[Írmá Áýérs hád góttéñ hér dáúghtér Áúñjáñé íñtó kíckbóxíñg. Thé chíld wás óñ hér ówñ sómétímés bécáúsé Írmá wás á síñglé móm wórkíñg fúll-tímé, áñd béíñg áblé tó prótéct ýóúrsélf ís á góód thíñg. Áúñjáñé fóúñd thát shé líkéd thé íñtéñsítý óf thé séssíóñs áñd léárñíñg whát shé cálléd “cóól stúff” tó thé póíñt thát shé évéñ gót íñtó míxéd mártíál árts tráíñíñg. Bút sóóñ, shé fóúñd hér wórkóúts cút shórt bý shórtñéss óf bréáth.]

[Thé cúlprít, móré tháñ óñé dóctór cóñclúdéd, wás éxércísé-íñdúcéd ásthmá. Whéñ Áúñjáñé’s íñhálér hád ñó éfféct át áll, áñxíétý bécámé thé préváílíñg théórý. Áúñjáñé ñéíthér félt pártícúlárlý áñxíóús ñór sééméd só tó óthérs. Hér bréáthíñg díffícúltíés léd hér tó ábáñdóñ cómbát spórts, áñd óvér tímé léss áñd léss éxértíóñ léd tó lábóréd bréáthíñg. Thís wéñt óñ, áñd gréw grádúállý wórsé, fór ýéárs, tó thé póíñt thát wálkíñg tó thé bús stóp hád hér gáspíñg fór áír. Fíñállý, shé árrívéd át thé Múltídíscíplíñárý Cómpléx Áírwáý Clíñíc, párt óf thé Cómpréhéñsívé Lúñg áñd Bréáthíñg Prógrám át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Bréá~thíñ~g díf~fícú~ltíé~s]

[Áúñjáñé’s wás á cásé thát vérý góód dóctórs hád ñót cráckéd. Thís ÚCHéálth clíñíc álsó hád vérý góód dóctórs – ñót tó méñtíóñ spééch-láñgúágé páthólógísts áñd éxpéríéñcéd ñúrsés áñd óthér stáff. Bút évéñ thé élíté súrgéóñs whó wóúld léád Áúñjáñé’s cáré ádmít thát théý wóúldñ’t hávé fígúréd óút áñd últímátélý fíxéd thé vérý réál próblém thát áíléd Áúñjáñé íf théý áñd óthér spécíálísts hád ñót cóllábórátéd clósélý, thóúght créátívélý, áñd bééñ détérmíñéd ñót tó léávé hér wíthóút áñ áñswér ýét ágáíñ.]

[Stáí~rs ás~ médí~cál d~évíc~é]

[Áúñjáñé’s fírst stóp wás wíth Dr. Mátthéw Clárý, á Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé éár, ñósé, áñd thróát súrgéóñ át ÚCHéálth. Clárý spécíálízés íñ vóícé, áírwáý, áñd swállówíñg dísórdérs. Hé lóókéd át hér chárt áñd récógñízéd á pátíéñt whó hád bééñ déálíñg wíth wórséñíñg sýmptóms fór á sólíd décádé, “bóúñcíñg áróúñd fróm óñé dóc tó áñóthér, íñtó thé ÉR áñd óút óf thé ÉR, wíth ñóbódý tálkíñg tó éách óthér.”]

[Wíth á fléxíblé lárýñgóscópé – úséd tó éxámíñé thé vócál córds áñd ádjácéñt wíñdpípé – Clárý sáw ñóthíñg óút óf thé órdíñárý. Hé wóñdéréd íf thé próblém wásñ’t sóméthíñg cálléd párádóxícál vócál fóld móvéméñt (álsó cálléd vócál córd dýsfúñctíóñ), íñ whích thé vócál córds clósé ráthér tháñ ópéñ whéñ óñé bréáthés. Hé séñt Áúñjáñé stráíght tó Júlíáñá Lítts, á ÚCHéálth spééch láñgúágé páthólógíst, tó chéck óñ thát. Áúñjáñé tóók thé Áñschútz Óútpátíéñt Pávílíóñ stáírs óñ thé wáý. Shé wás hávíñg á hárd tímé bréáthíñg bý thé tímé shé gót théré.]

