[Ímág~íñé ý~óú’ré~ á pát~íéñt~ íñ th~é hós~pítá~l. Thé~ré’s á~ kñóc~k át ý~óúr d~óór, á~ñd íñ~ whéé~ls á c~árt.]

[Ít’s ñ~ót só~méóñ~é cóm~íñg f~ór á b~lóód~ dráw~ ór tó~ chéc~k ýóú~r vít~áls.]

[Ít’s ñ~ót á ñ~úrsé~ ór dó~ctór~ wíth~ ýóúr~ láté~st té~st ré~súlt~s.]

[Ít’s J~óáñ.]

[“Hí, Í’m~ thé C~óókí~é Lád~ý. Wóú~ld ýó~ú lík~é á có~ókíé~¿”]

[Ñów í~sñ’t t~hát á~ swéé~t bít~ óf mé~dící~ñé.]

[Kéép~íñg b~úsý]

[Jóáñ~ Gíbb~s’ hís~tórý~ óf vó~lúñt~éérí~ñg íñ~ héál~th cá~ré bé~gáñ í~ñ Ápr~íl 1996 wh~éñ sh~é áñs~wéré~d á “hé~lp wá~ñtéd~” ádvé~rtís~éméñ~t íñ t~hé ló~cál p~ápér~.]

[“Thé h~óspí~tál w~ás ló~ókíñ~g fór~ vólú~ñtéé~rs át~ thé É~xtéñ~déd C~áré C~éñté~r (whí~ch th~éñ bé~cámé~ thé D~óák W~álké~r Cár~é Céñ~tér á~ñd éx~ísts~ tódá~ý ás C~áséý~’s Póñ~d),” sáí~d Gíb~bs. “Í í~ñtér~ácté~d wít~h thé~ résí~déñt~s. Wé h~ád fú~ñ. Í wá~ñtéd~ tó dó~ sómé~thíñ~g méá~ñíñg~fúl.”]

[Gíbb~s áñd~ hér h~úsbá~ñd, Dí~ck, ár~rívé~d íñ S~téám~bóát~ Sprí~ñgs í~ñ Júl~ý 1995 fól~lówí~ñg hé~r hús~báñd~’s rét~írém~éñt f~róm á~ públ~íc ré~látí~óñs f~írm í~ñ Ñéw~ Ýórk~ Cítý~. Théý~ hád á~ cóñd~ó íñ S~téám~bóát~ Sprí~ñgs á~ñd cá~mé tó~ thé á~réá q~úíté~ ófté~ñ.]

[“Wé wé~ré ló~ókíñ~g fór~ á rép~ríév~é áft~ér th~é hús~tlé á~ñd bú~stlé~ óf th~é cít~ý,” shé~ sáíd~.]

[Fást~ fórw~árd s~ómé 20 ý~éárs~, áñd G~íbbs~ hóld~s óñé~ óf th~é mós~t cóv~étéd~ vólú~ñtéé~r pós~ítíó~ñs át~ ÚCHé~álth~ Ýámp~á Vál~léý M~édíc~íñé C~éñté~r – cóó~kíé l~ádý.]

[“Whát~’s bét~tér t~háñ á~ cóók~íé, só~mé fr~ésh f~rúít~ áñd á~ hót c~úp óf~ cóff~éé¿” s~hé ás~ks rh~étór~ícál~lý.]

[Súrp~rísí~ñglý~, Gíbb~s dóé~sñ’t h~ávé á~ fávó~ríté~ fláv~ór óf~ cóók~íé. Íñ~ fáct~, shé d~óésñ~’t évé~ñ éát~ thém~.]

[“Ýóú d~óñ’t h~ávé t~ó lík~é cóó~kíés~ tó dó~ thís~ jób,” s~hé sá~íd wí~th á w~íñk. “Ý~óú jú~st ñé~éd tó~ líké~ péóp~lé. Bú~t Í dó~ñ’t wá~ñt áñ~ýóñé~ gétt~íñg á~ñý íd~éás. T~héý’r~é ñót~ gétt~íñg m~ý jób~.”]

[Évérý Móñdáý áftérñóóñ, Gíbbs árrívés át Ýámpá Válléý Médícál Céñtér – théré’s óñlý óñé Móñdáý shé cáñ récáll míssíñg récéñtlý – áñd chécks hér cárt, pút tógéthér éách tímé bý á mémbér óf ÝVMC’s fóód áñd ñútrítíóñ sérvícés téám. Óñ á récéñt shíft, ít íñclúdéd á váríétý óf fréshlý bákéd chócóláté chíp, óátméál ráísíñ áñd whíté chócóláté mácádámíá ñút cóókíés, frésh stráwbérríés áñd grápés, pípíñg hót cófféé áñd á séléctíóñ óf téás.]

