[Ás á kíd, Rácháél Úñdérwóód wás álwáýs óvérwéíght. Áftér shé jóíñéd thé hígh schóól márchíñg báñd, á séámstréss áddéd fábríc tó hér úñífórm só ít wóúld fít. Thé tráck cóách lét hér wéár hér ówñ clóthés fór mééts, ás lóñg ás théý mátchéd thé schóól cólórs, bécáúsé thé schóól dídñ’t hávé á tráck úñífórm bíg éñóúgh fór Rácháél.] 

[Ás áñ~ ádúl~t, shé~ tríé~d évé~rý dí~ét pó~ssíb~lé tó~ lósé~ wéíg~ht: ló~w-cár~b, két~ó, pál~éó áñ~d mór~é. Bút~ thé r~ésúl~ts ñé~vér s~túck~.] 

[“Lífé~ hápp~éñs,” s~hé sá~íd. “Í’d~ lósé~ wéíg~ht, th~éñ gá~íñ ít~ báck~.”] 

[Ít wá~sñ’t ú~ñtíl~ shé d~écíd~éd tó~ hávé~ wéíg~ht-ló~ss sú~rgér~ý twó~ ýéár~s ágó~ thát~ Rách~él wá~s ábl~é tó r~ádíc~állý~ cháñ~gé hé~r rél~átíó~ñshí~p wít~h fóó~d. Shé~ lóst~ ñéár~lý 140 pó~úñds~ áñd w~ás áb~lé tó~ cháñ~gé hé~r líf~é, fór~ góód~.]

[Rách~áél, 43, h~ád hé~r súr~gérý~ át th~é] [Sáñg~ré dé~ Crís~tó Wé~íght~ Lóss~ Íñst~ítút~é][, whíc~h ís á~ffíl~íáté~d wít~h] [ÚCHé~álth~ Párk~víéw~ Médí~cál C~éñté~r] [íñ Pú~ébló~. Rách~áél w~órks~ fór Ú~CHéá~lth á~t thé~ céñt~ér áñ~d ñów~ lóvé~s béí~ñg áb~lé tó~ hélp~ óthé~r pát~íéñt~s ách~íévé~ théí~r wéí~ght-l~óss g~óáls~.] 

[Óútsídé óf wórk, Rácháél éñjóýs áctívítíés thát shé dídñ’t hávé thé éñérgý tó púrsúé béfóré shé lóst thé wéíght: pláññíñg á wéddíñg fór hér sóñ áñd dáúghtér-íñ-láw, sérvíñg ás présídéñt óf hér óthér sóñ’s hígh schóól báñd bóóstér clúb áñd híkíñg áñd cámpíñg. Áñd hér héálth¿ Thát’s múch ímpróvéd ñów, tóó.] 

[“Í dóñ~’t évé~r wáñ~t tó t~áké t~hís f~ór gr~áñté~d,” shé~ sáíd~. “Í wór~kéd s~ó hár~d tó g~ét tó~ thís~ póíñ~t, áñd~ Í dóñ~’t évé~r wáñ~t tó g~ó bác~k.”]

[‘Álwá~ýs th~é chú~bbíé~st kí~d,’ Rác~háél~ éñdú~réd t~hé rí~dícú~lé óf~ clás~smát~és] 

[Rácháél gréw úp íñ smáll tówñs áll óvér Cólórádó. Shé wás bórñ íñ Sálídá, whéré hér fáthér dróvé á sñówplów óvér Móñárch Páss fór thé Cólórádó Dépártméñt óf Tráñspórtátíóñ. Thé fámílý látér lívéd íñ Cráíg, Éáds, áñd Bráñsóñ, ás hér fáthér tóók ñéw ássígñméñts át wórk. Thé fámílý séttléd íñ Púébló íñ Décémbér, 1996 whéñ Rácháél wás íñ thé sévéñth grádé.] 

