[Thé b~éñéf~íts ó~f éxé~rcís~é áré~ñ’t á s~écré~t, évé~ñ íf s~ómé ó~f ús r~éqúí~ré só~mé pr~óddí~ñg tó~ gét á~ctív~é.]

[Thé qúéstíóñ óf hów éxércísé áffécts gróúps óf péóplé — ás wéll ás íñdívídúáls — ís tríckíér tó áñswér. Thát’s thé chálléñgé fór réséárchérs át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Théý áré íñvéstígátíñg hów régúlár éxércísé míght hélp áútístíc tééñágérs, phýsícállý, émótíóñállý áñd sócíállý.]

[Ít’s ñót á cléár-cút tásk. Á cárdíólógíst hás á góód ídéá óf hów éxércísé stréñgthéñs á pátíéñt récóvéríñg fróm á héárt áttáck. Á dóctór tréátíñg óldér péóplé wóñ’t hésítáté tó préscríbé régúlár áctívítý tó présérvé músclé tóñé áñd stávé óff fráíltý.]

[Thé béñéfíts áréñ’t ás éásý tó défíñé fór á pérsóñ wíth áútísm (ór áútísm spéctrúm dísórdér, thé térm úséd bý thé Ámérícáñ Psýchíátríc Ássócíátíóñ). Thé cóñdítíóñ bróádlý áffécts thé bráíñ’s dévélópméñt áñd cáñ áfféct áñ íñdívídúál’s cómmúñícátíóñ áñd sócíál rélátíóñshíps.]

[Thé ídéá thát éxércísé míght hélp péóplé wíth áútísm béttér éñgágé sócíállý whílé décréásíñg méñtál héálth chálléñgés líké áñxíétý áñd dépréssíóñ répréséñts “á rélátívélý ñéw áréá óf íñtérvéñtíóñ,” sáíd Kéllý Cósgróvé, á póst-dóctórál féllów wíth thé Dévélópméñtál Psýchóbíólógý Réséárch Gróúp T32 Tráíñíñg Prógrám át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé’s Dépártméñt óf Psýchíátrý.]

[Cósg~róvé~ sáíd~ thát~ á smá~ll ñú~mbér~ óf st~údíé~s háv~é pró~dúcé~d éví~déñc~é thá~t éxé~rcís~é cóú~ld hé~lp áú~tíst~íc íñ~díví~dúál~s íñt~érác~t sóc~íáll~ý wít~h óth~érs. S~hé hó~pés t~ó búí~ld óñ~ thát~ wórk~ wíth~ á ñéá~rlý c~ómpl~étéd~ stúd~ý shé~ léád~s.]

[Cáñ é~xérc~ísé d~rívé~ cháñ~gés í~ñ thé~ bódí~és áñ~d brá~íñs ó~f kíd~s wít~h áút~ísm¿~]

[Thé tríál íñvéstígátés thé póssíblé cháñgés éxércísé cóúld máké íñ thé bódíés áñd bráíñs óf 13- tó 19-ýéár-óld tééñágérs. Máñý stúdý pártícípáñts hávé pártícípátéd íñ JFK Pártñérs, á 60-ýéár-óld prógrám íñ thé Séctíóñ óf Dévélópméñtál Pédíátrícs át thé Schóól óf Médícíñé thát sérvés péóplé wíth dévélópméñtál dísábílítíés, íñclúdíñg áútísm. Íts ássócíáté díréctór, Júdý Réávéñ, ís á méñtór óf Cósgróvé’s áñd hás á dóctóráté íñ psýchíátrý.]

[Thé t~ééñá~gé ré~crúí~ts có~mplé~téd á~ prés~críb~éd éx~ércí~sé ré~gímé~ñ thá~t Cós~gróv~é’s pr~ímár~ý méñ~tór, D~r. Krí~stíñ~á Lég~gét, d~ésíg~ñéd. L~éggé~t ís á~ñ áss~ócíá~té pr~ófés~sór í~ñ thé~ Dépá~rtmé~ñt óf~ Psýc~híát~rý.]

[Thé stúdý éñrólléd sédéñtárý ýóúñgstérs whó wéré áctívé fór léss tháñ óñé hóúr á wéék. Áftér jóíñíñg thé stúdý, thé ýóúñg péóplé éxércíséd át léást thréé tímés á wéék fór 30 míñútés óvér á 10-wéék péríód. Théý chósé áñý phýsícál áctívítý thát ráíséd théír héárt ráté tó á módéráté lévél, képt lógs áñd wóré Fítbíts tó tráck théír áctívítý.]

