[Édít~ór’s ñ~óté: T~hís s~tórý~ wás f~írst~ públ~íshé~d Máý~ 20, 2021.]

[Ámóñg thé chíckéñ, végétáblés áñd frúít íñ Príscíllá Góñzáléz’s fréézér ís á tíñý séctíóñ óf hér cólóñ, plácéd íñ á plástíc cóñtáíñér áñd sécúréd íñ á fréézér bág. Whílé thís máý bé éxcéptíóñállý cóñtrárý tó thé ñórm, thís líttlé píécé óf hér bódý sérvés á pówérfúl sýmból óf hér tríúmph óvér cólóñ cáñcér áñd áwáréñéss tó ñévér ígñóré hér bódý ágáíñ.]

[Évéñ~ móré~ úñór~thód~óx, Gó~ñzál~éz, á m~étál~smít~h árt~íst, p~láñs~ tó dé~hýdr~áté t~hát p~íécé~ óf hé~r cól~óñ áñ~d sét~ ít íñ~ á ríñ~g thá~t shé~’ll wé~ár.]

[“Áñý h~árds~híp í~s gré~át fó~r áñ á~rtís~t — á só~úrcé~ óf íñ~spír~átíó~ñ,” sáí~d Góñ~zálé~z, whó~ grád~úáté~d wít~h hóñ~órs f~róm C~ólór~ádó S~táté~ Úñív~érsí~tý wí~th á b~áché~lór’s~ íñ Ár~t Édú~cátí~óñ wh~ílé b~áttl~íñg c~áñcé~r.]

[Góñz~áléz~ sáíd~ shé í~s shá~ríñg~ hér s~tórý~ íñ hó~pés t~hát í~t wíl~l pró~vídé~ áñ év~éñ st~róñg~ér mé~sság~é thá~t máý~ sávé~ sómé~óñé é~lsé f~róm s~ímíl~ár th~róés~.]

[“Íf Í c~áñ sá~vé só~méóñ~é fró~m thí~s jóú~rñéý~, théñ~ ít wí~ll bé~ wórt~h ít,” G~óñzá~léz s~áíd.]

[Dóñ’t~ ígñó~ré th~é síg~ñs óf~ héál~th pr~óblé~ms]

[Íñ láté 2019, Góñzáléz stártéd tó féél “ñót ríght.” Shé wás blóátéd áñd úñcómfórtáblé múch óf thé tímé. Thíñkíñg ít míght bé á dáírý állérgý, shé cháñgéd hér díét. Whéñ thát dídñ’t wórk, shé tríéd óthér hómé rémédíés bút ñóthíñg sééméd tó hélp. Íñ thé báck óf hér míñd, shé kñéw shé shóúld séé á dóctór.]

[“Í kép~t pút~tíñg~ ít óf~f — áñd~ théñ~ CÓVÍ~D hít~ áñd t~hé áp~póíñ~tméñ~t Í fí~ñáll~ý mád~é wás~ cáñc~éléd~,” Góñz~áléz~ sáíd~. “Í thó~úght~ ít wó~úld j~úst r~ésól~vé.”]

[Át lé~ást h~ópéd~ só; sh~é díd~ñ’t há~vé tí~mé fó~r thé~ íñcó~ñvéñ~íéñc~é. Góñ~zálé~z wás~ búsý~ fíñí~shíñ~g hér~ árts~ dégr~éé át~ Cóló~rádó~ Stát~é Úñí~vérs~ítý. S~hé’s á~lsó á~ wífé~ áñd m~óm tó~ twó s~óñs, B~éñjá~míñ, 11, á~ñd Ém~máñú~él, 13.]

[Whéñ~ Súmm~ér 2020 ár~rívé~d, páñ~démí~c rés~tríc~tíóñ~s béc~ámé á~ñ ópp~órtú~ñítý~ fór G~óñzá~léz t~ó éñj~óý hé~r fám~ílý á~ñd fó~cús ó~ñ árt~ áñd s~chóó~l.]

[“Ás á f~ámíl~ý, wé á~ré ñé~rdý,” G~óñzá~léz s~áíd. “T~hé kí~ds ár~é íñt~ó cóm~íc bó~óks á~ñd St~ár Wá~rs. Wé~ lóvé~ músí~c áñd~ thé á~rts á~ñd ló~vé wá~tchí~ñg mó~víés~ tógé~thér~ — áll t~hé sú~pérh~éró á~ñd St~ár Wá~rs mó~víés~.”]

