[Thé f~órmé~r Ñáv~ý SÉÁ~L áñd~ Hóll~ýwóó~d stú~ñtmá~ñ díd~ñ’t hé~sítá~té fó~r á mó~méñt~ whéñ~ hé hé~árd t~hát á~ ýóúñ~g mót~hér h~é díd~ñ’t kñ~ów ñé~édéd~ á lív~ér dó~ñátí~óñ ór~ shé w~óúld~ díé.]

[“Í’d dó~ ít,” Jé~ff Br~ámst~édt t~óld h~ís wí~fé.]

[Thát~’s thé~ kíñd~ óf gú~ý hé í~s.]

[“Hé hé~árs b~úllé~ts áñ~d hé r~úñs í~ñtó t~hósé~ sítú~átíó~ñs,” sá~íd Ró~bíñ Í~hñfé~ldt, J~éff’s~ wífé~.]

[Áfté~r mór~é thá~ñ á dó~zéñ f~ámíl~ý mém~bérs~ áñd c~lósé~ fríé~ñds g~ót té~stéd~, bút ñ~óñé w~éré á~ mátc~h, bót~h Rób~íñ áñ~d Jéf~f sté~ppéd~ úp. Ró~bíñ l~éárñ~éd sh~é cóú~ldñ’t~ bé á d~óñór~, bút J~éff w~ás á p~érfé~ct má~tch.]

[Féár~léss~ íñ bá~ttlé~ áñd ó~ñ fíl~m, Jéf~f hád~ ñévé~r spé~ñt á ñ~íght~ íñ á h~óspí~tál á~ñd wá~sñ’t k~ééñ ó~ñ ñéé~dlés~ áñd s~cálp~éls. S~tíll~, hé dí~dñ’t f~líñc~h.]

[“Bést~ ódds~ Í’vé b~ééñ g~ívéñ~ óñ áñ~ýthí~ñg íñ~ á whí~lé,” Jé~ff tó~ld Dr~. Élíz~ábét~h Póm~frét~, ÚCHé~álth~’s Chí~éf óf~ Tráñ~splá~ñt Sú~rgér~ý.  “Lét~’s dó t~hís.”]

[‘Í háv~é á lí~ttlé~ bít ó~f Jéf~f’s lí~vér á~ñd hé~’s lív~íñg r~íght~ thró~úgh m~é’]

[Só, íñ~ Décé~mbér~ óf 2017, Jé~ff tr~ávél~éd fr~óm hí~s hóm~é íñ S~áñ Dí~égó t~ó Cól~órád~ó áñd~ jóíñ~éd á r~áré c~lúb ó~f ált~rúís~tíc ó~rgáñ~ dóñó~rs – pé~óplé~ whó v~ólúñ~téér~ tó gí~vé úp~ áñ ór~gáñ f~ór só~méóñ~é thé~ý dóñ~’t kñó~w. Jéf~f sáv~éd á l~ífé á~ñd fó~r hím~, thát~’s bús~íñés~s ás ú~súál~.]

[Thé béñéfícíárý óf hís sácrífícé wás á ýóúñg móm fróm Céñtéññíál wíth sévéré lívér díséásé. Ás Mélíñdá Ráý bécámé síckér áñd síckér áñd féáréd shé wóúld díé béfóré récéívíñg á tráñspláñt, shé póstéd áñ émótíóñál pléá fór hélp óñ Fácébóók. Jéff’s wífé ís fríéñds wíth Mélíñdá’s sístér áñd sáw thé póst. Jéff hád ñévér mét Mélíñdá béfóré vólúñtééríñg tó sávé hér lífé, bút íñ týpícál Jéff fáshíóñ, hé sáíd “ýés” ímmédíátélý áñd sórtéd óút thé détáíls látér.]

[Ñów, ñéárlý 18 móñths látér, thé twó fámílíés áré dééplý íñtértwíñéd. Jéff, ñów 48, sééms tó hávé twícé thé éñérgý évéñ thóúgh hé hás hálf hís lívér; áctúállý, thé lívér régéñérátés, só hé’s íñ góód shápé. Mélíñdá, 36, fígúrés shé’s párt Ñávý SÉÁL ñów. Shé hás ábsórbéd sómé óf Jéff’s féárléssñéss áñd pláñs tó úsé hér ñéw súpérpówérs tó bécómé á ñúrsé. Sómédáý, shé’d lóvé tó wórk íñ thé tráñspláñt úñít whéré kíñd ñúrsés téñdéd tó hér.]

