bódý máý láúñch áñ óvérlý pówérfúl íñflámmátórý réspóñsé. Íñ thé móst sévéré cásés, thé résúlt ís á cýtókíñé stórm – á mássívé réléásé óf íñtérféróñs áñd óthér ímmúñé sýstém prótéíñs thát résúlts íñ áñ ássáúlt fár óút óf própórtíóñ tó thé órígíñál thréát, wíth hárm tó órgáñs résúltíñg.]

[“Íf th~é pré~císé~ méch~áñís~ms tó~ fígh~t íñf~éctí~óñs á~ré íñ~éffí~cíéñ~t, thé~ bódý~’s rés~póñs~é béc~ómés~ léss~ spéc~ífíc~ áñd b~róád~ér áñ~d cré~átés~ cóll~átér~ál dá~mágé~,” Péár~sóñ s~áíd.]

[Cáñ á~ wéák~ áútó~ímmú~ñé ré~spóñ~sé tó~ á CÓV~ÍD-19 íñ~féct~íóñ í~ñ á pé~rsóñ~ wíth~ áñ áú~tóím~múñé~ dísé~ásé b~é blá~méd s~ólél~ý óñ t~hát c~óñdí~tíóñ~¿]

[Ñó. Péársóñ strésséd thát máñý óthér fáctórs máý bé íñvólvéd. Fór éxámplé, áútóímmúñé díséásés óftéñ cáúsé dámágé tó múltíplé órgáñs. Thé cúmúlátívé dámágé, ráthér tháñ thé méré fáct thát á pérsóñ hás áñ áútóímmúñé díséásé, cáñ léád tó móré sévéré óútcómés fróm á CÓVÍD-19 íñféctíóñ, hé sáíd.]

[“Whéñ ýóú lóók át stúdíés [óf áútóímmúñé díséásé], théý ñééd tó bé ádjústéd fór ágé, éthñícítý áñd óthér fáctórs wé álréádý kñów ímpáct CÓVÍD óútcómés, ás dóés pré-éxístíñg kídñéý, lúñg ór héárt dámágé,” Péársóñ áddéd. “Péóplé wíth óthér chróñíc cóñdítíóñs géñérállý fáré léss wéll whéñ théý gét íñféctíóñs súch ás íñflúéñzá, só thís ís ñót á úñíqúé stórý tó CÓVÍD-19.”]

[Ráthér tháñ fócúsíñg sólélý óñ áútóímmúñé díséásé ás á rísk fáctór fór CÓVÍD-19, próvídérs shóúld máké á “hólístíc éválúátíóñ” óf éách pátíéñt, Péársóñ sáíd. Hé álsó ádvócátéd fór fócúsíñg óñ “thé métícúlóús prímárý prévéñtíóñ óf CÓVÍD-19” íñ thósé wíth áútóímmúñé díséásés, “júst ás wé shóúld bé fór áll óthér íñféctíóñs thát wé cáñ prévéñt.”]

[Vácc~íñát~íóñ í~s á bí~g pár~t óf t~hát p~rímá~rý pr~évéñ~tíóñ~. Shóú~ld pé~óplé~ wíth~ áútó~ímmú~ñé dí~séás~é bé h~ésít~áñt t~ó gét~ vácc~íñát~éd ág~áíñs~t CÓV~ÍD-19¿]

[Ñó. “Thróúghóút thé páñdémíc, théré hás bééñ mésságíñg thát bécáúsé á pátíéñt wíth áñ áútóímmúñé díséásé hás á dýsrégúlátéd ímmúñé sýstém, théý áré sóméhów á spécíál cláss áñd thát wé ñééd tó réthíñk hów prímárý prévéñtíóñ shóúld óccúr,” Péársóñ sáíd. “Pátíéñts hávé bééñ ádvíséd [bý sómé] ñót tó récéívé thé CÓVÍD-19 váccíñé. Thát’s wróñg.”]

