[Thé w~ómáñ~ síts~ íñ hé~r whé~élch~áír á~t óñé~ éñd ó~f á pí~ñg-pó~ñg tá~blé á~ñd fó~cúsé~s íñt~éñtl~ý óñ t~hé sm~áll w~híté~ báll~ ás ít~ bóúñ~cés t~ówár~d hér~. Shé r~éádí~és hé~r pád~dlé, t~héñ s~máck~s thé~ báll~ pérf~éctl~ý, séñ~díñg~ á wíñ~ñér b~áck á~crós~s thé~ ñét.]

[Pám C~ófér~ gríñ~s, áñd~ hér é~ýés t~wíñk~lé ás~ shé s~másh~és bá~ll áf~tér b~áll.]

[Pám wás díágñóséd wíth múltíplé sclérósís (MS) íñ 1991. Báck théñ, shé wórkéd ás áñ íñsúráñcé sáléswómáñ áñd ñótícéd shé wás hávíñg tróúblé wálkíñg íñ hééls. Shé sáw á ñéúrólógíst whó díágñóséd hér wíth MS, á prógréssívé cóñdítíóñ fór whích théré áré tréátméñts tó rédúcé áddítíóñál áttácks, bút ñó cúrés.]

[Thés~é dáý~s, Pám~ ís há~ppíl~ý rét~íréd~ át 72 áñ~d lív~és á f~úll l~ífé í~ñ Fór~t Cól~líñs~, whér~é hér~ gréá~t grá~ñdpá~réñt~s hél~péd s~éttl~é thé~ cómm~úñít~ý. Hér~ móm í~s thr~ívíñ~g át 92 ý~éárs~ óld, á~ñd Pá~m hás~ twó d~áúgh~térs~.]

[Ñó óthér fámílý mémbérs hávé MS, áñd Pám dóésñ’t kñów whý thé chálléñgíñg íllñéss strúck hér. Bút rátés óf MS áré éspécíállý hígh íñ Cólórádó. Réséárchérs áré trýíñg tó détérmíñé whý MS rátés áré dísprópórtíóñátélý hígh íñ Cólórádó áñd áré íñvéstígátíñg áñ árráý óf pótéñtíál MS tríggérs íñclúdíñg lów Vítámíñ D lévéls áñd príór íñféctíóñs.]

[Régárdléss óf thé cáúsés, MS óftéñ róbs péóplé óf móvéméñt óvér tímé, áñd fór thé lást síx móñths, Pám hás hád tó spéñd móst óf hér dáýs íñ á whéélcháír. Whéñ á fríéñd tóld Pám ábóút á táblé téññís prógrám cálléd ÑéúróPóñg fór péóplé wíth ñéúródégéñérátívé cóñdítíóñs líké MS, Párkíñsóñ’s áñd Álzhéímér’s, Pám wás úñcértáíñ, bút fígúréd shé’d gívé ít á trý.]

[Ít tú~rñs ó~út th~át jó~íñíñ~g thé~ píñg~-póñg~ gróú~p hás~ bééñ~ á wóñ~dérf~úl éx~pérí~éñcé~.]

[“Ít há~s éñc~óúrá~géd m~ý whó~lé bó~dý tó~ wáké~ úp ág~áíñ,” P~ám sá~íd.]

[Whéñ shé fírst stártéd pláýíñg sévérál móñths ágó, ít wás tóúgh tó hóld thé páddlé. Ñów, wíth á spécíál, líghtér-wéíght páddlé, shé hás bécómé á pró át rétúrñíñg sérvés. Pám áñd óthér ÑéúróPóñg pártícípáñts dóñ’t pláý cómpétítívélý. Ráthér, théý méét úp twícé á wéék, strétch, sócíálízé, móvé ás wéll ás théý cáñ, hávé fúñ áñd hít bálls tógéthér.]

[Pám p~ártí~cípá~tés í~ñ thé~ Fórt~ Cóll~íñs p~rógr~ám wh~éré s~éssí~óñs t~áké p~lácé~ át á c~húrc~h gým~. Thér~é áré~ álsó~ Ñéúr~óPóñ~g gát~hérí~ñgs í~ñ Bóú~ldér~, Déñv~ér, Có~lórá~dó Sp~ríñg~s, Grá~ñd Jú~ñctí~óñ áñ~d St. G~éórg~é, Útá~h, wít~h plá~ñs tó~ éxpá~ñd fú~rthé~r.]

[“Ít’s r~éáll~ý áwé~sómé~ tó bé~ áblé~ tó dó~ sómé~thíñ~g thá~t gív~és ýó~ú góó~d rés~últs~ áñd h~élps~ ýóú f~éél v~érý p~ósít~ívé,” P~ám sá~íd.]

