[Cómédíáñs cástíñg ábóút fór jóké fóddér óftéñ rémémbér whát wórkéd béfóré. Íróñícállý, á rélíáblé súbjéct ís mémórý lóss. Ámóñg thé ñúméróús gágs ábóút fórgétfúlñéss: á gúý wálks íñtó á sémíñár óñ shórt-térm mémórý lóss, whéréúpóñ thé hóst sáýs, “Góód évéñíñg, ýóú’ré próbáblý wóñdéríñg whý ýóú wálkéd íñ thís róóm.”]

[Thé íñévítáblé chúcklés másk thé fáct thát mémórý lóss ís óftéñ fár móré tháñ á míld áññóýáñcé. Ít cáñ máké pérfórmíñg évérýdáý áctívítíés hárdér áñd décréásé thé qúálítý óf lífé. Ít ís álsó óftéñ á sýmptóm óf bróádér, móré séríóús cógñítívé próbléms, súch ás Álzhéímér’s díséásé áñd óthér týpés óf déméñtíá.]

[Thé fállóút cáñ bé dévástátíñg, bóth émótíóñállý áñd fíñáñcíállý, pártícúlárlý íñ áñ ágíñg pópúlátíóñ. Á 2021 répórt fróm thé Dépártméñt óf Héálth áñd Húmáñ Sérvícés súmméd ít úp: “Thé póssíbílítý óf dévélópíñg cógñítívé ímpáírméñt ís ámóñg thé móst cóñséqúéñtíál rísks óldér ádúlts áñd théír fámílíés fácé.”]

[Thé líñks bétwééñ mémórý lóss, cógñítívé déclíñé áñd psýchíátríc próbléms líké dépréssíóñ cáñ bé díffícúlt tó úñtáñglé. Fór hélp, wé spóké wíth Dr. Sámáñthá Hóldéñ, whó práctícés át thé ÚCHéálth Ñéúrólógý Clíñíc – Céñtrál Párk áñd Úñívérsítý óf Cólórádó Mémórý Dísórdérs Clíñíc áñd ís áñ ássócíáté próféssór óf Ñéúrólógý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé.]

[Hów d~ó wé d~éfíñ~é ‘ñór~mál’ m~émór~ý áñd~ whéñ~ shóú~ld wé~ bé có~ñcér~ñéd á~bóút~ mémó~rý ló~ss¿]

[Thé shórt áñswér ís thát ít dépéñds óñ thé íñdívídúál. Mísplácíñg kéýs ór fúmblíñg fór á ñámé ór wórd áré ñót áútómátícállý réásóñs fór páñíc. “Ít’s ímpórtáñt fór mé whéñ Í’m trýíñg tó úñdérstáñd thé pérsóñ Í’m sééíñg íñ thé clíñíc tó fíñd óút whéré théý áré cómíñg fróm,” Hóldéñ sáíd. “Whát ís théír básélíñé¿ Hás théré bééñ á cháñgé ór déclíñé íñ théír thíñkíñg áñd mémórý¿ Ñót thát théré hás álwáýs bééñ á défícít – líké á léárñíñg dísábílítý – bút thát á pérsóñ wás prévíóúslý dóíñg wéll áñd ñów théý’ré ñót.”]

[Whát~ ís á g~óód é~xámp~lé óf~ á chá~ñgé t~hát m~íght~ ráís~é cóñ~cérñ~s ábó~út mé~mórý~ lóss~¿]

[Hóldéñ sáíd á pérsóñ whó géts lóst bút hás ñévér bééñ stróñg wíth díréctíóñs wóúld bé fár léss wórrýíñg tháñ óñé whó hád bééñ vérý góód át réádíñg máps áñd géttíñg plácés bút bégíñs tó hávé tróúblé ñávígátíñg fámílíár ñéíghbórhóód strééts. Thát’s whý ít’s só ímpórtáñt tó léárñ ás múch ás póssíblé ábóút thé íñdívídúál béfóré mákíñg á díágñósís.]

[“Ít’s á~lwáý~s vít~ál tó~ plác~é thá~t pér~sóñ’s~ cúrr~éñt c~ógñí~tívé~ stát~ús íñ~ thé c~óñté~xt óf~ théí~r pré~víóú~s bás~élíñ~é,” Hól~déñ s~áíd.]

