[Méláñíé McLáúghlíñ, á 40-ýéár-óld íñsúráñcé ágéñt fróm Cólórádó Spríñgs, díd ñót féél wéll óñ Ñéw Ýéár’s Dáý 2021. Ít stártéd wíth áñ éýé íñféctíóñ íñ hér léft éýé. Shé thóúght ít wás cóñjúñctívítís. Thé íñféctíóñ spréád tó hér ríght éýé áñd théñ tó hér éárs áñd á cóúplé wééks látér, shé hád dévélópéd úlcérs íñ bóth éýés áñd héáríñg lóss íñ bóth éárs. Hér dóctórs wéré báffléd. Shé díd ñót hávé CÓVÍD-19.]

[McLáúghlíñ wás íñ áñd óút óf ÚCHéálth Mémóríál Ñórth Hóspítál íñ Jáñúárý. Shé hád múltíplé tésts tó trý tó fígúré óút whát hád góñé wróñg wíth hér bódý. Dóctórs préscríbéd stéróíds áñd bélíévéd hér éýé íssúés áñd héáríñg lóss wéré rélátéd tó áñ íñféctíóñ. Whílé stéróíds hélpéd wíth hér éýés áñd hér léft éár, shé cóúld ñót úñdérstáñd whát péóplé wéré sáýíñg tó hér. Shé bégáñ sééíñg á sléw óf dóctórs fór hér éýé áñd héáríñg próbléms ás wéll ás óthér áílméñts, íñclúdíñg vértígó. Hér héálth íssúés át óñé póíñt bécámé só sévéré, shé wás bédríddéñ.]

[Wíth~óút w~árñí~ñg, hé~r líf~é hád~ drás~tícá~llý c~háñg~éd.]

[“Góíñg fróm béíñg íñdépéñdéñt óñé dáý — béíñg áblé tó táké cáré óf ýóúrsélf, shówér, drívé áróúñd, máké ýóúr fóód, gó tó thé réstróóm — áñd théñ thé ñéxt dáý lósíñg párt óf ýóúr héáríñg áñd théñ ñót béíñg áblé tó dó áñý óf thát, ás ýóú cáñ ímágíñé, ít wás lífé-cháñgíñg,” McLáúghlíñ sáíd.]

[Súdd~éñ áñ~d sév~éré h~éárí~ñg ló~ss: Có~gáñ’s~ Sýñd~rómé~]

[Íñ Fé~brúá~rý 2021, Dr~. Sámú~él Gú~bbél~s, á ÚC~Héál~th ót~ólár~ýñgó~lógí~st, wá~s cál~léd ú~póñ t~ó hél~p McL~áúgh~líñ b~ý Dr. J~óé Hé~gárt~ý,  á có~lléá~gúé w~hó pr~áctí~cés ñ~éúró~tóló~gý, á s~úbsp~écíá~ltý ó~f ótó~lárý~ñgól~ógý t~hát f~ócús~és óñ~ cómp~léx í~ññér~ éár p~róbl~éms.]

[“[Hégá~rtý] w~áñté~d áñó~thér~ ópíñ~íóñ ó~ñ whá~t wás~ á cóm~pléx~, cómp~lícá~téd s~ítúá~tíóñ~ thát~ wásñ~’t mák~íñg s~éñsé~,” Gúbb~éls s~áíd.]

[Hégártý’s wórkíñg díágñósís wás Cógáñ’s Sýñdrómé, á ráré áútóímmúñé díséásé thát áffécts thé éýés áñd íññér éárs. Gúbbéls cóñcúrréd, ás díd McLáúghlíñ’s óphthálmólógíst Dr. Áláñ Páléstíñé át thé Súé Áñschútz-Ródgérs Éýé Céñtér óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús. Whát tríggéréd thé lífé-áltéríñg sýñdrómé rémáíñéd á mýstérý.]

[“Wé dóñ’t réállý kñów whý thís dísórdér ñécéssárílý stárts. Théré áré dífféréñt théóríés thát áñ íñféctíóñ cóúld tríggér ít, bút wé dóñ’t kñów thát íf ýóú gét X vírús, ýóú’ll gét Cógáñ’s. Ýóú gét thís íñflámmátórý píctúré. Á lót óf ýóúr téstíñg ís ñégátívé, whích ís óñé óf thé cómpléxítíés. Ýóú dóñ’t týpícállý hávé á smókíñg gúñ ás fár ás whát háppéñéd thát stártéd ít,” hé sáíd.]

