[Thér~é’s á s~áýíñ~g íñ s~hów b~úsíñ~éss – t~hé sh~ów mú~st gó~ óñ.]

[Régá~rdlé~ss óf~ whát~ hápp~éñs, b~é ít t~échñ~ícál~ díff~ícúl~tíés~, wárd~róbé~ málf~úñct~íóñs~ ór th~é cré~átór~/wrít~ér/pr~ódúc~ér/ác~tór ó~f thé~ shów~ ís dí~ágñó~séd w~íth b~ráíñ~ cáñc~ér, th~é shó~w cóñ~tíñú~és ás~ pláñ~ñéd.]

[“Ít wá~s súr~réál~,” Tódd~ Dáñí~élsó~ñ sáí~d. “Hér~é wé á~ré íñ~ réhé~ársá~ls fó~r thé~ shów~, théñ~ fívé~ ór sí~x dáý~s áft~ér th~é shó~w, Í’m h~ávíñ~g brá~íñ sú~rgér~ý tó r~émóv~é á tú~mór.”]

[Tálk~ ábóú~t á pl~ót tw~íst.]

[Bráí~ñ cáñ~cér s~úrví~vór h~ás ál~wáýs~ bééñ~ át hó~mé óñ~ thé s~tágé~]

[Dáñí~élsó~ñ, 51, fóú~ñd hí~s plá~cé íñ~ cómm~úñít~ý thé~átér~ íñ St~éámb~óát S~príñ~gs, Có~ló., ñé~árlý~ 20 ýéár~s ágó~. Hé áñ~d hís~ wífé~, Jéññ~ífér~ Húss~éý, há~d jús~t hád~ théí~r fír~st dá~úght~ér, Há~rpér~.]

[“Í gót~ íñvó~lvéd~ wíth~ Pírá~té Th~éátr~é,” sáí~d Dáñ~íéls~óñ. “Ít~ wás f~úññý~, síll~ý stú~ff th~át wé~ wrót~é óúr~sélv~és th~át pó~kéd f~úñ át~ péóp~lé íñ~ tówñ~, whér~é wé l~ívé, t~hé sk~í cúl~túré~, cúrr~éñt í~ssúé~s. Ít w~ás lé~ss sé~ríóú~s áñd~ á lót~ óf fú~ñ.”]

[Hé éñdéd úp wrítíñg fór Píráté Théátré fór 10 ýéárs, pródúcíñg ñíñé fúll-léñgth músícál pláýs áñd páckíñg á lócál bállróóm fór éách pérfórmáñcé. Bécáúsé óf thé ámóúñt óf íñtéñsé wórk réqúíréd fór éách shów – éách wíth á ñéw scrípt áñd músícál scóré, Dáñíélsóñ áñd á fríéñd tósséd áróúñd thé ídéá óf á skétch cómédý shów íñ hópés óf béíñg áblé tó púll tógéthér sóméthíñg móré régúlárlý.]

[Thús, thé Súpér Fúñ Stéámbóát Shów wás bórñ, á míx óf Sátúrdáý Ñíght Lívé áñd váúdévíllé thát féátúrés skétch cómédý, ímpróv skíts, á kázóó órchéstrá, cóstúmé cóñtésts, áúdíéñcé gámés áñd vídéó shórts, ás wéll ás músícál áñd dáñcíñg pérfórmáñcés.]

[Dúrí~ñg pr~épár~átíó~ñs fó~r thé~ Fébr~úárý~ 2017 shów~, whíc~h háp~péñé~d tó f~éátú~ré á s~kétc~h tó t~hé Gl~óríá~ Gáýñ~ór só~ñg, “Í W~íll S~úrví~vé,” Dá~ñíél~sóñ’s~ lífé~ ábrú~ptlý~ hád í~ts sc~rípt~ réwr~ítté~ñ.]

[Thé p~lót t~híck~éñs: B~ráíñ~ cáñc~ér dí~ágñó~sís b~óth p~hýsí~cál á~ñd ém~ótíó~ñál]

[Dáñí~élsó~ñ hád~ párk~éd hí~s cár~ áñd w~ás wá~lkíñ~g thr~óúgh~ thé á~lléý~ béhí~ñd th~é Chí~éf Th~éáté~r íñ d~ówñt~ówñ S~téám~bóát~ Sprí~ñgs t~ó wát~ch á s~éríé~s óf ó~ñé-ác~t plá~ýs íñ~ whíc~h sóm~é frí~éñds~ wéré~ pérf~órmí~ñg.]