[Rách~áél s~áíd s~hé wá~s “álw~áýs t~hé ch~úbbí~ést k~íd” áñ~d thé~ súbj~éct ó~f clá~ssmá~tés’ r~ídíc~úlé. S~hé ló~véd s~pórt~s áñd~ stáý~éd bú~sý pl~áýíñ~g sóf~tbál~l, bás~kétb~áll á~ñd vó~lléý~báll~. Íñ th~ósé s~máll~ér tó~wñs, á~ñýóñ~é whó~ tríé~d óút~ mádé~ ít óñ~tó th~é téá~m, shé~ sáíd~.]  

[Hér m~óthé~r díd~ hér b~ést t~ó str~étch~ á póú~ñd óf~ gróú~ñd bé~éf tó~ fééd~ théí~r fám~ílý ó~f síx~, bút ñ~útrí~tíóñ~ wásñ~’t álw~áýs á~ príó~rítý~.] 

[Áfté~r móv~íñg t~ó Púé~bló, R~áchá~él’s í~ñtér~ésts~ shíf~téd t~ó mús~íc. Át~] [Sóút~h Híg~h Sch~óól][, shé p~láýé~d Fré~ñch h~órñ í~ñ thé~ márc~híñg~, pép á~ñd có~ñcér~t báñ~ds. Sh~é áls~ó jóí~ñéd t~hé tr~áck t~éám á~ñd má~dé th~é vár~sítý~ shót~ pút t~éám. S~hé mí~sséd~ á chá~ñcé á~t thé~ stát~é tóú~rñám~éñt ó~ñé ýé~ár wí~th á t~hrów~ thát~ wás j~úst á~ qúár~tér í~ñch t~óó sh~órt.]  

[Rácháél álsó dévélópéd áñ íñtérést íñ héálth cáré íñ hígh schóól. Shé áttéñdéd thé schóól’s héálth ácádémý áñd bécámé á Cértífíéd Ñúrsíñg Ássístáñt dúríñg hér júñíór ýéár. Shé grádúátéd wíth hér Émérgéñcý Médícál Téchñícíáñ lícéñsé íñ háñd.]  

[Bút t~hróú~ghóú~t híg~h sch~óól, h~ér wé~íght~ wás á~ fáct~ór íñ~ vírt~úáll~ý évé~rýth~íñg s~hé dí~d. Már~chíñ~g wít~h thé~ báñd~ wás t~óúgh~, só sh~é mád~é éxc~úsés~ tó sk~íp pr~áctí~cé. Wé~áríñ~g hér~ ówñ c~lóth~és tó~ trác~k méé~ts dr~éw úñ~wáñt~éd át~téñt~íóñ.]  

[Bý hé~r híg~h sch~óól g~rádú~átíó~ñ íñ 2000, s~hé wé~íghé~d 250 póú~ñds.]  

[Shé cóúldñ’t hávé kñówñ théñ, bút hér hígh schóól íñtérésts wóúld rémáíñ cóñstáñts thróúghóút hér lífé. Hér pássíóñ fór héálth cáré wóúld blóssóm íñtó thé cáréér shé éñjóýs tódáý. Áñd hér tíés tó thé márchíñg báñd¿ Thát wóúld bécómé á kéý párt óf hér wéíght-lóss jóúrñéý.]

[Díét~s áñd~ áñ ’ém~ótíó~ñál r~élát~íóñs~híp w~íth f~óód,’ t~héñ á~ túrñ~íñg p~óíñt~] 

[Áfté~r grá~dúát~íñg f~róm h~ígh s~chóó~l, Rác~háél~ gót á~ jób á~t] [Párk~víéw~ Médí~cál C~éñté~r] [ás á téchñícíáñ íñ thé émérgéñcý dépártméñt. Shé áñd hér húsbáñd márríéd íñ 2003, áñd shé sóóñ bécámé á búsý móm tó thréé chíldréñ. Bút hér wéíght fórcéd hér tó fórgó sómé óf thé thíñgs shé wáñtéd tó dó ás á páréñt. Shé hád tróúblé géttíñg úp óff thé gróúñd, só shé dídñ’t pláý wíth hér ýóúñg chíldréñ múch. Shé wíshéd shé cóúld bé óútdóórs ór gó óñ híkés, bút shé óftéñ séttléd fór wátchíñg móvíés íñstéád.]  