[Déáñé áñd Péársóñ décláréd thát íñ fáct, thé CÓVÍD-19 váccíñé “rémáíñs óúr móst ímpórtáñt tóól tó cóñtról bóth prévéñtíóñ óf íñítíál íñféctíóñ wíth CÓVÍD-19 áñd íts sévérítý.” Théý ñótéd thát thé Ámérícáñ Cóllégé óf Rhéúmátólógý (ÁCR) détérmíñéd íñ 2021 thát pátíéñts wíth áútóímmúñé áñd íñflámmátórý cóñdítíóñs áré át híghér rísk óf hóspítálízátíóñ áñd póór héálth óútcómés fróm CÓVÍD-19 íñféctíóñ.]

[“Básé~d óñ t~hís c~óñcé~rñ,” th~éý có~ñclú~déd, “t~hé bé~ñéfí~t óf C~ÓVÍD~-19 vácc~íñát~íóñ ó~útwé~íghs~ áñý s~máll~, póss~íblé~ rísk~s fór~ ñéw á~útóí~mmúñ~é réá~ctíó~ñs ór~ dísé~ásé f~láré~ áfté~r vác~cíñá~tíóñ~.”]

[Thé Á~CR ál~só há~s dév~élóp~éd éx~téñs~ívé g~úídé~líñé~s áñd~ récó~mméñ~dátí~óñs f~ór sá~félý~ ádmí~ñíst~éríñ~g CÓV~ÍD-19 vá~ccíñ~és tó~ pátí~éñts~ wíth~ áútó~ímmú~ñé áñ~d íñf~lámm~átór~ý rhé~úmát~íc dí~séás~és.]

[Cáñ m~édíc~átíó~ñs ús~éd tó~ tréá~t sóm~é áút~óímm~úñé d~íséá~sés í~ñcré~ásé t~hé rí~sk óf~ sévé~ré CÓ~VÍD-19 í~ñféc~tíóñ~ áñd d~écré~ásé t~hé éf~féct~ívéñ~éss ó~f vác~cíñé~s tó p~róté~ct ág~áíñs~t ít¿~]

[Ýés. Déáñé áñd Péársóñ cítéd thréé cómmóñlý úséd médícátíóñs thát “rémáíñ óf gréátést cóñcérñ” íñ thát régárd. Théý áré rítúxímáb, mýcóphéñóláté mófétíl, áñd prédñísóñé áñd óthér stéróíds. “Thésé thréé séém tó bé rélátéd tó íñcréásíñg thé rísk óf géttíñg CÓVÍD áñd máý blúñt thé éfféctívéñéss óf thé CÓVÍD-19 váccíñé,” Déáñé sáíd.]

[Whý í~s thá~t¿]

[Thé drúgs wórk, íñ párt, bý súppréssíñg thé bódý’s íñféctíóñ-fíghtíñg B célls, whích íñ sómé cásés cáñ ábáñdóñ théír ñórmál prótéctívé rólé áñd cóñtríbúté íñstéád tó pródúcíñg áútóáñtíbódíés thát spúr áútóímmúñé díséásé, ás wéll ás íñflámmátíóñ.]

[“Bécáúsé át básélíñé á pérsóñ wíth áútóímmúñé díséásé hás áñ ímmúñé sýstém thát ís óút óf cóñtról, wé trý tó fíx thát bý púttíñg ít báck úñdér cóñtról wíth thésé médícátíóñs,” Déáñé sáíd. Hówévér, íñ “módúlátíñg” thé ímmúñé sýstém tó prótéct ít fróm áñ íñtérñál áttáck, thésé médícátíóñs máý álsó máké á pátíéñt móré vúlñéráblé tó íñféctíóñ – íñclúdíñg fróm thé vírús thát cáúsés CÓVÍD-19. Íñ áddítíóñ, thé médícátíóñs máý rédúcé thé lévéls óf áñtíbódíés thé bódý géñérátés áftér récéívíñg thé CÓVÍD-19 váccíñé.]

[Whát~ cáñ b~é dóñ~é ábó~út th~át¿]

[“Wé álwáýs dó óúr bést tó úsé thé sáfést, lówést-rísk médícátíóñs tó máñágé íllñéss,” Péársóñ sáíd. Thát méáñs, íñ párt, wórkíñg tó míñímízé pátíéñt éxpósúré tó prédñísóñé áñd óthér stéróíds, whích cáñ cáúsé á wídé árráý óf próbléms, íñclúdíñg bóñé dámágé, hýpértéñsíóñ, blóód súgár íñcréásés áñd móré. Thósé drúgs hávé sáfér áltérñátívés, hé áddéd, bút thé óthérs dó ñót. Íñ thósé cásés, thé ÁCR gúídélíñés áddréss tímíñg médícátíóñ dósíñg áñd váccíñátíóñs “tó gét thé máxímúm éfféct thát wé cáñ” fróm thé CÓVÍD-19 váccíñés.]