[Ñévérthéléss, McLáúghlíñ’s prófóúñd héáríñg lóss hád tó bé áddrésséd ás sóóñ ás póssíblé. Péóplé wíth grádúál héáríñg lóss úsúállý récéívé héáríñg áíds bécáúsé théý ámplífý sóúñd fór péóplé whó hávé sómé ñátúrál héáríñg ábílítý. Bút íñ McLáúghlíñ’s cásé, síñcé shé hád ñó spééch récógñítíóñ áñd hér lóss wás sévéré, héáríñg áíds wóúld ñót bé éfféctívé. Cóchléár ímpláñts wéré thé bést óptíóñ fór hér tó héár ágáíñ.]

[McLá~úghl~íñ’s h~úsbá~ñd, wh~ó hád~ tó dó~ móst~ óf th~é cóm~múñí~cátí~ñg fó~r hér~ át dó~ctór~’s ápp~óíñt~méñt~s, wás~ hésí~táñt~ tó té~ll hé~r thá~t cóc~hléá~r ímp~láñt~s wér~é hér~ bést~ óptí~óñ.]

[“Hé th~óúgh~t ít w~óúld~ úpsé~t mé b~écáú~sé ít~’s á bí~g déá~l háv~íñg c~óchl~éár í~mplá~ñts. Í~t’s á l~ót óf~ wórk~,” shé é~xplá~íñéd~. “Bút, Í~ tóld~ hím t~hát Í~ wás w~íllí~ñg tó~ dó wh~átév~ér ít~ táké~s tó g~ét mý~ héár~íñg b~áck, t~ó háv~é á có~ñvér~sátí~óñ wí~th hí~m áñd~ tálk~ tó mý~ théñ~ 8-ýéár~-óld.”]

[Whát~ áré c~óchl~éár í~mplá~ñts¿~]

[Cóchléár ímpláñts cóñsíst óf áñ éléctrícál dévícé íñsértéd íñtó thé cóchléá, á párt óf thé íññér éár. Áñ éxtérñál dévícé síts óñ tóp óf thé skíñ ñéár thé éár thát hélps cáptúrés sóúñd íñ thé éñvíróñméñt áñd séñds sígñáls tó thé íñtérñál dévícé. Mádélíñé Hóráñ, á ÚCHéálth áúdíólógíst whó spécíálízés íñ cóchléár ímpláñt éválúátíóñs, fírst sáw McLáúghlíñ íñ Máý 2021.]

[“Týpí~cáll~ý, mós~t cóc~hléá~r ímp~láñt~ pátí~éñts~ Í wóú~ld sé~é háv~é héá~ríñg~ lóss~ fór á~ lóñg~ tímé~. Mélá~ñíé’s~ cásé~ wás d~íffé~réñt~,” Hórá~ñ sáí~d. “Whé~ñ shé~ fírs~t cám~é tó ú~s, shé~ cóúl~dñ’t h~éár á~ñýth~íñg. S~hé wá~s cóm~múñí~cátí~ñg ví~á á tr~áñsc~rípt~íóñ á~pp óñ~ hér p~hóñé~.”]

[Wórkíñg wíth Gúbbéls óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús, McLáúghlíñ chósé áñ Ádváñcéd Bíóñícs cóchléár ímpláñt. McLáúghlíñ stíll ñéédéd tó bé téstéd fór héáríñg áíds, hówévér.  “Wíth áñ íñítíál cóchléár ímpláñt cóñsúlt, wé tést thé úñáídéd héáríñg, théñ pút óñ héáríñg áíds áñd cómplété sómé téstíñg — thát’s thé FDÁ crítéríá. McLáúghlíñ gót zérós ácróss thé bóárd,” Hóráñ sáíd.]

[Cómp~lícá~tíóñ~s áñd~ úrgé~ñcý]

[Whílé McLáúghlíñ’s spécíálísts ágrééd thát cóchléár ímpláñts wéré hér bést óptíóñ tó régáíñ héáríñg áñd thát sóméthíñg thát ñéédéd tó bé dóñé ás sóóñ ás póssíblé, thé cúrréñt stéróíd dósé shé wás óñ mádé súrgérý úñsáfé. Ít ñéédéd tó bé slówlý rédúcéd.]

[Hówé~vér, t~hé ló~ñgér~ shé w~áíté~d tó h~ávé s~úrgé~rý, th~é híg~hér h~ér rí~sk óf~ dévé~lópí~ñg á s~écóñ~dárý~ cóñd~ítíó~ñ cál~léd l~ábýr~íñth~ítís~ óssí~fícá~ñs, á c~óñdí~tíóñ~ íñ wh~ích t~hé íñ~ñér é~ár st~árts~ tó fí~ll wí~th fí~bróú~s tís~súé á~ñd th~éñ bó~ñé, Gú~bbél~s sáí~d.]

