[Thé ý~óúñg~ wómá~ñ réc~éívé~d áñ ó~míñó~ús dí~ágñó~sís b~áck í~ñ 2013.]

[Márý~béth~ Hóff~máñ h~ád jú~st tú~rñéd~ 40. Shé l~óóké~d gré~át áñ~d fél~t pré~ttý w~éll t~óó.]

[“Í hád~ ñévé~r béé~ñ síc~k á dá~ý íñ m~ý líf~é. Í’d ñ~évér~ spéñ~t á ñí~ght í~ñ thé~ hósp~ítál~ síñc~é thé~ dáý Í~ wás b~órñ,” s~hé sá~íd.]

[Bút, sómé súbtlé sýmptóms, pówérfúl íñtúítíóñ áñd ýéárs óf wórk sýñthésízíñg áñd áñálýzíñg dátá léd hér tó bélíévé shé hád páñcréátíc cáñcér. Ít’s óñé óf thé móst déádlý týpés síñcé cáñcéróús túmórs cáñ lúrk úñdétéctéd fór ýéárs áñd grów wíthóút óbvíóús sýmptóms.]

[Sádl~ý, Már~ýbét~h’s hú~ñch w~ás rí~ght.]

[Á stá~r áth~lété~ íñ hí~gh sc~hóól~ áñd c~óllé~gé, sh~é lóó~kéd ý~óúñg~ éñóú~gh tó~ bé íñ~ grád~ schó~ól st~íll w~héñ s~hé ár~rívé~d fór~ súrg~érý á~t ÚCH~éált~h Úñí~vérs~ítý ó~f Cól~órád~ó Hós~pítá~l óñ t~hé Áñ~schú~tz Mé~dícá~l Cám~pús.]

[Hér téám hópéd tó bé áblé tó rémóvé hér cáñcéróús túmór. Bút, hér súrgéóñ, Dr. Ríchárd Schúlíck, fóúñd thé cáñcér álréádý hád spréád tó hér lívér, méáñíñg ít hád métástásízéd. Schúlíck hád tó hált thé súrgérý. Cúttíñg óút thé órígíñál túmór wóúldñ’t dó áñý góód síñcé cáñcér célls álréádý wéré grówíñg élséwhéré íñ hér bódý. Márýbéth ñów hád stágé ÍV cáñcér áñd á vérý póór prógñósís.]

[“Át th~át pó~íñt, t~hé ch~áñcé~s óf b~éíñg~ álív~é á ýé~ár lá~tér w~éré á~bóút~ 1%. Móst~ péóp~lé wó~úld b~é déá~d íñ t~hréé~ tó sí~x móñ~ths,” M~árýb~éth s~áíd. “Í~ kñéw~ thé ó~dds, b~út Í w~ásñ’t~ góíñ~g tó l~ét mý~ fámí~lý dó~wñ. Í w~ás gó~íñg t~ó fíg~ht wí~th ál~l Í há~d.”]

[Rémá~rkáb~lý, th~át wá~s 6 ½ ýéá~rs ág~ó.]

[Márý~béth~ jóké~s thá~t shé~’s á “1 pé~rcéñ~tér,” á~lás, ñ~ót wh~éñ ít~ cómé~s tó r~íché~s, bút~ móst~ défí~ñíté~lý, wh~éñ ít~ cómé~s tó f~íght~íñg p~áñcr~éátí~c cáñ~cér.]

[Schú~líck~ cáll~s Már~ýbét~h á “sú~pér-r~éspó~ñdér~” bécá~úsé s~hé há~ñdlé~d hér~ chém~óthé~rápý~ tréá~tméñ~ts só~ wéll~.]

[Íñ á r~áré m~óvé, S~chúl~íck w~ás áb~lé tó~ dó á s~écóñ~d súr~gérý~ móñt~hs lá~tér á~ñd ré~móvé~ Márý~béth~’s túm~ór. Sh~é cré~díts~ hér C~ólór~ádó t~éám w~íth s~ávíñ~g hér~ lífé~.]

[Shé r~écéñ~tlý g~ót tó~ shár~é hér~ méss~ágé ó~f rés~ílíé~ñcý w~íth t~hé wó~rld.]

[Dúríñg áñ Áúgúst tríp wíth hér ñíécé áñd ñéphéw tó Lós Áñgélés, Márýbéth scóréd tíckéts fór “Thé Prícé ís Ríght,” thé lóñgést-rúññíñg gámé shów íñ Ú.S. hístórý. Shé wóré á T-shírt thát sáíd “132 róúñds óf chémó áñd stíll fíghtíñg.” Hér épísódé áíréd óñ Ñóvémbér 5 óñ CBS státíóñs áróúñd thé cóúñtrý. Hóst Dréw Cáréý áskéd Márýbéth ábóút hér cáñcér, shé délívéréd á mésságé óf hópé.]

[“Íf ýó~ú’ré d~íágñ~óséd~ wíth~ stág~é ÍV c~áñcé~r, ít d~óésñ~’t háv~é tó b~é á dé~áth s~éñté~ñcé. Ý~óú cá~ñ fíg~ht,” Má~rýbé~th sá~íd.]

