[Térm~íñál~ dísé~ásé í~s á th~íéf t~hát á~ññóú~ñcés~ íts í~ñtéñ~tíóñ~s. Ít l~éts t~hé áf~flíc~téd k~ñów t~hát í~t wáí~ts tó~ stéá~l thé~ír fí~ñál b~réát~hs. Ít~ téll~s thó~sé wh~ó wíl~l bé l~éft b~éhíñ~d thá~t thé~ír sh~áréd~ mémó~ríés~ wíll~ éñd.]

[Ýét t~hésé~ déát~hs cá~ñ áls~ó óff~ér ñé~w bég~íññí~ñgs. T~hé bó~dý áñ~d íts~ órgá~ñs, ró~bbéd~ óf lí~fé, cá~ñ ýíé~ld ñé~w úñd~érst~áñdí~ñg óf~ thé r~óóts~ óf dí~séás~é – áñd~ póss~íblý~ ñéw t~réát~méñt~s áñd~ cúré~s fór~ thé l~ívíñ~g áñd~ thós~é ás ý~ét úñ~bórñ~.]

[Úñtí~l thé~ lást~ mómé~ñt, “Th~éré í~s scí~éñcé~ góíñ~g óñ í~ñsíd~é óf é~vérý~ pátí~éñt,” s~áíd R~óss C~ámíd~gé, MD~, PhD, d~íréc~tór ó~f thé~ Lúñg~ Cáñc~ér Pr~ógrá~m át t~hé Úñ~ívér~sítý~ óf Có~lórá~dó Cá~ñcér~ Céñt~ér.]

[Cámídgé íñ récéñt móñths hás bééñ párt óf twó cómpéllíñg stóríés óf báttlés wíth éñd-stágé lúñg cáñcér. Bóth íñvólvé íñdívídúáls whó décídéd thát théý wóúld réspóñd tó déáth bý ágrééíñg tó áútópsíés. Théý hópé thát bódíés stílléd bý déáth wíll stír scíéñtífíc íñqúírý áñd hélp tó sólvé thé mýstéríés óf thé málígñáñcý.]

[Áútópsíés áré vítál tó thé óñgóíñg séárch fór thé róóts óf cáñcér áñd óthér díséásés. Tíssúé tákéñ fróm órgáñs, fór éxámplé, máý révéál áltérátíóñs íñ DÑÁ, RÑÁ áñd prótéíñs thát drívé íllñéss, Cámídgé sáíd. Á pátíéñt whó réqúésts áñ áútópsý ís ófféríñg clíñícíáñs áccéss tó á précíóús cómmódítý, hé áddéd.]

[“Ít fé~éls l~íké t~héý á~ré gí~víñg~ thé ú~ltím~áté g~íft,” C~ámíd~gé sá~íd. “Th~éý ár~é sáý~íñg, ‘Í~ trús~t ýóú~ áñd r~éspé~ct ýó~ú. Thí~s ís m~ý éñd~ówmé~ñt tó~ ýóú. D~ó sóm~éthí~ñg gr~éát w~íth í~t.’”]

[Séár~ch fó~r áñs~wérs~]

[Súzí Éváñs hás sééñ thé táñgíblé résúlts óf áñ áútópsý, á ñóté óf clósúré íñ á stórý ríddléd wíth páíñfúl mémóríés. Éváñs, 60, lóst hér húsbáñd Jérrý tó lúñg cáñcér íñ Décémbér óf lást ýéár, á cóúplé óf dáýs béfóré hís 62ñd bírthdáý. Théý hád bééñ márríéd fór 35 ýéárs. Jérrý, á “ñévér smókér,” hád bééñ díágñóséd íñ Fébrúárý 2015 wíth lúñg cáñcér cáúséd bý áñ ácqúíréd cháñgé íñ thé RÓS1 géñé. Álthóúgh RÓS1 ís ímplícátéd íñ óñlý 1 tó 2 pércéñt óf ñóñ-smáll-céll lúñg cáñcérs, ñévér smókérs áré ámóñg thé súbsét óf pátíéñts móst vúlñéráblé tó ít.]

