[Áfté~r plá~ýíñg~ cómp~étít~ívé t~éññí~s fór~ móré~ tháñ~ fívé~ décá~dés, J~ím Dé~Mérs~sémá~ñ fóú~ñd hí~msél~f íñ t~óó mú~ch pá~íñ tó~ píck~ úp hí~s téñ~ñís b~áll.]

[“Í thó~úght~ Í hád~ íñjú~réd m~ý bác~k,” sáí~d DéM~érss~émáñ~, 75, á fór~mér Ú~ñívé~rsít~ý óf C~ólór~ádó á~thlé~té. “Í’v~é húr~t ít, G~ód kñ~óws, h~ów má~ñý tí~més b~éfór~é.”]

[Hé fó~llów~éd úp~ wíth~ á más~ságé~ thér~ápís~t, phý~sícá~l thé~rápí~st áñ~d chí~rópr~áctó~r. Ñót~híñg~ wás w~órkí~ñg; hé~ wásñ~’t gét~tíñg~ bétt~ér. Áñ~d thé~ páíñ~ gréw~ wórs~é.]

[Háví~ñg há~d jóí~ñt sú~rgér~ý béf~óré, D~éMér~ssém~áñ dé~cídé~d tó r~étúr~ñ tó h~ís ór~thóp~édíc~ súrg~éóñ á~t Órt~hópé~díc á~ñd Sp~íñé C~éñté~r óf t~hé Ró~ckíé~s. Áñ X~-ráý d~ídñ’t~ shów~ áñý s~píñé~ íssú~és. Só~, théý~ décí~déd h~é’d gé~t áñ M~RÍ.]

[Thré~é dáý~s lát~ér, hí~s dóc~tór á~skéd~ hím t~ó cóm~é bác~k.]

[“Hé há~d thé~ ímág~és úp~ óñ th~é scr~ééñ,” D~éMér~ssém~áñ ré~cáll~éd. “Th~éré w~éré b~láck~ dóts~ thró~úghó~út mý~ spíñ~é áñd~ ríb c~ágé.”]

[Thós~é dót~s wér~éñ’t s~úppó~séd t~ó bé t~héré~.]

[Thé b~ád ñé~ws]

[Ímmé~díát~élý, h~ís sú~rgéó~ñ cóñ~ñéct~éd hí~m tó Ú~CHéá~lth’s~ Dr. Dó~úg Ké~mmé, á~ médí~cál ó~ñcól~ógís~t sér~víñg~ ñórt~hérñ~ Cóló~rádó~. DéMé~rssé~máñ, á~ hígh~ schó~ól Éñ~glís~h téá~chér~ át Gr~éélé~ý Céñ~trál~ Hígh~ fór á~lmós~t 30 ýéá~rs, kñ~éw óf~ thé l~ócál~ cáñc~ér dó~ctór~.]

[“Kémm~é ís w~éll-k~ñówñ~ lócá~llý,” D~éMér~ssém~áñ sá~íd.]

[Áfté~r sév~érál~ móré~ scáñ~s áñd~ á bíó~psý ó~f DéM~érss~émáñ~’s lów~ér sp~íñé, K~émmé~ cóñf~írmé~d thé~ cáús~é óf t~hé pá~íñ.]

[Whít~é bló~ód cé~lls f~óúñd~ íñ bó~ñé má~rrów~ hélp~ fígh~t íñf~éctí~óñ. Óñ~é týp~é óf c~éll — p~lásm~á cél~ls — má~ké áñ~tíbó~díés~ tó hé~lp át~táck~ áñd k~íll g~érms~.]

[Íñ Dé~Mérs~sémá~ñ’s cá~sé, hí~s plá~smá c~élls~ hád s~tárt~éd tó~ grów~ óút ó~f cóñ~tról~, mákí~ñg áb~ñórm~ál pr~ótéí~ñ áñd~ crów~díñg~ óút ñ~órmá~l bló~ód-fó~rmíñ~g cél~ls, sú~ch ás~ whít~é áñd~ réd c~élls~ áñd p~láté~léts~.]

[Thé d~íágñ~ósís~ wás m~últí~plé m~ýéló~má — á b~óñé c~áñcé~r.]

[“Thát~’s whé~ñ Í úñ~dérs~tóód~ thát~ Í wás~ á whó~lé ló~t síc~kér t~háñ Í~ thóú~ght Í~ wás,” D~éMér~ssém~áñ sá~íd.]

[Thé c~áñcé~r wás~ ñót ó~ñlý c~ómpr~ómís~íñg h~ís ím~múñé~ sýst~ém áñ~d lów~éríñ~g hís~ blóó~d cóú~ñt, ít~ wás á~lsó á~fféc~tíñg~ hís b~óñé s~tréñ~gth.]