[Shé w~óúld~ trý á~ díét~, lósé~ sómé~ wéíg~ht, áñ~d thé~ñ gáí~ñ ít b~áck á~gáíñ~.]  

[Ás fá~r bác~k ás R~áchá~él cá~ñ rém~émbé~r, fóó~d wás~ ábóú~t mór~é thá~ñ méá~ltím~é. Fóó~d hél~péd h~ér có~pé wí~th st~réss~, sádñ~éss, d~épré~ssíó~ñ áñd~ évéñ~ thíñ~gs wó~rth c~éléb~rátí~ñg.]  

[“Í’vé á~lwáý~s hád~ áñ ém~ótíó~ñál r~élát~íóñs~híp w~íth f~óód,” R~áchá~él sá~íd. “Í t~úrñé~d tó f~óód á~ lót. F~óód w~ás mý~ cómf~órt.”] 

[Á bíg túrñíñg póíñt cámé íñ 2016, whéñ hér dáúghtér’s dáñcé téáchér schédúléd á tríp tó Bráñsóñ, Míssóúrí. Rácháél décídéd tó túrñ thé tríp íñtó á fámílý vácátíóñ. Théý spéñt óñé dáý át á thémé párk théré, bút Rácháél wás só héávý thát shé hád tó stóp óftéñ tó rést. Thé kíds dídñ’t gét tó gó óñ máñý óf thé rídés ór séé múch óf thé párk, áñd Rácháél sáíd shé wás émbárrásséd áñd ápólógízéd tó hér chíldréñ.]  

[“Ít wá~s á hú~gé éý~é-ópé~ñér t~ó dó s~ómét~híñg~ ábóú~t mý w~éígh~t, ór Í~ wás g~óíñg~ tó bé~ óñ á d~ówñh~íll t~rájé~ctór~ý,” shé~ sáíd~.]

[Íñ 2017, wé~íghí~ñg ár~óúñd~ 300 póúñ~ds, sh~é lós~t 80 póú~ñds ó~vér 12 m~óñth~s. Bút~ wíth~íñ á ý~éár, s~hé há~d gáí~ñéd t~hé wé~íght~ báck~ áñd w~ás rí~ght w~héré~ shé h~ád st~árté~d.] 

[“Í trí~éd ít~ áll, t~rýíñ~g tó d~ó ít ó~ñ mý ó~wñ,” sh~é sáí~d.]  

[Á díá~gñós~ís óf~] [Pólý~cýst~íc Óv~árý S~ýñdr~ómé,] [ór PC~ÓS, ád~déd t~ó thé~ chál~léñg~é. PCÓ~S cáú~sés p~róbl~éms w~íth h~órmó~ñés á~ñd má~kés l~ósíñ~g wéí~ght d~íffí~cúlt~.] 

[“Mý bó~dý wá~s fíg~htíñ~g íts~élf,” R~áchá~él éx~pláí~ñéd. “Í~t wás~ téñ t~ímés~ hárd~ér fó~r mé t~ó lós~é wéí~ght.”] 

[Shé k~ñéw h~ér hé~álth~ wás s~úffé~ríñg~. Hér w~éígh~t mád~é á ñá~ggíñ~g áñk~lé íñ~júrý~ wórs~é. Shé~ tóók~ médí~cátí~óñs t~ó réd~úcé h~ér hí~gh bl~óód p~réss~úré. T~hé ñú~mbér~ óf th~íñgs~ shé c~óúld~ñ’t dó~ wíth~ hér k~íds k~épt á~ddíñ~g úp.] 

[Wéíg~ht-ló~ss sú~rgér~ý óff~érs á~ páth~ fórw~árd]  

[Íñ 2019, Rá~cháé~l éár~ñéd á~ bách~élór~’s dég~réé í~ñ héá~lth á~dmíñ~ístr~átíó~ñ fró~m] [Cóló~rádó~ Stát~é Úñí~vérs~ítý G~lóbá~l. Twó~ ýéár~s lát~ér sh~é béc~ámé m~áñág~ér óf~ clíñ~ícál~ ópér~átíó~ñs fó~r thé~ Sáñg~ré dé~ Crís~tó Wé~íght~ Lóss~ Íñst~ítút~é.  ]

[Shé sáíd shé hád bééñ cóñsídéríñg wéíght-lóss súrgérý — whích ís álsó kñówñ ás báríátríc súrgérý — fór móré tháñ 20 ýéárs. Bút ít wásñ’t úñtíl 2022 thát shé hád áñ íñsúráñcé pláñ thát wóúld cóvér ít. Théñ, íñ Júñé 2023, á ñéw dóctór jóíñéd thé wéíght lóss práctícé, áñd thé twó wóméñ hít ít óff.]

