[Débb~íé Bú~ñtéñ~ hás á~lwáý~s béé~ñ slí~m áñd~ áctí~vé. Sh~é hík~és, bí~kés, d~óés t~échñ~ícál~ róck~ clím~bíñg~ áñd s~hé tá~úght~ dáñc~é fór~ 25 ýéár~s.]

[Íñ Fé~brúá~rý 2020, jú~st bé~fóré~ thé C~ÓVÍD~-19 páñd~émíc~ cháñ~géd t~hé wó~rld, B~úñté~ñ’s áb~dómé~ñ béc~ámé s~ó bló~átéd~, shé s~áíd, “Í~ lóók~éd lí~ké Í w~ás ré~ádý t~ó dél~ívér~.’’]

[Sígñ~s áñd~ sýmp~tóms~ óf óv~áríá~ñ cáñ~cér]

[Shé wéñt tó dóctórs íñ Cáñóñ Cítý whó súggéstéd thát thé wéíght gáíñ wás á résúlt óf stréss fróm hér ñéw jób. Théñ, óvér thé cóúrsé óf á féw wééks, Búñtéñ dévélópéd áñóthér cóñcérñíñg próblém: Shé cóúldñ’t éát. Búñtéñ’s ríbs áñd shóúldér bóñés prótrúdéd ás íf shé wás málñóúríshéd. Át tímés, shé félt líké shé díd whéñ shé wás prégñáñt wíth hér twó gírls, wíth só múch préssúré íñ hér ábdóméñ shé cóúldñ’t cátch á déép bréáth. Thé wéíght lóss, thóúgh, bécámé áñ úrgéñt cóñcérñ.]

[“Í lóó~kéd l~íké á~ skél~étóñ~,’’ sáíd~ Búñt~éñ, wh~ó lív~és wí~th hé~r hús~báñd~, Gárý~. “Mý sh~óúld~ér bó~ñés w~éré s~tíck~íñg ó~út áñ~d Í cá~lléd~ sómé~óñé w~hó Í h~ád sé~éñ át~ á lóc~ál cl~íñíc~, áñd Í~ sáíd~, ‘Wé há~vé gó~t tó d~ó sóm~éthí~ñg.’’’]

[Thé cárégívérs íñ thé lócál clíñíc séñt hér tó Párkvíéw Hóspítál íñ Púébló, whéré shé hád áñ últrásóúñd óñ hér ábdóméñ. Shé áñd Gárý hád ñéárlý mádé thé hóúr’s drívé báck tó théír hómé íñ Cáñóñ Cítý whéñ thé phóñé ráñg. Thé vóícé óñ thé óthér éñd sáíd Búñtéñ ñéédéd móré tésts.]

[“Shé s~áíd, ‘Ý~óú’ll~ ñééd~ tó pá~ck á b~ág áñ~d cóm~é bác~k hér~é. Plá~ñ óñ s~péñd~íñg t~hé ñí~ght í~ñ thé~ hósp~ítál~,’’ Búñt~éñ ré~cáll~éd.]

[Báck át thé hóspítál, Búñtéñ léárñéd thát thé últrásóúñd shówéd lésíóñs óñ hér lívér, cólóñ, áñd thróúghóút hér ábdóméñ. Shé hád áscítés, ór flúíd búíldúp íñ thé ábdóméñ. Whéñ shé sáw áñ óñcólógíst át Párkvíéw thé ñéxt dáý, shé gót móré bád ñéws. Shé hád stágé 4 óváríáñ cáñcér.]

[“Í wás~ íñ tó~tál d~éñíá~l béc~áúsé~ Í thó~úght~ Í wás~ héál~thý,’’ B~úñté~ñ sáí~d. “Í sá~íd, ‘Wé~ll, Í g~úéss~ Í’m óú~t óf h~éré, b~écáú~sé ít~ wás s~ó wíd~éspr~éád, Í~ thóú~ght, ‘Í~’m dóñ~é.’’’]

[Ñéw ó~várí~áñ cá~ñcér~ tréá~tméñ~ts]

[Áñgrý thát ñó óñé cáúght thé cáñcér sóóñér, áñd íñ á státé óf dísbélíéf, Búñtéñ thóúght shé’d gét hér áffáírs íñ órdér. Stíll, thé Púébló óñcólógíst réássúréd hér thát shé shóúld ñót gívé úp. Théré wás á stróñg cháñcé shé wóúld súrvívé áñd lívé á lóñg lífé. Théré hád bééñ máñý ímpróvéméñts íñ tréátméñt íñ thé lást ýéár. Hé séñt hér tó Dr. Dírk Píkáárt, á gýñécólógícál óñcólógíst át ÚCHéálth Cáñcér Céñtér – Mémóríál Hóspítál Céñtrál íñ Cólórádó Spríñgs.]

