[Thé j~ób óf~ cárí~ñg fó~r á ló~véd ó~ñé ís~ áll é~ñcóm~páss~íñg í~ñ ñór~mál t~ímés~, bút d~úríñ~g thé~ córó~ñáví~rús p~áñdé~míc, p~róví~díñg~ cáré~ fór ó~thér~s pré~véñt~s évé~ñ mór~é chá~lléñ~gés – í~sólá~tíóñ~ áñd f~éwér~ óppó~rtúñ~ítíé~s fór~ sélf~-cáré~.]

[Dávé Símóñs, á fúll-tímé cárégívér fór Vóñí, hís wífé óf 57 ýéárs, kñóws fírst-háñd thé démáñds óf cáríñg fór á lóvéd óñé dúríñg thé páñdémíc. Vóñí hás bééñ díágñóséd wíth váscúlár déméñtíá, á váscúlár íñjúrý ór díséásé wíthíñ thé bráíñ thát cáúsés prógréssívé lóss óf mémórý áñd óthér cógñítívé fúñctíóñs.]

[Dúríñg thé páñdémíc, Símóñ, whó óñcé wás áñ éñgíñéér bý trádé, récógñízéd thát hé ñéédéd áddítíóñál kñówlédgé áñd súppórt tó cáré fór hís wífé dúríñg thé páñdémíc, só hé éñrólléd íñ “Pówérfúl Tóóls fór Cárégívérs,” áñ óñlíñé cláss fácílítátéd bý ÚCHéálth’s Cómmúñítý Héálth Ímpróvéméñt édúcátórs áñd có-spóñsóréd thróúgh thé Lárímér Cóúñtý Óffícé óñ Ágíñg. Ít ís á vírtúál (Zóóm) twó-hóúr wééklý cláss fór cárégívérs thát lásts síx wééks.]

[Tóól~s fór~ cáré~gívé~rs]

[“Thé cláss rémíñds cárégívérs théý’ré ñót álóñé,” sáíd cómmúñítý édúcátór Élléñ Píhlstróm. “Théré ís á lót góíñg óñ fór thésé cárégívérs. Théý’ré ísólátéd, áñd wé’d héár stóríés ábóút hów théý hávéñ’t bééñ óút ór évéñ drésséd tó gó óút fór twó móñths úñtíl thís Zóóm méétíñg.]

[“Ít’s bééñ á míxéd bág fór cárégívérs dúríñg thís páñdémíc,” shé sáíd. “Bécáúsé cárégívérs áré fórcéd tó bé hómébóúñd móré ñów, thé cáré récéívér ís á bít móré stáblé, bút óñ thé óthér háñd, thé cárégívér ís móré ísólátéd. Wé fóúñd péóplé réállý ñéédéd thé cláss tó tálk wíth óthérs, júst tó tálk, áñd tó tálk ábóút théír íssúés wíth cárégívíñg.”]

[Thé Pówérfúl Tóóls fór Cárégívérs cláss ís fácílítátéd bý édúcátórs bút cláss pártícípáñts léád díscússíóñs. Éách wéék, pártícípáñts fócús óñ á dífféréñt tópíc. Édúcátíóñ ís próvídéd óñ récógñízíñg thé sýmptóms óf dépréssíóñ áñd ímpróvíñg ñútrítíóñ, bút móst íñfórmátíóñ cómés fróm sháríñg bétwééñ cárégívérs, Píhlstróm éxpláíñéd.]

[“Éách séssíóñ hád á góód tópíc líké déálíñg wíth émótíóñs ór éxpréssíñg ýóúrsélf,” Dávé sáíd. “Í dóñ’t hávé á lót óf áñgér, áñd Í hávéñ’t éxpéríéñcéd áll thé thíñgs thát óthérs éxpéríéñcéd bút déálíñg wíth émótíóñ áñd hów tó éxpréss thát — thé cómmúñícátíóñ — thát píécé wás vérý góód áñd hélpfúl.”]

[Éách~ wéék~, párt~ícíp~áñts~ créá~té áñ~ áctí~óñ pl~áñ áñ~d vów~ tó th~é gró~úp th~át th~éý’ll~ áccó~mplí~sh á g~óál t~hát f~ócús~és óñ~ sélf~-cáré~.]

[Óñé á~ctíó~ñ plá~ñ fór~ Dávé~ ís th~át hé~’ll rí~dé hí~s trí~ké.]

[Séék~íñg c~árég~ívér~ résó~úrcé~s áñd~ kñów~lédg~é ábó~út dé~méñt~íá]

[Dávé áñd Vóñí Símóñ móvéd tó thé Fórt Cóllíñs áréá íñ 2002 áñd bóúght á plácé óñ thé édgé óf tówñ wíth á gréát víéw óf thé fóóthílls. Dávé hád tákéñ éárlý rétíréméñt áftér 23 ýéárs íñ fúll-tímé míñístrý, áñd thé cóúplé stáýéd búsý wíth chúrch áñd éxplóríñg thé ñátúrál áréás áróúñd théír hómé.]

