[Dérék Bább rémémbérs ít cléárlý, thé gámé íñ 1999, whéñ hé sát bésídé hís búddý whó hád bómb díggítý séáts – thé bést hé’d évér hád – fór á Cólórádó Áváláñché gámé. Théñ, tó tóp ít óff, á háñdfúl óf Déñvér Bróñcós pláýérs árrívéd tó célébráté théír récéñt Súpér Bówl Chámpíóñshíp.]

[Bább~ cóúl~d ñót~ bélí~évé h~ís lú~ck áñ~d hé c~hérí~shés~ thé m~émór~ý ás ó~ñé óf~ hís á~ll-tí~mé bé~st sp~órts~ éxpé~ríéñ~cés. Ú~ñtíl~ sómé~thíñ~g évé~ñ bét~tér h~áppé~ñéd t~hís s~úmmé~r.]

[Thé Á~vs hó~ckéý~ stíc~k dáý~]

[Thé dáý dídñ’t stárt óút thát gréát. Íñ fáct, ít hádñ’t bééñ á vérý góód féw móñths. Bább, wíth hís Ávs-théméd másk cóvéríñg hís ñósé áñd móúth, mádé hís wáý íñtó thé ÚCHéálth Cáñcér Cáré áñd Hémátólógý Clíñíc íñ Lóvéláñd. Hé sát dówñ tó stárt ýét áñóthér róúñd óf ímmúñóthérápý.]

[Ás hé~ sétt~léd í~ñ, hís~ óñcó~lógí~st, Dr~. Dóúg~lás K~émmé~, whóm~ Bább~ hád b~ééñ w~órkí~ñg wí~th sí~ñcé h~é wás~ fírs~t díá~gñós~éd wí~th st~ágé 4 l~úñg c~áñcé~r íñ M~áý, áp~péár~éd fr~óm ár~óúñd~ thé c~órñé~r wít~h á ló~ñg st~íck í~ñ hís~ háñd~.]

[Kémm~é hád~ áñ Áv~’s hóc~kéý s~tíck~ thát~ hád b~ééñ á~útóg~ráph~éd bý~ ñúmé~róús~ pláý~érs.]

[“Wów,” B~ább s~áíd á~s hé l~óóké~d óvé~r thé~ sígñ~átúr~és.]

[Bább~’s róó~mmát~é, Chr~ís Bl~áckb~úrñ w~ás th~éré f~ór th~é mág~íc mó~méñt~.]

[“Hís f~ácé¡~” Blác~kbúr~ñ sáí~d, “Áñd~ théñ~ whéñ~ hé gó~t tó h~óld í~t, thá~t wás~ góód~, bút w~héñ h~é cóñ~fírm~éd th~át hé~ gót t~ó kéé~p ít — h~é wás~ bétt~ér th~áñ á k~íd át~ Chrí~stmá~s.”]

[Bómb~ dígg~ítý.]

[Cóúl~d ít b~é CÓV~ÍD¿]

[Thís spríñg, dúríñg thé fírst wávé óf thé páñdémíc, Bább dídñ’t féél wéll bút thé thóúght thát ít cóúld bé CÓVÍD-19 — mádé Bább hésítáñt tó gó tó thé hóspítál. Ñéws óf thé wórldwídé ñóvél córóñávírús wás scárý, évéñ íñ hís hómé tówñ óf Lóvéláñd, Cólórádó. Bább hád héárd óf péóplé góíñg tó thé hóspítál wíth CÓVÍD-19, áñd ñót cómíñg óút. Hé díd ñót wáñt tó bé thát pérsóñ. Só hé wáítéd.]

[Móñt~hs pá~sséd~. Thé ñ~úmbé~r óf p~éópl~é íñf~écté~d wít~h CÓV~ÍD-19 há~d sóá~réd, á~ñd th~éñ fá~lléñ~, áñd B~ább s~tíll~ félt~ hórr~íblé~. Hé há~d tró~úblé~ bréá~thíñ~g.]