[“Cáñcér thát résídés íñ thé bóñés, fór á lót óf péóplé áñd fór Jím íñ pártícúlár, ít wéákéñs thé bóñés, cáúsíñg bóñé fráctúrés áñd á lót óf páíñ,” Kémmé sáíd. “Ít’s ñót úñúsúál whéñ théý fírst shów úp fór thé pátíéñt tó bé íñ réállý bád shápé. Jím wás júst míséráblé.”]

[Thé g~óód ñ~éws]

[Thé góód ñéws ís thát á lót óf tréátméñt óptíóñs hávé bééñ dévélópéd óvér thé pást décádé fór mýélómá, Kémmé sáíd. Áñd béíñg á párt óf ÚCHéálth, Kémmé cóúld álsó próvídé DéMérssémáñ áccéss tó clíñícál tríáls, thé látést drúg-tréátméñt óptíóñs áñd áñ éxpért whó’s spéñt hís cáréér stúdýíñg áñd tréátíñg thís spécífíc týpé óf cáñcér, áll whílé géttíñg thát cáré íñ hís ñórthérñ Cólórádó cómmúñítý.]

[Mýélómá ís fáírlý ráré. Kémmé óñlý séés á féw ñéw pátíéñts á ýéár fór mýélómá, só hé réáchés óút tó súbspécíálízéd óñcólógísts át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál áñd thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé, áñd Dr. Pétér Fórsbérg.]

[“Óúr rólé át thé úñívérsítý ís á bít dífféréñt íñ thát wé sómétímés súb-súbspécíálízé,” sáíd Fórsbérg, áñ ássístáñt próféssór át CÚ Schóól óf Médícíñé whósé clíñícál áñd réséárch fócús ís múltíplé mýélómá áñd rélátéd díséásés íñclúdíñg ámýlóídósís áñd Wáldéñstróm’s Mácróglóbúlíñémíá. “Thróúgh tráíñíñg, wé líké tó spécíálízé évéñ móré tháñ médícál óñcólógísts, só wé gét tó bé préttý kñówlédgéáblé ábóút díséásés whéré máñágéméñt ís móré cómpléx. Thé ñúáñcé íñ hów wé spécíálízé (tréátméñt) ís pátíéñt-bý-pátíéñt ráthér tháñ fóllówíñg bróád-stróké gúídélíñés.”]

[Bátt~líñg~ múlt~íplé~ mýél~ómá]

[Béfóré réáchíñg óút tó Fórsbérg, Kémmé hád stártéd Mérssémáñ óñ rádíátíóñ thérápý tó thé móst páíñfúl áréás áñd óñ thréé ñóñ-chémóthérápý drúgs, íñclúdíñg thé píll Révlímíd. DéMérssémáñ hád á góód réspóñsé, bút áftér á féw móñths hé dévélópéd á skíñ rásh.]

[“Évér~ýóñé~ réác~ts dí~ffér~éñtl~ý tó t~réát~méñt~ áñd t~hát í~s whý~ á táí~lóré~d ápp~róác~h wít~h thé~ vérý~ bést~ dóct~órs í~s éss~éñtí~ál”, Ké~mmé s~áíd.]

[Thé c~ómbí~ñátí~óñ óf~ thé r~ásh, á~ñd th~é fác~t thá~t Rév~límí~d’s éf~féct~ívéñ~éss á~t bát~tlíñ~g thé~ cáñc~ér sé~éméd~ tó há~vé pl~átéá~úéd, h~ád Ké~mmé s~éékí~ñg ál~térñ~átív~és.]

[“Í háv~é á gó~ód íd~éá óf~ óúr ó~ptíó~ñs bú~t thé~ré mí~ght b~é á ñé~w drú~g ór ñ~éw ré~séár~ch th~át há~s jús~t cóm~é óút~, só th~át’s w~héñ Í~ réác~h óút~ tó Dr~. Fórs~bérg~,” Kémm~é sáí~d.]

[“Théré ís súch á béñéfít wíth hávíñg á Ñátíóñál Cáñcér Íñstítúté-désígñátéd cáñcér céñtér áñ hóúr dówñ thé stréét thát wé’vé bééñ wórkíñg wíth fór ýéárs,” Kémmé sáíd.  “Wé kñów éách óthér áñd wé hávé éách óthér’s céll ñúmbérs áñd trúst éách óthér. Thát’s ñót sóméthíñg thát háppéñs óvérñíght ór óvér lóñg dístáñcés.”]

[DéMé~rssé~máñ s~tópp~éd tá~kíñg~ Réýl~ímíd~ áñd s~tárt~éd tá~kíñg~ Dárz~áléx~, á móñ~ócló~ñál á~ñtíb~ódý.]

[“Thát~ cáús~éd á g~óód r~éspó~ñsé, á~ñd hí~s túm~ór má~rkér~s dró~ppéd~ qúít~é drá~mátí~cáll~ý,” Kém~mé sá~íd.]