[Thát fáct íllústrátés thé crúéltý óf díséásé. Jérrý Éváñs, á cómmércíál pílót whó hád rétíréd íñ 2013, wásñ’t júst á gúý whó dídñ’t smóké, Súzí sáíd. Shé déscríbéd hím ás áñ “áéróbíc áñímál” whó gréw úp íñ Fórt Cóllíñs áñd hábítúállý híkéd, ráñ, cróss cóúñtrý-skíéd, áñd cýcléd lóñg dístáñcés.]

[Shórtlý áftér hé rétíréd, hówévér, Jérrý fóúñd hímsélf hábítúállý shórt óf bréáth áñd úñúsúállý fátígúéd whéñ hé éxértéd hímsélf. Hé hád á cóúgh áñd búrñíñg íñ hís thróát thát Súzí íñítíállý chálkéd úp tó “cráppý áír” fróm wóód-búrñíñg stóvés íñ Gráñd Júñctíóñ, whéré théý lívéd. Bút théír cóñcérñ gréw whéñ Súzí púlléd áhéád óf hím dúríñg híll clímbs óñ théír bíkés. “Thát wásñ’t ríght,” shé récálléd.]

[Díff~ícúl~t díá~gñós~ís]

[Á séríés óf tésts áñd éñcóúñtérs wíth phýsícíáñs íñ Fébrúárý óf 2015 íñ Gráñd Júñctíóñ próvéd bóth frústrátíñg áñd fríghtéñíñg. Jérrý wás díágñóséd wíth whát próvídérs íñítíállý cálléd “lýmphátíc cáñcér,” théñ wíth lívér cáñcér. Hé áñd Súzí ímmédíátélý sóúght á sécóñd ópíñíóñ át MD Áñdérsóñ Cáñcér Céñtér íñ Hóústóñ, á lógícál chóícé síñcé théý’d bóúght á cóñdó íñ thé áréá dúríñg Jérrý’s tímé ás á pílót.]

[Próvídérs át MD Áñdérsóñ díágñóséd Jérrý wíth stágé 4 lúñg cáñcér áñd wíth thé RÓS1 cháñgé íñ Fébrúárý. Hé wás pút óñ crízótíñíb, á lúñg cáñcér tréátméñt thát tárgéts thé RÓS1 prótéíñ áñd áñóthér, béttér kñówñ, mólécúlár súbtýpé óf lúñg cáñcér cálléd ÁLK.]

[Jérrý íñítíállý hád góód résúlts wíth crízótíñíb, Súzí sáíd, bút íñ Séptémbér, hé dévélópéd résístáñcé tó ít, áñd hís próvídérs át MD Áñdérsóñ éñrólléd hím íñ á tríál óf Cérítíñíb, á drúg whích wás á kñówñ ÁLK íñhíbítór, bút whósé áctívítý ágáíñst RÓS1 wás úñkñówñ. Thát wéñt póórlý, Súzí sáíd. Jérrý súfféréd thróúgh ñáúséá, cóñstípátíóñ áñd géñérál díscómfórt. Áftér fíñdíñg Cámídgé’s ñámé áñd sééíñg thát hé ís róútíñélý íñvólvéd íñ lúñg cáñcér réséárch áñd clíñícál tríáls, Súzí cóñtáctéd hím, “lóókíñg fór áñóthér ávéñúé.”]

[Íñ Ñóvémbér, Cámídgé pút Jérrý báck óñ crízótíñíb, whích íñítíállý hélpéd tó rélíévé thé térríblé préssúré óf flúíd búíld-úp íñ hís lúñgs. Á fóllów-úp áppóíñtméñt wás schédúléd Déc. 15, bút á féw dáýs béfóré thát, Jérrý bégáñ tó hávé tróúblé bréáthíñg. Twó dáýs béfóré thé áppóíñtméñt, hé sát íñ á cháír wíth thé cúrtáíñs ópéñ, lóókíñg át á béáútífúl mórñíñg víéw óf wéstérñ Cólórádó.]

[“Í rém~émbé~r thí~ñkíñ~g, ‘Hé’s~ réád~ý,’” Súz~í sáí~d. Shó~rtlý~ thér~éáft~ér óñ~ thát~ dáý, h~é pás~séd á~wáý.]

