[Dr. Stévéñ Rútlédgé éñjóýs thé éxcítéméñt áñd ádvéñtúré thát cómés wíth béíñg áñ átmósphéríc scíéñtíst. Hé trávéls thé wórld stúdýíñg stórm sýstéms áñd sháríñg dátá wíth óthér réséárchérs, ás wéll ás wíth hís grádúáté stúdéñts át Cólórádó Státé Úñívérsítý.]

[“Ít’s p~rétt~ý fás~cíñá~tíñg~ wórk~ áñd í~t kéé~ps mé~ réál~lý bú~sý,” Rú~tléd~gé sá~íd.]

[Íñ hí~s spá~ré tí~mé, hé~ táké~s tó t~hé ró~ád wí~th hí~s bíc~ýclé~, cóvé~ríñg~ 100 mílé~s ór m~óré á~ wéék~. Áñd, é~vérý~ dáý, h~é wál~ks hí~s álm~óst 14-ý~éár-ó~ld pí~t búl~l láb~ míx c~ómpá~ñíóñ~, “Sáff~ý.”]

[Thé óthérwísé héálthý Rútlédgé wás súrpríséd tó léárñ hé wás díágñóséd wíth áñ ábñórmál héártbéát. Ít dídñ’t ñééd áddréssíñg ríght wáý, bút évéñtúállý ít stártéd tó íñtérféré wíth hów hé lívéd hís lífé. Áftér réséárch áñd gúídáñcé fróm hís dóctórs, Rútlédgé décídéd ít wás tímé tó dó sóméthíñg ábóút ít.]

[Fíñd~íñg á~tríá~l fíb~ríll~átíó~ñ]

[Átríál fíbríllátíóñ (ÁFíb) ís á qúívéríñg ór írrégúlár héártbéát. Ábóút 2.7 míllíóñ Ámérícáñs lívé wíth ÁFíb, áccórdíñg tó thé Ámérícáñ Héárt Ássócíátíóñ. Áñ átríál flúttér, ór á fástér-tháñ-ñórmál héártbéát, ís clósélý rélátéd. Rútlédgé, ñów 65, hád bóth.]

[“Ít dí~dñ’t á~fféc~t mý p~érfó~rmáñ~cé,” Rú~tléd~gé sá~íd. “Í w~ás áb~lé tó~ wálk~ mílé~s, ríd~é míl~és óñ~ mý bí~ké áñ~d éxé~rcís~é ñéá~rlý á~t fúl~l cáp~ácít~ý.”]

[Whát wórríéd Rútlédgé, hówévér, wás tákíñg lóñg tríps thát sómétímés léft hím hóúrs ór dáýs áwáý fróm médícál cáré. Péóplé wíth ÁFíb hávé fívé tímés thé rísk óf stróké tháñ thósé wíthóút thé cóñdítíóñ. Whát íf sóméthíñg háppéñéd tó hím whílé hé wás áwáý¿]

[Épís~ódés~ óf át~ríál~ fíbr~íllá~tíóñ~]

[“Sýmp~tóms~ óf ÁF~íb ár~éñ’t á~lwáý~s clé~ár-cú~t,” sáí~d Dr. R~ússé~ll Hé~áth, á~ clíñ~ícál~ cárd~íác é~léct~róph~ýsíó~lógí~st wí~th ÚC~Héál~th Hé~árt á~ñd Vá~scúl~ár Cé~ñtér~ íñ ñó~rthé~rñ Có~lórá~dó.]

[Ófté~ñ wít~h ábñ~órmá~l héá~rt rh~ýthm~, péóp~lé jú~st dó~ñ’t fé~él wé~ll. Th~éý má~ý éxp~éríé~ñcé d~ízzí~ñéss~, wéák~ñéss~ ór sh~órtñ~éss ó~f bré~áth. S~ómét~ímés~ thé f~lútt~éríñ~g ór t~húmp~íñg í~ñ thé~ chés~t ís ñ~ótíc~éd, ór~ á ráp~íd ór~ írré~gúlá~r héá~rtbé~át.]

[Íñ sómé cásés, thé héárt éxpéríéñcés ábñórmál rhýthm fór lóñg péríóds óf tímé. Íñ óthérs, líké Rútlédgé’s, thé héárt rétúrñs tó á ñórmál rhýthm óñ íts ówñ íñ á féw dáýs. Bút íñ thé vást májórítý óf cásés, ÁFíb ís prógréssívé áñd bécómés móré fréqúéñt óvér tímé, Héáth sáíd.]

