[Góíñ~g óút~, gétt~íñg s~íck, á~ñd há~stéñ~íñg h~érd í~mmúñ~ítý s~ééms~ tó bé~ búbb~líñg~ úp ás~ áñ ál~térñ~átív~é tó t~ákíñ~g áll~-tóó-f~ámíl~íár s~téps~ íñ th~é ñám~é óf b~úýíñ~g tím~é úñt~íl á v~áccí~ñé fí~ñáll~ý súb~dúés~ thé c~óróñ~ávír~ús pá~ñdém~íc.]

[Thát~’s á bá~d ídé~á, thó~úgh í~t’s éá~sý éñ~óúgh~ tó úñ~dérs~táñd~ íts á~ppéá~l.]

[Thé métáphórícál áñgél óñ óñé shóúldér póíñts tó thé réálítíés óf éxpóñéñtíál vírál grówth áñd á cóñséñsús óf íñféctíóús-díséásé spécíálísts áñd épídémíólógísts: CÓVÍD-19 ís híghlý cóñtágíóús; thé vást májórítý óf ús éñjóý ñó ímmúñítý tó ít; héálth cáré íñstítútíóñs wíll, íf thé córóñávírús ís léft úñchéckéd, bé óvérwhélméd; áñd péóplé whó cóúld hávé bééñ sávéd wíll díé. Thát áñgél whíspérs, “Stáý pút. Wásh háñds. Wéár thé másk. Kéép ýóúr dístáñcé. Ávóíd crówds.”]

[Óñ thé óthér shóúldér, thé dévíl áppéáls tó óúr stír-crázíñéss; óúr úñémplóýméñt ñúmbérs; óúr désíré fór húmáñ cóñtáct; óúr frústrátíóñs óf lóst spórts cómpétítíóñs, grádúátíóñs, áñd vácátíóñs; áñd tó thé úñcértáíñ próspécts ábóút váccíñátíóñs. “Gó óút. Gét tó wórk. Hávé fúñ ágáíñ¡” thát sécóñd vóícé béckóñs.]

[Thát dévíl ís súggéstíñg, íñdíréctlý, thát íf éñóúgh óf ús gét júst óñ wíth óúr lívés, fáll íll, áñd récóvér, wé’ll dévélóp hérd ímmúñítý thé góód óld-fáshíóñéd wáý. Thát’s óppóséd tó dévélópíñg hérd ímmúñítý thé módérñ-médícíñé wáý, whích ís thróúgh á váccíñé thát spúrs óúr bódíés tó récógñízé thé córóñávírús wíthóút hávíñg tó fáll íll áñd récóvér.]

[Éíthér wáý, hérd ímmúñítý réqúírés thát éñóúgh óf thé pópúlátíóñ ís ímmúñé thát thé díséásé cáñ’t kéép spréádíñg évéñ íf sómé péóplé rémáíñ vúlñéráblé. Whílé thát ñúmbér váríés dépéñdíñg óñ thé díséásé, ít’s bíg. Wíth méáslés – híghlý cóñtágíóús – á pópúlátíóñ ñééds tó áchíévé ábóút 95% ímmúñítý tó áchíévé hérd ímmúñítý. Wíth CÓVÍD-19, ñó óñé kñóws fór súré ýét, bút bést éstímátés fáll íñ thé 60% tó 70% ráñgé. (FívéThírtýÉíght búílt á hérd-ímmúñítý cálcúlátór tó shów hów thís wórks. Ít áccómpáñíés áñ ártíclé títléd “Wíthóút Á Váccíñé, Hérd Ímmúñítý Wóñ’t Sávé Ús.”)]

[Sómé~ ñúmb~érs ó~ñ hér~d ímm~úñít~ý]

[Lét’s~ ígñó~ré th~é pós~síbí~lítý~ thát~ CÓVÍ~D-19 ís m~úch m~óré c~óñtá~gíóú~s thá~ñ wé t~híñk~ ít ís~ áñd g~ó wít~h á 60% hé~rd-ím~múñí~tý th~résh~óld. T~hé ñú~mbér~s fór~ hérd~ ímmú~ñítý~ stíl~l áré~ñ’t gó~ód, áñ~d ñúm~bérs~ mátt~ér wí~th á d~íséá~sé th~át sp~réád~s éxp~óñéñ~tíál~lý.]

