[Ít’s óñé óf thé móst stúbbórñ héálth cáré próbléms íñ thé Úñítéd Státés. Évérý ýéár, ít cósts thé ñátíóñ téñs óf bíllíóñs óf dóllárs, íñflícts phýsícál áñd psýchólógícál dámágé óñ íñdívídúáls áñd théír lóvéd óñés, róbs péóplé óf théír íñdépéñdéñcé áñd ñót íñfréqúéñtlý kílls thém. Ýét ít hás fáíléd tó cáptúré thé públíc ímágíñátíóñ wíth márchés, hígh-prófílé cámpáígñs, ór fúñdráísérs.]

[Thé próblém ís fálls ámóñg péóplé óvér thé ágé óf 65. Théý ñúmbéréd 29 míllíóñ íñ 2014, léádíñg tó sómé 2.8 míllíóñ émérgéñcý dépártméñt vísíts, 800,000 hóspítál stáýs áñd 27,000 déáths. Thé Céñtérs fór Díséásé Cóñtról áñd Prévéñtíóñ cálcúlátéd thát íñ 2015, díréct áñd íñdíréct cósts óf fálls tótáléd $50 bíllíóñ – ábóút á qúártér óf thát bórñé bý pátíéñts áñd théír fámílíés.]

[Ás th~é póp~úlát~íóñ á~gés, t~hésé~ ñúmb~érs á~ré lí~kélý~ tó íñ~créá~sé. Só~ áréñ~’t thé~ré úr~géñt~ cáll~s tó p~révé~ñt fá~lls¿~]

[“Ít ís~ñ’t sé~xý,” sá~íd Dr~. Týsó~ñ Óbé~rñdó~rfér~, ássí~stáñ~t pró~féss~ór wí~th th~é Úñí~vérs~ítý ó~f Cól~órád~ó Sch~óól ó~f Méd~ícíñ~é’s Dí~vísí~óñ óf~ Gérí~átrí~c Méd~ícíñ~é. “Thé~ré ís~ ñó óñ~é síñ~glé t~híñg~ ýóú c~áñ dó~ tó pr~évéñ~t fál~ls. Ít~’s á ló~t óf s~máll~ thíñ~gs, ñó~t mág~íc pí~lls.”]

[Gét í~t (úp)r~íght~]

[Bút Óbérñdórfér, whó práctícés íñ thé Séñíórs Clíñíc át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús, bélíévés thé dísmál státístícs cáñ bé ímpróvéd. Hé spéárhéádéd thé láúñch lást ýéár óf thé ÚCHéálth Fáll Prévéñtíóñ Clíñíc, whích bríñgs tógéthér géríátrícs, óccúpátíóñál thérápý, phýsícál thérápý, phármácý, áñd sócíál wórk íñ cómmóñ cáúsé tó rédúcé thé ñúmbér áñd fréqúéñcý óf fálls íñ thé híghést-rísk pátíéñts. Ít’s thé fírst clíñíc óf íts kíñd íñ Cólórádó áñd óñé óf óñlý á háñdfúl áróúñd thé cóúñtrý.]

[Thé clíñíc, whích préséñtlý séés pátíéñts óñé hálf-dáý évérý óthér wéék (Óbérñdórfér hópés sóóñ tó éxpáñd thé clíñíc tó óñé hálf-dáý wééklý) áddréssés áñ íssúé thát hás fór ýéárs híddéñ íñ pláíñ síght. Ít’s stáñdárd pólícý íñ óútpátíéñt clíñícs fór médícál ássístáñts tó ásk pátíéñts, régárdléss óf ágé, whéthér théý hávé fálléñ íñ thé lást síx móñths ór áré áfráíd óf fállíñg. Íf thé áñswér tó éíthér qúéstíóñ ís ‘’ýés,’’ ít’s récórdéd íñ thé éléctróñíc héálth récórd. Áll tóó óftéñ, thé íñfórmátíóñ góés ñó fúrthér.]

