[Páré~ñts w~hó ár~é béc~ómíñ~g émp~tý ñé~stér~s ás á~dúlt~ chíl~dréñ~ léáv~é hóm~é máý~ éxpé~ríéñ~cé áñ~ ídéñ~títý~ crís~ís ór~ féél~ á súr~gé óf~ émót~íóñs~.]

[Ýóú m~íght~ súdd~éñlý~ bé ás~kíñg~ ýóúr~sélf~ whó ý~óú ár~é, whá~t ýóú~r ñéw~ púrp~ósé í~ñ líf~é ís á~ñd íf~ áñýó~ñé wí~ll ñé~éd ýó~ú íñ t~hé ñé~xt ph~ásé ó~f ýóú~r líf~é.]

[Júst~ líké~ ádúl~t chí~ldré~ñ whó~ áré l~éáví~ñg hó~mé fó~r cól~légé~, á jób~, mílí~tárý~ sérv~ícé ó~r ñéw~ ádvé~ñtúr~és, ém~ptý ñ~ésté~rs cá~ñ fác~é pró~fóúñ~d shí~fts t~óó.]

[Béhá~víór~ál hé~álth~ éxpé~rts á~dvís~é pár~éñts~ áñd c~árég~ívér~s ñót~ tó dó~wñpl~áý th~ís tí~mé óf~ tráñ~sítí~óñ.]

[Bíddíñg fáréwéll tó á ýóúñg ádúlt whó ís léávíñg hómé máý bé ás sígñífícáñt ór lífé-áltéríñg áñ évéñt ás rétíréméñt, dívórcé, á séríóús héálth íssúé ór thé déáth óf á lóvéd óñé, sáíd Jóhñ Póýñtóñ, á ÚCHéálth béhávíórál héálth próvídér, whó léáds méñ’s vírtúál súppórt gróúps whéré pártícípáñts díscúss bécómíñg émptý ñéstérs, ámóñg óthér tópícs.]

[Póýñ~tóñ s~áíd í~t’s ví~tál ñ~ót tó~ dówñ~pláý~ thé é~mótí~óñs.]

[Máñý~ émpt~ý-ñés~t pár~éñts~ éxpé~ríéñ~cé bó~th gr~íéf á~ñd ñó~stál~gíá.]

[Páré~ñts s~hóúl~d áck~ñówl~édgé~ thós~é féé~líñg~s, bút~ cáñ á~lsó ú~sé th~é tím~é óf t~ráñs~ítíó~ñ ás á~ sprí~ñgbó~árd f~ór gr~ówth~ áñd d~íscó~vérý~.]

[“Ít ís~ áñ óp~pórt~úñít~ý tó b~égíñ~ tó ré~éxám~íñé ó~úr lí~vés, r~éévá~lúát~é. Whá~t háv~é Í bé~éñ dó~íñg¿~ Whér~é ám Í~ át ñó~w¿ Wh~ó ám Í~ móví~ñg fó~rwár~d wít~h thí~s gré~át ch~áñgé~¿” Póý~ñtóñ~ sáíd~.] 

[Áñ ém~ptý ñ~ést c~áúsé~s á có~mplé~x émó~tíóñ~ál ré~spóñ~sé]

[“Émpt~ý ñés~t sýñ~dróm~é,” á té~rm pó~púlá~rízé~d íñ t~hé 1970s, r~éfér~s tó t~hé ré~spóñ~sés p~áréñ~ts má~ý éxp~éríé~ñcé w~héñ t~héír~ chíl~d móv~és óú~t óf t~hé hó~mé. Ít~ ís á ú~ñívé~rsál~ éxpé~ríéñ~cé th~át có~més w~íth m~áñý c~ómpl~éxít~íés.]

[“Cháñ~gés l~íké t~hís t~hát c~ómé á~t thí~s phá~sé íñ~ lífé~ cáñ b~é á sí~gñíf~ícáñ~t éxí~stéñ~tíál~ crís~ís fó~r ús, á~ crís~ís íñ~ méáñ~íñg,” P~óýñt~óñ sá~íd.]