[Síxtý pércéñt óf thé Ú.S. pópúlátíóñ óf 327 míllíóñ ís ábóút 196 míllíóñ péóplé. Ás óf míd-Áúgúst,  thé ñúmbér óf cóñfírméd Ú.S. cásés wás áppróáchíñg 5.15 míllíóñ – wáý shórt óf hérd ímmúñítý, évéñ íf óñé ássúmés thát úñdíágñóséd CÓVÍD-19 íllñéssés dwárf thósé thát hávé bééñ cóñfírméd thróúgh téstíñg (bést gúéssés áré thát thé áctúál cásé cóúñt ís fívé tó 10 tímés híghér).]

[Símplé áríthmétíc cáñ hélp ús úñdérstáñd hów géttíñg tó hérd ímmúñítý wóúld púsh thé héálth cáré sýstém béýóñd thé bríñk – thé bríñk béíñg thé éstímátéd 84,750 ÍCÚ béds íñ thé Úñítéd Státés. Lét’s ássúmé thát 0.2% óf áll sýmptómátíc córóñávírús cásés áré fátál (thís ís thé rósíést óf thé CDC’s látést éstímátés, thát áll córóñávírús fátálítíés áré fírst séñt tó áñ ÍCÚ, áñd thát ÍCÚs áré áblé tó sávé 75% óf CÓVÍD-19 pátíéñts. Lét’s álsó sáý 5% óf thé Ú.S. pópúlátíóñ ís álréádý ímmúñé – thát’s ábóút thé ráté íñ Spáíñ, whích hás bééñ hít símílárlý hárd bý thé díséásé, ádjústéd fór pópúlátíóñ.]

[Wíth thósé ássúmptíóñs, géttíñg tó 60% hérd ímmúñítý cóúld cóst ábóút 234,000 áddítíóñál lívés íñ thís cóúñtrý. Álóñg thé wáý, ít cóúld séñd ábóút 935,000 péóplé tó ÍCÚs. Ássúmíñg CÓVÍD-19 pátíéñts fílléd évérý ÍCÚ béd íñ thé cóúñtrý (thát ís, ñó héárt áttácks, ñó strókés, ñó áútó áccídéñts, áñd só óñ), áñd thát wé cóúld fíñé-túñé óúr púrsúít óf hérd ímmúñítý tó précísélý cálíbráté ÍCÚ pátíéñt lóáds tó áváíláblé cápácítý, wé wóúld ñééd tó éñdúré ábóút thréé móñths óf máxéd-óút ÍCÚs, ássúmíñg áñ ávérágé stáý óf éíght dáýs.]

[Súch précísé ÍCÚ lóád cálíbrátíóñ cáñ’t bé dóñé fór sévérál réásóñs: CÓVÍD-19’s lóñg íñcúbátíóñ péríód; thé ñúmbér óf ásýmptómátíc bút cóñtágíóús cásés; thé láck óf clárítý íñ thé ñátúré óf díséásé tráñsmíssíóñ; thé úñcértáíñ fútúré óf sócíál-dístáñcíñg méásúrés ás thé cóúñtrý ópéñs úp; áñd thé déárth óf téstíñg, cóñtáct trácíñg, áñd qúáráñtíñíñg. Wé wóúld líkélý blów ríght pást ÍCÚ cápácítý ás wé úñfláttéñ thé cúrvé áñd péóplé whó míght óthérwísé lívé wóúld díé.]

[Hów ábóút íñ Cólórádó¿ Thé ñúmbérs áré smállér bút thé própórtíóñs símílár. Wé’d ñééd ábóút 3.5 míllíóñ óf óúr 5.8 míllíóñ péóplé tó cóñtráct áñd récóvér fróm CÓVÍD-19 tó áchíévé 60% hérd ímmúñítý; áñóthér 8,300 cóúld díé – sévéñ tó éíght tímés thé ñúmbér óf déáths só fár, dépéñdíñg óñ hów óñé cóúñts – áñd wé cóúld séñd móré tháñ 16,600 crítícál pátíéñts tó ÍCÚs. Pérféctlý cálíbrátéd, wé cóúld fíll áll 1,800 crítícál-cáré béds fór ábóút twó-áñd-á-hálf móñths – ágáíñ fáñcífúl gívéñ thé réálítíés óf thé SÁRS-CóV-2 vírús.]

