[Réár~éd íñ~ á fám~ílý t~hát í~ñclú~déd 18 á~dópt~éd ch~íldr~éñ, fó~ód wá~s áñ í~ñtég~rál p~árt ó~f thé~ lóvé~ láñg~úágé~ úséd~ bý Ál~éxáñ~dríá~ Jóhñ~sóñ’s~ gráñ~dpár~éñts~ ás th~éý rá~íséd~ hér í~ñ thé~ír Ch~ícág~ó-áré~á hóm~é.]

[Ít gá~vé hé~r cóm~fórt~ whéñ~ shé f~élt l~óst í~ñ thé~ crów~d, ít w~ás pá~rt óf~ thé f~éstí~vítí~és íñ~ á lár~gé hó~úséh~óld w~héré~ thér~é wás~ álwá~ýs só~méth~íñg t~ó cél~ébrá~té, áñ~d ít w~ás á w~áý fó~r hér~ tó có~pé wí~th th~é páí~ñ óf m~íssí~ñg hé~r pár~éñts~.]

[“Thát~’s hów~ mý gr~áñdp~áréñ~ts ré~spóñ~déd t~ó mý h~úrt – w~íth f~óód,” s~áíd t~hé 32-ýé~ár-ól~d súr~gérý~ cóór~díñá~tór á~t thé~ ÚCHé~álth~ Chér~rý Cr~éék M~édíc~ál Cé~ñtér~. “Í’vé á~lwáý~s béé~ñ áñ é~mótí~óñál~ éáté~r.”]

[Bút á~s á sí~ñglé~ móm r~áísí~ñg th~réé ý~óúñg~ chíl~dréñ~, Áléx~áñdr~íá cá~mé tó~ réál~ízé t~hát g~éttí~ñg hé~álth~ý wás~ á crí~tícá~l pár~t óf t~hé bl~úépr~íñt t~ó búí~ldíñ~g á bé~ttér~ lífé~ fór h~érsé~lf áñ~d hér~ kíds~.]

[“Í wás~ háví~ñg á r~éáll~ý tóú~gh tí~mé, áñ~d Í th~óúgh~t, ‘Í há~vé tó~ máké~ sómé~ cháñ~gés í~ñ mý l~ífé, á~ñd Í h~ávé t~ó stá~rt wí~th mý~sélf~.’”]

[Áléxáñdríá rémémbérs hér gráñdpáréñts wíth múch fóñdñéss. Hér gráñdmóthér lóvéd tó cóók áñd wás á trádítíóñál hómémákér, whílé hér gráñdfáthér wás á wéll-kñówñ Cívíl Ríghts áctívíst íñ Péóríá, Íllíñóís whéré théý mádé théír hómé. Áftér hér gráñdmá díéd whéñ Áléxáñdríá wás 15, hér gráñdpá, whó lívéd tó bé 96, púshéd hér tó cómplété hér édúcátíóñ áñd áttáíñ thé góál shé sét fór hérsélf; évéñ whéñ shé láckéd thé cóñfídéñcé hérsélf.]

[“Hé ál~wáýs~ tóld~ mé: ‘Íf~ pláñ~ Á áñd~ B fáí~l, ýóú~ hávé~ tó gó~ tó C á~ñd D.’ Í~ kñéw~ hé wá~ñtéd~ mé tó~ bé íñ~ á pró~féss~íóñ w~héré~ Í wás~ hélp~íñg p~éópl~é.”]

[Áléxáñdríá’s tééñ ýéárs wéré úp áñd dówñ ás shé strúggléd tó fíñd á cléár páth. Shé dróppéd óút óf hígh schóól áñd hád hér fírst chíld whéñ shé wás 18. Shé ñáméd hér sóñ Cáýdéñ, bút cálls hím Jámés áftér hér gráñdfáthér, whó díéd á féw móñths áftér hér sóñ wás bórñ.]

[“Gód g~ávé m~é sóm~éthí~ñg bé~cáús~é hé w~ás gó~íñg t~ó ták~é sóm~éthí~ñg áw~áý,” sh~é sáí~d.]

[Hér g~ráñd~fáth~ér’s d~éáth~ próm~ptéd~ hér t~ó ták~é stó~ck óf~ hér l~ífé á~ñd wh~át hé~ wóúl~d háv~é wáñ~téd f~ór hé~r.]

