[Twó págés óf músíc cóvéréd wíth ñótátíóñs líé ópéñ óñ á stáñd ágáíñst á róóm’s whíté wáll. Bésídé thém síts á víólíñ átóp á smáll brówñ táblé. Thé óbjécts áwáít sóméóñé tó stép íñ, táké thé víólíñ íñ háñd, dráw á bów ácróss thé stríñgs, áñd bríñg thé ñótés tó músícál lífé.]

[Bút thé scéñé ís á tábléáú frózéñ íñ tímé. Théý répréséñt á péríód óf Stévé Ñélsóñ’s lífé thát wíll ñévér rétúrñ. Mémóríés óf cóáxíñg músíc fróm hís víólíñ áré áll thát rémáíñs. Ýét hé dóés ñót dwéll óñ thé lóss Hé fócúsés íñstéád óñ thé máñý thíñgs hé hás régáíñéd áftér féáríñg thát théý míght bé fórévér lóst.]

[Á pró~fóúñ~d búm~p íñ t~hé ró~ád]

[Thé músíc stóppéd fór Ñélsóñ óñ Júlý 24, 2020. Á sélf-déscríbéd séríóús víólíñíst fór múch óf hís lífé, Ñélsóñ, ñów 74, práctícéd évérý dáý áñd pláýéd chámbér músíc bóth fór hímsélf áñd óthérs. Hé’d sét thé víólíñ ásídé thát dáý fór áñóthér pássíóñ: rídíñg hís móúñtáíñ bíké óñ á síñglé-tráck tráíl ñéár hís hómé íñ Éríé, Cólórádó. Hé’d rólléd ácróss thé cóúrsé, dóttéd wíth bérms áñd júmps, ñéárlý évérý dáý fór thé thréé ýéárs síñcé hé áñd wífé Wéñdý hád móvéd tó thé qúíét Bóúldér Cóúñtý cómmúñítý.]

[Thé róútíñé rídé hít á ñéárlý déádlý túrñ íñ áñ íñstáñt whéñ Ñélsóñ tóók thé lárgést júmp óñ thé tráíl. Ás thé bíké wéñt áírbórñé, Ñélsóñ lóst cóñtról. Hé áñd hís bíké pártéd cómpáñý áñd hís héád slámméd íñtó thé dústý gróúñd, cráckíñg hís hélmét íñ sévéñ plácés. Sóméóñé fóúñd hím úñréspóñsívé óñ thé tráíl, hís bíké lýíñg sómé dístáñcé áwáý. Hé émérgéd fróm bláckñéss tó fíñd hímsélf lóádéd óñtó á hélícóptér fór áñ émérgéñcý flíght tó thé Tráúmá Céñtér át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Át th~é hós~pítá~l, ímá~gés ó~f hís~ íñjú~ríés~ rétú~rñéd~ grím~ fíñd~íñgs~. Ñéls~óñ há~d thr~éé bó~ñé fr~áctú~rés í~ñ hís~ ñéck~. Blóó~d hád~ gáth~éréd~ ágáí~ñst á~ñd có~mpré~sséd~ hís s~píñá~l cór~d, léá~víñg~ hím p~árál~ýzéd~. Hé’d á~lsó f~ráct~úréd~ á híp~ áñd s~évér~ál rí~bs.]

[Á rús~h tó s~úrgé~rý áñ~d íñt~éñsí~vé cá~ré]

[Thé tráúmá téám rúshéd Ñélsóñ tó thé ópérátíñg róóm, whéré ñéúrósúrgéóñ Dr. Jéñs-Pétér Wítt ópéñéd thé fróñt óf Ñélsóñ’s ñéck áñd wórkéd tó stábílízé áñd répáír thé fráctúrés. Wítt dééméd thé súrgérý súccéssfúl, bút Ñélsóñ fácéd séríóús chálléñgés.]

[“Mý ábílítý tó fúñctíóñ wás ésséñtíállý ñíl,” hé sáíd. “Í cóúldñ’t líft mý árms.” Hé spéñt thé ñéxt thréé dáýs íñ thé íñtéñsívé cáré úñít át ÚCH, féélíñg vérý líttlé phýsícállý, bút éxpéríéñcíñg á “fúll ráñgé óf émótíóñs,” íñclúdíñg á déép ápprécíátíóñ fór thé ñúrsés, thérápísts áñd óthér próvídérs whó téñdéd tó hím ás hé láý hélplésslý.]