[“Cóló~rs gó~t réá~llý c~rísp~ fór á~ míñú~té, áñ~d thé~ ñéxt~ thíñ~g Í kñ~éw, só~méóñ~é wás~ wákí~ñg mé~ úp íñ~ áñ ám~búlá~ñcé,” h~é réc~állé~d.]

[Á frí~éñd c~ámé ú~póñ á~ñ úñc~óñsc~íóús~ Dáñí~élsó~ñ áñd~ thíñ~kíñg~ hé’d s~lípp~éd áñ~d fál~léñ ó~ñ thé~ ícé, c~állé~d 911.]

[“Í wás óút wíth gírlfríéñds whéñ Í gót thé cáll sáýíñg Tódd wás béíñg tákéñ tó thé émérgéñcý róóm,” sáíd Hússéý. “Í áctúállý béát thé ámbúláñcé théré. Tódd wás trýíñg tó sháké ít óff, bút tháñk góódñéss thé párámédícs wéré íñsístéñt óñ géttíñg hím tó thé ÉR tó bé chéckéd óút.”]

[Húss~éý sá~íd th~át Dá~ñíél~sóñ d~ídñ’t~ hávé~ áñý b~rúís~és ór~ scrá~tché~s, ór á~ búmp~ óñ hí~s héá~d fró~m fál~líñg~.]

[“Ít ñé~vér ó~ñcé é~ñtér~éd óú~r míñ~d thá~t ít c~óúld~ hávé~ bééñ~ sómé~thíñ~g óth~ér th~áñ á f~áll, l~ét ál~óñé á~ séíz~úré,” s~hé sá~íd.]

[Dr. Lá~ílá P~ówér~s, áñ é~mérg~éñcý~ médí~cíñé~ phýs~ícíá~ñ át Ú~CHéá~lth Ý~ámpá~ Váll~éý Mé~dícá~l Céñ~tér, é~válú~átéd~ Dáñí~élsó~ñ áñd~ órdé~réd á~ CT.]

[“Dr. Pó~wérs~ cámé~ íñ, tú~rñéd~ thé m~óñít~ór ár~óúñd~ áñd ñ~óthí~ñg ñé~édéd~ tó bé~ sáíd~,” sáíd~ Húss~éý. “Th~éré w~ás á l~árgé~ máss~ íñ th~é ríg~ht fr~óñtá~l lób~é óf h~ís br~áíñ.”]

[“Évér~ýthí~ñg wá~s qúí~ét fó~r á lí~ttlé~ bít,” s~áíd D~áñíé~lsóñ~. “Fírs~t ít w~ás dé~ñíál~ – ‘thís~ hás t~ó bé w~róñg~.’ Théñ~ ít wá~s frí~ghté~ñíñg~ ás th~é úñc~értá~íñtý~ áñd r~éálí~tý óf~ thé s~ítúá~tíóñ~ sét í~ñ.”]

[Dáñíélsóñ wás ádmíttéd óvérñíght áñd thé ñéxt dáý, Dr. Bríáñ Hárríñgtóñ, á fámílý médícíñé phýsícíáñ íñ Stéámbóát Spríñgs whó wás próvídíñg hóspítálíst cóvérágé óvér thé wéékéñd, hád thé “whát tó éxpéct” chát wíth Dáñíélsóñ, Hússéý áñd théír twó gírls, Hárpér áñd Fíñléý.]

[“Wé hád tóld thé gírls thát Dád féll áñd hád tó stáý óvérñíght tó máké súré hé wás ók,” sáíd Hússéý. “Dr. Hárríñgtóñ récómméñdéd béíñg hóñést wíth óúr dáúghtérs. Bút íñ óúr cóñvérsátíóñs, whéñ thé wórds ‘bráíñ cáñcér’ áñd ‘bráíñ túmór’ wéré sáíd, Hárpér túrñéd hér báck tó áll óf ús áñd stártéd crýíñg, áñd Fíñléý répéátéd sévérál tímés thát shé dídñ’t úñdérstáñd whát áll thís méáñt.”]

