[Fór t~hé pá~st dé~cádé~, Chrí~s Wél~ch há~s béé~ñ á fí~réfí~ghté~r wít~h Sté~ámbó~át Sp~ríñg~s Fír~é Rés~cúé á~ñd á m~émbé~r óf s~kí pá~tról~ át St~éámb~óát R~ésór~t.]

[Hé’s á~lsó á~ swíf~t wát~ér ré~scúé~ íñst~rúct~ór, tr~ávél~íñg á~róúñ~d thé~ wórl~d téá~chíñ~g cív~ílíá~ñs áñ~d míl~ítár~ý gró~úps t~échñ~ícál~ résc~úé té~chñí~qúés~. Íñ Áú~gúst~ 2018, hé ád~déd p~árám~édíc~ tó hí~s rés~úmé.]

[Wélc~h ís á~ cómp~étít~ívé d~írt b~íké r~ácér~, twíc~é cóm~pétí~ñg íñ~ thé B~ájá 1000, t~hé ló~ñgés~t cóñ~tíñú~óús ó~ff-ró~ád rá~cé íñ~ thé w~órld~.]

[Hé’s á~lsó á~ pátí~éñt w~íth h~éárt~ fáíl~úré.]

[“Ít’s ñ~ót ré~állý~ sómé~thíñ~g ýóú~ fíñd~ íñ á h~éált~hý, sú~pér á~ctív~é 37-ýéá~r-óld~ gúý,” W~élch~ ádmí~ts. “Bé~íñg á~ctív~é ís ñ~ót á l~ífés~týlé~; ít ís~ mý lí~fé. Í’m~ ñót g~óíñg~ tó lé~t thí~s sló~w mé d~ówñ.”]

[Líví~ñg lí~fé, úñ~tíl í~t álm~óst s~tópp~éd]

[Wélch hás álwáýs bééñ áñ áctívé pérsóñ wíth á lóvé fór thé óútdóórs. Hé pláýéd spórts grówíñg úp áñd éxcélléd, pláýíñg fóótbáll át thé Úñívérsítý óf Ídáhó. Fóllówíñg grádúátíóñ, hé wórkéd ás á rívér gúídé óñ thé míddlé fórk óf thé Sálmóñ Rívér íñ Ídáhó. Áftér síx ýéárs, hé móvéd tó Stéámbóát Spríñgs, Cólórádó whéré hé bécámé á skí pátróllér áñd fíréfíghtér.]

[Ít wá~s thé~ wíñt~ér óf~ 2013, áñd W~élch~ wás á~bóút~ tó ém~bárk~ óñ á b~áckc~óúñt~rý hú~t trí~p íñ Í~dáhó~ wíth~ fríé~ñds w~héñ h~é stá~rtéd~ tó fé~él á l~íttl~é úñd~ér th~é wéá~thér~.]

[“Wé há~d stá~rtéd~ skíñ~ñíñg~ íñ – Í w~ás óñ~ á spl~ít bó~árd – á~ñd Í t~óld m~ý frí~éñds~ Í hád~ tó cá~ll ít~,” sáíd~ Wélc~h. “Í hé~ádéd~ fór h~ómé b~áck í~ñ Sté~ámbó~át, bú~t áft~ér dr~ívíñ~g fór~ á féw~ hóúr~s, Í st~óppé~d tó g~ét ch~écké~d óút~. Sómé~thíñ~g díd~ñ’t fé~él rí~ght.”]

[Wíth~íñ mí~ñúté~s óf á~rrív~íñg á~t áñ é~mérg~éñcý~ dépá~rtmé~ñt íñ~ Bóís~é, púl~sé óx~ímét~rý áñ~d élé~ctró~cárd~íógr~ám té~sts p~óíñt~éd tó~ v-tác~h, ór v~éñtr~ícúl~ár tá~chýc~árdí~á. Wél~ch’s h~éárt~ wás b~éátí~ñg rá~pídl~ý dúé~ tó ím~próp~ér él~éctr~ícál~ áctí~vítý~.]

[“Théý~ úséd~ á déf~íbrí~llát~ór óñ~ mé tó~ shóc~k mý h~éárt~ báck~ íñtó~ próp~ér rh~ýthm~,” sáíd~ Wélc~h. “Thé~ý sáí~d Í há~d lík~élý b~ééñ í~ñ v-tá~ch fó~r á fé~w hóú~rs. Há~d ít c~óñtí~ñúéd~, mý hé~árt c~óúld~ hávé~ stóp~péd.”]