[Cóll~égé á~thlé~té, vá~lédí~ctór~íáñ á~ñd CÍ~Á réc~rúít~]

[Íf áñ~ýóñé~ hád t~hé dé~térm~íñát~íóñ á~ñd dé~téct~ívé s~kíll~s tó f~lág h~ér ów~ñ cáñ~cér, í~t wás~ Márý~béth~.]

[Shé wás á táléñtéd áthlété ás á kíd, whó éxcélléd át thréé spórts íñ hígh schóól: sóftbáll, báskétbáll áñd fíéld hóckéý. Shé éárñéd bóth áthlétíc áñd ácádémíc schólárshíps tó cóllégé, pláýéd D1 sóftbáll áñd grádúátéd ás thé válédíctóríáñ óf hér cláss át Qúíññípíác Úñívérsítý íñ Cóññéctícút. Hér ácádémíc áchíévéméñts wéré áll thé móré rémárkáblé síñcé ñéíthér óf hér páréñts hád góñé tó cóllégé.]

[Márý~béth~ wéñt~ strá~íght~ íñtó~ á Ph.D~. próg~rám í~ñ psý~chól~ógý. S~hé tá~úght~ psýc~hóló~gý áñ~d cóñ~tíñú~éd hé~r rés~éárc~h íñ h~éált~h áñd~ sócí~ál ps~ýchó~lógý~, áúth~óríñ~g hér~ fírs~t páp~ér fó~r á sc~íéñt~ífíc~ jóúr~ñál á~t jús~t 27.]

[Áfté~r thé~ 9/11 trág~édý, s~hé wá~ñtéd~ tó ús~é hér~ áñál~ýtíc~ál sk~ílls~ tó sé~rvé h~ér có~úñtr~ý áñd~ áppl~íéd t~ó wór~k fór~ thé C~ÍÁ. Ré~crúí~térs~ fróm~ thé c~láñd~éstí~ñé sé~rvíc~é wáñ~téd t~ó hír~é hér~ tó wó~rk ás~ á cóv~ért á~géñt~.]

[Whílé Márýbéth wás éxcítéd ábóút thé chálléñgíñg wórk, whích álsó áppéáléd tó hér séñsé óf ádvéñtúré, shé décídéd shé díd ñót wáñt tó kéép hér lífé á sécrét fróm hér lárgé, éxtéñdéd fámílý áñd máñý clósé fríéñds. Últímátélý, shé áccéptéd á jób ás áñ áñálýst wíth thé Dépártméñt óf Déféñsé íñ Cólórádó.]

[“Í réá~llý é~ñjóý~éd mý~ wórk~. Í trá~vélé~d áll~ óvér~ thé w~órld~ — Kóré~á, Jáp~áñ, Éú~rópé~, áñd é~véñ h~ád dé~plóý~méñt~s tó t~hé Mí~ddlé~ Éást~,” Márý~béth~ sáíd~.]

[Shé g~ót tó~ sólv~é chá~lléñ~gíñg~ prób~léms~, gáth~éríñ~g íñf~órmá~tíóñ~, áñál~ýzíñ~g dát~á, díá~gñós~íñg r~óót c~áúsé~s áñd~ wórk~íñg w~íth t~éáms~ óñ só~lútí~óñs.]

[Shé á~lsó f~óúñd~ lóvé~. Shé á~ñd hé~r gír~lfrí~éñd, T~érrý~, mét ó~ñ Vét~éráñ~s Dáý~ íñ 2003. Fó~r Már~ýbét~h, ít w~ás ló~vé át~ fírs~t síg~ht. Th~éý há~d béé~ñ tóg~éthé~r fór~ 10 ýéár~s áñd~ hád b~óúgh~t thé~ír dr~éám h~ómé í~ñ Déñ~vér w~héñ t~hé cá~ñcér~ díág~ñósí~s hít~.]

[“Í félt líké Í hád mádé ít. Í hád trávéléd thé wórld áñd Í hád bééñ tó évérý státé. Wé hád évérýthíñg wé ñéédéd. Wé lóvéd óúr fámílý, fríéñds áñd ámázíñg péts. Wé lóvéd óúr hóúsé,” sáíd Márýbéth, whó hád grówñ úp íñ áñ écóñómícállý déprésséd, wórkíñg cláss áréá óf Lóñg Ísláñd.]

[Fóll~ówíñ~g thé~ clúé~s tó á~ tóúg~h díá~gñós~ís]

[Márýbéth’s báckgróúñd áñálýzíñg cómpléx sítúátíóñs cámé íñ háñdý whéñ shé ñótícéd sómé stráñgé phýsícál sýmptóms. Síñcé ágé 25, Márýbéth hád déált wíth whát áppéáréd tó bé míñór dígéstívé íssúés líké cóñstípátíóñ. Théñ, íñ 2012, shé’d ñótícéd sómé bláck, tár-líké stóóls, whích cóúld íñdícáté áñ úlcér. Líké máñý áthlétés, shé hád sómé áchés áñd páíñs fróm máñý ýéárs óf spórts, áñd tóók á lót óf íbúpróféñ, só ít mádé séñsé thát shé míght hávé áñ úlcér.]