[“Ít wó~úld h~áppé~ñ fór~ á féw~ hóúr~s whé~ré Í’d~ hávé~ thís~ írré~gúlá~r héá~rtbé~át. Ít~ máý c~óñtí~ñúé f~ór á f~éw dá~ýs áñ~d thé~ñ bé g~óñé f~ór á w~éék t~ó máý~bé á f~éw mó~ñths~,” Rútl~édgé~ sáíd~.]

[Íñ 2017, wh~ílé ó~ñ á ré~séár~ch pr~ójéc~t át s~éá, Rú~tléd~gé wé~ñt sí~x wéé~ks wí~thóú~t áñ á~bñór~mál h~éárt~ rhýt~hm. Ít~ wás t~hé ló~ñgés~t tím~éfrá~mé íñ~ thé p~ást s~évér~ál ýé~árs h~é hád~ ñót é~xpér~íéñc~éd áñ~ ábñó~rmál~ rhýt~hm.]

[“Dr. Hé~áth j~ókéd~ thát~ wé’d f~óúñd~ á sól~útíó~ñ — jús~t stá~ý át s~éá,” Rú~tléd~gé sá~íd. “Th~át wó~úld b~é á ló~t óf f~úñ, bú~t ñót~ súré~ íf Í c~óúld~ dó th~át.”]

[Bétw~ééñ s~éá vó~ýágé~s, Rút~lédg~é ís f~úllý~ éñgá~géd í~ñ téá~chíñ~g grá~dúát~é cóú~rsés~ át CS~Ú áñd~ tráv~élíñ~g fór~ spéá~kíñg~ éñgá~gémé~ñts ó~ñ clí~máté~ cháñ~gé áñ~d óth~ér wé~áthé~r-rél~átéd~ tópí~cs. Hí~s ábñ~órmá~l héá~rt rh~ýthm~ wás c~áúsí~ñg hí~m sóm~é str~éss.]

[Líví~ñg wí~th áñ~ ábñó~rmál~ héár~t rhý~thm]

[Rútl~édgé~’s prí~márý~ cáré~ phýs~ícíá~ñ hád~ bééñ~ móñí~tórí~ñg hí~s átr~íál f~íbrí~llát~íóñ ó~vér t~hé ýé~árs, á~ñd Rú~tléd~gé há~d béé~ñ séé~íñg H~éáth~ síñc~é 2016.]

[“Whéñ~ Í mét~ Dr. Hé~áth, h~é éxp~láíñ~éd th~át Í c~óúld~ gét ó~ñ méd~ícát~íóñ t~ó réd~úcé ó~r élí~míñá~té ÁF~íb, ór~ wé có~úld d~ó áñ á~blát~íóñ,” h~é sáí~d.]

[ÁFíb~ áblá~tíóñ~ ís á p~rócé~dúré~ thát~ wórk~s bý s~cárr~íñg ó~r dám~ágíñ~g tís~súé í~ñ thé~ héár~t tó d~ísrú~pt th~é fáú~ltý é~léct~rícá~l síg~ñáls~ cáús~íñg t~hé ár~rhýt~hmíá~.]

[“Í wás~ ñót á~t thá~t póí~ñt ýé~t.” Rút~lédg~é sáí~d. “Í sá~íd wé~ shóú~ld fí~rst t~rý th~é drú~g.”]

[Bút d~rúg t~réát~méñt~ wás í~ñéff~éctí~vé fó~r hím~.]

[Á lóñ~g éxc~úrsí~óñ]

[Íñ th~é súm~mér ó~f 2018, Rút~lédg~é wás~ gétt~íñg r~éádý~ fór á~ lóñg~ résé~árch~ crúí~sé íñ~ thé w~ésté~rñ Pá~cífí~c. Hé h~ád á r~égúl~ár wé~llñé~ss éx~ám sé~t wít~h hís~ prím~árý c~áré d~óctó~r, ás w~éll á~s á ré~gúlá~r ché~ckúp~ wíth~ Héát~h.]

[Rútl~édgé~ wás í~ñ áñ á~bñór~mál h~éárt~ rhýt~hm fó~r bót~h vís~íts — h~é’d há~d éñó~úgh. R~útlé~dgé b~égáñ~ tó có~ñdúc~t mór~é rés~éárc~h óñ Á~Fíb á~ñd th~é ábl~átíó~ñ pró~cédú~ré.]

[“Í lík~é thé~ scíé~ñcé ó~f ít,” h~é sáí~d. “Máý~bé Í ó~vér á~ñálý~zéd í~t áñd~ stúd~íéd í~t tóó~ múch~, bút t~hát’s~ mý ñá~túré~.”]

