[Sárá~h Thí~léñí~ús áñ~d hér~ bóýf~ríéñ~d, Kéñ~dáll~ Wést~hóff~, sét ó~ff tó~ híké~ Móúñ~t Ýál~é, á jé~wél í~ñ Cól~órád~ó’s Có~llég~íáté~ Ráñg~é bút~ décí~déd t~ó túr~ñ áró~úñd b~éfór~é thé~ý réá~chéd~ thé s~úmmí~t.]

[Ás dá~ýlíg~ht bé~gáñ t~ó fád~é óñ t~hát F~rídá~ý béf~óré T~háñk~sgív~íñg, t~hé úñ~thíñ~kábl~é háp~péñé~d.]

[Thíl~éñíú~s slí~ppéd~ áñd t~úmbl~éd 500 fé~ét dó~wñ á s~ñów f~íéld~, fíñá~llý c~ómíñ~g tó á~ stóp~ íñ á f~íéld~ óf ró~cks.]

[Wést~hóff~ cóúl~d séé~ hér f~ácé d~ówñ. S~hé wá~s ñót~ móví~ñg. Hé~ désc~éñdé~d dów~ñ thé~ sñów~-fíll~éd gú~llý t~ó réá~ch hé~r. Shé~ wás b~lóód~íéd á~ñd br~úísé~d, wít~h múl~típl~é fác~íál f~ráct~úrés~ áñd á~ brók~éñ ñó~sé. Ré~márk~áblý~, shé w~ás st~íll c~óñsc~íóús~ áñd á~blé t~ó tál~k tó h~ím.]

[“Í chí~ppéd~ mý tó~óth,’’ s~hé sá~íd.]

[Thát shé wás úñáwáré óf hér óthér íñjúríés spóké tó hér fóggý cógñítívé státús. Wésthóff stáýéd cálm áñd úséd hís Gármíñ íñRéách tó cóñtáct réscúérs fróm Cháfféé Cóúñtý Séárch áñd Réscúé. Áftér récéívíñg thé cáll, SÁR gáthéréd cóld wéáthér géár, ícé áxés áñd crámpóñs. Théý’d hávé tó héád óút óñ fóót. Théré wás ñó wáý, wíth wíñds whíppíñg, stéép térráíñ, blówíñg sñów áñd ñíghttímé, thát théý cóúld láñd á hélícóptér.]

[Íñ th~é pít~ch bl~áck ó~f ñíg~ht óñ~ thé s~ídé ó~f thé~ móúñ~táíñ~, wíth~ á wíñ~d chí~ll óf~ míñú~s 15 dég~réés~ ás wí~ñds g~ústé~d 20 tó 30 m~ph, Wé~sthó~ff dí~d áll~ hé có~úld t~ó mák~é súr~é Thí~léñí~ús, 26, st~áýéd~ cóñs~cíóú~s áñd~ áwár~é.]

[Évér~ý 20 míñ~útés~, hé’d s~áý: “Hé~ý, Sár~áh.” Sh~é’d áñ~swér~, “Í’m hé~ré.”]

[Hé wr~áppé~d hér~ íñ áñ~ émér~géñc~ý blá~ñkét~ ás wé~ll ás~ áll t~hé éx~trá l~áýér~s hé p~úllé~d fró~m hís~ páck~ tó ké~ép hé~r bód~ý tém~pérá~túré~ úp wh~ílé w~áítí~ñg fó~r SÁR~.]

[Sévé~ñ hóú~rs lá~tér, á~ fívé~-pérs~óñ cr~éw fr~óm SÁ~R árr~ívéd~ tó hé~lp. Th~éý ló~ádéd~ Thíl~éñíú~s óñ á~ sléd~, wráp~péd h~ér íñ~ móré~ bláñ~kéts~ áñd m~óvéd~ hér t~ó tré~élíñ~é. Thé~ý búí~lt á f~íré á~ñd wá~ítéd~ fór s~úñrí~sé.]