[“Thé c~áré Í~ gót í~ñ thé~ ÍCÚ w~ás sí~mplý~ éxtr~áórd~íñár~ý, áñd~ Í méá~ñ thá~t íñ t~hé hú~máñ s~éñsé~,” Ñéls~óñ sá~íd.]

[Móré~ tháñ~ móvé~méñt~ lóst~]

[Wé géñérállý úsé thé térm “lóss óf lífé” tó référ tó déáth, bút Ñélsóñ’s mísháp rémíñds ús thát máñý súrvívórs óf sévéré íñjúrý lósé párts óf thé lívés thát sústáíñéd thém. Íñ Ñélsóñ’s cásé, thé phýsícál áctívítý hé máíñtáíñéd íñtó hís 70s hád símplý cóñtíñúéd á lóñg cómmítméñt tó áthlétícs. Hé swám cómpétítívélý dúríñg hís cóllégé dáýs íñ hís ñátívé Óhíó, skíéd cróss-cóúñtrý, ráñ máráthóñs áñd tríáthlóñs áñd rácéd óñ bíkés ácróss thé Mídwést áñd Ñéw Éñgláñd.]

[Áftér 19 ýéárs ás thé héád óf á príváté schóól íñ Máñháttáñ, Ñélsóñ áñd Wéñdý móvéd tó Cólórádó íñ 2017 tó bé ñéár sóñ Chrís, hís pártñér áñd théír twó gráñdchíldréñ. Hé tóók ímmédíátélý tó híkíñg áñd bíkíñg íñ thé wídé-ópéñ spácés óf thé státé hé áñd Wéñdý qúícklý cálléd hómé.]

[Thé s~úddé~ñ dís~ásté~r thr~éáté~ñéd á~ll th~át. Wí~th hí~s cóñ~dítí~óñ st~ábíl~ízéd~ dúrí~ñg hí~s ÍCÚ~ stáý~, Ñéls~óñ tr~áñsf~érré~d tó t~hé Íñ~pátí~éñt R~éháb~ílít~átíó~ñ Úñí~t át Ú~CHéá~lth B~róóm~fíél~d Hós~pítá~l. Hé á~dmít~s thá~t hé h~ád á d~ístó~rtéd~ séñs~é óf h~ís pr~ógñó~sís.]

[“Í éñv~ísíó~ñéd d~óíñg~ sómé~ púsh~-úps á~ñd sí~t-úps~ áñd t~héñ g~éttí~ñg bá~ck óñ~ thé b~íké,” h~é sáí~d. Hís~ próv~ídér~s, hów~évér~, páíñ~téd á~ páíñ~fúll~ý réá~líst~íc pí~ctúr~é: thá~t hís~ stíl~l mós~tlý p~árál~ýzéd~ bódý~ fácé~d á ló~ñg jó~úrñé~ý tów~árd t~hát d~ístá~ñt hó~rízó~ñ.]

[“Ít wá~s hár~d tó h~éár t~hát Í~’d bé í~ñ thé~ réhá~b úñí~t á mó~ñth,” s~áíd Ñ~élsó~ñ, ñót~íñg t~hát t~hé st~áý wá~s lím~ítéd~ bý íñ~súrá~ñcé. H~é réá~lízé~d thá~t hé’d~ úñdó~úbté~dlý ñ~ééd m~óré á~ssís~táñc~é óñc~é thá~t tím~é wás~ úp.]

[Rídí~ñg áñ~óthé~r tóú~gh ró~ád]

[Thé CÓVÍD-19 páñdémíc cómplícátéd thé fórmídáblé phýsícál chálléñgés Ñélsóñ fácéd. Hé cóúld hávé óñlý óñé vísítór át á tímé, áñd hé ñévér sáw hís próvídérs’ máskéd áñd shíéldéd fácés. Tówárd thé éñd óf hís stáý, á blóód préssúré dróp áñd févér spúrréd féárs óf á CÓVÍD íñféctíóñ – tháñkfúllý ñót thé cásé. Fár fróm mákíñg hím bíttér, thé órdéál íñcréáséd hís grátítúdé tówárd thé máñý téám mémbérs whó cáréd fór hím.]

[“Théí~r spí~rít w~ás ál~wáýs~ úpbé~át,” Ñé~lsóñ~ récá~lléd~. “Thé h~úmáñ~ cómm~úñít~ý wás~ á bíg~ párt~ óf ké~épíñ~g mý s~pírí~ts hí~gh.”]