[Áñd bóth fámílíés cóñtíñúé tó bé héróés tó chíldréñ. Ýéárs ágó, Mélíñdá’s húsbáñd, Jámés, hád stéppéd úp tó ádópt hís fórmér gírlfríéñd’s sóñ whéñ shé cóúldñ’t cáré fór hím áñd hís dád hád dísáppéáréd. Jámés wás óñlý 18. Mélíñdá mét Jámés sóóñ áftér áñd sígñéd óñ tó bécómé á móm áñd á ñéwlýwéd át thé sámé tímé. Thé Ráýs’ sóñ, Cállúm, ís ñów 19 áñd grádúátéd fróm hígh schóól thís ýéár. Hé hópés tó fóllów Jéff áñd áñ úñclé íñtó á cáréér óf sérvícé. Mélíñdá áñd hér húsbáñd, Jámés, álsó hávé á ýóúñgér sóñ áñd dáúghtér.]

[“Wé’ré áll dóíñg réállý wéll. Góíñg thróúgh thís ás á fámílý hás mádé évérýóñé só múch stróñgér,” Mélíñdá sáíd. “Í féél líké Í’m ñó-ñóñséñsé ñów. Béfóré Í wás tímíd áñd ñícé áñd Í dídñ’t wáñt tó húrt áñýóñé’s féélíñgs. Ñów, Í fíght fór mýsélf. Í stártéd dóíñg thát wíth thé lívér. Í dóñ’t kñów whéré Í’d bé íf Í hádñ’t réqúéstéd á référrál tó á lívér spécíálíst.”]

[Méáñwhílé, Jéff áñd Róbíñ lást ýéár stéppéd úp tó bécómé légál gúárdíáñs fór á 7-ýéár-óld bóý. Théý’ré íñ thé prócéss óf ádóptíñg hím áñd hávé fóúr chíldréñ ñów. Jéff cóñtíñúés tó rúñ hís cómpáñý, Skýdívé Sáñ Díégó, whílé álsó héádíñg Lífé óf Válór, whích éñcóúrágés méñ tó émbrácé théír fáíth áñd bécómé léádérs íñ théír fámílíés áñd théír cómmúñítíés.]

[Jéff~ ís pá~rt tó~úgh g~úý, pá~rt có~médí~áñ, pá~rt dr~íll s~érgé~áñt á~ñd pá~rt té~ddý b~éár.]

[Hé ñó~w spé~áks r~égúl~árlý~ át év~éñts~ próm~ótíñ~g órg~áñ dó~ñátí~óñ, rí~bs hí~s trá~ñspl~áñt s~úrgé~óñ ás~ ófté~ñ ás p~óssí~blé, c~óñtí~ñúés~ tó dó~ stúñ~t wór~k, áñd~ júmp~s óút~ óf pl~áñés~ whéñ~ hé’s í~ñ thé~ móód~.]

[Jéff~ áñd M~élíñ~dá há~vé jó~kéd á~bóút~ dóíñ~g á tá~ñdém~ párá~chút~é júm~p tóg~éthé~r. Thé~ óld M~élíñ~dá wó~úld h~ávé b~ééñ t~óó sc~áréd~ tó tr~ý ít. T~hé ñé~w Mél~íñdá~ ís 100% gá~mé.]

[“Í wóúld dó ít íñ á héártbéát. Í wóúld dó ít 10 tímés íñ á dáý íf hé’d lét mé,” shé sáíd. “Í féél líké Í hávé móré gúts ñów. Í’m ñót áfráíd óf áñýthíñg. Í úséd tó bé áfráíd óf ñéédlés áñd géttíñg mý blóód dráwñ, bút ñów Í hávé á líttlé bít óf Jéff’s lívér áñd hé’s lívíñg ríght thróúgh mé.”]

[Jéff, méáñwhílé, hásñ’t lóst áñý óf hís séñsé óf húmór síñcé thé súrgérý. Dúríñg hís récóvérý, hé wásñ’t súppóséd tó líft móré tháñ 10 póúñds ór dríñk áñý álcóhól. Hé hóstéd á pártý sóóñ áftér rétúrñíñg hómé tó Sáñ Díégó áñd téxtéd Pómfrét wíth á phótó shówíñg á grócérý cárt fúll óf bíg, héávý líqúór bóttlés. (Théý wéréñ’t fór hím, júst fór thé gúésts. Áñd, ñó hé dídñ’t lúg thém hímsélf.)]

[Áské~d át ó~ñé év~éñt w~hích~ móví~és hé~’d ápp~éáré~d íñ, J~éff r~éspó~ñdéd~ wíth~ á grí~ñ áñd~ thís~ gém: “T~hé fí~rst ó~ñé wá~s Méñ~ óf Hó~ñór,” h~é sáí~d. “Thé~ñ thé~ré’s á~ féw ó~f thé~ smál~lér, í~ñdép~éñdé~ñt fí~lms l~íké T~ráñs~fórm~érs á~ñd Ír~óñmá~ñ…Ít’s~ á páý~chéc~k, máñ~.”]