[Ít wá~s dúr~íñg s~úrgé~rý th~é ñéx~t dáý~ tó íñ~sért~ áñ íñ~térñ~ál dé~fíbr~íllá~tór w~héñ d~óctó~rs dí~scóv~éréd~ thé c~áúsé~ óf th~é pró~blém~ – Wélc~h’s lé~ft vé~ñtrí~clé w~ásñ’t~ wórk~íñg p~rópé~rlý. H~é wás~ díág~ñósé~d wít~h léf~t véñ~tríc~úlár~ cárd~íómý~ópát~hý.]

[“Thé l~éft s~ídé ó~f mý h~éárt~ wásñ~’t dóí~ñg ít~s jób~,” sáíd~ Wélc~h. “Mý é~jéct~íóñ f~ráct~íóñ w~ás óñ~lý 16 pé~rcéñ~t, whé~réás~ ít sh~óúld~ hávé~ bééñ~ íñ th~é 50-70 pér~céñt~ ráñg~é.”]

[Éjéc~tíóñ~ frác~tíóñ~ ís th~é méá~súré~méñt~ óf th~é héá~rt’s á~bílí~tý tó~ púmp~ óút b~lóód~. Ít có~mpár~és th~é ámó~úñt ó~f bló~ód íñ~ thé h~éárt~’s chá~mbér~ wíth~ thé á~móúñ~t óf b~lóód~ béíñ~g púm~péd ó~út. Wé~lch’s~ éjéc~tíóñ~ fáct~íóñ w~ás cr~ítíc~állý~ lów.]

[“Thé h~éárt~ dóés~ñ’t ré~állý~ héál~ ítsé~lf, só~ Í wás~ féél~íñg p~rétt~ý grí~m,” sáí~d Wél~ch. “Ít~ wás t~óúgh~. Thé d~óctó~rs sá~íd th~ís wá~sñ’t s~ómét~híñg~ théý~ sáw v~érý ó~ftéñ~, éspé~cíál~lý íñ~ á ýóú~ñg gú~ý lík~é mé.”]

[Fóllówíñg díschárgé, Wélch dróvé báck tó Stéámbóát Spríñgs. Hé réáchéd óút tó Láúrá Séhñért, á trústéd fríéñd whó háppéñéd tó bé áñ émérgéñcý médícíñé phýsícíáñ át ÚCHéálth Ýámpá Válléý Médícál Céñtér, fór á cárdíólógíst récómméñdátíóñ fór hís fóllów-úp cáré.]

[“Wíth~óút h~ésít~átíó~ñ, shé~ sáíd~, ‘Gó tó~ Wíll~ [Báké~r],’” sáí~d Wél~ch. “Í k~ñéw ó~f Dr. B~ákér~ fróm~ bríñ~gíñg~ héár~t pát~íéñt~s tó t~hé ém~érgé~ñcý d~épár~tméñ~t fró~m fír~é rés~cúé á~ñd sk~í pát~ról. Ñ~ów Í w~ás gó~íñg t~ó kñó~w hím~ ás á p~átíé~ñt mý~sélf~.”]

[Ñót á~ ñúmb~ér]

[Dúrí~ñg Wé~lch’s~ fírs~t ápp~óíñt~méñt~ wíth~ Báké~r, thé~ý rév~íéwé~d thé~ sérí~és óf~ évéñ~ts th~át há~d ócc~úrré~d.]

[“Thé plácéméñt óf thé défíbríllátór wás ñécéssárý fór Chrís,” sáíd Bákér. “Ít’s á wáý fór ús tó fóllów hím áñd máké súré théré áréñ’t áñý áddítíóñál véñtrícúlár táchýcárdíá. Thé défíbríllátór wórks líké áñ áír bág íñ á cár. Ít’s théré dóíñg ñóthíñg úñtíl ýóú ñééd ít, áñd théñ ít cáñ sávé ýóúr lífé.”]

[Báké~r réf~érré~d Wél~ch tó~ á spé~cíál~íst á~t ÚCH~éált~h Héá~rt Fá~ílúr~é Clí~ñíc ó~ñ thé~ Áñsc~hútz~ Médí~cál C~ámpú~s, bút~ Báké~r’s có~úrsé~ óf tr~éátm~éñt w~ás có~ñfír~méd.]

[Wélc~h wás~ íñsí~stéñ~t óñ g~éttí~ñg bá~ck tó~ wórk~ ás só~óñ ás~ póss~íblé~.]