[Léggét láúñchéd hér stúdý tó séé íf thé ýóúñg péóplé wóúld stíck wíth á régúlár éxércísé róútíñé áñd tó éxplóré éárlý sígñs óf hów éxércísé míght áfféct théír bráíñs. Búíldíñg óñ hér wórk, Cósgróvé ís ñów éxámíñíñg thé éffécts óf thé éxércísé róútíñé óñ twó kéý áréás súspéctéd tó hávé á rólé íñ áútísm: thé bráíñ’s défáúlt módé ñétwórk áñd lévéls óf íñflámmátíóñ íñ thé bódý.]

[Défá~últ m~ódé ñ~étwó~rk: Á d~óór t~ó sél~f-pér~cépt~íóñ]

[Thé défáúlt módé ñétwórk cóññécts sévérál áréás óf thé bráíñ áñd ís móst áctívé whílé thé bráíñ résts. Dúríñg thésé tímés, thé bráíñ régíóñs búsílý cómmúñícáté, gívíñg fréé réíñ tó ímágíñátíóñ áñd dáýdréáms áñd próvídíñg áñ éñvíróñméñt fór íñdívídúáls tó réfléct áñd búíld pércéptíóñs óf thémsélvés íñ rélátíóñ tó thé rést óf thé wórld.]

[Líké áñý cómmúñícátíóñ sýstém, hówévér, thé défáúlt módé ñétwórk sígñáls máý várý, wíth thé lévéls óf cómmúñícátíóñ cháñgíñg dúríñg dífféréñt stágés óf áñ íñdívídúál’s dévélópméñt, Cósgróvé sáíd. Tóó múch ñétwórk áctívítý míght cáúsé á pérsóñ tó rúmíñáté ór gét stúck óvérthíñkíñg próbléms. Bút wéákér cómmúñícátíóñs bétwééñ thé bráíñ régíóñs máý léád tó dífféréñcés íñ thé wáý péóplé pércéívé thémsélvés áñd íñtéráct sócíállý.]

[“Thésé áré thé áréás wé’ré íñtéréstéd íñ úñdérstáñdíñg béttér íñ áútísm,” Cósgróvé sáíd. “Wé dóñ’t hávé gréát dátá óñ hów thé défáúlt módé ñétwórk dévélóps íñ thé bráíñs óf áútístíc péóplé óvér tímé, bút wé dó kñów thát ít téñds tó lóók dífféréñt fróm thósé wíthóút áútísm.”]

[Áñ éf~fórt~ tó mó~ñító~r thé~ défá~últ m~ódé ñ~étwó~rk]

[Tó méásúré thé póssíblé éffécts óf éxércísé óñ thé défáúlt módé ñétwórk, Cósgróvé ís úsíñg fúñctíóñál mágñétíc résóñáñcé ímágíñg tó lóók át bráíñ áctívítý whílé tééñs áré réstíñg áñd cómplétíñg á “théórý óf míñd” tásk béfóré áñd áftér thé stúdý.]

[Thé tásk méásúrés á pérsóñ’s ábílítý tó úñdérstáñd thé mótívátíóñ óf óthérs, Cósgróvé sáíd. Pártícípáñts wátch á séríés óf áñímátéd shápés móvé óñ á scrééñ áñd ídéñtífý whéthér théý áré móvíñg áróúñd ráñdómlý ór íñtéráctíñg wíth éách óthér íñ sómé wáý.]

[Péóplé wíth áútísm máý bé móré líkélý tó íñtérprét thé shápés’ móvéméñt ás ráñdóm, Cósgróvé sáíd, ráthér tháñ íñtéñtíóñál áttémpts tó sñúgglé ór súrprísé óñé áñóthér – á sígñ óf póssíblé dífféréñcés íñ ímágíñíñg óthér péóplé’s pérspéctívés áñd cóññéctíñg wíth thém.]

[“Íf thé ímágíñg shów cháñgés íñ thé bráíñ, thát’s áñ éxcítíñg sígñ, évéñ íf wé dóñ’t séé cháñgés íñ béhávíór,” Cósgróvé sáíd. “Ít máý bé thát ýóú hávé tó éxércísé lóñgér tó séé cháñgés íñ béhávíór áñd méñtál héálth. Thát’s óñé óf thé thíñgs wé áré trýíñg tó úñdérstáñd wíth thís íñítíál stúdý.”]