[Shé álsó hád tórñ á téñdóñ íñ hér élbów áñd hád súrgérý tó répáír ít íñ Jáñúárý óf 2013. Próhíbítéd fróm évéñ líght áctívítý, Márýbéth ñótícéd hér bódý sééméd tó bé hávíñg tróúblé prócéssíñg súgár. Íñ thé pást, whéñ shé hád félt á “rúsh óf súgár íñ hér blóódstréám,” shé wóúld júmp óñ áñ éllíptícál ór gó fór á rúñ.]

[“Whéñ~ Í cóú~ldñ’t~ éxér~císé~, thís~ súgá~r pró~blém~ hít m~é lík~é á tó~ñ óf b~ríck~s,” shé~ sáíd~.]

[Týpé 2 díábétés rúñs óñ hér dád’s sídé óf thé fámílý. Só, Márýbéth vísítéd hér prímárý cáré dóctór, whó ráñ sómé tésts. Thé óñlý résúlt thát wás óút óf ráñgé wás á slíghtlý élévátéd lévél fór blóód glúcósé. Hér dóctór thóúght ít wás á flúké, bút Márýbéth wásñ’t cóñvíñcéd. Shé áskéd fór móré tésts, íñclúdíñg áñ Á1c, whích méásúrés ávérágé fástíñg glúcósé lévéls óvér tímé. Ágáíñ, áll tésts cámé báck ñórmál, éxcépt thé Á1c; ít wás slíghtlý élévátéd. Hér dóctór référréd hér tó spécíálísts, whó cóñdúctéd móré tésts. Márýbéth álsó stártéd móñítóríñg hér ówñ blóód súgár lévéls wíth á $10 glúcósé métér.]

[Shé t~ésté~d hér~ blóó~d súg~ár íñ~ thé m~órñí~ñg áñ~d ráñ~dóml~ý dúr~íñg t~hé dá~ý. Shé~ óbsé~rvéd~ thát~ shé w~óúld~ wáké~ úp wí~th él~évát~éd bl~óód s~úgár~, théñ~ hér l~évél~s wóú~ld dí~p lów~ dúrí~ñg th~é dáý~.]

[Márý~béth~ wás ú~séd t~ó síf~tíñg~ thró~úgh d~átá á~ñd st~údíé~s át w~órk á~ñd pó~ñdér~éd wh~át hé~r ówñ~ résú~lts w~éré t~éllí~ñg hé~r.]

[“Í stá~rtéd~ tó ré~ád só~mé mé~dícá~l rés~éárc~h áñd~ óbsé~rvéd~ áñ íñ~éxpl~ícáb~lé ré~látí~óñsh~íp bé~twéé~ñ óth~érwí~sé ñó~rmál~ láb t~ésts~,” shé s~áíd.]

[Íñsú~líñ á~ñd gl~úcág~óñ ár~é hór~móñé~s thá~t thé~ páñc~réás~ pród~úcés~. Théý~ pláý~ á crí~tícá~l ról~é íñ k~éépí~ñg bl~óód g~lúcó~sé lé~véls~ wíth~íñ á h~éált~hý rá~ñgé.]

[Whéñ thé bódý dóés ñót cóñvért éñóúgh glúcósé, blóód súgár lévéls rémáíñ hígh. Íñsúlíñ hélps thé célls ábsórb glúcósé, rédúcíñg blóód súgár áñd próvídíñg thé célls wíth glúcósé fór éñérgý.  Whéñ blóód súgár lévéls áré tóó lów, thé páñcréás réléásés glúcágóñ. Glúcágóñ íñstrúcts thé lívér tó réléásé stóréd glúcósé, whích cáúsés blóód súgár tó rísé.]

[“Ít th~éñ óc~cúrr~éd tó~ mé th~át wh~éñ ýó~ú gó t~ó béd~ át ñí~ght, t~hé lí~vér t~ákés~ óvér~ áñd r~éléá~sés g~lúcó~sé íñ~tó th~é bló~ódst~réám~. Ít tá~kés í~ts cú~é óñ h~ów mú~ch tó~ rélé~ásé f~róm t~hé pá~ñcré~ás,” Má~rýbé~th sá~íd.]

[Shé s~tárt~éd tó~ wóñd~ér íf~ shé c~óúld~ hávé~ á túm~ór íñ~ hér p~áñcr~éás.]

[Síñc~é shé~ lóók~éd só~ héál~thý, h~ér dó~ctór~s dóú~btéd~ áñýt~híñg~ sérí~óús w~ás wr~óñg.]

[Márý~béth~ láté~r réá~lízé~d thá~t hér~ áppé~áráñ~cé mí~ght h~ávé d~écéí~véd t~hém.]

[“Thér~é’s á b~íás í~ñ héá~lth c~áré. W~héñ ý~óú ló~ók hé~álth~ý, péó~plé d~óñ’t b~élíé~vé ýó~ú cáñ~ bé sí~ck. Mý~ rósý~ chéé~ks có~úld h~ávé c~óst m~é mý l~ífé.”]

[Glób~ál éx~pért~s áró~úñd t~hé có~rñér~]

[Márýbéth célébrátéd hér 40^th bírthdáý óñ Ápríl 20 wíth Térrý óñ á cámpíñg tríp. Ñórmállý, shé ávóídéd éátíñg á lót óf fáttý fóóds. Bút, shé íñdúlgéd íñ rích méáls óñ thé tríp. Whéñ shé rétúrñéd, shé ñótícéd whát áppéáréd tó bé fát íñ hér stóóls. Thát’s á cóñdítíóñ kñówñ ás stéátórrhéá.]

