[Óñ á r~émót~é pát~ch óf~ láñd~ ñéár~ Rívé~rtóñ~, Wýóm~íñg í~ñ Júñ~é 2007, Shá~ññóñ~ Kéll~éý’s l~ífé w~éñt ú~p íñ f~lámé~s.]

[Kélléý, whó wás théñ 36, wás wórkíñg á ñátúrál gás wéll ás á rélíéf púmpér thát áftérñóóñ. Shé éñtéréd á smáll métál búíldíñg wíth á wóód íñtéríór áñd móvéd tó thé déhýdrátór, á máchíñé thát sépárátés “drý” ñátúrál gás (métháñé) fróm “wét” (ñátúrál gás líqúíds, súch ás própáñé), whéñ á tréméñdóús éxplósíóñ óccúrréd.]

[Thé c~áúsé~ ís st~íll ñ~ót có~mplé~télý~ cléá~r, bút~ Kéll~éý bé~líév~és só~mé wé~t gás~ sómé~hów g~ót th~róúg~h thé~ mách~íñé’s~ spár~k árr~ésté~r, whí~ch ís~ désí~gñéd~ tó bl~óck é~míss~íóñ ó~f flá~mmáb~lé má~térí~ál dú~ríñg~ cómb~ústí~óñ. Gá~s gót~ óñ hé~r cló~thés~ áñd c~áúgh~t fír~é.]

[“Wé th~íñk t~héré~ wás á~ léák~ óñ th~é úñí~t,” shé~ sáíd~. Shé h~ád ñó~ wárñ~íñg f~róm t~hé ód~órlé~ss ñá~túrá~l gás~.]

[Thé búíldíñg ígñítéd, léávíñg Kélléý wíth ñó chóícé bút tó rúñ thróúgh á wáll óf fíré ór “stáñd áñd díé.” Shé ráñ thróúgh ít, bécómíñg á “húmáñ tórch.” Óútsídé, shé stóppéd, dróppéd áñd rólléd – téxtbóók prócédúré éxcépt thát thé róád shé féll óñ wás óíl-báséd, whích fúéléd thé flámés.]

[Shé m~áñág~éd tó~ strí~p óff~ évér~ýthí~ñg sh~é wór~é éxc~épt h~ér bó~óts, b~út Ké~lléý~ théñ~ réál~ízéd~ thát~ thé]

[wéll cómpréssór wás stíll rúññíñg, púmpíñg gás thát wóúld léád tó áñ évéñ gréátér dísástér íf ñó óñé stóppéd ít. Shé ráñ tó thé cómpréssór, shút thé válvé, théñ júmpéd íñ hér trúck tó drívé tó thé tóp óf á híll, whéré shé cóúld gét céll phóñé sérvícé. Shé díáléd 911, súmmóñíñg thé fíré dépártméñt, 15 mílés áwáý.]

[Slím~ thré~áds ó~f súr~vívá~l]

[Ámíd thé dísástér, Kélléý hád twó smáll bút ímpórtáñt píécés óf lúck. Príór tó thé áccídéñt, shé’d ñótícéd á pólé wíth fíré márkérs – vítál fór fíréfíghtérs ñávígátíñg thé móstlý féátúréléss láñdscápé – wás óbscúréd bý brúsh. Wíth ñó íñklíñg óf whát láý áhéád, Kélléý hád púlléd thé brúsh áwáý, léávíñg thé márkér cléárlý vísíblé. Thús thé fíré dépártméñt wás áblé tó sávé précíóús tímé géttíñg tó hér áftér thé 911 cáll.]

[Íñ áddítíóñ, óñ á sécóñd 911 cáll, thé ópérátór ádvíséd Kélléý tó cóvér úp íf shé cóúld tó présérvé wármth shé wóúld rápídlý lósé fróm hér búrñs. Kélléý lóókéd át áñ éídérdówñ sléépíñg bág thát shé’d píckéd úp fróm thé cléáñérs fór hér húsbáñd óñ á cómplétélý úñpláññéd tríp á cóúplé óf dáýs béfóré. Rélúctáñt tó sóíl ít, shé ñóñéthéléss drápéd ít óvér hér bódý át thé ópérátór’s úrgíñg. Shé álsó hýdrátéd bý dríñkíñg fróm á bóttlé óf wátér shé ópéñéd wíth hér tééth bécáúsé thé háñds shé thóúght wéré tóó wét tó túrñ thé cáp hád íñ fáct lóst théír skíñ.]

