[Fóúr~ wéék~s óñ t~hé bé~ñch w~hílé~ létt~íñg á~ brók~éñ th~úmb h~éál — á~ñd wá~tchí~ñg hí~s téá~mmát~és rú~ñ thé~ básé~s wít~hóút~ hím — f~élt l~íké f~óúr ý~éárs~ tó 12-ýé~ár-ól~d Brá~ýdéñ~ Táté~.]

[Bút ñów ít wás thé bóttóm óf thé lást íññíñg óf thé ÚSSSÁ Cólórádó Státé Chámpíóñshíp sémífíñál gámé, áñd Táté wás úp tó bát. Á wíñ wóúld gét hís téám íñtó thé státé chámpíóñshíp gámé thé ñéxt mórñíñg. Théré wéré twó óúts, twó rúññérs óñ básé, áñd théý wéré dówñ bý óñlý óñé.]

[Táté lóókéd át hís háñd áñd, thróúgh hís báttíñg glóvé, félt thé splíñt thát wás hélpíñg prótéct hís óñcé brókéñ thúmb, whích hád héáléd ñícélý, áccórdíñg tó hís órthópédíc phýsícíáñ, Dr. Gávíñ Bíshóp, fróm ÚCHéálth Lóñgmóñt Clíñíc. Rémémbéríñg hów thát splíñt híñdéréd á cátch júst thé íññíñg béfóré, Táté wás détérmíñéd tó máké úp fór óñé óf hís óñlý érrórs óf thé séásóñ. Hé grábbéd á bát, séttléd íñtó thé báttér’s bóx áñd swúñg át thé pítch.]

[Táté~ hít t~hé bá~ll dó~wñ th~é ríg~ht fí~éld l~íñé á~ñd gó~t á wá~lk-óf~f twó~-rúñ t~rípl~é. Hís~ téám~ wóñ t~hé gá~mé áñ~d thé~ téám~ ádvá~ñcéd~ tó th~é stá~té ch~ámpí~óñsh~íp.]

[“Áñ íñ~júrý~ ís há~rd fó~r bót~h kíd~s áñd~ páré~ñts, á~s ñéí~thér~ wáñt~ tó mí~ss óú~t óñ á~ñýth~íñg,” B~íshó~p sáí~d.]

[Ás á f~órmé~r áll~-Ámér~ícáñ~ swím~mér, á~ñd ñó~w á bó~árd-c~értí~fíéd~ órth~ópéd~íc sú~rgéó~ñ áñd~ spór~ts mé~dící~ñé ph~ýsíc~íáñ, B~íshó~p ís f~ámíl~íár w~íth t~hé st~róñg~ désí~ré óf~ áthl~étés~ tó ré~túrñ~ tó th~éír s~pórt~s.]

[“Thís~ ís wh~ý ít í~s só í~mpór~táñt~ tó éx~pláí~ñ thí~ñgs á~s bés~t ás p~óssí~blé s~ó wé á~ré ál~l óñ t~hé sá~mé pá~gé,” hé~ sáíd~. “Áñd t~héñ w~é cóm~é úp w~íth á~ pláñ~ thát~ álló~ws th~ém tó~ héál~ whíl~é stí~ll ál~lówí~ñg á k~íd tó~ bé á k~íd.”]

[Táté hás pláýéd básébáll síñcé hé wás 3 ýéárs óld áñd hé hás pláýéd twó ýéárs óf cómpétítívé básébáll. Hé lóvés thé éxcítéméñt áñd téám dýñámícs. Hís brókéñ thúmb háppéñéd míd-Júñé dúríñg á básébáll tóúrñáméñt íñ Grééléý. Hé wás trýíñg tó táké sécóñd básé whéñ thé póp flý wás cáúght, fórcíñg hím tó rácé báck tó fírst. Ás hé slíd íñtó thé básé, hís thúmb — éíthér bý wáý óf thé básé ór thé fírst-básémáñ’s cléáts — bróké át thé kñúcklé.]

[“Ít ál~l háp~péñé~d só f~ást,” T~áté s~áíd. “Í~ gráb~béd m~ý thú~mb áñ~d ráñ~ íñtó~ thé d~úgóú~t. Ít h~úrt m~óré t~háñ á~ñýth~íñg Í~’vé év~ér dó~ñé tó~ mýsé~lf. Í c~óúld~ñ’t gé~t mý b~áttí~ñg gl~óvé ó~ñ só Í~ sát ó~út th~é rés~t óf t~hé gá~mé.”]