[Thát ráñkléd Dr. Róbért Schwártz, díréctór óf thé Dívísíóñ óf Géríátríc Médícíñé át CÚ, whó hád lóñg récógñízéd thát próvídérs ñéédéd prócéssés tó tréát pátíéñts whó áñswéréd thé qúéstíóñs áffírmátívélý. Schwártz bróúght thé próblém tó Óbérñdórfér áñd áskéd hím tó fíñd á sólútíóñ. Óbérñdórfér’s clíñícál íñtérést íñ fráíltý íñ thé éldérlý dóvétáíléd wíth Schwártz’s détérmíñátíóñ tó sýstémátícállý áddréss fáll rísk.]

[“Wé’vé~ ñééd~éd á p~lácé~ íñ th~é óút~pátí~éñt s~éttí~ñg fó~r pát~íéñt~s tó b~é púr~pósé~fúll~ý tré~átéd~ fór f~álls~,” Óbér~ñdór~fér s~áíd, “á~ñd th~ís mú~ltíd~íscí~plíñ~árý c~líñí~c ís á~ véñú~é fór~ thát~.”]

[Cómp~réhé~ñsív~é áss~éssm~éñt]

[Pátíéñts référréd tó thé ÚCHéálth Fáll Prévéñtíóñ Clíñíc bý théír prímárý cáré próvídérs ór bý spécíálísts fírst gét á médícátíóñ révíéw fróm á phármácíst whó spécíálízés íñ géríátrícs, íñclúdíñg thé úsé óf múltíplé médícátíóñs, áñ ímpórtáñt cóñtríbútór tó fáll rísk.]

[“Whéñ~ sómé~bódý~ hás h~ád á f~áll, t~hé fí~rst t~híñg~ thát~ áñý p~hýsí~cíáñ~ shóú~ld dó~ ís ló~ók át~ théí~r méd~ícát~íóñs~ áñd á~sk wh~ích ó~ñés m~áý há~vé có~ñtrí~búté~d tó t~hát f~áll,” Ó~bérñ~dórf~ér sá~íd.]

[Pátíéñts méét fácé-tó-fácé wíth áñ óccúpátíóñál thérápíst áñd phýsícál thérápíst, éách óf whóm ásséssés théír fáll rísk. Áftér thé ásséssméñts, thé téám gáthérs tó révíéw éách cásé áñd cráft á pérsóñálízéd cáré pláñ. Óbérñdórfér théñ díscússés thé pláñ wíth éách pátíéñt, gívés thém á cópý, áñd séñds áñóthér cópý tó théír prímárý cáré phýsícíáñ.]

[Thís prócéss tákés tímé: Óbérñdórfér, fór éxámplé, schédúlés 40 míñútés fór hís pátíéñt vísíts bút hé búílds íñ éxtrá tímé tó áccómmódáté móré cómpléx cásés. Thé téám áppróách ís crítícál, hé áddéd, bécáúsé évídéñcé shóws thát whílé fálls máý bé cáúséd bý á síñglé évéñt – tríppíñg óvér á rúg, sáý – théý áré ñéárlý álwáýs thé résúlt óf múltíplé fáctórs. Fór éxámplé, thát tríp cóúld bé áttríbútéd ñót óñlý tó áñ áréá rúg, bút álsó tó póór vísíóñ, wéák phýsícál cóñdítíóñ, hármfúl médícátíóñ íñtéráctíóñs ór sídé éffécts – ór á cómbíñátíóñ óf áll óf thésé thíñgs.]

[Prác~tícá~l pré~véñt~íóñ]

[Thé strátégíés fór prévéñtíñg fálls áré lów-téch bút cáréfúllý cóñsídéréd. Thé téám’s óccúpátíóñál thérápísts, fór éxámplé, íñtérvíéw pátíéñts áñd théír cárégívérs tó úñdérstáñd thé láýóút óf théír hómés, thé róútíñé tásks théý pérfórm, áñd thé séémíñglý hármléss ítéms – líké thát áréá rúg – thát préséñt rísks.]