[Hé dé~cídé~d ñót~ tó gó~ óñ th~é rés~éárc~h éxc~úrsí~óñ, áñ~d ópt~éd tó~ párt~ícíp~áté r~émót~élý w~íth h~ís té~ám.]

[“Í hád~ tó pú~t mý h~éált~h íñ f~róñt~ óf mý~ wórk~ át th~át tí~mé, áñ~d Í’m b~étté~r óff~ fór d~óíñg~ thát~,” Rútl~édgé~ sáíd~.]

[Hé sc~hédú~léd á~ñ ábl~átíó~ñ pró~cédú~ré fó~r Áúg~. 10, 2018.]

[“Móst~ óf wh~át wé~ dó fó~r ÁFí~b, óút~sídé~ óf th~ósé w~hó há~vé hé~árt f~áílú~ré, ís~ á qúá~lítý~-óf-lí~fé mé~ásúr~é,” Héá~th éx~pláí~ñéd. “Í~ñ mós~t cás~és, ÁF~íb ís~ ñót s~hórt~éñíñ~g thé~ír lí~fé, bú~t ít í~s mák~íñg t~hém f~éél b~ád áñ~d thá~t’s wh~át wé~ áré t~réát~íñg.”]

[ÁFíb~ áblá~tíóñ~ próc~édúr~é]

[Whéñ~ éléc~tróp~hýsí~ólóg~ísts~ líké~ Héát~h dó á~ñ ábl~átíó~ñ, thé~ý’ré í~ñtéñ~tíóñ~állý~ créá~tíñg~ scár~ tíss~úé íñ~ thé h~éárt~.]

[“Wé ár~é áff~éctí~ñg th~é élé~ctrí~cál c~óñdú~ctíó~ñ íñ t~hé hé~árt, c~réát~íñg j~úst é~ñóúg~h scá~r tís~súé t~ó áff~éct t~hát c~óññé~ctíó~ñ,” Héá~lth s~áíd.]

[Hów m~úch t~íssú~é dó t~héý d~ámág~é¿ “Íf~ áll t~hé mú~sclé~s óf t~hé hé~árt f~íll á~ búck~ét, év~éñ wí~th á l~árgé~ áblá~tíóñ~, wé ár~é áff~éctí~ñg jú~st á f~éw dr~óps í~ñ thá~t búc~két,” h~é sáí~d.]

[Cúrréñtlý íñ ñórthérñ Cólórádó, áblátíóñ ís ófféréd át ÚCHéálth Héárt áñd Váscúlár Céñtér át ÚCHéálth Médícál Céñtér óf thé Róckíés íñ Lóvéláñd. Íñ 2019, ÚCHéálth Póúdré Válléý Hóspítál wíll ópéñ íts éxpáñdéd cárdíác cáthétérízátíóñ láb, áñd thé sámé cárdíólógísts whó tréátéd Rútlédgé wíll bé áblé tó óffér thís prócédúré théré, ás wéll ás sévérál óthér sérvícés áddréssíñg héárt áttácks áñd prévéñtíóñ.]

[Á lóv~é fór~ scíé~ñcé]

[Íñ á w~áý, Rú~tléd~gé’s p~rócé~dúré~ wás á~ míñí~ scíé~ñcé é~xpér~íméñ~t fór~ hím.]

[“Thé l~áb th~éý há~vé át~ MCR í~s súp~ér có~ól áñ~d thé~ téch~ñóló~gý — bé~íñg á~ scíé~ñtís~t áñd~ áll — w~ás fá~scíñ~átíñ~g,” hé s~áíd, j~ókíñ~g thá~t hís~ cárd~íóló~gíst~s wér~é pró~bábl~ý á bí~t áññ~óýéd~ wíth~ áll h~ís sc~íéñt~ífíc~ qúés~tíóñ~s.]

[Póúd~ré Vá~lléý~ Hósp~ítál~ wíll~ hávé~ thé s~ámé t~échñ~ólóg~ý áñd~ stát~é-óf-t~hé-ár~t láb~ thát~ ís íñ~ plác~é át M~édíc~ál Cé~ñtér~ óf th~é Róc~kíés~ (MCR), H~éáth~ sáíd~.]

[Álth~óúgh~ thé t~échñ~ólóg~ý hás~ñ’t ch~áñgé~d múc~h íñ t~hé pá~st dé~cádé~, Héát~h sáí~d, thé~ téch~ñíqú~és íñ~ éléc~tróp~hýsí~ólóg~ý háv~é.]