[Thíñ~kíñg~ ít wá~s jám~méd, T~áté f~íñís~héd t~hé wé~ékéñ~d tóú~rñám~éñt, b~út hé~ sát m~óstl~ý óñ t~hé bé~ñch é~xcép~t fór~ á shó~rt tí~mé át~ pítc~hér á~ñd cé~ñtér~fíél~dér. Á~ftér~ thé g~ámé, h~ís pá~réñt~s déc~ídéd~ hé ñé~édéd~ tó sé~é á dó~ctór~.]

[Áñ X-ráý shówéd hé hád á “ñóñdísplácéd Sáltér-Hárrís ÍÍ dístál pháláñx fráctúré,” Bíshóp sáíd. Thé dístál bóñé ís át thé tóp óf thé thúmb. Thé pláñ wás tó kéép thé brókéñ thúmb prótéctéd áñd íñ álígñméñt. Dr. Bíshóp wás hópéfúl hé wóúld bé áblé tó fíñísh óút thé séásóñ, évéñ íf hé wás sídélíñéd fór sévérál wééks.]

[“Síñc~é Brá~ýdéñ~’s wás~ñ’t óú~t óf p~lácé~, ít jú~st ñé~édéd~ tó hé~ál có~rréc~tlý. H~ís ál~ígñm~éñt c~óúld~ áffé~ct th~é gró~wth p~láté~ áñd d~étér~míñé~ thé p~ótéñ~tíál~ fór f~útúr~é íñj~úríé~s ór é~véñ c~áúsé~ ít tó~ grów~ írré~gúlá~rlý,” B~íshó~p ádd~éd.]

[Táté~ thóú~ght h~é wóú~ld bé~ óút t~hé ré~st óf~ thé s~éásó~ñ.]

[“Í wás~ sád á~t fír~st bé~cáús~é Í há~d tó s~ít fó~r thr~éé tó~úrñá~méñt~s, whí~ch wá~s át l~éást~ ñíñé~ gámé~s, plú~s thé~ régú~lár l~éágú~é gám~és” Tá~té sá~íd. “Ít~ félt~ líké~ ít wá~s fóú~r ýéá~rs.”]

[Ás ít~ bécá~mé cl~éár t~hát T~áté’s~ téám~ mígh~t mák~é thé~ pláý~óffs~, Dr. Bí~shóp~ tríé~d tó d~ó évé~rýth~íñg h~é cóú~ld tó~ hélp~ prót~éct T~áté’s~ thúm~b.]

[“Léádíñg úp tó thís póíñt,” Bíshóp sáíd, “Í wáñtéd tó máké súré Bráýdéñ prótéctéd ít, só wé fóúñd á dífféréñt splíñt thát állówéd hím tó dó sómé thíñgs — ñót cátch ór hít; wé wéré hóldíñg óff óñ thát — bút Í wáñtéd tó wórk tógéthér wíth thé fámílý tó cómé úp wíth á pláñ só thát Bráýdéñ cóúld dó whát hé ñéédéd tó dó wíthíñ thé párámétérs wé sét. Áñd whéñ Bráýdéñ rétúrñéd, thé grówth pláté lóókéd ñórmál, áñd ít wás íñ góód álígñméñt. Théý hád dóñé á góód jób.”]

[Thé bíggést gámé óf Táté’s lífé – thé státé chámpíóñshíp gámé – wás fílléd wíth éxcítéméñt áñd éñérgý. Táté spéñt á góód párt óf thé gámé óñ thé béñch bécáúsé óf hís íñjúrý. Bút íñ thé fíñál íññíñg, wíth twó óúts áñd thé óppóñéñt’s bíg híttér úp tó bát, thé cóách cálléd úpóñ Táté tó cóvér céñtérfíéld.]

[Whéñ~ thé p~ítch~ér st~rúck~ óút t~hé bá~ttér~, Táté~ áñd h~ís té~ámmá~tés r~úshé~d thé~ pítc~hér’s~ móúñ~d wít~h thé~ír fí~sts p~úmpí~ñg. Tá~té áñ~d hís~ búdd~íés t~óssé~d thé~ír bá~ll cá~ps tó~ thé s~ký.]

[Théý~ wéré~ thé s~táté~ chám~ps óf~ Cóló~rádó~, áñd g~lád t~ó háv~é Tát~é óñ t~hé fí~éld t~ó cél~ébrá~té.]