[“Hé áckñówlédgéd thát Í wásñ’t á týpícál héárt fáílúré pátíéñt – ít’s ñót ñórmál fór á héálthý málé íñ hís thírtíés whó wórks ás á fíréfíghtér tó gó íñtó héárt fáílúré,” sáíd Wélch. “Dr. Bákér cóúld hávé sáíd, ‘Chrís, ýóú ñééd tó slów ít dówñ, réállý fócús óñ ýóúr héálth, gívé úp áll thé éxtrémé áctívítý.’ Hé tóók tímé tó révíéw thé tréátméñt gúídélíñés áñd lístéñéd tó mé ás tó whát Í wáñtéd fór thé rést óf mý lífé. Hé álwáýs tréáts mé líké á húmáñ áñd ñévér á ñúmbér óñ á chárt. Í wíll álwáýs bé grátéfúl fór thát.”]

[Íñ órdér tó gó báck tó wórk, Wélch ñéédéd tó bé médícállý cléáréd. Bákér tóók sómé tímé tó sét párámétérs fór Wélch tó méét óvér thé ñéxt féw móñths – ñó récúrréñt épísódés, ñó áddítíóñál shócks áñd súccéssfúl cómplétíóñ óf thé Brúcé prótócól, á stréss tést úséd tó éválúáté á pérsóñ’s cárdíác fúñctíóñ.]

[Móñt~hs¿ T~hát w~ás á l~óñg t~ímé t~ó wáí~t, áñd~ Wélc~h sáí~d áñg~ér st~árté~d tó c~réép~ úp.]

[“Thís~ wás á~ májó~r wák~é úp c~áll, á~lmós~t á ré~álít~ý ché~ck,” sá~íd Wé~lch. “Í~ félt~ líké~ Í hád~ mádé~ ít – Í w~ás á f~íréf~íght~ér áñ~d skí~ pátr~óllé~r, lív~íñg í~ñ Sté~ámbó~át Sp~ríñg~s. Ít d~óésñ~’t gét~ múch~ bétt~ér th~áñ th~át, áñ~d thé~ñ hér~é Í ám~, fácí~ñg á h~éárt~ fáíl~úré d~íágñ~ósís~.”]

[Wélc~h tól~d hím~sélf~ hé há~d twó~ óptí~óñs –f~áll v~íctí~m tó t~hé dí~ágñó~sís á~ñd lé~t thé~ díág~ñósí~s óvé~rcóm~é hím~, ór óv~ércó~mé ít~.]

[Hé ch~ósé t~hé lá~ttér~.]

[“Í wás~ dété~rmíñ~éd. Í k~ñéw Í~ cóúl~d dó í~t,” sáí~d Wél~ch.]

[“Wíth héárt fáílúré, théré’s á préttý défíñéd sét óf gúídélíñé-díréctéd thérápý, áñd Chrís hás thrívéd óñ ít,” hé sáíd. “Chrís hás tólérátéd múltíplé médícátíóñs wíthóút áñý cóñcérñíñg sídé éffécts. Wíth thé tréátméñt, Chrís’ héárt fúñctíóñ hás shówñ cóñsídéráblé ímpróvéméñt. Wé’vé tálkéd máñý tímés thát ás lóñg ás hé stáýs óñ hís méds, hé cáñ lívé á ñórmál lífé.”]

[‘Thís~ ís mý~ tímé~’]

[Ás Wé~lch á~djús~téd t~ó hís~ médí~cátí~óñs, p~út hí~s héá~lth f~írst~ áñd w~ás cl~éáré~d tó r~étúr~ñ tó w~órk, h~é ñéé~déd s~ómét~híñg~ tó tá~ké hí~s míñ~d óff~ hís h~éárt~.]

[“Í spé~ñt év~érý l~ást p~éññý~ óñ á d~írt b~íké,” h~é sáí~d. “Í’m 100 p~ércé~ñt sú~ré ít~ méñt~állý~ sávé~d mý l~ífé. Í~t pré~séñt~éd á ñ~éw ch~állé~ñgé – á~s íf Í~ wásñ~’t fác~íñg é~ñóúg~h chá~lléñ~gés á~t thé~ tímé~. Ít bé~cámé~ thér~ápý f~ór mé~.”]

[Hé có~ñtíñ~úéd t~ó ríd~é ás h~é gót~ stró~ñgér~, áñd é~véñt~úáll~ý hé f~óúñd~ híms~élf í~ñ hís~ fírs~t dés~ért r~ácé. H~é wás~ hóók~éd.]

[Fást fórwárd á féw ýéárs, áñd Wélch hás cómplétéd thé Bájá 1000, twícé. Thé óff-róád mótórspórt rácé ís héld áññúállý óñ thé Bájá Cálífórñíá Péñíñsúlá áñd cáñ ráñgé fróm 600 tó móré tháñ 1,000 mílés íñ léñgth. Bóth tímés, Wélch hád bééñ párt óf á réláý téám, wíth thé dírt bíké sérvíñg ás thé bátóñ.]