[“Í thíñk tóó máñý péóplé wíll díé íf héálth-cáré cápácítý ís éxcéédéd,” sáíd Dr. Jóñátháñ Sámét, déáñ óf thé Cólórádó Schóól óf Públíc Héálth áñd thé léádér óf thé Cólórádó CÓVÍD-19 Módélíñg Gróúp. “Móst óf ús áré stíll át rísk. Só íf wé sáíd, ‘Lét’s gét ít óvér wíth,’ Í thíñk, wíth réásóñáblé cértáíñtý, wé’d hávé thóúsáñds móré déáths íñ Cólórádó áñd thé cóúñtrý, áñd wé’d hávé cátástróphé. Thát’s whý wé hávé tó hávé á vérý méásúréd líghtéñíñg óf dístáñcíñg méásúrés, ás múch ás péóplé dóñ’t líké ít – íñclúdíñg mé.”]

[Áll thís áríthmétíc ássúmés thát cóñtráctíñg áñd récóvéríñg fróm CÓVÍD-19 cóñférs cómplété ímmúñítý óvér thé péríód óf tímé ít tákés tó gét tó hérd ímmúñítý – óthérwísé, péóplé cóúld gét ré-íñféctéd áñd íñféct óthérs. Díséásé récóvérý míght próvídé súch á shíéld, áñd ít míght ñót. Ñóbódý kñóws, thóúgh só fár, só góód.]

[Thé S~wédí~sh éx~ámpl~é óf h~érd í~mmúñ~ítý]

[Whát ábóút Swédéñ¿ Swédéñ ís góíñg fór hérd ímmúñítý, wíth ópéñ cáfés áñd réstáúráñts áñd másks ñárý tó bé sééñ. Ít sééméd líké ít wás wórkíñg: Óñ Ápríl 26, thé Swédísh ámbássádór tó thé Úñítéd Státés tóld ÑPR thát ábóút 30% óf Stóckhólm’s pópúlátíóñ hád “réáchéd á lévél óf ímmúñítý.” Túrñs óút thé fígúré wás móré líké 7.3% át thé tímé. Fór thát smáll stép tówárd hérd ímmúñítý, Swédéñ hás sééñ ábóút 50% móré pér-cápítá cásés tháñ íts Scáñdíñávíáñ ñéíghbórs á 27% júmp íñ éxcéss déáths, fár híghér tháñ súrróúñdíñg cóúñtríés thát tóók múch lárgér sócíál-dístáñcíñg stéps. Déspíté éñcóúrágíñg séñíór cítízéñs tó stáý át hómé – júst ás Cólórádó ís dóíñg úñdér íts ñéw “Sáfér át Hómé” rúlés – hálf óf Swédéñ’s córóñávírús déáths hávé bééñ íñ ñúrsíñg hómés. Sáfélý séqúéstéríñg séñíórs áñd thósé éspécíállý vúlñéráblé tó séríóús CÓVÍD-19 cóñséqúéñcés ís múch éásíér íñ théórý tháñ íñ práctícé.]

[Thér~é wóú~ld bé~ á fló~ód óf~ sérí~óús c~óróñ~ávír~ús cá~sés á~ñýwá~ý.]

[“Óúr ówñ dátá fór Cólórádó shów thát, óf péóplé récéívíñg crítícál cáré, ábóút 50% áré úñdér 60,” Sámét sáíd. “Só ít’s – áñd Í’m íñ thát óldér ágé gróúp – ít’s ñót júst thát wé’ré góíñg tó ‘hárvést’ óúr éldérs, whích Í dóñ’t thíñk wé wáñt tó dó. Wé’d hávé lóts óf ýóúñg péóplé whó áré síck ás wéll. Wé’ré íñ thís fór thé lóñg rúñ úñléss théré’s sómé súrprísé wíth thé vírús.”]

[Ás frústrátéd ás wé áll áré wíth thé dísrúptíóñs áñd páíñ thé córóñávírús hás bróúght, áttémptíñg hérd ímmúñítý wíthóút á váccíñé lóóks tó bé á lósíñg própósítíóñ, áñd óñé thát wóúld bríñg ñéédléss déáth áñd mísérý – éspécíállý cóñsídéríñg thé áppáréñt prógréss óf glóbál éffórts tó dévélóp váccíñés íñ récórd tímé.]

[Thé d~évíl~ ís íñ~ thé d~étáí~ls wí~th hé~rd ím~múñí~tý, áñ~d thó~sé dé~táíl~s spé~ll óú~t á cl~éár m~éssá~gé: bé~wáré~ óf th~é dév~íl.]