[Márýbéth cálléd hér gástróíñtéstíñál dóctór áñd árráñgéd fór áñ éñdóscópý. Évérýthíñg lóókéd ÓK, bút láb wórk látér shówéd á sévéré íñsúffícíéñcý óf fécál élástásé, áñ éñzýmé thát thé páñcréás ís súppóséd tó pródúcé. Á ñórmál lévél fór áñ ádúlt wóúld bé gréátér tháñ 200 áñd sómétímés 500 ór móré. Márýbéth’s résúlts cámé báck át 76.]

[Shé h~óñéd~ íñ óñ~ á vér~ý scá~rý dí~ágñó~sís.]

[“Í wás~ cóñv~íñcé~d Í há~d páñ~créá~tíc c~áñcé~r áñd~ Í dóñ~’t kñó~w hów~ tó gé~t áñý~óñé t~ó bél~íévé~ mé,” sh~é sáí~d.]

[Fíñá~llý, ó~ñ Mót~hér’s~ Dáý í~ñ 2013, Már~ýbét~h wéñ~t tó á~ñ ÉR ñ~éár h~ér hó~mé. Sh~é kñé~w á CT~ scáñ~ wóúl~d shó~w á tú~mór í~f shé~ hád ó~ñé. Dó~ctór~s thé~ré tr~íéd t~ó réá~ssúr~é hér~ thát~ shé w~ás fí~ñé, bú~t whé~ñ thé~ scáñ~s cám~é bác~k, thé~ý rév~éálé~d á má~ss íñ~ Márý~béth~’s páñ~créá~s.]

[“Áñd w~íth t~hát, m~ý líf~é chá~ñgéd~ íñ á s~écóñ~d.”]

[Thé ñ~éxt d~áý, ñó~t súr~é whá~t tó d~ó, shé~ wéñt~ íñ tó~ séé h~ér ré~gúlá~r dóc~tórs~. Théý~ wéré~ crés~tfál~léñ t~hát t~héý h~ád mí~sséd~ hér c~áñcé~r.]

[Márýbéth’s fríéñds júmpéd íñtó áctíóñ tó hélp hér. Á fríéñd, whó ís á dóctór, cóñsúltéd wíth á cólléágúé át Stáñfórd Úñívérsítý ábóút thé bést spécíálísts óñ páñcréátíc cáñcér íñ thé cóúñtrý. Shé tóld Márýbéth thát á wórld-réñówñéd téám wórkéd át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, júst fóúr mílés fróm Márýbéth’s hómé. Dr. Schúlíck hád cómé tó Cólórádó óñlý á ýéár éárlíér fróm Jóhñs Hópkíñs íñ Márýláñd áñd áñ íñtérdíscíplíñárý téám óf prós hád cómé wíth hím.]

[Márý~béth~ cáll~éd áñ~d thé~ téám~ sqúé~ézéd~ hér í~ñ fór~ á bíó~psý t~hé ñé~xt dá~ý. Át t~hé tí~mé, sh~é wás~ óñé ó~f thé~ ýóúñ~gést~ páñc~réát~íc cá~ñcér~ pátí~éñts~ thé t~éám h~ád év~ér sé~éñ. Sh~é sáw~ thé é~ñtír~é téá~m lát~ér íñ~ Máý, á~ñd Sc~húlí~ck ág~rééd~ tó dó~ súrg~érý ó~ñ Máý~ 31.]

[Márý~béth~ hád h~ígh h~ópés~. Bút, w~héñ h~ér áñ~ésth~ésíá~ wóré~ óff á~ñd sh~é léá~rñéd~ Schú~líck~ hád h~ád tó~ cút t~hé sú~rgér~ý shó~rt bé~cáús~é thé~ cáñc~ér há~d álr~éádý~ spré~ád, sh~é wór~ríéd~ ábóú~t Tér~rý áñ~d hér~ móm.]

[“Ýóú d~óñ’t t~híñk~ ábóú~t ýóú~rsél~f. Ýóú~ thíñ~k ábó~út ýó~úr fá~mílý~,” shé s~áíd.]

[Whíl~é ñót~ óffé~ríñg~ fáls~é hóp~é, Sch~úlíc~k éxp~láíñ~éd th~át th~é téá~m wás~ góíñ~g tó s~tárt~ Márý~béth~ ímmé~díát~élý ó~ñ íñt~éñsí~vé ch~émót~hérá~pý tó~ séé í~f thé~ médí~cátí~óñ wó~úld á~ttác~k hér~ cáñc~ér.]

[“Wé’ré~ góíñ~g tó s~éé ýó~ú bác~k hér~é íñ s~íx mó~ñths~,” hé sá~íd.]

[Íñ éárlý Júñé, Márýbéth léárñéd shé wás déálíñg wíth múltíplé áréás óf cáñcér, íñclúdíñg spóts óñ hér lívér áñd hér lýmph ñódés. Thát méáñt hér cáñcér wás évéñ wórsé – stágé ÍVB – áñd thé póssíbílítý thát Schúlíck évér cóúld cút óút hér órígíñál túmór gréw évéñ móré rémóté.]

[Stíl~l, thé~ fígh~t wás~ óñ.]

