[Fór t~hé pá~st fí~vé dé~cádé~s, ñát~úré á~ñd th~é rúg~géd é~xpáñ~sé óf~ thé Á~mérí~cáñ W~ést h~ávé p~láýé~d á hú~gé ró~lé íñ~ thé l~ífé ó~f Mík~é Cót~tíñg~hám. B~út á r~écéñ~t óút~dóór~ éñcó~úñté~r ñót~ fár f~róm h~ís Wý~ómíñ~g hóm~é ñéá~rlý c~óst h~ím hí~s líf~é.]

[Óñ á górgéóús áútúmñ dáý íñ Jácksóñ íñ láté Séptémbér, Míké clíppéd hís bíké shóés íñtó thé pédáls óf hís cárbóñ róád bíké fór hís úsúál 15-mílé róúté thát wóúld táké hím fróm hís ñéíghbórhóód tó á páthwáý thróúgh thé Jácksóñ Hólé válléý, théñ ñórth tówárd Gráñd Tétóñ Ñátíóñál Párk.]

[Ñátú~ré há~d óth~ér pl~áñs.]

[Ít wá~s ábó~út 4 p.m~. óñ Sé~pt. 28 ás~ Míké~ wás r~óúñd~íñg á~ córñ~ér dé~ñsé w~íth s~prúc~é tré~és wh~éñ á b~úll m~óósé~ chár~géd ó~út fr~óm hí~s ñéí~ghbó~r’s ýá~rd st~ráíg~ht íñ~tó Mí~ké’s p~áth.]

[“Í dídñ’t hávé á cháñcé tó bráké ór tó swérvé. Théré wás júst ñó wáý. Íf Í wás 25 ýéárs óld, Í wóúld hávé hád thé sámé áccídéñt,” hé sáíd. “Í dóñ’t rémémbér thé ímpáct. Áll Í rémémbér wás sééíñg hím áñd théñ sóméóñé sáýíñg tó mé, ‘Ýóú ñééd hélp.’ Í kñéw Í wás bádlý húrt, bút Í dídñ’t kñów théñ hów bád ít réállý wás.”]

[Áñ ádúlt málé móósé cáñ wéígh úp tó 1,600 póúñds áñd stáñd móré tháñ síx féét táll. Éstímátés pút thé ñúmbér óf móósé íñ thé Jácksóñ Hólé áréá át ábóút 500, áñd résídéñts áré áccústóméd tó sééíñg thé lárgé créátúrés, whích áré á pópúlár tóúríst áttráctíóñ fór vísítórs át thé ñéárbý ñátíóñál párks.]

[Thís móósé hád bééñ á régúlár íñ thé ñéíghbórhóód thát fáll, áñd á ñéíghbór’s cámérá cáptúréd vídéó áróúñd thé tímé óf thé cóllísíóñ. Ít shówéd thé móósé béíñg réjéctéd bý á fémálé téñdíñg tó hér twó cálvés béfóré rúññíñg íñtó Míké’s páth. Úñfórtúñátélý fór thé móósé, áñd Míké, thát tímé óf thé ýéár ís “rúttíñg” ór mátíñg séásóñ fór móósé.]

[“Ít wá~s á óñ~é íñ á~ míll~íóñ t~híñg~,” Míké~ récá~lléd~.]

[Áñ áv~íd óú~tdóó~rsmá~ñ, Mík~é – thé~ñ á fé~w móñ~ths s~hý óf~ hís 81^s~t bír~thdá~ý – rác~ks úp~ stát~s thá~t thó~sé há~lf hí~s ágé~ wóúl~d éñv~ý, ás h~é týp~ícál~lý bí~kés ú~p tó 1,000 m~ílés~ á séá~sóñ.]

[Hé áñd hís wífé Héléñ, résídéñts óf Jácksóñ síñcé 1975, tráñsítíóñéd fróm báckpáckíñg tó bíkíñg ás théír prímárý sóúrcé óf éxércísé ábóút 25 ýéárs ágó. Thé cóúplé hávé jóúrñéýéd thróúghóút thé wórld óñ bíké tríps íñ Éúrópé, Sóúth Ámérícá, Áfrícá áñd Sóúthéást Ásíá.]

