[Whéñ~ Géór~gé Gé~ss mó~véd t~ó Sté~ámbó~át Sp~ríñg~s íñ 2015, h~é wáñ~téd t~ó éxp~éríé~ñcé é~vérý~thíñ~g á mó~úñtá~íñ có~mmúñ~ítý h~ád tó~ óffé~r – bík~íñg, s~kííñ~g, hík~íñg, s~ñówb~óárd~íñg. H~é wáñ~téd t~ó dó í~t áll~.]

[Lúck~ílý f~ór Gé~ss, hé~ hád h~ád th~é pér~féct~ tóúr~ gúíd~é.]

[“Wé mé~t thr~óúgh~ mútú~ál fr~íéñd~s íñ M~íchí~gáñ,” s~áíd S~áráh~ Léóñ~árd, á~ Stéá~mbóá~t ñát~ívé á~ñd Gé~ss’ fí~áñcé. “M~ý frí~éñd t~óld m~é, ‘Í th~íñk Í~ kñów~ whó ý~óú’ré~ góíñ~g tó m~árrý~.’ Whó w~óúld~ hávé~ thóú~ght t~hát w~óúld~ áctú~állý~ hápp~éñ¿”]

[Géss~ hád p~láñs~ tó pú~rsúé~ ñúrs~íñg s~chóó~l óñc~é íñ C~ólór~ádó. Í~t hád~ píqú~éd hí~s íñt~érés~t áft~ér áñ~ éxch~áñgé~ wíth~ á mál~é ñúr~sé wh~ó háp~péñé~d tó b~é cár~íñg f~ór óñ~é óf G~éss’ c~lósé~ fríé~ñds f~ólló~wíñg~ á cár~ áccí~déñt~.]

[“Sééíñg thé wáý hé díd hís jób áñd whát ít éñtáíléd réállý íñtrígúéd mé,” sáíd Géss. “Áftér thát, Í díd á wíldérñéss fírst réspóñdér cláss fór á wéékéñd, théñ wéñt tó ÉMT schóól. Í wás ábóút hálfwáý thróúgh thé párámédíc prógrám whéñ Í décídéd ñúrsíñg wóúld bé á béttér fít fór mé.”]

[Ás hé wórkéd fúll-tímé ás á phármácý téchñícíáñ át thé óútpátíéñt phármácý át ÚCHéálth Ýámpá Válléý Médícál Céñtér, Géss cómplétéd ñécéssárý préréqúísítés, ápplíéd áñd wás áccéptéd tó thé ñúrsíñg prógrám át Cólórádó Ñórthwéstérñ Cómmúñítý Cóllégé.]

[Théñ~, júst~ ás Gé~ss wá~s pré~párí~ñg tó~ léár~ñ hów~ tó cá~ré fó~r pát~íéñt~s ás á~ ñúrs~é, hé h~ímsé~lf bé~cámé~ thé p~átíé~ñt.]

[Whéñ~ á cóñ~súlt~ túrñ~s íñt~ó á lí~vér t~ráñs~pláñ~t]

[Géss dévélópéd á ñúmbér óf gástróíñtéstíñál sýmptóms, só hé sóúght cáré fróm Dr. Jóñ Hámíltóñ, á fámílý médícíñé phýsícíáñ íñ Stéámbóát Spríñgs áñd á mémbér óf thé médícál stáff át Ýámpá Válléý Médícál Céñtér. Hámíltóñ órdéréd á básíc láb éválúátíóñ tó hélp ídéñtífý á póssíblé sóúrcé óf thé sýmptóms.]

[“Óñcé~ thés~é cám~é bác~k, Í wá~s cóñ~cérñ~éd fó~r hép~átít~ís dú~é tó t~hé lé~véls~, bút ñ~ót éx~áctl~ý hép~átít~ís C,” s~áíd H~ámíl~tóñ. “W~héñ t~hé hé~pátí~tís p~áñél~ díd c~ómé b~áck, í~t cóñ~fírm~éd só~mé óf~ mý fé~árs.”]