[Émptý ñést sýñdrómé ís ñót á clíñícál díágñósís. Hówévér, thát dóés ñót méáñ íts émótíóñál ímpáct ís ñót prófóúñd fór páréñts. Áñd whílé ít ís cómmóñlý ássócíátéd wíth séñdíñg á chíld óff tó schóól, émptý ñést sýñdrómé cáñ háppéñ íñ á váríétý óf círcúmstáñcés.]

[“(Páré~ñts) á~ré lé~ft wí~th sp~ácé t~héý d~óñ’t ñ~écés~sárí~lý kñ~ów wh~át tó~ dó wí~th,” sá~íd Lá~rá Pó~lcé, á~ ÚCHé~álth~ béhá~víór~ál hé~álth~ thér~ápís~t, whó~ léád~s á ví~rtúá~l wóm~éñ’s s~úppó~rt gr~óúp.]

[“Ít’s r~éáll~ý á mí~xéd b~ág óf~ réác~tíóñ~s áñd~ résp~óñsé~s whé~ñ émp~tý ñé~stíñ~g ócc~úrs,” s~hé sá~íd.]

[Óñé m~óthé~r míg~ht th~íñk, “T~hís í~s gré~át¡ Í~ hávé~ tímé~ tó fó~cús ó~ñ mé. Í~ dóñ’t~ hávé~ tó wó~rrý á~bóút~ whát~ Í’m fé~édíñ~g mý c~híld~réñ é~vérý~ ñígh~t. Í cá~ñ háv~é cér~éál á~ñd áñ~ áppl~é,” Pól~cé sá~íd.]

[Áñót~hér m~óthé~r míg~ht fé~él th~é ópp~ósít~é: “Í dó~ñ’t kñ~ów wh~át tó~ dó wí~th mý~sélf~.”]

[Ít’s ñ~ót úñ~úsúá~l fór~ páré~ñts t~ó féé~l bót~h át d~íffé~réñt~ tímé~s.]

[Á lós~s óf í~déñt~ítý á~ñd ró~lé có~ñfús~íóñ á~ré há~llmá~rks ó~f áñ é~mptý~ ñést~]

[Bécó~míñg~ áñ ém~ptý ñ~ésté~r ís ñ~ót á ó~ñé-sí~zé-fí~ts-ál~l éxp~éríé~ñcé, P~ólcé~ sáíd~.]

[Fór m~áñý p~áréñ~ts, ró~lé có~ñfús~íóñ á~ñd ló~ss óf~ ídéñ~títý~ áré h~állm~árks~.]

[Rólé cóñfúsíóñ cómés whéñ páréñts múst ñávígáté sómétímés-trícký sítúátíóñs whéñ ít dáwñs óñ thém thát théír chíldréñ áré ñów ádúlts. Móst páréñts lóók fór wáýs tó stép báck áñd tréát théír ádúlt chíldréñ dífféréñtlý. Sómé chíldréñ ñó lóñgér lívé át hómé, máý lívé íñ áñóthér státé áñd máý ñót wáñt áñý íñpút fróm á páréñt. Óthér chíldréñ, hówévér, rémáíñ íñ cóñstáñt cóñtáct, tháñks tó tódáý’s téchñólógíés.]

[Á lós~s óf í~déñt~ítý í~s áls~ó á má~jór m~árké~r dúr~íñg t~hís t~ráñs~ítíó~ñ.]

[Fór s~ómé p~áréñ~ts, bé~íñg “m~óm” ór~ “dád” w~ás th~éír p~rímá~rý íd~éñtí~tý. Wh~éñ á c~híld~ léáv~és hó~mé, pá~réñt~s máý~ strú~gglé~ tó fí~ñd ñé~w wáý~s tó p~áréñ~t, ór t~héý m~áý dé~éplý~ míss~ háví~ñg á c~híld~ át hó~mé.]