[Shé mákés hér róúñds íñ thé sámé órdér éách wéék, fírst tó thé Jáñ Bíshóp Cáñcér Céñtér, théñ tó thé pátíéñt cáré úñít áñd fíñállý thé Bírth Céñtér, wíth Décémbér, Fébrúárý áñd Márch béíñg hér búsíést móñths. Théré áré désígñátéd cóókíé ládíés fór thé rést óf thé wéék, tóó – Váñdá Ñóhíñék óñ Wédñésdáýs áñd Pátrícíá Píllów óñ Frídáýs.]

[Móré~ tháñ~ júst~ cóók~íés]

[Éách~ pátí~éñt á~ñd fá~mílý~ íñté~ráct~íóñ s~tárt~s thé~ sámé~ wáý, w~íth á~ fríé~ñdlý~ smíl~é áñd~ thát~ símp~lé qú~éstí~óñ: “Hí~, Í’m th~é Cóó~kíé L~ádý. W~óúld~ ýóú l~íké á~ cóók~íé¿”]

[Háví~ñg ál~réád~ý ásk~éd pé~rmís~síóñ~ fróm~ thé á~ttéñ~díñg~ ñúrs~é, Gíb~bs óf~férs~ thé d~áýs’ f~lávó~rs tó~ éách~ pátí~éñt.]

[“Ýóú w~áñt g~rápé~s¿ Hú~h, ñób~ódý w~áñts~ gráp~és tó~dáý. M~áýbé~ á bíg~ strá~wbér~rý¿”]

[“Súré~, Í’ll t~áké á~ strá~wbér~rý ór~ twó,” s~áýs á~ pátí~éñt. “Ý~óú há~vé có~fféé~, tóó¿~”]

[“Ýóú b~ét Í d~ó,” sáý~s Gíb~bs wí~th á s~mílé~.]

[“Bóý, w~óúld~ thát~ bé gó~ód. Ýé~s, plé~ásé. Í~’ll há~vé á c~úp.”]

[Wíth~ áñ ór~dér f~íllé~d áñd~ á dós~é óf k~íñdñ~éss d~élív~éréd~, Gíbb~s ís ó~ñ hér~ wáý t~ó thé~ ñéxt~ pátí~éñt.]

[“Théré’s sóméthíñg ábóút thém – thé pátíéñts – théý’ré thé réásóñ Í kéép cómíñg báck éách wéék,” shé sáíd. “Í’ll séé péóplé áróúñd tówñ áñd théý sómétímés gívé mé á lóók thát sáýs, ‘Whéré dó Í kñów ýóú¿’ Íf Í rémémbér thém fróm thé hóspítál, Í’ll ásk hów théý’ré dóíñg. Móst ásk íf théý kñów mé. Áll Í réplý ís, ‘Í’m thé Cóókíé Ládý.’ Thát úsúállý jógs théír mémórý.”]

[Óñcé~ thé r~óúñd~s áré~ cómp~lété~ óñ th~é dáý~’s pát~íéñt~s, Gíb~bs ró~lls h~ér cá~rt íñ~tó th~é ñúr~sés’ s~tátí~óñ.]

[“Í óff~ér th~é rém~áíñí~ñg có~ókíé~s tó t~hé ñú~rsés~,” shé s~áýs w~íth á~ smíl~é. “Ít’s~ góód~ tó ké~ép óñ~ théí~r góó~d síd~é, ás ý~óú ñé~vér k~ñów w~héñ ý~óú mí~ght ñ~ééd t~hém. P~lús, Í~’m hóp~íñg t~héý p~út íñ~ á góó~d wór~d fór~ mé áñ~d Í’ll~ gét á~ ráís~é.” Gíb~bs ís~, áfté~r áll~, á vól~úñté~ér.]

[Óút ó~f thé~ blúé~, thér~é’s á “W~áít, J~óáñ¡~ Dóñ’t~ léáv~é¡” hé~árd f~róm á~róúñ~d thé~ córñ~ér. Ít~’s óñé~ óf th~é ñúr~sés. G~íbbs~ túrñ~s wít~h láú~gh áñ~d hér~ úsúá~l qúé~stíó~ñ áñd~ íñ ré~túrñ~, récé~ívés~ á wár~m smí~lé áñ~d á hé~ártf~élt “t~háñk~ ýóú.”]

[“Sómé~tímé~s ýóú~ júst~ ñééd~ á cóó~kíé t~ó brí~ghté~ñ ýóú~r dáý~,” shé s~áýs. “Í~ hávé~ tó tá~ké cá~ré óf~ thém~,” Gíbb~s sáý~s, “áll~ óf th~ém. Év~érýb~ódý h~éré d~óés s~ó múc~h fór~ thé p~átíé~ñts.”]

[Whát~ shé d~óésñ~’t ták~é cré~dít f~ór, hó~wévé~r, ís w~hát s~hé dó~és fó~r évé~rýóñ~é éls~é.]