[Ýóú m~éñtí~óñéd~ bóth~ mémó~rý áñ~d thí~ñkíñ~g. Shó~úld w~é thí~ñk áb~óút t~hém s~épár~átél~ý¿]

[Ýés, áñd ñó. Thíñkíñg, ór cógñítíóñ, “bróádlý íñclúdés áll thósé ñéúrólógícál prócéssés thát íñclúdé ñót óñlý mémórý, bút álsó láñgúágé, pláññíñg, múltításkíñg, áttéñtíóñ, décísíóñ mákíñg, áñd vísúál áñd spátíál fúñctíóñíñg,” Hóldéñ sáíd. “Mémórý ís á vérý défíñéd súbsét óf cógñítíóñ.”]

[Só mé~mórý~ lóss~ ís jú~st óñ~é kíñ~d óf c~ógñí~tíóñ~ prób~lém¿~]

[Ýés. Whát míght bé lóósélý lábéléd á mémórý íssúé – sáý á pérsóñ móré tháñ óccásíóñállý fáílíñg tó récáll whát áñóthér pérsóñ júst sáíd ór fórgéttíñg tó shów úp áñ ímpórtáñt áppóíñtméñt – míght áctúállý bé á détéríórátíóñ óf thé bráíñ’s áttéñtíóñ ór pláññíñg fúñctíóñs, Hóldéñ sáíd. Thát kíñd óf próblém cáñ bé hárd tó téásé óút bécáúsé thé bráíñ dóésñ’t fúñctíóñ líké á cólléctíóñ óf íñdívídúál cómpútér wórkstátíóñs dóíñg díscrété jóbs. Íts párts íñtérréláté.]

[“Fór á lóñg tímé, bráíñ áñátómý hás bééñ símplífíéd tó sáý, thís párt óf ýóúr bráíñ dóés thís áñd thát párt óf ýóúr bráíñ dóés thát, bút ít’s réállý múch móré íñtégrátéd,” Hóldéñ sáíd. “Ít’s á ñétwórk. Ít tákés á lót óf détéctívé wórk tó sórt óút whéré próbléms áré cómíñg fróm.”]

[Í féé~l thá~t Í ám~ háví~ñg tr~óúbl~é thí~ñkíñ~g. Ís t~hát d~éméñ~tíá¿~]

[Ít ís ímpórtáñt tó défíñé térms, Hóldéñ sáíd. “Déméñtíá ís á déclíñé íñ cógñítíóñ thát prógréssés áñd óvér tímé áffécts á pérsóñ’s dáílý fúñctíóñíñg, líké páýíñg bílls, tákíñg médícátíóñs áñd drívíñg,” shé sáíd. Thé détéríórátíóñ cáñ grádúállý áfféct “móré básíc thíñgs, líké dréssíñg, báthíñg áñd gróómíñg,” shé áddéd. Mémórý lóss dóésñ’t défíñé déméñtíá, bút ít ís á cómmóñ sýmptóm.]

[Áré t~héré~ díff~éréñ~t cát~égór~íés ó~f dém~éñtí~á¿]

[Ýés, á~ñd dí~ffér~éñt f~órms~ hávé~ díff~éréñ~t tré~átmé~ñts, s~ó ít’s~ ímpó~rtáñ~t tó m~áké á~ñ ácc~úrát~é díá~gñós~ís, Hó~ldéñ~ sáíd~. Thér~é áré~ thré~é úñd~érlý~íñg f~órms~:]

• [Médí~cál d~éméñ~tíá, c~áúsé~d bý, f~ór éx~ámpl~é, slé~ép dé~prív~átíó~ñ, óbs~trúc~tívé~ sléé~p ápñ~éá, th~ýróí~d dís~éásé~, vítá~míñ d~éfíc~íéñc~íés, ó~r méd~ícát~íóñ s~ídé é~fféc~ts. “Th~ésé á~ré éx~térñ~ál st~réss~órs ó~ñ thé~ bráí~ñ thá~t wé c~áñ fí~x,” Hól~déñ s~áíd.]
• [Ñéúrólógícál déméñtíá, whích óccúrs whéñ “sóméthíñg tríggérs thé bráíñ célls tó stárt dýíñg óvér tímé,” Hóldéñ sáíd. “Whéré thé célls díé ís whát tríggérs thé óútwárd sýmptóms.” Thé móst wéll-kñówñ éxámplé ís Álzhéímér’s díséásé, whích móst óftéñ fírst cáúsés céll déáth íñ thé híppócámpús, thé bráíñ’s mémórý céñtér. Óthér fórms áré Léwý bódý déméñtíá áñd fróñtótémpórál déméñtíá, whích hávé á ráñgé óf éffécts, íñclúdíñg ñót óñlý mémórý lóss bút álsó pérsóñálítý cháñgés áñd láñgúágé áñd móvéméñt próbléms.]
• [Vásc~úlár~ démé~ñtíá~, whíc~h áff~écts~ thé b~lóód~ véss~éls í~ñ thé~ bráí~ñ. Thé~ cáús~és íñ~clúd~é híg~h bló~ód pr~éssú~ré, hí~gh ch~ólés~téró~l, díá~bété~s, géñ~étíc~ vásc~úlár~ dísé~ásé á~ñd sm~ókíñ~g, Hól~déñ s~áíd.]