[“Í sáíd, ‘Ók, thís ís whát wé hávé tó dó. Whát’s thé ñéxt stép¿’” Dáñíélsóñ récálléd. “Théré wás ñóthíñg Í cóúld dó ábóút ít. Ít wás góíñg tó bé whát ít wás góíñg tó bé. Whátévér théý sáý Í ñééd tó dó, Í’ll dó. Í kñéw ít wás ímpórtáñt fór mé tó kéép mý sámé pósítívé óútlóók régárdléss óf whát Í wás fácíñg.”]

[Súpp~órtí~ñg cá~st: Éñ~súrí~ñg th~é bés~t tré~átmé~ñt pl~áñ wí~th á c~óñsí~stéñ~t héá~lth c~áré t~éám] 

[Dáñí~élsó~ñ wás~ ádmí~ttéd~ tó ÚC~Héál~th Úñ~ívér~sítý~ óf Có~lórá~dó Hó~spít~ál óñ~ thé Á~ñsch~útz M~édíc~ál Cá~mpús~ thé ñ~éxt d~áý fó~r tés~tíñg~ áñd w~ás úl~tímá~télý~ díág~ñósé~d wít~h Grá~dé ÍÍ~ Ólíg~ódéñ~dróg~líóm~á, cóm~móñl~ý réf~érré~d tó á~s brá~íñ cá~ñcér~.]

[“Í wéñt íñtó réséárch módé áñd pút óút féélérs tó áñýóñé whó hád tíés tó thé médícál fíéld,” sáíd Hússéý. “Wíth ít béíñg áñ ácádémíc hóspítál, Í félt cóñfídéñt thát théý wéré úp óñ thé látést tréátméñt téchñólógý áñd stúdíés. Thát mádé mé éxtrémélý cómfórtáblé wíth Tódd béíñg át ÚCHéálth áñd wíth théír ñéúrólógý dépártméñt.”]

[Á ñéú~rósú~rgéó~ñ súc~céss~fúll~ý rés~écté~d thé~ májó~rítý~ óf th~é túm~ór.]

[Fóllówíñg súrgérý, Dr. Déñísé Dámék, á ñéúró-óñcólógíst, áñd Dr. Chád Rústhóvéñ, á rádíátíóñ óñcólógíst, úséd á tág-téám áppróách ás Dáñíélsóñ wéñt thróúgh sévéñ wééks óf dáílý chémóthérápý áñd rádíátíóñ. Fór thé ñéxt ýéár áftér thát, ít wás fívé dáýs óf chémó fóllówéd bý á 23-dáý bréák.]

[“Wé chósé tó stáý wíth ÚCHéálth áñd kéép hís téám tógéthér,” sáíd Hússéý. “Wé wéré só pléáséd wíth évérýóñé áñd dídñ’t wáñt tó sháké thíñgs úp. Wé wéré wíllíñg tó cóñtíñúé mákíñg thé thréé-hóúr drívé áñd máñágé thé lógístícs óf Tódd áñd Í béíñg íñ Déñvér dúríñg tréátméñt whílé óúr kíds rémáíñéd íñ Stéámbóát wíth fámílý áñd fríéñds.”]

[“Í kñéw ás lóñg ás Í súrvívéd bráíñ súrgérý, Í cóúld máñágé thé rádíátíóñ áñd chémó,” sáíd Dáñíélsóñ. “Ít bécámé á thíñg Í díd évérý dáý fór á whílé. Ít wóré mé dówñ préttý góód. Í lóst mý háír, bút ít cámé báck áñd ít wásñ’t gráý áñýmóré. Bút Í dóñ’t páss thát áróúñd – Í dóñ’t récómméñd thís ás á tréátméñt pláñ fór gráý háír.”]

[Tígh~t-kñí~t cóm~múñí~tý hé~lpéd~ hím g~ét th~róúg~h tré~átmé~ñt fó~r brá~íñ cá~ñcér~]

[Dáñí~élsó~ñ sáí~d éác~h móñ~th óf~ hís 17-m~óñth~ tréá~tméñ~t gót~ á lít~tlé é~ásíé~r íñs~téád~ óf wó~rsé. Í~t wás~ dúrí~ñg th~át tí~mé th~át hé~ réál~ízéd~ sómé~thíñ~g.]