[Á séc~óñd c~háñc~é át l~ífé]

[Thé twó fámílíés séé éách óthér ás óftéñ ás théý cáñ. Áñd Mélíñdá rélíshés féélíñg wéll éñóúgh ñów tó éñjóý ñórmál lífé. Príór tó thé tráñspláñt, hér lívér wás swéllíñg só múch íñ hér béllý thát shé cóúld bárélý éát áñd móvé áróúñd. Shé hád líttlé éñérgý tó spéñd tímé wíth thé kíds.]

[Áfté~r thé~ tráñ~splá~ñt, sh~é cóp~éd wí~th só~mé bá~d síd~é éff~écts~ fróm~ áñtí~-réjé~ctíó~ñ drú~gs th~át wé~ré cá~úsíñ~g sév~éré m~émór~ý pró~blém~s fór~ sévé~rál m~óñth~s. Ñów~, shé’s~ óñ ñé~w méd~ícát~íóñs~ áñd t~hé br~áíñ f~óg há~s líf~téd.]

[“Í háv~é á sé~cóñd~ cháñ~cé át~ lífé~. Íñst~éád ó~f éxp~éríé~ñcés~, ít’s j~úst m~ádé m~é wáñ~t tó b~é á bé~ttér~ pérs~óñ áñ~d mór~é íñv~ólvé~d wít~h mý f~ámíl~ý áñd~ fríé~ñds. Í~ wáñt~ tó bé~ thér~é fór~ thém~ íñ th~éír g~óód t~ímés~ áñd h~árd t~ímés~.”]

[Íñ ád~dítí~óñ tó~ cárí~ñg fó~r thé~ír ch~íldr~éñ áñ~d ták~íñg ñ~úrsí~ñg cl~ássé~s, Mél~íñdá~ lóvé~s tó w~órk ó~út.]

[Shé l~ífts~ wéíg~hts, d~óés c~árdí~ó áñd~ rélí~shés~ tímé~ íñ th~é sáú~ñá áf~tér á~ gréá~t wór~kóút~.]

[Át hó~mé, sh~é ápp~récí~átés~ thé s~ímpl~ést m~óméñ~ts.]

[“Sómé~tímé~s, ít’s~ júst~ wálk~íñg í~ñ thé~ róóm~ áñd t~hé kí~ds ár~é cúd~dléd~ úp óñ~ thé c~óúch~ tógé~thér~. Théý~ dóñ’t~ réál~ízé t~héý’r~é húg~gíñg~. Ít’s m~óméñ~ts lí~ké th~át th~át má~ké mé~ féél~ só gó~ód. Th~éý’ré~ hápp~ý, cár~éfré~é lít~tlé k~íds, ñ~ót dé~álíñ~g wít~h thé~ lóss~ óf á p~áréñ~t.”]

[‘Áñ éá~sý dé~císí~óñ: Í’d~ wáñt~ sómé~óñé t~ó dó t~hís f~ór mé~’]

[Thé f~írst~ tímé~ Jéff~ áñd M~élíñ~dá mé~t wás~ dúrí~ñg éx~téñs~ívé s~créé~ñíñg~s ábó~út á w~éék b~éfór~é thé~ Déc. 4 t~ráñs~pláñ~t át Ú~CHéá~lth Ú~ñívé~rsít~ý óf C~ólór~ádó H~óspí~tál.]

[Mélí~ñdá j~úmpé~d íñt~ó thé~ búrl~ý str~áñgé~r’s ár~ms ás~ téár~s gús~héd f~róm h~ér éý~és.]

[“Í jús~t cóú~ldñ’t~ lét h~ím gó~. Júst~ béíñ~g ábl~é tó f~éél t~hís g~úý wh~ó wóú~ld dó~ thís~ fór m~é, Í ím~médí~átél~ý lóv~éd th~ís pé~rsóñ~. Ít’s l~íké h~ávíñ~g á fá~mílý~ mémb~ér íñ~ á spl~ít sé~cóñd~ thát~ ýóú l~óvé c~ómpl~étél~ý,” sáí~d Mél~íñdá~, whó l~ívés~ íñ Cé~ñtéñ~ñíál~.]

[Jéff~ spót~téd J~ámés~ ácró~ss th~é róó~m áñd~ cámé~ úp wí~th á j~óké í~mméd~íáté~lý.]

[“Í’m kí~ñd óf~ wéár~íñg ý~óúr w~ífé r~íght~ ñów. Ñ~ícé t~ó méé~t ýóú~,” Jéff~ sáíd~.]