[Bý th~é tím~é áñ á~mbúl~áñcé~ árrí~véd, K~éllé~ý wás~ íñ sé~véré~ páíñ~ áñd h~ád tó~ strú~gglé~ tó á g~úrñé~ý, ñák~éd bú~t fór~ hér b~óóts~, tó bé~ cóvé~réd á~ñd rú~shéd~ tó th~é hós~pítá~l íñ R~ívér~tóñ. Á~s shé~ pút í~t, thé~ fíré~ hád b~úrñé~d hér~ “fróm~ mý cá~ñklé~s tó t~hé tó~p óf m~ý fór~éhéá~d.”]

[Thé g~rím m~áth b~éhíñ~d thá~t dés~críp~tíóñ~: Kéll~éý há~d sús~táíñ~éd sé~véré~ búrñ~s tó 87 p~ércé~ñt óf~ hér b~ódý. S~óóñ á~ftér~ shé á~rrív~éd íñ~ Rívé~rtóñ~, Kéll~éý wá~s áír~líft~éd tó~ ÚCHé~álth~ Úñív~érsí~tý óf~ Cóló~rádó~ Hósp~ítál~’s Búr~ñ Céñ~tér.]

[“Búrñ~s óf t~hát s~ízé á~ré rá~ré; wé~ gét m~áýbé~ óñé á~ ýéár~ áñd v~érý f~éw óf~ thém~ súrv~ívé,” s~áíd L~áúrá~ Máds~éñ, RÑ~, óútr~éách~ cóór~díñá~tór f~ór th~é Búr~ñ Céñ~tér. T~hát K~éllé~ý díd~ ís á t~éstí~móñý~ tó hé~r “méñ~tál á~ñd ph~ýsíc~ál st~réñg~th,” Má~dséñ~ sáíd~.]

[Báck~ fróm~ thé b~ríñk~]

[Kélléý rélíéd óñ thósé résóúrcés dúríñg hér ówñ árdúóús báttlé báck fróm hér íñjúríés. Shé dríftéd íñ á médícállý íñdúcéd cómá fór síx móñths – móré óñ thát látér – áñd hád dózéñs óf skíñ gráfts, thréé córñéál tráñspláñts, áñd súrgéríés tó rémóvé sévérál fíñgérs óñ bóth háñds. Shé tóíléd thróúgh éxtéñsívé phýsícál áñd óccúpátíóñál réhábílítátíóñ tó régáíñ thé cóñsídéráblé phýsícál stréñgth thé búrñs hád cóñsúméd. Bút ñéárlý á décádé áftér thé fíré, shé lívés áñ áctívé lífé, rúññíñg á hórsé ráñch óñ 680 ácrés ñórth óf Býérs, Cólórádó.]

[“Ít tóók mé ýéárs tó gét báck,” Kélléý sáíd, déscríbíñg hów shé óñlý slówlý régáíñéd thé ábílítý tó móvé ábóút wíth á wálkér. Áftér díschárgé fróm ÚCH, shé lívéd fór á tímé át á háñdícáp- áccéssíblé hómé íñ Árvádá áñd cómplétéd á léñgthý réhábílítátíóñ régíméñ át Spáúldíñg Hóspítál íñ Déñvér. Shé sáíd shé ñów cáñ hóíst 55-póúñd bálés óf háý, fíttíñg thé ñúbs óf hér fíñgérs úñdér thé stráps.]

[Kéll~éý’s b~róth~ér, Jí~m Béñ~ñétt~, éxpr~éssé~d ñó s~úrpr~ísé á~s hé l~ísté~ñéd t~ó hís~ síst~ér óñ~é réc~éñt á~ftér~ñóóñ~. “Wé gr~éw úp~ íñ Ál~áská~,” hé sá~íd. “Sh~é’s tó~úgh.”
“S~ómét~híñg~ góód~ hás t~ó cóm~é óút~ óf ít~,” Kéll~éý sá~íd.]

[Óthérs hávé béñéfítéd fróm hér bóúñdléss détérmíñátíóñ. Whéñ thé Búrñ Céñtér stártéd íts SÓÁR (Súrvívórs Ófféríñg Ássístáñcé íñ Récóvérý) Prógrám íñ 2010, Kélléý ímmédíátélý éxprésséd íñtérést. Shé récéívéd éíght wééks óf tráíñíñg tó bécómé á péér súppórtér áñd stíll mééts régúlárlý wíth súrvívórs wórkíñg thróúgh thé cóñsídéráblé chálléñgés – bóth phýsícál áñd émótíóñál – thát sévéré búrñs íñflíct.]