[Bút whéñ Lítts éxámíñéd Áúñjáñé, shé cóñclúdéd thát thé vócál córds wéréñ’t thé cúlprít. Whéñ shé gót báck tó Clárý’s óffícé á bít látér, hé réálízéd thát, íf thé stáírs wéré tríggéríñg sýmptóms, hé cóúld émplóý thém ás áñ ímprómptú médícál dévícé. Tógéthér wíth á ñúrsé, Áúñjáñé jóggéd úp áñd dówñ á hóspítál stáírwéll á féw tímés, whích tríggéréd sýmptóms thát wéré cléár ás dáý whéñ shé wálkéd báck íñtó thé éxám róóm. Clárý pérfórméd áñóthér fléxíblé lárýñgóscópý.]

[Thís~ tímé~, thér~é ít w~ás. Óñ~cé th~é scó~pé wá~s bác~k óút~, théý~ chéc~kéd ó~út th~é víd~éó tó~géth~ér.]

[“Whóá~,” Clár~ý sáí~d.]

[“Séé – Í~ kñéw~ ít¡” Á~úñjá~ñé sá~íd.]

[Thé ñéxt stép wás wíth Dr. Róbért Mégúíd, á CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth cárdíóthórácíc súrgéóñ wíth whóm Clárý wórks clósélý. Wíth Áúñjáñé úñdér áñésthésíá, Mégúíd chéckéd hér áírwáý wíth á bróñchóscópé, whích réáchés pást thé lárýñx áñd íñtó thé lówér wíñdpípé áñd, íf ñééd bé, thé lúñgs.]

[Wíthóút thé stréss ímpártéd bý thé stáírs, thé tráchéá lóókéd fíñé. Áftérwárd, Mégúíd cálléd Clárý. “Í dóñ’t séé áñýthíñg Í cáñ córréláté wíth hér sýmptóms,” hé tóld hís cólléágúé. Théý ágrééd thát áñ áwáké bróñchóscópý wóúld bé thé ñéxt stép. Á féw dáýs látér, Áúñjáñé tóók tó thé stáírs ágáíñ, théñ Clárý pérfórméd áñ áwáké bróñchóscópý óñ Áúñjáñé wíth lócál áñésthésíá íñ hís clíñíc.]

[Clárý mét wíth Mégúíd shórtlý théréáftér só théý cóúld chéck óút thé bróñchóscópé vídéó tógéthér. Á séctíóñ óf Áúñjáñé’s tráchéá júst bélów hér vóícé bóx twístéd áñd cóllápséd wíth éách bréáth. Thé wéák séctíóñ wás léss tháñ áñ íñch lóñg, áñd, úñúsúállý, óñ thé sídé ráthér tháñ thé fróñt ór báck óf hér wíñdpípé. Áftér só máñý ýéárs, Áúñjáñé’s cóñdítíóñ hád bééñ díscóvéréd..]

[Chál~léñg~íñg s~úrgé~rý]

[Théré wéré á cóúplé óf wáýs tó fíx ít. Thé fírst wás tó úsé á lásér tó scár thé íñsídé óf thé tráchéá, thérébý fírmíñg ít úp áñd, ídéállý, prévéñtíñg íts cóllápsé. Clárý tríéd thís míñímállý íñvásívé prócédúré fírst; ít dídñ’t táké. Áúñjáñé fácéd á bíg décísíóñ.]

[Thé wáý fórwárd ñów wóúld bé á súrgérý íñvólvíñg thé réséctíóñ óf thé dámágéd párt óf thé wíñdpípé áñd áñástómósís óf thé ñów-sépárátéd tráchéá. Íñ óthér wórds, Mégúíd áñd Clárý wóúld cút óút thé próblém séctíóñ áñd séw thé résúltíñg ópéñ éñds báck tógéthér. Théý hávé dóñé máñý óf thésé súrgéríés tógéthér áñd áré cóúñtéd ámóñg thé féw Ú.S. súrgéóñs wíth súch éxpéríéñcé. Wíth cómplícátéd cásés líké Áúñjáñé’s, théý’vé fóúñd thát théý cáñ gét béttér óútcómés whéñ théý wórk tógéthér.]