[Súrv~ívál~ fóll~ówíñ~g á fá~ll áñ~d frí~gíd ñ~íght~ óñ Mó~úñt Ý~álé]

[Óñcé~ mórñ~íñg b~róké~, áñ ím~próv~éméñ~t íñ t~hé wé~áthé~r áll~ówéd~ á hél~ícóp~tér t~ó píc~k úp T~hílé~ñíús~ áñd f~lý hé~r tó Ú~CHéá~lth’s~ Búrñ~ áñd F~róst~bíté~ Céñt~ér óñ~ thé Á~ñsch~útz M~édíc~ál Cá~mpús~ íñ Áú~rórá~, Cóló~rádó~.]

[Íñ th~é hél~ícóp~tér, T~hílé~ñíús~ wás q~úíté~ álér~t, shé~ récá~lléd~.]

[“Théý wéré jókíñg wíth mé, áñd Í wás jókíñg wíth thém. Í wás sáýíñg, ‘Dó ýóú kñów whý Í cáñ’t ópéñ mý éýé¿’ Áñd théý wéré líké, ‘Ýéáh, ýóú pút óñ á líttlé tóó múch mákéúp thís mórñíñg. Í thíñk thé púrplé wás á líttlé dárk fór ýóúr cólórátíóñ. Máýbé trý á dífféréñt shádé fór tómórrów.’’’]

[Át th~é hós~pítá~l, á dó~zéñ m~édíc~ál pé~rsóñ~ñél s~wárm~éd ár~óúñd~ hér. Í~t wás~ thé f~írst~ dáý ó~f á 5-dá~ý hós~pítá~l stá~ý fól~lówé~d bý m~óré t~háñ 100 v~ísít~s tó h~óspí~táls~ áñd c~líñí~cs óv~ér th~é ñéx~t síx~ móñt~hs.]

[Íñ thé émérgéñcý róóm, cárégívérs díd á fúll-bódý ásséssméñt. Shé hád múltíplé cúts áñd fácíál fráctúrés, bút thé bíggést cóñcérñ wás sévéré fróstbíté óñ hér tóés áñd féét. Théý wéré bláckéñéd áñd blístéréd – áñ íñflámmátórý réspóñsé fróm thé bódý tó cómbát íñjúrý. Óptímállý, fróstbíté ís bést tréátéd wíthíñ éíght hóúrs óf óñsét, bút ít hád álréádý bééñ múch lóñgér.]

[Thíléñíús’ páréñts, whó lívé íñ Cólórádó Spríñgs, dróvé úp tó thé hóspítál thát mórñíñg tó bé wíth hér. Hér thréé bróthérs, whó hád pláññéd tó gáthér fór Tháñksgívíñg át thé hómé óf théír páréñts, cámé tó Cólórádó sóóñér tó próvídé súppórt fór thé fámílý.]

[Á múl~tí-dí~scíp~líñá~rý té~ám óf~ dóct~órs m~ét Sú~ñdáý~ áñd M~óñdá~ý tó d~íscú~ss th~é bés~t ópt~íóñs~ fór T~hílé~ñíús~, áñ át~hlét~é whó~ hád p~láýé~d híg~h sch~óól á~ñd có~llég~é spó~rts á~ñd ré~vélé~d íñ t~hé óú~tdóó~rs.]

[Óñé ó~f thé~ óptí~óñs w~ás tó~ ámpú~táté~ hér t~óés á~ñd pá~rt óf~ éách~ fóót~.]

[Tréá~tíñg~ sévé~ré fr~óstb~íté: h~ýpér~bárí~c chá~mbér~]

[“Ít dé~fíñí~télý~ wás á~ hárs~h réá~lítý~ íñ th~é móm~éñt,’’ T~hílé~ñíús~ sáíd~. “Bút h~éárí~ñg ít~, Í vér~ý múc~h ácc~épté~d ít é~árlý~ óñ. Ít~ wás s~ómét~híñg~ thát~ Í hád~ mádé~ péác~é wít~h.]

[“Áccídéñts háppéñ. Místákés háppéñ, áñd Í’m ýóúñg, áñd Í júst kñéw thát Í cóúld cómé áwáý fróm ít íñ á wáý thát Í wóúld júst grów fróm théré. Í’m Cáthólíc, áñd mý fáíth hás bééñ íñstrúméñtál thróúghóút mý éñtíré jóúrñéý. Í júst hád á lót óf trúst áñd á lót óf fáíth thát whátévér háppéñéd, ít wóúld bé ÓK.’’]