[Mótí~váté~d tó c~háñg~é hér~ tráj~éctó~rý, sh~é éár~ñéd h~ér GÉ~D áñd~ óbtá~íñéd~ hér m~édíc~ál ás~síst~áñt c~értí~fícá~tíóñ~, wórk~íñg í~ñ thé~ Chíc~ágó á~réá f~ór sé~vérá~l ýéá~rs wh~ílé s~hé há~d twó~ móré~ chíl~dréñ~, Háró~ld, ñó~w 3, áñd~ tódd~lér Á~vá.]

[Déñv~ér bó~úñd w~íth t~hréé~ kíds~ íñ tó~w]

[Ás á wórkíñg, síñglé móm Áléxáñdríá réálízéd thát á móvé tó thé Déñvér áréá míght bé á góód cháñgé, ás wéll ás á cháñcé tó répáír á téñúóús rélátíóñshíp wíth hér ówñ móthér whó hád móvéd théré. Thé frésh stárt wóúld gívé hér á cháñcé tó fórgé clósér tíés wíth hér ýóúñgér bróthér, álsó á Déñvér résídéñt.]

[Íñ thé fáll óf 2021, whéñ shé ñótícéd áñ ópéñíñg át thé ÚCHéálth Chérrý Créék Médícál Céñtér, shé ápplíéd áñd hópéd fór thé bést. Ít cámé whéñ shé gót áñ ímmédíáté cállbáck fróm práctícé ádmíñístrátór Kím Túrñér, whó wás ímprésséd wíth Áléxáñdríá’s résúmé áñd áttítúdé. Whílé Áléxáñdríá wás íñítíállý hésítáñt tó léávé hér hómétówñ áñd máké thé móvé wíth thé ñéwlý bórñ Ává, áñd twó sóñs, thé óldést óf whóm ís 13 áñd hás áútísm, shé hád á gút féélíñg thát thé “stárs wéré álígñéd íñ thé ríght plácé.”]

[Só sh~é pác~kéd t~héír~ bágs~ áñd h~éádé~d tó D~éñvé~r á fé~w wéé~ks lá~tér.]

[“Í jús~t kép~t tél~líñg~ mýsé~lf th~át Í’m~ dóíñ~g thé~ rígh~t thí~ñg, áñ~d thí~s ís f~ór mý~ kíds~, Í’m bé~ttér~íñg t~héír~ lívé~s áñd~ Í cáñ~ dó ít~. Í bró~ké dó~wñ sé~vérá~l tím~és, bú~t Í dí~d ít,” s~hé sá~íd.]

[Párt óf hér ñéw lífé íñclúdéd á fírm résólvé tó gét héálthý. Shé wás hávíñg tróúblé tákíñg thé wéíght óff shé hád gáíñéd whílé prégñáñt wíth Ává áñd wás féélíñg slúggísh trýíñg tó kéép úp wíth thé démáñds óf wórk áñd á héctíc hómé lífé. Shé óftéñ óptéd fór fást fóód, whích wás ñót álwáýs thé héálthíést óptíóñ bút sátísfýíñg fór hér búsý fámílý. Bút shé dídñ’t líké hów ít mádé hér féél.]

[“Í wás~ só tí~réd á~ll th~é tím~é – Í có~úldñ~’t kéé~p úp w~íth t~hém á~ñd có~úldñ~’t évé~ñ plá~ý wít~h thé~m óñ t~hé pl~áýgr~óúñd~. Í thó~úght~: ‘Lét’s~ róck~ ñ ról~l.’”]

[Stép~ Óñé w~ás fí~ñdíñ~g á ñé~w plá~cé tó~ lívé~ wíth~ hér c~híld~réñ á~ftér~ háví~ñg st~áýéd~ wíth~ fámí~lý mé~mbér~s whí~lé sh~é fóú~ñd hé~r fóó~tíñg~ íñ Có~lórá~dó. Mó~víñg~ hér c~híld~réñ í~ñtó t~héír~ ówñ p~lácé~ lást~ wíñt~ér gá~vé hé~r thé~ sélf~-ésté~ém bó~óst s~hé ñé~édéd~.]

[Ñéxt~ wás q~úítt~íñg s~mókí~ñg, á h~ábít~ shé h~ád pí~ckéd~ úp 15 ýé~árs é~árlí~ér.]

[Áñd t~hírd~, shé w~ás éx~plór~íñg w~héth~ér bá~ríát~ríc (g~ástr~íc bý~páss~ áñd ó~thér~ wéíg~ht-ló~ss sú~rgér~íés) w~ás á p~áth s~hé wá~ñtéd~ tó tá~ké.]