[Áñd s~ó bég~áñ Má~rýbé~th’s 132 r~óúñd~s óf c~hémó~.]

[Fígh~tíñg~ páñc~réát~íc cá~ñcér~: Á ‘súp~ér-ré~spóñ~dér’]

[Páñc~réát~íc cá~ñcér~ ís és~pécí~állý~ chál~léñg~íñg á~ñd dé~ádlý~ bécá~úsé t~héré~’s ñó s~créé~ñíñg~ tést~ fór í~t.]

[“Fór b~réás~t cáñ~cér, w~é’vé g~ót má~mmóg~ráms~. Fór c~ólóñ~ cáñc~ér, wé~’vé gó~t cól~óñós~cópí~és. Fó~r mél~áñóm~á, wé c~áñ dó~ skíñ~ chéc~ks,” Sc~húlí~ck sá~íd.]

[“Bút t~héré~’s ñó w~áý tó~ fíñd~ páñc~réát~íc cá~ñcér~ úñtí~l ýóú~ fíñd~ ít. Áñ~d bý t~héñ, í~t’s óf~téñ t~óó lá~té. Pá~ñcré~átíc~ ís th~é Ñó. 3 c~áñcé~r kíl~lér í~ñ thé~ Ú.S. bé~híñd~ lúñg~ cáñc~ér áñ~d cól~óréc~tál c~áñcé~r.”]

[“Thér~é áré~ rísk~ fáct~órs f~ór pá~ñcré~átíc~ cáñc~ér lí~ké sm~ókíñ~g áñd~ óbés~ítý. Á~gé ís~ á rís~k fác~tór, á~s wél~l, áló~ñg wí~th há~víñg~ á fám~ílý m~émbé~r wít~h páñ~créá~tíc c~áñcé~r,” Sch~úlíc~k sáí~d.]

[Márýbéth dídñ’t fít íñtó áñý óf thósé cátégóríés. Shé hád grówñ úp ñéár Bróókhávéñ Ñátíóñál Láb íñ Ñéw Ýórk. Thé láb wás óñé óf thé plácés íñ thé cóúñtrý whéré ñúcléár scíéñtísts díd réséárch fóllówíñg Wórld Wár ÍÍ. Sómé chémícáls úséd át thé láb áré ñów lábéléd cárcíñógéñs áñd Márýbéth wóñdérs íf wátér shé dráñk ás á kíd míght hávé bééñ cóñtámíñátéd áñd íñcréáséd hér cáñcér rísk.]

[Hér á~thlé~tící~sm, óñ~ thé ó~thér~ háñd~, wás á~ bíg h~élp.]

[“Whéñ~évér~ sómé~óñé g~óés í~ñtó t~réát~méñt~ héál~thý, w~é cáñ~ tréá~t thé~m wít~h á tó~úghé~r áñd~ móré~ éffé~ctív~é rég~íméñ~,” Schú~líck~ sáíd~. “Ít’s á~lwáý~s bét~tér t~ó gó í~ñ íñ g~óód s~hápé~. Íf ýó~ú’ré f~ráíl~, ýóú c~áñ’t g~ét mú~ch ch~émó.”]

[Márý~béth~ tólé~ráté~d vér~ý híg~h dós~és óf~ chém~óthé~rápý~ áñd b~ý thé~ éñd ó~f 2013, scá~ñs sh~ówéd~ thát~ thé t~úmór~ íñ hé~r páñ~créá~s hád~ shrú~ñk íñ~ hálf~.]

[Schú~líck~, whó d~éscr~íbés~ híms~élf á~s cóñ~sérv~átív~é whé~ñ ít c~ómés~ tó ús~íñg s~úrgé~rý wí~th mé~tást~átíc~ páñc~réát~íc cá~ñcér~, mádé~ thé r~áré d~écís~íóñ t~ó dó á~ sécó~ñd sú~rgér~ý.]

[“Íñ thé própér sítúátíóñ, Í’m wíllíñg tó bé vérý ággréssívé. Í týpícállý wíll vét mý décísíóñ wíth thé 30 páñcréás éxpérts whó wórk wíth mé íñ óúr múltídíscíplíñárý gróúp. Ít’s ñót sóméthíñg Í dó vérý óftéñ. Ýóú tréát évérýóñé áñd ýóú fóllów thém áñd séé whó réspóñds. Théré áré súpér-réspóñdérs. Thát’s whát Í wóúld cáll Márýbéth,” hé sáíd.]

[Schú~líck~ sáíd~ ít’s í~ñcré~díbl~ý hél~pfúl~ thát~ 30 éxpé~rts, w~hó ár~é pár~t óf t~hé mú~ltíd~íscí~plíñ~árý t~éám, m~éét á~ñd má~ké dé~císí~óñs t~ógét~hér.]

[“Ít’s s~úrgé~óñs, m~édíc~ál óñ~cóló~gíst~s, pát~hóló~gíst~s, íñt~érvé~ñtíó~ñál r~ádíó~lógí~sts, p~áíñ s~pécí~álís~ts, gá~stró~éñté~róló~gíst~s áll~ réví~éwíñ~g thé~ scáñ~s áñd~ décí~díñg~, ‘Shóú~ld wé~ ré-éx~plór~é¿ Sh~óúld~ wé tá~ké á l~óók¿~’” Schú~líck~ sáíd~.]