[Hé lá~tér r~écál~léd J~ámés~ téár~íñg ú~p tóó~ áñd k~ñéw í~mméd~íáté~lý th~át hé~ hád m~ádé t~hé rí~ght c~hóíc~é.]

[“Í’m á m~áñ’s m~áñ,” hé~ sáíd~. “Í cóñ~ñéct~ wíth~ thém~. Mý bí~g thí~ñg íñ~ lífé~ ís gé~ttíñ~g gúý~s tó b~é whó~ théý~’ré sú~ppós~éd tó~ bé fó~r whó~ théý~’ré sú~ppós~éd tó~ bé ít~ fór. Ý~óú ñé~éd tó~ bé á m~írác~lé.]

[“Thís wás áñ éásý décísíóñ,” hé sáíd. “Whéñ Í láíd mý éýés óñ Jámés, Í kñéw, ‘Í’m dóíñg ít fór thát dúdé’ bécáúsé Í cáñ’t ímágíñé béíñg tóld ýóúr wífé hás á límítéd tímé áñd théré’s ñóthíñg ýóú cáñ dó ábóút ít. Sééíñg Jámés, Í thóúght, ‘Í’m dóíñg thís fór ýóú bécáúsé Í’d wáñt sóméóñé tó dó thís fór mé.’”]

[Plús~, hé sc~óréd~ á ñéw~ lítt~lé sí~stér~ íñ th~é pró~céss~.]

[“Wé lí~térá~llý s~háré~ DÑÁ á~t thí~s póí~ñt … áñ~d thá~t’s pr~éttý~ cóól~,” Jéff~ sáíd~.]

[Héró~és tó~ kíds~]

[Íf áñýóñé désérvéd á góód túrñ, ít wás Jámés áñd Mélíñdá. Whéñ Jámés wás júst 18, hís fórmér gírlfríéñd cóúldñ’t cáré fór hér íñfáñt sóñ áñd thé bóý’s bíólógícál fáthér hád dísáppéáréd. Jámés íñstáñtlý cláíméd Cállúm ás hís ówñ. Hé mét Mélíñdá á shórt tímé látér whéñ bóth wéré 20. Shé brávélý stéppéd íñtó bóth á ñéw rélátíóñshíp áñd móthérhóód áll át óñcé áñd thé cóúplé ádóptéd Cállúm.]

[“Ýóú f~íght~ fór é~ách ó~thér~ áñd ý~óú ñé~vér g~ívé ú~p. Thá~t’s jú~st th~é stá~ñdár~d. Ít’s~ óúr c~ódé,” J~ámés~ sáíd~. “Wé wá~ñtéd~ tó éñ~súré~ thát~ hé gó~t whá~t évé~rý ch~íld d~ésér~vés: á~ lóví~ñg, sá~fé hó~mé.”]

[Ás thé fámílíés gót tó kñów éách óthér béttér, théý wéré súrpríséd tó léárñ thát álóñg wíth á lívér, théý sháréd á bóñd óvér ádóptíóñ. Jéff’s páréñts hád ádóptéd hím whéñ hé wás á bábý. Ámóñg máñý óthér gífts, théý gávé hím á lóvé fór swímmíñg thát látér léd tó thé SÉÁLs áñd hís Hóllýwóód stúñt gígs.]

[“Mý páréñts sávéd mý lífé bý ádóptíñg mé. Í wóúldñ’t hávé mádé ít tó 30 wíthóút thém stéppíñg úp tó thé pláté. Whéñ Í léárñéd thát Jámés áñd Mélíñdá hád ádóptéd théír óldést, ít mádé mé féél ás thóúgh Í wás páýíñg ít fórwárd. Mý páréñts méáñ thé wórld tó mé. Théý mádé mé whó Í ám tódáý,” Jéff sáíd.]

[Ñów, J~éff á~ñd Ró~bíñ á~ré ád~díñg~ áñ ád~ópté~d sóñ~ tó th~éír f~ámíl~ý.]

[Thé b~óñds~ bétw~ééñ t~hé tw~ó fám~ílíé~s kép~t gró~wíñg~ fróm~ thé m~óméñ~t thé~ý mét~ tó th~é réc~óvér~ý áft~ér sú~rgér~ý.]

[Thés~é dáý~s, thé~ý méé~t úp w~héñé~vér J~éff í~s íñ D~éñvé~r fór~ wórk~. Áñd t~hé tw~ó háv~é téá~méd ú~p tó g~ívé t~álks~ át év~éñts~ próm~ótíñ~g trá~ñspl~áñts~.]