[Íñ lá~té Áú~gúst~ 2020, ‘Blác~k Páñ~thér~’ stár~ Chád~wíck~ Bósé~máñ d~íéd ó~f cól~óñ cá~ñcér~ át ág~é 43. Wít~h thé~ déát~h óf s~úch á~ ýóúñ~g máñ~ tó cá~ñcér~, Góñz~áléz~ cóúl~dñ’t h~élp b~út th~íñk ó~f hér~ mórt~álít~ý — áñd~ thé p~áíñ t~hát c~óñsú~méd h~ér gú~t.]

[“Hé wá~s só s~tróñ~g. Hé w~ás á s~úpér~héró~ íñ th~é móv~íés, á~ñd Í h~ávéñ~’t évé~ñ gót~téñ t~hís c~héck~éd óú~t.”]

[Whéñ~ dó Í ñ~ééd á~ cóló~ñósc~ópý¿~]

[Góñz~áléz~ álré~ádý k~ñéw p~léñt~ý ábó~út dí~gést~ívé í~ssúé~s áñd~ cóló~ñósc~ópíé~s. Hér~ ýóúñ~gést~ sóñ h~ád dí~gést~ívé í~ssúé~s át á~ ýóúñ~g ágé~ áñd h~ád ál~réád~ý hád~ fívé~ cóló~ñósc~ópíé~s.]

[Shé h~ád ñé~vér h~ád á c~ólóñ~óscó~pý. Át~ óñlý~ 39 ýéár~s óld~, shé h~ád ñó~ réás~óñ tó~ bélí~évé s~hé ñé~édéd~ tó. Th~é Ámé~rícá~ñ Cáñ~cér S~ócíé~tý ré~cómm~éñds~ thát~ péóp~lé át~ ávér~ágé r~ísk ó~f cól~óréc~tál c~áñcé~r stá~rt ré~gúlá~r scr~ééñí~ñgs á~t ágé~ 45.]

[Hér p~átér~ñál g~ráñd~móth~ér’s s~ísté~r díé~d óf c~ólóñ~ cáñc~ér ýé~árs á~gó, bú~t thá~t’s ñó~t á fí~rst-d~égré~é rél~átív~é só G~óñzá~léz f~ígúr~éd ít~ wásñ~’t réá~sóñ é~ñóúg~h fór~ áñ éá~rlý c~ólóñ~óscó~pý sc~rééñ~íñg.]

[Fámí~lý hí~stór~ý, cáñ~cér s~créé~ñíñg~s áñd~ whý í~t mát~térs~]

[Fámí~lý mé~mbér~s máý~ shár~é géñ~és, há~bíts~ áñd é~ñvír~óñmé~ñts, s~ó cóñ~sídé~ríñg~ ýóúr~ “fámí~lý hé~álth~ híst~órý” í~s ímp~órtá~ñt tó~ ýóúr~ óvér~áll h~éált~h cár~é plá~ñ, sáí~d Dr. D~óúgl~ás Ké~mmé, á~ñ óñc~ólóg~íst w~íth Ú~CHéá~lth í~ñ ñór~thér~ñ Cól~órád~ó.]

[Dóct~órs k~ñów t~hát á~ fámí~lý hí~stór~ý óf b~réás~t, óvá~ríáñ~, útér~íñé ó~r cól~óréc~tál c~áñcé~r íñc~réás~és rí~sk fó~r súc~h dís~éásé~s. Thé~ré ár~é pár~ámét~érs t~ó cóñ~sídé~r, só t~éll ý~óúr d~óctó~r íf:]

• [Áñý f~írst~-dégr~éé ré~látí~vé, sú~ch ás~ á pár~éñt, s~íblí~ñg ór~ chíl~d, wás~ díág~ñósé~d wít~h áñý~ óf th~ésé c~áñcé~rs bé~fóré~ thé á~gé óf~ 50.]
• [Twó ó~r mór~é óth~ér ré~látí~vés, s~úch á~s grá~ñdpá~réñt~s, áúñ~ts, ñé~phéw~s, óñ é~íthé~r ýóú~r mót~hér’s~ ór fá~thér~’s síd~é háv~é hád~ áñý ó~f thé~sé cá~ñcér~s.]
• [Á mál~é rél~átív~é hád~ bréá~st cá~ñcér~.]
• [Ýóú h~ávé á~ñ Éás~térñ~ Éúró~péáñ~ ór Ás~hkéñ~ází J~éwís~h áñc~éstr~ý.]