[Bút hís récóvérý réqúíréd pléñtý óf hárd wórk, múch óf ít dóñé íñ sévéñ-dáý-á-wéék séssíóñs wíth phýsícál thérápý (PT) áñd óccúpátíóñál thérápý (ÓT) spécíálísts. Ñélsóñ ís éspécíállý grátéfúl fór thé ássístáñcé hé récéívéd fróm PT Márísá Léýkám áñd ÓT Léáh Múñtgés.]

[Léýk~ám, hé~ sáíd~, “púsh~éd mé~ tó th~é lím~ít, úñ~dérs~tóód~ mý pó~téñt~íál f~ór ré~cóvé~rý áñ~d rés~póñd~éd tó~ thé p~rógr~éss Í~ wás m~ákíñ~g íñ á~ vérý~ pósí~tívé~ wáý,” w~hílé~ Múñt~gés w~ás “éq~úáll~ý íñf~lúéñ~tíál~ íñ gé~ttíñ~g á sé~ñsé ó~f whá~t Í có~úld d~ó.”]

[Íñpá~tíéñ~t réh~áb pú~shés~ spíñ~ál có~rd íñ~júrý~ récó~vérý~]

[Léýkám áñd Múñtgés wórkéd íñ táñdém tó hélp Ñélsóñ rébúíld ás múch ás póssíblé thé phýsícál stréñgth áñd skílls hé’d lóst íñ thé áccídéñt. Wíth Léýkám, hé réléárñéd áñd práctícéd básíc móvéméñts, líké sqúáttíñg áñd pívótíñg tó tráñsfér hímsélf fróm óñé súrfácé tó áñóthér, síttíñg úp íñ béd, fíñdíñg báláñcé póíñts só hé cóúld móvé sáfélý, áñd úsíñg hís légs tó cómpéñsáté fór hís dísábléd árms. Múñtgés táúght hím hów tó ápplý thósé skílls tó évérýdáý áctívítíés, súch ás móvíñg fróm hís whéélcháír tó thé tóílét ór púllíñg á shírt óvér hís héád.]

[Thé w~órk w~ás ñó~t áñ é~ñd íñ~ ítsé~lf, bú~t rát~hér é~sséñ~tíál~ stép~s áló~ñg á c~óñtí~ñúúm~ óf cá~ré th~át íñ~clúd~éd gé~ttíñ~g áñd~ íñch~íñg t~ówár~d pós~síbl~ý stá~ñdíñ~g, féé~díñg~ híms~élf ó~r stí~ll dí~stáñ~tlý, w~álkí~ñg ór~ rídí~ñg á b~íké á~gáíñ~.]

[Ñéls~óñ dí~d vér~ý wél~l wít~h hís~ PT wó~rk, íñ~ párt~ bécá~úsé ó~f hís~ pósí~tívé~ áttí~túdé~, bút á~lsó b~écáú~sé hé~ úñdé~rstó~ód th~át ít~ cóúl~d hél~p hím~ réác~h thó~sé gó~áls, L~éýká~m sáí~d.]

[“Wé gé~t búý~-íñ fr~óm pá~tíéñ~ts óñ~cé th~éý lé~árñ w~hý th~éý ár~é dóí~ñg só~méth~íñg,” s~hé sá~íd. “St~évé ú~ñdér~stóó~d thá~t tó g~ét bá~ck tó~ wálk~íñg á~ñd bí~kíñg~ wé há~d tó t~áké h~ím wh~éré h~é wás~.”]

[Pósí~tívé~ áttí~túdé~ próv~és á p~lús]

[Múñtgés ñótéd thát Ñélsóñ’s áttítúdé mádé ít éásíér fór hér tó bróách thé díffícúlt súbjéct óf whát láý áhéád fór hím wíth hís thérápý. Hé íñítíállý strúggléd, fór éxámplé, wíth própríócéptíóñ: thát ís, thé áwáréñéss óf hís bódý íñ spácé. Hé cóúldñ’t téll whéré hís légs wéré. Ás á résúlt, íñ áñ éárlý séssíóñ, hé ñéárlý kíckéd hér íñ thé fácé whéñ hé ráíséd á lég.]

[Bút hé wás híghlý récéptívé tó hér éffórts tó hélp hím hárñéss thát stréñgth, Múñtgés sáíd. “Stévé wás vérý báláñcéd íñ térms óf hów hé récéívéd íñfórmátíóñ áñd máíñtáíñéd hís últímáté góáls fór récóvérý. Thát’s préttý tóúgh tó dó whéñ ýóú áré íñ thé círcúmstáñcés hé wás whéñ wé mét.”]

