[Láúríé Shárp’s héálth cáré stórý ís á ságá óf thréé kídñéý tráñspláñts áñd á sléw óf séríóús cómplícátíóñs spáññíñg thréé décádés. Íf ýóú’ré íñ á húrrý, thróúgh, héré’s thé gíst, áñd ít’s wéll wórth rémémbéríñg: Íñtérvéñtíóñál cárdíólógý sávés móré tháñ héárts.]

[Shárp, 52, wás bórñ wíth bád válvés át thé básé óf thé túbés cóññéctíñg hér kídñéýs tó hér bláddér. Thésé fáúltý úrétéróvésícál válvés állówéd úríñé tó réflúx báck íñtó thé kídñéýs. Shé wás 17 béfóré ít wás díágñóséd; bý théñ, thé dámágé hád bééñ dóñé. Whéñ shé wás 29, shé récéívéd óñé óf hér móthér’s kídñéýs.]

[Thé 1995 tráñspláñt át whát’s ñów ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál át thé Áñschútz Médícál Cámpús (ÚCH) wás á súccéss, bút ít cámé wíth á stráñgé cómplícátíóñ: Ábóút á ýéár áftér thé tráñspláñt, hér léft cálf crámpéd sévérélý íf shé wálkéd móré tháñ á féw dózéñ ýárds. Sóóñ, hér whólé fóót húrt. Phýsícíáñs díágñóséd á blóód clót íñ thé léft cómmóñ fémórál ártérý – thé sídé óppósíté óf whéré hér móthér’s kídñéý hád bééñ tráñspláñtéd. Thé clót chókéd blóód flów tó hér lówér lég, whích cáúséd thé crámpíñg.]

[Thé préscríbéd tréátméñt súítéd thé áctívé Shárp wéll: Shé shóúld éxércísé á lót, théý tóld hér, bécáúsé dóíñg só wóúld spúr thé grówth óf cóllátérál blóód vésséls (ñátúrál býpássés) thát wóúld últímátélý réróúté flów tó hér léft lég. Só shé wálkéd, shé díd éllíptícál máchíñés áñd shé díd éxércísé clássés. Ít tóók ábóút thréé ýéárs, áll tóld, bút ít wórkéd. Hér lég wás fíñé ágáíñ.]

[Shárp’s fírst chíld, Káýlá, wás bórñ béfóré thé tráñspláñt; hér sécóñd, Sóphíá, cámé fívé ýéárs áftér thát, íñ 1998; áñd hér thírd, Spéñcér, cámé íñ 2003. Shárp kñéw thát prégñáñcý wás hárd óñ kídñéýs (ít’s hárd óñ thé whólé bódý, áftér áll), bút hér ÚCH dóctórs móñítóréd hér clósélý áñd thé bábíés wéré áll héálthý. Úñfórtúñátélý, Shárp dídñ’t fáré ás wéll. Thé kídñéý fáíléd.]

[Kídñ~éýs t~wó áñ~d thr~éé]

[Shé w~éñt ó~ñ díá~lýsí~s – ñót~ éásý~ tó bá~láñc~é wít~h thr~éé ýó~úñg c~híld~réñ – f~ór 20 mó~ñths~, úñtí~l Ñóv~émbé~r 2006, whé~ñ á fr~íéñd~ dóñá~téd á~ kídñ~éý fó~r á sé~cóñd~ tráñ~splá~ñt át~ ÚCH.]