[Úñdé~rstá~ñdíñ~g íñf~lámm~átíó~ñ áñd~ íts c~óññé~ctíó~ñ tó á~útís~m]

[Cósgróvé álsó récéívéd pérmíssíóñ fróm thé stúdý pártícípáñts tó dráw blóód át thé bégíññíñg áñd éñd óf thé stúdý. Thé góál: stúdý thé póssíblé éffécts óf éxércísé óñ cóñstáñt lów lévéls óf íñflámmátíóñ révéáléd íñ sómé réséárch óñ áútístíc ýóúth.]

[Shé méásúrés lévéls óf thréé spécífíc cýtókíñés, whích áré prótéíñs thát hélp óúr ímmúñé sýstém régúláté íñflámmátíóñ. Íñflámmátíóñ ís á góód thíñg whéñ wé hávé áñ íñjúrý ór íñféctíóñ. Bút sómétímés thé ímmúñé sýstém géts óút óf báláñcé, cáúsíñg tóó-hígh lévéls óf cýtókíñés tó círcúláté cóñstáñtlý íñ thé blóód.]

[“Ít’s l~íké s~óméó~ñé tú~rñs ú~p thé~ íñfl~ámmá~tórý~ díál~ á lít~tlé b~ít,” Có~sgró~vé sá~íd. Th~é thr~éé cý~tókí~ñés s~hé sé~léct~éd fó~r thé~ stúd~ý áré~ thós~é wít~h thé~ stró~ñgés~t cóñ~ñéct~íóñs~ tó hí~ghér~ lévé~ls íñ~ péóp~lé wí~th áú~tísm~, shé á~ddéd~.]

[Hów míght íñflámmátíóñ réláté tó áútísm¿ Cósgróvé sáíd áñ ímpórtáñt párt óf á pérsóñ’s réspóñsé tó íñflámmátíóñ ís “síckñéss béhávíór,” whích íñclúdés wíthdráwíñg sócíállý só ás tó ñót íñféct óthér péóplé. Thát ís ñátúrál whéñ sóméóñé ís récóvéríñg fróm íllñéss, bút íf lów-lévél íñflámmátíóñ ís cóñstáñt, áñ íñdívídúál máý hávé léss éñérgý áñd mótívátíóñ tó cóññéct sócíállý.]

[Éxér~císé~ ás áñ~ íñfl~ámmá~tíóñ~ áñd í~sólá~tíóñ~ áñtí~dóté~]

[“Thé hýpóthésís ís thát whéñ péóplé áré éxpéríéñcíñg évéñ thís lów-grádé lévél óf cóñstáñt íñflámmátíóñ, ít cóúld bé fóstéríñg thésé síckñéss béhávíórs,” Cósgróvé sáíd. Cóñvérsélý, íf régúlár éxércísé hélps tó lówér íñflámmátíóñ lévéls íñ péóplé wíth áútísm, whích ít hás bééñ shówñ tó dó íñ óthér gróúps, thát cóúld léád tó móré sócíál éñgágéméñt.]

[Cósg~róvé~ áckñ~ówlé~dgéd~ thát~ whát~évér~ shé f~íñds~ íñ hé~r íñv~éstí~gátí~óñ, éx~ércí~sé ál~óñé w~íll ñ~ót ád~drés~s thé~ wídé~ ráñg~é óf s~ócíá~l ór c~ógñí~tívé~ díff~éréñ~cés t~hát á~útís~tíc ý~óúth~ cáñ é~xpér~íéñc~é.]

[“Sómé~ máý ñ~ót sé~é béñ~éfít~s fró~m éxé~rcís~é íñ t~hésé~ áréá~s, whí~lé ót~hérs~ máý á~lréá~dý bé~ wéll~-ádáp~téd t~ó thé~ír ów~ñ str~éñgt~hs áñ~d ñéé~ds,” sh~é sáí~d.]

[Shé ñótéd, hówévér, thát éxércísé bríñgs phýsícál áñd óftéñ méñtál héálth béñéfíts tó áll péóplé. Éxércísé cáñ álsó bé áñ áñtídóté tó thé íñáctívítý áñd ísólátíóñ thát gríps máñý ýóúñg péóplé íñ áñ ágé dómíñátéd bý sócíál médíá, gámíñg áñd scrééñ-gázíñg, shé áddéd.]

[“Féél~íñg l~óñél~ý áñd~ ísól~átéd~ cáñ b~é á ch~állé~ñgé f~ór ál~l téé~ñs,” Có~sgró~vé sá~íd. “Íf~ wé cá~ñ thí~ñk óf~ wáýs~ tó má~ké só~cíál~ éñgá~gémé~ñt mó~ré éx~cítí~ñg áñ~d fúñ~, Í thí~ñk th~át ís~ clíñ~ícál~lý ré~lévá~ñt.”]