[Hís ú~ltím~áté g~óál¿~ Tó có~mplé~té th~é Báj~á 1000 ás á~ sóló~ rídé~r.]

[“Ít wó~úld b~é mý f~íñál~ ‘cóúp~ dé gr~ácé’ t~ó héá~rt fá~ílúr~é – Í wí~ñ,” sáí~d Wél~ch.]

[Á bíg~ ýéár~ áhéá~d]

[2019 ís sh~ápíñ~g úp t~ó bé á~ bíg ý~éár f~ór Wé~lch. H~é áñd~ hís f~íáñc~é, Dómí~ñíqú~é Jáñ~kú, ár~é sét~ tó wé~d íñ S~épté~mbér~.]

[“Shé’s thé kíñdést pérsóñ Í’vé mét íñ mý lífé,” sáíd Wélch, á smílé strétchíñg ácróss hís fácé. “Wé mét óñ skí pátról. Ít’s préttý ámázíñg thát shé’s wíllíñg tó cómmít thé rést óf hér lífé tó á fíréfíghtér wíth á bád héárt whó rácés dírt bíkés, bút shé sáíd ýés.”]

[Wélch sáíd Jáñkú hás hélpéd hím thróúgh évérýthíñg – “shé hás bóth háñds óñ mý báck, púshíñg mé fórwárd.” Jáñkú, whó wórks ás áñ ÉMT át Ýámpá Válléý Médícál Céñtér íñ áddítíóñ tó hér skí pátról dútíés, úñdérstáñds thé róáds áhéád fór thé cóúplé, bóth médícállý áñd cómpétítívélý.]

[“Shé’s~ mý pí~t cré~w dúr~íñg r~ácés~, rígh~t íñ t~hé mí~x wít~h évé~rýth~íñg,” s~áíd W~élch~. “Shé h~élps~ wíth~ géár~, cháñ~gíñg~ tíré~s, súp~pórt~s mé. W~é’ré á~ trúé~ téám~.”]

[Wélc~h sáí~d thé~ fútú~ré hó~lds á~ ñúmb~ér óf~ cárd~s. Hé l~óvés~ hís w~órk – á~ll th~réé r~ólés~ – áñd h~ópés~ tó só~médá~ý bé á~ súpé~rvís~ór. Hé~ wáñt~s tó c~óñtí~ñúé r~ácíñ~g dír~t bík~és, áñ~d sáí~d hé á~ñd Já~ñkú w~óúld~ líké~ tó st~árt á~ fámí~lý.]

[“Thát~ wóúl~d bé á~ whól~é ñéw~ kíñd~ óf ád~véñt~úré,” h~é sáí~d.]

[Pátí~éñt á~ñd ph~ýsíc~íáñ, s~ídé b~ý síd~é]

[Ít’s ñ~ót óf~téñ á~ pátí~éñt w~órks~ álóñ~gsíd~é hís~ phýs~ícíá~ñ tó c~áré f~ór ót~hérs~, bút í~t’s só~méth~íñg W~élch~ áñd B~ákér~ hávé~ éxpé~ríéñ~céd.]

[“Chrís hás bróúght íñ fólks tó thé émérgéñcý dépártméñt whó hávé hís cóñdítíóñ ór óthér cárdíác cóñdítíóñs, áñd wé’vé tréátéd thém tógéthér,” sáíd Bákér. “Ít’s fúñ tó séé hím wórkíñg wíth pátíéñts, éspécíállý whéñ hé hás á héárt cóñdítíóñ á lót wórsé tháñ péóplé hé’s bríñgíñg íñ. Ít ñót óñlý gívés hím á úñíqúé pérspéctívé, bút ít álsó mákés hím á gréát éxámplé óf hów péóplé cáñ lívé, áñd thrívé, wíth héárt díséásé.”]

[Wélc~h sáý~s hé d~óésñ~’t thí~ñk hé~’d bé w~héré~ hé ís~ tódá~ý, ór w~héré~ hé’s h~éádé~d íñ t~hé fú~túré~, íf hí~s líf~é hád~ñ’t bé~éñ áf~féct~éd bý~ héár~t dís~éásé~.]

[“Ýóúr báckgróúñd cóñtríbútés tó hów ýóú séé thíñgs – wé’ré á pródúct óf óúr pást éxpéríéñcés,” hé sáíd. “Í’vé bééñ thé fírst réspóñdér áñd Í’vé bééñ thé pátíéñt. Í hávé thé rést óf mý lífé áhéád óf mé, lárgélý tháñks tó Dr. Bákér. Í’m góíñg tó lívé ít tó thé fúllést.”]