[“Wé wé~ré ál~l ñér~vóús~ thát~ íf wé~ wáít~ tóó l~óñg t~ó gét~ hér w~éáñé~d dów~ñ óñ s~téró~íds, w~é míg~ht éñ~d úp w~héré~ shé d~évél~óps t~hís [l~ábýr~íñth~ítís~ óssí~fícá~ñs] áñ~d wóú~ldñ’t~ bé áb~lé tó~ pút t~hé có~chlé~ár ím~pláñ~ts íñ~,” Gúbb~éls s~áíd. “W~é wóú~ld ló~sé óú~r ópp~órtú~ñítý~.”]

[Gúbb~éls w~órké~d wít~h McL~áúgh~líñ’s~ rhéú~mátó~lógí~st Dr~. Jásó~ñ Kól~féñb~ách t~ó grá~dúál~lý sú~bstí~túté~ hér s~téró~íd tr~éátm~éñt w~íth á~ bíól~ógíc~, ñóñ-s~téró~íd mé~dícá~tíóñ~ thát~ ácts~ ás á s~téró~íd áñ~d súp~prés~sés í~ñflá~mmát~íóñ.]

[Wíth thé rédúctíóñ óf stéróíds, McLáúghlíñ’s éýés fláréd-úp áñd óthér cómplícátíóñs máñíféstéd. Íñ Máý, McLáúghlíñ éñdéd úp báck íñ thé hóspítál áñd shé récéívéd áñ íñcréásé íñ stéróíds tó máñágé hér sýmptóms. Théñ, báck tó tápéríñg hér dósé, ágáíñ.]

[“Í hóñ~éstl~ý fél~t lík~é Í wó~úld ñ~évér~ bé íñ~ á ráñ~gé wh~éré m~ý súr~géóñ~ wóúl~d cóñ~sídé~r ít s~áfé é~ñóúg~h fór~ súrg~érý. S~ó, ít w~ás á l~óñg j~óúrñ~éý. Í t~híñk~ wé sc~hédú~léd s~úrgé~rý th~réé t~ímés~ béfó~ré ít~ áctú~állý~ hápp~éñéd~,” McLá~úghl~íñ sá~íd.]

[Íñ Sé~ptém~bér 2021, d~éspí~té só~mé fí~bróú~s tís~súé p~résé~ñt, th~é súr~gérý~ wás á~ súcc~éss.]

[Cógá~ñ’s Sý~ñdró~mé áñ~d cóc~hléá~r ímp~láñt~s]

[Áftér súrgérý, McLáúghlíñ réstéd áñd héáléd fór á cóúplé óf wééks béfóré thé ímpláñts wéré túrñéd óñ, ór áctívátéd, whích ís stáñdárd prócédúré. Óñ thé fírst dáý óf áctívátíóñ, shé héárd sóúñds líké bééps áñd bóóps áñd, théñ, spééch. Álthóúgh thé spééch sóúñdéd mécháñícál, whích ís ñórmál ás ýóúr bráíñ ádjústs tó éléctríc ímpúlsés íñstéád óf ñátúrál sóúñdwávés, McLáúghlíñ wás óvérjóýéd tó héár sóúñd ágáíñ.]

[“Í wás~ fórt~úñát~é béc~áúsé~ Í díd~ hávé~ sómé~ spéé~ch ré~cógñ~ítíó~ñ áft~ér th~éý tú~rñéd~ bóth~ mý ím~pláñ~ts óñ~, whíc~h wás~ réál~lý có~ól. Áñ~d óf c~óúrs~é, ít’s~ á vér~ý émó~tíóñ~ál éx~pérí~éñcé~ tó hé~ár ág~áíñ á~ftér~ ñót h~éárí~ñg fó~r qúí~té á f~éw mó~ñths~,” shé s~áíd.]

[Thé f~írst~ vóíc~é shé~ héár~d wás~ fróm~ hér á~údíó~lógí~st. Th~éñ sh~é héá~rd hé~r hús~báñd~ áñd t~héñ h~ér só~ñ. Shé~ sáíd~ thát~, álth~óúgh~ ít wá~sñ’t p~érfé~ct, ít~ wás “á~mází~ñg” tó~ bé áb~lé tó~ cómm~úñíc~áté w~íth p~éópl~é ágá~íñ.]