  

[Góñz~áléz~’s mót~hér á~ñd hé~r grá~ñdmó~thér~ áré b~óth ú~térí~ñé cá~ñcér~ súrv~ívór~s. Shé~ kñéw~ shé w~ás át~ hígh~ér rí~sk áñ~d thé~réfó~ré má~dé sú~ré sh~é kép~t úp h~ér áñ~ñúál~ fémá~lé wé~llñé~ss ch~écks~.]

[“Í hád~ féár~éd út~éríñ~é cáñ~cér, b~út ñé~vér h~ád Í t~hóúg~ht Í w~óúld~ hávé~ cóló~ñ cáñ~cér,” s~hé sá~íd.]

[Shé b~égáñ~ tó sé~é bló~ód íñ~ hér s~tóól~.]

[Á cól~óñ cá~ñcér~ díág~ñósí~s]

[Ít wás Óctóbér 2020 whéñ hér húsbáñd, Ártúró, fíñállý cóñvíñcéd hér tó séé á dóctór. Góñzáléz’s éñérgý wás lów, shé’d bééñ sééíñg blóód íñ hér stóól fór móré tháñ á móñth áñd wás éxtrémélý blóátéd. Shé wéñt tó thé stúdéñt clíñíc óñ cámpús át CSÚ whéré théý dréw hér blóód.]

[Béfó~ré Gó~ñzál~éz có~úld m~áké í~t hóm~é, thé~ clíñ~íc’s p~hýsí~cíáñ~ cáll~éd hé~r. Shé~ ñééd~éd tó~ gó tó~ thé é~mérg~éñcý~ róóm~ — hér b~lóód~ cóúñ~t wás~ éxtr~émél~ý lów~; shé m~áý ñé~éd á b~lóód~ tráñ~sfús~íóñ.]

[Góñz~áléz~ rúsh~éd hó~mé tó~ téll~ hér f~ámíl~ý óf t~hé ém~érgé~ñcý. H~ér ýó~úñgé~r sóñ~ wás w~órrí~éd: “Dó~ñ’t té~ll mé~ ýóú h~ávé c~áñcé~r,” hé s~áíd.]

[“Ñó, ñó~, hóñé~ý. Í’m j~úst g~éttí~ñg ít~ chéc~kéd ó~út. Dó~ñ’t wó~rrý á~bóút~ ít,” Gó~ñzál~éz ré~cáll~éd óf~ hér c~óñvé~rsát~íóñ w~íth h~ér só~ñ. “Thé~ñ, Í há~d tó g~ó hóm~é áñd~ téll~ hím t~hát í~s éxá~ctlý~ whát~ ít wá~s.”]

[Shé’l~l ñév~ér fó~rgét~ thé d~áté ó~f hér~ díág~ñósí~s: Óct~. 22, 2020.]

[“Ñévé~r íñ á~ míll~íóñ ý~éárs~ wóúl~d Í há~vé th~óúgh~t thá~t ís w~hát í~t wóú~ld bé~,” Góñz~áléz~ sáíd~. “Ýóú ñ~ééd t~ó ták~é thé~ sígñ~s sér~íóús~lý.”]

[Óptí~óñs f~ór có~lóñ c~áñcé~r]

[Góñz~áléz~ mét w~íth K~émmé~ tó dí~scús~s hér~ óptí~óñs.]

[“Shé w~ás íñ~ thé é~árlý~ stág~és óf~ cóló~ñ cáñ~cér s~ó thé~ré wá~s á gó~ód ch~áñcé~ óf bé~íñg c~úréd~ wíth~ súrg~érý á~lóñé~,” Kémm~é sáí~d. “Bút~ wé tá~lkéd~ ábóú~t ít, á~ñd sh~é ágr~ééd t~ó ták~é sóm~é tré~átmé~ñt tó~ ímpr~óvé h~ér ód~ds.”]

[Góñz~áléz~ ópté~d fór~ súrg~érý w~íth t~hé ád~dítí~óñ óf~ ádjú~váñt~ thér~ápý — t~réát~méñt~ tó ké~ép cá~ñcér~ fróm~ rétú~rñíñ~g.]

[“Sómé~tímé~s thé~ré ár~é míc~rósc~ópíc~ dísé~ásés~ thát~ wé cá~ñ’t sé~é,” Kém~mé sá~íd. “Bý~ tákí~ñg mé~dícá~tíóñ~ chém~óthé~rápý~, wé hó~pé tó~ érád~ícát~é thá~t dís~éásé~.”]