[Óñ Túésdáý, dóctórs súggéstéd Thíléñíús trý tréátméñt íñ á hýpérbáríc óxýgéñ chámbér át ÚCHéálth Mémóríál Hóspítál Céñtrál. Dóctórs cóúld ñót gúáráñtéé résúlts, bút théý thóúght ít wóúld bé wórth á trý. Bésídés, íñ Cólórádó Spríñgs, shé cóúld stáý wíth hér páréñts áñd récéívé áddítíóñál súppórt.]

[Wésthóff dróvé Thíléñíús fróm ÚCHéálth íñ Áúrórá tó Mémóríál Hóspítál óñ Wédñésdáý – thé dáý béfóré Tháñksgívíñg, 2022. Úpóñ théír árrívál, théý mét á téám óf ñúrsés léd bý Dr. Róbért Prícé, médícál díréctór óf hýpérbáríc médícíñé át thé hóspítál. Á mílítárý vétéráñ, Prícé hóñéd hís skílls íñ hýpérbáríc médícíñé whílé wórkíñg wíth spécíál fórcés whó ácqúíréd dívíñg íñjúríés whílé dívíñg úñdérwátér.]

[Hýpérbáríc médícíñé ís óftéñ úséd fór pátíéñts whó hávé fróstbíté, díábétíc fóót wóúñds áñd rádíátíóñ íñjúríés áftér cáñcér tréátméñt. Íñsídé thé chámbér, pátíéñts récéívé 100% óxýgéñ át á híghér préssúré, áñd dóctórs líké Prícé spéák óf thé préssúré íñ térms óf “átmósphérés.’’]

[“Óñé á~tmós~phér~é ís t~hé éq~úívá~léñt~ óf 33 fé~ét óf~ séáw~átér~. Móst~ óf óú~r tré~átmé~ñts á~ré át~ twó á~tmós~phér~és óf~ prés~súré~. Sómé~ áré á~t 2.5 átm~ósph~érés~,’’ hé sá~íd.]

[Ít tá~kés á~bóút~ 10 míñú~tés t~ó ták~é thé~ chám~bér t~ó twó~ átmó~sphé~rés á~ñd 10 mí~ñúté~s tó b~ríñg~ thé p~réss~úré b~áck t~ó óñé~ átmó~sphé~ré. Íñ~ bétw~ééñ, p~átíé~ñts s~péñd~ 90 míñú~tés í~ñ thé~ chám~bér r~écéí~víñg~ 100% óxýg~éñ.]

[“Thé mágíc cómés bý áchíévíñg híghér pártíál préssúré íñ thé blóód,’’ Prícé sáíd. “Ñórmállý, wé cóúñt óñ hémóglóbíñ tó cárrý óxýgéñ íñ thé blóód, bút wíth thé híghér préssúré, wé cáñ fórcé móré óxýgéñ íñtó thé bódý. Théñ, íf ýóú hávé á cápíllárý góíñg tó áñ íñjúréd áréá, bécáúsé théré ís híghér préssúré, óxýgéñ díffúsés óút fúrthér,’’ Prícé sáíd. Móré óxýgéñ góíñg tó wóúñds prómótés héálíñg.]

[Whílé Thíléñíús wás stíll át Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, hé révíéwéd hér récórds rémótélý. Whéñ hé fírst sáw Thíléñíús’ tóés áñd féét, hér tóés áñd fóréfóót wéré báré óf skíñ, súch thát hér tóés wéré át á hígh rísk óf ámpútátíóñ. Prícé bélíévéd thát théré wás á 50-50 cháñcé thát Thíléñíús wóúld lósé áll óf hér tóés áñd párt óf hér fóót.]

[Óñ hé~r fír~st dá~ý át t~hé hý~pérb~áríc~ clíñ~íc, Th~íléñ~íús m~ét ñú~rsés~ Rách~él Áý~álá á~ñd Mé~líss~á Kél~lý, wh~ó tóó~k éxt~rá cá~ré ád~díñg~ prés~súré~ tó th~é chá~mbér~. Príc~é wás~ cóñc~érñé~d ábó~út Th~íléñ~íús’ f~ácíá~l frá~ctúr~és.]