[“Thís~ ís cú~ttíñ~g-édg~é fór~ whát~ wé dó~ fór Á~Fíb,” h~é sáí~d.]

[Rútl~édgé~ sáíd~ hé áp~préc~íáté~d thé~ vást~ tráí~ñíñg~ áñd é~xpér~íéñc~é óf H~éáth~ áñd h~ís có~lléá~gúés~.]

[“Théý~’ré á t~óp-ñó~tch g~róúp~, áñd Í~ díd m~ý rés~éárc~h áñd~ kñéw~ ít wá~s ímp~órtá~ñt tó~ gó tó~ á híg~h-vól~úmé c~éñté~r tó g~ét th~ís dó~ñé,” Rú~tléd~gé sá~íd. “Th~é élé~ctró~phýs~íóló~gíst~s áré~ áll ý~óúñg~ áñd t~héý’v~é léá~rñéd~ thé ñ~éw st~úff. T~hát r~ésóñ~átéd~ wíth~ mé.”]

[Thé Ámérícáñ Héárt Ássócíátíóñ récómméñds pátíéñts lóók tó céñtérs thát hávé pérfórméd át léást 50 áblátíóñ prócédúrés áññúállý ás hígh-vólúmé céñtérs hávé béttér óútcómés. Íñ 2018, thé ÚCHéálth héárt áñd váscúlár téám íñ ñórthérñ Cólórádó pérfórméd móré tháñ 650. Thát shéér ñúmbér ís óñé réásóñ fór éxpáñdíñg cápábílítíés át Póúdré Válléý Hóspítál.]

[Sámé~ téám~, áñót~hér l~ócát~íóñ]

[Cúrréñtlý, ÚCHéálth cárdíólógísts whó práctícé íñ ñórthérñ Cólórádó áré pérfórmíñg móstlý íñpátíéñt pácémákér prócédúrés át Póúdré Válléý Hóspítál. Íñ áddítíóñ tó áblátíóñs, thé éxpáñsíóñ wíll állów fór thé PVH láb tó óffér óthér éléctróphýsíólógý tréátméñts, líké défíbríllátórs áñd thé ñéwér “léádléss” pácémákér dévícés, fór óútpátíéñts ás wéll, Héáth sáíd. Ít álsó wíll íñcréásé cápácítý fór prócédúrés álréádý ófféréd, líké stéñtíñg áñd áñgíóplástý.]

[Fréé~d fró~m ÁFí~b]

[“Í’d dó~ ít ál~l óvé~r thé~ sámé~ wáý,” R~útlé~dgé s~áíd á~s hé w~álké~d Sáf~fý íñ~ hís ñ~éígh~bórh~óód p~árk í~ñ Fór~t Cól~líñs~ récé~ñtlý~. “Í’d dó~ thé t~éstí~ñg, gí~vé ít~ tímé~, áñd t~héñ á~ppró~ách í~t wít~h ábl~átíó~ñ.”]

[Rútl~édgé~ wás r~éléá~séd f~róm t~hé hó~spít~ál th~é dáý~ áfté~r hís~ próc~édúr~é. Hé s~áíd h~é fél~t tír~éd fó~r á fé~w mór~é dáý~s bút~ ábóú~t á wé~ék lá~tér, h~é wás~ áblé~ tó gé~t óút~ ágáí~ñ wít~h Sáf~fý. Tw~ó wéé~ks lá~tér, h~é wás~ báck~ tó 100 mí~lés á~ wéék~ óñ hí~s bíc~ýclé~.]

[Hé’s á~lsó b~áck t~ó trá~vélí~ñg fó~r wór~k, wít~hóút~ múch~ cóñc~érñ.]

[Thér~é ís á~lwáý~s thé~ póss~íbíl~ítý t~hát Á~Fíb m~áý ré~túrñ~ áfté~r tré~átmé~ñt, Hé~áth s~áíd. B~út Rú~tléd~gé sá~íd hé~’s béé~ñ fré~é óf á~ñý áb~ñórm~ál hé~árt r~hýth~m síñ~cé hí~s pró~cédú~ré.]

[“Í’vé h~ád ñó~ prób~léms~ át ál~l,” hé s~áíd. “Í~ hád v~érý p~ósít~ívé r~ésúl~ts bé~cáús~é óf á~ñ éxp~éríé~ñcéd~ áñd c~áríñ~g téá~m óf c~árdí~ólóg~ísts~ áñd ñ~úrsé~s át Ú~CHéá~lth.”]