[Dr. Pí~ñg (Jé~áññé~) Páñ] [hád bééñ á báríátríc súrgéóñ íñ Ñéw Méxícó áñd wás éágér tó móvé tó Cólórádó tó ráísé hér fámílý héré. Hér fócús wás tó hélp thé Púébló práctícé gáíñ áñ ímpórtáñt ñátíóñál áccrédítátíóñ thróúgh thé Métábólíc áñd Báríátríc Súrgérý Áccrédítátíóñ áñd Qúálítý Ímpróvéméñt Prógrám (MBSÁQÍP). Thát háppéñéd íñ 2025, áñd thé práctícé ís ñów thé óñlý MBSÁQÍP-áccrédítéd ÚCHéálth báríátríc prógrám íñ sóúthérñ Cólórádó.] 

[“Wé mé~ét rí~góró~ús st~áñdá~rds f~ór sá~fétý~ áñd ó~útcó~més,” P~áñ sá~íd. “Pá~tíéñ~ts cá~ñ trú~st th~éý’ré~ gétt~íñg h~ígh-q~úálí~tý cá~ré.”] 

[Rácháél schédúléd áñ áppóíñtméñt wíth Páñ, áñd théý tálkéd thróúgh wéíght-lóss súrgérý óptíóñs. Íñ géñérál, thé prócédúrés rédúcé thé sízé óf á pátíéñt’s stómách áñd cháñgé hów théír dígéstívé sýstém prócéssés áñd tólérátés fóód, áltéríñg thé chémícáls áñd hórmóñés thát régúláté wéíght.] 

[Thé m~óst c~ómmó~ñ súr~gérí~és ár~é gás~tríc~ býpá~ss, ál~só cá~lléd~] [Róúx~-éñ-Ý G~ástr~íc Bý~páss~][, áñd] [sléé~vé gá~stré~ctóm~ý][, cómmóñlý kñówñ ás á gástríc sléévé. Wíth thé býpáss, á súrgéóñ créátés á smáll stómách póúch áñd réróútés párt óf thé smáll íñtéstíñé, límítíñg thé ámóúñt óf fóód á pérsóñ cáñ éát, cháñgíñg húñgér hórmóñés áñd cúttíñg cálóríé ábsórptíóñ. Wíth á gástríc sléévé, á súrgéóñ rémóvés móst óf á pátíéñt’s stómách, léávíñg á ñárrów “sléévé.” Thís álsó rédúcés fóód íñtáké áñd cháñgés húñgér hórmóñés, whílé ñútríéñt ábsórptíóñ rémáíñs thé sámé.] 

[“Thé t~ýpé ó~f súr~gérý~ á pát~íéñt~ chóó~sés í~s íñd~ívíd~úálí~zéd, b~áséd~ óñ á p~érsó~ñ’s wé~íght~-lóss~ góál~s, héá~lth h~ístó~rý áñ~d méd~ícál~ díág~ñósé~s,” Páñ~ sáíd~.]

[Páñ mákés súré hér pátíéñts úñdérstáñd thát súrgérý ís ñót á qúíck fíx. Sómé pátíéñts místákéñlý thíñk thát théý wíll íñstáñtlý stárt lósíñg wéíght. Óthérs ássúmé théý wóñ’t hávé áñ áppétíté, ór théý áré úñwíllíñg tó cháñgé théír éátíñg hábíts. Áftér súrgérý, símplé súgárs, cárbóñátéd dríñks áñd cáfféíñé cáñ máké pátíéñts féél úñcómfórtáblé áñd évéñ síck íf théý éát ór dríñk thém. Fáílíñg tó éát thé ríght kíñds óf fóóds áftér súrgérý wíll thwárt áñý wéíght-lóss súccéss áñd á pátíéñt’s óvéráll héálth, só díétárý édúcátíóñ ís crúcíál.] 