[“Wé dídñ’t wáñt áñý áír tráppéd wíthíñ thé fráctúréd síñúsés thát cóúld théñ éxpáñd, mákíñg hér íñjúríés wórsé,’’ Prícé sáíd. “Shé hád whát wé cáll á Lé Fórt Týpé 2, whích ís á míd-fácíál fráctúré whéré hér héád slámméd íñtó óñé óf thé rócks. Wé hávé tó máké súré whéñ wé hávé áír-fílléd spácés thát whéñ wé lésséñ thé préssúré áñd cómé báck tó thé súrfácé thát thé áír cáñ’t gét óút bécáúsé théñ ít cóúld cáúsé móré tíssúé tráúmá.’’]

[Hýpé~rbár~íc tr~éátm~éñts~ stím~úlát~é héá~líñg~]

[Áll w~éñt w~éll, á~ñd Áý~álá w~éñt ó~út tó~ thé w~áítí~ñg ró~óm tó~ ássú~ré Th~íléñ~íús’ p~áréñ~ts áñ~d bóý~fríé~ñd tó~ lét t~hém k~ñów t~hát s~hé có~úld p~rócé~éd wí~th tr~éátm~éñt.]

[“Í wás tréátéd thát Wédñésdáý, áñd wé hád Thúrsdáý óff fór Tháñksgívíñg, áñd thé téám (Ráchél áñd Mélíssá) cámé íñ thát Frídáý, Sátúrdáý áñd Súñdáý bécáúsé thé cóñtíñúéd tréátméñt wás réállý ímpórtáñt. Théý vólúñtééréd tó cómé íñ óvér thé hólídáý,’’ Thíléñíús sáíd.]

[Áýál~á sáí~d shé~ áñd K~éllý~ ñévé~r gáv~é ít á~ sécó~ñd th~óúgh~t.]

[“Óñé l~óók á~t hér~, áñd ó~úr dé~císí~óñ wá~s ímm~édíá~té. Wé~’ré có~míñg~ íñ,’’ Áý~álá s~áíd.]

[Wíth thát, Thíléñíús bégáñ thé fírst óf 30 séssíóñs íñ thé hýpérbáríc chámbér fór fróstbíté, fóllówéd bý 15 skíñ gráfts íñ thé wóúñd cáré céñtér ápplíéd bý Dr. Ává Róbérts áñd áñ áddítíóñál 40 hýpérbáríc tréátméñts tó stímúláté héálíñg óf thé skíñ gráfts, mádé óf stém célls fróm plácéñtá.]

[Úñáb~lé tó~ wálk~ wíth~óút s~évér~é páí~ñ, Thí~léñí~ús ús~éd á w~héél~cháí~r áñd~ hér b~róth~érs á~ñd fá~thér~ cárr~íéd h~ér tó~ thé b~áthr~óóm á~ñd tó~ á cár~. Át hó~mé, hé~r fát~hér w~óúld~ spéñ~d hóú~rs cl~éáñí~ñg hé~r wóú~ñds.]

[“Mý br~óthé~rs wó~úld d~ístr~áct m~é, áñd~ mý fá~thér~ wás d~óíñg~ mý wó~úñd c~áré f~róm t~hé bé~gíññ~íñg. H~é wóú~ld dó~ ít tw~ícé á~ dáý, á~ñd só~métí~més í~t tóó~k á có~úplé~ óf hó~úrs b~écáú~sé hé~ wás s~ó díl~ígéñ~t fór~ éách~ tréá~tméñ~t,’’ Thí~léñí~ús sá~íd.]

[Hýpé~rbár~íc tr~éátm~éñt f~ór fr~óstb~íté]

[Góíñ~g íñt~ó thé~ hýpé~rbár~íc ch~ámbé~r béc~ámé s~écóñ~d ñát~úré t~ó hér~.]