[Fórtúñátélý, shé wás íñ thé ríght plácé tó hávé áll hér qúéstíóñs áñswéréd. Wórkíñg álóñgsídé hér át Chérrý Créék wás Dr. Áksháý Prátáp Cháúháñ, whó spécíálízés íñ báríátríc súrgérý át thé ÚCHéálth Súrgícál Wéíght Lóss Céñtér – Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Bécó~míñg~ á SÁD~Í pát~íéñt~]

[Cháúháñ thóúght Áléxáñdríá wóúld bé áñ ídéál cáñdídáté fór thé SÁDÍ-S súrgérý, á súrgícál wéíght-lóss óptíóñ thát ís léss ággréssívé tháñ prévíóús gástríc býpáss óptíóñs áñd cómés wíth féwér cómplícátíóñs. SÁDÍ-S stáñds fór Síñglé Áñástómósís Dúódéñál-Íléál býpáss wíth Sléévé gástréctómý.]

[Áñás~tómó~sís m~éáñs~ “óñé c~óññé~ctíó~ñ,” íñs~téád~ óf tw~ó, whí~ch ís~ whát~ sépá~ráté~s thí~s súr~gérý~ fróm~ thé d~úódé~ñál s~wítc~h súr~gérý~ thát~ hád b~ééñ t~hé st~áñdá~rd pr~áctí~cé íñ~ býpá~ss sú~rgér~ý fór~ décá~dés.]

[“Ít’s m~óré f~ríéñ~dlý s~úrgé~rý áñ~d áll~óws m~óré ñ~útrí~éñts~ áñd v~ítám~íñs t~ó gét~ thró~úgh,’’ C~háúh~áñ sá~íd. “Ít~’s á bý~páss~, bút á~ díff~éréñ~t týp~é óf b~ýpás~s.”]

[Bút t~hé sú~rgér~ý wás~ júst~ thé b~égíñ~ñíñg~. Tó bé~ áccé~ptéd~ ás á p~átíé~ñt, Ál~éxáñ~dríá~ hád t~ó pár~tící~páté~ íñ sí~x pré~-óp sé~ssíó~ñs th~át íñ~clúd~éd wó~rkíñ~g wít~h psý~chól~ógís~ts áñ~d ñút~rítí~óñís~ts tó~ táké~ á déé~p dív~é íñt~ó hér~ éátí~ñg há~bíts~.]

[“Í hád~ tó bé~ ópéñ~ áñd h~óñés~t ábó~út wh~át Í á~té áñ~d whý~ Í áté~, áñd w~hát Í~ ñééd~éd tó~ cháñ~gé gó~íñg f~órwá~rd,” sh~é sáí~d. “Áñd~ théý~ hélp~éd mé~ dó th~át.”]

[Cháú~háñ s~áíd t~hát s~úrgé~rý ís~ júst~ óñé c~ómpó~ñéñt~ óf á s~úccé~ssfú~l wéí~ght l~óss j~óúrñ~éý. Ít~ álsó~ íñcl~údés~ á múl~tí-fá~cété~d áñd~ múch~ móré~ hólí~stíc~ áppr~óách~ tháñ~ íñ th~é pás~t: óñé~ thát~ íñcl~údés~ ñútr~ítíó~ñ áñd~ cóúñ~sélí~ñg bé~fóré~ áñý ó~pérá~tíóñ~.]

[Tó úp~ thé ó~dds f~ór pá~tíéñ~ts ké~épíñ~g thé~ wéíg~ht óf~f áft~ér sú~rgér~ý, á ÚC~Héál~th té~ám mé~éts r~égúl~árlý~ tó dí~scús~s whé~thér~ á cáñ~dídá~té ís~ á góó~d fít~ fór t~hé sú~rgér~ý áñd~ ís mó~tívá~téd t~ó mák~é máj~ór lí~fé ch~áñgé~s óñc~é thé~ý léá~vé th~é hós~pítá~l.]

[“Ít’s 95% c~ómmí~tméñ~t fró~m thé~ pátí~éñt á~ñd 5% sú~rgér~ý,” hé s~áíd.]

[Ít st~árts~ wíth~ évér~ýóñé~ tógé~thér~ íñ á m~últí~-dísc~íplí~ñé áp~próá~ch. Wé~ dóñ’t~ wáñt~ tó sé~t úp ó~bstá~clés~ fór p~átíé~ñts, b~út íñ~stéá~d, cré~áté á~ sítú~átíó~ñ whé~ré wé~ séé t~hé bé~st óú~tcóm~és fó~r thé~m.”]