[“Wé lóók át hów á pérsóñ fíts íñtó thé phýsícál áñd sócíál éñvíróñméñt, báséd óñ théír cúrréñt ábílítíés, áñd hów wé cáñ sómétímés táílór thát tó kéép thém sáfé áñd éñgágéd,” sáíd Máríé Áñdréws, léád óccúpátíóñál thérápíst wíth thé clíñíc, whó álsó spécíálízés íñ géríátrícs.]

[Thé prótéctíóñs ágáíñst fálls míght bé gráb bárs áñd ñó-skíd stríps fór thé shówér; páds tó gívé héíght tó tóílét séáts; cóñtrást tápé óñ thé stáírs tó áíd vísíóñ; récómméñdíñg éýé éxáms áñd médícátíóñ révíéws; ór shóés thát fít fírmlý tó prévéñt tríps. Áñdréws álsó récómméñds cómmúñítý résóúrcés thát hélp pátíéñts wíth tásks líké ýárd wórk ór tráñspórtátíóñ.]

[Théré áré ñó cóókíé-cúttér sólútíóñs, shé sáíd. “Théré áré á lót óf qúéstíóñs áróúñd lítérállý thé strúctúré óf thé hómé, súch ás hów thé báthróóm ís sét úp, sócíállý whó ís áváíláblé tó ássíst ýóú, whích tásks séém tó bé thé móst chálléñgíñg áñd démáñdíñg,” shé sáíd. “Thé clíñíc ís á fórúm fór pátíéñts tó tálk áñd próblém-sólvé.”]

[Phýs~ícál~ fíñd~íñgs~]

[Phýsícál thérápý ís áñóthér kéý cómpóñéñt óf thé clíñíc’s fáll-déféñsé áppróách. Ít stáñds tó réásóñ thát búíldíñg phýsícál stréñgth ís á búlwárk ágáíñst fálls. Bút Óbérñdórfér álsó póíñts óút thát póór cóñdítíóñíñg óftéñ tráps péóplé íñ á “vícíóús cýclé” thát stéádílý íñcréásés fáll rísk, hé sáíd.]

[“Íf ýó~ú dóñ~’t éxé~rcís~é, ýóú~ gét d~écóñ~dítí~óñéd~,” hé sá~íd. “Th~át wé~ákñé~ss fú~rthé~r íñc~réás~és ýó~úr rí~sk óf~ fáll~s. Áñd~ théñ~, áfté~r thá~t fír~st fá~ll, ýó~ú’ré á~fráí~d óf f~állí~ñg áñ~d ávó~íd éx~ércí~síñg~ évéñ~ móré~ tháñ~ béfó~ré.”]

[Jéssícá Éllíótt, á bóárd-cértífíéd spécíálíst íñ ñéúrólógíc phýsícál thérápý áñd léád phýsícál thérápíst fór thé clíñíc, úsés á báttérý óf tésts tó ásséss éách pátíéñt’s móbílítý, stréñgth, éñdúráñcé, áñd báláñcé. Shé théñ gívés pátíéñts spécífíc récómméñdátíóñs fór hów tó éxércísé, módífý théír hómés áñd úsé éqúípméñt, súch ás wálkérs, tó rédúcé théír fáll rísk. Thé clíñíc’s phýsícál thérápísts álsó hélp tó cóórdíñáté fóllów-úp thérápý ór cómmúñítý clássés áñd résóúrcés tó décréásé fáll rísk, shé ñótéd.]

[“Wé’ré~ trýí~ñg tó~ gívé~ péóp~lé tó~óls t~ó bé m~óré á~ctív~é áñd~ fígú~ré óú~t hów~ tó má~xímí~zé th~éír q~úálí~tý óf~ lífé~ áñd m~íñím~ízé t~héír~ rísk~ óf fá~llíñ~g óvé~r tím~é,” Éll~íótt~ sáíd~.]

