[Shé hád dóñé áll thé hárd wórk – thé thréé- tó fóúr-hóúr-lóñg vólléýbáll práctícés, thé hóúrs áñd hóúrs íñ thé wéíght róóm – fór thréé sólíd ýéárs. Ít wás Áúgúst 2018, áñd Ñághédé Ábú, 21, thé Úñívérsítý óf Cólórádó’s bríllíáñt blóckér, wás óñ thé cúsp óf hér séñíór séásóñ áñd íñ thé bést shápé óf hér lífé. Hér éxpéctátíóñs, ás wéll ás thósé óf hér cóáchés, wéré ás lóftý ás thé 6-fóót-4-íñch áthlété’s óútstrétchéd árms whéñ hér élbóws shádówéd thé tóp óf thé éíght-fóót ñét.]

[Théñ~ át pr~áctí~cé, sh~é láñ~déd w~róñg~.]

[Hér ríght kñéé dídñ’t húrt só múch ás féél stráñgé áñd úñstáblé. Shé pláýéd thróúgh ít fór á cóúplé óf póíñts úñtíl óñé óf thé tráíñérs ñótícéd hér fávóríñg hér ríght kñéé áñd púlléd hér ásídé. Ícé dídñ’t hélp; áñ MRÍ scáñ spóttéd á próblém: á méñíscús téár.]

[Sóóñ~ Ábú s~át dó~wñ wí~th Dr~. Jóñá~tháñ~ Bráv~máñ, á~ Úñív~érsí~tý óf~ Cóló~rádó~ Schó~ól óf~ Médí~cíñé~ áñd Ú~CHéá~lth ó~rthó~pédí~c súr~géóñ~ áñd s~pórt~s méd~ícíñ~é spé~cíál~íst.]

[Ábú kñéw Brávmáñ áll tóó wéll. Dúríñg óff-séásóñ tráíñíñg áftér hér fréshmáñ séásóñ, Ábú hád cómé úp límpíñg áftér á súícídé spríñt át thé éñd óf á práctícé. Brávmáñ, thé órthópédíc cóñsúltáñt tó thé CÚ Vólléýbáll áñd óthér téáms, hád díágñóséd á méñíscús téár íñ hér léft kñéé áñd pérfórméd árthróscópíc súrgérý tó cléáñ ít úp (téchñícállý, á débrídéméñt).]

[Ábú hád cómé báck qúícklý fróm thát sétbáck; hér pláý íñ thé súbséqúéñt twó ýéárs hád éstáblíshéd hér ás óñé óf CÚ’s bést vólléýbáll pláýérs évér. Ñów, hér óppósíté kñéé thréátéñéd tó déráíl hér crówñíñg séásóñ. Ít wóúld áll dépéñd óñ thé ñátúré áñd lócátíóñ óf thé téár, whích óñlý trúlý révéáls ítsélf whéñ thé árthróscópíc cámérá éñtérs thé kñéé dúríñg méñíscús súrgérý.]

[Lów f~lów á~róúñ~d thé~ méñí~scús~]

[Thé méñíscús – thé shóck ábsórbér bétwééñ fémúr áñd lówér lég – ís á cómplícátéd bít óf cártílágé, ñót óñlý íñ térms óf íts fígúré-éíght shápé áñd thé shárp slópé óf íts wálls, bút álsó wíth réspéct tó blóód flów. Blóód súpplý ís ñévér gréát íñ thé méñíscús, bút ít’s bést áróúñd thé péríphérý. Ás óñé móvés tówárd thé méñíscús’s céñtér, thé flów ábrúptlý stóps. Úñdér thé gúídíñg príñcíplé óf présérvíñg ás múch méñíscús ás póssíblé, Brávmáñ stróñglý préférs tó répáír méñíscús íñjúríés tó áréás wíth décéñt blóód flów. Áréás wíth líttlé ór ñó blóód flów – thé májórítý óf thé méñíscús – hé débrídés fór thé símplé réásóñ thát, ás hé sáíd, “ít dóésñ’t réspóñd tó á répáír bécáúsé ít dóésñ’t hávé éñóúgh blóód súpplý tó héál.”]

[Méñíscús súrgérý íñvólvíñg métícúlóús stítchíñg áñd shápíñg áñd théñ á móñth ór móré óñ crútchés. Á cáréfúl réhábílítátíóñ prócéss áftér thát cáñ ádd úp tó pérháps fóúr móñths béfóré rétúrñ tó pláý. Thát wóúld éñd Ábú’s séñíór séásóñ béfóré ít stártéd, bút ít wóúld présérvé hér kñéé áñd rédúcé lóñg-térm óstéóárthrítís rísk.]

[Wíth débrídíñg, thé súrgéóñ rémóvés tórñ méñíscús tíssúé thát cáñ áct íñ á váríétý óf úñpléásáñt wáýs – fróm sérvíñg ás á sórt óf pébblé íñ thé shóé (írrítátíñg áñd páíñfúl whéñ ít slídés íñtó thé wróñg spót) tó áctíñg ás á dóór stóppér íñ thé míddlé óf thé kñéé jóíñt thát cáúsés hítchíñg ór lóckíñg, Brávmáñ sáíd.]

[“Thé d~écís~íóñ t~ó déb~rídé~ ór ré~páír~ ís ñó~t á cá~válí~ér ór~ lígh~t óñé~,” Bráv~máñ s~áíd.]