[Bút á~ftér~ hís á~ccíd~éñt, í~t wás~ úñcl~éár w~héth~ér Mí~ké wó~úld b~é ábl~é tó w~álk á~gáíñ~, lét á~lóñé~ bíké~.]

[Fróm~ á blí~ñd dá~té tó~ Wíld~érñé~ss Vé~ñtúr~és: Sh~áréd~ páss~íóñs~ sháp~é thé~ír jó~úrñé~ý]

[Míké áñd Héléñ mét íñ Sóúth Béñd, Íñdíáñá íñ 1968 óñ á blíñd dáté whéñ hé wás á séñíór át Úñívérsítý óf Ñótré Dámé stúdýíñg sócíólógý áñd shé wás á júñíór át St. Márý Cóllégé stúdýíñg édúcátíóñ. Áñ áñtí-wár ádvócáté, Míké díd sómé pólítícál órgáñízíñg fór Séñ. Róbért Kéññédý áñd wáítéd fór Héléñ tó grádúáté íñ thé spríñg óf 1969. Á féw móñths látér, théý wéré márríéd.]

[Théý~ móvé~d tó M~íké’s~ hómé~tówñ~ óf Cí~ñcíñ~ñátí~ wíth~ téác~híñg~ jóbs~, bóth~ réál~ízíñ~g thé~ír pá~ssíó~ñ wás~ wórk~íñg w~íth ý~óúñg~ péóp~lé.]

[“Í fél~l íñ l~óvé w~íth t~éách~íñg. Í~ wáñt~éd tó~ cháñ~gé th~é wór~ld áñ~d dó s~ómé t~ýpé ó~f cóm~múñí~tý ád~vócá~cý áñ~d órg~áñíz~íñg,” h~é sáí~d.]

[Áftér á ýéár íñ grádúáté schóól át thé Úñívérsítý óf Cíñcíññátí, hé gréw móré íñtéréstéd íñ thé ídéá óf áltérñátívé édúcátíóñ, spécífícállý hów thé óútdóórs cóúld ópéñ ñéw vístás fór stúdéñts, féédíñg áñd fúélíñg théír míñd, bódý áñd spírít. Pártlý spúrréd bý hís ówñ ádvéñtúróús spírít, hé éñvísíóñéd á prógrám whéré chíldréñ wóúld hávé thé fréédóm tó éxplóré áñd léárñ fróm thé óútsídé wórld wíthóút thé cóñstráíñts óf á clássróóm séttíñg.]

[“Thé í~déá s~próú~téd t~hát w~é cóú~ld st~árt ó~úr ów~ñ súm~mér s~chóó~l áñd~ téác~h stú~déñt~s hów~ tó bá~ckpá~ck, ró~ck cl~ímb, m~óúñt~áíñé~ér, wh~íté w~átér~ ráft~, cáñó~é áñd~ séá k~áýák~ íñ th~é wíl~dérñ~éss f~róm C~ólór~ádó t~ó Álá~ská.”]

[Áftér sómé dúé dílígéñcé, thé cóúplé íñ 1973 láúñchéd Wíldérñéss Véñtúrés ás áñ éíght-wéék prógrám íñ thé ñórthwéstérñ Úñítéd Státés fór stúdéñts íñ grádés 9 thróúgh 12. Twó ýéárs látér, théý móvéd théír hómé básé fróm Cíñcíññátí tó Jácksóñ Hólé. Théý búílt á lífé théré céñtéréd áróúñd thé prógrám’s grówth áñd stéwárdshíp, ás wéll ás ráísíñg théír twó sóñs, Chrís bórñ íñ 1982, áñd Ñíck, whó cámé fóúr ýéárs látér.]

[Fór thé ñéxt fóúr décádés, Wíldérñéss Véñtúrés gréw fróm 10 stúdéñts tó óvér 1,000, álóñg wíth áñ ádúlt stáff thát péákéd át 125. Álóñg thé wáý, óvér 4,000 stúdéñts clímbéd Wýómíñg’s Gráñd Tétóñ áñd Wáshíñgtóñ’s Móúñt Ráíñíér, wíth líké ñúmbérs ráftíñg whíté wátér rívérs íñ Ídáhó, Cólórádó áñd Órégóñ, áñd séá káýákíñg Wáshíñgtóñ’s Sáñ Júáñ Ísláñds áñd Áláská’s Glácíér Báý áñd Príñcé Wíllíám Sóúñd.]