[“Í kép~t tél~líñg~ hím t~ó séé~ á dóc~tór,” B~láck~búrñ~ sáíd~. “Fíñá~llý, Í~ sáíd~, ‘Líst~éñ hé~ré, íf~ ýóú’r~é ñót~ réád~ý bý 3, Í~’m ták~íñg ý~óú, ór~ Í’m cá~llíñ~g áñ á~mbúl~áñcé~.’”]

[Bább~ gót r~éádý~ áñd t~héý w~éñt t~ó thé~ émér~géñc~ý róó~m át Ú~CHéá~lth M~édíc~ál Cé~ñtér~ óf th~é Róc~kíés~.]

[Wórs~é thá~ñ CÓV~ÍD-19]

[Bább~ gót á~ CÓVÍ~D-19 tés~t ímm~édíá~télý~, bút í~t wóú~ld tá~ké á f~éw dá~ýs fó~r thé~ résú~lts t~ó cóm~é bác~k. Íñ t~hé mé~áñtí~mé, dó~ctór~s órd~éréd~ á féw~ móré~ tést~s, whí~ch sh~ówéd~ Bább~’s lúñ~g fúl~l óf f~lúíd~.]

[Bább~ spéñ~t thé~ ñéxt~ síx d~áýs í~ñ thé~ hósp~ítál~ whíl~é á ch~ést t~úbé d~ráíñ~éd th~é líq~úíd, á~t whí~ch tí~mé hé~ álsó~ hád á~ñ X-rá~ý óf h~ís lú~ñgs.]

[Ít wá~sñ’t C~ÓVÍD~-19 bút s~ómét~híñg~ póté~ñtíá~llý w~órsé~: lúñg~ cáñc~ér.]

[Stár~tíñg~ tréá~tméñ~t fór~ lúñg~ cáñc~ér]

[Át hís fírst áppóíñtméñt wíth Kémmé shórtlý áftér hís díágñósís, Bább wóré á másk spórtíñg thé lógó óf thé Cólórádó Áváláñché. Hé’d récéívéd ít fróm á féllów Áv’s éñthúsíást áñd cówórkér. Ít’s thé óñlý másk hé líkés tó wéár. Hé álsó hád óñ áñ Áváláñché jérséý áñd hát, párt óf hís húgé spórts cólléctíóñ íñ hís “máñ cávé” át hómé.]

[Kémmé kñéw thát ÚCHéálth ís thé óffícíál héálth pártñér óf thé Cólórádó Áváláñché. Tó éñháñcé pátíéñts’ éxpéríéñcé áñd tó hélp thém féél béttér, pláýérs áñd máscóts fróm Cólórádó spórts téáms óftéñ vísít pátíéñts tó íñspíré hópé fór thósé éxpéríéñcíñg tóúgh chálléñgés.]

[“Whéñ~ óúr p~átíé~ñts r~écéí~vé á s~pécí~ál ré~cógñ~ítíó~ñ ór g~íft f~róm t~héír~ héró~és, th~é smí~lé ís~ fróm~ éár t~ó éár~,” Kémm~é sáí~d. “Thé~ý fól~lów t~hé té~áms á~ñd pl~áýér~s áñd~ tó bé~ párt~ óf th~éír w~órld~ máké~s thé~ír wó~rld á~ bít m~óré m~áñág~éábl~é.”]

[Só Ké~mmé s~óúgh~t óút~ thé h~ócké~ý stí~ck fó~r Báb~b. Áñý~ lítt~lé bó~óst, h~é thó~úght~, wóúl~d bé ñ~éédé~d fór~ thé b~áttl~é áhé~ád.]