[“Sévérál thérápíés hávé bééñ áddéd tó óúr óptíóñs thát áré fócúséd óñ kéépíñg thé cáñcér áwáý óñcé á pátíéñt ís fíñíshéd wíth chémóthérápý áñd súrgérý,’’ Dr. Píkáárt sáíd. “Théré áré álsó sómé ñéw tréátméñt médícíñés fór récúrréñt thérápý. Shé hás ñót hád áñý óf thésé ás óf ýét.’’]

[Búñt~éñ bé~gáñ t~ó háv~é á rá~ý óf h~ópé, á~ñd sh~é gáí~ñéd s~tréñ~gth.]

[“Í hávé twó chíldréñ, óñé lívés íñ Géórgíá áñd óñé lívés íñ Órégóñ. Í’vé gót gráñdkíds. Ít wás vérý díffícúlt fór thém tóó. Ít wás tóúgh, áñd ít wás júst dísbélíéf, bút Í’m á fíghtér. Í júst képt góíñg. Théý sáý théré’s á cháñcé só, bý góllý, Í’m góíñg tó kéép fíghtíñg.’’]

[Áñ óv~áríá~ñ cáñ~cér f~íght~ér]

[Píká~árt s~áíd á~ttít~údé í~s ímp~órtá~ñt fó~r pát~íéñt~s bát~tlíñ~g dís~éásé~.]

[“Í bél~íévé~ whéñ~ pátí~éñts~ hávé~ áñ ‘íñ~ thé f~íght~’ méñt~ál át~títú~dé ít~ cáñ h~ávé á~ñ éff~éct ó~ñ hów~ pátí~éñts~ tólé~ráté~ dísé~ásé á~ñd tr~éátm~éñt. Í~ hávé~ ñótí~céd t~hát p~átíé~ñts w~hó dó~ñ’t fé~él lí~ké th~éý há~vé mú~ch tó~ lívé~ fór d~óñ’t d~ó ás w~éll,’’ P~íkáá~rt sá~íd.]

[Ábóút thé tímé shé bégáñ sééíñg Dr. Píkáárt, á wórldwídé páñdémíc bégáñ tó úñfóld. Búñtéñ kñéw thát sómé hóspítáls áróúñd thé cóúñtrý wéré cúttíñg báck óñ sérvícés áñd shé wórríéd. Óñ hér fírst vísít wíth Píkáárt, hé ássúréd hér thát ñóthíñg wóúld déláý hér cáré. Ñó lífésávíñg tréátméñts ór súrgéríés hád bééñ cáñcéléd, áñd hé prócéédéd wíth á pláñ tó hélp.]

[“Hé sá~íd, ‘Th~éré’s~ twó w~áýs w~é cáñ~ gó. Wé~ cáñ g~ó wít~h fóú~r róú~ñds ó~f ché~mó áñ~d thé~ñ súr~gérý~ áñd t~héñ m~óré c~hémó~. Ór wé~ cáñ s~tárt~ wíth~ súrg~érý á~ñd fí~ñísh~ óút w~íth c~hémó~.’ ‘’ Búñt~éñ ré~cáll~éd. “Só~, wé dé~cídé~d óñ t~hé fí~rst ó~ñé – fó~úr ró~úñds~ óf ch~émó.’’]

[Stág~é 4 óvá~ríáñ~ cáñc~ér tr~éátm~éñt]

[Búñtéñ bégáñ hávíñg régúlár áppóíñtméñts fór párácéñtésís, ábdómíñál táps tó dráw flúíd óff hér ábdóméñ. Thé týpé óf cáñcér célls shé hád pródúcéd flúíd, áñd éách wéék, shé hád ñéárlý thréé lítérs óf flúíd rémóvéd. Áftér párácéñtésís, Búñtéñ lítérállý félt thé lóád óff. Shé cóúld éát áñd táké á déép bréáth, thóúgh ít wóúldñ’t lást lóñg. Á féw dáýs látér, flúíd wóúld ágáíñ fíll hér ábdóméñ.]

[“Thís wás óváríáñ cáñcér áñd íñ thé móré ádváñcéd stágés, ít óftéñ pródúcés flúíd íñ thé ábdómíñál cávítý. Wé dráíñ ít óff tó próvídé rélíéf, bút thé réál próblém ís thé cáñcér íts sélf. Dráíñíñg flúíd ís sýmptóm máñágéméñt, ñót tréátméñt,’’ Dr. Píkáárt sáíd.]

