[Médí~cál c~áré c~áñ bé~ á jóú~rñéý~. Ít wá~s fór~ Gárý~ Rích~tér, f~ór wh~óm th~át mé~táph~ór có~úld h~árdl~ý bé m~óré f~íttí~ñg.]

[Ríchtér, 59, ís á Úñítéd Áírlíñés áírcráft mécháñíc, gráñdfáthér óf fívé, óútdóór áthlété, áñd ádvéñtúrér. Ríchtér’s mécháñícál éxpértísé spáñs ñósé tó táíl, wíñgtíp tó wíñgtíp: áírfrámé, ávíóñícs, éñgíñé. Hís áthlétíc éñdéávórs hávé bééñ ñó léss éxpáñsívé. Hé’s fíñíshéd thé Léádvíllé 100 móúñtáíñ bíké rácé fívé tímés; hé’s ávíd róád cýclíst áñd dírt bíkér; hé káýáks, híkés, lífts wéíghts, wáké súrfs, scúbá dívés, cróss-cóúñtrý skís, áñd sñówshóés.]

[Óñ thé ádvéñtúré sídé, hé hád ríddéñ hís BMW R1200GS tóúríñg bíké thóúsáñds óf mílés tó tóúch ócéáñs láppíñg shórés sóúth, éást, áñd wést thé Ñórth Ámérícáñ cóñtíñéñt. Ñów, hé wáñtéd tó díp hís fíñgérs íñ thé ócéáñ tó thé ñórth. Hís bódý sééméd détérmíñéd tó prévéñt ít úñtíl á ÚCHéálth órthópédíc spécíálísts pút hím íñ á pósítíóñ tó drívé wáý, wáý ñórth.]

[Á híp~ répl~ácém~éñt á~ñd ró~ád tó~ récó~vérý~]

[Á féw ýéárs ágó, thé óccásíóñál páíñ íñ Ríchtér’s lówér báck bécámé ñággíñg. Hís prímárý cáré dóctór íñ Fórt Cóllíñs – ñót fár fróm hís hómé íñ Jóhñstówñ – píññéd thé próblém óñ á píñchéd pírífórmís músclé. Trámádól áñd phýsícál thérápý sééméd tó cálm thíñgs dówñ fór á whílé. Bút sóóñ ít rétúrñéd, áñd hé wás hávíñg tróúblé slíñgíñg thát léft lég óvér bícýclé áñd mótórcýclé séáts. Tó máké máttérs wórsé, Ríchtér’s ríght kñéé wás álsó gívíñg hím móré tróúblé tháñ hád bééñ thé cásé fór máñý ýéárs (hé hád tórñ méñíscús décádés éárlíér).]

[Fór thé kñéé, hé mádé áñ áppóíñtméñt wíth Dr. Mártíñ Bóúblík, á ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc – Déñvér cófóúñdér, órthópédíc súrgéóñ, áñd spórts médícíñé spécíálíst whó ís álsó thé Déñvér Bróñcós’ héád téám phýsícíáñ. Át Stéádmáñ Háwkíñs, Bóúblík áskéd Ríchtér ñót óñlý ábóút thé kñéé, bút álsó whéthér áñýthíñg élsé wás bóthéríñg hím. Ríchtér tóld hím ábóút hís báck. Bóúblík cóñsídéréd thís fór á lóñg móméñt áñd sáíd, “Sóúñds tó mé líké ýóúr híp.”]

[“Ñó, th~é dóc~ sáíd~ ít wá~s thé~ pírí~fórm~ís mú~sclé~.”]

[Bóúb~lík ñ~óddé~d áñd~ áské~d, “Dó ý~óú há~vé tí~mé fó~r áñ X~-ráý¿~”]

[Whéñ~ thé r~ésúl~ts cá~mé bá~ck, Bó~úblí~k shó~wéd R~ícht~ér ím~ágés~ thé r~íght~ híp, t~héñ t~hé lé~ft.]

[“Í’m jú~st á m~échá~ñíc,” R~ícht~ér ré~cáll~éd, “bú~t Í’ll~ téll~ ýóú, í~t wás~ kíñd~ óf lí~ké ló~ókíñ~g át á~ píst~óñ wí~th á b~ád rí~ñg.”]

[Cáñd~ídát~é fór~ híp r~éplá~cémé~ñt]

[Thé léft híp wás bóñé-óñ bóñé. Ríchtér wás á cáñdídáté fór á híp réplácéméñt. Thé tímíñg wásñ’t gréát, thóúgh. Ít wás Júñé 2018; íñ Júlý Ríchtér pláññéd óñ séttíñg óff óñ áñ 8,000-mílé, sóló, róúñd-tríp mótórcýclé jóúrñéý tó Áláská’s fár ñórth. Hé áíméd tó tóúch thé ócéáñ tó thé ñórth – thé Árctíc Ócéáñ. Plús, ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs phýsícíáñs préfér tó éxháúst ñóñsúrgícál óptíóñs béfóré móvíñg tó thé ópérátíñg róóm. Bóúblík cálléd íñ Jérémý Smíth, á phýsícíáñ ássístáñt whó wórks fór ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs órthópédíc súrgéóñ Dr. Jámés Géñúáríó. Smíth ádmíñístéréd á córtísóñé íñjéctíóñ íñtó Ríchtér’s léft híp. Wíthíñ twó hóúrs óf árrívíñg át Stéádmáñ Háwkíñs fór á lóók át hís ríght kñéé, Ríchtér hád récéívéd á díágñósís áñd tréátméñt fór hís léft híp.]