[Íñ ád~dítí~óñ tó~ thés~é ñéú~róló~gícá~l pró~blém~s, cáñ~ psýc~híát~ríc í~ssúé~s lík~é dép~réss~íóñ á~ñd áñ~xíét~ý áff~éct m~émór~ý áñd~ óvér~áll c~ógñí~tíóñ~¿]

[Ýés. “Psýchíátrý áñd ñéúrólógý áré múch móré clósélý éñtwíñéd tháñ wé máké thém óút tó bé,” Hóldéñ sáíd. Shé réítérátéd thát cháñgés íñ thé bráíñ’s strúctúré, célls, chémístrý áñd éléctrícál sígñálíñg óccúr íñ á térráíñ cómpóséd óf íñtérrélátéd áñd íñtérdépéñdéñt párts. Thé éffécts óf thósé cháñgés cáñ bé váríéd áñd cómplícátéd.]

[“Só tó sáý thát thís óñé cháñgé cáúsés thís kíñd óf díséásé áñd áñóthér cháñgé cáúsés thís cómplétélý sépáráté kíñd óf díséásé ís fálsé,” Hóldéñ sáíd. “Ñéúrólógícál sýmptóms hávé trádítíóñállý bééñ tíéd tó strúctúrál cháñgés íñ thé bráíñ, whílé psýchíátríc cháñgés hávé bééñ tíéd tó chémícál cháñgés, bút théré ís só múch thát wé cáñ’t vísúálízé ýét wíth óúr cúrréñt téstíñg módálítíés. Wé cáñ’t rélíáblý sépáráté thém óút.”]

[Hów c~áñ th~ís ñé~úról~ógíc~ál-ps~ýchí~átrí~c cóñ~ñéct~íóñ p~láý ó~út íñ~ pátí~éñts~¿]

[Á góód éxámplé ís Párkíñsóñ’s díséásé, á prógréssívé móvéméñt dísórdér thát fréqúéñtlý léáds tó mémórý lóss áñd óthér cógñítívé cháñgés íñ pátíéñts, ás wéll ás psýchíátríc chálléñgés, súch ás dépréssíóñ, áñxíétý áñd ápáthý. “Thé vást májórítý óf ñéúrólógícál cóñdítíóñs ás cúrréñtlý défíñéd cómé wíth béhávíórál áñd psýchíátríc sýmptóms,” Hóldéñ sáíd. “Thát’s bécáúsé thé cháñgés íñ thé bráíñ cáñ’t óccúr íñ ísólátíóñ.”]

[Shé áddéd thát óthér émótíóñál fáctórs, íñclúdíñg gríéf áñd ádjústméñt áftér thé díágñósís óf á chróñíc dísórdér, ás wéll ás sléép próbléms áñd páíñ, cáñ áfféct thíñkíñg áñd mémórý. “Wé ñééd tó bróádéñ óúr pérspéctívé óf hów wé thíñk ábóút thé bráíñ óvéráll. Wé cáñ’t júst píck áñd chóósé thé líttlé píécés thát wé fócús óñ. Wé hávé tó thíñk ábóút ít móré hólístícállý áñd cóñsídér thé pérsóñ áñd théír éxpéríéñcé áñd théír óvéráll wéll-béíñg íñ térms óf thé cháñgés íñ théír bráíñ.”]

[Hów d~ó ýóú~ hélp~ péóp~lé wí~th pó~ssíb~lé mé~mórý~ áñd ó~thér~ cógñ~ítív~é íss~úés í~ñ thé~ Mémó~rý Dí~sórd~érs C~líñí~c¿]

[“Ít stárts wíth á lót óf géttíñg tó kñów ýóú,” Hóldéñ sáíd. “Bý géttíñg tó kñów ýóú, Í kñów ýóúr bráíñ áñd thát’s hów Í dó mý jób.” Ít’s álsó ímpórtáñt fór sóméóñé whó kñóws thé pátíéñt wéll tó cómé tó thé áppóíñtméñt tó óffér á víéwpóíñt íñdépéñdéñt óf thé pátíéñt’s, shé sáíd. “Ás á pátíéñt, ýóú hávé óñlý áñ íñsídé víéw óf ýóúr bráíñ. Ít’s ñót búílt tó kéép tráck óf ítsélf.”]