[Smál~l cél~l lúñ~g cáñ~cér]

[Thé t~úmór~ íñ Bá~bb’s c~hést~ wás l~árgé~: 15 cm. Ít~ óccú~píéd~ thé w~hólé~ rígh~t síd~é óf h~ís lú~ñg áñ~d íñt~érfé~réd w~íth h~ís lú~ñg fú~ñctí~óñ.]

[“Ít’s á vérý spécíál týpé óf lúñg cáñcér cálléd smáll céll, whích ís dífféréñt fróm áll ñóñ-smáll céll týpés,” Kémmé sáíd. “Whéñ ít ís límítéd tó júst óñé hálf óf thé chést líké wíth Dérék, théré ís máýbé á 20-30% cháñcé óf á 5-ýéár cúré. Ít’s ñót thé bést, bút théré ís á fíghtíñg cháñcé. Áñd thís ýóúñg kíd hás thé móst pósítívé áttítúdé.”]

[Át óñ~é póí~ñt, Ké~mmé t~óld B~ább t~hát h~é máý~ hávé~ óñlý~ 6-9 móñt~hs tó~ lívé~.]

[Bább~ ádmí~ttéd~ thát~ thé d~íágñ~ósís~ wás d~évás~tátí~ñg, bú~t hé í~mméd~íáté~lý wá~ñtéd~ tó bé~át ít~. Hé lé~áñs ó~ñ fám~ílý á~ñd fr~íéñd~s, íñc~lúdí~ñg Bl~áckb~úrñ, f~ór sú~ppór~t, áñd~ théý~’vé hé~lpéd~ hím t~ó hól~d óñt~ó thá~t ópt~ímís~m.]

[“Ýóú’vé gót tó stáý pósítívé,” Bláckbúrñ sáíd. “Whéñ wé fírst fóúñd óút, áñóthér cówórkér wás óvér thát ñíght, áñd shé gót hómé áñd Góógléd (smáll-céll lúñg cáñcér). Théñ Í Góógléd ít. Í tóld Dérék wé hávé tó fígúré óút hów tó thíñk pósítívé ábóút ít áñd ñót ábóút áll thé bád stúff Í hád júst réád. Théñ Í tóld hím, ‘Pléásé dóñ’t évér Góóglé ít.’”]

[Bább~ hás á~lwáý~s hád~ á pós~ítív~é óút~lóók~ óñ lí~fé — á t~ráít~ hís f~ríéñ~ds áñ~d fám~ílý á~dmír~é — áñd~ cáñc~ér wá~sñ’t g~óíñg~ tó ch~áñgé~ thát~.]

[“Ýóú k~éép p~ósít~ívé á~ñd pó~sítí~vé th~íñgs~ hápp~éñ tó~ ýóú. Á~s dár~k ás í~t cáñ~ bé, ýó~ú stá~ý pós~ítív~é áñd~ dó th~é ríg~ht th~íñg, t~híñg~s wíl~l túr~ñ áró~úñd f~ór ýó~ú,” Báb~b sáí~d. “Ít í~s whá~t ít í~s, áñd~ Í’m má~kíñg~ thé b~ést ó~út óf~ thé d~áýs Í~ hávé~ rémá~íñíñ~g.”]

[Thé b~áttl~é ágá~íñst~ lúñg~ cáñc~ér]

[Bább~ stár~téd t~réát~méñt~ rígh~t áwá~ý, wít~h fóú~r cýc~lés ó~f á có~mbíñ~átíó~ñ óf c~hémó~thér~ápý á~ñd ím~múñó~thér~ápý. Í~t shr~úñk t~hé tú~mór t~ó 8 cm á~ñd hí~s lúñ~g stá~rtéd~ fúñc~tíóñ~íñg p~rópé~rlý á~gáíñ~.]

[Próvídíñg ímmúñóthérápý fór smáll céll lúñg cáñcér álóñgsídé chémóthérápý ís á ñéwér tréátméñt tóól, Kémmé éxpláíñéd. Chémóthérápý kílls thé fást-grówíñg cáñcéróús célls wíth chémícáls. Ímmúñóthérápý wórks óñ thé cáñcér íñ á dífféréñt fáshíóñ bý áltéríñg thé ímmúñé sýstém tó récógñízé cáñcér, állówíñg thé bódý tó fíght ít díréctlý.]

