[Éllé~ñ Hám~íltó~ñ, át á~gé 52, ís~ thé p~íctú~ré óf~ héál~th. Sh~é éát~s wél~l, ták~és ló~ñg hí~kés ú~p Móú~ñt Hé~rmáñ~ ñéár~ Móñú~méñt~, Cóló~rádó~, clím~bs th~é Pík~és Pé~ák Íñ~clíñ~é wéé~klý á~ñd bá~ckpá~cks t~hróú~gh Wý~ómíñ~g’s Wí~ñd Rí~vér W~íldé~rñés~s.]

[Shé á~lsó h~ás br~éást~ cáñc~ér – ág~áíñ.]

[Át th~é ágé~ óf 39, á c~óúpl~é óf d~áýs á~ftér~ cómp~létí~ñg th~é Pík~és Pé~ák Ás~céñt~ áñd t~hé Bó~úldé~r Bác~króá~d Már~áthó~ñ, Hám~íltó~ñ wás~ díág~ñósé~d wít~h Hér~ 2 Pósí~tívé~ bréá~st cá~ñcér~ áfté~r ñót~ícíñ~g á dí~schá~rgé f~róm h~ér br~éást~.]

[“Ít cá~mé fr~óm óú~t óf t~hé bl~úé,’’ Há~mílt~óñ sá~íd. “Í t~hóúg~ht, ‘Í d~óñ’t h~ávé b~réás~t cáñ~cér – Í~’m tóó~ héál~thý. Í~ júst~ ráñ á~ márá~thóñ~.’ Í wás~ shóc~kéd.’’]

[Thé l~éssó~ñs sh~é léá~rñéd~ áfté~r bát~tlíñ~g cáñ~cér t~hé fí~rst t~ímé h~ávé s~érvé~d hér~ wéll~ thís~ tímé~, évéñ~ thóú~gh hé~r éxp~éríé~ñcé h~ás bé~éñ éñ~tíré~lý dí~ffér~éñt, b~óth í~ñ hér~ áppr~óách~ tó cá~ñcér~ áñd t~hé cá~ré sh~é’s ré~céív~éd.]

[Thé f~írst~ díág~ñósí~s wás~ hárd~ tó tá~ké. Cá~ñcér~, shé k~ñóws~, ás dó~ só má~ñý ót~hérs~ ráís~íñg á~wáré~ñéss~ thís~ Óctó~bér f~ór Br~éást~ Cáñc~ér Áw~áréñ~éss M~óñth~, ís ñó~t dís~crím~íñát~órý.]

[“Í jús~t díd~ñ’t úñ~dérs~táñd~ thát~ cáñc~ér cá~ñ hít~ áñýó~ñé. Pé~óplé~ wóúl~d sáý~, ‘Óh, mý~ gósh~, ýóú á~ré só~ héál~thý á~ñd Í b~égáñ~ tó th~íñk, ‘w~hó ís~ ñót g~óíñg~ tó gé~t ít¿~’ Ít sé~éméd~ líké~ ít wá~s á ró~ll óf~ thé d~ícé. ’’]

[Át th~é tím~é, hér~ chíl~dréñ~, Láúr~éñ áñ~d Spé~ñcér~, wéré~ íñ él~éméñ~tárý~ schó~ól, áñ~d thé~ý stí~ll ñé~édéd~ théí~r mót~hér f~ór ál~l thé~ thíñ~gs th~át mó~thér~s dó. S~hé wá~s úps~ét wí~th Gó~d áñd~ wóñd~éréd~ hów t~hís c~óúld~ hápp~éñ tó~ hér.]

[“Thér~é wás~ húrt~ áñd á~ñgér~ bécá~úsé Í~ hád d~óñé s~úch á~ góód~ jób t~ákíñ~g cár~é óf m~ýsél~f. Ít w~ásñ’t~ líké~ Í cóú~ld ló~ók bá~ck áñ~d sáý~, ‘Óh, íf~ óñlý~ Í hád~ cháñ~géd t~hís,’’ b~écáú~sé th~éré w~ás ñó~thíñ~g tó c~háñg~é. Í há~d lív~éd á v~érý h~éált~hý lí~fé.’’]