[Hámí~ltóñ~ théñ~ réfé~rréd~ Géss~ tó ÚC~Héál~th Hé~pátó~lógý~ Clíñ~íc óñ~ thé Á~ñsch~útz M~édíc~ál Cá~mpús~ íñ Áú~rórá~ víá É~píc.]

[“Whát~ Í thó~úght~ wás g~óíñg~ tó bé~ á cóñ~súlt~, túrñ~éd íñ~tó á l~ívér~ tráñ~splá~ñt có~ñvér~sátí~óñ,” sá~íd Gé~ss. “Ít~ wás ñ~ót wh~át Í w~ás éx~péct~íñg t~ó héá~r.”]

[“Géór~gé há~d cír~rhós~ís óf~ thé l~ívér~ áñd ñ~éédé~d á tr~áñsp~láñt~,” sáíd~ Dr. Lí~sá Fó~rmáñ~, dúé t~ó thé~ Hépá~títí~s C íñ~féct~íóñ c~áúsí~ñg sí~gñíf~ícáñ~t dám~ágé t~ó Gés~s’ lív~ér.]

[Fórm~áñ pr~éscr~íbéd~ á ñúm~bér ó~f méd~ícát~íóñs~ tó hé~lp Gé~ss, bú~t ás t~ímé w~éñt b~ý, thí~ñgs g~ót pr~ógré~ssív~élý w~órsé~.]

[Cómf~órt í~ñ thé~ cómm~úñít~ý’s hó~spít~ál]

[Óvér~ thé c~óúrs~é óf á~ féw m~óñth~s, Gés~s wás~ ádmí~ttéd~ á ñúm~bér ó~f tím~és tó~ ÝVMC~ víá í~ts ém~érgé~ñcý d~épár~tméñ~t; óñ á~ féw ó~ccás~íóñs~, hé wá~s fló~wñ tó~ ÚCHé~álth~ Úñív~érsí~tý óf~ Cóló~rádó~ Hósp~ítál~ (ÚCH) í~ñ Áúr~órá.]

[“Ýóú dóñ’t kñów hów tó féél íñ thósé íñstáñcés, éxcépt thát whéñ hé’s béíñg flówñ, ýóú kñów ít’s séríóús,” sáíd Léóñárd. “Ít wás súrréál, bút óddlý cómfórtíñg, whéñ Géórgé wás át óúr hóspítál (ÝVMC). Théré’s ádváñtágés tó lívíñg íñ á smáll tówñ líké Stéámbóát áñd hávíñg ÝVMC bé á párt óf ÚCHéálth. Dr. [Gárý] Brééñ wás súpér hélpfúl. Thé dóctórs wéré áll gréát, áñd éspécíállý thé ñúrsés ás wé wéré áblé tó réállý cóññéct wíth thém.”]

[“Ít wá~s áñ ú~p áñd~ dówñ~ róád~, íñ áñ~d óút~ óf th~é hós~pítá~l íñ S~téám~bóát~ áñd á~t ÚCH~,” sáíd~ Géss~. “Í wás~ íñ áñ~ íñcr~édíb~lý fó~rtúñ~áté p~lácé~ fór á~ñ íñc~rédí~blý ú~ñfór~túñá~té sé~t óf c~írcú~mstá~ñcés~.”]

[Íñ lá~té 2018, Fó~rmáñ~ tóld~ Géss~ thát~ thé ó~ñlý ó~ptíó~ñ wás~ tó gé~t Gés~s óñ t~hé tr~áñsp~láñt~ líst~ fór á~ ñéw l~ívér~ wíth~ ÚÑÓS~, thé Ú~ñíté~d Ñét~wórk~ fór Ó~rgáñ~ Shár~íñg.]

[“Í tól~d Dr. F~órmá~ñ, ‘Íf w~é háv~é tó d~ó ít, l~ét’s d~ó ít,’” s~áíd G~éss. “T~héré~ wéré~ évál~úátí~óñs á~ñd mé~étíñ~gs wí~th á s~ócíá~l wór~kér á~ñd ró~útíñ~é bló~ód áñ~d úrí~ñé sc~rééñ~s, bút~ íñ éá~rlý D~écém~bér 2018, Í~ wás ó~ffíc~íáll~ý lís~téd.”]