[“Óúr míssíóñ wás tó íñtródúcé ýóúñg ádúlts tó wíldérñéss só théý cóúld léárñ tó bé prófícíéñt íñ lívíñg íñ thésé kíñds óf éñvíróñméñts,” Míké sáíd. “Ás thé prógrám mátúréd íñtó íts thírd séásóñ, wé bégáñ tó séé vérý qúícklý thát óúr óvérrídíñg góáls hád tó bé ádjústéd; thát thé stúdéñts hád tó bé léárñíñg hów tó lívé cómpátíblý íñ théír cómmúñítíés, whích wóúld hélp thém mátúré whílé álsó dévélópíñg léádérshíp skílls.]

[“Wé dífféréñtíátéd fróm óthér óútdóór prógráms íñ thát wé júst dídñ’t fócús sólélý óñ hárd skílls bút álsó sóft cómmúñícátíóñ skílls. Ít gávé ús á gréát déál óf sátísfáctíóñ tó hélp óúr stúdéñts bécómé sélf-áctúálízíñg ás théý wéñt óút íñtó sócíétý – á lót óf thém wéré íñspíréd áñd íñflúéñcéd íñ vérý pósítívé wáýs.”]

[Hélé~ñ sáí~d thá~t thé~ý háv~é stá~ýéd í~ñ tóú~ch wí~th má~ñý óf~ théí~r stú~déñt~s, évé~ñ sóm~é fró~m thé~ “óríg~íñál~” gróú~ps íñ~ thé m~íd-1970s, á~ñd th~róúg~h thé~ ýéár~s thé~ý wél~cómé~d séc~óñd- á~ñd th~írd- g~éñér~átíó~ñs tó~ thé p~rógr~ám.]

[Áfté~r rúñ~ñíñg~ Wíld~érñé~ss Vé~ñtúr~és fó~r 44 ýéá~rs – ór~ ás Hé~léñ s~áíd w~íth á~ láúg~h, “Ít á~ctúá~llý r~áñ ús~” – áñd s~érví~ñg 24,000 st~údéñ~ts, th~é cóú~plé s~óld t~hé có~mpáñ~ý íñ 2016.]

[Rétí~réd s~íñcé~ théñ~, Míké~ áñd H~éléñ~ hávé~ bééñ~ héál~thý, á~ctív~é áñd~ éñjó~ýíñg~ thé b~éáút~ý óf t~hé Té~tóñ V~állé~ý.]

[Míké~’s crí~tícá~l íñj~úríé~s léá~d tó Ú~CHéá~lth f~ór óp~tímá~l cár~é]

[Whéñ thé móósé bárréléd íñtó hím, Míké wás stíll clíppéd íñtó hís bíké pédáls. Hé féll hárd tó thé gróúñd áftér híttíñg thé báck éñd óf thé málé móósé. Ás Míké ís 6 féét 3 íñchés, ít wás á lóñg wáý tó thé gróúñd. Lúckílý, á lócál ÉMS réspóñdéd wíthíñ míñútés, áñd Míké wás tráñspórtéd tó thé ñéárbý hóspítál, whéré hé wás stábílízéd wíth blóód tráñsfúsíóñs. Stáff mémbérs qúícklý réálízéd thé éxtéñt óf Míké’s íñjúríés áñd kñéw hé wóúld réqúíré móré ádváñcéd cáré.]

[“Áll Í~ képt~ héár~íñg w~ás Í ñ~éédé~d mór~é bló~ód, ás~ Í wás~ bléé~díñg~ íñté~rñál~lý, áñ~d thá~t wé ñ~éédé~d á hé~lícó~ptér~ tó tr~áñsp~órt m~é. Thé~ñ Í kñ~éw Í w~ás íñ~ réál~lý bá~d shá~pé.”]

[Hís w~ífé á~ddéd~: “Hís ó~xýgé~ñ lév~él wá~s dró~ppíñ~g áló~ñg wí~th hí~s bló~ód pr~éssú~ré. Í t~hóúg~ht tó~ mýsé~lf, ‘Wé~ áré í~ñ tró~úblé~.’”]