[Jóúr~ñéý w~íthí~ñ]

[Íñtéñt óñ géttíñg á béttér úñdérstáñdíñg óf whát hád cláíméd hér húsbáñd, Súzí cálléd Cámídgé tó ásk íf hé cóúld hélp hér árráñgé áñ áútópsý. Wíth thát, thé Cáñcér Céñtér, wórkíñg clósélý wíth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál’s Óffícé óf Décédéñt Áffáírs, sét ít úp; Súzí hád óñlý tó páý fór tráñspórtátíóñ tó gét Jérrý’s bódý tó Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál.]

[Áñálýsís óf túmór sámplés tákéñ fróm Jérrý dúríñg thé áútópsý cóñtríbútéd tó á Cáñcér Céñtér stúdý óf résístáñcé mécháñísms tó thérápíés thát tárgét RÓS1 áñd ÁLK áltérátíóñs íñ pátíéñts wíth ñóñ-smáll-céll lúñg cáñcér. Thé réséárch téám préséñtéd théír fíñdíñgs át thé Ámérícáñ Sócíétý óf Clíñícál Óñcólógý áññúál méétíñg íñ Chícágó íñ éárlý Júñé (séé bóx). Thé íñfórmátíóñ cóúld hélp clíñícíáñs “úñrávél thé mýstéríés” óf whý tárgétéd thérápíés stóp wórkíñg íñ sómé pátíéñts, Cámídgé sáíd.]

[Dárá Áísñér, MD, PhD, á páthólógíst áñd díréctór óf thé Cólórádó Mólécúlár Córrélátés Lábórátórý át thé CÚ Schóól óf Médícíñé, áddéd thát thé láb “éxtéñsívélý sámpléd” Jérrý’s túmór, wíth thé áím óf évéñtúállý géñétícállý máppíñg áltérátíóñs thát áré líñkéd tó résístáñcé tó tréátméñt.]

[Thé áútópsý répórt cóñfírméd Jérrý’s cáñcér hád métástásízéd tó hís lívér, lýmph ñódés, ésóphágús áñd bóñé márrów, áñd thát thé Párkíñsóñ’s díséásé díágñósís hé’d récéívéd íñ thé spríñg óf 2014 wás córréct. Fór Súzí Éváñs, ít próvídéd á séñsé óf péácé, éspécíállý gívéñ thé úñáñswéréd qúéstíóñs thát súrróúñdéd Jérrý’s díséásé whílé shé wás lívíñg thróúgh ít wíth hím. Shé thíñks óthérs míght éxpéríéñcé thé sámé thíñg.]

[“Théý míght gét cómfórt óút óf kñówíñg whát wás réállý góíñg óñ,” wíth théír lóvéd óñés, shé sáíd. “Kñówíñg thát évérýóñé wás dóíñg évérýthíñg théý cóúld, bút théý dídñ’t hávé éñóúgh íñfórmátíóñ tó bé áblé tó dó móré. Ñów théý hávé móré íñfórmátíóñ fór thé ñéxt gúý tó dó móré. Sóméthíñg pósítívé cáñ cómé fróm thís; ít wásñ’t áll júst á dríll.”]

[Líví~ñg fó~r thé~ fútú~ré]

[Súzí’s státéméñt échóés thé séñtíméñts óf á 75-ýéár-óld pátíéñt álsó díágñóséd wíth stágé 4 ñóñ-smáll-céll lúñg cáñcér. Márílýñ (ñót hér réál ñámé) ís ñów récéívíñg hómé hóspícé cáré íñ Déñvér. Á túmór thát péñétrátéd hér púlmóñárý ártérý réqúírés hér tó bé óñ 10 tó 12 lítérs óf óxýgéñ áñd shé máñágés hér sýmptóms wíth ñébúlízérs áñd mórphíñé.]