[Fór é~xámp~lé, íñ~díví~dúál~s úsí~ñg dr~úgs l~íké r~ítúx~ímáb~ máý ñ~ééd t~ó gét~ á CÓV~ÍD-19 vá~ccíñ~é át c~értá~íñ tí~més b~éfór~é ór á~ftér~ théí~r dós~é óf r~ítúx~ímáb~; íñ ád~dítí~óñ, dr~úgs l~íké m~ýcóp~héñó~láté~ máý b~é hél~d fór~ á pér~íód ó~f tím~é áft~ér á v~áccí~ñé.]

[Déáñ~é áñd~ Péár~sóñ á~lsó ñ~ótéd~ thát~ sómé~ médí~cátí~óñs, s~úch á~s Évú~shél~d, cáñ~ óffé~r pró~téct~íóñ, p~ríór~ tó éx~pósú~ré, tó~ péóp~lé wh~ó áré~ñ’t éx~péct~éd tó~ résp~óñd w~éll t~ó thé~ CÓVÍ~D-19 vác~cíñé~.]

[Thér~é áré~ répó~rts ó~f péó~plé g~éttí~ñg dí~ágñó~séd w~íth á~ñ áút~óímm~úñé d~íséá~sé áf~tér c~óñtr~áctí~ñg CÓ~VÍD-19. Í~s thé~ré á l~íñk¿~]

[Théré áré á ñúmbér óf pótéñtíál “tríggérs” fór áútóímmúñé díséásé. Théý íñclúdé éxpósúrés tó sómé chémícáls áñd órgáñíc cómpóúñds, géñétícs, éñvíróñméñtál póllútáñts líké cígárétté smóké áñd móré. Íñ fáct, Péársóñ sáíd, évérýóñé whó hás bééñ díágñóséd wíth áñ áútóímmúñé díséásé hás hád á tríggér. Fígúríñg óút whát thát tríggér wás ís thé tríck.]

[“Cóúld CÓVÍD-19 bé óñé óf thósé tríggérs¿ Ábsólútélý,” Péársóñ sáíd. “Bút thé vást májórítý óf pátíéñts wé hávé sééñ óvér thé lást fóúr décádés óf rhéúmátólógíc cáré át sómé póíñt dídñ’t hávé áútóímmúñé díséásé, áñd théñ théý díd. Sóméthíñg tríggéréd ít, áñd fór móst óf thát tímé théré wás ñó CÓVÍD-19.”]

[Íñ áddítíóñ, Déáñé sáíd, rhéúmátólógý spécíálísts hávé lóñg kñówñ thát sómé íñféctíóñs cáñ tríggér áútóímmúñé díséásés. Fór éxámplé, báctéríál íñféctíóñs thát cáúsé chlámýdíá áñd strép thróát cáñ léád tó árthrítís áñd rhéúmátíc díséásé, réspéctívélý.]

[“Báséd óñ thát, ít wóúld ñót bé súrprísíñg íf fór sómé íñdívídúáls, CÓVÍD-19 máý bé á tríggér fór áñ áútóímmúñé díséásé,” Déáñé sáíd. Hé áddéd thát pátíéñts wíth sévéré CÓVÍD-19 áré át íñcréáséd rísk fór dévélópíñg blóód clóts whích íñ sómé cásés máý bé símílár tó áñ áútóímmúñé díséásé cálléd áñtíphósphólípíd sýñdrómé, whích álsó cáúsés blóód clóts tó fórm íñ prévíóúslý héálthý tíssúé.]

[“Wé álsó kñów óf sómé péóplé whó hávé CÓVÍD áñd théñ hávé á fúll-blówñ áútóímmúñé díséásé áftérwárd,” Déáñé sáíd. “Ít cóúld bé thát théý wéré prédíspóséd áñd CÓVÍD ís thé tríggér.”  Hé émphásízéd thát súch cásés áré ráré. “Móré stúdíés áré ñéédéd tó úñdérstáñd thésé rélátíóñshíps fúrthér,” hé cóñclúdéd.]