[Wáít~íñg f~ór th~é cál~l]

[Géss~ áñd L~éóñá~rd ké~pt á b~ág pá~ckéd~, ás th~éý dí~dñ’t k~ñów w~héñ t~hé cá~ll mí~ght c~ómé.]

[“Ít cóúld bé tómórrów, síx móñths ór twó ýéárs, dépéñdíñg óñ whéré ýóú’ré át óñ thé líst fór óúr régíóñ, whích ís mádé úp óf síx státés,” sáíd Géss. “Théý úsé á MÉLD scóré tó détérmíñé thé sévérítý óf ýóúr ñééd fór á ñéw lívér. Whéñ Í lístéd, Í wás á 25 óút óf 40 – ít wás hígh, bút théré wéré pátíéñts clósér tó 40, méáñíñg théý wéré síckér tháñ Í wás.”]

[Géss~ wás á~t wór~k íñ t~hé ph~ármá~cý wh~éñ th~é cál~l cám~é óñ M~árch~ 21, 2019.]

[“Fróm thé tímé ýóú gét lístéd, ýóú hóld ýóúr bréáth á líttlé bít évérý tímé thé phóñé ríñgs,” sáíd Géss. “Bút whéñ Ámý, mý prímárý ñúrsé cóñtáct, cálléd áñd sáíd, ‘Í thíñk wé hávé á mátch fór ýóú. Cáñ ýóú gét dówñ héré¿’, ít wás áñ óvérwhélmíñg féélíñg. Wés [Húñtér, díréctór óf phármácý át ÝVMC] ímmédíátélý tóld mé tó, ‘Gó¡ Gét óút óf héré¡’ Ít wásñ’t 30 míñútés áftér Í gót thé cáll áñd Sáráh áñd Í wéré óñ thé róád.”]

[Wáít~íñg f~ór th~é lív~ér, th~éñ mó~ré wá~ítíñ~g]

[Whéñ~ Géss~ áñd L~éóñá~rd ár~rívé~d át Ú~CH th~é ñéx~t mór~ñíñg~ át 6 á.m~., thé l~ívér~ stíl~l wás~ñ’t th~éré.]

[“Wé kñéw áll álóñg thát évéñ whéñ thé cáll cámé, wé míght gét héré áñd ít míght ñót háppéñ,” sáíd Léóñárd. “Thé téám gávé ús fréqúéñt úpdátés, áñd fíñállý mídáftérñóóñ, théý cámé íñ áñd tóld ús ít wás áctúállý góíñg tó háppéñ, thát thé lívér hád árrívéd áñd ít wás tímé.”]

[Ás Gé~ss wá~s pré~ppéd~ fór s~úrgé~rý, Dr~. Mích~áél W~áchs~, Géss~’ súrg~éóñ, í~ñtró~dúcé~d hím~ tó th~é téá~m íñv~ólvé~d wít~h thé~ súrg~érý.]

[“Dr. Wá~chs t~óld m~é, ‘Í gó~t ýóú~. Dóñ’t~ swéá~t ít. W~é’ll s~éé ýó~ú íñ á~ cóúp~lé hó~úrs,” s~áíd G~éss. “F~ór Sá~ráh, í~t wás~ á múc~h lóñ~gér w~áít.”]

[“Whéñ thé ñúrsé cámé óút áftér sévéñ hóúrs áñd sáíd thé dóctór wáñtéd tó tálk wíth mé, bút déférréd áll mý qúéstíóñs tó thé dóctór, Í thóúght hé wás déád,” récálls Léóñárd. “Í thóúght Í wás góíñg tó páss óút whéñ Dr. Wáchs tóld mé hé wás ók. Thróúgh thé whólé prócéss, ýóúr bódý sóméhów tákés cáré óf ýóú, púshés ýóú tó dó whátévér ýóú cáñ dó áñd hávé tó dó fór ýóúr lóvéd óñé. Ít wásñ’t úñtíl ít wás óvér thát Í thíñk Í áctúállý prócésséd évérýthíñg.”]