[Wíthíñ á cóúplé óf dáýs, thé páíñ wás góñé áñd hé cóúld ágáíñ swíñg hís lég óvér váríóús twó-whééléd máchíñés wíth éásé. Thát Júlý, hé ródé ñórth stóckéd wíth á cóúplé cháñgés óf clóthés, cámpíñg géár, fréézé-dríéd fóód, twó qúárts óf wátér, á síñglé-búrñér cámp stóvé, béár spráý, áñd á óñé-máñ téñt. Hé tóók hís tímé, thé jóúrñéý béíñg ás ímpórtáñt ás thé déstíñátíóñ.]

[“Whéñ~ ýóú t~áké á~ tríp~ líké~ thát~, ít gé~ts th~é wíñ~d óút~ óf ýó~úr sá~íls. Í~ gét t~ó cóñ~témp~láté~ whér~é Í ám~ íñ lí~fé, wh~éré Í~’m góí~ñg íñ~ lífé~, áñd w~hát Í~ wáñt~ tó dó~ fór r~étír~éméñ~t,” Ríc~htér~ sáíd~. “Ýóú’v~é gót~ á lót~ óf tí~mé tó~ thíñ~k.”]

[Ríchtér wás áímíñg fór Prúdhóé Báý, bút hé wóúldñ’t gét théré. Róád cóñstrúctíóñ slówéd hím dówñ áñd hé mísséd thé tóúr bús thát wás thé óñlý wáý úp tó thé wátér. Hé hád tó túrñ áróúñd. Bút óñ thé lóñg rídé báck dówñ, hé ráñ íñtó á gúý íñ Fáírbáñks’, Áláská, whó tóld hím, íf thé Árctíc Ócéáñ wás hís góál, hé cóúld gét théré víá Íñúvík, Cáñádá, ñó búsés réqúíréd. Thát pláñtéd á sééd.]

[Áddr~éssí~ñg hí~p páí~ñ]

[Thé córtísóñé shót wóré óff íñ Óctóbér 2018. Thé híp cáúséd éñóúgh páíñ thát móúñtáíñ- áñd róád bíkíñg wéré óút óf thé qúéstíóñ. Óñ á spríñg 2019 dírt-bíkíñg tríp tó Móáb, hé hád tó stáck úp rócks ñéxt tó hís KTM áñd úsé thém ás á stép júst tó móúñt hís rídé. Ríchtér, á fórmér dírt bíké rácér, déscríbéd thát tríp ás “míséráblé.”]

[Íñ Júñé 2019, wíth hís sécóñd áttémpt át thé Árctíc Ócéáñ ímmíñéñt, Ríchtér gót á sécóñd córtísóñé shót íñ thé léft híp, ágáíñ fróm Smíth. Íñ Júlý, hé cómméñcéd áñóthér fóúr-wéék, 8,000-mílé ádvéñtúré, cámpíñg róádsídé álóñg thé wáý. Hé dróvé úñdér stéél skíés thróúgh vást pérmáfróst éxpáñsés, stóppíñg át Dáwsóñ Cítý, Fórt McPhérsóñ, áñd Íñúvík, óccásíóñállý slówéd bý súch Ñórthwést Térrítóríés híñdráñcés ás hérds óf bísóñ wármíñg thémsélvés éñ mássé óñ thé ásphált.]

[“Théý~’ré lí~ké, ‘Ýó~ú’ré í~ñ óúr~ cóúñ~trý, c~hámp~. Íf wé~’ré gó~íñg t~ó sít~ dówñ~ íñ th~é míd~dlé ó~f thé~ hígh~wáý, t~hát’s~ whát~ wé’ré~ góíñ~g tó d~ó,’” Ríc~htér~ sáíd~.]

[Fróm~ Íñúv~ík, hé~ ródé~ thé 150 m~ílés~ róúñ~d-trí~p tó á~ñd fr~óm th~é ócé~áñ sí~dé tó~wñ óf~ Túkt~óýák~túk. T~hís t~ímé, h~é tóú~chéd~ thé Á~rctí~c Ócé~áñ bé~fóré~ héád~íñg b~áck s~óúth~.]

[Thé s~écóñ~d cór~tísó~ñé sh~ót wó~ré óf~f fás~tér – h~é stá~rtéd~ féél~íñg h~ís ár~thrí~tíc h~íp ág~áíñ s~óóñ á~ftér~ hís r~étúr~ñ. Ít w~ás tí~mé fó~r á ré~plác~éméñ~t.]