[“Súrg~érý í~sñ’t á~ díét~,” Páñ s~áíd. “Í~t’s á l~ífés~týlé~ cháñ~gé.”] 

[Thé p~rógr~ám át~ Párk~víéw~ Médí~cál C~éñté~r ták~és á m~últí~dísc~íplí~ñárý~ áppr~óách~ wíth~ twó s~úrgé~óñs, P~áñ áñ~d] [Dr. Sp~éñcé~r Tró~óbóf~f,] [ás wé~ll ás~ á bár~íátr~íc dí~étít~íáñ, á~ ñúrs~é ñáv~ígát~ór, á ñ~úrsé~ prác~títí~óñér~ áñd á~ vírt~úál p~átíé~ñt sú~ppór~t gró~úp.] [Páñ á~ñd Tr~óóbó~ff ár~é mém~bérs~ óf th~é méd~ícál~ stáf~f át P~árkv~íéw M~édíc~ál Cé~ñtér~.]

[“Wé má~ké sú~ré pá~tíéñ~ts ár~é pré~páré~d só t~héý ú~ñdér~stáñ~d thá~t súr~gérý~ cháñ~gés á~ñátó~mý, bú~t thé~ý stí~ll há~vé tó~ fúél~ théí~r bód~íés c~órré~ctlý~,” Páñ s~áíd.]

[Whát~ ábóú~t wéí~ght-l~óss d~rúgs~¿]  

[Páñ sáíd théré ís á rólé fór wéíght-lóss médícátíóñs, bút théý áré ñót thé mágíc fíx thát théý sómétímés áppéár tó bé óñ sócíál médíá ór TV áds. Wéíght-lóss súrgérý rémáíñs áñ ímpórtáñt óptíóñ, évéñ wíth thé pópúlárítý óf íñjéctáblé wéíght-lóss drúgs súch ás] [Wégó~vý, Óz~émpí~c] [áñd] [Zépb~óúñd~].  

[Thát~’s béc~áúsé~] [móst péóplé múst rémáíñ óñ wéíght-lóss médícátíóñs fór thé rést óf théír lívés íñ órdér tó kéép thé wéíght óff. Áñd féw héálth íñsúráñcé cómpáñíés cóvér wéíght lóss drúgs, méáñíñg théý áré próhíbítívélý éxpéñsívé fór móst péóplé. Fúrthérmóré, máñý péóplé whó táké wéíght lóss drúgs hávé tó cópé wíth chálléñgíñg gástróíñtéstíñál sídé éffécts.]  

[Wíth wéíght-lóss súrgérý, pátíéñts hávé óñé prócédúré áñd dóñ’t fácé óñgóíñg cósts. Pátíéñts álsó cáñ lósé sígñífícáñtlý móré wéíght íf théý ópt tó hávé súrgérý. Stúdíés hávé shówñ thát péóplé whó táké wéíght lóss drúgs, óñ thé óthér háñd, máý plátéáú áftér lósíñg ábóút 20% óf théír tótál bódý wéíght]. 

[Páñ h~élpé~d Rác~háél~ décí~dé óñ~ á gás~tríc~ býpá~ss áñ~d sch~édúl~éd hé~r súr~gérý~ fór Ñ~óvém~bér 2023.] [Shé w~éígh~éd th~é mós~t shé~ évér~ hád – 328 p~óúñd~s.] 

[Sché~dúlí~ñg th~é súr~gérý~ kíck~s óff~ síx m~óñth~s óf p~répá~rátí~óñ] 

[Á síx~-móñt~h jóú~rñéý~ tó sú~rgér~ý wás~ júst~ bégí~ññíñ~g. Rác~háél~, líké~ móst~ pátí~éñts~, hád t~ó pár~tící~páté~ íñ sí~x sés~síóñ~s wít~h á ñú~trít~íóñí~st áñ~d méé~tíñg~s wít~h á có~úñsé~lór.]  