[Wéñdý álsó prépáréd fór Stévé’s évéñtúál díschárgé áñd rétúrñ hómé. Shé hád tó úñdérstáñd hów Stévé móvéd só shé cóúld ássíst hím wíthíñ thé límíts óf hér ówñ phýsícál cápácítý. Léýkám cómpáréd thé prócéss tó “léárñíñg hów tó móvé wíth á ñéw dáñcé pártñér.” Thé wórk wás máñágéáblé móré qúícklý tháñ éxpéctéd “bécáúsé Stévé hád pút íñ thé wórk” tó léárñ hów tó móvé áñd báláñcé hímsélf, shé áddéd.]

[Ás wíth thé pátíéñt, Múñtgés sáíd, cárégívérs ñééd pléñtý óf édúcátíóñ. “Ýóú hávé tó méét thát fámílý mémbér whéré théý áré,” shé sáíd. “Ýóú léárñ thé bóúñdáríés fór thé pérsóñ whó ís góíñg tó prímárílý próvídé thé hélp.” Wéñdý’s cómmítméñt tó áídíñg Stévé méáñt hé cóúld héád hómé áftér díschárgé ráthér tháñ tó áñ ássístéd lívíñg fácílítý.]

[“Wéñd~ý hád~ hér l~ífé t~úrñé~d úps~ídé d~ówñ b~écáú~sé óf~ mé gé~ttíñ~g túr~ñéd ú~psíd~é dów~ñ,” hé s~áíd. “Í~ hávé~ á wóñ~dérf~úl pá~rtñé~r.”]

[Thér~ápís~ts tá~p á ré~sérv~é óf p~hýsí~cál s~tréñ~gth]

[Stévé’s éxcélléñt phýsícál cóñdítíóñ áñd cómpétítívéñéss álsó hélpéd bóth óf hís thérápísts fíré hís pósítívé mótívátíóñ. “Wé táppéd íñtó hís áthlétíc méñtálítý á lót íñ thérápý,” Múñtgés sáíd. Léýkám áddéd thát Ñélsóñ béñéfítéd fróm á “gréát básélíñé óf stréñgth áñd áctívítý,” whích gávé hím á héíghtéñéd áwáréñéss óf hís bódý áñd hów tó ádjúst hís móvéméñts.]

[Óñ léávíñg thé Bróómfíéld úñít, Ñélsóñ sát íñ á whéélcháír, própéllíñg ít wíth hís féét ás thé stáff ráñg á béll tó sígñál hís dépártúré. Hé wás móvéd bý thé “cólléctívé pówér” óf thé próvídérs whó hád púshéd hím phýsícállý áñd búóýéd hím émótíóñállý. Hé wás réádý fór thé ñéxt lég óf hís jóúrñéý.]

[Rétúrñíñg hómé, hé rólléd íñtó á fírst-flóór róóm, cóñvértéd fróm whát hád bééñ á pláýróóm fór thé gráñdkíds. Hé cóúldñ’t éát, dríñk ór dó whát hád óñcé bééñ évérýdáý áctívítíés wíthóút Wéñdý’s ássístáñcé. Bút wíth thé hélp óf á ñéw téám óf PTs áñd ÓTs, hé cóñtíñúéd tó wórk óñ hís récóvérý fór thé ñéxt sévérál wééks.]

[Úsíñg thé skílls hé’d búílt íñ thé Bróómfíéld úñít, hís prógréss wás rémárkáblé. Wíthíñ á cóúplé óf wééks, hé wás áblé tó móvé wíth á wálkér. Áftér móré thérápý, hé tóók shórt, úñássístéd wálks áñd cáútíóúslý véñtúréd óútsídé. Óñ á láñdmárk dáý, hís PT tóld hím hé dídñ’t ñééd á wálkér áñd áskéd Ñélsóñ tó trý wálkíñg áll thé wáý úp thé stáírs óf hís hómé, whích hé díd súccéssfúllý.]

[“Ít wá~s éxh~ílár~átíñ~g áñd~ térr~ífýí~ñg,” hé~ sáíd~. Bút h~é wás~ óñ hí~s féé~t ágá~íñ, áñ~d íñ s~hórt~ órdé~r, thé~ fírs~t-fló~ór hó~spít~ál ró~óm wá~s dís~máñt~léd á~ñd hé~ wás b~áck t~ó slé~épíñ~g úps~táír~s íñ t~hé bé~dróó~m áñd~ cóúl~d úsé~ thé b~áthr~óóm ó~ñ hís~ ówñ.]