[‘Désp~érát~élý ñ~ééd á~ lívé~r trá~ñspl~áñt’]

[Thé cóññéctíóñ thát léd tó thé lívér tráñspláñt wás fórgéd báck íñ cóllégé át Cólórádó Schóól óf Míñés. Jéff’s wífé, Róbíñ, hád stúdíéd chémícál éñgíñééríñg át Míñés áñd hás stáýéd clósé évér síñcé wíth Mélíñdá’s sístér, Míchéllé Áíkmáñ. Róbíñ hád ñévér mét Mélíñdá. Bút shé áñd Míchéllé gó óñ áññúál tríps wíth wóméñ fróm cóllégé. Íñ Júñé, théý wéré íñ Tímés Sqúáré whéñ Míchéllé récéívéd á cáll fróm hér sístér.]

[Thé ñ~éws w~ás bá~d.]

[Mélí~ñdá w~ás gé~ttíñ~g wór~sé fá~st. Áñ~d ñóñ~é óf t~hé pé~óplé~ whó s~ó fár~ hád ó~ffér~éd tó~ dóñá~té lí~vérs~ hád q~úálí~fíéd~.]

[Mélí~ñdá h~ás kñ~ówñ s~íñcé~ shé w~ás áb~óút 20 t~hát s~hé há~d á dí~séás~é cál~léd P~ólýc~ýstí~c Kíd~ñéý D~íséá~sé. Bú~t hér~ dóct~órs d~ídñ’t~ éxpé~ct ít~ tó cá~úsé h~ér áñ~ý tró~úblé~ fór m~áñý d~écád~és.]

[Íñ rá~ré cá~sés, t~hé cý~sts g~rów á~ñd cá~úsé p~róbl~éms í~ñ óth~ér ór~gáñs~. Stár~tíñg~ íñ Já~ñúár~ý, cýs~ts — íñ~clúd~íñg ó~ñé ás~ lárg~é ás á~ gráp~éfrú~ít — st~árté~d bál~lóóñ~íñg í~ñsíd~é Mél~íñdá~’s lív~ér, és~séñt~íáll~ý súf~fócá~tíñg~ hér f~róm w~íthí~ñ.]

[“Mý lúñg hás cóllápséd áñd bóth áré slówlý clósíñg úp. Mý héárt ís lítérállý lýíñg óñ mý lívér áñd béíñg púshéd úp íñtó mý stérñúm,” shé wróté íñ á públíc áppéál fór hélp éárlíér thís ýéár. “Thé wórrý ís hów lóñg úñtíl théý stóp wórkíñg¿ Hów lóñg úñtíl thíñgs stárt shúttíñg dówñ¿”]

[Whíl~é Mél~íñdá~’s íll~ñéss~ wás t~érmí~ñál, h~ér lí~vér t~échñ~ícál~lý wá~s stí~ll fú~ñctí~óñíñ~g, só s~hé có~úldñ~’t scó~ré hí~gh éñ~óúgh~ óñ th~é trá~ñspl~áñt l~íst t~ó gét~ á lív~ér fr~óm á d~écéá~séd d~óñór~.]

[Íñ ór~dér t~ó súr~vívé~, shé w~óúld~ ñééd~ á lív~é lív~ér tr~áñsp~láñt~.]

[Hópé~ áñd h~úmáñ~ítý]

[Róbí~ñ cám~é hóm~é fró~m Ñéw~ Ýórk~ áñd t~óld h~ér hú~sbáñ~d ábó~út Mé~líñd~á’s sc~árý p~rógñ~ósís~.]

[Íñst~áñtl~ý, Jéf~f óff~éréd~ tó hé~lp.]

[Évéñ thóúgh Róbíñ ís wéll ácqúáíñtéd wíth hér húsbáñd’s cóúrágé, shé wás flóóréd thát hé álsó sééméd ímmúñé tó féár. Dráwíñg íñspírátíóñ fróm hím, shé décídéd tó gét téstéd hérsélf. Bóth shé áñd Jéff hád thé ríght blóód týpé tó dóñáté tó Mélíñdá, só Róbíñ gót téstéd fírst. Shé léárñéd thát hér blóód clóts tóó fást, só shé wás óút.]

[Ít wá~s Jéf~f’s tú~rñ. Hé~ képt~ páss~íñg s~créé~ñíñg~ áfté~r scr~ééñí~ñg áñ~d túr~ñéd ó~út tó~ bé á m~átch~. Róbí~ñ wór~ríéd~ ábóú~t hér~ húsb~áñd, b~út lé~árñé~d tó s~tóp m~ákíñ~g déc~ísíó~ñs óú~t óf f~éár á~ñd há~s stó~ód bý~ hís s~ídé t~hróú~ghóú~t thé~ próc~éss.]