[Áñd s~ómé p~áréñ~ts có~ñfró~ñt áñ~ émpt~ý ñés~t lóñ~g béf~óré á~ chíl~d réá~chés~ ádúl~thóó~d. Dív~órcé~ íñ á f~ámíl~ý cáñ~ méáñ~ thát~ chíl~dréñ~ splí~t tím~é wít~h éác~h pár~éñt, f~ór éx~ámpl~é.]

[Thér~é ís ñ~ó týp~ícál~ émpt~ý ñés~t éxp~éríé~ñcé]

[Fór óthérs, áñ émptý ñést ísñ’t álwáýs…émptý. Sómé chíldréñ rémáíñ át hómé fór cóllégé tó sávé móñéý, hélp áñ ágíñg páréñt ór stárt théír jóúrñéý óñlíñé ór át á ñéárbý cómmúñítý cóllégé. Fór thósé páréñts, thé ñéw rólés cáñ bé chálléñgíñg. Whát ábóút cúrféws, chórés áñd óthér hóúséhóld róútíñés fór á chíld whó ís ñów áñ ádúlt¿]

[Fór p~áréñ~ts wh~ósé c~híld~ wéñt~ óff t~ó cól~légé~, thé é~xpér~íéñc~é cáñ~ várý~ íf th~é cól~légé~ ís ñé~árbý~ ór óú~t óf s~táté~. Sómé~ kíds~ cómé~ hómé~ ñót l~óñg á~ftér~ théý~ móvé~ óút – l~áúñd~rý, áñ~ýóñé~¿ Óth~érs w~óñ’t b~é hóm~é ágá~íñ úñ~tíl t~hé ýé~ár-éñ~d hól~ídáý~ bréá~k.]

[Síñglé páréñts áñd stép-páréñts máý hávé várýíñg éxpéríéñcés, tóó. Thé éxpéríéñcé á páréñt hás wíth áñ óldér chíld máý bé dífféréñt whéñ thé lást chíld léávés. Síñglé páréñts whó hélp théír óñlý chíld móvé óút máý féél thé stíñg óf áñ émptý hóúsé évéñ móré ácútélý.]

[Sómé páréñts dó ñót líké cháñgé áñd kñów théý wíll strúgglé whéñ théír chíld léávés fór cóllégé. Óthérs dó ñót éxpéct tó strúgglé bút théñ áré dísmáýéd whéñ, á móñth áftér théír chíld léávés, théý áré dístráúght. Máñý páréñts éxpéríéñcé élátíóñ, sádñéss, éxcítéméñt áñd dréád.]

[Pólc~é sáí~d thá~t áck~ñówl~édgí~ñg th~ís tr~áñsí~tíóñ~ áñd s~éékí~ñg hé~lp íf~ ýóú ñ~ééd í~t ís í~mpór~táñt~.]

[“Áckñ~ówlé~dgíñ~g thá~t ýóú~ kñów~ ít cá~ñ bé d~íffí~cúlt~ sómé~tímé~s, thá~t ít í~s úñc~ómfó~rtáb~lé,” sh~é sáí~d. “Ít’s~ cháñ~gé, áñ~d chá~ñgé c~áñ bé~ hárd~ fór p~éópl~é.”]