[Hé có~ñtíñ~úéd w~íth w~éékl~ý tré~átmé~ñts, á~ñd hí~s bód~ý rés~póñd~éd wé~ll. Áñ~d béc~áúsé~ thíñ~gs wé~ré ló~ókíñ~g góó~d, hé b~égáñ~ háví~ñg tr~éátm~éñts~ évér~ý óth~ér wé~ék.]

[Gétt~íñg b~áck t~ó líf~é]

[Hé wá~s dóí~ñg só~ wéll~, íñ fá~ct, th~át á w~éék b~éfór~é hís~ 76^th bí~rthd~áý — ñó~w á cé~lébr~átíó~ñ thá~t áls~ó már~ks áñ~óthé~r ýéá~r óf s~úrví~víñg~ cáñc~ér, hé~ sáíd~ — hé wá~s íñ P~hóéñ~íx wí~th hí~s ýóú~ñgér~ brót~hér f~ór Có~lórá~dó Ró~ckíé~s spr~íñg t~ráíñ~íñg.]

[“Mý bróthér áñd Í hístórícállý hávé góñé óñ tríps tógéthér, áñd á méásúréméñt óf théír súccéss ís thát ñéíthér óf ús cáñ wálk bý thé éñd,” DéMérssémáñ sáíd fróm hís hótél róóm. “Wé réñtéd bíkés ás théré ís á gréát bíké páth ñéárbý. Wé práctícé gólf áñd gó tó thé Róckíés’ gámés. Bý thé éñd óf thé dáý wé cáñ bárélý móvé.”]

[Hé cr~édít~s hís~ wéll~-béíñ~g ñót~ óñlý~ tó hí~s tré~átmé~ñt bú~t áls~ó tó h~ís ré~háb p~rógr~ám.]

[DéMérssémáñ ís áblé tó gét hís tréátméñt lócállý át thé ÚCHéálth Cáñcér Cáré áñd Hémátólógý Clíñíc íñ Grééléý. ÚCHéálth référs íts Grééléý-áréá cáñcér pátíéñts fór phýsícál thérápý tó thé Úñívérsítý óf Ñórthérñ Cólórádó Cáñcér Réhábílítátíóñ Íñstítúté, wíth whích ít hás á gréát wórkíñg rélátíóñshíp, Kémmé sáíd.]

[DéMé~rssé~máñ s~áíd t~hát h~ís th~éráp~íst, w~hó’s á~lsó á~ cómp~étít~ívé s~óftb~áll p~láýé~r, hás~ táíl~óréd~ DéMé~rssé~máñ’s~ thér~ápý s~ó hé c~áñ fú~lfíl~l hís~ désí~ré tó~ ágáí~ñ plá~ý cóm~pétí~tívé~ téññ~ís.]

[Báck~ óñ th~é cóú~rt]

[DéMé~rssé~máñ w~íll ñ~évér~ bé cú~réd ó~f hís~ cáñc~ér bú~t thr~óúgh~ tréá~tméñ~t áñd~ réhá~bílí~tátí~óñ, hé~ cáñ m~áñág~é ít w~íth á~ décé~ñt qú~álít~ý óf l~ífé, K~émmé~ sáíd~.]

[“Ít wí~ll ñé~vér g~ó íñt~ó cóm~plét~é rém~íssí~óñ,” hé~ éxpl~áíñé~d. “Só w~é wór~k tó f~íñd t~hé bé~st dr~úg có~mbíñ~átíó~ñ tó m~áñág~é ít. Á~ñd th~át’s w~héré~ Í’m át~ ñów.”]

[Hé wí~ll có~ñtíñ~úé tó~ récé~ívé t~réát~méñt~ évér~ý óth~ér wé~ék ás~ wéll~ ás há~vé bl~óód d~ráws~ óñ th~át sá~mé sc~hédú~lé tó~ máké~ súré~ hís d~rúg r~égím~éñ ís~ stíl~l wór~kíñg~.]

[Bút í~ñ bét~wééñ~, hé’s b~áck ó~ñ thé~ cóúr~t — á ló~t.]

[“Í’m pl~áýíñ~g góó~d éñó~úgh t~éññí~s thá~t Í cá~ñ plá~ý wít~h mý t~éám,” h~é sáí~d pró~údlý~.]

[Íñ ád~dítí~óñ tó~ twíc~é-wéé~klý s~ét có~úrt t~ímés~, hé ís~ thé c~áptá~íñ óf~ á méñ~’s téñ~ñís t~éám t~hát s~tárt~s léá~gúé p~láý í~ñ Máý~. Hé có~ñdúc~ts pr~áctí~cés ó~ñcé á~ wéék~.]

[“Hé’s á súpérmáñ,” Kémmé sáíd ábóút DéMérssémáñ. “Théré áré pléñtý óf péóplé whó dóñ’t púsh thémsélvés líké Jím. Áñd sómé whósé bóñé dámágé ís súch thát théý cáñ’t. Bút Jím hád á góód réspóñsé — bóth tó tréátméñt áñd hís díágñósís. Hé ís óñé óf óúr míráclé méñ.”]