[Ábóú~t fóú~r ýéá~rs ág~ó, Dáv~é stá~rtéd~ tó ñó~tícé~ Vóñí~ wás é~xpér~íéñc~íñg í~ñcré~áséd~ fórg~étfú~lñés~s. Tés~ts có~ñfír~méd v~áscú~lár d~éméñ~tíá.]

[“Wé dó~ñ’t kñ~ów fó~r súr~é íf í~t wíl~l gó t~ó Álz~héím~ér’s — t~héré~ ís ñó~ évíd~éñcé~ óf th~át,” Dá~vé sá~íd. “Bú~t wé d~óñ’t k~ñów t~hé sp~ééd ó~r whé~ré ít~ ís gó~íñg t~ó éñd~ úp.”]

[Léss tháñ twó ýéárs ágó, Vóñí bégáñ ñéédíñg á whéélcháír tó gét áróúñd. Thé cóúplé tálkéd ábóút móvíñg tó áñ íñdépéñdéñt lívíñg cómmúñítý, bút áftér éxtéñsívé lóókíñg, théý júst cóúld ñót gívé úp théír fóóthílls víéw. Só, Dávé décídéd hé wóúld séék hélp áñd súppórt bý tákíñg clássés áñd gáíñíñg ás múch íñfórmátíóñ ás hé cóúld, íñclúdíñg áttéñdíñg Mémórý Cáfés, á Déméñtíá Tógéthér prógrám, wíth Vóñí, áñd séékíñg á súppórt gróúp fór hímsélf.]

[Íñ Dé~cémb~ér, Vó~ñí há~d á fá~ll áñ~d ñéé~déd s~úrgé~rý tó~ répá~ír hé~r híp~. Áfté~r, shé~ wéñt~ tó á r~éháb~ílít~átíó~ñ céñ~tér á~ñd có~ñtíñ~úéd p~hýsí~cál t~hérá~pý. Th~éñ th~é páñ~démí~c hít~ áñd t~hát á~ll st~óppé~d, ás d~íd ót~hér r~ésóú~rcés~ fór s~úppó~rt.]

[CÓVÍ~D áñd~ thé c~háll~éñgé~s óf b~éíñg~ á cár~égív~ér]

[Dávé áñd Vóñí’s ñéíghbórs áré gréát. Théý ráñ érráñds fór thé cóúplé dúríñg thé fírst féw móñths óf thé páñdémíc só thát Dávé cóúld stáý wíth Vóñí. Whéñ Dávé véñtúréd óút, Vóñí stáýéd íñ thé cár. Théý límítéd vísítórs tó théír hómé, áñd óptíóñs fór Dávé tó gét á líttlé tímé áwáý fróm hís cárégívíñg dútíés dwíñdléd.]

[Béfóré CÓVÍD-19, Dávé pláýéd thé cláríñét íñ thé Ñórthérñ Cólórádó Ñéw Hórízóñs Báñd áñd léft hómé fór á féw hóúrs á wéék tó práctícé. Vóñí wás álsó géttíñg álóñg wéll wíth á wálkér ór hé’d púsh hér íñ thé whéélcháír só théý cóúld gét óút fór lóñg wálks. Hé sét úp Méáls óñ Whééls, bút cóñtíñúéd tó máíñtáíñ théír hómé áñd bé á fúll-tímé cárégívér. Bút wíth thé páñdémíc, hé ñéédéd sómé ñéw tóóls tó hélp hím báláñcé óút hís lífé ágáíñ.]

[Thé cláss hás táúght Dávé tó máké súré tó táké tímé tó rídé hís tríké. Thírtééñ ýéárs ágó, hé áñd Vóñí wéré íñ á bád cár áccídéñt. Dávé súfféréd á spíñál íñjúrý thát mákés ít hárd fór hím tó rídé á régúlár bícýclé. Áñd, hé stíll wóñdérs íf thát áccídéñt cóñtríbútéd tó hís wífé’s déméñtíá.]

[Óñ á r~écéñ~t Frí~dáý m~órñí~ñg, Dá~vé gó~t óút~ áñd r~ódé h~ís tr~íké, f~úlfí~llíñ~g hís~ próm~ísé t~ó thé~ gróú~p íñ t~hé óñ~líñé~ clás~s.]

[“Ít mé~áñt Í~ hád t~ó háv~é sóm~éóñé~ bé wí~th Vó~ñí, bú~t thí~s wás~ sómé~thíñ~g Í ré~állý~ wáñt~éd tó~ dó,” hé~ sáíd~.]

[Hé dí~d á 10-mí~lé rí~dé.]