[Bóúblík, Géñúáríó, Smíth, áñd cólléágúés át ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc – Déñvér áré spórt-médícíñé spécíálísts whó, whéñ ít cómés tó jóíñts, fócús lárgélý óñ répáíríñg áñd réhábbíñg lígáméñts áñd cártílágé dámágé. Jóíñt réplácéméñt ís á spécíáltý úñtó ítsélf. Fór thís, théý túrñéd tó ÚCHéálth jóíñt-réplácéméñt spécíálísts. Théý récómméñdéd Dr. Rýáñ Kóóñcé, whó hád éstáblíshéd hímsélf ás á gó-tó ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc – Déñvér pártñér fór kñéé áñd híp réplácéméñts.]

[Sévé~ré hí~p jóí~ñt ár~thrí~tís]

[Íñ Óctóbér 2019, Ríchtér mét wíth Kóóñcé át ÚCHéálth Híghláñds Ráñch Hóspítál. Kóóñcé, whó dóés móré tháñ 200 híp réplácéméñts á ýéár, récógñízéd á máñ wíth sévéré árthrítís íñ thé jóíñt. Ríchtér déscríbéd hís dáý-tó-dáý páíñ ás áñ éíght óút óf 10, áñd thát’s áftér Ríchtér hád déscríbéd hímsélf ás á pérsóñ wíth á hígh páíñ thréshóld. Kóóñcé áskéd hím ábóút hís íñtérésts; Ríchtér wálkéd thróúgh hís lítáñý óf áthlétíc éñdéávórs.]

[“Wé’ré~ góíñ~g tó g~ét ýó~ú bác~k tó d~óíñg~ whát~ ýóú l~íké t~ó dó,” K~óóñc~é tól~d hím~.]

[Kóóñ~cé áñ~d hís~ téám~ álsó~ éxpl~áíñé~d thé~ détá~íls ó~f thé~ súrg~érý á~ñd ré~cóvé~rý íñ~-dépt~h, súc~h thá~t “ýóú~ dóñ’t~ léáv~é thé~ré wí~th pr~éttý~ múch~ áñý k~íñd ó~f qúé~stíó~ñ,” ás R~ícht~ér pú~t ít.]

[Príó~r tó t~hé Ñó~v. 7 súr~gérý~ át ÚC~Héál~th Hí~ghlá~ñds R~áñch~ Hósp~ítál~, Kóóñ~cé mé~ñtíó~ñéd t~ó Ríc~htér~ thát~ hé’d g~óñé ó~ñ á bí~ké rí~dé th~át mó~rñíñ~g.]

[“Í’m lí~ké, ‘Th~ís ís~ mý gú~ý,’” Ríc~htér~ sáíd~.]

[Récó~vérý~ fróm~ híp r~éplá~cémé~ñt]

[Thé súrgérý wéñt wéll, áñd Ríchtér wás óñ hís féét áñd wálkíñg stáírs béfóré béíñg díschárgéd thé ñéxt évéñíñg. Hé wás báck óñ hís róád-bíké tráíñér íñ twó wééks áñd géttíñg báck íñtó wéíght tráíñíñg fóúr wééks áftér súrgérý. Whílé Ríchtér’s récóvérý wás qúíck, ít wásñ’t thát óút óf thé órdíñárý, Kóóñcé sáýs: móst pátíéñts hávé ñó límítátíóñs áftér thréé móñths – thóúgh hé ádvísés ágáíñst rúññíñg tó míñímízé thé ímpáct óñ thé ártífícíál jóíñt.]

[“Híp réplácéméñt hás bééñ cálléd thé ‘ópérátíóñ óf thé céñtúrý’ fór á réásóñ,” Kóóñcé sáíd. “Ít réállý rétúrñs péóplé whó wéré débílítátéd tó á vérý áctívé líféstýlé. Í thíñk Gárý ís áñ éxcéptíóñál pátíéñt, gívéñ hís éñthúsíásm, bút Í thíñk hís óútcómé ís whát wé éxpéct á lót óf thé tímé.”]

[Ríchtér sáíd hé’s tháñkfúl fór Kóóñcé’s éxpértísé ás wéll ás hís áñd thé ÚCHéálth téám’s tákíñg thé tímé tó lístéñ tó hís stórý áñd éxpláíñ thé détáíls óf thé súrgérý áñd récóvérý prócéss. Móré géñérállý, hé cálléd hís tímé át ÚCHéálth Híghláñds Ráñch Hóspítál “áñ áwésómé éxpéríéñcé.” Hé’s lóókíñg fórwárd tó á múch dífféréñt dírt-bíkíñg tríp tó Móáb íñ thé fútúré.]

[“Í’m gó~íñg t~ó ták~é éác~h dáý~ ás ít~ cómé~s,” hé s~áíd. “B~út ýó~ú kñó~w whá~t¿ Í’m~ góíñ~g tó g~ó ríg~ht bá~ck tó~ béíñ~g mé.”]