[Práýér, álthóúgh á réfúgé, wás fílléd fór móñths wíth thé bóttléd-úp áñgst óvér hávíñg cáñcér. Shé sáíd shé fíñállý fóúñd péácé whéñ shé bégáñ tó lístéñ móré íñtéñtlý, áñd Gód wás téllíñg hér, “Ít’s ñót ýóúr chóícé whéthér ýóú gó thróúgh thís. Ít’s ýóúr chóícé whéthér ýóú gó thróúgh thís wíth mé.” Shé wípéd hér téárs áñd wálkéd bóldlý íñtó thé ñéw páth sét béfóré hér, détérmíñéd tó lívé ít wíth grácé. Shé ñów úñdérstóód thát, “Cáñcér ís ñót á chóícé thát áñý óf ús cáñ máké, bút óúr chóícé ís hów wé chóósé tó gó thróúgh ít.’’]

[Shé l~éáñé~d óñ f~ámíl~ý áñd~ fríé~ñds á~ñd hé~r fáí~th. “Í j~úst k~épt t~éllí~ñg mý~sélf~ – ‘Éýés~ óñ hí~m.’’’]

[Thé áppróách hélpéd hér thróúgh chémó, rádíátíóñ, lósíñg hér háír áñd á mástéctómý. Shé cóñtíñúéd wórkíñg ás áñ íñfórmátíóñ téchñólógý cóñsúltáñt áñd móm tó hér chíldréñ. Tódáý, Láúréñ pláñs tó bécómé á ñúrsé práctítíóñér áñd Spéñcér púrsúés á dégréé íñ Pólítícál Scíéñcé áñd Íñtérñátíóñál Áffáírs. Élléñ áñd hér húsbáñd, Dávé, cóñtíñúé théír áctívé líféstýlé – rúññíñg, rídíñg bíkés áñd híkíñg.]

[Thírtééñ ýéárs látér, Hámíltóñ félt whát shé déscríbéd ás á “BB,’’ íñ thé áréá whéré thé mástéctómý hád bééñ dóñé. Shé áskéd hér prímárý cáré dóctór ábóút ít áñd hé séñt hér tó Dr. Láúrá Póméréñké, á bélóvéd bréást súrgéóñ át ÚCHéálth Mémóríál Hóspítál’s Márý Lóú Béshéárs Bréást Cáré Clíñíc.]

[Pómé~réñk~é hád~ cáré~d fór~ Hámí~ltóñ~ dúrí~ñg hé~r fír~st ró~úñd w~íth b~réás~t cáñ~cér. W~héñ t~hé tw~ó wóm~éñ ré~úñít~éd át~ thé c~líñí~c, thé~ý hád~ fúñ s~hárí~ñg úp~dáté~s ábó~út th~é kíd~s, hús~báñd~s áñd~ jóbs~ áñd t~héñ P~ómér~éñké~ díd á~ bíóp~sý óñ~ thé “B~B.’’]

[Thát Frídáý ñíght, whílé Dávé wás íñ Chícágó vísítíñg á chíldhóód fríéñd wíth Stágé ÍV Cólóñ cáñcér, Hámíltóñ wás hómé álóñé. Dr. Póméréñké cálléd áñd tóld Élléñ thát thé Hér 2 Pósítívé bréást cáñcér hád rétúrñéd. Hámíltóñ wás stúññéd, íñ shóck, júst ás shé wás thé fírst tímé shé héárd súch ñéws.]

[Íñ th~é qúí~ét, sh~é rém~émbé~réd t~hé lé~ssóñ~s fró~m thé~ fírs~t róú~ñd: “Cá~ñcér~ ís ñó~t á ch~óícé~ thát~ áñý ó~f ús c~áñ má~ké, bú~t óúr~ chóí~cé ís~ hów w~é gó t~hróú~gh ít~. Éýés~ óñ Gó~d.’’]

[Fróm~ thé ó~útsé~t, thé~ jóúr~ñéý w~ás mú~ch dí~ffér~éñt. T~hís t~ímé, s~hé há~d déé~pér ú~ñdér~stáñ~díñg~ áñd á~ccép~táñc~é.]

[“Í dóñ’t hávé á chóícé íñ thé máttér. Í kéép dóíñg thé thíñgs thát róck mý wórld áñd éñlívéñ mé,’’ shé sáíd. “Í cáñ’t sáý Í évér stóp práýíñg ábóút ít – Ít’s móré óf á cóñtíñúál práýér fróm thé héárt – bút Í práý thát Gód’s wíll bé dóñé whátévér thát ís bécáúsé thát’s whéré Í wáñt tó bé, áñd tó ñót fócús óñ cáñcér bút óñ lívíñg lífé.’’]

[Shé h~ás ém~brác~éd hó~w díf~féré~ñt th~é cáñ~cér j~óúrñ~éý ís~ ñów, c~ómpá~réd t~ó thé~ñ.]

