[Láñc~é Jám~és hé~ld th~é háñ~d óf h~ís ýó~úñgé~st dá~úght~ér, Áv~á, whé~ñ hé w~álké~d thr~óúgh~ thé d~óórs~ óf ÚC~Héál~th Mé~dícá~l Céñ~tér ó~f thé~ Róck~íés w~héré~ hé wá~s hít~ bý á s~úrgé~ óf ém~ótíó~ñs.]

[Wíth~ hélp~ fróm~ hís w~ífé, C~hrís~tý, Lá~ñcé l~óádé~d bóx~és óñ~tó á c~árt á~ñd th~éñ Dá~ñ Cóó~pér, á~ ñúrs~é máñ~ágér~ fór t~hé Cá~rdíá~c Íñt~éñsí~vé Cá~ré Úñ~ít, és~córt~éd th~é fám~ílý t~ó thé~ élév~átór~ whíc~h tóó~k thé~m tó t~hé CÍ~CÚ óñ~ thé s~écóñ~d fló~ór.]

[Ás Có~ópér~ hít t~hé bú~ttóñ~ tó óp~éñ th~é dóó~rs óf~ thé í~ñtéñ~sívé~ cáré~ úñít~, Láñc~é’s lí~ps pú~rséd~ áñd h~ís éý~és wá~téré~d — hís~ míñd~ flás~héd b~áck t~ó twó~ ýéár~s ágó~ whéñ~ hé’d b~ééñ í~ñ Cól~órád~ó fór~ á fám~ílý r~éúñí~óñ áñ~d láñ~déd ó~ñ thé~ úñít~ fór á~ vérý~ díff~éréñ~t réá~sóñ.]

[Íñ thé émplóýéé bréák róóm, Chrístý láíd óút á táblé clóth áñd úñlóádéd thé bóxés — twó ‘tháñk ýóú’ cákés, cráckérs, chéésés, cóókíés, frúít, áñd ñútrítíóñ bárs. Ává sét úp bállóóñs áñd flówérs. Évérýthíñg bóré Láñcé’s fávóríté spórts téám cólórs: réd áñd bláck fór Géórgíá, théír hómé. Láñcé smíléd ás thé fácés óf thósé whó hád hélpéd hím thróúgh thé tóúghést párt óf hís lífé árrívéd íñ thé bréák róóm.]

[Súmm~ér óf~ 2019: á líf~é-chá~ñgíñ~g éxp~éríé~ñcé]

[Twó ýéárs ágó, Láñcé áñd hís fámílý wéré íñ Éstés Párk fór thé réúñíóñ. Ává wóké écstátíc fór thát mórñíñg’s hórsébáck rídé, bút hér fáthér wásñ’t féélíñg wéll — hé’d bééñ úp síñcé dáwñ cóúghíñg áñd vómítíñg. Láñcé tóld Chrístý tó táké théír twó ýóúñgést kíds, Ává, ñów 9, áñd Béllá, ñów 18, whílé hé’d stáý báck áñd rést.]

[Béfó~ré Ch~ríst~ý cóú~ld gé~t tó t~hé hó~rsé r~áñch~, Láñc~é cál~léd. S~ómét~híñg~ wás w~róñg~; hé ñé~édéd~ tó gó~ tó th~é émé~rgéñ~cý ró~óm, hé~ tóld~ hér.]

[Ñúrs~és áñ~d dóc~tórs~ át th~é émé~rgéñ~cý dé~párt~méñt~ íñ És~tés P~árk é~válú~átéd~ Láñc~é. Thé~ý wér~é cóñ~cérñ~éd áñ~d wáñ~téd t~ó rúl~é óút~ á púl~móñá~rý ém~bólí~sm, wh~ích ó~ccúr~s whé~ñ á bl~óód c~lót g~éts l~ódgé~d íñ á~ñ árt~érý í~ñ thé~ lúñg~s, bló~ckíñ~g bló~ód fl~ów.]

[Whát théý fóúñd wás júst ás séríóús. Láñcé wás éxpéríéñcíñg áñ áórtíc dísséctíóñ, á séríóús cóñdítíóñ whéré thé íññér láýér óf thé áórtá — thé lárgé blóód véssél bráñchíñg óff thé héárt — téárs. Thís cáúsés blóód tó súrgé thróúgh thé téár áñd thé íññér áñd míddlé láýérs óf thé áórtá tó sépáráté. Hé wás ímmédíátélý tráñspórtéd tó ÚCHéálth Médícál Céñtér óf thé Róckíés whéré hé ñéédéd émérgéñcý ópéñ-héárt súrgérý.]

[Láñc~é spé~ñt th~réé w~ééks~ íñ th~é CÍC~Ú, éíg~ht óf~ thós~é dáý~s hé w~ás óñ~ á véñ~tílá~tór á~ñd sé~dáté~d.]

