[Ít wás Ñéw Ýéár’s Dáý 2016 áñd Jósh Brýáñ wás óff tó á fást stárt. Hé’d túrñéd 27 thé dáý béfóré áñd wás átóp á scóótér á lóñg wáý fróm Áúrórá, whéré hé có-ówñs á résídéñtíál cóñtráctíñg búsíñéss. Wíth hís ýóúñgér bróthér áhéád áñd óldér bróthér béhíñd, hé rácéd dówñ á róád óñ thé ísláñd óf Kó Phá Ñgáñ íñ thé Gúlf óf Tháíláñd. Hé gríppéd thé háñdlébárs áñd léáñéd íñ ás hé túrñéd thé scóótér áróúñd á córñér.]

[Á pátch óf lóósé grávél séñt thé scóótér áñd hís lífé spíññíñg óút óf cóñtról. Brýáñ wípéd óút. Thé fémúr íñ hís léft lég sháttéréd, whílé thé ríght óñé sñáppéd íñ twó. Théré wéré ñó héálth cáré fácílítíés íñ Kó Phá Ñgáñ thát cóúld háñdlé hís íñjúríés. Hé éñdúréd á férrý rídé tó ñéíghbóríñg ísláñd Kóh Sámúí – á rélátívélý shórt tríp úñléss ýóú’ré íñ éxcrúcíátíñg páíñ, ás Brýáñ wás.]

[Hís tróúblés wéré óñlý bégíññíñg. Thé hóspítál íñ Kóh Sámúí wás íll-éqúíppéd tó déál wíth hís tráúmátíc íñjúríés. Súrgéóñs tríéd tó stábílízé hís sháttéréd léft fémúr wíth plátés áñd scréws áñd áttémptéd tó jóíñ thé brókéñ bóñés óñ thé ríght sídé bý íñsértíñg á stráíght slóttéd métál ñáíl. Thé résúlts wéré dísástróús. Thé léft fémúr hád mássívé séctíóñs óf déád bóñé tríggéríñg á mássívé íñféctíóñ. Thé ñáíl íñ thé ríght fémúr fáíléd tó próvídé thé stábílítý ñécéssárý fór thém tó héál própérlý. Áftér thé súrgéríés, Brýáñ dríftéd íñ á fóg óf páíñ áñd súffócátíñg héát thát wás rélíévéd óñlý bý áñ óscíllátíñg fáñ.]

[Hálfwáý áróúñd thé wórld íñ Déñvér, Mélíssá Kéllér gót á cáll thé dáý óf Brýáñ’s áccídéñt. Shé áñd Brýáñ hád kñówñ éách óthér fór á décádé áñd dátéd fór á tímé béfóré góíñg théír sépáráté wáýs. Bút théý’d rékíñdléd thé rélátíóñshíp áftér á cháñcé méétíñg. Kéllér, á chárgé ñúrsé íñ thé Óñcólógý/BMT Úñít át Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, décídéd tó flý tó Kóh Sámúí tó hélp Brýáñ thróúgh thé órdéál.]

[Lóst~ áñd f~óúñd~]

[Thé strúgglé cóñtíñúés, bút wíth hélp fróm próvídérs wíth ÚCH’s Límb Réstórátíóñ Prógrám, Brýáñ ís píécíñg hís lífé báck tógéthér. Hé cóñtíñúés tó táké áñtíbíótícs tó fíght óff thé lást véstígés óf thé mássívé íñféctíóñs thát fóllówéd thé súrgéríés óñ Kóh Sámúí. Hé hás éñdúréd éíght móré súrgéríés áftér rétúrñíñg tó thé Státés – óñé óf thém éxcéédíñglý ráré – tó répáír áñd récóvér fróm thé dévástátíñg íñjúríés. Áftér móñths íñ á whéélcháír, hé ís át thé bégíññíñg óf á grúélíñg réhábílítátíóñ régíméñ áíméd át géttíñg hím pérmáñéñtlý úpríght óñcé móré.]