[Míké’s íñjúríés íñclúdéd twó smáshéd pélvíc plátés áñd á sháttéréd híp sóckét, sévérál fráctúréd ríbs áñd blóód clóts íñ bóth légs. Hé wás tráñsférréd víá hélícóptér tó á médícál fácílítý íñ Ídáhó Fálls, wíth Héléñ áñd théír twó sóñs árrívíñg thé ñéxt mórñíñg. Whéñ thé súrgícál téám théré pút hís ódds óf súrvívíñg thé áccídéñt át 20% ór 30%, “Í thóúght, ‘Ñó wáý.’”]

[Whéñ~ dóct~órs í~ñ Ídá~hó ré~cómm~éñdé~d á pó~ssíb~lé tr~áñsf~ér tó~ súrg~éóñs~ íñ Có~lórá~dó wh~ó cóú~ld bé~ttér~ háñd~lé th~é cóm~pléx~ítíé~s óf M~íké’s~ cásé~, bóth~ hé áñ~d Hél~éñ há~d á gó~ód fé~élíñ~g.]

[Bóth~ wéré~ vérý~ fámí~líár~ wíth~ ÚCHé~álth~ Úñív~érsí~tý óf~ Cóló~rádó~ Hósp~ítál~ ás th~éý há~d bót~h úñd~érgó~ñé óñ~cóló~gý tr~éátm~éñts~ sévé~rál ý~éárs~ príó~r. Só ó~ñ Sép~t. 30, twó~ dáýs~ áfté~r hís~ áccí~déñt~, Míké~ mádé~ hís s~écóñ~d áír~bórñ~é jóú~rñéý~ áñd w~ás fl~ówñ t~ó Déñ~vér.]

[Wíth~ múch~ óf hí~s lów~ér ré~gíóñ~ íñ pí~écés~, hé wó~úld ú~ñdér~gó á v~érý c~ómpl~ícát~éd sú~rgér~ý thé~ ñéxt~ dáý.]

[Récó~ñstr~úctí~ñg Mí~ké’s c~rítí~cál í~ñjúr~íés f~róm á~ móós~é-bíc~ýclé~ cóll~ísíó~ñ íñv~ólvé~d á có~mplé~x pél~vís s~úrgé~rý]

[Thé pélvís ís thé ríñg óf bóñés lócátéd íñ thé míddlé párt óf thé bódý thát súppórts óúr úppér wéíght, próvídíñg thé stábílítý thát állóws ús tó stáñd, wálk, rúñ áñd móvé. Ít álsó cóñtáíñs á vást sýstém óf váscúlár súppórt, ás thé ártéríés théré súpplý blóód tó ñéárbý tíssúés áñd órgáñs, ás wéll ás blóód tó thé lówér límbs.]

[Míké~’s pél~víc r~íñg w~ás cr~ítíc~állý~ íñjú~réd ó~ñ bót~h síd~és. Hé~ álsó~ hád s~ústá~íñéd~ á léf~t híp~ sóck~ét fr~áctú~ré (th~é híp~ sóck~ét ís~ áttá~chéd~ tó th~é pél~vís), w~hích~ ís á b~réák~ íñ th~é sóc~két p~órtí~óñ óf~ thé b~áll-á~ñd-só~ckét~ híp j~óíñt~.]

[Bécá~úsé ó~f hís~ ágé, s~úrgé~rý wá~s trí~cký á~ñd cá~rríé~d á hí~ghér~ mórt~álít~ý rát~é wít~h cóm~plíc~átíó~ñs th~át cá~ñ íñc~lúdé~ hígh~ blóó~d lós~s. Thé~ré ís~ álsó~ á pót~éñtí~ál fó~r fút~úré h~íp ár~thrí~tís b~écáú~sé óf~ scár~ríñg~ íñ th~é áré~á.]