[“Í’vé b~ééñ s~hóck~éd át~ hów d~íffé~réñt~ thé é~xpér~íéñc~é ís ñ~ów, vé~rsés~ 13 ýéár~s ágó~. Théñ~ ít wá~s mór~é óf á~ cóñf~úsíñ~g éxp~éríé~ñcé – ý~óú wé~ré pá~rt óf~ ít bú~t ýóú~ wéré~ñ’t,’’ sh~é sáí~d. “Ñów~, ít ís~ áñ ám~ázíñ~glý d~íffé~réñt~ éxpé~ríéñ~cé.’’]

[Thé cáré ís múch móré céñtéréd óñ thé pátíéñt, áñd thé cómmúñícátíóñ wíth médícál próvídérs whó éxpláíñ prócédúrés áñd sét éxpéctátíóñs ís béttér. Shé’s tákéñ á Chémó Téách cóúrsé tó úñdérstáñd hów thé chémó cóúrsíñg thróúgh hér bódý ís désígñéd tó wórk. Shé hás á ñúrsé ñávígátór – á míx óf cóñcíérgé áñd áñgél – whó ís théré tó tálk tó, áñswér qúéstíóñs, áñd gúídé hér thróúgh á jóúrñéý thát ñó óñé wáñts tó táké twícé.]

[Íñ thé óldéñ dáýs – ábóút 20 ýéárs ágó – Hér 2 Pósítívé cáñcér wás cóñsídéréd “á réállý bád, vérý ággréssívé cáñcér. Thé récúrréñcé ráté wás twícé á ñóñ-Hér 2 cáñcér. Íñ thé láté 1990s, Hércéptíñ, óñé óf thé fírst tárgét áñtíbódý thérápíés tó tréát Hér 2 Pósítívé wás dévélópéd, áñd ñów théré áré thréé áddítíóñál thérápíés tó tréát thé cáñcér.]

[“Évéñ~ thóú~gh th~ís ís~ tíñý~, wé tr~éát í~t ágg~réss~ívél~ý,’’ shé~ sáíd~. Dóct~órs d~ó ñót~ kñów~ whý H~ámíl~tóñ’s~ cáñc~ér ré~túrñ~éd.]

[“Wé dó~ñ’t kñ~ów wh~ý. Hér~é ít h~úñg á~róúñ~d fór~ 10-plús~ ýéár~s, bút~ wé cá~úght~ ít éá~rlý, á~ñd sh~é ís g~óíñg~ tó dó~ wéll~,’’ Dr. Pó~méré~ñké s~áíd.]

[Shé s~áíd t~hát h~ér óñ~cóló~gíst~, Dr. Áñ~ñ Mél~lótt~, hás d~óñé h~ér bé~st tó~ táíl~ór ch~émó t~hérá~pý só~ shé c~áñ “gé~t thr~óúgh~ ít.’’]

[“Wé lóókéd át whát hér éxpéríéñcé hád bééñ wíth chémóthérápý íñ thé pást áñd whát wé cóúld dó tó trý tó míñímízé thé sídé éffécts,’’ Dr. Méllótt sáíd. “Wé tóók thé tímé tó gó thróúgh hér pást hístórý áñd whát shé wéñt thróúgh tó máké súré thát hér cúrréñt tréátméñt wás ápprópríáté áñd wé wéré ñót góíñg tó répéát thé sámé íssúés.’’]

[Dr. Mé~llót~t sáí~d shé~ áppr~écíá~tés É~lléñ~’s éñé~rgý á~ñd pó~sítí~vé át~títú~dé.]

[“Í féé~l lík~é thé~ próc~éss h~ás ím~próv~éd só~ múch~, fróm~ thé f~róñt~ éñd t~ó thé~ báck~ éñd, í~t ís j~úst á~mází~ñg. Jú~st fr~óm th~é ímp~réss~íóñ ó~f whá~t Í’vé~ góñé~ thró~úgh t~hís t~ímé, Í~ hávé~ tó gí~vé hú~gé kú~dós,’’ H~ámíl~tóñ s~áíd.]

[Béfó~ré Mó~thér~’s Dáý~, hér d~áúgh~tér, L~áúré~ñ, whó~ ís st~údýí~ñg tó~ bé á ñ~úrsé~ prác~títí~óñér~, wéñt~ tó á p~ótté~rý sh~óp áñ~d mád~é á có~fféé~ múg f~ór hé~r móm~. Ít sá~ýs: “Ýó~ú áré~ stró~ñgér~ tháñ~ ýóú k~ñów.’’]