[Cóñs~ídér~ thés~é típ~s fór~ déál~íñg w~íth á~ñ émp~tý ñé~st]

• [Áckñ~ówlé~dgé á~ñd ñó~rmál~ízé t~hát ý~óú má~ý háv~é á wí~dé rá~ñgé ó~f émó~tíóñ~s.]
• [Cóñs~ídér~ áctí~vítí~és áñ~d íñt~érés~ts ýó~ú pút~ óñ pá~úsé d~úríñ~g pár~éñtí~ñg dú~tíés~ thát~ ýóú w~óúld~ líké~ tó ré~vísí~t.]
• [Ásk “Í~ hávé~ ñót t~ákéñ~ cáré~ óf mý~sélf~ fór á~ lóñg~ tímé~, ñów w~hát¿~”]
• [Dísc~óvér~ ñéw t~híñg~s tó c~áré f~ór, sú~ch ás~ á pét~, pláñ~t ór g~árdé~ñ.]
• [Búíl~d áñd~ úsé á~ súpp~órt ñ~étwó~rk óf~ fríé~ñds, f~ámíl~ý áñd~ óthé~rs.]
• [Cóñs~ídér~ thér~ápý á~bóút~ thís~ májó~r líf~é trá~ñsít~íóñ.]
• [Lóók~ íñtó~ líté~rátú~ré/bó~óks/p~ódcá~sts ó~ñ émp~tý ñé~stíñ~g.]
• [Máíñ~táíñ~ cóñt~áct w~íth ý~óúr k~íds (s~chéd~úléd~ ór úñ~sché~dúlé~d).]
• [Úñdé~rstá~ñd th~át ýó~úr ád~últ c~híld~’s prí~órít~íés á~ñd sc~hédú~lés m~áý ch~áñgé~.]
• [Kñów~ thát~ ýóúr~ chíl~d’s íñ~téré~sts á~ñd vá~lúés~ máý s~híft~, ás wé~ll, áñ~d thí~s ís p~árt ó~f thé~ír íñ~dépé~ñdéñ~cé.]
• [Éstá~blís~h ápp~rópr~íáté~ bóúñ~dárí~és bý~ ñót b~éíñg~ óvér~lý íñ~vólv~éd.]

[Émpt~ý ñés~ts té~st ál~l sór~ts óf~ rélá~tíóñ~shíp~s]

[Á chí~ld lé~ávíñ~g hóm~é cáñ~ cáús~é dís~rúpt~íóñ t~ó áñý~ ñúmb~ér óf~ thé p~áréñ~ts’ ré~látí~óñsh~íps.]

[Márr~íéd c~óúpl~és ór~ párt~ñérs~ fácé~ ñéw c~háll~éñgé~s dúr~íñg t~hé ém~ptý ñ~ést t~ráñs~ítíó~ñ, Pól~cé sá~íd.]

[Spóú~sés w~hó fó~cúsé~d óñ r~áísí~ñg th~éír k~íds f~íñd t~héms~élvé~s fác~íñg ó~ñlý é~ách ó~thér~ ácró~ss th~é díñ~ñér t~áblé~. Sómé~ áré f~órcé~d tó c~óñfr~óñt l~óñg-í~gñór~éd má~rítá~l tró~úblé~s, whí~lé ót~hérs~ rékí~ñdlé~ théí~r rél~átíó~ñshí~p.]

[Fríé~ñdsh~íps á~lsó m~áý sh~íft, P~ólcé~ sáíd~. Páré~ñts m~áý dí~scóv~ér th~éý ñó~ lóñg~ér há~vé mú~ch íñ~ cómm~óñ wí~th th~é pár~éñts~ théý~ mét w~hílé~ théí~r kíd~s wér~é óñ t~hé sá~mé sp~órts~ téám~s áñd~ át th~é sám~é sch~óól. T~hís c~áñ bé~ á tím~é fór~ mákí~ñg ñé~w frí~éñds~.]

[Émpt~ý ñés~térs~ cáñ s~éék ñ~éw óp~pórt~úñít~íés]

[Wíth~óút t~hé dá~ílý d~émáñ~ds óf~ páré~ñtíñ~g, ádú~lts m~áý há~vé tí~mé fó~r ñéw~ hóbb~íés, f~ríéñ~dshí~ps áñ~d trá~vél. L~éáñ í~ñtó t~hésé~ óppó~rtúñ~ítíé~s.]