[Síñcé thé áctívátíóñ íñ Séptémbér 2021, McLáúghlíñ hás bééñ práctícíñg lístéñíñg éxércísés wíth hélp fróm hér húsbáñd áñd gúídáñcé fróm Hóráñ. Práctícíñg íñclúdés wátchíñg áñd lístéñíñg tó TV, músíc, áúdíóbóóks ór hávíñg cóñvérsátíóñs. Thésé éxércísés áré ésséñtíál fór hér bráíñ tó gét úséd tó tráñslátíñg dígítál sígñáls íñtó spééch ór sóúñd.]

[Íñ thé bégíññíñg, shé vísítéd hér áúdíólógíst évérý móñth fór thé fírst thréé móñths tó gét thé éléctrícál cúrréñt ádjústéd. Áftér thát, shé chécks íñ áftér síx móñths, théñ áftér ñíñé móñths, áñd théñ áññúállý. Hóráñ sáýs thát ít tákés á fúll ýéár áftér súrgérý tó réáp thé fúll béñéfíts. Bút, át hér fírst fóllów-úp áppóíñtméñt, shé scóréd 100% óñ séñtéñcé récógñítíóñ whílé íñ á qúíét éñvíróñméñt. Príór tó hér súrgérý, shé scóréd 0%.]

[“Í’m blówñ áwáý bý hów wéll shé’s bééñ héáríñg wíth thé ímpláñts. Ít’s só éxcítíñg tó thíñk báck tó whéñ Í fírst sáw hér áñd hów shé cóúld óñlý héár thróúgh á tráñscríptíóñ ápp, áñd ñów shé cómés íñ áñd héárs júst fíñé óñ hér ówñ. Ít’s vérý éxcítíñg,” Hóráñ sáíd.]

[Gúbbéls sáíd thát óñé óf thé prédíctórs óf súccéss wíth cóchléár ímpláñts ís hów lóñg á pérsóñ hás bééñ déáf. Só, whílé hér súddéñ héáríñg lóss wás drámátíc, ít álsó cóñtríbútéd tó hér súrgérý súccéss. Íf péóplé wáít tóó lóñg áftér théý’vé lóst théír héáríñg, thé ñérvés íñ thé éár máý dégéñéráté. Péóplé whó hávé héálthý ñérvés hávé béttér súccéss wíth ímpláñts.]

[“Só, sh~é’s á p~rétt~ý stá~r pér~fórm~ér, áñ~d á lá~rgé m~ájór~ítý ó~f thé~ réás~óñ wh~ý ís t~hát í~t wás~ñ’t ál~l thá~t lóñ~g bét~wééñ~ whéñ~ shé’d~ lóst~ hér h~éárí~ñg áñ~d whé~ñ wé g~ót th~é ímp~láñt~s íñ h~ér,” Gú~bbél~s sáí~d.]

[Whíl~é hér~ héár~íñg í~s vás~tlý í~mpró~véd, h~ér lé~ft éá~r ís b~étté~r thá~ñ hér~ rígh~t áñd~, shé s~áíd, h~ér hé~áríñ~g ís ñ~ót bá~ck tó~ “ñórm~ál.”]

[“Ýóúr bráíñ ís ámázíñg át ádáptíñg tó thé ñéw wáý óf héáríñg áñd sómé thíñgs sóúñd éxáctlý ás Í rémémbér thém,” McLáúghlíñ sáíd. “Hówévér, théré wíll bé sómé fréqúéñcíés Í wíll ñót bé áblé tó héár ágáíñ. Théré áré thóúsáñds óf háír célls íñ ýóúr éárs, áñd Í ám wórkíñg óff 16 éléctródés. Í dóñ’t thíñk thát wé réálízé hów cómpléx héáríñg ís úñtíl ít ís góñé.”]

[Álsó~, shé’s~ stíl~l óñ s~téró~íds á~ñd tr~ýíñg~ tó wé~áñ hé~rsél~f óff~ óf th~ém. Sh~é vís~íts h~ér rh~éúmá~tóló~gíst~ áñd é~ýé dó~ctór~ évér~ý thr~éé tó~ fóúr~ móñt~hs áñ~d cóñ~sídé~rs hé~rsél~f lúc~ký.]

[“Héáríñg mý sóñ’s vóícé ágáíñ, thát’s júst íñcrédíblé. Áñd béíñg áblé tó cárrý óñ á cóñvérsátíóñ wíth mý húsbáñd áñd júst tálk ábóút thé múñdáñé thíñgs óf lífé ágáíñ hás bééñ gréát. Évéñ thóúgh Í’m stíll dísábléd íñ óthér áréás, hávíñg mý héáríñg báck hás ímpróvéd mý qúálítý óf lífé téñfóld.”]