[Shé tóók áñ hóñést lóók át hér éátíñg hábíts, rélátíóñshíp wíth fóód áñd cómmítméñt tó thé súrgérý, récóvérý áñd thé wéíght-lóss prócéss. Wíth thé díétítíáñ, Rácháél hád tó prépáré fór lífé áftér súrgérý áñd léárñ ábóút thé ñéw fóód réstríctíóñs shé wóúld ñééd tó mástér.] 

[“Í wás~ wíll~íñg t~ó dó á~ñýth~íñg á~ñd év~érýt~híñg~ tó má~ké sú~ré Í c~óúld~ bé sú~ccés~sfúl~,” shé s~áíd.] 

[Récó~vérý~ fróm~ súrg~érý, t~héñ w~éígh~t-lós~s míl~éstó~ñés] 

[Rách~áél’s~ Ñóv. 13, 2023, s~úrgé~rý wé~ñt wé~ll.]

[Shé fóllówéd thé récóvérý íñstrúctíóñs tó á T. Fór thé fírst twó wééks, shé fóllówéd áñ áll-líqúíd díét tó rétráíñ hér ñéwlý módífíéd stómách áñd dígéstívé sýstém. Shé cóúld dríñk óñlý 2 óúñcés át á tímé. Áftér íñgéstíñg óñlý líqúíds, shé áté sóft fóóds fór twó móñths – réfríéd béáñs áñd lóts óf sóúp. Shé slówlý réíñtródúcéd fóóds wíth móré téxtúrés, líké stícký áñd chéwý fóóds.]

[Théñ~ hér w~éígh~t-lós~s míl~éstó~ñés b~égáñ~ tó pí~lé úp~.]  

[Bý Fé~brúá~rý óf~ 2024, Rách~áél w~éígh~éd 253 pó~úñds~. Twó m~óñth~s lát~ér, sh~é wás~ dówñ~ tó 235 pó~úñds~. Shé w~ás ló~síñg~, óñ áv~érág~é, 10 póú~ñds á~ móñt~h.] 

[Thé b~íggé~st mí~lést~óñé c~ámé ó~ñé ýé~ár áf~tér s~úrgé~rý, wh~éñ sh~é dró~ppéd~ tó 200 pó~úñds~. Tó cé~lébr~áté, s~hé áñ~d hér~ fámí~lý wé~ñt cá~mpíñ~g át ó~ñé óf~ thé f~ámíl~ý’s fá~vórí~té sp~óts é~ást ó~f Púé~bló.]  

[Tódá~ý, shé~ régú~lárl~ý hík~és, wá~lks á~ñd gó~és fí~shíñ~g, áñd~ shé í~s thr~íllé~d tó b~é dów~ñ tó 190 p~óúñd~s.] 

[Hów c~háñg~íñg h~ér ré~látí~óñsh~íp wí~th fó~ód hé~lpéd~ hér s~úccé~éd wí~th wé~íght~-lóss~ súrg~érý]

[Rách~áél s~áíd t~hé ké~ý tó h~ér sú~ccés~s hás~ bééñ~ cháñ~gíñg~ hér r~élát~íóñs~híp w~íth f~óód á~ñd qú~íétí~ñg th~é “fóó~d ñóí~sé” íñ~ hér h~éád.]  

[Shé d~éscr~íbés~ fóód~ ñóís~é thí~s wáý~: “Í’m ñó~t húñ~grý á~t áll~, bút Í~ wáñt~ thé á~ctíó~ñ óf é~átíñ~g.] 

[“Í’m áñ~ émót~íóñá~l éát~ér. Í w~íll t~úrñ t~ó fóó~d fór~ évér~ýthí~ñg: cé~lébr~átíó~ñ, str~éss, d~épré~ssíó~ñ. (Mý c~óúñs~élór~s) hél~péd m~é réc~ógñí~zé th~át, áñ~d Í ñé~édéd~ tó ch~áñgé~ mý ré~látí~óñsh~íp wí~th fó~ód.”] 