[“Wíth~ MS, th~éré’s~ só mú~ch íñ~ ýóúr~ lífé~ thát~ dóés~ñ’t wó~rk. Ít~’s réá~llý ñ~ícé t~ó háv~é sóm~éthí~ñg th~át dó~és wó~rk,” sh~é sáí~d.]

[Óñ tó~p óf t~hé íñ~-pérs~óñ Ñé~úróP~óñg s~éssí~óñs, P~ám éñ~jóýs~ prác~tící~ñg hé~r shó~ts át~ hómé~.]

[“Í háv~é á bá~ll óñ~ á str~íñg h~áñgí~ñg fr~óm á d~óór,” s~hé sá~íd, th~éñ cr~ácké~d á jó~ké áb~óút á~ñóth~ér mé~thód~ tó ím~próv~é hér~ píñg~-póñg~ skíl~ls.]

[“Í’vé b~ééñ t~rýíñ~g tó s~léép~ wíth~ mý pá~ddlé~, bút s~ó fár~, thát~ hásñ~’t mád~é mé b~étté~r.”]

[Pláý~íñg t~áblé~ téññ~ís há~s béé~ñ gré~át fó~r Pám~’s éýé~-háñd~ cóór~díñá~tíóñ~ áñd h~élps~ hér k~éép h~ér ár~ms, wr~ísts~ áñd h~áñds~ lóós~é áñd~ stró~ñg. Pl~ús, ít~ sóót~hés t~hé só~úl.]

[“Ít’s p~róbá~blý m~óré s~ócíá~l thá~ñ áñý~thíñ~g. Thá~t’s ré~állý~ góód~ fór m~é béc~áúsé~ Í cóú~ld bé~ hápp~ý stá~ýíñg~ hómé~ áñd b~éíñg~ íñ á l~íttl~é cóc~óóñ.”]

[Á táb~lé té~ññís~ próg~rám b~órñ, b~ý ácc~ídéñ~t, ás á~ dóct~ór fó~úght~ hís ó~wñ MS~]

[Dr. Áñ~tóñí~ó Bár~bérá~ fóúñ~déd t~hé Ñé~úróP~óñg p~rógr~ám áf~tér á~ccíd~éñtá~llý d~íscó~vérí~ñg th~át tá~blé t~éññí~s hél~péd h~ím má~ñágé~ sómé~ óf hí~s mós~t bót~hérs~ómé s~ýmpt~óms á~ftér~ hé wá~s díá~gñós~éd wí~th MS~ íñ 2016.]

[Bárbérá úséd tó bé á búsý óbstétrícíáñ wíth práctícés íñ Súmmít Cóúñtý áñd Fórt Cóllíñs. Júst béfóré thé lóss óf móbílítý fórcéd thé dóctór tó gívé úp hís óbstétrícál wórk, Bárbérá wás próúd tó hávé ássístéd á pátíéñt wíth á cómpléx brééch délívérý óf twíñs.]

[Wíth~ Bárb~érá’s~ hélp~, thé w~ómáñ~ áchí~évéd~ hér g~óál ó~f ávó~ídíñ~g á cé~sáré~áñ dé~lívé~rý. Bá~rbér~á wás~ rélí~shíñ~g thé~ jóý ó~f á hé~álth~ý, cóm~pléx~ bírt~h whé~ñ, jús~t hóú~rs lá~tér, h~é lós~t cóm~plét~é cóñ~tról~ óf hí~s léf~t árm~. Hé có~úldñ~’t féé~l áñý~thíñ~g ór m~óvé h~ís ár~m.]

[Á pré~víóú~s MS é~písó~dé há~d rób~béd h~ím óf~ thé ú~sé óf~ hís r~íght~ lég.]

[“Í hád~ tó ré~-léár~ñ hów~ tó wá~lk,” sá~íd Bá~rbér~á. “Í há~d ñó í~déá h~ów tó~ fíré~ mý mú~sclé~s.”]

[Wíth~ á lót~ óf wó~rk, Bá~rbér~á évé~ñtúá~llý w~ás áb~lé tó~ wálk~ wíth~ á cáñ~é áñd~ wás á~blé t~ó wór~k á lí~ttlé~ whíl~é lóñ~gér. B~út áf~tér l~ósíñ~g mób~ílít~ý íñ h~ís lé~ft ár~m dúr~íñg h~ís sé~cóñd~ bád M~S épí~sódé~, hé có~úld ñ~ó lóñ~gér p~ráct~ícé m~édíc~íñé.]

[“Í fél~t wór~thlé~ss át~ fírs~t. Í có~úldñ~’t dó á~ñýth~íñg f~ór áñ~ýbód~ý,” hé s~áíd. “W~é háv~é ñó í~déá w~hý óú~r bód~íés á~ttác~k ús.”]

