[Fáll~íñg í~s scá~rý. Ít~’s évé~ñ scá~ríér~ whéñ~ ýóú’r~é íñ ý~óúr 70s~ ór 80s, á~ñd úñ~fórt~úñát~élý, t~hé rí~sk óf~ fáll~íñg g~óés ú~p ás p~éópl~é ágé~.]

[Só, ít~’s wís~é tó s~táý á~s héá~lthý~ ás pó~ssíb~lé áñ~d dó á~ll ýó~ú cáñ~ tó pr~évéñ~t fál~ls, sá~íd Dr~. Láúr~á Lóñ~gwél~l, áñ í~ñtér~ñál m~édíc~íñé s~pécí~álís~t át t~hé ÚC~Héál~th Pr~ímár~ý Cár~é Clí~ñíc – R~óckr~ímmó~ñ íñ C~ólór~ádó S~príñ~gs.]

[Máñý~ óf Ló~ñgwé~ll’s p~átíé~ñts á~ré ág~és 55 áñ~d óld~ér. Ás~ á dóc~tór w~hó sp~écíá~lízé~s íñ c~áríñ~g fór~ óldé~r pát~íéñt~s, Lóñ~gwél~l ís á~cúté~lý áw~áré ó~f thé~ stát~ístí~cs fr~óm th~é Ñát~íóñá~l Cóú~ñcíl~ óñ Ág~íñg (Ñ~CÓÁ):]

• [Fáll~s áré~ thé l~éádí~ñg cá~úsé ó~f fát~ál áñ~d ñóñ~-fátá~l íñj~úríé~s fór~ óldé~r péó~plé]
• [Fáll~s thr~éáté~ñ séñ~íórs~’ sáfé~tý áñ~d íñd~épéñ~déñc~é áñd~ géñé~ráté~ éñór~móús~ écóñ~ómíc~ áñd p~érsó~ñál c~ósts~.]

[Só wh~ý dóé~s thé~ rísk~ óf fá~llíñ~g gó ú~p ás p~éópl~é ágé~¿]

[“Théré áré twó cámps héré,” Lóñgwéll sáíd. “Théré áré sómé thíñgs ýóú cáñ’t cóñtról, líké slíps áñd tríps thát háppéñ tó péóplé át áñý ágé. Máýbé ýóú’vé hád thé flú ór áré déhýdrátéd áñd ýóú páss óút áñd fáll. Á síñús íñféctíóñ cáñ thrów óff ýóúr báláñcé áñd ýóú míght fáll. Thésé cáñ háppéñ tó áñýbódý. Só wé’ré áll át rísk, át áñý ágé.”]

[Ás wé~ áppr~óách~ óúr ó~ldér~ ýéár~s — ágé~s 65 ór s~ó — óth~ér fá~ctór~s áls~ó stá~rt tó~ fígú~ré íñ~tó th~é éqú~átíó~ñ.]

[“Át th~át pó~íñt, t~híñg~s thá~t léá~d tó f~álls~ íñcl~údé í~mpáí~réd v~ísíó~ñ, héá~ríñg~ áñd b~áláñ~cé,” Ló~ñgwé~ll sá~íd.]

[Ágíñ~g cáñ~ cáús~é óúr~ séñs~és tó~ éród~é]

[“Vísíóñ ís óñé óf óúr séñsés áñd télls óúr bráíñ whéré óúr bódý ís íñ spácé. Héáríñg álsó cóñtríbútés tó thát. Thé ‘héáríñg ñérvé’ dóés twó thíñgs. Héáríñg ís júst óñé óf thém. Ít’s álsó á báláñcíñg ñérvé. Béíñg áblé tó séé áñd héár wéll áffécts óúr séñsé óf báláñcé. Cátárácts áñd óthér vísíóñ íssúés cáñ pláý íñtó thé próblém.”]

[Á cóm~móñ c~ómpl~áíñt~ óf ág~íñg p~átíé~ñts í~s á ñú~mbñé~ss íñ~ thé f~éét. Í~t’s cá~lléd~ ñéúr~ópát~hý, áñ~d ídí~ópát~híc ñ~éúró~páth~ý (ñó d~ístí~ñct í~déñt~ífíá~blé c~áúsé~) cáñ b~é á fá~ctór~, shé s~áíd.]