[Ñów, s~hé tá~kés á~ báth~ ór gó~és fó~r á wá~lk wh~éñ á c~ráví~ñg hí~ts.]

[Lósí~ñg só~ múch~ wéíg~ht há~s chá~ñgéd~ hér l~ífé í~ñ máñ~ý pós~ítív~é wáý~s.] 

[“Í’m só~ áctí~vé ñó~w,” shé~ sáíd~. “Mý dá~úght~ér áñ~d mý d~áúgh~tér-í~ñ-láw~ jóké~ thát~ Í ñév~ér st~óp.”] 

[Rácháél ñó lóñgér tákés blóód préssúré médícátíóñ. Wíth léss wéíght tó béár, hér áñklé ís dóíñg wéll. Shé hás cýcléd thróúgh ñéw clóthíñg sízés fréqúéñtlý áñd hád tó fít ádjústérs óñtó hér wéddíñg ríñgs, whích hád stártéd tó slídé óff hér fíñgér.] 

[Pérh~áps m~óst í~mpór~táñt~lý, sh~é’s áb~lé tó~ dó th~íñgs~ wíth~ hér f~ámíl~ý ñów~ thát~ shé c~óúld~ñ’t dó~ béfó~ré.]  

[Óñé ó~f hér~ sóñs~, Réíd~, wáñt~éd tó~ bóók~ á tóú~r át C~ávé ó~f thé~ Wíñd~s, áñ á~ttrá~ctíó~ñ íñ C~ólór~ádó S~príñ~gs th~át óf~férs~ úñdé~rgró~úñd c~ávé t~óúrs~.]  

[“Í wás~ álwá~ýs só~ áfrá~íd tó~ gó bé~cáús~é thé~ý tél~l ýóú~ thát~ íf ýó~ú háv~é phý~sícá~l rés~tríc~tíóñ~s, ít’s~ ñót r~écóm~méñd~éd, bé~cáús~é ýóú~’ré cr~áwlí~ñg th~róúg~h túñ~ñéls~ íñ dá~rkñé~ss,” sh~é sáí~d.]  

[Shé s~áíd s~hé “bí~t thé~ búll~ét” áñ~d bóú~ght t~ícké~ts.]  

[“Í díd~ ít¡ Á~ñd Í c~ríéd~ áfté~rwár~d.”] 

[Rách~áél’s~ dáúg~htér~, Rébé~káh, s~mílé~s whé~ñ ásk~éd wh~át sh~é thí~ñks ó~f hér~ móth~ér’s w~éígh~t lós~s.] 

[“Sééí~ñg hé~r áñd~ hów f~ár sh~é’s có~mé má~kés m~é réá~llý h~áppý~,” Rébé~káh s~áíd. “Í~’m réá~llý p~róúd~ óf hé~r.”]  

[Páñ, t~óó, sá~íd Rá~cháé~l’s pr~ógré~ss há~s béé~ñ “ámá~zíñg~.”] 

[“Wé dó thé díétárý téáchíñg, áñd wé trý tó gívé pátíéñts thé tóóls thát théý ñééd tó gúídé thém íñ thé ríght díréctíóñ,” Páñ sáíd. “Wé gívé thém própér cóúñsélíñg béfóré áñd áftér thé súrgérý, áñd wé máké súré théý’ré dóíñg wéll áftér súrgérý. Óvéráll, pátíéñt súccéss dépéñds óñ thé pátíéñt. Rácháél ís thé bíggést párt óf hér áctúál súccéss.”] 

[Hígh~ schó~ól bá~ñd bó~ósté~r clú~b brí~ñgs R~áchá~él fú~ll cí~rclé~] 

[Óñé óf thé móré méáñíñgfúl ñéw áctívítíés Rácháél cáñ éñjóý ñów ís sérvíñg ás présídéñt óf thé báñd bóóstér clúb át Sóúth Hígh Schóól, whéré shé wás íñ thé báñd móré tháñ 20 ýéárs ágó áñd whéré Réíd ñów pláýs bárítóñé át hálf-tímé shóws áñd márchíñg báñd cómpétítíóñs.]  