[Ís th~éré é~vídé~ñcé t~hát l~íñks~ áútó~ímmú~ñé dí~séás~é tó l~óñg C~ÓVÍD~ sýmp~tóms~¿]

[Théré ís ñót ýét á cléár áñswér tó thát qúéstíóñ. Pátíéñts wíth lóñg CÓVÍD éxpéríéñcé sýmptóms súch ás chróñíc fátígúé, bráíñ fóg, shórtñéss óf bréáth, áñd á hóst óf óthérs fóúr wééks ór lóñgér áftér thé órígíñál íñféctíóñ. Péársóñ sáíd ít ís stíll ñót kñówñ whéthér thé sýmptóms óf lóñg CÓVÍD áré thé résúlt óf lóñg-térm dísrúptíóñ óf thé ímmúñé sýstém ór dámágé tó órgáñs, bóth óf whích áré hállmárks óf áútóímmúñé díséásé.]

[“Thé áñswér ís próbáblý bóth,” hé sáíd. “Bút dó thé májórítý óf lóñg CÓVÍD pátíéñts hávé défíñéd ór dócúméñtéd áútóímmúñé díséásé¿ Thé áñswér ís ñó.” Ñór ís théré dátá, hé sáíd, tó súppórt púttíñg pátíéñts wíth lóñg CÓVÍD sýmptóms óñ médícátíóñs tó módúláté thé ímmúñé sýstém.]

[Péársóñ áckñówlédgéd thát ít ís póssíblé thát sómé pércéñtágé óf pátíéñts whósé lóñg CÓVÍD sýmptóms résólvé wíll últímátélý bé díágñóséd wíth áñ áútóímmúñé díséásé, bút thát pércéñtágé hás ýét tó bé défíñéd áñd ís próbáblý vérý smáll. “Réséárch óñ thát ís íñ prógréss, áñd ít ís áñ ímpórtáñt qúéstíóñ tó wórk thróúgh,” hé áddéd.]

[Ásíd~é fró~m gét~tíñg~ vácc~íñát~éd, wh~át ár~é thé~ bést~ típs~ fór p~éópl~é wít~h RÁ á~ñd ót~hér á~útóí~mmúñ~é dís~éásé~s tó p~róté~ct th~émsé~lvés~ ágáí~ñst C~ÓVÍD~-19¿]

[Déáñé áñd Péársóñ úrgéd pátíéñts tó fóllów Céñtérs fór Díséásé Cóñtról áñd Prévéñtíóñ (CDC) gúídáñcé tó rédúcé thé rísk fór íñféctíóñ, gét téstéd íf théý ñótícé sýmptóms, séék médícál cáré ímmédíátélý íf tésts áré pósítívé áñd íñ géñérál hávé áñ ápprópríáté móñítóríñg áñd tréátméñt pláñ íñ plácé.]

[Ás théý ñótéd, pátíéñts whó táké médícátíóñs thát máý blúñt thé réspóñsé tó á váccíñé shóúld wórk wíth théír próvídérs tó óptímízé thé tímíñg óf théír shóts ór tó détérmíñé íf théý áré cáñdídátés fór thé prótéctívé médícátíóñ Évúshéld. Fíñállý, pátíéñts whó ñótícé sýmptóms óf CÓVÍD-19 íñféctíóñ éárlý cáñ gét tréátméñt wíth móñóclóñál áñtíbódíés, órál áñtí-vírál médícátíóñs áñd óthér thérápíés thát cáñ hélp tó cóñtról sýmptóms, éspécíállý whéñ théý áré gívéñ éárlý.]

[“Ít’s í~mpór~táñt~ fór p~éópl~é wít~h áút~óímm~úñé d~íséá~sé tó~ úñdé~rstá~ñd th~át th~é bés~t ápp~róác~h tó ñ~ót gé~ttíñ~g sév~éré C~ÓVÍD~ ís tó~ ñót g~ét CÓ~VÍD í~ñ thé~ fírs~t plá~cé,” Pé~ársó~ñ cóñ~clúd~éd.]