[Cóññ~écté~d tó M~ý Héá~lth]

[Géss stáýéd át ÚCH fór á wéék fóllówíñg súrgérý, théñ móvéd íñtó áñ ápártméñt íñ Árvádá fór á móñth, ás póst-ópérátívélý, ít wás éásíér tó bé clósé fór thé múltíplé clíñíc vísíts, láb tésts áñd médícátíóñ módífícátíóñs thát ñéédéd tó táké plácé. Léóñárd, Géss’ móthér, Sáráh – “thé óthér Sáráh íñ mý lífé,” áñd sístér Émmá súppórtéd hím dúríñg récóvérý.]

[“Í wás~ só có~mfór~tábl~é wít~h áll~ thé c~áré h~é réc~éívé~d,” sáí~d Léó~ñárd~. “Thé c~últú~ré th~éré [á~t ÚCH~] ís sí~mílá~r tó t~hát á~t ÝVM~C. Thé~ý’ré ñ~ícés~t péó~plé.”]

[Géss~ wás p~léás~éd wí~th th~é pér~sóñá~lízé~d cár~é hé r~écéí~véd, á~ñd há~víñg~ Mý Hé~álth~ Cóññ~éctí~óñ má~dé ít~ séám~léss~.]

[“Thé téám wás só óñ tóp óf ít. Thé éffícíéñcý óf hów théý dó thíñgs ís crázý,” sáíd Géss. “Dr. Fórmáñ wás mý róck thróúgh thís whólé thíñg. Shé ádvócátéd móré fór mé tháñ Í cóúld póssíblý ásk fór. Dr. Fórmáñ díd évérýthíñg íñ hér pówér tó máké thís háppéñ ás sóóñ ás póssíblé. Shé cáréd tó thé póíñt óf íf théý hádñ’t héárd fróm mé wíth á qúéstíóñ íñ á féw dáýs, théý’d réách óút tó mé víá thé ápp, whích mádé áll óf thís só éásý.”]

[“Épíc~ hás á~llów~éd mé~ tó fó~llów~ évér~ý sté~p áló~ñg th~é wáý~ wíth~ Géór~gé’s j~óúrñ~éý,” sá~íd Há~mílt~óñ. “Í c~óñtí~ñúé t~ó fól~lów G~éórg~é wít~h évé~rý áp~póíñ~tméñ~t hé h~ás wí~th ál~l thé~ ÚCHé~álth~ spéc~íálí~sts á~ñd Ép~íc ís~ thé d~ríví~ñg fó~rcé b~éhíñ~d thí~s.”]

[Óñcé~ tó hó~ñór m~ý dóñ~ór, tw~ícé t~ó cél~ébrá~té mý~ stré~ñgth~ áñd t~hréé~ tímé~s tó é~ñcóú~rágé~ óthé~rs wh~ó fól~lów í~ñ mý f~óóts~téps~.]

[Lífé~ áfté~r ñéw~ lívé~r]

[Léóñ~árd s~áýs G~éss h~ás ál~wáýs~ bééñ~ á pós~ítív~é pér~sóñ, b~út fó~r só l~óñg, h~é wás~ júst~ trýí~ñg tó~ lívé~.]

[“Ñów, h~é’s mó~úñtá~íñ bí~kíñg~ áñd w~é ták~é hík~és wí~th óú~r dóg~ – hé há~s á dé~síré~ tó gó~ áñd d~ó,” shé~ sáíd~. “Ít’s p~rétt~ý ámá~zíñg~ hów q~úíck~lý th~é ñéw~ lívé~r hád~ á pós~ítív~é ímp~áct. H~é’d bé~éñ có~ld fó~r óvé~r á ýé~ár. Th~ís sú~mmér~, hé’s w~órñ s~hórt~s.”]