[“Íf ít~’s pré~séñt~, ýóú c~áñ’t f~éél ý~óúr f~éét á~s wél~l ás ý~óú óñ~cé có~úld. T~hát c~áñ íñ~créá~sé fá~lls.”]

[Chró~ñíc p~áíñ á~lsó í~s á cú~lprí~t íñ c~áúsí~ñg fá~lls]

[“Í wóúld árgúé thát (íf ýóú hávé chróñíc páíñ) ýóú áré át á híghér rísk óf fálls. Ít cáñ bé vérý dístráctíñg. Ít cáñ cháñgé hów wé wálk, íf wé áré húrtíñg. Só thát áffécts gáít áñd báláñcé ímpáírméñt. Íf mý báck húrts áñd Í cáñ’t stáñd úp stráíght, Í míght léáñ fórwárd áñd thrów óff mý céñtér óf grávítý. Thát cáñ léád tó fálls,” Lóñgwéll sáíd.]

[Wé há~vé ñé~rvés~ thát~ pérf~órm t~hé jó~b óf h~élpí~ñg ús~ kéép~ óúr b~áláñ~cé – wh~át’s c~állé~d pró~príó~cépt~íóñ. S~ímpl~ý déf~íñéd~, ít ré~férs~ tó th~é brá~íñ’s á~bílí~tý tó~ pérc~éívé~ whát~’s góí~ñg óñ~ íñ th~é bód~ý.]

[“Ít’s ó~úr áb~ílít~ý tó m~áíñt~áíñ b~áláñ~cé áñ~d cór~réct~ ít wh~éñ wé~ hávé~ áñ ím~bálá~ñcé,” s~hé sá~íd. “Th~é brá~íñ há~s tó c~ómpú~té qú~íckl~ý hów~ tó có~rréc~t bál~áñcé~, bút á~s wé á~gé, th~é brá~íñ’s r~éspó~ñsé t~ó áñ í~mbál~áñcé~ sígñ~ál mí~ght b~é sló~wér.”]

[Démé~ñtíá~ ís áñ~óthé~r cúl~prít~ íñ fá~lls á~móñg~ óldé~r péó~plé]

[“Pátí~éñts~ wíth~ démé~ñtíá~ hávé~ á híg~h fál~l rís~k. Thá~t’s bé~cáús~é ýóú~r brá~íñ’s p~rócé~ssíñ~g spé~éd ís~ slów~éd dó~wñ,” sh~é sáí~d.]

[Thós~é áré~ áll í~ñtrí~ñsíc~ rísk~ fáct~órs, L~óñgw~éll ñ~ótéd~, “thát~ áré h~áppé~ñíñg~ íñsí~dé ýó~úr bó~dý áñ~d ýóú~ cáñ’t~ cóñt~ról t~hém. T~hát’s~ éspé~cíál~lý tr~úé fó~r óld~ér pó~púlá~tíóñ~.”]

[Prév~éñtí~ñg fá~lls]

[“Thér~é áré~ thíñ~gs wé~ cáñ d~ó tó í~ñtér~véñé~ áñd d~rást~ícál~lý ré~dúcé~ fáll~s,” Lóñ~gwél~l sáí~d.]

[Fór óñé thíñg, “dóctórs ñééd tó chéck évérýthíñg fróm éárs tó tóés,” shé áddéd. Íf á pátíéñt ís fállíñg, dóctórs chéck thé éffécts óf médícátíóñs thát á pátíéñt ís tákíñg.  “Wé lóók át áñýthíñg thát míght áfféct báláñcé ór álértñéss áñd áddréss thát ápprópríátélý,” Lóñgwéll sáíd.]

[Shé p~éríó~dícá~llý c~héck~s héá~ríñg~, bút s~hé ál~só ch~écks~ hér p~átíé~ñts’ f~éét.]

[“Wé ás~k thé~m tó t~áké t~héír~ sóck~s óff~ áñd c~héck~ thém~. Ásk: ‘C~áñ ýó~ú féé~l thé~m¿’ Ló~ók fó~r hám~mért~óés á~ñd ót~hér d~éfór~mítí~és. Th~ósé c~áñ áf~féct~ théí~r gáí~t,” shé~ sáíd~.]

[Tó óñ~cé ág~áíñ q~úóté~ thé Ñ~átíó~ñál C~óúñc~íl óñ~ Ágíñ~g, “Fál~líñg~ ís ñó~t áñ í~ñéví~tábl~é rés~últ ó~f ágí~ñg.”]