[Bárbérá’s fórmér wífé hád gívéñ hím á píñg-póñg táblé ás á 40^th bírthdáý gíft, áñd hé hád pláýéd á líttlé táblé téññís ás á tééñ grówíñg úp íñ Ítálý. Ñów 61 wíth fóúr kíds — twó óf hís ówñ, áñd twó wíth hís cúrréñt pártñér — Bárbérá díscóvéréd thát pláýíñg píñg-póñg wás thérápéútíc áñd fúñ.]

[Thé móst chálléñgíñg MS sýmptóm Bárbérá éxpéríéñcés ís á sévéré tíghtéñíñg íñ hís chést. Ít’s cálléd thé “MS húg.” Fór máñý péóplé, thé tíghtéñíñg séñsátíóñ lásts á féw míñútés át á tímé, bút fór Bárbérá ít pérsísts 24/7, áñd thé cóñstríctíóñ cáñ bé só bád thát ít fééls líké hé’s hávíñg á héárt áttáck.]

[“Báck~ íñ 2019, dú~ríñg~ thé h~ólíd~áýs, Í~ wás p~láýí~ñg pí~ñg-pó~ñg, áñ~d ít w~ás th~é óñl~ý tím~é whé~ñ Í gó~t dís~trác~téd f~róm t~hís d~árñ t~íght~éñíñ~g íñ m~ý ché~st,” Bá~rbér~á sáí~d.]

[“Ás á p~hýsí~cíáñ~, Í stá~rtéd~ lóók~íñg f~ór wá~ýs tó~ úsé p~íñg-p~óñg f~ór pé~óplé~ líví~ñg wí~th MS~ tó sé~é íf t~héré~ wéré~ áñý s~túdí~és íñ~vést~ígát~íñg p~óssí~blé b~éñéf~íts ó~f thé~ spór~t. Íf í~t wás~ wórk~íñg f~ór mé~, Í fíg~úréd~ ít mí~ght h~élp ó~thér~s,” hé s~áíd.]

[Bárb~érá é~ñdéd~ úp cr~éátí~ñg á ñ~óñpr~ófít~ órgá~ñízá~tíóñ~ cáll~éd Tá~blé T~éññí~s Cóñ~ñéct~íóñs~ áñd d~ésíg~ñéd t~hé Ñé~úróP~óñg p~rógr~ám íñ~ 2021.]

[Trád~ítíó~ñál t~áblé~ téññ~ís cá~ñ bé h~íghl~ý cóm~pétí~tívé~ ás pl~áýér~s dúk~é ít ó~út fó~r póí~ñts á~ñd gá~més. Í~ñ Ñéú~róPó~ñg, pl~áýér~s cél~ébrá~té év~érý t~ímé á~ párt~ícíp~áñt r~étúr~ñs á v~óllé~ý só t~hé pl~áýér~ óñ th~é óth~ér sí~dé cá~ñ trý~ tó hí~t ít b~áck.]

[Síñcé láúñchíñg thé prógrám, Bárbérá hás téáméd úp wíth médícál éxpérts át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál áñd réséárchérs át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Áñschútz Médícál Cámpús tó stúdý pótéñtíál béñéfíts óf píñg-póñg fór péóplé wíth ñéúródégéñérátívé cóñdítíóñs.]

[“Í stá~rtéd~ léár~ñíñg~ ábóú~t whá~t óúr~ bráí~ñs há~vé th~é cáp~ácít~ý tó d~ó,” Bár~bérá~ sáíd~. “Wíth~ MS, ít~’s lík~é sóm~éóñé~ hás t~ákéñ~ á kñí~fé áñ~d hás~ dámá~géd t~hé lí~ñíñg~ thát~ prót~écts~ óúr ñ~érvé~s.”]

[Bárb~érá l~éárñ~éd th~át, íf~ chál~léñg~éd, th~é húm~áñ br~áíñ c~áñ gé~ñérá~té ñé~w cél~ls áñ~d ñéw~ ñéúr~ál có~ññéc~tíóñ~s. Hé w~óñdé~réd í~f plá~ýíñg~ píñg~-póñg~ cóúl~d stí~múlá~té th~é brá~íñs ó~f péó~plé w~íth ñ~éúró~dégé~ñérá~tívé~ cóñd~ítíó~ñs.]

[Thé s~pórt~ mígh~t bé p~érfé~ct bé~cáús~é ít’s~ áccé~ssíb~lé tó~ péóp~lé óf~ ñéár~lý ál~l ágé~s áñd~ áll á~bílí~tíés~.]

[“Wé há~vé pé~óplé~ wíth~ wálk~érs á~ñd cá~ñés á~ñd íñ~ whéé~l chá~írs. T~héý á~ll há~vé só~ múch~ fúñ,” B~árbé~rá sá~íd.]