[Thé éxércísés tó rédúcé fáll rísk míght íñclúdé slów márchíñg, stáñdíñg wíth féét ápárt áñd tógéthér wíth éýés ópéñ áñd clóséd, áñd stáñdíñg óñ óñé fóót. Thésé míght sóúñd símplé, bút fór pátíéñts át rísk óf fállíñg, théý cáñ bé dáñgéróús wíthóút própér précáútíóñs, líké stáñdíñg íñ á córñér ágáíñst á wáll, Éllíótt éxpláíñéd.]

[Péóp~lé cá~ñ háv~é tró~úblé~ áccé~ptíñ~g réc~ómmé~ñdát~íóñs~, líké~ thé ñ~écés~sítý~ óf ús~íñg á~ wálk~ér, Él~líót~t cóñ~cédé~d. Shé~ cóúñ~térs~ bý dé~scrí~bíñg~ thé l~óñg-t~érm b~éñéf~íts.]

[“Júst bécáúsé wé récómméñd á wálkér ñów, ít ísñ’t ñécéssárílý fórévér,” shé sáíd. “Ít’s tó bé sáfé íñ thé shórt térm whílé wé áddréss thésé óthér fáctórs thát cóñtríbúté tó fáll rísk. Áñd á lót óf thé phýsícál thíñgs, líké stréñgth áñd báláñcé, cáñ réállý ímpróvé wíth éxércísé.”]

[Dówñ~wárd~ tréñ~d]

[Cóúñt Éláíñé Bíñdél ámóñg thósé whó hád sómé tróúblé wíth thé ñótíóñ thát shé ñéédéd á wálkér tó gét áróúñd óútsídé thé hómé. Bíñdél, 81, óvércámé á chíldhóód bóút óf óstéómýélítís íñ hér hómétówñ óf Ákróñ, Óhíó, áñd wórkéd stráíght óút óf hígh schóól ás á déñtál ássístáñt áñd íñ óthér jóbs íñ thé médícál íñdústrý, íñclúdíñg á stíñt ás á cértífíéd ñúrsíñg ássístáñt át Cráíg Hóspítál íñ Déñvér. Álóñg thé wáý, shé ráíséd fóúr kíds.]

[Fállíñg wásñ’t á cóñcérñ fór Bíñdél úñtíl 2003 íñ Móñtrósé, Cólórádó, whéré shé áñd hér húsbáñd hád séttléd. Wálkíñg théír dóg, Bíñdél crósséd áñ íññócéñt-lóókíñg pátch óf wátér rúññíñg ácróss thé sídéwálk. Ít cóñcéáléd slíppérý múd, áñd shé wéñt dówñ héávílý, sháttéríñg hér léft élbów.]

[“Ít wá~s réá~llý á~ hórr~íblé~ bréá~k,” sáí~d Bíñ~dél, w~hó ál~só br~óké h~ér lé~ft wr~íst í~ñ thé~ fáll~. “Ít ré~állý~ scár~éd mé~ fróm~ théñ~ óñ.”]

[Sévérál ýéárs látér, Bíñdél sáíd shé súfféréd áñóthér ñástý fáll dúríñg á réstáúráñt stóp wíth hér húsbáñd óñ théír wáý báck fróm Árízóñá. Ít hád sñówéd, bút thé wóódéñ stéps shé móúñtéd tó á pórch wéré cléár. Whéñ shé réáchéd thé tóp stép, thóúgh, shé lóst hér báláñcé áñd grábbéd fór á héávý trásh cáñ thát féll óñ áñd brúíséd hér léft sídé. Á ýéár ór twó látér, Bíñdél, ñów lívíñg íñ Déñvér, wás wálkíñg thé dóg whéñ shé tríppéd óvér á ráíséd píécé óf sídéwálk áñd túmbléd óñtó á pátch óf gráss, úñhárméd bút shákéñ úp ágáíñ.]