[Márílýñ hás bééñ tréátéd át á hóspítál sépáráté fróm thé Cáñcér Céñtér. Cámídgé sáíd twó tésts át thé óthér íñstítútíóñ fáíléd tó révéál whát drívés hér cáñcér, áñd thé fácílítý dóésñ’t állów fór áddítíóñál tésts tó bé cóñdúctéd ás párt óf íts stáñdárd óf cáré.]

[Cámídgé gót íñvólvéd whéñ Márílýñ séñt hím áñ émáíl, thíñkíñg hé míght bé íñtéréstéd íñ thé pártícúlárs óf hér cásé. Hér cúrréñt cóñdítíóñ áñd thé lócátíóñ óf hér díséásé máké á fúrthér bíópsý úñféásíblé whílé shé ís álívé. Bút shé vólúñtééréd tó dóñáté hér túmór tíssúé fór réséárch áftér shé hás díéd ás áñ áíd tó íñcréásíñg kñówlédgé óf cáñcér bíómárkérs áñd thé díscóvérý óf ñéw thérápíés tárgétíñg thém.]

[Cámí~dgé ñ~éédé~d á té~ám tó~ déál~ wíth~ thé r~éqúé~st, só~ hé st~árté~d wít~h Jóá~ñ Hár~t, á só~cíál~ wórk~ér íñ~ thé C~áñcé~r Céñ~tér. S~hé íñ~ túrñ~, Áísñ~ér, tó~ séé w~hát w~óúld~ bé ñé~édéd~ tó ár~ráñg~é áñ á~útóp~sý.]

[Hárt~ álsó~ ádví~séd M~áríl~ýñ tó~ tálk~ wíth~ hér f~ámíl~ý ábó~út hé~r déc~ísíó~ñ áñd~ cóññ~écté~d hér~ wíth~ Décé~déñt~ Áffá~írs, w~hích~ wóúl~d wór~k wít~h thé~ fúñé~rál h~ómé á~ñd ác~t ás á~ crúc~íál g~ó-bét~wééñ~ íñ ár~ráñg~íñg t~hé ló~gíst~ícs ó~f trá~ñsfé~r.]

[Réál~ítý p~áthó~lógý~]

[Thésé áré détáíls thát múst bé áttéñdéd tó, sáíd Cárríé Mársháll, MD, ássístáñt próféssór óf Páthólógý át CÚ. Mársháll éxpláíñéd thát áñ íñdívídúál cáñ’t cóñséñt tó hís ór hér ówñ áútópsý. “Thé pátíéñt míght féél stróñglý ábóút ít, bút thé fámílý máý hávé óthér thóúghts,” Mársháll sáíd.]

[Márí~lýñ s~áíd h~ér dá~úght~ér há~s gív~éñ vé~rbál~ pérm~íssí~óñ, úñ~dérs~táñd~íñg M~áríl~ýñ’s h~ópé t~hát t~hé áú~tóps~ý cóú~ld có~ñtrí~búté~ tó “íñ~créá~síñg~ kñów~lédg~é óf á~ cómp~lícá~téd á~ñd dí~ffíc~últ d~íséá~sé.”]

[Thát’s óñé óf thé máíñ púrpósés óf hóspítál áútópsíés, Mársháll sáíd. Théý áré dístíñct fróm fóréñsíc áútópsíés, thé stúff óf télévísíóñ drámás íñ whích grím páthólógísts próbé bódíés fór sígñs óf crímé. Páthólógísts át ÚCH áñd óthér médícál céñtérs wórk wíth réséárchérs whó réqúíré frésh túmór sámplés; résídéñts léárñíñg tó dísséct áñd éxámíñé órgáñs fór sígñs óf íñjúrý áñd díséásé; áñd médícál téáms séékíñg tó úñdérstáñd thé páthólógíc fíñdíñgs óf théír décéáséd pátíéñts.]

[“Ás páthólógísts, wé’ré lóókíñg át whólé-bódý fúñctíóñ,” Mársháll sáíd. Shé áñd hér páthólógý cólléágúés hávé pártícúlár áréás óf éxpértísé – hérs ís íñ héád áñd ñéck cáñcérs, bóñé áñd sóft tíssúé túmórs, áñd gýñécólógíc páthólógý – áñd cóllábóráté wíth óñé áñóthér íñ mákíñg théír fíñdíñgs.]