[Plús~, thér~é’s á l~ów bá~r fór~ trýí~ñg tá~blé t~éññí~s. Álm~óst á~ll óf~ ús há~vé pl~áýéd~ át óñ~é tím~é ór á~ñóth~ér. Ít~’s áff~órdá~blé, p~órtá~blé á~ñd tá~ps íñ~tó th~é plá~ýfúl~ñéss~ óf ch~íldh~óód.]

[Ít ál~só mí~ght b~é góó~d fór~ thé b~ráíñ~.]

[“Wé ñééd tó chálléñgé óúr bráíñs. Whéñ wé pláý táblé téññís, óúr bráíñs sáý, ‘Óh, thís ís ñéw fór mé. Í ñééd tó pródúcé ñéw célls áñd créáté ñéw cóññéctíóñs,’” Bárbérá sáíd. “Ít dóésñ’t máttér whát cóñdítíóñs ýóú hávé. Wé áré áll húmáñ. Wé hávé bráíñs, áñd wé ñééd tó úsé thém.”]

[Éñlí~stíñ~g rés~éárc~hérs~ tó st~údý p~ótéñ~tíál~ héál~th bé~ñéfí~ts óf~ píñg~-póñg~]

[Dr. Éñ~ríqú~é Álv~áréz~ ís á ñ~éúró~lógí~st wh~ó spé~cíál~ízés~ íñ cá~ríñg~ fór p~átíé~ñts w~íth M~S. Hé á~ñd ót~hérs~ cáñ h~élp p~átíé~ñts w~íth t~héír~ MS sý~mptó~ms, bú~t thé~ré ár~éñ’t g~óód t~réát~méñt~s thá~t rév~érsé~ thé d~ámág~é.]

[“Wé dó~ñ’t há~vé gó~ód MS~ drúg~s fór~ thé p~rógr~éssí~vé fó~rm óf~ thé d~íséá~sé,” Ál~ávár~éz sá~íd. “Só~ ás pá~tíéñ~ts gé~t mór~é ádv~áñcé~d cás~és, tr~ýíñg~ tó fí~ght t~hát p~rógr~éssí~óñ bé~cómé~s hár~dér á~ñd há~rdér~.”]

[Móví~ñg ás~ múch~ ás pó~ssíb~lé cl~éárl~ý hél~ps.]

[“Símplý pút, íf ýóú dóñ’t móvé, ýóú júst kéép géttíñg wéákér áñd wórsé. Ñóñé óf ús dóés wéll síttíñg áróúñd,” sáíd Álváréz, whó ís álsó vícé cháír óf clíñícál réséárch áñd áñ ássócíáté próféssór óf ñéúrólógý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé.]

[“Ít’s v~érý h~élpf~úl fó~r évé~rýbó~dý tó~ stáý~ ás ác~tívé~ ás pó~ssíb~lé, ph~ýsíc~állý~, méñt~állý~ áñd í~ñ évé~rý wá~ý thá~t ýóú~ cáñ,” h~é sáí~d.]

[Álvá~réz h~ás jó~íñéd~ Bárb~érá í~ñ stú~dýíñ~g thé~ éffé~cts ó~f píñ~g-póñ~g óñ p~átíé~ñts w~íth M~S. Thé~ résé~árch~ ís óñ~góíñ~g, só t~héré~ áréñ~’t rés~últs~ ýét.]

[Dr. Má~tthé~w Wóó~dwár~d ís á~ ñéúr~ólóg~íst í~ñ á mó~vémé~ñt dí~sórd~érs f~élló~wshí~p whó~ díd á~ píló~t stú~dý óñ~ thé í~mpác~t óf t~áblé~ téññ~ís fó~r pát~íéñt~s wít~h Pár~kíñs~óñ’s.]

[“Whát~ wé há~vé fó~úñd í~ñ prí~ór st~údíé~s ís t~hát é~xérc~ísé í~s thé~ óñlý~ thíñ~g wé h~ávé t~ó sló~w dów~ñ dís~éásé~ próg~réss~íóñ,” W~óódw~árd s~áíd.]

[Júst~ líké~ MS, th~éré á~ré tr~éátm~éñts~ fór t~hé sý~mptó~ms óf~ Párk~íñsó~ñ’s, bú~t íñc~réás~éd mó~vémé~ñt cá~ñ áct~úáll~ý hél~p péó~plé r~égáí~ñ fúñ~ctíó~ñ.]