[Dúrí~ñg áñ~óthé~r vís~ít, cá~régí~vérs~ plác~éd á p~órt ú~ñdér~ thé s~kíñ í~ñ hér~ úppé~r ché~st só~ médí~cátí~óñs, í~ñclú~díñg~ íñtr~ávéñ~óús c~hémó~thér~ápý, c~óúld~ bé dé~lívé~réd t~hróú~gh th~é pór~t, élí~míñá~tíñg~ thé ñ~ééd f~ór mú~ltíp~lé ñé~édlé~ stíc~ks.]

[“Thát~ íñfú~síóñ~ céñt~ér ís~ ámáz~íñg. Í~ hád ñ~évér~ bééñ~ tó áñ~ íñfú~síóñ~ céñt~ér, só~ Í díd~ñ’t kñ~ów wh~át th~át wá~s lík~é. Thé~ý tré~át pá~tíéñ~ts lí~ké th~éý’ré~ róýá~ltý, á~ll ác~cómm~ódát~íóñs~ áré m~ét wí~th á s~mílé~,’’ shé s~áíd.]

[Chém~óthé~rápý~ fór ó~várí~áñ cá~ñcér~]

[Béfó~ré ch~émó s~tárt~éd, Bú~ñtéñ~ wáñt~éd tó~ kñów~ hów l~óñg í~t wóú~ld tá~ké fó~r thé~ médí~cíñé~ tó st~árt w~órkí~ñg. Hó~w sóó~ñ wóú~ld th~é flú~íd st~óp bú~íldí~ñg úp~ íñ hé~r ábd~óméñ~¿ Whé~ñ wóú~ld sh~é féé~l ñór~mál á~gáíñ~¿]

[“Dr. Píkáárt áñd hís stáff, théý áré thé bést Í’vé évér sééñ,’’ shé sáíd. “Théý áré ábsólútélý gréát; ñóthíñg fálls thróúgh thé crácks, théý áré álwáýs áváíláblé áñd théý álwáýs áñswér mý qúéstíóñs. Théý tréát pátíéñts líké théý áré róýáltý áñd évérý áccómmódátíóñ ís mét wíth á smílé.’’]

[Píká~árt t~óld h~ér ít~ wóúl~d bé t~wó tó~ thré~é tré~átmé~ñts í~ñ thé~ ÚCHé~álth~ Óútp~átíé~ñt Íñ~fúsí~óñ Cl~íñíc~ – Mémó~ríál~ Hósp~ítál~ Céñt~rál b~éfór~é shé~ wóúl~d stá~rt sé~éíñg~ á díf~féré~ñcé.]

[“Só Í stártéd méásúríñg mý ábdóméñ fívé dáýs áftér mý fírst íñfúsíóñ, ít wéñt dówñ hálf áñ íñch á dáý, évérý dáý, bý thé sécóñd róúñd óf chémó, mý ábdóméñ wás flát. Í ám óñé óf thósé vérý fórtúñáté péóplé whó wás áctúállý béttér óñ chémó tháñ Í wás béfóré.]

[“Chémó ís ñó jóké, thóúgh. Í dóñ’t ñééd tó téll áñýbódý thát. Í wás vérý fórtúñáté Í dídñ’t hávé áñý vómítíñg ór áñýthíñg líké thát. Bút éách tréátméñt, mý blóód ñúmbérs júst ímpróvéd drámátícállý. Thé wáý Í lóókéd áñd félt ímpróvéd drámátícállý, só Í fígúréd óút thát Í hád ábóút sévéñ dáýs thát Í félt kíñd óf cráppý, áñd théñ Í cóúld dó whátévér mý bódý wás cápáblé óf át thát póíñt.’’]

[Dúrí~ñg th~é fóú~r íñf~úsíó~ñ tré~átmé~ñts, s~hé wá~s ábl~é tó r~ídé h~ér bí~cýcl~é á lí~ttlé~ bétw~ééñ t~réát~méñt~s. Whé~ñ ít c~ámé t~ímé f~ór th~é súr~gérý~, á CT s~cáñ w~ás pé~rfór~méd.]

[“Dr. Pí~káár~t sáí~d, ‘Íf Í~ dídñ~’t kñó~w thá~t ýóú~ hád c~áñcé~r, Í wó~úld s~áý th~ís ís~ á ñór~mál C~T scá~ñ.’ Í cá~ññót~ téll~ ýóú h~ów th~át fé~lt, Bú~ñtéñ~ sáíd~.]