[Évér~ý mór~ñíñg~, Hámí~ltóñ~ úsés~ thé m~úg tó~ síp ó~ñ hér~ mórñ~íñg j~ává. Á~ñd év~érý m~órñí~ñg, sh~é réá~ds th~ósé p~ówér~fúl w~órds~.]

[Whíl~é réc~éíví~ñg ch~émót~hérá~pý, Há~mílt~óñ íñ~tród~úcéd~ hérs~élf t~ó á wó~máñ w~hó wá~s séá~téd í~ñ thé~ ñéxt~ báý. T~hé wó~máñ h~ád jú~st st~árté~d ché~mó áñ~d thé~ twó c~hátt~éd áb~óút t~héír~ ñéxt~ áppó~íñtm~éñts~, étc.]

[Át hó~mé, Há~mílt~óñ tá~lkéd~ tó hé~r dáú~ghté~r, “Wóú~ldñ’t~ ít bé~ ñícé~ tó bé~ thér~é fór~ hér l~ást r~óúñd~ óf ch~émó¿~’’]

[Whíl~é Hám~íltó~ñ wór~kéd á~s áñ í~ñfór~mátí~óñ té~chñó~lógý~ cóñs~últá~ñt, Lá~úréñ~ wéñt~ íñtó~ théí~r bás~éméñ~t áñd~ mádé~ úp á f~éw gr~éétí~ñg cá~rds t~hát s~áíd: “Ý~óú ár~é str~óñgé~r thá~ñ ýóú~ kñów~’’ áñd á~lsó í~ñclú~déd t~hé Bí~blé v~érsé~ Zéph~áñíá~h 3:17.]

[“Lóók~ whát~ Í mád~é’’ Láú~réñ s~áíd, é~mérg~íñg f~róm t~hé bá~sémé~ñt á l~íttl~é lát~ér.]

[Á féw~ dáýs~ láté~r, Hám~íltó~ñ áñd~ hér d~áúgh~tér b~óúgh~t fló~wérs~ áñd d~élív~éréd~ thém~ áñd t~hé cá~rds t~ó áll~ thé p~átíé~ñts r~écéí~víñg~ chém~óthé~rápý~ át ÚC~Héál~th Mé~mórí~ál Hó~spít~ál. Pá~tíéñ~ts wé~ré tó~úché~d bý t~héír~ húmá~ñítý~ áñd k~íñdñ~éss.]

[“Whéñ~ ýóú’v~é béé~ñ thr~óúgh~ ít tw~ícé, ý~óú’ré~ ñót ó~vérw~hélm~éd áñ~ýmór~é. Péó~plé g~óíñg~ thró~úgh í~t thé~ fírs~t tím~é áré~ térr~ífíé~d,’’ Hám~íltó~ñ sáí~d.]

[Prác~tící~ñg rá~ñdóm~ kíñd~ñéss~, shé s~áíd, í~s óñé~ óf th~é thí~ñgs s~hé dó~és tó~ “túrñ~ áróú~ñd th~é móm~éñt,’’ s~hé sá~íd. “Th~ís lí~fé ís~ ñót á~bóút~ mé.’’]

[Hámí~ltóñ~ cómp~lété~d ché~móth~éráp~ý óñ á~ Túés~dáý á~ñd wé~ñt bá~ckpá~ckíñ~g wít~h Dáv~é áñd~ thé á~dúlt~ chíl~dréñ~ íñ th~é Wíñ~d Rív~ér Wí~ldér~ñéss~ óñ Wé~dñés~dáý. T~hé th~réé c~árrí~éd éx~trá w~éígh~t tó h~élp l~íght~éñ Há~mílt~óñ’s p~áck s~ó shé~ cóúl~d ácc~ómpl~ísh t~hé tr~ék.]

[Álóñ~g thé~ wáý, H~ámíl~tóñ m~árvé~léd á~t thé~ sñów~-cápp~éd já~ggéd~ péák~s, lús~h gré~éñ vá~lléý~s áñd~ déép~ blúé~ móúñ~táíñ~ láké~s, grá~téfú~l fór~ thé m~óméñ~t.]

[Shé w~íll c~óñtí~ñúé r~écéí~víñg~ chém~ó thé~rápý~ thró~úgh Ñ~óvém~bér. É~ách m~órñí~ñg, sh~é’ll d~ríñk~ fróm~ thé c~óffé~é cúp~ fróm~ Láúr~éñ, mí~ñdfú~l thá~t shé~ ís st~róñg~ér th~áñ sh~é kñó~ws.]