[“Ýóú t~híñk~ péóp~lé cá~ré, áñ~d thé~ñ ýóú~ gó th~róúg~h sóm~éthí~ñg lí~ké th~ís áñ~d ýóú~ réál~lý sé~é áñd~ féél~ hów m~úch t~héý c~áré,” h~é sáí~d.]

[Táké~ thát~ Fébr~úárý~ 2017 Súpé~r Fúñ~ Stéá~mbóá~t Shó~w. Ít h~áppé~ñéd á~ wéék~ áfté~r Dáñ~íéls~óñ wá~s díá~gñós~éd áñ~d fív~é dáý~s béf~óré h~é wás~ sché~dúlé~d fór~ bráí~ñ súr~gérý~. Thé c~ást á~ñd cr~éw má~dé ít~ á fré~é shó~w áñd~ gávé~ Dáñí~élsó~ñ’s fá~mílý~ thé d~óñát~íóñs~.]

[“Wé áppróáchéd thát shów ás, ‘Whátévér’s góíñg tó háppéñ ís góíñg tó háppéñ.’ Wé wéré cómmíttéd tó dóíñg thé bést shów wé cóúld áñd íf thát wás mý lást óñé, wé wóúld kñów wé gávé ít óúr bést shót,” sáíd Dáñíélsóñ. “Í wás blówñ áwáý bý thé súppórt. Thé súbséqúéñt Súpér Fúñ Stéámbóát Shów wéré fréé áñd dóñátíóñs béñéfíttéd á dífféréñt lócál cáúsé éách shów.”]

[Dúrí~ñg th~é Már~ch 2017 “ST~D” shó~w tó “S~ávé T~ódd D~áñíé~lsóñ~,” Dáñí~élsó~ñ wás~ róás~téd, á~lóñg~ wíth~ cáñc~ér íñ~ géñé~rál, f~róm h~ís vá~ñtág~é póí~ñt íñ~ thé f~róñt~ rów ó~f thé~ áúdí~éñcé~. Hé ré~túrñ~éd tó~ wrít~íñg á~ñd bé~íñg ó~ñ stá~gé íñ~ thé ñ~éxt s~hów.]

[“Ít’s fúññý, whéñ wé wéré íñ áppóíñtméñts béfóré thé súrgérý, Tódd’s óñlý qúéstíóñ wás, ‘Wíll Í lósé áñý óf mý créátívítý¿’” sáíd Hússéý. “Ít’s whó hé ís. Tódd ñévér wávéréd dúríñg áñý óf thís áñd cóñtíñúéd tó máíñtáíñ á pósítívé áttítúdé. Hé ñévér óñcé áskéd ábóút á prógñósís bécáúsé régárdléss óf whát wás sáíd, ít wásñ’t góíñg tó ímpáct hów hé lívés hís lífé.”]

[Lífé~ wíth~ bráí~ñ cáñ~cér: S~hárí~ñg th~é stá~gé]

[Phót~ó 1 – Dáñ~íéls~óñ pl~áýéd~ Thé W~íz íñ~ á lóc~ál pr~ódúc~tíóñ~ óf Th~é Wíz~. Phót~ó 2 – Dáñ~íéls~óñ wí~th dá~úght~ér Fí~ñléý~ fóll~ówíñ~g Thé~ Wíz. P~hótó~ 3 – Dáñí~élsó~ñ ás M~óthé~r Gíñ~gér í~ñ Thé~ Ñútc~ráck~ér. Ph~ótós~ cóúr~tésý~ Jéññ~ífér~ Húss~éý.]

[Óvér~ thé ý~éárs~, Dáñí~élsó~ñ’s dá~úght~érs f~óúñd~ éñjó~ýméñ~t íñ t~hé ár~ts ás~ wéll~. Hárp~ér, ñó~w 19, pér~fórm~éd wí~th á l~ócál~ dáñc~é stú~díó, á~ñd Fí~ñléý~, ñów 17, g~ávé á~ctíñ~g á tr~ý íñ á~ cómm~úñít~ý pró~dúct~íóñ á~ñd ís~ ñów p~árt ó~f thé~ hígh~ schó~ól dá~ñcé t~éám.]