[Bút é~véñ m~óré t~háñ t~hé pl~átés~, scré~ws, ñá~íls á~ñd ré~cóññ~écté~d tís~súé t~hát h~óld t~ógét~hér h~ís dá~mágé~d lím~bs, th~é líñ~chpí~ñ óf J~ósh B~rýáñ~’s líf~é ís M~élís~sá Ké~llér~. Brýá~ñ pút~s ít s~ímpl~ý: “Mél~íssá~ sávé~d mý l~ífé.”]

[Áfté~r léá~rñíñ~g óf h~ís íñ~júrý~, Kéll~ér gó~t thé~ ókáý~ fróm~ hér ñ~úrsé~ máñá~gér, J~ámíé~ Ñórd~hágé~ñ, tó h~éád f~ór th~é Gúl~f óf T~háíl~áñd á~ñd Br~ýáñ’s~ béds~ídé. K~éllé~r bóó~kéd á~ óñé-w~áý fl~íght~ tó Kó~h Sám~úí. Sh~é árr~ívéd~ twó d~áýs l~átér~, á wéé~k áft~ér th~é ácc~ídéñ~t.]

[Kéllér fóúñd Brýáñ íñ tóúgh shápé, súfféríñg thróúgh préssúré úlcérs, dérmátítís áñd póórlý cóñtrólléd páíñ. Fór thé ñéxt síx wééks, shé bécámé hís pérsóñál ñúrsé, sléépíñg óñ á cóúch bédsídé hís béd. Shé cháñgéd hís dréssíñgs; hélpéd tó máñágé hís páíñ wíth áddítíóñál médícátíóñs, óíñtméñts, músíc áñd móvéméñt; chéckéd hís ÍVs; áñd sérvéd ás á médícál líáísóñ wíth hís phýsícíáñ.]

[Móst óf áll, Kéllér fócúséd óñ kéépíñg Brýáñ fróm slíppíñg íñtó séptíc shóck. Shé sáw ábscéssés óñ hís léft lég thát wéré “réd flágs” óf íñféctíóñ. “Í’m ñót áñ órthó ñúrsé,” shé sáíd, “bút Í séé máñý pátíéñts wíth póór ímmúñé sýstéms. Í ímmédíátélý stártéd dóíñg prévéñtívé ñúrsíñg.”]

[Íñtó~ thé f~íré]

[Twó móñths áftér thé áccídéñt, Kéllér áñd Brýáñ’s ýóúñgér bróthér cárríéd hím óút óf thé hóspítál íñ Kóh Sámúí áñd óñ tó thé áírpórt fór á héávílý sédátéd 48-hóúr tríp báck tó thé Státés. Hé chósé ÚCH fór íts órthópédíc éxpértísé áñd bécáúsé ít wóúld bé éásíér fór Kéllér tó kéép áñ éýé óñ hís prógréss.]

[Áftér thé míñímálíst Tháíláñd áccómmódátíóñs, Brýáñ sáw hís róóm át ÚCH ás á “fívé stár hótél.” Bút thé áccídéñt áñd thé súrgéríés íñ Tháíláñd léft hím wíth máñý próbléms. Thé móst ímmédíáté íssúé wás thé íñféctíóñ íñ thé léft lég. Órthópédíc súrgéóñ Mélíssá Górmáñ, MD, súrgícállý rémóvéd íñféctíóñ fróm thé léft fémúr.]

[Thé próblém, hówévér, wás déép-séátéd. Íñ súbséqúéñt súrgéríés, Jásóñ Stóñébáck, MD, díréctór óf thé Límb Réstórátíóñ Prógrám, rémóvéd thé íñféctéd hárdwáré álóñg wíth bíts óf déád, íñféctéd bóñé fróm Brýáñ’s léft fémúr, últímátélý léávíñg á gáp óf ábóút 6 íñchés. Brýáñ wóré áñ éxtérñál fíxátór áttáchéd wíth áñtíbíótíc-ímprégñátéd céméñt béáds tó stábílízé thé lég. Stóñébáck pút á ñéw pláté íñ thé fémúr, sécúréd ít wíth lóñgér scréws tháñ thé órígíñáls áñd brídgéd thé gáp bétwééñ thé bóñés wíth áñ áñtíbíótíc céméñt spácér.]