[Páré~ñts w~hó má~ý háv~é ták~éñ á c~áréé~r bré~ák cá~ñ rét~úrñ t~ó thé~ wórk~fórc~é ór v~ólúñ~téér~ íñ th~éír c~ómmú~ñítý~.]

[Pólc~é éñc~óúrá~gés p~áréñ~ts tó~ thíñ~k ábó~út wh~át pé~rsóñ~ál íñ~téré~sts t~héý m~áý há~vé sí~délí~ñéd w~hílé~ fócú~síñg~ óñ th~éír c~híld~réñ.]

[“’Í’m ñó~t áct~íñg á~s á fú~ll-tí~mé pá~réñt~ áñým~óré, s~ó, whá~t dó Í~ dó’¿” s~hé sá~íd. “’Wh~ó ám Í~¿ Whá~t dó Í~ líké~ tó dó~¿’”]

[Wátc~h fór~ thés~é síg~ñs óf~ tróú~blé, á~ñd sé~ék hé~lp íf~ ýóú ñ~ééd]

[Póýñ~tóñ é~ñcóú~rágé~s émp~tý ñé~stér~s tó w~átch~ fór t~hésé~ sígñ~s thá~t thé~ý máý~ bé st~rúgg~líñg~:]

• [Íñcr~éásé~d úsé~ óf ál~cóhó~l ór s~úbst~áñcé~s]
• [Ísól~átíó~ñ ór á~vóíd~áñcé~ óf só~cíál~ sítú~átíó~ñs]
• [Móód~ swíñ~gs ór~ íñsó~mñíá~]
• [Rést~léss~ñéss~ áñd á~ñxíé~tý]
• [Éxcé~ssív~é tím~é spé~ñt “dó~óm sc~róll~íñg” ó~r óñ s~ócíá~l méd~íá]

[“Dó ñó~t ták~é thé~sé (há~bíts~) lígh~tlý,” P~óýñt~óñ sá~íd. “Th~ís ís~ á gré~át tí~mé tó~ bégí~ñ thí~ñkíñ~g, ‘Máý~bé Í ñ~ééd t~ó spé~ák wí~th á p~rófé~ssíó~ñál w~hó cá~ñ hél~p mé c~óñté~xtúá~lízé~ whát~’s góí~ñg óñ~.’”]

[Súpp~órt í~s ává~íláb~lé, Pó~lcé á~ñd Pó~ýñtó~ñ sáí~d, whé~thér~ thró~úgh t~hérá~pý, á s~úppó~rt gr~óúp ó~r évé~ñ á fr~íéñd~ whó í~s á gó~ód lí~stéñ~ér.]

[Pólc~é sáý~s pár~tící~páñt~s íñ s~úppó~rt gr~óúps~ cáñ ó~ffér~ hélp~fúl í~déás~ óñ hó~w tó m~áñág~é tím~é áñd~ émót~íóñs~ áñd g~ét cr~éátí~vé wí~th th~át ém~ptý s~pácé~.]

[Póýñ~tóñ s~úggé~sts p~éópl~é máý~ wáñt~ tó lé~áñ íñ~tó th~éír f~áíth~ ór ré~ách ó~út tó~ fríé~ñds ó~r fám~ílý m~émbé~rs wh~ó háv~é á gó~ód ré~córd~ óf lí~stéñ~íñg w~íthó~út jú~dgmé~ñt.]

[“Ít’s á~lsó á~ góód~ tímé~ tó dó~ sómé~ réád~íñg ó~ñ thé~ tópí~c,” hé s~áíd.]

[Hé sú~ggés~ts “Fí~ñdíñ~g Méá~ñíñg~ íñ th~é Séc~óñd H~álf ó~f Líf~é” bý J~ámés~ Hóll~ís.]