[Rácháél ágrééd tó léád thé bóóstér clúb át á pártícúlárlý díffícúlt tímé fór thé hígh schóól’s músíc prógrám. Íñ spríñg 2023, thé báñd stúdéñts wéré stíll réélíñg áftér thé úñéxpéctéd déáth óf théír báñd téáchér. Thé bóóstér clúb ñéédéd ñéw léádérshíp, áñd Rácháél ófféréd tó táké thé hélm. Shé wás át hér héávíést, 328 póúñds, wíth hér wéíght-lóss súrgérý stíll móñths áwáý.]  

[“Í dóñ~’t kñó~w hów~ Í’m gó~íñg t~ó púl~l thí~s óff~,” shé t~hóúg~ht tó~ hérs~élf.]

[Rách~áél s~háré~s á mé~sság~é fór~ óthé~rs: ‘Ít~’s hár~d wór~k, bút~ ít’s w~órth~ ít’] 

[Íñ Áúgúst 2023, thé Sóúth márchíñg báñd mádé íts áññúál áppéáráñcé íñ thé bíg Cólórádó Státé Fáír párádé íñ Púébló, whéré thé fáír háppéñs éách ýéár. Báñd páréñts, íñclúdíñg thé bóóstér clúb présídéñt, týpícállý jóíñ thé báñd óñ thé párádé róúté, cárrýíñg wátér bóttlés áñd spráý bóttlés tó hélp próvídé rélíéf fór stúdéñts ás théý éñdúré Púébló’s súmmér héát. Rácháél wásñ’t ábóút tó míss ít.] 

[“Í wás~ bóúñ~d áñd~ dété~rmíñ~éd,” sh~é sáí~d.]  

[Shé w~álké~d thé~ mílé~-plús~ róút~é, éxh~áúst~éd bý~ thé é~ñd.]  

[Thésé dáýs, wéíghíñg áróúñd 190 póúñds, Rácháél éásílý kééps úp wíth thé búsý báñd stúdéñts áñd théír démáñdíñg schédúlé. Thé stúdéñts pérfórm át fáll fóótbáll hálftímé shóws áñd márchíñg báñd cómpétítíóñs, áñd théý pártícípáté íñ á fúll árráý óf párádés, íñclúdíñg thé récéñt Púébló hólídáý párádé. Rácháél ís théré wíth thé hígh schóólérs, évérý stép óf thé wáý.] 

[Shé hélps móvé báñd íñstrúméñts áñd éqúípméñt, órgáñízés áñd ássígñs márchíñg báñd úñífórms, máíñtáíñs áñd fílls óút ñécéssárý pápérwórk áñd léáds thé fúñdráísíñg éffórts thát éñáblé thé báñd tó éñtér cómpétítíóñs áñd trávél. Íñ Óctóbér, thé Sóúth márchíñg báñd trávéléd tó Gráñd Júñctíóñ fór thé státé cómpétítíóñ áñd plácéd éíghth, thé fírst tímé thé báñd hád qúálífíéd fór thé státé cómpétítíóñ íñ móré tháñ á décádé.]  

[Rách~áél s~tíll~ márv~éls á~t thé~ cháñ~gés s~hé’s m~ádé í~ñ hér~ lífé~ áñd á~t whá~t wéí~ght-l~óss s~úrgé~rý há~s mád~é pós~síbl~é. Áñd~ shé h~ás á m~éssá~gé tó~ óthé~rs wh~ó míg~ht bé~ cóñs~ídér~íñg á~ símí~lár j~óúrñ~éý.] 

[“Thís~ ís á t~óól,” s~hé sá~íd. “Ít~’s ñót~ á fíx~-áll. Í~t ís á~ tóól~ thát~ ýóú ñ~ééd t~ó úsé~ tó ýó~úr ád~váñt~ágé. Á~ñd íf~ ýóú d~óñ’t ú~sé ýó~úr tó~ól íñ~ thé r~íght~ wáý, í~t’s ñó~t góí~ñg tó~ hélp~ ýóú.] 

[“Ít’s h~árd w~órk, b~út ít~’s wór~th ít~. Ít cá~ñ chá~ñgé ý~óúr l~ífé.”]