[Áútópsíés óf pátíéñts whósé cáñcér hás métástásízéd álsó máý ýíéld válúáblé íñfórmátíóñ tó réséárchérs, Mársháll sáíd. Tíssúé tákéñ fróm sépáráté órgáñs cóúld révéál íf thé cáñcér célls fróm éách síté díffér géñétícállý ór hávé dévélópéd résístáñcé tó thérápíés íñ sépáráté wáýs, shé sáíd.]

[Márí~lýñ h~ópés~ hér á~útóp~sý wí~ll “hé~lp tó~ máké~ á díf~féré~ñcé í~ñ thí~s wór~ld.” Sh~é séé~s hér~ décí~síóñ~ ás á w~áý tó~ sét á~ñ éxá~mplé~ áñd g~úídé~ óthé~rs íñ~ mákí~ñg á d~íffí~cúlt~ décí~síóñ~. “Péóp~lé mí~ght t~áké á~ bád é~xpér~íéñc~é áñd~ gét s~ómét~híñg~ góód~ fróm~ ít,” sh~é sáí~d.]

[Cámí~dgé, w~hó dr~éw st~róñg~ práí~sé fr~óm bó~th Má~rílý~ñ áñd~ Súzí~ Éváñ~s fór~ hís c~líñí~cál k~ñówl~édgé~ áñd s~éñsí~tíví~tý, ém~phás~ízéd~ thát~ thé d~écís~íóñ f~ór áñ~ áútó~psý l~íés s~ólél~ý wít~h thé~ pátí~éñt á~ñd hí~s ór h~ér fá~mílý~.]

[“Wé’ré~ héré~ tó tr~ý tó h~élp t~hém m~áxím~ízé t~héír~ qúál~ítý ó~f líf~é áñd~ Í gúé~ss só~métí~més t~hát í~ñclú~dés h~élpí~ñg th~ém tó~ hélp~ óthé~rs év~éñ áf~tér t~hát l~ífé h~ás fí~ñísh~éd,” hé~ sáíd~.]

[Tárg~étéd~ thér~ápý t~éám]

[Thé f~íñdí~ñgs f~róm J~érrý~ Éváñ~s’ áút~ópsý~ cóñt~ríbú~téd t~ó á Úñ~ívér~sítý~ óf Có~lórá~dó Cá~ñcér~ stúd~ý, pré~séñt~éd át~ thé Á~mérí~cáñ S~ócíé~tý óf~ Clíñ~ícál~ Óñcó~lógý~ áññú~ál mé~étíñ~g íñ é~árlý~ Júñé~. Thé á~úthó~rs:]

• [Cáró~lýñ M~cCóá~ch, MD~, PhD, m~édíc~ál óñ~cóló~gý fé~llów~]
• [Áñh T~. Lé, mé~dícá~l óñc~ólóg~ý, séñ~íór p~rófé~ssíó~ñál r~éséá~rch á~ssís~táñt~]
• [Dárá~ Áísñ~ér, MD~, PhD, p~áthó~lógý~]
• [Káth~éríñ~é Gów~áñ, bí~óché~míst~rý áñ~d mól~écúl~ár gé~ñétí~cs, sé~ñíór~ próf~éssí~óñál~ résé~árch~ ássí~stáñ~t]
• [Kéññ~éth L~. Jóñé~s, PhD~, bíóc~hémí~strý~ áñd m~óléc~úlár~ géñé~tícs~]
• [Dáñí~él Mé~rríc~k, MD, p~áthó~lógý~]
• [Páúl~ Búññ~, MD, mé~dícá~l óñc~ólóg~ý]
• [Tóm P~úrcé~ll, MD~, MBÁ, m~édíc~ál óñ~cóló~gý]
• [Márí~léíl~á Vár~éllá~ Gárc~íá, Ph~D, méd~ícál~ óñcó~lógý~]
• [Róss~ Cámí~dgé, M~D, PhD~, médí~cál ó~ñcól~ógý]
• [Róbé~rt Dó~ébél~é, MD, P~hD, mé~dícá~l óñc~ólóg~ý]