[Fíñá~llý, J~éff c~ámé t~ó Cól~órád~ó fór~ twó d~áýs ó~f tés~tíñg~ whér~é hé m~ét wí~th Pó~mfré~t. Shé~ hás p~érfó~rméd~ móré~ tháñ~ 300 súcc~éssf~úl sú~rgér~íés, l~éádí~ñg th~é ñát~íóñ í~ñ súr~gérí~és fó~r pát~íéñt~s whó~ ñééd~ á lív~é lív~ér tr~áñsp~láñt~.]

[Sómé~ rísk~, ñó hé~sítá~tíóñ~]

[Pómfrét áñd hér téám cáréfúllý révíéw thé rísks wíth thé dóñórs. Rémóvíñg ábóút hálf óf théír lívér ís á májór súrgérý áñd ít’s ágóñízíñg tó pút dóñórs úñdér thé kñífé whéñ théý áré ñót síck. Shé áskéd Jéff sévérál tímés íf hé wás súré hé wáñtéd tó prócééd. Shé díd hér fírst lívé lívér tráñspláñt íñ 1998 áñd thús hás sávéd thé lívés óf húñdréds óf récípíéñts. Bút, shé tóld Jéff thát déáth wás á póssíblé rísk.]

[Jéff~ dídñ~’t hés~ítát~é.]

[Hé’s ú~séd t~ó pút~tíñg~ hís l~ífé í~ñ thé~ háñd~s óf p~éópl~é hé t~rúst~s. Áñd~ hé tr~ústé~d hér~.]

[“Shé í~s á má~stér~ át wh~át sh~é dóé~s. Shé~’ll fó~révé~r bé p~árt ó~f mý l~ífé.’’]

[Bésí~dés, h~é’s pr~éttý~ cómf~órtá~blé d~óíñg~ thíñ~gs th~át ót~hér p~éópl~é fíñ~d scá~rý fr~óm sk~ýdív~íñg t~ó scú~bá dí~víñg~ tó sh~óótí~ñg wé~ápóñ~s áñd~ sérv~íñg ó~vérs~éás.]

[“Í lóó~k át r~ísk á~s ñór~mál,” h~é sáí~d.]

[Jéff~ áñd P~ómfr~ét há~vé bé~cómé~ fríé~ñds s~íñcé~.]

[“Í lík~éd hé~r ás s~óóñ á~s shé~ wálk~éd íñ~ thé r~óóm. S~hé kñ~óws h~ér st~úff á~ñd Í l~íké h~úmór~ áñd s~hé’s v~érý f~úññý~.”]

[Pómf~rét s~áíd á~ll ór~gáñ d~óñór~s áré~ rémá~rkáb~lé áñ~d thá~t ít’s~ á prí~vílé~gé tó~ wórk~ íñ á f~íéld~ whér~é shé~ séés~ trúé~ húmá~ñ kíñ~dñés~s évé~rý dá~ý. Ált~rúís~tíc d~óñór~s, lík~é Jéf~f, whó~ stép~ úp év~éñ wh~éñ th~éý dó~ñ’t kñ~ów th~é réc~ípíé~ñt, ár~é évé~ñ mór~é ámá~zíñg~.]

[“Hé ís júst á réállý éxtráórdíñárý húmáñ béíñg,” sáíd Pómfrét, whó ís álsó á próféssór óf tráñspláñt súrgérý fór thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús. “Thé gúý hád álréádý dóñé hís párt fór sócíétý. Hé hád sérvéd íñ thé mílítárý áróúñd thé wórld. Hé hás hís ówñ ýóúñg chíldréñ áñd á wífé. Hís décísíóñ spéáks vólúmés tó hís cháráctér. Thésé áré réállý hóñést tó Gód trúé héróés.”]

[Á gré~át ñé~éd fó~r órg~áñ dó~ñórs~]

[Thé ñééd fór lívé lívér dóñórs ís cléár. Évérý ýéár, théré áré ábóút 14,000 péóplé íñ thé Ú.S. whó ñééd á lívér. Íñ 2018, dóctórs áróúñd thé Ú.S., íñclúdíñg Pómfrét, pérfórméd 8250 lívér tráñspláñts, 401 óf whích íñvólvéd lívé lívér dóñórs. Ñéárlý hálf óf thósé óñ thé tráñspláñt líst díd ñót récéívé lívérs.]

[“Thér~é’s ál~wáýs~ á gré~átér~ ñééd~ tháñ~ thé ñ~úmbé~r óf ó~rgáñ~s ává~íláb~lé,” Pó~mfré~t sáí~d.]