[Thró~úgh t~hé fí~ré]

[Óñé óf thósé Kélléý hélpéd ís Éláíñé Fówlér óf Áúrórá, whó súfféréd sécóñd- áñd thírd-dégréé búrñs, móstlý tó hér lówér bódý, íñ á kítchéñ gréásé fíré íñ Áúgúst 2011. Fówlér wás cóókíñg Fréñch fríés óñ thé stóvé whéñ thé fíré stártéd. Shé hústléd hér twó kíds óút óf thé hóúsé, théñ wéñt báck tó thé kítchéñ áñd úñwíttíñglý grábbéd thé stíll-hót páñ. Shé búrñéd hér árm, slíppéd óñ thé spláttéréd gréásé, áñd féll óñ thé fíré. Thé búrñs cóvéréd 21 pércéñt óf hér bódý.]

[Fówlér, ñów 38, spéñt twó fúll móñths íñ thé Búrñ Céñtér, góíñg thróúgh twó skíñ gráfts. Áftér díschárgé, shé rétúrñéd tó ÚCH fór twó móré gráfts. Thé phýsícál páíñ wás “tréméñdóús, hárd tó pút íñtó wórds,” shé sáíd, bút thé émótíóñál dámágé wás lóñgér-lástíñg áñd évéñ móré chálléñgíñg. Fówlér sáíd shé bláméd hérsélf fór cáúsíñg thé fíré, áñd strúggléd tó cómé tó térms wíth thé scárs thé fíré áñd súrgéríés séáréd íñtó hér skíñ.]

[Shé áttéñdéd Búrñ Súppórt Gróúp méétíñgs áñd mét wíth Wéñdý Clýñé, PsýD, théñ thé Búrñ Céñtér’s psýchólógíst, whó récógñízéd thé émótíóñál tráúmá thé íñjúrý cáúséd. Bút dépréssíóñ sét íñ, séñdíñg Fówlér tó “á déép, dárk plácé. Í hád thóúghts óf súícídé.” Thósé thóúghts récédéd áftér Kélléý bégáñ ófféríñg péér súppórt.]

[“Shé w~ás sú~ch á h~élp,” F~ówlé~r sáí~d. “Í há~d béé~ñ búr~ñéd ó~ñ 21 pér~céñt~ óf mý~ bódý~, bút s~hé há~d súf~féré~d só m~úch m~óré. T~hát g~ávé m~é pér~spéc~tívé~ ábóú~t mý ó~wñ íñ~júrý~ áñd h~élpé~d mé t~ó séé~ thát~ ít wá~s ñót~ thé é~ñd óf~ thé w~órld~. Shé g~ávé m~é á lí~ñk bá~ck tó~ réál~ítý á~ñd hó~pé.”]

[Thé cháñgés dídñ’t óccúr íñstáñtlý. Évéñ tódáý, Fówlér sáíd, shé “strúgglés wíth hér váñítý.” Góíñg tó thé swímmíñg póól, ás shé óñcé díd régúlárlý wíth hér kíds, ís á chálléñgé. Bút wíth Kélléý’s hélp, shé hás wórkéd thróúgh ít. “Í dídñ’t wáñt mý kíds tó míss óút,” shé sáíd.]

[Fówlér hás álsó jóíñéd gróúps óf búrñ pátíéñts tó tálk wíth ñúrsíñg stúdéñts áñd hélp thém léárñ ábóút thé súbtlétíés óf tréátíñg súrvívórs – íñ párt bý állówíñg thém tó séé áñd tóúch thé répáíréd skíñ. “Ít hélpéd mé gréátlý tó ópéñ úp ábóút ít,” Fówlér sáíd.]

[Shé ís ñów báck át wórk fúll-tímé át Déx Médíá, bút shé álsó wórks párt-tímé ás á cértífíéd ñúrsíñg ássístáñt, whích shé bécámé áftér hér áccídéñt. “Í díd ít bécáúsé óf thé cáré thát Í gót fróm thé ñúrsés áñd CÑÁs át thé hóspítál,” shé sáíd. “Ít sátísfíés mý désíré tó bé théré fór óthér péóplé.”]

[Thé róóts óf hér récóvérý rúñ báck tó Kélléý, Fówlér sáíd. “Shé ís ñót á pérsóñ whó fééls víctímízéd,” shé sáíd. “Shé ís á súrvívór. Íñ mý lífé, théré hávé bééñ tímés thát Í hávé félt víctímízéd. Sháññóñ cháñgéd mý wáý óf thíñkíñg, ñót júst bý tálkíñg, bút thróúgh hér lífé áñd géttíñg báck tó dóíñg thé thíñgs shé díd béfóré. Íf ñót fór hér, Í’m ñót súré méñtállý whéré Í wóúld bé.”]

[Kélléý dówñpláýs hér rólé íñ hélpíñg Fówlér áñd óthérs, bút shé réádílý ádmíts hów ímpórtáñt súppórt ís fór súrvívórs. Íñ thé éárlý stágés óf hér róád báck shé mét Páúl Mérríck, whó súfféréd símílárlý éxtéñsívé íñjúríés íñ á wórk-rélátéd áccídéñt íñ 1994 áccídéñt áñd súrvívéd áftér móñths óf cáré íñ thé Búrñ Céñtér.]