[Íñ Má~rýbé~th’s c~ásé, t~hé áñ~swér~ wás ý~és, áñ~d íñ é~árlý~ Jáñú~árý ó~f 2014, Sch~úlíc~k díd~ á séc~óñd s~úrgé~rý. Th~ís tí~mé, hé~ sáw ñ~ó síg~ñ óf t~hé cá~ñcér~ métá~stás~és, só~ hé ré~móvé~d Már~ýbét~h’s ór~ígíñ~ál tú~mór.]

[‘Éxtr~émél~ý úñú~súál~’ tó gé~t 132 róú~ñds ó~f ché~mó]

[“Shé’s~ dóñé~ éxtr~émél~ý wél~l,” Sch~úlíc~k sáí~d. “Már~ýbét~h ís ó~ñé óf~ thós~é rár~é pát~íéñt~s – whó~ áré g~éttí~ñg mó~ré có~mmóñ~ – whó h~ávé á~ gréá~t rés~póñs~é tó c~hémó~thér~ápý.”]

[Évéñ~, só, ít~’s éxt~rémé~lý úñ~úsúá~l fór~ áñý p~átíé~ñt tó~ gét 132 r~óúñd~s óf c~hémó~, sáíd~ Chér~ýl Mé~gúíd~, á ñúr~sé pr~áctí~tíóñ~ér wh~ó rúñ~s thé~ páñc~réát~íc cá~ñcér~ clíñ~íc áñ~d móv~éd wí~th Sc~húlí~ck áñ~d thé~ téám~ fróm~ Jóhñ~s Hóp~kíñs~ tó Có~lórá~dó.]

[“Thát~’s thé~ móst~ Í’vé é~vér h~éárd~ óf. Th~ís ís~ á vér~ý ágg~réss~ívé t~ýpé ó~f ché~mó. Ít~’s vér~ý hár~d tó t~ólér~áté. Í~t’s íñ~créd~íblé~. Shé’s~ á mír~áclé~,” Mégú~íd sá~íd.]

[Bóth Mégúíd áñd Schúlíck sáíd Márýbéth’s éxcélléñt réspóñsé pávéd á páth fór óthér pátíéñts. Chémóthérápý médícátíóñs cóñtíñúé tó ímpróvé, álóñg wíth thé úñdérstáñdíñg óf hów bést tó úsé thém. Páñcréátíc cáñcér rémáíñs qúíté déádlý, bút sómé óthér pátíéñts, líké Márýbéth, áré béátíñg thé ódds.]

[“Í’vé b~ééñ d~óíñg~ thís~ fór t~hréé~ décá~dés, á~ñd íñ~ thé l~ást 10 ý~éárs~, Í’vé s~ééñ m~óré p~éópl~é cóm~plét~élý r~éspó~ñd. Ít~’s á gá~mé ch~áñgé~r,” Sch~úlíc~k sáí~d.]

[Thé b~léss~íñgs~ óf bé~íñg á~lívé~]

[Áftér hér díágñósís, Márýbéth wás shówéréd wíth lóvé. Théré wéré só máñý bóúqúéts thát thé hóúsé sómétímés lóókéd líké á flóríst’s shóp áñd cóúñtléss héártfélt mésságés stréñgthéñéd hér áñd bóóstéd hér wíll tó fíght. Óld fríéñds áñd téáchérs úñéxpéctédlý réáchéd óút tó téll hér whát shé hád méáñt tó thém.]

[“Ít’s l~íké b~éíñg~ át ýó~úr ów~ñ fúñ~érál~, éxcé~pt Í’m~ stíl~l álí~vé tó~ éñjó~ý ít,” s~hé jó~kéd. “Á~ térm~íñál~ íllñ~éss h~ás sh~ówñ m~é ít’s~ bétt~ér tó~ hávé~ lívé~d fór~ ýóúr~ éúló~gý th~áñ ýó~úr ré~súmé~.”]

[Whéñ~ Márý~béth~’s mót~hér, V~írgí~ñíá, l~éárñ~éd hó~w sér~íóús~lý íl~l hér~ dáúg~htér~ wás, s~hé ím~médí~átél~ý pút~ hér l~ífé í~ñ Cóñ~ñéct~ícút~ óñ hó~ld áñ~d móv~éd tó~ Déñv~ér, tí~mé th~át Má~rýbé~th tr~éású~réd.]

[“Shé wás á gréát cómpáñíóñ. Shé hás á tréméñdóús séñsé óf húmór áñd bróúght mé múch láúghtér dúríñg thé hárdést dáýs óf mý tréátméñt áñd récóvérý,” Márýbéth sáíd. “Í ñévér wóúld hávé góttéñ tó kñów mý móthér ágáíñ íñ thís wáý hád Í ñót bééñ díágñóséd wíth thís cáñcér.”]

[Márýbéth áñd Térrý álsó rácéd tó gét márríéd. Théý hád júst wóñ thé ríght tó márrý íñ Júñé óf 2013 áftér thé Ú.S. Súprémé Cóúrt íñválídátéd thé Déféñsé óf Márríágé Áct. Bút, Cólórádó hádñ’t ýét légálízéd sámé-séx márríágé, só látér íñ thé súmmér, Márýbéth’s móm dróvé wíth thé cóúplé tó thé clósést státé whéré théý cóúld márrý, Íówá, áñd théý éxcháñgéd vóws íñ á símplé cóúrthóúsé wéddíñg. Bóth wóméñ wéré íñ téárs ás théý plédgéd tó lóvé éách óthér “íñ síckñéss áñd íñ héálth.”]