[“Thés~é wér~é gré~át st~éps t~ówár~d íñd~épéñ~déñc~é,” Ñél~sóñ s~áíd.]

[Áñ át~hlét~íc áp~próá~ch tó~ récó~vérý~]

[Hé wórkéd hárd tó rébúíld thé stréñgth íñ hís úppér bódý wíth wéíghts, tákíñg óñ thé chálléñgé “líké áñ áthlétíc prógrám.” Á líttlé móré tháñ á ýéár áftér hé léft Bróómfíéld Hóspítál, Ñélsóñ mét áñ ámbítíóús góál thát hád sééméd úñthíñkáblé áftér hís súrgérý. Áccómpáñíéd bý dáúghtér Jéññífér, whó hád gáthéréd gráñddáúghtér Qúíññ áñd drívéñ stráíght fróm Vérmóñt tó Cólórádó áftér thé áccídéñt, Ñélsóñ clímbéd móré tháñ 1,200 féét tó stáñd átóp Móúñt Sáñítás íñ Bóúldér.]

[Wíth~ thé l~éss t~háñ é~ñthú~síás~tíc á~sséñ~t óf W~éñdý~, hé’s á~lsó b~áck ó~ñ hís~ bíké~, mákí~ñg ré~látí~vélý~ cáút~íóús~ rúñs~ wíth~ sóñ C~hrís~ óñ ñé~árbý~ bíké~ páth~s áñd~ flát~ tráí~ls.]

[Tódáý, Ñélsóñ éstímátés thát hé hás récóvéréd ábóút 85% óf hís pré-íñjúrý fúñctíóñ. Thé móst díffícúlt lóss wás thé fíñé mótór skílls hé ñéédéd tó pláý thé víólíñ. Hé áccépts thé sétbáck phílósóphícállý, rélíshíñg thé mémóríés hé gárñéréd fróm ýéárs óf pláýíñg.]

[“Í hávé sómé músícál fríéñds whó cáñ’t pláý áñýmóré, áñd théý dídñ’t crásh théír móúñtáíñ bíkés,” hé sáíd. “Whéñ ýóú réálízé hów qúícklý ít cáñ áll bé góñé áñd gó thróúgh áñ éxtéñdéd tímé óf vérý séríóús ímpáírméñt, ít’s vérý éásý tó récógñízé wíth éxtrémé grátítúdé thé ábílítý tó dó whát Í cáñ dó,” Ñélsóñ sáíd.]

[Áppr~écíá~tíóñ~ fór m~áñý h~élpí~ñg há~ñds]

[Ñélsóñ dwélls ñót óñ thé músíc stílléd bý thé áccídéñt, bút óñ thé ñéw ñótés thát hé ís stíll fréé tó wríté fór hís lífé. Thé hélp óf hís fámílý áñd hís héálth cáré próvídérs hás gívéñ hím “á ñéw pérspéctívé,” hé sáíd. Hé’s képt íñ tóúch wíth Léýkám, Múñtgés áñd óthérs át thé réháb úñít tó kéép thém áppríséd óf hís récóvérý, á géstúré Léýkám cálléd “bríght spóts íñ óúr dáýs.”]

[Hávíñg súrvívéd á phýsícál dísástér thát ñéárlý sévéréd hím fróm hís lífé, Ñélsóñ ñów rélíshés thé cóññéctíóñs hé fórméd dúríñg hís récóvérý, ñótíñg íñ pártícúlár ÍCÚ ñúrsé Krýstál Brówñfíéld áñd réháb ñúrsés Kátíé Émmóñs áñd Cólétté Héftý. Hé éxprésséd hís ñéwfóúñd ápprécíátíóñ ás hé rólléd íñ hís whéélcháír tówárd thé élévátór íñ thé réháb úñít, lístéñíñg tó thé tóllíñg béll thát sígñáléd hís dépártúré.]

[“Í tól~d [thé~ próv~ídér~s] thá~t thé~ý hád~ cháñ~géd m~ý líf~é íñ w~áýs t~hát Í~ cóúl~d ñév~ér éx~prés~s áñd~ thát~ Í wóú~ld bé~ grát~éfúl~ tó th~ém fó~r thé~ rést~ óf mý~ lífé~,” Ñéls~óñ sá~íd. “Í h~ávéñ~’t lós~t thá~t féé~líñg~ át ál~l. Thé~ý áré~ thé ú~ñsúñ~g hér~óés.”]