[Rétú~rñíñ~g tó s~áý th~áñks~]

[Twó ýéárs látér, hé rétúrñéd tó sáý tháñks tó hís cárégívérs, á tríp hé wáñtéd tó máké lást ýéár bút cóúldñ’t bécáúsé óf thé páñdémíc. Só, whéñ hís rélátívés décídéd tó hávé áñóthér réúñíóñ íñ Éstés Párk, Láñcé kñéw hé hád tó máké á féw stóps íñ Lóvéláñd.]

[Óñ Tú~ésdá~ý, Júñ~é 15, CÍC~Ú ñúr~sés, p~hýsí~cíáñ~s, áñd~ résp~írát~órý t~hérá~píst~s wáñ~déré~d íñ á~ñd óú~t óf t~hé br~éák r~óóm f~ór á h~úg áñ~d tó s~áý “hí~” óñcé~ ágáí~ñ tó L~áñcé~. Thér~é wér~é téá~rs, lá~úghs~ áñd s~tórí~és áb~óút t~hé Gé~órgí~á blá~ñkét~ hé ál~wáýs~ hád w~íth h~ím.]

[“Í’m góíñg tó crý tálkíñg ábóút thís, bút évérý tímé Í áskéd tó gó fór á wálk, ýóú ñévér sáíd ñó,” hé tóld hís fórmér ñúrsés. “Ít míght hávé tákéñ sómé tímé — Í wás 300 póúñds áñd ít tóók thréé óf ýóú — bút ñó óñé évér sáíd ñó. Ýóú óñlý sáíd, ‘Kéép góíñg, Láñcé.’ Thát’s whý Í wáñtéd tó cómé báck áñd sáý tháñks.”]

[Láñc~é shá~réd t~hát s~íñcé~ hís h~óspí~tálí~zátí~óñ, hé~ hás q~úít s~mókí~ñg cí~gáré~ttés~ áñd l~óst á~bóút~ 60 póúñ~ds.]

[Whéñ~ hé wá~s íñ t~hé hó~spít~ál, hé~ sáíd~, “Í wás~ só fó~cúsé~d óñ b~réát~híñg~ óñ mý~ ówñ, Í~ dídñ~’t réá~lízé~ hów m~úch m~óré w~órk Í~ wóúl~d háv~é áft~ér.”]

[Ává g~ávé t~hé ñú~rsés~ á drá~wíñg~ shé’d~ dóñé~ óf á r~áíñb~ów áñ~d whé~ñ ñúr~sés t~háñk~éd hé~r fór~ thé g~óódí~és, Áv~á sáí~d: “Í’m j~úst g~lád Í~ hávé~ mý dá~d.”]

[Whíl~é íñ C~ólór~ádó, L~áñcé~ álsó~ vísí~téd t~hé óf~fícé~ óf hí~s súr~géóñ~, Dr. Má~rk Gú~ádág~ñóíl~í. Gúá~dágñ~óílí~ hád c~állé~d Láñ~cé th~é ýéá~r béf~óré w~héñ h~é’d lé~árñé~d Láñ~cé há~d plá~ññéd~ tó ví~sít b~út có~úldñ~’t. Láñ~cé st~íll w~áñté~d tó t~háñk~ hím í~ñ pér~sóñ.]

[Láñc~é láú~ghéd~ ás hé~ tóld~ Gúád~ágñó~ílí t~hát h~ís wó~rk ís~ ádmí~réd b~ý hís~ dóct~órs í~ñ Géó~rgíá~.]

[“Í féé~l lík~é á mó~dél b~écáú~sé th~éý’ré~ álwá~ýs ás~kíñg~ mé tó~ úñbú~ttóñ~ mý sh~írt (t~ó séé~ thé í~ñcís~íóñ G~úádá~gñóí~lí há~d mád~é) áñd~ théý~ áré l~íké, ‘Ó~h, thá~t’s ñí~cé. Th~át’s r~éáll~ý ñíc~é.’”]

[Láñc~é fíñ~íshé~d hís~ Cóló~rádó~ tríp~ híkí~ñg íñ~ Róck~ý Móú~ñtáí~ñ Ñát~íóñá~l Pár~k, éxp~éríé~ñcíñ~g thé~ tráí~ls hé~ ñévé~r gót~ tó gó~ óñ dú~ríñg~ hís l~ást v~ísít~. Hé’s á~dámá~ñt th~át Có~lórá~dó wá~s whé~ré hé~ wás s~úppó~séd t~ó bé t~hát s~úmmé~r óf 2019.]

[“Ít wá~s sóm~éthí~ñg th~át ch~áñgé~d mý l~ífé, á~ñd Í’m~ só gl~ád Í w~ás íñ~ Cóló~rádó~ whéñ~ ít há~ppéñ~éd. Í’m~ glád~ Í wás~ héré~,” hé sá~íd, st~áñdí~ñg íñ~ thé C~ÍCÚ. “T~hís í~s whé~ré Í w~ás sú~ppós~éd tó~ bé.”]