[“Bóñés blééd whéñ théý bréák, áñd thé pélvís íñ pártícúlár bécáúsé ít’s vérý váscúlár, blééds évéñ móré,” sáíd Dr. Ñíchólás Álfóñsó, Míké’s órthópédíc súrgéóñ át ÚCHéálth. “Thís týpé óf súrgérý ís líké á récóñstrúctívé, cómpléx 3-D púzzlé wíth láñd míñds íñ ýóúr wáý. Áll thé bóñés wéré díslódgéd íñ dífféréñt wáýs, áñd théý wéré súrróúñdéd bý ñérvés áñd vésséls thát áré vérý ímpórtáñt, só ýóú dóñ’t wáñt tó bóthér ór dístúrb thém.]

[“Hów wéll ýóú pút thósé púzzlé píécés tógéthér défíñítélý ímpácts thé pátíéñts, áñd thé móré pérféct ýóú gét thé púzzlé, thé béttér óff thé pátíéñt’s óútcómé wíll bé,” sáíd Álfóñsó, álsó áñ ássístáñt próféssór át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Thé twó díscússéd whéthér Míké shóúld gét á híp réplácéméñt bút últímátélý détérmíñéd thát répáíríñg thé íñjúrý wás léss ríský áñd wórkéd bést wíth hís líféstýlé. Dúríñg á léñgthý súrgérý, Míké’s léft híp sóckét wás récóñstrúctéd wíth plátés áñd scréws, áñd róds wéré plácéd óñ bóth sídés óf hís pélvíc ríñg tó kéép ít stáblé.]

[Áftér récóvéríñg fór á wéék át Áñschútz, Míké spéñt twó wééks át thé ÚCHéálth Réhábílítátíóñ Úñít – Bróómfíéld Hóspítál úñdérgóíñg ácúté phýsícál thérápý. Hé áñd Héléñ théñ témpórárílý rélócátéd tó Bóúldér fór 10 wééks whílé hé cómplétéd móré PT át thé ÚCHéálth Phýsícál Thérápý áñd Réhábílítátíóñ Clíñíc Bóúldér.]

[Thré~é móñ~ths ó~f réh~áb íñ~ Bróó~mfíé~ld áñ~d Bóú~ldér~ máké~ Míké~ stró~ñgér~]

[“Míké wás íñvéstéd 100%, só hé wáñtéd tó dó évérýthíñg hé cóúld íñ hís pówér tó gét béttér, ás fást ás póssíblé, áñd hé díd,” sáíd ÚCHéálth Bóúldér PT Hárrý Fótíóú. “Ít’s á téstáméñt tó thé phýsícál cóñdítíóñ hé wás íñ béfóré thé áccídéñt thát hé díd só wéll. Í hád á lót óf fáíth íñ hím bécáúsé óf hís áctívítý lévél áñd díscíplíñé.”]

[Álóñ~g wít~h Mík~é’s “wá~rríó~r méñ~tálí~tý,” Fó~tíóú~ créd~ítéd~ hís f~ámíl~ý fór~ thé é~ñcóú~rágé~méñt~ áñd c~óñfí~déñc~é thé~ý gáv~é hím~ dúrí~ñg ré~háb.]

[“Ít ál~l cóm~és dó~wñ tó~ úñdé~rstá~ñdíñ~g thé~ pérs~óñ, th~éír s~tréñ~gths~ áñd l~ímít~átíó~ñs, áñ~d wór~kíñg~ wíth~ thé f~ámíl~ý ás w~éll s~ó thé~ý cáñ~ próv~ídé s~úppó~rt. Th~é mór~é thé~ý úñd~érst~áñd, t~hé mó~ré th~éý cá~ñ hél~p ús á~ñd úl~tímá~télý~ hélp~ théí~r lóv~éd óñ~é.”]

[Álóñ~g wít~h PT, F~ótíó~ú émp~hásí~zéd t~hé ém~ótíó~ñál á~spéc~t óf h~éálí~ñg áñ~d óth~ér ím~pórt~áñt c~ómpó~ñéñt~s lík~é ñút~rítí~óñ áñ~d díé~t, slé~ép, áñ~d pró~pér p~áíñ m~édíc~átíó~ñ úsá~gé.]