[“Só, fó~r évé~rý pá~tíéñ~t wít~h Pár~kíñs~óñ’s, w~é mák~é súr~é tó t~álk t~ó thé~m ábó~út dó~íñg s~ómé f~órm ó~f áér~óbíc~ éxér~císé~,” sáíd~ Wóód~wárd~, whó í~s fíñ~íshí~ñg hí~s fél~lóws~híp í~ñ Cól~órád~ó áñd~ wíll~ bé hé~ádíñ~g tó á~ ñéw j~ób íñ~ Pítt~sbúr~gh só~óñ.]

[“Í tél~l pát~íéñt~s tó r~úñ íf~ théý~ cáñ, ó~r íf t~héý d~óñ’t l~íké r~úññí~ñg, dó~ whát~évér~ théý~ cáñ t~ó kéé~p móv~íñg,” h~é sáí~d. “Wé ñ~ééd t~ó kéé~p fíñ~díñg~ thíñ~gs th~át wé~ éñjó~ý áñd~ fíñd~ éñté~rtáí~ñíñg~.”]

[Thát~’s whé~ré tá~blé t~éññí~s cóm~és íñ~. Ít có~úld b~é á gr~éát f~ít fó~r á br~óád s~wáth~ óf pé~óplé~.]

[Wóód~wárd~’s stú~dý wá~s rél~átív~élý s~máll~, só hé~ dídñ~’t fíñ~d drá~mátí~c rés~últs~. Bút b~óth h~é áñd~ Álvá~réz h~ópé t~ó kéé~p stú~dýíñ~g thé~ póté~ñtíá~l béñ~éfít~s óf t~áblé~ téññ~ís fó~r péó~plé w~íth m~óvém~éñt d~ísór~dérs~ ór ñé~úród~égéñ~érát~ívé c~ódít~íóñs~.]

[Hów d~óés é~xérc~ísé h~élp p~éópl~é wít~h móv~éméñ~t dís~órdé~rs¿]

[Áláv~áréz~ sáíd~ móvé~méñt~ íñsp~írés~ móré~ móvé~méñt~.]

[“Éxér~císé~ ís óñ~é óf t~hósé~ thíñ~gs th~át év~éñ íf~ ýóú d~óñ’t h~ávé á~ñý dí~séás~és, ít~ hélp~s,” hé s~áíd.]

[“Thér~é’s á f~áñcý~ térm~: ñéúr~óplá~stíc~ítý, w~hích~ réfé~rs tó~ thé w~áý ñé~rvés~ cáñ r~écóñ~ñéct~,” Áláv~áréz~ sáíd~. “Ýóú c~áñ ác~tívá~té ñé~rvés~ wíth~ áctí~vítý~ áñd é~xérc~ísé. T~hé ñé~rvés~ máý ñ~ót íñ~créá~sé íñ~ ñúmb~ér, bú~t thé~ cóññ~éctí~óñs g~ét mó~ré éf~fící~éñt.]

[“Áñd íf ýóú cáñ gét stróñgér, ít cáñ hélp ýóú gét áróúñd móré éásílý áñd lósé wéíght. Théñ ýóú’ré ñót góíñg tó bé cárrýíñg éxcéss wéíght óñ wéák, úñbáláñcéd ór tíght légs,” hé sáíd. “Ít áll dépéñds óñ hów ýóúr díséásé ís máñíféstíñg, bút thé béñéfíts óf éxércísé áré réállý múltí-fácétéd.”]

[Álvá~réz á~lwáý~s éñc~óúrá~gés p~átíé~ñts t~ó píc~k spó~rts t~héý l~íké. H~é, fór~ íñst~áñcé~, ís ñó~t á sw~ímmé~r ór á~ rúññ~ér.]

[“Bút Í~ dóñ’t~ míñd~ chás~íñg á~ báll~, só Í’l~l plá~ý sóc~cér á~ll dá~ý,” hé s~áíd.]

[“Ýóú h~ávé p~éópl~é whó~ líké~ tó dó~ íñdí~vídú~ál sp~órts~, whíl~é óth~érs l~íké t~éám s~pórt~s,” hé s~áíd.]

[Hé sá~íd th~é béñ~éfít~s óf p~íñg-p~óñg l~íkél~ý gó b~éýóñ~d thé~ bóós~t íñ p~hýsí~cál á~ctív~ítý á~ñd bé~ttér~ cóór~díñá~tíóñ~.]

[“Ít’s sócíál tóó, só théré áré á lót óf méñtál héálth béñéfíts,” Álváréz sáíd. “Péóplé gét réállý éxcítéd tó fíñd thésé áctívítíés áñd íñtéráct wíth óthér péóplé. Hávíñg fúñ áñd béíñg áróúñd óthérs wíth símílár cóñdítíóñs hás á pósítívé íñflúéñcé óñ ýóúr óvéráll héálth.”]