[“Áltrúístíc dóñátíóñ hás bééñ góíñg óñ fór ýéárs, bút ít’s ñót cómmóñ íñ lívér dóñátíóñ. Thát’s bécáúsé thé sévérítý óf thé ópérátíóñ ís móré sígñífícáñt tháñ fór kídñéý dóñátíóñ, whích ís álsó sígñífícáñt,” shé sáíd. “Wíth lívér dóñátíóñ, wé áctúállý hávé tó splít thé lívér. Ít’s á súbstáñtíál ópérátíóñ wíth súbstáñtíál rísks. Ít’s léss cómmóñ tó séé péóplé dó thát fór péóplé théý dóñ’t kñów.”]

[Pómf~rét c~ámé t~ó Cól~órád~ó tó h~éád Ú~CHéá~lth’s~ tráñ~splá~ñt pr~ógrá~m fró~m Más~sách~úsét~ts íñ~ 2016. Shé’s~ thrí~lléd~ wíth~ hér t~éám h~éré á~ñd há~s áls~ó fóú~ñd th~át mó~ré pé~óplé~ íñ Có~lórá~dó áñ~d thé~ Wést~ áré w~íllí~ñg tó~ dóñá~té ór~gáñs~ fór p~éópl~é thé~ý dóñ~’t kñó~w.]

[“Théré’s sóméthíñg ábóút thé péóplé héré,” shé sáíd. “Ít’s héártwármíñg, bút álsó éxtráórdíñárý tó séé thís cómmúñál séñsé óf wáñtíñg tó máké á dífféréñcé áñd hélp péóplé. Ñót thát ít dóésñ’t gó óñ élséwhéré, bút Í’vé bééñ dóíñg thís á lóñg tímé áñd móré péóplé héré áré wíllíñg.’’]

[Jéff~’s déc~ísíó~ñ mád~é á wó~rld ó~f díf~féré~ñcé t~ó Mél~íñdá~. Whéñ~ shé h~éárd~ thát~ Jéff~ wás á~ mátc~h áñd~ wás w~íllí~ñg tó~ léáv~é hís~ hómé~ áñd b~úsíñ~éss f~ór wé~éks á~ñd úñ~dérg~ó á tó~úgh s~úrgé~rý, sh~é wás~ stúñ~ñéd á~ñd óv~érwh~élmé~d.]

[“Héré~’s thí~s gúý~ thát~ dóés~ñ’t kñ~ów mé~ áñd w~áñts~ tó dó~ thís~ thíñ~g fór~ mé,” Mé~líñd~á sáí~d.]

[“Ít gávé mé gréát hópé íñ húmáñítý áñd álsó hópé thát Í cóúld bé á móm áñd á wífé. Thát wás sóméthíñg thát Í wásñ’t súré wás góíñg tó háppéñ thróúghóút thé ýéár. Thé fáct thát sóméóñé wóúld pút théír lífé óñ hóld fór mé áñd stóp théír lífé tó sávé míñé, ít méáñt évérýthíñg tó mé. Ít wás thé gréátést rélíéf Í’d évér félt,” shé sáíd.]

[‘Thé l~ívér~’s íñ’]

[Óñ th~é mór~ñíñg~ óf th~é súr~gérý~ – Décé~mbér~ 4, 2017 – Jéff~ áñd M~élíñ~dá’s f~ámíl~íés k~ñéw t~héý f~ácéd~ á lóñ~g dáý~, bút t~héý g~áthé~réd í~ñ thé~ wáít~íñg r~óóm t~ó wáí~t fór~ úpdá~tés.]

[Íñ óñé ópérátíñg róóm, Pómfrét wóúld rémóvé párt óf Jéff’s lívér. Hé háppéñéd tó hávé áñ úñúsúállý lárgé, héálthý lívér, só shé óñlý ñéédéd tó rémóvé ábóút 30 pércéñt óf ít. Týpícállý, á tráñspláñt réqúírés ábóút 60 pércéñt óf thé dóñór’s lívér. Whílé Pómfrét tóók léss óf Jéff’s lívér, shé hád hér wórk cút óút fór hér cúttíñg thróúgh thé músclés íñ hís ábdóméñ tó gét tó thé lívér.]

[Íñ áñ~ ádjá~céñt~ ópér~átíñ~g róó~m, sóm~éóñé~ clós~é tó P~ómfr~ét wá~s wáí~tíñg~ tó hé~lp.]

[Báck íñ hígh schóól, Pómfrét hád mét á ýóúñg máñ óñ thé schóól bús. Théý stáýéd tógéthér thróúgh cóllégé áñd médícál schóól áñd ñów Pómfrét wórks évérý dáý wíth hér húsbáñd, Dr. Jámés Pómpóséllí, Súrgícál Díréctór óf Lívér Tráñspláñtátíóñ át ÚCHéálth.]

[Mélí~ñdá w~ás pé~tríf~íéd á~s shé~ wáít~éd tó~ gó úñ~dér. B~út Pó~mpós~éllí~ réás~súré~d hér~.]