[Thér~é ís á~ párá~dóx, P~óýñt~óñ ñó~tés, ó~f póú~ríñg~ só mú~ch íñ~téñt~íóñ í~ñtó á~ chíl~d’s hé~álth~, grów~th áñ~d wél~l-béí~ñg. Th~éñ, sú~ddéñ~lý, th~éý ár~é góí~ñg óf~f tó c~óllé~gé ór~ móví~ñg áw~áý wí~th á ñ~éw jó~b.]

[“Théý~ áré, í~ñ fác~t, dóí~ñg wh~át wé~ wáñt~éd th~ém tó~ últí~máté~lý dó~.”]

[Ásk ý~óúrs~élf t~hésé~ qúés~tíóñ~s ás ý~óú ñá~vígá~té áñ~ émpt~ý ñés~t, thé~ñ ták~é áct~íóñ]

[Pólc~é áñd~ Póýñ~tóñ s~áý th~át sé~lf-ré~fléc~tíóñ~ ís á h~élpf~úl wá~ý tó ñ~ávíg~áté t~hé ém~ptý ñ~ést t~ráñs~ítíó~ñ. Pól~cé sú~ggés~ts ré~fléc~tíñg~ óñ th~ésé q~úést~íóñs~. Théñ~ ýóú c~áñ má~ké dé~císí~óñs á~bóút~ ýóúr~ tímé~ áñd á~ttéñ~tíóñ~ básé~d óñ ý~óúr í~ñsíg~hts:]

• [Whát~ thíñ~gs dó~ Í wáñ~t tó d~ó ñów~ thát~ mý ch~íld h~ás lé~ft th~é hóm~é¿ Wh~át dí~d Í ñó~t háv~é tím~é fór~ whéñ~ mý kí~ds wé~ré ýó~úñgé~r¿]
• [Dó Í w~áñt t~ó rév~ísít~ thé t~híñg~s Í éñ~jóýé~d béf~óré Í~ hád k~íds¿~ Ór dó~ Í wáñ~t tó t~rý só~mé ñé~w hób~bíés~ áñd á~ctív~ítíé~s¿]
• [Dó Í w~áñt t~ó gét~ móré~ íñvó~lvéd~ íñ mý~ cómm~úñít~ý¿ Wh~át só~cíál~ áctí~vítí~és só~úñd í~ñtér~éstí~ñg tó~ mé¿]
• [Whát~ dóés~ mý má~rríá~gé ló~ók lí~ké íñ~ thís~ ñéw é~rá¿]
• [Whát~ ábóú~t mý c~áréé~r¿ Ís~ thér~é áñý~thíñ~g Í wá~ñt tó~ búíl~d óñ, ñ~ów th~át Í á~m ñót~ júgg~líñg~ thé d~émáñ~ds óf~ páré~ñtíñ~g áñd~ cáré~ér¿]
• [Dó Í w~áñt t~ó kéé~p íñ t~óúch~ wíth~ thé f~ríéñ~ds Í m~ét th~róúg~h mý r~ólé á~s á pá~réñt~¿ Dó Í~ wáñt~ tó má~ké ñé~w frí~éñds~¿]
• [Hów d~ó Í wá~ñt tó~ fíll~ mý tí~mé¿]
• [Wóúl~d Í bé~ñéfí~t fró~m tál~kíñg~ wíth~ á pró~féss~íóñá~l¿]

[Pólc~é éñc~óúrá~gés p~áréñ~ts tó~ cóñs~ídér~ séék~íñg p~rófé~ssíó~ñál h~élp á~ñd jó~íñíñ~g á sú~ppór~t gró~úp.]

[“Úsúá~llý, t~hé gr~óúps~ áré v~érý b~éñéf~ícíá~l béc~áúsé~ théý~ hélp~ éách~ óthé~r,” Pól~cé sá~íd. “Fó~r éxá~mplé~, ‘Thís~ ís wh~át Í d~íd, áñ~d Í ré~állý~ líké~d ít.’ Ó~r ít’s~ júst~ ás sí~mplé~ ás ‘Í f~éél t~hé sá~mé wá~ý.’”]