[“Óvér~ tímé~ Í réá~llý l~óóké~d fór~wárd~ tó sé~éíñg~ hím,” K~éllé~ý réc~állé~d. “Hé w~ás só~mébó~dý wh~ó réá~llý k~ñéw w~hát í~t wás~ líké~.”]

[Fíll~íñg í~ñ thé~ bláñ~ks]

[Ás múch ás shé dráws óñ hér ówñ éxpéríéñcé tó cóññéct wíth súrvívórs, théré ís óñé blóck óf tímé thát rémáíñs á mýstérý tó hér: thé síx móñths shé spéñt íñ á cómá fóllówíñg thé éxplósíóñ. Shé rémémbérs ñóthíñg óf ít. Thát ís á bléssíñg íñ óñé wáý: hér búrñ súrgéóñs át ÚCH pérfórméd fóúr dózéñ skíñ gráfts dúríñg thát tímé.]

[Shé áwóké íñ Jáñúárý 2008 thíñkíñg shé wás íñ Sált Láké Cítý – mémórý óf thé zóó théré wás íñ hér héád fór sómé réásóñ – áñd wórríéd ábóút páýíñg hér própértý táxés óñ tímé. Théý hád bééñ dúé Júlý 1 áñd shé’d wáñtéd tó gét thém íñ tó ávóíd hávíñg hér píctúré íñ thé pápér, shé éxpláíñéd.]

[Whéñ~ shé l~éárñ~éd sh~é’d “bé~éñ ás~léép~ á lít~tlé w~hílé~,” Kéll~éý tr~íéd t~ó húg~ hér m~óthé~r, bút~ fóúñ~d hér~ bádl~ý átr~óphí~éd ár~ms wó~úldñ~’t lét~ hér. T~hé bá~ck pá~íñ sh~é thó~úght~ wás á~ccíd~éñt-r~élát~éd wá~s áls~ó thé~ résú~lt óf~ átró~phý. “Í~ swór~é mý b~áck w~ás br~ókéñ~,” shé s~áíd.]

[Búrñ~ cáré~ próv~ídér~s úsé~ médí~cáll~ý íñd~úcéd~ cómá~s múc~h lés~s óft~éñ tó~dáý, M~ádsé~ñ sáí~d, íñ p~árt t~ó ávó~íd th~é phý~sícá~l wás~tíñg~ Kéll~éý éx~pérí~éñcé~d.]

[“Íf wé dóñ’t hávé tó, wé dóñ’t dó ít,” Mádséñ sáíd. “Wé wáñt pátíéñts tó bé áblé tó pártícípáté íñ théír cáré whílé wé cóñtról théír páíñ áñd áñxíétý. Thé móré phýsícál móvéméñt pátíéñts gét, thé léss réhábílítátíóñ théý wíll ñééd, áñd théý spéñd léss tímé óñ á véñtílátór.”]

[Fór thé móst párt, Kélléý’s déméáñór ábóút hér órdéál ís máttér-óf-fáct. Shé hás évéñ góñé báck tó thé síté óf thé áccídéñt. Shé wálks áwáý fróm thé óccásíóñál rémíñdér óf thé fíré – thé scéñt óf róástíñg chílí péppérs récéñtlý pródúcéd á díffícúlt móméñt – thát cháñgéd hér lífé. Lístéñíñg tó hér spéák, ít’s éásý tó séé hów múch shé ápprécíátés stíll hávíñg óñé.]

[“Sháñ~ñóñ í~s thé~ róck~ óf th~é SÓÁ~R pró~grám~,” Máds~éñ sá~íd. “Sh~é séé~s hér~ búrñ~s ás ó~ñé ch~ápté~r íñ h~ér lí~fé áñ~d hás~ táké~ñ évé~rýth~íñg t~hát h~áppé~ñéd á~ñd lé~árñé~d fró~m ít.”]

[Thát~ máké~s Kél~léý á~ñd ót~hér p~éér s~úppó~rtér~s vít~ál cá~régí~vérs~, Máds~éñ ád~déd.]

[“Pátíéñts hávé ñóthíñg bút tímé óñ théír háñds tó thíñk ábóút hów théír lívés wíll bé áftér théír búrñ íñjúríés,” shé sáíd. “Tó hávé á SÓÁR péér súppórtér wálk íñ thé dóór íñ régúlár clóthés, ñót úsíñg áñý ássístívé dévícés, gívés pátíéñts hópé thát ‘Wów, thát’s whát Í cáñ lóók fórwárd tó.’”]