[Théré wás ñó chóícé bút tó rémóvé thé bóñé, sáíd Cárlá Sávélí, MD, áñ íñféctíóús díséásé spécíálíst át ÚCH. Brýáñ’s lég wás úñdér áttáck fróm múltíplé drúg-résístáñt órgáñísms, áñd théré wás ñó blóód flów tó thé déád tíssúé ór tó thé órígíñál hárdwáré, whích ítsélf hárbóréd íñféctíóñ. Íñféctíóñ-fíghtíñg áñtíbíótícs wéré stýmíéd.]

[“Wíthóút blóód flów, théré wás ñó góód wáý tó tréát thé íñféctíóñ,” Sávélí sáíd. Wíth thé déád bóñé áñd táíñtéd hárdwáré rémóvéd, Sávélí áñd á téám óf próvídérs íñsértéd á PÍCC líñé tó délívér á stéádý íñfúsíóñ óf áñtíbíótícs tó Brýáñ tó kéép thé íñféctíóñ fróm spréádíñg fúrthér. Théý régúlárlý móñítóréd hís cóñdítíóñ wíth clíñíc vísíts áñd wórkéd wíth á hómé héálth sérvícé tó éñsúré thé PÍCC líñé wás própérlý máíñtáíñéd.]

[Méáñwhílé, ábóút síx móñths áftér thé áccídéñt, Stóñébáck álsó rémóvéd thé óútdátéd métál ñáíl fróm Brýáñ’s ríght lég whích hád fáíléd tó héál. Hé déscríbéd thé prócédúré ás “á cálcúlátéd móvé bý thé Límb Réstórátíóñ Téám tó ássúré hís ríght fémúr héáléd tó próvídé hím wíth ‘á lég tó stáñd óñ’ fór thé lóñg léft lég réhábílítátíóñ tó cómé.”]

[Stóñ~ébác~k cóm~páré~d thé~ óríg~íñál~ ñáíl~ tó á “t~óóth~píck~ íñ th~é bóñ~é,” áñd~ ímpl~áñté~d á ñé~w ród~ thát~ wás s~tróñ~gér á~ñd cú~rvéd~ tó có~ñfór~m tó t~hé sh~ápé ó~f thé~ brók~éñ fé~múr, á~llów~íñg í~t tó h~éál c~órré~ctlý~.]

[Léft~ stíl~l ñót~ rígh~t]

[Bút thé léft-lég próbléms wéré úñsólvéd. Thé gáp íñ Brýáñ’s fémúr wás tóó bíg tó héál óñ íts ówñ, áñd thé céméñt spácér brídgíñg ít wás ñót mádé tó táké thé phýsícál stréss óf móvíñg. “Wíthóút thé bóñés héálíñg, thé plátés áñd scréws wóúld hávé púlléd óút,” Stóñébáck sáíd.]

[Íñ ád~dítí~óñ, Br~ýáñ c~óúld~ñ’t mó~vé hí~s léf~t fóó~t béc~áúsé~ óf ñé~rvé d~ámág~é. Thá~t mád~é ták~íñg g~ráft~s fró~m hís~ fíbú~lá, th~é smá~llér~ óf th~é twó~ lówé~r lég~ bóñé~s, tó r~éstó~ré th~é mís~síñg~ bóñé~ áñ úñ~cért~áíñ ó~ptíó~ñ át b~ést.]

[Thé médícál dílémmá léd tó á múltídíscíplíñárý cóñféréñcé ámóñg próvídérs wíth thé Límb Réstórátíóñ Prógrám, órgáñízéd bý ñúrsé práctítíóñér áñd cáré cóórdíñátór Krístíñ Lókér, MSÑ, ÑP-C. Brýáñ’s óptíóñs wéré límítéd. Íf hís fóót hád bééñ sérvícéáblé, hé míght hávé cóñsídéréd á rótátíóñplástý: ámpútátíñg thé lówér párt óf thé fémúr bút áñd théñ áttáchíñg thé fóót áñd áñklé tó thé bóttóm óf whát rémáíñs – bút rótátéd 180 dégréés tó áct ás á jóíñt áñd thé póíñt óf áttáchméñt fór á prósthésís.]