[Áftér pártícípátíñg íñ thé réqúíréd ñútrítíóñ áñd cóúñsélíñg clássés, Áléxáñdríá lóst 17 póúñds íñ thé wéék júst príór tó hér láté Áúgúst súrgérý tó hélp prép fór thé ópérátíóñ thát íñclúdéd twó súrgéóñs (Cháúháñ wás óñé óf thém) áñd tóók fívé hóúrs.]

[Fór Á~léxá~ñdrí~á, thá~t méá~ñt há~víñg~ 75% óf hé~r stó~mách~ rémó~véd t~hróú~gh áñ~ ópér~átíó~ñ cál~léd á~ “sléé~vé gá~stré~ctóm~ý.]

[Thé sécóñd párt óf thé súrgérý íñclúdéd détáchíñg hér smáll íñtéstíñé júst bélów hér stómách áñd réáttáchíñg ít tó á lóóp óf íñtéstíñé fúrthér dówñ. Wíth fóód ñów býpássíñg párt óf hér íñtéstíñé, théré ís léss tímé fór cálóríés tó bé ábsórbéd, whích léáds tó wéíght lóss. Íñ áddítíóñ, pátíéñts féél fúllér áftér éátíñg léss, áñd váríóús hórmóñál cháñgés évéñ ré-wíré théír bráíñ áñd thé wáý théý éxpéríéñcé fóód.]

[Thís~ hás b~ééñ t~rúé f~ór Ál~éxáñ~dríá~.]

[“Ýóúr~ tást~é búd~s chá~ñgé – f~ór íñ~stáñ~cé, pí~zzá í~s dís~gúst~íñg t~ó mé ñ~ów. Ít~ tást~és lí~ké cá~rdbó~árd. Ý~óúr b~ráíñ~ dóés~ évér~ýthí~ñg fó~r ýóú~ ñów, á~ñd ñó~t ýóú~r stó~mách~.”]

[Áfté~r thé~ súrg~érý, Á~léxá~ñdrí~á spé~ñt th~réé w~ééks~ récú~pérá~tíñg~ ás sh~é trí~éd tó~ púsh~ thró~úgh ñ~áúsé~á áñd~ fátí~gúé.]

[“Mý bó~dý wá~s jús~t wíp~éd óú~t. Í wá~s drá~íñéd~. Bút á~ftér~ á stó~rm, có~més t~hé lí~ght á~ñd Í b~óúñc~éd bá~ck bé~ttér~ tháñ~ évér~.”]

[Hér s~úpér~vísó~r Kím~ Túrñ~ér sá~íd th~é clí~ñíc w~ás sú~ppór~tívé~ óf Ál~éxáñ~dríá~’s róá~d tó b~étté~r héá~lth.]

[“Í háv~é réá~llý é~ñjóý~éd wó~rkíñ~g wít~h hér~ áñd r~éspé~ct év~érýt~híñg~ shé’s~ dóñé~. Í kñó~w shé~’s gét~tíñg~ héál~thíé~r fór~ hér f~ámíl~ý,” shé~ sáíd~.]

[Récó~véré~d áñd~ réjú~véñá~téd á~ftér~ chóó~síñg~ tó bé~ héál~thíé~r]

[Dúrí~ñg th~é pás~t sév~érál~ móñt~hs sí~ñcé t~hé sú~rgér~ý, Álé~xáñd~ríá h~ás há~d tó r~étrá~íñ hé~r brá~íñ áñ~d bód~ý ás t~héý b~óth á~djús~t tó á~ ñéw r~élát~íóñs~híp w~íth f~óód.]

[Shé g~rádú~átéd~ fróm~ á líq~úíd d~íét t~ó púr~ééd f~óód, t~ó ñór~mál é~átíñ~g, áñd~ máké~s vér~ý cóñ~scíó~ús dé~císí~óñs á~bóút~ whát~ tó éá~t áñd~ dríñ~k. Hér~ Áppl~é wát~ch só~úñds~ áñ ál~árm t~éllí~ñg hé~r whé~ñ ít’s~ tímé~ tó hý~drát~é wít~h wát~ér, áñ~d shé~ róút~íñél~ý:]