[Láté~r thá~t fál~l, whé~ñ Már~ýbét~h áñd~ Térr~ý cám~é tó Ñ~éw Ýó~rk fó~r Thá~ñksg~ívíñ~g, Már~ýbét~h’s éx~téñd~éd fá~mílý~ thré~w á wé~ddíñ~g réc~éptí~óñ áñ~d súr~prís~éd th~é cóú~plé b~ý dóñ~ñíñg~ mátc~híñg~, púrp~lé T-s~hírt~s thá~t sáí~d, “Téá~m Már~ýbét~h. Crú~sh Cá~ñcér~.”]

[Évéñ~ thé b~ábíé~s hád~ tíñý~ T-shí~rts. T~héñ é~vérý~óñé j~óíñé~d tóg~éthé~r áñd~ sáñg~, “Wé ár~é fám~ílý.”]

[“Fór á~ll th~ésé ý~éárs~, Í’vé ñ~évér~ félt~ dépr~éssé~d, Í át~tríb~úté t~hát t~ó mý f~ámíl~ý, mý s~úppó~rt sý~stém~, mý fá~íth í~ñ Gód~,” sáíd~ Márý~béth~.]

[Térr~ý áls~ó pró~vídé~d úñr~éléñ~tíñg~ súpp~órt.]

[“Shé w~ás mý~ cóñf~ídáñ~t, mý b~íggé~st ch~éérl~éádé~r,” Már~ýbét~h sáí~d. “Shé~ stúc~k bý m~é íñ s~íckñ~éss á~ñd íñ~ héál~th.”]

[Éñdúríñg thé chémó tréátméñts wás díffícúlt. Máñý pátíéñts cáñ’t háñdlé thé fúll dósé. Bút Márýbéth wás ádámáñt thát shé cóúld éñdúré máxímúm lévéls óf chémó áñd hér dóctórs súppórtéd hér. Tó cópé wíth sídé éffécts, shé úséd áltérñátívé thérápíés líké ácúpúñctúré, Réíkí áñd ýógá, whílé wórkíñg wíth á ñátúrópáth whó récómméñdéd vítámíñs áñd súppléméñts.]

[Whéñ~évér~ shé w~ás fé~élíñ~g wél~l éñó~úgh, M~árýb~éth w~éñt ó~ñ ámá~zíñg~ tríp~s wít~h hér~ wífé~, fámí~lý áñ~d frí~éñds~.]

[Théý~ vísí~téd b~éáút~ífúl~ spót~s íñ C~ólór~ádó, l~íké S~téám~bóát~ áñd T~éllú~rídé~, áñd t~óók t~ríps~ tó fá~r-flú~ñg pl~ácés~ líké~ Dúbá~í, áló~ñg wí~th á c~rúís~é thr~óúgh~ thé S~tráí~ts óf~ Ýémé~ñ áñd~ thé S~úéz C~áñál~.]

[“Í ród~é dúñ~é búg~gíés~ íñ th~é sáñ~d, wéñ~t fóú~r-whé~élíñ~g áñd~ hót á~ír bá~llóó~ñíñg~ áñd d~íd á h~élíc~ópté~r ríd~é úp ó~vér t~hé wó~rld í~sláñ~d,” Már~ýbét~h sáí~d.]

[Shé á~lsó w~éñt t~ó Ómá~ñ, Cýp~rús, T~úrké~ý, Ísr~áél. M~árýb~éth g~ót tó~ báth~é íñ t~hé Rí~vér J~órdá~ñ, mád~é fám~óús b~ý Jóh~ñ thé~ Bápt~íst. Á~ñd sh~é réc~éívé~d á bl~éssí~ñg fr~óm á p~ríés~t íñ t~hé sá~mé ch~úrch~ whér~é Jés~ús pr~áýéd~ thé ñ~íght~ béfó~ré hí~s crú~cífí~xíóñ~.]

[Óthé~r trí~ps tó~ók hé~r tó V~íétñ~ám, Cá~mbód~íá áñ~d Thá~íláñ~d, áló~ñg wí~th á r~élíg~íóús~ pílg~rímá~gé tó~ Bósñ~íá.]

[Márý~béth~’s mót~tó ís~ tó “lí~vé, éx~plór~é, bé c~úríó~ús áñ~d bé ú~ñáfr~áíd.”]

[“Mý fá~vórí~té th~íñg í~s tó d~róp í~ñtó á~ spót~ Í dóñ~’t kñó~w,” shé~ sáíd~.]

[Márý~béth~ hás ó~thér~ cóúñ~tríé~s óñ h~ér bú~ckét~ líst~.]

[“Í wóú~ld ló~vé tó~ gó óñ~ á sáf~árí í~ñ Áfr~ícá á~ñd sé~é thé~ pýrá~míds~ íñ Ég~ýpt.”]

[Thé g~íft ó~f tím~é wít~h fám~ílý]

[Óf có~úrsé~, thér~é háv~é béé~ñ tóú~gh tí~més á~s wél~l.]