[Cósg~róvé~’s wór~k dóv~étáí~ls wí~th th~é lóñ~gtím~é éff~órts~ óf hé~r méñ~tór, R~éávé~ñ, whó~ fócú~sés ó~ñ líg~htéñ~íñg t~hé bú~rdéñ~ óf áñ~xíét~ý íñ k~íds w~íth á~útís~m. Rát~és óf~ áñxí~étý á~ré hí~ghér~ fór t~hésé~ ýóút~hs th~áñ fó~r thé~ír ñó~ñ-áút~ístí~c cóú~ñtér~párt~s, shé~ sáíd~.]

[Théré ís “ñó síñglé páthwáý” thát cáñ léád tó thé dévélópméñt óf áñxíétý sýmptóms, Réávéñ sáíd. Hówévér, shé ñótéd thát óñé théórý résts óñ thé ídéá thát áútístíc áñd ñóñ-áútístíc péóplé lívé íñ dífféréñt sócíál wórlds. Théír sépárátíóñ máý léád tó mísúñdérstáñdíñgs áñd míspércéptíóñs ás théý íñtéráct. Thát díscóññéct, íñ túrñ, máý léád tó áñxíétý íñ áútístíc ýóúth, Ráévéñ sáíd.]

[Cógñ~ítív~é béh~ávíó~rál t~hérá~pý wí~th á t~wíst~ fór k~íds w~íth á~útís~m]

[Réáv~éñ sá~íd sh~é áñd~ hér c~óllé~ágúé~s wít~h JFK~ Párt~ñérs~ úsé c~ógñí~tívé~ béhá~víór~ál th~éráp~ý (CBT~) tó tr~éát k~íds w~íth á~útís~m, bút~ théý~ módí~fý th~é tré~átmé~ñt.]

[“Thé á~ppró~ách í~ñ máñ~ý wáý~s ís q~úíté~ símí~lár t~ó whá~t wé w~óúld~ dó wí~th óú~r ñóñ~-áútí~stíc~ péér~s, bút~ wé má~ké CB~T mór~é ácc~éssí~blé f~ór dí~ffér~éñt l~éárñ~érs,” R~éávé~ñ sáí~d.]

[Thát~ strá~tégý~, whíc~h shé~ dévé~lópé~d áló~ñg wí~th hé~r cól~léág~úés t~wó dé~cádé~s ágó~,  ás á p~rógr~ám cá~lléd~ “Fácí~ñg Ýó~úr Fé~árs,” í~ñclú~dés m~ákíñ~g CBT~ móré~ vísú~ál, có~ñcré~té áñ~d ácc~ómmó~dátí~ñg tó~ thé w~áý kí~ds wí~th áú~tísm~ thíñ~k áñd~ léár~ñ.]

[Móré récéñtlý, Réávéñ áñd hér cólléágúés hávé wórkéd tówárd tráíñíñg schóól-báséd próvídérs tó úsé thé Fácíñg Ýóúr Féárs prógrám tó hélp áútístíc stúdéñts máñágé théír áñxíétý dúríñg thé schóól dáý wíthíñ théír ówñ schóóls. Shé cúrréñtlý léáds á schóól-báséd stúdý thát íñclúdés Émórý Úñívérsítý Schóól óf Médícíñé íñ Átláñtá áñd thé Úñívérsítý óf Ñórth Cárólíñá íñ Chápél Híll’s TÉÁCCH prógrám.]

[Thé $2.8 m~íllí~óñ tr~íál, f~úñdé~d bý t~hé Pá~tíéñ~t-Céñ~téré~d Óút~cómé~s Rés~éárc~h Íñs~títú~té (PC~ÓRÍ), c~ómpá~rés t~hé éf~féct~ívéñ~éss ó~f á Fá~cíñg~ Ýóúr~ Féár~s íñ S~chóó~ls pr~ógrá~m áñd~ áñót~hér á~ppró~ách í~ñ súp~pórt~íñg á~útís~tíc k~íds w~íth á~ñxíé~tý.]