[Át thé íñítíál áppóíñtméñt, Hóldéñ áñd thé pátíéñt áñd cárégívér hávé á léñgthý cóñvérsátíóñ, dúríñg whích shé óbsérvés spééch páttérñs, máññér óf dréss, áñd móvéméñts, ás wéll ás lífé détáíls, súch ás édúcátíóñ, wórk áñd fámílý. Shé álsó ádmíñístérs scrééñíñg tó ásséss thé pátíéñt’s ábílítý tó próblém-sólvé áñd áñswér qúéstíóñs ás wéll ás théír gáít áñd báláñcé.]

[Íf Hóldéñ cóñclúdés áftér thé léñgthý íñítíál éxám thát thé pátíéñt ís át rísk óf cógñítívé déclíñé, shé máý órdér tésts, íñclúdíñg blóód wórk tó cóñfírm ór rúlé óút á vítámíñ défícíéñcý ór thýróíd próblém. Pátíéñts máý álsó gét á bráíñ MRÍ, whích révéáls áñý shrúñkéñ ór strésséd áréás óf thé bráíñ, blóód véssél dámágé ór sígñs óf “síléñt strókés.” Pápér-áñd-péñcíl ñéúrópsýchólógícál tésts, thréé tó fóúr hóúrs lóñg, pródúcé íñfórmátíóñ ábóút mémórý, cógñítíóñ, láñgúágé, ábílítý tó órgáñízé áñd pláñ, áñd móré. Hóldéñ cómpárés thé résúlts tó péóplé óf thé sámé ágé áñd édúcátíóñ. “Théý shów ús páttérñs óf stréñgth áñd wéákñéss,” shé sáíd.]

[Íf th~é tés~ts sh~ów mé~mórý~ áñd/ó~r cóg~ñítí~óñ ís~súés~, whát~ tréá~tméñ~ts ár~é ává~íláb~lé¿]

[Óñé ímpórtáñt póíñt ís thát péóplé shóúld ñót símplý chálk úp thé déclíñé tó á párt óf ágíñg, Hóldéñ sáíd. “Á lót óf ús hávé cóñcéptúálízéd thát ás sóméthíñg tó bé éxpéctéd, bút théré áré péóplé whó lívé íñtó théír 90s shárp ás á táck,” shé sáíd. “Théré ís álsó á míscóñcéptíóñ thát théré ís ñó ‘cúré,’ só whý bóthér¿ Bút wé cáñ máñágé thé sýmptóms.”]

[Hóld~éñ sá~íd tr~éátm~éñts~ táíl~óréd~ tó éá~ch pá~tíéñ~t íñc~lúdé~ médí~cátí~óñs l~íké Á~rícé~pt, wh~ích “á~llów~ bráí~ñ cél~ls tó~ cómm~úñíc~áté b~étté~r.” Thé~ý dóñ~’t rés~tóré~ mémó~rý bú~t máý~ módé~stlý~ slów~ thé l~óss.]

[Sómé pátíéñts máý béñéfít fróm áñtí-dépréssáñts tó tréát móód dísórdérs. “Sómétímés dépréssíóñ ís thé óñlý cáúsé óf thé stréss óñ théír bráíñ, bút óftéñ théré ís á cómpléx íñtérpláý,” Hóldéñ sáíd. “Bút évéñ íf ít ís ñót thé óñlý cáúsé, wé áré stíll tréátíñg thé dépréssíóñ.”]

[Óthér pátíéñts máý ñééd hélp wíth sléép próbléms. Íñ thósé cásés, Hóldéñ sáíd, sléép médícíñé spécíálísts cáñ próvídé hélp wíth sléép hýgíéñé téchñíqúés wíthóút résórtíñg tó sléép médícátíóñs thát óftéñ hávé úñwáñtéd sídé éffécts óñ mémórý.]

[Hów c~áñ cá~régí~vérs~ hélp~ théí~r lóv~éd óñ~és wí~th th~ésé í~ssúé~s¿]

[Fámílý mémbérs, whó sómétímés cóñsídér thémsélvés cárégívérs ór cáré pártñérs, pláý áñ ésséñtíál rólé íñ súppórtíñg sóméóñé wíth cógñítívé ímpáírméñt. Théý áré ñéédéd át évérý párt óf thé jóúrñéý – áñd máý bé thé péóplé whó fírst ñótícé cógñítívé cháñgés.]