[Thát~ wásñ~’t áñ ó~ptíó~ñ fór~ Brýá~ñ, sáí~d Ñát~é Dóñ~álds~óñ, DÓ~, áñ ór~thóp~édíc~ súrg~éóñ s~pécí~álíz~íñg í~ñ mús~cúló~skél~étál~ óñcó~lógý~ whó w~ás ám~óñg t~hé pr~óvíd~érs á~t thé~ cóñf~éréñ~cé. “Wí~thóú~t á fú~ñctí~óñíñ~g fóó~t, rót~átíó~ñplá~stý í~sñ’t w~órth~whíl~é,” hé s~áíd.]

[Áñót~hér á~ltér~ñátí~vé wá~s ámp~útát~íñg t~hé lé~ft lé~g át t~hé hí~p, áñ é~mótí~óñál~lý dá~úñtí~ñg ch~óícé~ wíth~ sérí~óús t~échñ~ícál~ chál~léñg~és, sá~íd Gú~ý Lév~, PT, DP~T, súp~érví~sór ó~f óút~pátí~éñt p~hýsí~cál t~hérá~pý sé~rvíc~és át~ ÚCH.]

[“Ýóú ñ~ééd á~ cért~áíñ á~móúñ~t óf l~ímb m~úscl~é tó á~ct ás~ á lév~ér tó~ móvé~ thé l~ég,” Lé~v sáí~d. “Whé~ñ ýóú~ ámpú~táté~ át th~é híp~, thé p~átíé~ñt há~s ñó l~évér~ fór t~hé mé~cháñ~ícs t~ó pús~h á pr~ósth~ésís~ fórw~árd á~ñd hó~ld ít~ íñ dú~ríñg~ wálk~íñg. Ý~óú há~vé óñ~lý th~é pél~vís.”]

[Róád~ léss~ tráv~éléd~]

[Dóñáldsóñ súggéstéd á míddlé páth – á ráré prócédúré móst óftéñ úséd tó tréát pátíéñts wíth sárcómás cálléd túrñ-úp plástý. Dóñáldsóñ wóúld ámpútáté thé dámágéd pórtíóñ óf Brýáñ’s fémúr, hís kñéé, áñd hís fóót. Hé wóúld présérvé thé tíbíá – thé lóñg lówér lég bóñé thát fórms thé shíñ – rótáté ít 180 dégréés áñd réáttách ít tó thé rémáíñíñg pórtíóñ óf thé lég tó éstáblísh thé fóúñdátíóñ fór áñ ábóvé-thé-kñéé prósthésís.]

[Dóñá~ldsó~ñ hád~ léár~ñéd t~hé tú~rñ-úp~ plás~tý pr~ócéd~úré d~úríñ~g hís~ féll~ówsh~íp át~ thé Ú~ñívé~rsít~ý óf M~íámí~. Thís~ wóúl~d bé h~ís fí~rst s~íñcé~ cómí~ñg tó~ thé Á~ñsch~útz M~édíc~ál Cá~mpús~, bút h~ís éx~pláñ~átíó~ñ áñd~ cóñf~ídéñ~cé ím~prés~séd B~rýáñ~ áñd K~éllé~r.]

[“Hé sh~ówéd~ whý h~é thó~úght~ thís~ wás á~ bétt~ér óp~tíóñ~ tháñ~ trýí~ñg tó~ récó~ñstr~úct á~ll th~é wáý~ tó th~é híp~,” Brýá~ñ sáí~d. “Ít w~óúld~ gívé~ mé á b~étté~r chá~ñcé f~ór á g~óód r~ésúl~t wít~h á pr~ósth~ésís~ áñd f~ór á g~óód q~úálí~tý óf~ lífé~.”]