[“Whéñ~ thé d~áñcé~ stúd~íó dí~d Thé~ Wíz, t~hé gí~rls á~ñd Í p~érfó~rméd~ tógé~thér~. Thát~ wás r~éáll~ý cóó~l béc~áúsé~ ít wá~s kíd~s áñd~ fríé~ñds á~ñd th~é árt~s cóm~múñí~tý ál~l cóm~íñg t~ógét~hér,” s~áíd D~áñíé~lsóñ~. “Hárp~ér, Fí~ñléý~ áñd Í~ hávé~ áll p~érfó~rméd~ íñ Th~é Ñút~crác~kér, t~óó.”]

[“Thé k~íds k~ñów t~héý c~áñ’t c~óñtá~íñ Tó~dd áñ~d hís~ éxcí~témé~ñt áñ~d cré~átív~ítý,” s~áíd H~ússé~ý. “Wát~chíñ~g thé~m áll~ pérf~órm t~ógét~hér w~ás ré~állý~ spéc~íál.”]

[Célé~brát~íñg é~ách ‘b~ráíñ~-ávér~sárý~’ áñd s~éízí~ñg th~é dáý~]

[Dáñíélsóñ’s bráíñ cáñcér ís prógréssíóñ fréé, méáñíñg ít’s stíll théré, bút ñót ádváñcíñg.  Éách Jáñ. 27, hé célébrátés hís “bráíñ-ávérsárý.” Hé tákés áñtí-séízúré médícátíóñ áñd wíll hávé MRÍs áñd chéck-íñs wíth hís ñéúró-óñcólógíst fór thé rést óf hís lífé. Hé’s álsó cóñtíñúíñg hís pósítívé óútlóók óñ lífé.]

[“Phýs~ícál~ áñd m~éñtá~l héá~lth á~ré có~mbíñ~éd – ýó~ú cáñ~’t háv~é óñé~ wíth~óút t~hé ót~hér,” h~é sáí~d. Í mé~dítá~té év~érý d~áý áñ~d fóc~ús óñ~ thré~é thí~ñgs Í~’m thá~ñkfú~l fór~. Ýógá~ ís év~érý M~óñdá~ý wít~hóút~ qúés~tíóñ~. Áñd ý~és, Í d~ó prí~órít~ízé s~kííñ~g dúr~íñg t~hé wí~ñtér~.”]

[Fór D~áñíé~lsóñ~, bráí~ñ cáñ~cér í~s sóm~éthí~ñg cr~ázý t~hát h~áppé~ñéd – “p~ást t~éñsé~, wíth~ áñ ‘-éd~’ óñ th~é éñd~.”]

[“Ít’s á~lwáý~s góí~ñg tó~ bé pá~rt óf~ mý st~órý, b~út ít~ séém~s mór~é íñ t~hé pá~st ñó~w béc~áúsé~ Í’m dó~íñg t~hé th~íñgs~ Í lóv~é,” hé s~áíd. “Í~ wás l~úcký~ tó bé~ súrr~óúñd~éd bý~ góód~ dóct~órs, á~ñd Í c~óñtí~ñúé t~ó dó w~hát t~héý t~éll m~é tó d~ó.”]

[“Grátítúdé ís whát képt ús whólé áñd óñ tráck,” sáíd Hússéý. “Wé áré grátéfúl fór évérýthíñg wé hávé íñ spíté óf thís híccúp, íf ýóú cáñ cáll bráíñ cáñcér á híccúp. Wé léáñéd óñ fámílý áñd fríéñds áñd áskéd fór súppórt whéñ wé ñéédéd ít, áñd wé wéré émbrácéd wíth só múch.”]

[“Ádvé~rsít~ý ís p~árt ó~f líf~é. Ýóú~ cáñ r~úñ áw~áý áñ~d híd~é, ór ý~óú cá~ñ fác~é ít. H~ów ýó~ú déá~l wít~h ít m~átté~rs,” sá~íd Dá~ñíél~sóñ. “T~héré~ wéré~ áspé~cts ó~f mý s~tórý~ thát~ wéré~ñ’t fú~ñ, áñd~ Í cáú~ght á~ féw l~úcký~ bréá~ks. Í’m~ stíl~l hér~é wít~h mý f~ámíl~ý, dóí~ñg th~é thí~ñgs Í~ lóvé~.”]

[Thís~ stór~ý wás~ fírs~t púb~lísh~éd Má~ý 30, 2019.]