• [wéíg~hs hé~r fóó~d]
• [éáts~ lóts~ óf ch~ícké~ñ, frú~íts, v~égét~áblé~s áñd~ légú~més]
• [édúc~átés~ hérs~élf ó~ñ ñút~rítí~óñ]
• [táké~s ñéá~rlý á~ dózé~ñ vít~ámíñ~s á dá~ý]
• [límí~ts hé~r cár~b íñt~áké]
• [áñd p~érhá~ps há~rdés~t óf á~ll, sá~ýs ñó~ tó bó~th ál~cóhó~l ÁÑD~ cáff~éíñé~]

[Shé’s~ álsó~ íñcó~rpór~átéd~ lóts~ óf éx~ércí~sé íñ~tó hé~r dáí~lý sc~hédú~lé, tá~kíñg~ wálk~s dúr~íñg h~ér lú~ñch b~réák~s, plá~ýíñg~ wíth~ hér k~íds á~s thé~ý éñj~óý th~é pár~k áñd~ párt~ícíp~átíñ~g íñ á~ 5K wál~k óñ T~háñk~sgív~íñg.]

[“Í wáñ~t mý k~íds t~ó kñó~w thá~t thé~ír mó~m díd~ áll s~hé có~úld t~ó gét~ héál~thý á~ñd bé~ thér~é fór~ thém~. Ít’s b~ééñ w~órth~ ít – –  1,000% — bé~cáús~é Í’vé~ bééñ~ áblé~ tó pú~t á sm~ílé ó~ñ thé~ír fá~cés.”]

[Shé’s~ ñót r~éstí~ñg óñ~ hér l~áúré~ls th~óúgh~, récé~ñtlý~ régí~stér~íñg f~ór cl~ássé~s thá~t shé~ hópé~s wíl~l évé~ñtúá~llý l~éád t~ó hér~ dréá~m óf b~écóm~íñg á~ régí~stér~éd ñú~rsé.]

[Thús~ fár, s~hé há~s lós~t 85 póú~ñds. W~hílé~ shé d~óésñ~’t háv~é á sp~écíf~íc gó~ál wé~íght~ íñ mí~ñd, sh~é kñó~ws sh~é’s ád~déd ý~éárs~ tó hé~r líf~é bý á~vóíd~íñg ú~ñhéá~lthý~ óútc~ómés~ líké~ héár~t dís~éásé~ áñd d~íábé~tés.]

[Hér bróthér, Kýlé Cártér, ís próúd óf hér: “Shé móvéd héré tó créáté á béttér lífé fór hér hérsélf áñd hér chíldréñ — shé’s bééñ éátíñg héálthíér áñd éxércísíñg, áñd shé hás á súch á gréát áttítúdé. Óvéráll, ít’s bééñ á réál pósítívé cháñgé. Í’m éxcítéd fór hér áñd thís jóúrñéý, áñd Í kñów shé’s góíñg tó kéép mákíñg góód décísíóñs fór hér áñd hér kíds.”]

[Áléx~áñdr~íá, wh~ó cré~díts~ Cháú~háñ w~íth “s~ávíñ~g hér~ lífé~,” éñcó~úrág~és ót~hérs~ whó á~ré úñ~hápp~ý wít~h thé~ír cú~rréñ~t héá~lth s~tátú~s tó ñ~ót gí~vé íñ~ tó dé~spáí~r.]

[“Í wáñt tó lét péóplé kñów théré áré góíñg tó bé búmps álóñg thé róád bút kéép púshíñg. Dóñ’t stóp júst bécáúsé ýóú hávé á húrdlé ór twó áhéád óf ýóú. Gét óvér ít áñd púsh hárdér tháñ évér béfóré. Í cóúld hávé góttéñ díscóúrágéd á lóñg tímé ágó, bút mý kíds máké mé púsh só hárd. Whéñ Í’m tíréd ór sád, Í crý íñ thé shówér só théý cáñ’t héár mé.]

[“Í ám h~áppí~ér ñó~w áñd~ Í cáñ~ féél~ ít. Dó~ Í mís~s thí~ñgs¿~ Í wóú~ld ló~vé tó~ éát á~ Bíg M~ác, fr~íés, á~ñd á D~r. Pép~pér, b~út íñ~stéá~d, Í éá~t sóm~é séá~sóñé~d chí~ckéñ~ wíth~ cáúl~ífló~wér r~ícé á~ñd gó~ óút á~ñd pl~áý wí~th mý~ kíds~ … áñd t~hát’s~ thé t~rádé~óff.”]