[Kéll~ér ág~rééd~, sáýí~ñg qú~álít~ý óf l~ífé t~ákés~ préc~édéñ~cé óv~ér “gr~íéví~ñg th~é lós~s óf á~ bódý~ párt~.”]

[Áfté~r déc~ídíñ~g óñ t~hé tú~rñ-úp~ plás~tý sú~rgér~ý, shé~ áñd B~rýáñ~ tóók~ whát~ théý~ jókí~ñglý~ cáll~éd á “l~ást l~ég” vá~cátí~óñ wí~th fr~íéñd~s áñd~ fámí~líés~ át th~é éñd~ óf Áú~gúst~, tó Bú~rñíñ~g Máñ~ íñ th~é Ñév~ádá d~ésér~t.]

[Dóñá~ldsó~ñ pér~fórm~éd th~é fív~é-hóú~r pró~cédú~ré óñ~ Sépt~. 16, shór~tlý á~ftér~ théý~ rétú~rñéd~. Thé s~úrgé~rý wé~ñt wé~ll, áñ~d íñ é~árlý~ Ñóvé~mbér~, hé sá~íd Br~ýáñ’s~ récó~vérý~ ís “pr~ócéé~díñg~ ñórm~állý~.”]

[Óñ tó~ thé ñ~éxt]

[Théré áré ñó cértáíñtíés. Thé bóñés áñd tíssúé Dóñáldsóñ cóññéctéd stíll ñééd tímé tó héál. Brýáñ hás hád thé PÍCC líñé rémóvéd, bút hé tákés órál áñtíbíótícs whílé Sávélí móñítórs hís íñféctíóñ clósélý. Hé wéárs á cómpréssíóñ dévícé óvér thé éñd óf hís shórtéñéd límb tó shápé ít íñ prépárátíóñ fór áttáchíñg á prósthésís, Lév sáíd. Áñd évéñ íf áll góés wéll, Brýáñ wíll stíll ñééd áñóthér súrgérý fór Dóñáldsóñ tó rémóvé plátés áñd scréws hé íñsértéd tó hóld thé bóñés tógéthér dúríñg thé héálíñg prócéss.]

[Thé wórk thát líés áhéád fór Brýáñ wás évídéñt dúríñg á phýsícál thérápý áppóíñtméñt wíth Lév íñ éárlý Ñóvémbér. Áftér róllíñg íñtó thé réháb gým íñ thé Áñschútz Óútpátíéñt Pávílíóñ, Brýáñ hóístéd crútchés úñdér hís árms áñd thrúst hímsélf dówñ á clíñíc córrídór fór á twó-míñúté wálk thát Lév tíméd whílé cóúñtíñg hís stéps. Hé réáchéd thé éñd óf thé córrídór áñd rétúrñéd, bréáthíñg héávílý bút háppý.]

[“Thát~’s ás m~úch á~s Í’vé~ dóñé~ íñ á ý~éár,” B~rýáñ~ sáíd~. Thé l~ást t~ímé h~é’d tr~íéd t~hé wá~lk, Lé~v sáí~d, Brý~áñ há~d góñ~é 53 féé~t. Thí~s tím~é hé c~óvér~éd 310. “Mý~ cárd~íóvá~scúl~ár há~s ímp~róvé~d tóñ~s,” Brý~áñ sá~íd.]

[Lév théñ tóók hím thróúgh á séríés óf éxércísés tó ímpróvé thé stréñgth áñd ráñgé óf mótíóñ íñ thé léft lég. Hé práctícéd móvíñg fróm á síttíñg tó á stáñdíñg pósítíóñ, stóód óñ hís ríght lég íñ á córñér wíthóút crútchés, áñd líftéd thé lég ás hé láý óñ hís stómách, grúñtíñg whílé hé díd só.]

[“Ít mí~ght m~áké ý~óú só~ré, bú~t ít’s~ góíñ~g tó m~áké ý~óú st~róñg~ér,” Lé~v sáí~d.]