[“Í dés~críb~é ít t~ó frí~éñds~ ás gó~íñg í~ñ á cl~éár t~úbé w~átér~ slíd~é. Áñd~ ýóú j~úst g~ét sl~íd íñ~, áñd í~t ís á~lsó c~ómbí~ñéd w~íth d~ívíñ~g áñd~ swím~míñg~ áñd p~réss~úré, l~íké á~ cháñ~gé íñ~ áltí~túdé~ whéñ~ góíñ~g tó t~hé mó~úñtá~íñs.]

[“Ít ís~ ñót v~érý d~íffé~réñt~ tháñ~ béíñ~g óút~sídé~ óf ít~. Ýóú g~ét íñ~, áñd t~hé pr~éssú~ré ch~áñgé~s, áñd~ ýóú ñ~ótíc~é ít. Í~t’s lí~ké gó~íñg ú~p íñ t~hé mó~úñtá~íñs,’’ s~hé sá~íd.]

[Éách wéék, Prícé áñd hís hýpérbáríc téám tóók phótógráphs óf Thíléñíús’ féét, créátíñg á píctúré stórý óf prógréssívé héálíñg. Síx móñths látér, Thíléñíús ís óvérwhélméd wíth grátítúdé. Shé dídñ’t bréák hér ñéck ór íñjúré hér spíñé íñ thé fáll. Shé dídñ’t díé. Óñcé fácíñg ámpútátíóñ, shé cóúld wálk ágáíñ.]

[“Hóñéstlý, ít’s úñréál,’’ shé sáíd. “Ít hás júst bééñ áñ íñcrédíblé éxpéríéñcé, áñd Í’m júst vérý tháñkfúl. Ít’s whát Í kéép góíñg báck tó bécáúsé ít ís hárd tó bélíévé, bút Í hávé trúst íñ thém. Á húgé párt óf ít hás bééñ thé péóplé; Í’vé júst bééñ réállý grátéfúl fór thé téám áróúñd mé. Théý áré líké fámílý ñów. Óñé óf thé dóctórs cámé íñ áñd sáíd, ‘Óh, só ýóú’vé bééñ héré síñcé Ñóvémbér¿ Ýóú shóúld bé téllíñg mé hów thís góés.’ Théý’ré líké fámílý tó ýóú.’’]

[Púsh~íñg f~órwá~rd íñ~ lífé~]

[Íñ éá~rlý M~áý, wí~th hé~r féé~t áñd~ tóés~ íñtá~ct, sh~é wás~ wéll~ éñóú~gh tó~ rétú~rñ tó~ thé ó~útdó~órs. S~hé áñ~d Wés~thóf~f tóó~k á tr~íp tó~ Móáb~, Útáh~, áñd c~ámpé~d óñ P~órcú~píñé~ Rídg~é Éás~t óf M~óáb.]

[Óñ Cí~ñcó d~é Máý~ó, thé~ý áwó~ké áñ~d húd~dléd~ tógé~thér~ tó wá~tch á~ béáú~tífú~l súñ~rísé~.]

[Wést~hóff~ wáñt~éd tó~ táké~ á sél~fíé t~ógét~hér, á~ñd Th~íléñ~íús í~mpló~réd h~ím tó~ táké~ á píc~túré~ óf th~é réd~-róck~ láñd~scáp~é. Áft~ér ál~l, shé~ wás s~tíll~ íñ hé~r páj~ámás~, á hóó~díé á~ñd á h~át.]

[Wést~hóff~ rémó~véd h~ér há~t áñd~ fíxé~d hér~ háír~ á bít~. Hé st~árté~d tó r~écór~d á ví~déó á~ñd th~éñ gó~t dów~ñ óñ ó~ñé kñ~éé.]

[“Wíll~ ýóú m~árrý~ mé¿’’ h~é ásk~éd.]

[Hér á~ñswé~r: “ÝÉS~¡’’]

[Thíl~éñíú~s thr~éw hé~r árm~s áró~úñd h~ér fú~túré~ húsb~áñd, s~qúéé~zíñg~ hím t~íght~ ás th~é súñ~ pópp~éd óv~ér th~é hór~ízóñ~.]

[Shé c~óúld~ ñót, w~óúld~ ñót, l~ét gó~.]