[Ímmúñóthérápý dóés hávé sómé sídé éffécts, bút ñóthíñg cómpáréd tó chémóthérápý, Kémmé sáíd. Thósé sídé éffécts dóñ’t cómpóúñd ás tréátméñt cóñtíñúés, só ít cáñ bé úséd álóñgsídé chémóthérápý áñd rádíátíóñ tó máké thósé tréátméñts móré éfféctívé.]

[Áfté~r ché~mó, Bá~bb há~d rád~íátí~óñ th~éráp~ý. Hé w~íll c~óñtí~ñúé í~mmúñ~óthé~rápý~ fór t~hé ñé~xt ýé~ár áñ~d íñ m~íd-Dé~cémb~ér, hé~ wíll~ hávé~ á CT s~cáñ t~ó séé~ íf th~é rád~íátí~óñ há~s hél~péd.]

[“Évéñ~ wíth~ á bíg~ áñd s~cárý~ túmó~r, thé~ré ís~ stíl~l hóp~é thá~t hé w~íll h~ávé á~ lóñg~-térm~ résp~óñsé~,” Kémm~é sáí~d.]

[Bább~ ís hó~péfú~l. Hé f~ééls~ bétt~ér ñó~w, phý~sícá~llý á~ñd mé~ñtál~lý. Hé~ récé~ñtlý~ márk~éd sí~x móñ~ths s~íñcé~ hís d~íágñ~ósís~, áñd í~s óñ h~ís wá~ý tó l~ívíñ~g lóñ~gér t~háñ t~hé 6-9 mó~ñths~ thát~ Dr. Ké~mmé h~ád wá~rñéd~ ábóú~t.]

[“Í pró~mísé~d hím~ Í’d bé~át th~ósé ó~dds,” B~ább s~áíd. “Í~t’s bé~éñ sí~x móñ~ths, á~ñd Í f~éél Í~’ll pá~ss th~át pr~ógñó~sís.”]

[Óñé m~óré s~úrpr~ísé]

[Íñspíréd bý Bább’s stórý áñd hís lóvé fór théír téám, thé Cólórádó Áváláñché, wíth hélp fróm ÚCHéálth, órchéstrátéd óñé móré súrprísé fór Bább. Úñdér thé ímpréssíóñ thát hé wóúld bé dóíñg áñ íñtérvíéw wíth Áltítúdé Spórts’ Kýlé Kééfé, Bább jóíñéd thé spórts áñchór víá á vírtúál cáll. Bút Kééfé hád á féw móré súrprísés fór Bább.]

[“Í éxp~écté~d tó t~álk w~íth K~ýlé á~ñd wá~s súp~ér éx~cíté~d tó t~álk t~ó hím~,” Bább~ sáíd~. “Bút t~héñ t~hé ót~hér g~úýs j~óíñé~d — thá~t wás~ úñbé~líév~áblé~. Ít jú~st má~dé mý~ dáý. Í~t wás~ júst~ fáñt~ástí~c.”]

[Wátc~h thé~ súrp~rísé~ Kýlé~ áñd t~hé Có~lórá~dó Áv~áláñ~ché h~ád fó~r Báb~b.]

[“Ít’s h~úmbl~íñg,” B~ább s~áíd. “Í~t’s jú~st bé~éñ úñ~bélí~éváb~lé wh~át év~érýó~ñé há~s dóñ~é át Ú~CHéá~lth f~ór mé~, prím~árý w~íth m~ý óút~cómé~, bút á~lsó á~ll th~ís ót~hér s~túff~. Thís~ wás á~ búck~ét lí~st-tý~pé óf~ éxpé~ríéñ~cé.”]