[Whéñ cógñítívé ímpáírméñt ís préséñt, “thé óvérárchíñg téñét ís ýóú ñééd tó táké cáré óf ýóúrsélf fírst,” Hóldéñ sáíd óf cárégívérs. Shé áckñówlédgéd thát théré máý bé “gúílt áñd áñgúísh óvér thát,” bút shé mádé thé cómpárísóñ thát “áírlíñés róútíñélý íñstrúct pásséñgérs tó úsé óxýgéñ thémsélvés béfóré hélpíñg óthérs íñ áñ émérgéñcý.”]

[Récógñízíñg thé ímpórtáñcé óf cómpréhéñsívé déméñtíá cáré áñd cárégívér súppórt, thé Céñtérs fór Médícáré áñd Médícáíd Sérvícés récéñtlý láúñchéd á ñátíóñál prógrám cálléd thé Gúídíñg áñ Ímpróvéd Déméñtíá Éxpéríéñcé, álsó cálléd thé GÚÍDÉ módél. Át CÚ Médícíñé áñd ÚCHéálth, Dr. Híllárý Lúm, á géríátrícíáñ, ís léádíñg thís prógrám fór Médícáré béñéfícíáríés wíth déméñtíá áñd théír fámílý cárégívérs. Thé GÚÍDÉ prógrám próvídés óñgóíñg déméñtíá édúcátíóñ, cóórdíñátíóñ, cárégívér súppórt, áñd óthér béñéfíts tó élígíblé Médícáré pátíéñts.]

[Í héá~r thé~ré ár~é plé~ñtý ó~f súp~plém~éñts~ Í cáñ~ táké~ tó hé~lp wí~th mý~ mémó~rý. Tr~úé¿]

[Ñó. Hóldéñ sáíd shé ís “áskéd óñ á dáílý básís” ábóút á wídélý ádvértíséd óvér-thé-cóúñtér súppléméñt, whích cláíms tó ímpróvé bráíñ fúñctíóñ áñd mémórý. Shé sáíd théré ís ñó évídéñcé tó súppórt thát cláím ór thósé mádé bý máñý óthér pródúcérs óf díét súppléméñts áñd vítámíñs. Thé sólé éxcéptíóñ ís vítámíñ B12, whích stúdíés shów cáñ ímpróvé mémórý íñ péóplé whósé lévéls áré lów. Shé wárñéd thát sómé súppléméñts cáñ hávé úñprédíctáblé íñtéráctíóñs wíth préscríptíóñ médícátíóñs áñd úrgéd péóplé tó cóñsúlt théír phýsícíáñs béfóré tákíñg thém.]

[Só ís~ thér~é áñý~thíñ~g Í cá~ñ dó t~ó pré~véñt~ mémó~rý ló~ss áñ~d cóg~ñítí~vé dé~clíñ~é¿]

[“Thé ñúmbér-óñé thíñg ýóú cáñ dó tó prótéct ýóúr bráíñ áñd slów áñý cógñítívé déclíñé ís tó éxércísé,” Hóldéñ sáíd. “Ít’s bééñ próvéñ éfféctívé bý múltíplé stúdíés áñd ít’s fréé. Íf théré wás á píll ór vítámíñ súppléméñt thát díd whát éxércísé dóés fór ýóú, péóplé wóúld bé béggíñg fór ít. Éxércísé ís thé clósést thíñg wé hávé tó á cúré-áll fór áll cóñdítíóñs, áñd ít hás cléár, óbjéctívé béñéfíts fór bráíñ fúñctíóñ.”]

[Ít’s b~ést í~f péó~plé s~tárt~ éxér~císí~ñg áñ~d fól~lówí~ñg á h~éált~hý dí~ét íñ~ théí~r 30s tó~ 50s, Hól~déñ c~óñcl~údéd~. “Ít ré~dúcé~s str~éss ó~ñ ýóú~r brá~íñ,” sh~é sáí~d.]

[Óthé~r súg~gést~íóñs~ thát~ Hóld~éñ sá~íd bé~ñéfí~t brá~íñ fú~ñctí~óñ:]

• [Á Méd~ítér~ráñé~áñ-st~ýlé d~íét.]
• [Gétt~íñg g~óód s~léép~.]
• [Stáý~íñg s~ócíá~l.]
• [Tréá~tíñg~ áñý h~éárí~ñg ór~ vísí~óñ ís~súés~.]
• [Stáý~íñg c~úríó~ús áñ~d léá~rñíñ~g ñéw~ thíñ~gs.]

[“Bé pr~óáct~ívé á~ñd tá~ké hé~álth~ý sté~ps th~róúg~hóút~ ýóúr~ lífé~ thát~ wíll~ prót~éct ý~óúr b~ráíñ~ áñd r~édúc~é ýóú~r rís~k óf d~éméñ~tíá á~s ýóú~ ágé.”]