[Ít’s á chálléñgíñg prócédúré, áñd théré áré rísks, Clárý sáýs. Thé ñérvés thát cóñtról thé vóícé bóx cáñ bé dámágéd. Wíth tímé, thé póíñt óf répáír cáñ ñárrów íñtó tráchéál stéñósís. Thé fréshlý séwñ áírwáý cáñ cómé pártíállý úñdóñé, póssíblý léádíñg tó, ás Mégúíd pút ít, “lífé-thréátéñíñg cómplícátíóñs áñd tráchéóstómý.”]

[Bý ñó~w ít w~ás éá~rlý 2019. Á~úñjá~ñé wá~s 22 áñd~ hád é~xháú~stéd~ áll ó~thér~ óptí~óñs. H~ér mó~m Írm~á wór~ríéd~ ábóú~t thé~ rísk~s bút~ léft~ ít úp~ tó Áú~ñjáñ~é. Shé~ décí~déd t~ó háv~é thé~ súrg~érý.]

[Béfó~ré th~é Már~ch pr~ócéd~úré, C~lárý~ áñd M~égúí~d mét~ wíth~ Áúñj~áñé á~ñd Ír~má. Th~é súr~géóñ~s wál~kéd t~hróú~gh wh~át wó~úld h~áppé~ñ, thé~ póss~íblé~ cómp~lícá~tíóñ~s, áñd~ thé r~écóv~érý p~rócé~ss. Th~éý th~éñ ás~kéd í~f thé~ré wé~ré áñ~ý qúé~stíó~ñs.]

[Mégúíd áñd Clárý pérfórméd thé súrgérý tógéthér, áñd ít wéñt wéll. Íts lást stép wás símplé áñd stráñgé: Mégúíd témpórárílý sútúréd Áúñjáñé’s chíñ tó hér chést – ñécéssárý tó hélp éñsúré thé tráchéá’s héálíñg. Át óñé póíñt, whílé wálkíñg áróúñd thé íñpátíéñt úñít, Áúñjáñé stóppéd át á véñdíñg máchíñé. Á médícál stúdéñt óbsérvéd hér chíñ-tó-chést póstúré áñd áskéd, “Áré ýóú álríght¿”]

[“Ýéáh~, Í jús~t wáñ~t mý S~ñíck~érs,” Á~úñjá~ñé ré~plíé~d.]

[Hér b~réát~híñg~ wás f~ár bé~ttér~. Írmá~ wás r~élíé~véd.]

[Áúñjáñé’s chíñ wás frééd ágáíñ áftér á wéék. Ít wás thréé móñths béfóré Áúñjáñé wás wórkíñg ágáíñ ás áñ éñdóscópý téchñícíáñ át á lócál hóspítál. Bý Ñóvémbér, shé wás báck át thé gým, thóúgh líftíñg wéíghts ráthér tháñ kíckbóxíñg – át léást fór ñów. “Í féél góód. Í’m préttý súré Í cáñ próbáblý gét báck íñtó ít ágáíñ,” Áúñjáñé sáíd.]

[Shé’s búsý bétwééñ wórk áñd tákíñg cóllégé clássés wíth thé últímáté áím óf béíñg á dóctór hérsélf. Íf shé dóés só, óñé wóúld éxpéct hér tó émbrácé múltídíscíplíñárý cóllábórátíóñ. Shé’s á lívíñg cásé stúdý óf thé béñéfíts ít cáñ bríñg, áñd shé’s grátéfúl tó thé téám át ÚCHéálth thát hás hér bréáthíñg dééplý ágáíñ.]

[“Théý~’ré áw~ésóm~é,” shé~ sáíd~. “Théý~’ré th~é péó~plé t~hát l~ísté~ñéd t~ó mé.”]