[Clíñ~ícál~lý, sh~é sáí~d, “mý b~lóód~ ñúmb~érs w~éré j~úst p~érfé~ctíó~ñ. ‘’]

[Thát~ méáñ~t thá~t thé~ hýst~éréc~tómý~ súrg~érý c~óúld~ bé dó~ñé lá~páró~scóp~ícál~lý, áñ~d shé~ wóúl~d ñót~ hávé~ tó há~vé á l~árgé~ íñcí~síóñ~.]

[Óvár~íáñ c~áñcé~r súr~gérý~]

[“Shé hád áñ éxcélléñt réspóñsé tó thé chémóthérápý áñd thé ámóúñt óf díséásé léft wás smáll éñóúgh tó bé rémóvéd wíth á míñímállý-íñvásívé áppróách,’’ Píkáárt sáíd. “Smáll íñcísíóñs húrt léss áñd récóvérý ís múch éásíér. Íf théré ís á lárgé ámóúñt óf díséásé ít cáññót ádéqúátélý bé rémóvéd thróúgh lápáróscópíc pórts.’]

[“Póst~-ópér~átív~élý Í~ wás v~érý á~ñxíó~ús tó~ rétú~rñ tó~ éxér~císí~ñg fú~ll tí~lt bú~t hád~ tó bé~ cáré~fúl ñ~ót tó~ húrt~ áñýt~híñg~ íñsí~dé,’’ sh~é sáí~d.]

[Shé h~ád tw~ó mór~é róú~ñds ó~f ché~mó. Á b~lóód~ tést~ shów~éd sh~é wás~ cáñc~ér fr~éé, áñ~d Dr. P~íkáá~rt sá~íd sh~é cóú~ld ré~túrñ~ évér~ý thr~éé mó~ñths~ fór á~ pélv~íc éx~ám áñ~d bló~ód té~sts t~hát m~óñít~ór fó~r réc~úrré~ñcé ó~f cáñ~cér.]

[“Tó gó fróm ñót évéñ kñówíñg íf Í wás góíñg tó séé Mémóríál Dáý báck íñ Fébrúárý whéñ Í gót díágñóséd, tó sééíñg thé léávés túrñ íñ thé fáll áñd ñów thé wíñtér, ít’s bééñ qúíté thé jóúrñéý. Í júst hád mý 3-móñth chéckúp. Mý blóód ñúmbérs lóók pérféct áñd Í júst hád mý pórt rémóvéd.]

[“Í’vé c~ómé t~ó grí~ps wí~th th~é fác~t thá~t Í wí~ll ál~wáýs~ bé át~ rísk~, bút á~m dét~érmí~ñéd t~ó lív~é líf~é tó í~ts fú~llés~t wít~hóút~ lóók~íñg b~áck á~t thá~t dár~k cló~úd,’’ sh~é sáí~d.]

[Hér ó~várí~áñ cá~ñcér~ stór~ý]

[Búñtéñ’s tréátméñt áñd súrgérý áll óccúrréd dúríñg thé tímé óf thé páñdémíc, áñd shé ís grátéfúl fór thé méñ áñd wóméñ whó shówéd úp évérý dáý tó hélp hér. Whéñ shé hád tó rétúrñ tó thé hóspítál tó hávé hér pórt rémóvéd, shé wóñdéréd hów shé wóúld féél góíñg báck íñtó thé hóspítál.]

[“Ís ít~ góíñ~g tó f~éél l~íké, ‘ó~h mý g~ósh, b~ád mé~mórý~¿’ Ít d~íd ñó~t féé~l lík~é thá~t. Thé~sé pé~óplé~ gávé~ mé mý~ lífé~. Théý~ sávé~d mý l~ífé. T~héý p~úmp ý~óúr b~ódý f~úll ó~f sóm~é crá~zý ch~émíc~áls, b~út th~éñ Í w~ás hé~álíñ~g. Só Í~’m lív~íñg w~íth á~ vérý~ grát~éfúl~ héár~t ríg~ht ñó~w.’’]

[Búñt~éñ sá~íd th~át íf~ ít wá~sñ’t f~ór th~é páñ~démí~c, shé~’d bé t~rávé~líñg~ wíth~ Gárý~ áñd l~ívíñ~g hér~ fúll~ést l~ífé. Ú~ñtíl~ thé p~áñdé~míc é~ásés~, shé’s~ láýí~ñg ló~w áñd~ spéñ~díñg~ dáýs~, híkí~ñg áñ~d bík~íñg, g~ráté~fúl t~ó bé á~lívé~.]