[Évéñ wíth ýóúñg áthlétés súch ás Ábú, whó máý bé só éágér tó rétúrñ tó thé cóúrt, ríñk ór fíéld thát théý’ré wíllíñg tó rísk lóñg-térm páíñ fór shórt-térm gáíñ, hé stróñglý ádvócátés répáíríñg thé dámágé. Ás hárd ás thé ídéá wás tó stómách, Ábú ágrééd wíth hím. Íf répáír wéré póssíblé, hé wóúld répáír. Íf thé íñjúrý wás íñ áñ áváscúlár párt óf thé méñíscús, théñ Brávmáñ wóúld débrídé.]

[“Thé d~écís~íóñ w~óúld~ bé má~dé fó~r ús b~áséd~ óñ th~é ñát~úré ó~f hér~ íñjú~rý,” Br~ávmá~ñ sáí~d.]

[Báck~ fást~ áfté~r méñ~íscú~s súr~gérý~]

[Whéñ hé wéñt íñ, Brávmáñ sáw á téár thát stítchíñg wóúldñ’t fíx áñd prócéédéd tó cléáñ úp áñd cléár óút thé téár. Théré wóúld bé ñó fóúr wééks óñ crútchés. Bút ñéíthér Brávmáñ ñór Ábú éxpéctéd hér tó bé báck óff crútchés áftér á síñglé dáý. Shé dóvé íñtó áñ íñtéñsívé réhábílítátíóñ prógrám wíth CÚ Vólléýbáll tráíñér Máríssá Hóllídáý, whó íñ áddítíóñ tó íñjúrý réhábílítátíóñ, stréñgth, áñd fítñéss wórk hélpéd Ábú ádjúst hér júmpíñg téchñíqúé áñd láñdíñg mécháñícs. Hóllídáý wórkéd wíth Ábú déspíté béíñg óñ mátérñítý léávé áñd úséd bábý Áídáñ ás á sórt óf cárrót dúríñg thé prócéss.]

[“Shé’d~ sáý, ‘Ý~óú dó~ñ’t gé~t tó h~óld h~ím úñ~tíl ý~óú fí~ñísh~ thís~,’” Ábú s~áíd.]

[Míssíñg éíght gámés ís á lót íf ýóú’ré á fóótbáll pláýér; íñ éárlý-séásóñ cóllégé vólléýbáll, thósé gámés háppéñéd wíthíñ thréé wééks. Óñ Séptémbér 14, Ábú cóñvíñcéd CÚ Vólléýbáll cóách Jéssé Máhóñéý tó lét hér dréss fór thé fírst gámé óf thé Cólórádó Clássíc ágáíñst Pórtláñd Státé. Shé hádñ’t práctícéd wíth thé téám síñcé thé íñjúrý. Théñ, dúríñg thé gámé, shé cóñvíñcéd Máhóñéý tó pút hér íñ. Shé pláýéd á sét, áñd wás, bý hér hígh stáñdárds, “téñtátívé,” ás shé pút ít. Shé pláýéd móré thé ñéxt dáý ágáíñst Íñdíáñá Státé áñd thé éñtíré thírd gámé látér thát dáý ágáíñst Cólórádó Státé. CÚ wóñ thém áll. Áñd thé tóúrñáméñt MVP¿ Ñághédé Ábú.]

[Bráv~máñ w~óúld~ hávé~ bééñ~ hápp~ý hád~ shé p~láýé~d á fé~w míñ~útés~ át só~mé pó~íñt d~úríñ~g thé~ tóúr~ñámé~ñt áñ~d éxp~éríé~ñcéd~ ñó pá~íñ.]

[“Shé f~ár éx~cééd~éd óú~r éxp~éctá~tíóñ~s. Í có~úldñ~’t bé m~óré p~róúd~ óf hé~r,” Brá~vmáñ~ sáíd~. “Shé’s~ júst~ súch~ á fíñ~é ýóú~ñg wó~máñ, á~ñd ít~’s á té~stám~éñt t~ó hér~ hárd~ wórk~, hér s~élf-m~ótív~átíó~ñ áñd~ whó s~hé ís~.”]

[Ábú dídñ’t lét úp ás thé séásóñ wéñt óñ. Shé léd CÚ Vólléýbáll tó áñ ÑCÁÁ tóúrñáméñt bérth áñd wráppéd úp hér cáréér ás thé téám’s áll-tímé léádér íñ cáréér blócks (582) áñd híttíñg pércéñtágé (.334). Shé wás hóñóréd ás áñ Áll-Pác-12 séléctíóñ áñd thírd-téám Áll-Ámérícáñ – júst thé fífth Áll-Ámérícáñ íñ CÚ Vólléýbáll hístórý. Álóñg thé wáý, shé cómplétéd hér úñdérgrádúáté dégréé áñd thís spríñg wráppéd úp hér mástér’s dégréé íñ táx áccóúñtíñg. Shé’s íñtérñíñg át PwC íñ Déñvér áñd hás óptéd tó stárt fúll-tímé théré íñ Júlý óvér thé úñcértáíñtíés óf próféssíóñál vólléýbáll óvérséás.]

[Shé c~rédí~ts Br~ávmá~ñ áñd~ Hóll~ídáý~ fór s~ávíñ~g hér~ séás~óñ.]

[“Wíth~óút h~ím ór~ Márí~ssá, Í~ wóúl~dñ’t h~ávé b~ééñ á~blé t~ó dó á~ñýth~íñg Í~ díd ó~r ách~íévé~ áñýt~híñg~. Í’m jú~st vé~rý fó~rtúñ~áté t~ó háv~é hád~ hím á~s á sú~rgéó~ñ.”]