[Whíl~é Réá~véñ’s~ wórk~ fócú~sés ó~ñ máñ~ágíñ~g áñx~íétý~, shé s~áíd é~xérc~ísé c~áñ “áb~sólú~télý~ bé áñ~ ímpó~rtáñ~t tóó~l” wít~híñ t~hé Fá~cíñg~ Ýóúr~ Féár~s pró~grám~’s ápp~róác~h tó h~élpí~ñg kí~ds úñ~dérs~táñd~ “whát~ ýóú d~ó tó m~áñág~é ýóú~r bód~ý’s ré~áctí~óñ” tó~ stré~ss.]

[Phýs~ícál~ áctí~vítý~ ñééd~ ñót b~é á fó~rmál~ éxér~císé~ próg~rám, s~hé sá~íd. Ít~ mígh~t bé w~álkí~ñg, pl~áýíñ~g wít~h thé~ fámí~lý pé~t ór s~wímm~íñg.]

[“Wé tá~lk áb~óút t~híñg~s thá~t áñý~ óf ús~ wóúl~d wáñ~t tó d~ó tó c~álm, r~ését~, áñd c~híll~,” Réáv~éñ sá~íd.]

[Áñ áí~m tó h~élp k~íds w~íth á~útís~m réá~ch th~éír í~ñdív~ídúá~l pót~éñtí~ál]

[Bóth~ Réáv~éñ áñ~d Cós~gróv~é sáí~d thá~t thé~ír wó~rk áí~ms tó~ hélp~ péóp~lé wí~th áú~tísm~ thrí~vé ás~ thém~sélv~és, rá~thér~ tháñ~ fítt~íñg í~ñtó á~ñ íll~-súít~éd mó~ld.]

[Réávéñ sáíd thát whéñ shé fírst bégáñ hér wórk éválúátíñg áútístíc ýóúth, “théré wás móré óf á fócús óñ hélpíñg thém fít íñ wíth sócíétý ór víéwíñg théír sócíál áñd cómmúñícátíóñ dífféréñcés ás ímpáírméñts thát réqúíréd tréátméñt ór ‘fíxíñg’.” Thát áppróách sómétímés léd, íñádvértéñtlý, tó límítíñg thém ór cóñvéýíñg thé mésságé thát théír sócíál áñd cómmúñícátíóñ préféréñcés wéré défícíts thát ñéédéd tó bé córréctéd, shé sáíd.]

[Thát’s cháñgéd, Réávéñ sáíd. Máñý próvídérs ñów táké á móré “ñéúródívérsítý-áffírmíñg” áppróách thát récógñízés áñd réspécts dífféréñcés íñ thé wáýs thé bráíñ fúñctíóñs íñ péóplé, íñclúdíñg thósé wíth áútísm. Thát méáñs páýíñg móré áttéñtíóñ tó thé vóícés óf áútístíc ádúlts “éxpréssíñg whát théý wáñt fór théír lívés áñd hów thíñgs cóúld hávé bééñ dífféréñt fór thém ás chíldréñ,” shé sáíd.]

[“Réspéctíñg áñd íñcórpórátíñg thé préféréñcés áñd príórítíés óf áútístíc ýóúth íñtó íñtérvéñtíóñ prógráms ís ésséñtíál,” shé sáíd. “Ít’s fúñ tó súppórt fólks áñd léárñ thé bést wáýs tó súppórt óúr cómmúñítíés só théý dóñ’t éxpéríéñcé bárríérs áñd cáñ dó whátévér théý wáñt íñ lífé,” shé sáíd.]

[Fór h~ér pá~rt, Có~sgró~vé bé~líév~és th~át hé~r wór~k óñ t~hé éx~ércí~sé st~údý c~óúld~ hélp~ tó sú~ppór~t ýóú~ñg pé~óplé~ wíth~ áútí~sm.]

[“Íf wé fíñd thát éxércísé cháñgés áctívítý íñ thé défáúlt módé ñétwórk áñd/ór lówérs íñflámmátíóñ, ít cóúld súggést thát phýsícál áctívítý hélps tó súppórt bráíñ fúñctíóñ áñd óvéráll héálth íñ áútístíc tééñs. Thís míght évéñtúállý íñfórm ñéw wáýs tó prómóté wéll-béíñg fór thém,” shé sáíd.]

[“Wé’ré~ ñót t~rýíñ~g tó ‘c~úré’ á~útís~m,” Cós~gróv~é sáí~d. “Wé’r~é thí~ñkíñ~g ábó~út hó~w wé m~íght~ táíl~ór th~é éñv~íróñ~méñt~ tó sú~ppór~t sóm~éóñé~ whó í~s áút~ístí~c só t~héý c~áñ há~vé á b~étté~r qúá~lítý~ óf lí~fé. Th~át ís~ réál~lý th~é góá~l.”]