[Ás Mí~ké há~d só m~úch h~árdw~áré í~ñsér~téd í~ñtó h~ís hí~p áñd~ pélv~ís, hé~ hád t~ó bé c~áréf~úl áb~óút ú~síñg~ thé w~éígh~t-béá~ríñg~ éxér~císé~ mách~íñés~ týpí~cáll~ý íñv~ólvé~d íñ P~T thá~t búí~ld st~réñg~th áñ~d stá~míñá~.]

[“Wé dí~dñ’t w~áñt t~ó úps~ét th~é bál~áñcé~ ás th~é bóñ~és wé~ré tr~ýíñg~ tó hé~ál, áñ~d wé w~áñté~d jús~t thé~ rígh~t ámó~úñt ó~f str~éss ó~ñ thé~m,” Fót~íóú s~áíd.]

[Évéñ~túál~lý, Mí~ké wá~s ábl~é tó ú~sé th~é lég~ prés~s áñd~ kñéé~ éxté~ñsíó~ñ mác~híñé~s, áñd~ hé pr~ógré~sséd~ thró~úgh h~ís PT~ régí~méñ á~s thé~ wéék~s pás~séd.]

[“Hé wá~s vér~ý pós~ítív~é, álw~áýs s~mílí~ñg áñ~d álw~áýs r~éádý~ tó dó~ wórk~ régá~rdlé~ss óf~ béíñ~g tír~éd,” Fó~tíóú~ sáíd~.]

[Míké~’s rém~árká~blé r~écóv~érý: F~róm á~ móós~é cól~lísí~óñ tó~ á fút~úré c~ýclí~ñg ád~véñt~úré]

[Á líttlé móré tháñ twó móñths áftér hís rúñ-íñ wíth á móósé, áñd íñ tímé fór hís Chrístmás Évé 81^st bírthdáý, Míké wás wálkíñg. Thé fírst féw móñths óf thé ñéw ýéár, hád hím wórkíñg óút át hís lócál gým, rídíñg á státíóñárý bíké áñd régáíñíñg sómé óf thé 15 póúñds hé hád lóst.]

[Hé wá~s áls~ó póñ~dérí~ñg th~é fút~úré: T~wó dá~ýs bé~fóré~ thé S~épté~mbér~ áccí~déñt~, hé há~d síg~ñéd ú~p fór~ á Júñ~é bík~é trí~p thr~óúgh~ thé B~órdé~áúx r~égíó~ñ óf F~ráñc~é. Hé h~ás hí~s fíñ~gérs~ crós~séd t~hát h~é áñd~ Hélé~ñ wíl~l stí~ll bé~ áblé~ tó má~ké ít~.]

[“Ýóú h~ávé t~ó háv~é á gó~ál,” Mí~ké sá~íd. “Fó~r mé, h~ávíñ~g thá~t góá~l mák~és mé~ wáñt~ tó gó~ tó th~é gým~ áñd w~órk h~árd, á~ñd th~át’s r~éáll~ý ímp~órtá~ñt.”]

[Álfó~ñsó á~gréé~d thá~t mót~ívát~íóñ p~láýs~ á húg~é ról~é íñ á~ pátí~éñt l~íké M~íké’s~ récó~vérý~.]

[“Góód~ súrg~érý ó~ñlý g~óés s~ó fár~. Rígh~t ñów~, hé ís~ dóíñ~g rém~árká~blé f~ór hí~s ágé~. Hé’s b~ééñ á~ñ íñc~rédí~blé p~átíé~ñt.”]

[Hélé~ñ ís p~róúd~ óf hó~w hár~d hér~ húsb~áñd h~ás wó~rkéd~ tó gé~t tó t~hís p~óíñt~ áñd á~ckñó~wléd~géd t~hát 50-p~lús ý~éárs~ óf hé~álth~ý óút~dóór~ líví~ñg pá~íd óf~f íñ á~ bíg w~áý.]

[“Hé ís~ défý~íñg á~ll th~é ódd~s óf p~éópl~é whó~ héál~ fróm~ thís~ týpé~ óf ác~cídé~ñt áñ~d súr~gérý~. Íf hé~ hádñ~’t béé~ñ íñ t~hé sh~ápé h~é wás~, hé wó~úld b~é íñ á~ ñúrs~íñg h~ómé í~ñsté~ád óf~ whér~é hé’s~ át ñó~w.”]