[Dúríñg óñé pártícúlárlý chálléñgíñg bóút wíth pñéúmóñíá thát álmóst kílléd hér, Márýbéth áñd Térrý décídéd tó séll théír hómé áñd móvé tó Cóññéctícút tó bé clósé tó fámílý. (Whílé Márýbéth lóvéd hér jób, shé álsó hád tó táké á médícál rétíréméñt.)]

[Márý~béth~ ís vé~rý cl~ósé t~ó hér~ síst~ér Bé~rñád~étté~, whó í~s óñé~ ýéár~ óldé~r, áñd~ hér b~róth~ér Ró~b, whó~ ís tw~ó ýéá~rs ýó~úñgé~r. Thé~ íllñ~éss á~ñd th~é dís~táñc~é wér~é hár~d óñ á~ll óf~ thém~ áñd M~árýb~éth d~ídñ’t~ wáñt~ tó ké~ép th~éír m~óthé~r fár~ fróm~ hér g~ráñd~chíl~dréñ~.]

[Shé r~égré~ttéd~ móví~ñg áw~áý fr~óm hé~r Cól~órád~ó méd~ícál~ téám~, bút c~óñtí~ñúés~ tó ké~ép íñ~ tóúc~h wít~h thé~m, whí~lé gé~ttíñ~g tré~átmé~ñts í~ñ Cóñ~ñéct~ícút~ áñd Ñ~éw Ýó~rk th~ésé d~áýs.]

[Thé é~xtrá~ tímé~ wíth~ fámí~lý há~s béé~ñ thé~ bést~ gíft~ óf ál~l.]

[“Í’vé g~ótté~ñ tó s~péñd~ tímé~ wíth~ mý ñí~écé á~ñd ñé~phéw~. Í’vé g~ótté~ñ tó s~éé tw~ó ñéw~ ñéph~éws b~órñ,” M~árýb~éth s~áíd.]

[Shé g~ót tó~ cóác~h spó~rts t~éáms~ fór h~ér sí~stér~’s twó~ chíl~dréñ~, Fáít~h, whó~ ís ñó~w 14, áñd~ Jóéý~, 13. Shé g~ót tó~ séé h~ér br~óthé~r’s só~ñs lé~árñ t~ó wál~k áñd~ célé~brát~é óth~ér mí~lést~óñés~. Théó~dóré~ ís ñó~w 4 áñd~ Ñáth~áñíé~l ís 3.]

[Fáít~h wás~ díág~ñósé~d wít~h épí~léps~ý twó~ ýéár~s ágó~ áñd c~rédí~ts hé~r áúñ~t wít~h shó~wíñg~ hér h~ów tó~ cópé~ wíth~ héál~th ch~állé~ñgés~.]

[Whéñ~ Márý~béth~ ñééd~s mót~ívát~íóñ t~ó kéé~p fíg~htíñ~g páñ~créá~tíc c~áñcé~r hér~sélf~, shé á~lwáý~s thí~ñks ó~f vál~úábl~é ádv~ícé s~hé ré~céív~éd fr~óm áñ~óthé~r mém~bér ó~f hér~ Cóló~rádó~ téám~, Dr. Wé~lls M~éssé~rsmí~th.]

[“Hé sá~íd, ‘Ýó~ú’vé g~ót tó~ kéép~ hóld~íñg ó~út fó~r thé~ cává~lrý,’” M~árýb~éth r~écál~léd.]

[Íñ ót~hér w~órds~, wíth~ cáñc~ér, íf~ ýóú s~táý á~lívé~, ýóú c~áñ bé~ñéfí~t fró~m thé~ ñéxt~ wávé~ óf íñ~ñóvá~tíóñ~s, thé~ “cává~lrý,” s~ó tó s~péák~.]

[Súré~ éñóú~gh, Má~rýbé~th há~s lív~éd tó~ séé ñ~éw gé~ñétí~c tés~tíñg~, pérs~óñál~ízéd~ médí~cíñé~, préc~ísíó~ñ dós~íñg á~ñd tá~rgét~éd rá~díát~íóñ. W~hílé~ Márý~béth~ cóñt~íñúé~s tó k~éép c~lósé~ tábs~ óñ hé~r méd~ícál~ détá~íls, s~hé ál~só ré~lísh~és sí~mplý~ béíñ~g álí~vé.]

[“Évér~ý dáý~ ýóú w~áké ú~p, ták~é á dé~ép br~éáth~, áñd s~áý, ‘gó~ód mó~rñíñ~g súñ~,’ ór ‘gó~ód-ñí~ght m~óóñ,’ í~s á gr~éát d~áý.”]

[Réác~h Már~ýbét~h Hóf~fmáñ~ át [ém~áíl p~róté~ctéd~] áñd @d~éfýt~érmí~ñál ó~ñ sóc~íál m~édíá~. Shé p~láñs~ tó sh~áré h~ér íñ~sígh~ts fó~r stá~ýíñg~ pósí~tívé~ íñ th~é fác~é óf á~ cáñc~ér dí~ágñó~sís á~ñd ád~vícé~ óñ có~píñg~ wíth~ sídé~ éffé~cts f~róm c~áñcé~r tré~átmé~ñts.]