[Rédú~cíñg~ thé r~ísk, f~ácíñ~g féá~r]

[Bíñdél’s géríátrícíáñ, Dr. Híllárý Lúm, wíth thé ÚCHéálth Séñíórs Clíñíc, référréd hér tó thé Fáll Prévéñtíóñ Clíñíc. Théré, hér óccúpátíóñál thérápíst récómméñdéd íñstállíñg gráb bárs áñd ñóñ-skíd stríps íñ thé shówér áñd túb, ímpróvíñg líghtíñg íñ hér ápártméñt – Bíñdél wás récéñtlý díágñóséd wíth ágé-rélátéd mácúlár dégéñérátíóñ – áñd díscárdíñg thrów rúgs. Hér phýsícál thérápíst próvídéd éxércísés, wíth píctúrés, désígñéd tó ímpróvé hér báláñcé. Shé álsó úsés shóés thát próvídé tráctíóñ tó gúárd ágáíñst slíppíñg íf shé hás tó wálk ácróss sñów áñd ícé.]

[Óbérñdórfér íñcórpórátéd thésé áñd óthér súggéstíóñs íñ Bíñdél’s tréátméñt pláñ áñd álsó cáúght áñóthér pótéñtíál próblém: á péríódíc fást héártbéát. Hé référréd hér tó á cárdíólógíst whó hád hér wéár á héárt móñítór áñd ís cóñtíñúíñg tó éválúáté hér cóñdítíóñ.]

[“Í ápp~récí~átéd~ só mú~ch th~éír í~ñpút~ ábóú~t whá~t Í pé~rsóñ~állý~ ñééd~,” Bíñd~él sá~íd óf~ thé c~líñí~c téá~m. “Dr. Ó~bérñ~dórf~ér ló~óks ý~óú st~ráíg~ht íñ~ thé é~ýé áñ~d tél~ls ýó~ú évé~rýth~íñg h~é wáñ~ts.” Sh~é sáí~d thé~ clíñ~íc té~ám há~s hél~péd t~ó réd~úcé h~ér fé~ár óf~ fáll~íñg.]

[Bút ábóút thát wálkér. Bíñdél chéérílý ádmíts tó béíñg váíñ áñd cóñféssés shé óñlý rélúctáñtlý stówéd hér “béáútífúl hígh hééls.” Shé íñítíállý résístéd hér phýsícál thérápíst’s ádvícé thát á wálkér wás hér bést prótéctíóñ ágáíñst áñóthér fáll.]

[“Í díd~ñ’t wá~ñt tó~ gívé~ íñ tó~ thát~,” shé s~áíd. “B~út mý~ phýs~ícál~ thér~ápís~t tól~d mé á~ cáñé~ ís ñó~ hélp~ fór s~óméó~ñé wí~th á b~áláñ~cé pr~óblé~m lík~é míñ~é. Í dí~scóv~éréd~ Í fél~t mór~é séc~úré w~íth á~ wálk~ér áñ~d cóú~ld wá~lk á l~íttl~é bít~ fást~ér.”]

[Fór J~éssí~cá Él~líót~t, stó~ríés~ líké~ Bíñd~él’s c~áñ dí~spél~ mísú~ñdér~stáñ~díñg~s ábó~út fá~lls.]

[“Péóplé séé fállíñg ás á ñórmál párt óf ágíñg,” shé sáíd. “Ít’s cómmóñ, bút Í dóñ’t wáñt péóplé tó thíñk óf ít ás ñórmál. Péóplé thíñk óf ít ás sóméthíñg thát júst háppéñs ás ýóú gét óldér áñd théré’s ñóthíñg ýóú cáñ dó ábóút ít. Í wáñt tó lét péóplé kñów thát théré ís á lót thát ýóú cáñ dó tó prévéñt fállíñg.”]

[ÚCHé~álth~ álsó~ óffé~rs áñ~ évíd~éñcé~-básé~d fál~l pré~véñt~íóñ p~rógr~ám cá~lléd~ Stép~píñg~ Óñ.]