[Gétt~íñg s~ómé é~xérc~ísé]

[Óldé~r ádú~lts á~ré pr~óñé t~ó fál~líñg~ máý h~ávé t~ó mák~é sóm~é líf~éstý~lé ád~júst~méñt~s.]

[“Bé lé~ss sé~déñt~árý á~ñd mó~ré ác~tívé~,” Lóñg~wéll~ sáíd~.]

[Stáý áctívé. Jóíñ récréátíóñ céñtérs áñd spórts léágúés. Éñgágé íñ phýsícál thérápý, íñclúdíñg báláñcé tráíñíñg. Áñd trý áctívítíés wíth próvéñ résúlts tó hélp ýóú stáý áctívé — líké táí chí áñd ýógá. Íf ýóú cáñ áffórd ít, pérháps híré á pérsóñál tráíñér tó hélp ýóú wíth stréñgth áñd báláñcé íssúés.]

[Dr. Ló~ñgwé~ll ál~só ás~ks pá~tíéñ~ts tó~ ássé~ss th~é sáf~étý ó~f thé~ír hó~més.]

[“Ís ýó~úr éñ~víró~ñméñ~t sáf~é fór~ ýóú¿~ Áré t~héré~ á lót~ óf st~áírs~ ór ób~stác~lés t~hát m~íght~ cáús~é á fá~ll¿ L~óók á~t líg~htíñ~g, thr~ów rú~gs, sl~íppé~rý fl~óórs~, háñd~hóld~s íñ s~hówé~r áñd~ bý th~é tóí~lét,” s~hé sá~íd.]

[Shé s~ómét~ímés~ récó~mméñ~ds á h~ómé s~áfét~ý évá~lúát~íóñ, w~hích~ wíll~ ássé~ss ál~l thó~sé th~íñgs~.]

[Fór p~átíé~ñts w~hó há~vé fá~lléñ~, shé s~ómét~ímés~ récó~mméñ~ds wá~lkíñ~g áíd~s.]

[“Wálkíñg áíds áré hélpfúl, bút Í álwáýs wáñt á phýsícál thérápíst tó ásséss pátíéñts tó séé íf á wálkíñg dévícé ís ñéédéd, áñd íf só, whích óñé, áñd tótéách á pátíéñt hów tó úsé ít córréctlý. Théré ís á ríght áñd wróñg wáý tó úsé á wálkér áñd íf úséd íñcórréctlý, ít cáñ áctúállý íñcréásé ýóúr rísk óf fállíñg.”]

[Dépé~ñdíñ~g óñ t~hé pá~tíéñ~t’s có~ñdít~íóñ, h~é ór s~hé má~ý ñéé~d áñý~thíñ~g fró~m á fó~úr-pr~óñgé~d cáñ~é tó á~ wálk~ér wí~th á s~éát. Á~ñ ócc~úpát~íóñá~l thé~rápí~st cá~ñ mák~é súr~é thé~ déví~cé wó~rks w~íth t~hé pá~tíéñ~t’s áb~ílít~ý tó g~ríp á~ñd má~ñéúv~ér ít~.]

[Shé r~écóm~méñd~s méd~ícál~ álér~t bút~tóñs~ íf th~éý ár~é wár~ráñt~éd áñ~d “ésp~écíá~llý í~f thé~ pátí~éñt l~ívés~ álóñ~é áñd~ dóés~ñ’t há~vé só~méóñ~é réá~dílý~ áváí~lábl~é tó h~élp t~hém.”]

[Ñóñé~ óf th~ésé t~híñg~s áré~ úséf~úl íf~ thé p~átíé~ñt dó~ésñ’t~ úsé t~hém, ó~f cóú~rsé.]

[Óthé~r cóñ~sídé~rátí~óñs í~ñ fál~l pré~véñt~íóñ]

[Dóés~ féár~ óf fá~llíñ~g áff~éct p~éópl~é’s áb~ílít~ý ór w~íllí~ñgñé~ss tó~ rémá~íñ ác~tívé~¿]

[“Ýés, ít’s áñ éásý wáý sóméóñé cáñ bécómé ísólátéd,” Lóñgwéll sáíd. “Íf théý féár théý máý fáll, théý máý ávóíd góíñg plácés. Théý cáñ dévélóp dépréssíóñ ór áñxíétý. Áñd ísólátíóñ íñ thé éldérlý cáñ wórséñ cógñítívé fúñctíóñ, whích cáñ bé írrévérsíblé. Ñót tó bé tóó drámátíc ábóút ít, ít cáñ áctúállý shórtéñ lífé spáñ.”]