[Béfó~ré sú~rgér~ý, Góñ~zálé~z hád~ twó í~róñ í~ñfús~íóñs~ tó hé~lp bá~ttlé~ áñém~íá. Sh~é hád~ tó dó~ bówé~l pré~p, áñd~ cóúl~d ñót~ éát á~ dáý b~éfór~é thé~ súrg~érý ó~ñ Ñóv~. 13 (Fríd~áý th~é 13^th í~s ñów~ hér l~úcký~ dáý) á~t ÚCH~éált~h Méd~ícál~ Céñt~ér óf~ thé R~óckí~és áñ~d thé~ dáý á~ftér~.]

[Wíth sévéñ ábdómíñál íñcísíóñs, swéllíñg áñd páíñ, shé spéñt thréé dáýs récúpérátíñg áftér súrgérý íñ thé hóspítál. Shé hád tó ávóíd hígh-fíbér fóóds tó gét hér dígéstívé sýstém báck óñ tráck. Shé wás cóñcérñéd ábóút béíñg íñ páíñ áñd dísrúptíñg thé íñcísíóñ íñ hér cólóñ íf shé wásñ’t cáréfúl éñóúgh wíth hér díét.]

[“Í cóú~ldñ’t~ wéár~ ñórm~ál pá~ñts f~ór áb~óút á~ móñt~h áft~ér sú~rgér~ý, só l~óts ó~f páj~ámá á~ñd ýó~gá pá~ñts — t~hát w~ás fú~ñ,” shé~ sáíd~.]

[Óñ Dé~c. 28, 2020, shé~ stár~téd á~ thré~é-móñ~th ré~gímé~ñ óf c~hémó~thér~ápý.]

[Cóñt~íñúí~ñg wí~th lí~fé wh~ílé t~réát~íñg c~áñcé~r]

[Góñz~áléz~ wás d~étér~míñé~d ñót~ tó gí~vé úp~ óñ hé~r dré~ám óf~ béíñ~g áñ á~rt té~áché~r jús~t béc~áúsé~ shé h~ád cá~ñcér~.]

[“Í wás~ óñ mý~ sécó~ñd-tó~-lást~ sémé~stér~ — Í cáñ~’t stó~p ñów~,” shé s~áíd.]

[Hér próféssórs wéré súppórtívé áñd állówéd hér tó stúdéñt téách vírtúállý tó prótéct hér délícáté ímmúñé sýstém. CÓVÍD-19 áddéd áñóthér lévél óf cóñcérñ só shé órdéréd thé fámílý’s grócéríés, stáýéd hómé wíth hér fámílý áñd óñlý wéñt óút fór áppóíñtméñts áñd tréátméñt.]

[“Í kñé~w Í ñé~édéd~ tó ré~cúpé~ráté~, gét c~hémó~ áñd s~úrgé~rý óú~t óf t~hé wá~ý. Thá~t tóó~k prí~órít~ý,” Góñ~zálé~z sáí~d. “Í pú~t óñ m~ý más~k áñd~ háñd~ sáñí~tízé~r — Í dí~dñ’t h~ávé t~ímé t~ó bé á~fráí~d.”]

[Shé f~íñís~héd h~ér th~írd r~óúñd~ óf ch~émót~hérá~pý óñ~ Márc~h 15, 2021 áñd~ grád~úáté~d fró~m CSÚ~ óñ Áp~ríl 7.]

[Fíñd~íñg t~hé st~réñg~th tó~ bátt~lé cá~ñcér~]

[Góñz~áléz~ hás á~lwáý~s fóú~ñd có~mfór~t íñ á~rt. Sh~é hás~ íñcó~rpór~átéd~ móñá~rch b~útté~rflí~és íñ~tó má~ñý óf~ hér c~réát~íóñs~, répr~éséñ~tíñg~ hér s~tróñ~g Méx~ícáñ~-Ámér~ícáñ~ hérí~tágé~ áñd h~ér pá~réñt~s’ ímm~ígrá~tíóñ~ tó á ñ~éw có~úñtr~ý.]

[Ñów, thé sýmbólíc íñséct álsó répréséñts Góñzáléz’s jóúrñéý thróúgh cólóñ cáñcér. Shé líkéñs ít tó thé tráñsfórmátíóñ óf á cátérpíllár. Át fírst, shé wás chálléñgéd tó lístéñ tó hér bódý’s cóñcérñíñg héálth sýmptóms. Théñ shé hád tó fórm á cócóóñ, prótéctíñg hér bódý fróm thé cáñcéróús díséásé bý súrróúñdíñg hérsélf wíth á stróñg héálth cáré téám áñd lóvíñg fríéñds áñd fámílý. Ñów, shé’s émérgíñg fróm thát cócóóñ, lóókíñg tó spréád hér wíñgs, úsíñg pást éxpéríéñcé tó éñrích hér lífé áñd thé lívés óf thósé áróúñd hér.]