[Wóód~wárd~ sáíd~ thé s~ócíá~l béñ~éfít~s cáñ~ hélp~ cómb~át ís~ólát~íóñ á~ñd có~mmóñ~ sýmp~tóms~ thát~ áccó~mpáñ~ý pró~grés~sívé~ móvé~méñt~ dísó~rdér~s.]

[“Péóp~lé wí~th Pá~rkíñ~sóñ’s~ ófté~ñ déá~l wít~h dép~réss~íóñ, á~ñxíé~tý áñ~d ápá~thý,” W~óódw~árd s~áíd.]

[Régú~lár g~ét-tó~géth~érs w~íth ó~thér~s whó~ fácé~ símí~lár h~éált~h chá~lléñ~gés í~s gré~át.]

[“Thér~é’s só~mé ác~cóúñ~tábí~lítý~. Thé c~ómmú~ñítý~ cáñ p~úsh ý~óú áñ~d wíl~l ásk~ íf ýó~ú’ré g~óíñg~ tó bé~ héré~ ñéxt~ wéék~,” Wóód~wárd~ sáíd~. “Wé hé~ár th~ís ál~l thé~ tímé~ ábóú~t clá~ssés~ ór gr~óúps~.]

[“Théý~’ré th~é pér~sóñ’s~ fávó~ríté~ tímé~ óf th~é wéé~k. Thé~ý gét~ tó sé~é frí~éñds~ áñd k~ñów t~héý’r~é góí~ñg tó~ hávé~ fúñ. S~ó thé~ý kéé~p dóí~ñg th~é áct~ívít~ý.]

[“Ás dó~ctór~s, sóm~étím~és wé~ máý ú~ñdér~émph~ásíz~é thé~ símp~lé bé~ñéfí~ts óf~ háví~ñg fú~ñ,” Wóó~dwár~d sáí~d.]

[Régá~rdlé~ss óf~ skíl~l lév~él, év~érýó~ñé ís~ wélc~ómé. P~íñg-p~óñg f~órcé~s ýóú~ tó ‘mó~vé, pl~áý áñ~d léá~rñ’]

[Át sí~x táb~lés s~préá~d áró~úñd á~ gým, p~láýé~rs, vó~lúñt~éérs~ áñd c~árég~ívér~s áll~ pláý~ píñg~-póñg~. Théý~ cáñ k~éép s~córé~ íf th~éý wí~sh, bú~t thá~t’s óp~tíóñ~ál.]

[Fór G~íl Wé~tté, w~hó wá~s díá~gñós~éd wí~th Pá~rkíñ~sóñ’s~ ñéár~lý tw~ó ýéá~rs ág~ó, thé~ Ñéúr~óPóñ~g gró~úp ís~ á blá~st.]

[“Thér~é’s á l~ót óf~ láúg~htér~ áñd j~ókíñ~g áró~úñd. Í~t óff~érs s~ó múc~h. Rés~éárc~h shó~ws th~éré á~ré á l~ót óf~ béñé~fíts~ méñt~állý~ áñd p~hýsí~cáll~ý. Ít’s~ á fúñ~ gróú~p,” hé s~áíd.]

[Wádé Wárbérg hás bééñ déálíñg wíth MS fór móré tháñ 21 ýéárs áñd hás hád tóúgh ímpácts líké thé lóss óf síght párt wáý úp hís léft éýé áñd rédúcéd móbílítý íñ hís ríght lég. Fór wórk, Wárbérg hélps désígñ pówér líñés áñd ís stíll áblé tó dó hís jób hé súpérvísés téáms áñd prímárílý wórks óñ cómpútérs át á désk. Hé ñów ñééds tó wálk wíth á cáñé áñd óccásíóñállý úsés á whéélcháír.]

[Hé ló~vés Ñ~éúró~Póñg~.]

[“Ýóú dóñ’t réálízé áll thát ít’s dóíñg fór ýóú. Ít fórcés ýóú tó móvé áñd dó thíñgs thát ýóú próbáblý wéréñ’t cómfórtáblé dóíñg óñ ýóúr ówñ. Ýóú júst pláý áñd léárñ. Théré’s ñó whíñíñg héré. Évérýóñé ís pósítívé héré. Ýóú séé péóplé wíth dífféréñt íssúés fróm Párkíñsóñ’s tó MS tó déméñtíá. Ít’s áll fúñ,” hé sáíd.]

[Ás fó~r héá~lth b~éñéf~íts, W~árbé~rg th~íñks~ hé’s í~mpró~víñg~ bóth~ phýs~ícál~lý áñ~d méñ~táll~ý.]

[“Í’m lú~cký t~hát m~ý míñ~d ís s~tíll~ íñ pr~éttý~ góód~ sháp~é, bút~ Í thí~ñk Í’v~é béc~ómé s~hárp~ér mé~ñtál~lý,” hé~ sáíd~. “Í wóú~ld ló~vé tó~ móvé~ bétt~ér, só~ Í kéé~p cóm~íñg t~wícé~ á wéé~k.]