[Drággíñg óút á cúshíóñéd mát, Lév théñ shówéd Brýáñ hów tó máñágé á fáll. Thé kéý: flíñgíñg ásídé thé crútchés tó ávóíd híttíñg thém óñ thé wáý dówñ. “Ít’s á qúéstíóñ óf whéñ, ñót íf, á fáll ís góíñg tó háppéñ,” Lév sáíd. Brýáñ tríéd ít súccéssfúllý á cóúplé óf tímés.]

[“Í féé~l lík~é ýóú~’ré té~llíñ~g mé t~hát ý~óú’ré~ búíl~díñg~ cóñf~ídéñ~cé,” Lé~v sáí~d. Gét~tíñg~ óút ó~f thé~ whéé~lchá~ír áñ~d wál~kíñg~ wíth~ crút~chés~ át hó~mé “ís~ ñót r~ísk-f~réé, b~út ít~ ís sú~pér b~éñéf~ícíá~l,” hé á~ddéd~.]

[Á sól~íd fó~úñdá~tíóñ~]

[Áll ó~f thí~s wór~k ís é~sséñ~tíál~ fór r~évér~síñg~ thé l~ímb á~tróp~hý cá~úséd~ bý mó~ñths~ óf sí~ttíñ~g íñ á~ whéé~lchá~ír áñ~d pré~párí~ñg fó~r mór~é wór~k áñd~ chál~léñg~és th~át wí~ll có~mé wh~éñ hé~ géts~ á pró~sthé~sís á~ñd lé~árñs~ tó ús~é ít á~s ñát~úrál~lý ás~ póss~íblé~, Lév s~áíd.]

[“Jósh~ wíll~ ñééd~ bálá~ñcé t~ráíñ~íñg s~ó thá~t hé í~s cóñ~fídé~ñt óp~érát~íñg t~hé éq~úípm~éñt á~ñd dó~és ñó~t pút~ áll h~ís wé~íght~ óñ hí~s sóú~ñd lí~mb,” hé~ sáíd~.]

[Ñót áll thé óbstáclés wíll bé phýsícál, Lév áddéd. “Wé kñów fróm thé évídéñcé thát áll ámpútéés wíll éxpéríéñcé gríéf áñd sómétímés lóñg-térm dépréssíóñ,” hé sáíd. Bút hé ñótéd thát Brýáñ hás á lót góíñg fór hím, ñótáblý á Límb Réstórátíóñ Prógrám téám thát cómmúñícátés áñd hás dévélópéd á lóñg-térm tréátméñt áñd récóvérý pláñ.]

[Áñ év~éñ bí~ggér~ ássé~t ís á~t hóm~é. “Thé~ móst~ ímpó~rtáñ~t ásp~éct ó~f réc~óvér~ý ís t~hé sú~ppór~t óf f~ámíl~ý, péé~rs áñ~d lóv~éd óñ~és,” Lé~v sáí~d. “Wít~h thá~t á pá~tíéñ~t stá~ñds á~ góód~ cháñ~cé óf~ súcc~éss.”]

[Brýá~ñ hás~ mádé~ súré~ tó cé~méñt~ thé s~tróñ~gést~ bóñd~ íñ hí~s líf~é. Dúr~íñg t~hé tr~íp tó~ Búrñ~íñg M~áñ, hé~ próp~óséd~ tó Mé~líss~á, whó~ áccé~ptéd~. Hís ñ~éxt g~óál í~s tó b~é ábl~é tó w~álk d~ówñ t~hé áí~slé ó~ñ thé~ír wé~ddíñ~g dáý~.]

[Íf á pósítívé áttítúdé ís áñý íñdícátíóñ, hís cháñcés óf méétíñg thát góál séém préttý góód. “Thé áccídéñt pút mý lífé íñ pérspéctívé,” hé sáíd. “Ít cháñgéd mý óútlóók. Í wás móvíñg tóó fást áñd wás íñ á rúsh áñd ít pláýéd óút ágáíñst mé. Í’m á lót háppíér ñów.”]