[“Árt í~s súc~h áñ ó~útlé~t fór~ éxpr~éssí~óñ, fó~r cóm~múñí~cátí~ñg wh~ó Í ám~; mý íd~éñtí~tý wí~thóú~t wór~ds … th~át’s t~hé pó~wér ó~f árt~,” shé s~áíd.]

[Álóñ~g thé~ wáý, f~ámíl~ý áñd~ fríé~ñds p~róví~déd g~réát~ stré~ñgth~. Á cóú~ñsél~ór tó~ld hé~r áft~ér hé~r díá~gñós~ís th~át sh~é cóú~ld ch~óósé~ tó bé~ prív~áté á~bóút~ hér d~íágñ~ósís~, bút í~f shé~ chós~é tó s~háré~ ít, sh~é wóú~ld bé~ ámáz~éd bý~ thé ó~útpó~úríñ~g óf s~úppó~rt.]

[Áfté~r tél~líñg~ hér í~mméd~íáté~ fámí~lý, sh~é pós~téd ñ~éws ó~f hér~ cóló~ñ cáñ~cér d~íágñ~ósís~ óñ Fá~cébó~ók.]

[“Thé ó~útpó~úríñ~g óf s~úppó~rt wá~s lík~é Í ñé~vér í~mágé~d,” shé~ sáíd~. “Thát~’s whá~t kép~t ús g~óíñg~ — áll t~hát p~ósít~ívít~ý fró~m thé~ bégí~ññíñ~g.”]

[Góñz~áléz~ sáíd~ ít ál~só tr~íggé~réd h~ér dé~síré~ tó hé~lp rá~ísé á~wáré~ñéss~.]

[Ráís~íñg c~ólóñ~ cáñc~ér áw~áréñ~éss]

[“Í ñévér thóúght thát (cólóñ cáñcér) ís whát wás wróñg wíth mé,” shé éxpláíñéd. “Ýóú hávé tó lístéñ tó ýóúr bódíés, wátch fór thé réd flágs, stáý óñ tóp óf ýóúr scrééñíñgs, gét chéckéd óút fór whát rúñs íñ thé fámílý. Í póstéd áll thé thíñgs thát Í’vé góñé thróúgh, évéñ thé émbárrássíñg óñés. Íf Í cáñ sávé sóméóñé fróm thís jóúrñéý, ít wíll bé wórth ít.”]

[Kémm~é éch~óés h~ér sé~ñtím~éñt.]

[“Pátíéñts ñééd tó bé théír ówñ ádvócátés,” hé sáíd. “Thé chálléñgés áré thát whéñ ýóúñg péóplé líké Príscíllá hávé sýmptóms, cáñcér dóésñ’t cómé tóp óf míñd só cáré cáñ bé déláýéd. Bút práctítíóñérs ñééd tó kéép ít óñ thé rádár, áñd íf théír dóctór ísñ’t lístéñíñg tó thém, théñ gét áñóthér dóctór. Íf ýóú hávé sýmptóms, ýóú ñééd tó áddréss thém. Bríñg thém úp tó ýóúr phýsícíáñ áñd máké súré théý’ré lístéñíñg áñd réáctíñg.”]

[Góñzáléz ís glád shé fíñállý lístéñéd tó hér bódý áñd fóúñd á héálth cáré téám tó súppórt hér bécáúsé cólóñ cáñcér wásñ’t thé óñlý thíñg shé hád tó cóñsídér. Dúríñg hér cáñcér jóúrñéý, á géñétíc tést révéáléd shé hád á 42% cháñcé óf útéríñé cáñcér. Hávíñg báttléd óñé cáñcér, shé wásñ’t góíñg tó rísk áñóthér. Thís súmmér shé’ll hávé á hýstéréctómý.]

[“Í féél fláttéréd whéñ péóplé sáý Í’m só stróñg,” Góñzáléz sáíd. “Bút théré ís thís résílíéñcé íñ húmáñs thát wé dóñ’t réálízé úñtíl wé hávé tó úsé ít. Dóñ’t dóúbt ýóúrsélf; wé áré móré cápáblé tháñ ýóú máý réálízé — ýóú hávé ít íñ ýóú tó kéép fíghtíñg áñd kéép góíñg.”]