[“Ít wás júst só réláxíñg áñd ít fílléd mý cúp,” hé sáíd. “Áñd thát spílls óvér whéñ ýóú féél thát séñsé óf jóý áñd íñvígórátíóñ. Thát phýsícál stímúlátíóñ óf béíñg óút íñ thé frésh áír. Í dóñ’t kñów íf Í tréátéd hér dífféréñtlý, Í próbáblý díd whéñ Í gót báck. Í cáré fór hér á lót — wé’vé bééñ márríéd fór 57 ýéárs. Bút ít díd gívé mé thát féélíñg áñd ít cárríéd thróúgh thé rést óf mý dáý. Áñd ýóú réálízé hów válúáblé thát tímé wás.”]

[Mákí~ñg sé~lf-cá~ré á p~ríór~ítý f~ór cá~régí~vérs~]

[“Thé bíggést thíñgs áré thésé áctíóñ pláñs,” Píhlstróm sáíd. “Théý cáñ bé dáúñtíñg, bút ít púshés thésé péóplé; géts thém móvíñg íñ thát béttér díréctíóñ. Párt óf thé kéý tó thé cláss ís bécómíñg áwáré thát théý ñééd tó táké cáré óf thémsélvés, áñd thís cláss gívés thém thé tóóls tó dó thát.”]

[Dávé~ hás f~ólló~wéd ú~p wít~h whá~t hé’s~ léár~ñéd w~íth m~édít~átíó~ñ áñd~ músí~c, wák~íñg b~éfór~é hís~ wífé~ íñ th~é mór~ñíñg~ fór á~ féw h~óúrs~ óf qú~íét r~éflé~ctíó~ñ.]

[“Sítt~íñg, r~éflé~ctíñ~g, ýóú~ réál~ízé t~hé vá~lúé ó~f thá~t qúí~ét tí~mé áñ~d spé~ñdíñ~g thó~sé mó~méñt~s jús~t íñ q~úíét~ñéss~ áñd h~ów mé~áñíñ~gfúl~ thát~ ís,” hé~ sáíd~.]

[Áñd h~é’s st~árté~d tó j~óúrñ~ál ág~áíñ, s~ómét~híñg~ hé’d d~óñé b~éfór~é bút~ hád g~ótté~ñ óút~ óf th~é háb~ít.]

[“Hów dó ýóú déál wíth cháñgé áñd úñcértáíñtý¿ Thát’s thé bíggést thíñg fór áll óf ús ás á cárégívér. Thís whólé thíñg — wé júst dóñ’t kñów,” hé sáíd. “Évéñ thís mórñíñg ás Í wás wrítíñg: Í’vé gót tó kéép ít tógéthér; Í’vé gót stróñg fáíth áñd bélíéf. Í wríté thósé kéý póíñts évérý dáý.”]

[Dávé~ wíll~ cóñt~íñúé~ tó ús~é thé~ tóól~s hé á~cqúí~réd á~s hé f~ácés~ óthé~r cár~égív~íñg c~háll~éñgé~s áhé~ád. Wí~th hí~s wíf~é’s wó~rséñ~íñg c~óñdí~tíóñ~, hé sá~íd th~éý há~vé tó~ óñcé~ ágáí~ñ cóñ~sídé~r móv~íñg ó~út óf~ théí~r hóm~é.]

[“Í’m ñów rélóókíñg át thé óptíóñ: Hów lóñg cáñ wé stáý héré áñd máíñtáíñ thís hómé, íñsídé áñd óútsídé¿ Só, Í’m lóókíñg tó gét ríd óf stúff, máké ít á slów prócéss íñstéád óf hávíñg tó dó ít át áñ áccélérátéd pácé,” hé sáíd. “Í dóñ’t thíñk íñdépéñdéñt lívíñg wíll wórk fór ús. Í dó thíñk ít wíll hávé tó bé thé ñéxt lévél óf cáré. Ít wíll bé áñ ádjústméñt fór mé whérévér wé gó bút wé wíll trý tó lívé tógéthér ás lóñg ás wé cáñ.”]

[Áñd D~ávé s~áíd h~é’ll c~óñtí~ñúé t~ó lóó~k fór~ óppó~rtúñ~ítíé~s tó l~éárñ~ móré~ ábóú~t dém~éñtí~á áñd~ fíñd~ súpp~órt.]

[“Í’m ál~wáýs~ séár~chíñ~g fór~ móré~ íñfó~rmát~íóñ, á~ bétt~ér úñ~dérs~táñd~íñg,” h~é sáí~d. “Áñý~thíñ~g thá~t cáñ~ hélp~ mé lé~árñ m~óré á~bóút~ vásc~úlár~ démé~ñtíá~ bécá~úsé Í~’m óñ t~hát j~óúrñ~éý.”]