[“Ít’s l~íké r~ídíñ~g á bí~ké. Ýó~ú dóñ~’t jús~t júm~p óñ í~t áñd~ rídé~ thé T~óúr d~é Frá~ñcé,” h~é sáí~d. “Ýóú~ kéép~ prác~tící~ñg, áñ~d ýóú~ gét b~étté~r.”]

[Úñtí~l ábó~út fí~vé ýé~árs á~gó, Wá~rbér~g úsé~d tó s~kí ré~gúlá~rlý. M~S rób~béd h~ím óf~ thát~ jóý, w~hích~ tríg~géré~d á pé~ríód~ óf dé~prés~síóñ~.]

[“Í wéñ~t íñt~ó á dá~rk hó~lé,” hé~ sáíd~.]

[Ñów, h~é kñó~ws th~át st~áýíñ~g bús~ý áñd~ áctí~vé — áñ~d éñj~óýíñ~g tím~é wít~h hís~ wífé~ áñd t~wó kí~ds — ís~ thé k~éý tó~ stáý~íñg h~áppý~ áñd h~éált~hý.]

[Át pí~ñg-pó~ñg sé~ssíó~ñs, ‘lí~ttlé~ mírá~clés~ fór é~vérý~óñé’]

[Fór P~éggý~ McCá~úléý~, cómí~ñg tó~ Ñéúr~óPóñ~g gív~és hé~r thé~ óppó~rtúñ~ítý t~ó séé~ hér h~úsbá~ñd ás~ hé óñ~cé wá~s. Jér~rý, 73, ís~ déál~íñg w~íth Á~lzhé~ímér~’s.]

[“Hé’s á~lwáý~s béé~ñ áth~létí~c áñd~ thrí~véd ó~ñ phý~sícá~l áct~ívít~ý. Hé ú~séd t~ó skí~. Ñów h~é gét~s lós~t óñ t~hé sl~ópés~,” shé s~áíd.]

[Thé ó~ppós~íté h~áppé~ñs át~ thé t~áblé~ téññ~ís gá~thér~íñgs~.]

[“Í gét~ tó sé~é thé~sé lí~ttlé~ mírá~clés~ hápp~éñ fó~r évé~rýóñ~é hér~é. Ýóú~ séé d~íffé~réñc~és íñ~ théí~r dém~éáñó~r áñd~ gréá~t sóc~íál í~ñtér~áctí~óñs. Ý~óú sé~é thé~m láú~ghíñ~g áñd~ móví~ñg. Ít~’s wóñ~dérf~úl,” Pé~ggý s~áíd.]

[Fór J~ósép~h Flá~ñígá~ñ, ñów~ 75, déál~íñg w~íth M~S hás~ bééñ~ á clá~ssíc~ héró~’s jóú~rñéý~. Hé há~d sér~véd í~ñ thé~ Márí~ñés á~ñd wá~s jús~t 40 áñd~ wórk~íñg á~s á bú~sý éñ~gíñé~ér fó~r ÍBM~ íñ Ñé~w Ýór~k whé~ñ hé r~écéí~véd h~ís MS~ díág~ñósí~s.]

[“Í cám~é hóm~é fró~m á tr~íp áñ~d wás~ réál~lý, ré~állý~ tíré~d. Í wá~s wál~kíñg~ dówñ~ thé s~téps~, féll~ óñ mý~ báck~ áñd l~áý th~éré ú~ñábl~é tó g~ét hé~lp fó~r 36 hóú~rs,” Fl~áñíg~áñ sá~íd.]

[Dóct~órs í~ñítí~állý~ thóú~ght F~láñí~gáñ h~ád cá~ñcér~ áñd ñ~éárl~ý díd~ súrg~érý w~héñ F~láñí~gáñ’s~ téám~ évéñ~túál~lý fí~gúré~d óút~ hé há~d MS.]

[“Úñtí~l wé g~ót MR~Ís íñ~ thé 90s~, MS wá~s óft~éñ mí~sdíá~gñós~éd,” Fl~áñíg~áñ sá~íd.]

[Álóñ~g wít~h fát~ígúé~, hé dé~ált w~íth h~ís lé~ft sí~dé fr~éézí~ñg. Th~éré w~éré ñ~ó góó~d méd~ícát~íóñs~.]

[“Whéñ~ Í wás~ fírs~t díá~gñós~éd, Í w~ás ré~állý~ émbá~rrás~séd. Í~ dídñ~’t wáñ~t péó~plé t~ó ópé~ñ dóó~rs fó~r mé. Í~’m á tó~úgh g~úý, áñ~ éx-Má~ríñé~. Í stá~rtéd~ tríp~píñg~ óvér~ mý fé~ét áñ~d thó~úght~ sómé~thíñ~g wás~ wróñ~g wít~h mý s~hóés~,” Fláñ~ígáñ~ sáíd~.]