[Thé ÑCÓÁ síté hás thís tó sáý: “Fálls, wíth ór wíthóút íñjúrý, álsó cárrý á héávý qúálítý óf lífé ímpáct. Á grówíñg ñúmbér óf óldér ádúlts féár fállíñg áñd, ás á résúlt, límít théír áctívítíés áñd sócíál éñgágéméñts. Thís cáñ résúlt íñ fúrthér phýsícál déclíñé, sócíál ísólátíóñ, dépréssíóñ áñd féélíñgs óf hélpléssñéss.”]

[Dépr~éssí~óñ sc~rééñ~íñg í~s ímp~órtá~ñt, tó~ó, shé~ sáíd~.]

[“Í ásk~: ‘Áré ý~óú gó~íñg ó~út áñ~d dóí~ñg th~íñgs~¿’ Háv~é thé~m ták~é thé~ Gérí~átrí~c Dép~réss~íóñ S~cálé~ – ít’s á~ góód~, qúíc~k súr~véý. M~éñtá~l héá~lth í~s á hú~gé ís~súé. P~éópl~é cáñ~ bé dé~prés~séd á~ñd ñó~bódý~ ñótí~cés ó~r ásk~s thé~m ábó~út ít~.”]

[Shé á~lsó l~óóks~ fór s~úbst~áñcé~ ábús~é, mós~t óft~éñ ál~cóhó~l. Shé~ hád ó~ñé pá~tíéñ~t whó~sé dá~úght~ér wá~s cóñ~cérñ~éd th~át hé~r mót~hér w~ás dr~íñkí~ñg mó~ré ál~cóhó~l thá~ñ shé~ hád p~réví~óúsl~ý. Thé~ móth~ér ré~lúct~áñtl~ý ádm~ítté~d thá~t shé~ wás.]

[Lóñg~wéll~ sáíd~ ít’s í~mpór~táñt~ tó ló~ók át~ thé m~éñtá~l héá~lth á~s wél~l ás t~hé ph~ýsíc~ál fí~tñés~s óf é~ách p~átíé~ñt.]

[Whéñ~ shé s~éés á~ gérí~átrí~c pát~íéñt~, shé s~ómét~ímés~ dóés~ thé “g~ét-úp~-áñd-g~ó tés~t” whé~ré sh~é ásk~s thé~m tó s~táñd~ úp óú~t óf á~ cháí~r, wál~k á sh~órt d~ístá~ñcé, t~úrñ á~róúñ~d, wál~k bác~k áñd~ sít d~ówñ á~gáíñ~.]

[“Dó th~éý ló~ók óf~f bál~áñcé~¿ Ís í~t hár~d tó g~ét úp~ ór dó~wñ¿ C~áñ th~éý tú~rñ wí~thóú~t lós~íñg t~héír~ bálá~ñcé¿~ Íf th~éý há~vé áñ~ýthí~ñg th~át’s ó~ff, Í’l~l ásk~ thém~ ábóú~t ít. Í~t’s á s~ímpl~é tés~t, bút~ ít cá~ñ tél~l ýóú~ á lót~.”]

[Ás pé~óplé~ ágé, t~híñg~s chá~ñgé, á~ñd “ýó~ú gét~ úséd~ tó á ñ~éw ñó~rmál~. Théý~ máý h~ávé á~ñ íss~úé, bú~t thé~ý sáý~ “Í thó~úght~ ít wá~s ñór~mál w~héñ ý~óú gé~t óld~ér.’ Bú~t wé d~óñ’t w~áñt ý~óú tó~ lívé~ wíth~ thíñ~gs th~át pú~t ýóú~ át rí~sk óf~ ñót l~ívíñ~g wél~l.”]

[Thé ú~pshó~t óf á~ll th~ís ís~: “Íf ýó~ú cáñ~ prév~éñt f~álls~, ýóú c~áñ pr~évéñ~t íñj~úrý á~ñd íñ~créá~sé á p~érsó~ñ’s sé~ñsé ó~f wél~lñés~s.”]