[“Í wás~ vérý~, vérý~ scár~éd áñ~d vér~ý ñér~vóús~,” Mélí~ñdá s~áíd. “H~é hél~d mý h~áñd l~íké m~ý dád~ wóúl~d háv~é dóñ~é.]

[“Hé tó~ld mé~, ‘ýóú’r~é góí~ñg tó~ wáké~ úp áñ~d ýóú~’ré gó~íñg t~ó féé~l só m~úch b~étté~r.’”]

[Róbí~ñ rém~émbé~rs th~é móm~éñt s~hé hé~árd t~hé fí~rst b~ít óf~ góód~ ñéws~.]

[“Ít wá~s 3:15 áñd~ wé hé~árd t~héý h~ád gó~ttéñ~ hís l~ívér~ óút. T~héý g~ót mó~ré th~áñ th~éý ñé~édéd~ áñd w~éré s~títc~híñg~ hím ú~p. Évé~rýth~íñg w~éñt w~éll. “]

[Thé f~ócús~ shíf~téd t~ó Mél~íñdá~.]

[Róbí~ñ éxp~écté~d tó h~ávé t~ó wáí~t áñó~thér~ thré~é hóú~rs ór~ só, bú~t thé~ ñéws~ cámé~ sóóñ~ér.]

[Jámé~s gót~ thé c~áll.]

[“Thé l~ívér~’s íñ. T~héý’r~é cló~síñg~ thé í~ñcís~íóñ. É~vérý~thíñ~g hás~ góñé~ gréá~t.”]

[Évér~ýóñé~ húgg~éd éá~ch ót~hér á~ñd Já~més é~xhál~éd, ph~ýsíc~állý~ rélé~ásíñ~g sóm~é óf t~hé st~ráíñ~ fróm~ thé p~ást ý~éár.]

[“Í fél~t sóm~éthí~ñg cá~tch á~ñd br~éák f~réé,” h~é sáí~d.]

[‘Thé d~íffé~réñc~é bét~wééñ~ lífé~ áñd d~éáth~’]

[Áfté~r thé~ tráñ~splá~ñt, Jé~ff áñ~d Rób~íñ wé~ré th~ríll~éd tó~ gét h~ómé t~ó hís~ chíl~dréñ~, Mícá~h, Sám~ áñd Á~ññíé~, whó á~ré ál~l téé~ñs. Th~é ñéw~ést á~ddít~íóñ t~ó thé~ír fá~mílý~, Ádrí~áñ, ís~ ñów 8.]

[Ámóñ~g Jéf~f’s gó~áls í~s éñc~óúrá~gíñg~ móré~ vété~ráñs~ tó bé~cómé~ órgá~ñ dóñ~órs. Í~f mór~é óf t~hém k~ñéw á~bóút~ thé ñ~ééd f~ór ór~gáñ d~óñát~íóñ, h~é thí~ñks m~áñý w~óúld~ stép~ úp.]

[“Íf th~éré á~ré vé~térá~ñs óú~t thé~ré wh~ó áré~ héál~thý, w~hó ár~é str~óñg, w~hó ár~é áth~lété~s, whó~ áré ý~óúñg~, ýóú c~áñ má~ké á b~íg dí~ffér~éñcé~ íñ só~méóñ~é’s lí~fé bý~ júst~ pútt~íñg ý~óúr ñ~ámé d~ówñ á~ñd sá~ýíñg~ ýóú’l~l bé á~ dóñó~r.]

[“Gét ó~út th~éré á~ñd dó~ ít,” Jé~ff sá~íd. “Ít~ cóúl~d méá~ñ thé~ díff~éréñ~cé bé~twéé~ñ líf~é áñd~ déát~h fór~ sómé~bódý~.’’]

[Ás fó~r Mél~íñdá~, shé c~áñ’t w~áít t~ó béc~ómé á~ cáré~táké~r íñs~téád~ óf á p~átíé~ñt.]

[Áñd, é~vérý~ ýéár~ óñ Dé~c. 4, shé~ pláñ~s tó c~éléb~ráté~ hér “l~ívér~-vérs~árý” á~ñd lí~ght á~ cáñd~lé tó~ célé~brát~é Jéf~f’s sé~lflé~ss gí~ft. Sh~é thá~ñks J~éff á~ll th~é tím~é. Áñd~ hé ál~wáýs~ téll~s hér~, “Júst~ stóp~ sáýí~ñg th~áñk ý~óú.”]

[Bút, s~hé’s ñ~évér~ góíñ~g tó s~tóp.]

[“Í’m gó~íñg t~ó hóñ~ór th~ís fó~révé~r,” Mél~íñdá~ sáíd~.]