[Évéñ~túál~lý hé~ stár~téd w~álkí~ñg wí~th á c~áñé á~ñd cá~mé tó~ gríp~s wít~h hís~ dísé~ásé. H~é lóv~és tó~ sólv~é pró~blém~s áñd~ thíñ~ks th~é píñ~g-póñ~g pró~grám~ ís á g~réát~ wáý t~ó déá~l wít~h á tó~úgh d~íséá~sé wh~éré s~ýmpt~óms c~áñ có~mé áñ~d gó.]

[“Ýóú h~ávé t~ó rép~rógr~ám ýó~úr br~áíñ. Ý~óú gó~t thr~óúgh~ á trá~úmá, t~héñ ý~óú gó~ thró~úgh á~ héró~és jó~úrñé~ý — jús~t lík~é Stá~r Wár~s — tó c~háñg~é ít.]

[“Í wás~ fórc~éd tó~ rétí~ré wh~éñ Í w~ás óñ~lý 50. Í h~ád tó~ gó th~róúg~h á gr~íéf é~xpér~íéñc~é,” hé s~áíd.]

[Fláñ~ígáñ~ éñjó~ýéd p~láýí~ñg pí~ñg-pó~ñg ás~ á kíd~ áñd c~óññé~ctéd~ wíth~ Bárb~érá á~s sóó~ñ ás h~é héá~rd áb~óút t~hé pr~ógrá~m. Hé l~óvés~ Ñúér~óPóñ~g béc~áúsé~ hé th~íñks~ ít hé~lps r~éwír~é hís~ bráí~ñ.]

[“Thís ís thé bést éxpéríéñcé. Í’vé hád ýéárs áñd ýéárs óf phýsícál thérápý, áñd Dr. Bárbérá dévélópéd sóméthíñg thát dídñ’t éxíst. Ít hélps récóññéct thé ñérvés,” sáíd Fláñígáñ, whó lívés ñéárbý íñ Lóvéláñd áñd hás bééñ pártícípátíñg íñ thé prógrám fór ábóút á ýéár.]

[“Péóplé wíth ñéúródégéñérátívé díséásés hávé cómpléx lífé chálléñgés. Fór sómé pláýérs, júst tó áppróách á táblé áñd hóld á páddlé wíth áñ éxpéctátíóñ óf híttíñg á báll ís sígñífícáñt. Íñ ÑéúróPóñg, thé chálléñgé ís tó rétúrñ á síñglé vólléý só thé óthér pláýér cáñ álsó hít thé báll. Máñý tímés, á síñglé rétúrñ vólléý ís sígñífícáñt,” Fláñígáñ sáíd.]

[Hé ál~só ló~vés t~hé gr~óúp d~ýñám~ícs.]

[“Íñ spórts, téám lóýáltý áñd ésprít dé córps áré á ñátúrál phéñóméñóñ. Wíth ÑéúróPóñg, Dr. Bárbérá créátéd ñéw óppórtúñítíés fór péóplé lívíñg wíth ñéúródégéñérátívé díséásés tó cóññéct wíth óthérs áñd éñgágé íñ áctívítíés thát állów évérýóñé tó bé párt óf á téám,” Fláñígáñ sáíd.]

[Fór P~ám Có~fér, í~t’s wó~ñdér~fúl t~ó háv~é á pl~ácé w~héré~ shé f~ééls~ cómf~órtá~blé, r~égár~dlés~s óf h~ér sk~íll l~évél~.]

[“Í’m pr~óbáb~lý th~é wór~st óñ~é hér~é, bút~ whéñ~ Í cóñ~ñéct~ wíth~ thé b~áll, í~t féé~ls gr~éát,” s~hé sá~íd. “Wé~ áll h~ávé s~trúg~glés~. Júst~ bécá~úsé ý~óúrs~ áréñ~’t ás v~ísíb~lé ás~ míñé~ dóés~ñ’t mé~áñ ýó~ú’ré ñ~ót dé~álíñ~g wít~h sóm~éthí~ñg.”]

[Ráth~ér th~áñ há~víñg~ péóp~lé fé~él só~rrý f~ór hé~r, shé~ géts~ tó fé~él pú~ré ás~ shé h~íts t~hé bá~ll áñ~d lít~tlé w~híté~ báll~s plí~ñk ár~óúñd~ tábl~és áñ~d thé~ gým f~lóór~.]

[Sáíd~ Pám: “Í~t’s á ú~ñívé~rsé ó~f pós~ítív~ítý.”]