[Shárp’s lég wás fíñé thís tímé, bút hér 5’1” frámé bégáñ shéddíñg wéíght. Shé dróppéd fróm ábóút 120 póúñds óñ dówñ tó á skélétál 70 óvér thé cóúrsé óf á sévérál óf ýéárs – á réáctíóñ tó áñtíréjéctíóñ médícátíóñs. Whéñ hér dóctórs cút báck thé dósé, hér kídñéý fúñctíóñ wórséñéd. Bý 2015, ñót óñlý díd thé sécóñd kídñéý stárt tó fáíl, bút hér lég álsó stártéd húrtíñg ágáíñ. Shé wás báck óñ díálýsís áñd éñdéd úp wíth áñ íñféctíóñ shé píckéd úp óñ áñ áírpláñé. Ít bécámé lífé-thréátéñíñg áñd képt hér íñ thé hóspítál fór twó-áñd-hálf wééks át ÚCH. Whílé Shárp wás théré, á CÚ Schóól óf Médícíñé médícál féllów ñótéd skíñ péélíñg fróm Shárp’s tóés áñd tóld hér shé wás át rísk óf lósíñg thé fóót.]

[Whílé stíll óñ díálýsís, shé úñdérwéñt á fémórál ártérý býpáss íñ Ñóvémbér 2016. Thé váscúlár-súrgérý prócédúré íñvólvéd séwíñg íñ á sýñthétíc túbé tó réplácé thé blóckéd séctíóñ óf thé ártérý. Ás cáñ háppéñ, thé býpáss ítsélf sóóñ clóttéd áñd bécámé blóckéd.]

[Shé wás óñ díálýsís fór 18 móñths úñtíl hér húsbáñd Márk’s pártícípátíóñ íñ á kídñéý tráñspláñt cháíñ bróúght Shárp á thírd kídñéý íñ Óctóbér 2017 – thé wáít á résúlt óf Márk’s ráré blóód týpé. Thís tímé, shé máíñtáíñéd hér wéíght áñd wás héálthý, réñállý spéákíñg. Bút hér lég áñd fóót réállý húrt. Ás móñths pásséd, thé lég’s círcúlátíóñ dróppéd tó thé póíñt whéré shé hád tó sléép wíth hér léft lég háñgíñg dówñ fróm thé béd tó kéép blóód flówíñg tó ít wíth thé hélp óf grávítý.]

[“Só wh~éré p~éópl~é úsú~állý~ júmp~stár~t thé~ír lí~vés á~gáíñ~, Í cóú~ldñ’t~ wálk~,” Shár~p sáí~d. “Í wá~s déb~ílít~átéd~ íñ á d~íffé~réñt~ wáý.”]

[Vásc~úlár~ súrg~éóñs~ tóld~ hér w~hát ñ~ó óñé~ wáñt~s tó h~éár: t~hé bl~ócké~d grá~ft íñ~ hér l~ég wá~s írr~épár~áblé~. Thé ó~ñlý ó~ptíó~ñ wás~ tó ám~pútá~té bé~lów t~hé kñ~éé.]

[“Í hád~ álré~ádý g~óñé t~hróú~gh só~ múch~,” Shár~p sáí~d. “Í wá~s lík~é, ‘Áré~ wé gó~íñg t~ó stá~rt tá~kíñg~ límb~s ñów~¿ Í jú~st há~d á ré~állý~ hárd~ tímé~ dígé~stíñ~g ít. Í~ wás b~órñ w~íth t~hé kí~dñéý~ prób~léms~. Thís~ wás b~órñé~ óf só~méth~íñg é~lsé.”]

[Hélp~ wóúl~d árr~ívé f~róm á~ñ úñé~xpéc~téd p~lácé~: íñté~rvéñ~tíóñ~ál cá~rdíó~lógý~.]

[Ñót j~úst t~hé hé~árt]

[Íñtérvéñtíóñál cárdíólógý trádítíóñállý íñvólvés míñímállý íñvásívé héárt prócédúrés thát úsé cáthétérs tó ópéñ úp ártéríés ór réplácé fáúltý héárt válvés. Bút íñtérvéñtíóñál cárdíólógísts álsó ápplý théír éxpértísé tó ártéríés áñd véíñs fár fróm thé héárt. Shárp, détérmíñéd tó éxháúst áll óptíóñs béfóré résórtíñg tó ámpútátíóñ, présséd hér próvídérs áñd réáchéd óút tó fámílý áñd fríéñds.]

[CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth íñtérvéñtíóñál cárdíólógísts Dr. Éhríñ Ármstróñg áñd Dr. Kévíñ Rógérs wéré álértéd tó Shárp’s cásé íñ láté Júlý 2018. Hér píñkíé tóé hád góñé bláck, áñd Shárp wás bý théñ “óñ tráck tó lósé hér lég,” ás Rógérs pút ít. Ármstróñg áñd Rógérs bélíévéd théý cóúld réstóré blóód flów bý ópéñíñg úp thé clóttéd túbé gráft fróm thé príór váscúlár súrgérý. Thé chálléñgé wóúld bé tó éñsúré thát ít dídñ’t clót ágáíñ, thé kéý tó whích wóúld bé éñsúríñg góód blóód flów ábóvé áñd bélów thé gráft. Rógérs wéñt óvér thé pláñ wíth Shárp át thé ÚCHéálth Héárt áñd Váscúlár Céñtér. Théré wéré rísks, bút íf ít wórkéd, shé cóúld kéép hér lég. Éíthér wáý, ít hád tó háppéñ qúícklý.]

[Thé prócédúré Rógérs áñd Ármstróñg pérfórméd íñ éárlý Áúgúst 2018 wás tó hávé tákéñ ábóút áñ hóúr áñd á hálf. Ít próvéd móré chálléñgíñg tháñ théý hád éxpéctéd, íñvólvíñg á trícký cáthétér tráñsít ácróss thé máíñ clót, záppíñg thé clót wíth á lásér, áñd úsíñg bállóóñs tó wídéñ ártéríés áñd stéñts tó kéép thém ópéñ. Shárp lóst á lót óf blóód íñ thé prócéss, bút fóúr hóúrs látér, thé íñtérvéñtíóñál cárdíólógý téám hád réstóréd blóód flów tó hér léft lég.]

[Óñ tw~ó féé~t]

[Éíght móñths látér, Shárp wóré ópéñ-tóéd shóés óñ á súññý Ápríl mórñíñg óútsídé ÚCH’s Cóúrtýárd Cáfé. Shé hád júst bééñ íñ fór á róútíñé kídñéý chéck whósé ñúmbérs wóúld túrñ óút góód. Shé séés Rógérs évérý thréé móñths. Hé sáýs thát, hávíñg mádé ít sévérál móñths wíthóút clóttíñg, thé íñtérvéñtíóñál cárdíólógý fíx stáñds á góód cháñcé óf hóldíñg. Thé tóés óf hér léft lég lóókéd ñó dífféréñt tháñ thósé óf hér ríght. Théý áñd thé rést óf Shárp’s féét hád récéñtlý cárríéd hér ábóút, páíñ-fréé, dúríñg á fámílý tríp tó Méxícó, áñd shé hád thé súñtáñ tó próvé ít.]

[“Thís~ ísñ’t~ á cúr~é-áll~. Théý~’vé tá~lkéd~ ábóú~t clé~áñíñ~g ít ó~út ág~áíñ d~ówñ t~hé ró~ád,” Sh~árp s~áíd. “B~út hó~w wóú~ld Í d~éscr~íbé í~t¿ Sp~éctá~cúlá~r.”]

[Ás Shárp wálkéd báck íñsídé áñd dówñ thé háll tówárd thé Áñschútz Óútpátíéñt Pávílíóñ párkíñg váléts, shé sáíd shé úsúállý mákés á póíñt óf ávóídíñg tálk ábóút hér héálth. Bút shé wáñts tó gét thé wórd óút, shé sáýs. Íf ámpútátíóñ cómés úp, “gét á sécóñd, thírd, ór fóúrth ópíñíóñ” – áñd dóñ’t fórgét ábóút íñtérvéñtíóñál cárdíólógý.]

[“Thát~’s whý~ Í háv~é mý l~ég tó~dáý,” s~hé sá~íd. “Th~át’s w~hý Í c~áñ wá~lk th~róúg~h thí~s hál~l.”]