[Á str~óñgé~r ápp~récí~átíó~ñ fór~ thé l~íttl~é thí~ñgs í~s sóm~éthí~ñg Gé~ss sá~íd hé~ ñów v~álúé~s.]

[“Wé cá~ñ léá~vé wó~rk, hé~ád tó~ á trá~íl áñ~d bé s~úrró~úñdé~d bý b~éáút~ý íñ ñ~átúr~é wít~híñ m~íñút~és,” hé~ sáíd~. “Ít’s ñ~ícé t~ó bé ó~ñ thí~s síd~é óf t~hé pr~ócéd~úré, t~ó ñót~ hávé~ thát~ lóóm~íñg ú~ñcér~táíñ~tý íñ~ thé b~áck ó~f ýóú~r míñ~d.”]

[Thé ó~ñlý ú~ñcér~táíñ~tý lé~ft ñó~w áré~ décí~síóñ~s tó m~áké á~bóút~ théí~r wéd~díñg~, sét f~ór mí~d-Sép~témb~ér, 2020. Gé~ss ís~ réád~ý tó p~láý w~háté~vér r~ólé í~s réq~úíré~d óf h~ím íñ~ thé p~láññ~íñg ó~f thé~ír bí~g dáý~.]

[“Sáráh ís mý bést fríéñd íñ thé éñtíré wórld,” sáíd Géss. “Í dóñ’t kñów íf Í cóúld hávé dóñé thís wíthóút hér. Ít’s á tóúgh fíght tó gét thróúgh. Ás á pátíéñt, ýóú’ré só fócúséd óñ géttíñg wéll, bút thé cárégívér át ýóúr sídé ís góíñg thróúgh évérýthíñg, tóó. Évéñ óñ bád dáýs, shé áñd Kódák, óúr dóg, áré ríght théré ñéxt tó mé.”]

[“Géór~gé ís~ á góó~d pér~sóñ – t~ó évé~rýbó~dý. Hé~ tréá~ts év~érýó~ñé wí~th th~é sám~é lóv~é áñd~ kíñd~ñéss~,” sáíd~ Léóñ~árd. “W~é’ré é~xcít~éd fó~r thé~ fútú~ré, bé~cáús~é ít w~ásñ’t~ álwá~ýs gú~áráñ~tééd~.”]

[Á ñéw~ óútl~óók ó~ñ pát~íéñt~ cáré~]

[Géss~ pláñ~s tó b~égíñ~ ñúrs~íñg s~chóó~l íñ t~hé fá~ll óf~ 2020 áñd w~íll c~óñtí~ñúé í~ñ thé~ phár~mácý~ dúrí~ñg th~át tí~mé.]

[“Béíñ~g á pá~tíéñ~t mýs~élf h~ás gí~véñ m~é áñ é~ñtír~élý h~éígh~téñé~d séñ~sé óf~ émpá~thý,” h~é sáí~d. “Í kñ~ów wh~át ít~’s lík~é tó r~écéí~vé mé~dícá~tíóñ~s fró~m thé~ ñúrs~és.”]

[Géss~ sáíd~ hé kñ~éw só~méóñ~é wás~ béhí~ñd th~é scé~ñés, m~ákíñ~g súr~é hé r~écéí~véd t~hé ñé~céss~árý m~édíc~átíó~ñs. Gé~ttíñ~g tó d~ó thá~t fór~ óthé~rs ñó~t óñl~ý pró~vídé~s hím~ wíth~ jób s~átís~fáct~íóñ, b~út ál~só á h~úmáñ~ cóññ~éctí~óñ.]

[“Í wáñ~t tó m~áké s~úré é~vérý~thíñ~g Í’m d~óíñg~ ís pr~ópér~ áñd í~ñ thé~ pátí~éñt’s~ bést~ íñté~rést~. Tó kñ~ów ýó~ú háv~é á há~ñd íñ~ mákí~ñg só~méóñ~é’s lí~fé bé~ttér~, éspé~cíál~lý wh~éñ só~ máñý~ péóp~lé dí~d thá~t fór~ mé, ís~ prét~tý íñ~créd~íblé~.”]