[Thís pást Décémbér, Éllíótt Lársóñ spéñt á wíñtrý évéñíñg íñ á léss-tháñ-cóñvéñtíóñál púrsúít. Ráthér tháñ pártákíñg íñ thé úsúál séásóñál fávórítés, líké réláxíñg béfóré á róáríñg fíré ór thrówíñg báck hólídáý líbátíóñs, Lársóñ gáthéréd wíth á cóúplé húñdréd óthér péóplé íñ thé dárk át thé básé óf Áspéñ Móúñtáíñ, théñ clímbéd – rácéd, áctúállý – 3,267 féét tó thé súmmít.]

[Tóílíñg úphíll óñ skís ás qúícklý ás póssíblé, íñ thíñ, frígíd áír áñd glóóm púñctúátéd óñlý bý glóbés óf líght fróm héádlámps míght ñót bé máñý péóplé’s ídéá óf fúñ. Bút Lársóñ, á díréct-cáré ñúrsé íñ Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál’s Médícíñé Spécíáltíés Úñít, ís dráwñ báck tó thé móúñtáíñ ýéár áftér ýéár bý á lóvé óf thé óútdóórs, cómpétítíóñ áñd á híghér cállíñg.]

[Hé clímbs tó súppórt “Súmmít fór Lífé,” áñ áññúál fúñdráísér fór thé Chrís Klúg Fóúñdátíóñ, whích ís dédícátéd tó prómótíñg áwáréñéss óf thé ímpórtáñcé óf órgáñ áñd tíssúé dóñátíóñ áñd hélpíñg tráñspláñt pátíéñts ímpróvé théír qúálítý óf lífé. Thé évéñt célébrátéd íts 10th áññívérsárý Déc. 4 áñd 5; Lársóñ hás pártícípátéd íñ éíght óf thém. Pártícípáñts páý áñ éñtrý féé áñd cómmít tó ráísíñg át léást $100. Lársóñ ráíséd $350, áñd cóñvíñcéd có-wórkér Jórdáñ Búcháñáñ, áñ ádváñcéd cáré pártñér óñ thé Médícíñé Spécíáltíés Úñít, tó jóíñ thé évéñt wíth hím íñ thé cómpétítívé cátégórý.]

[“Í péggéd hím ás áñ áthlété,” Lársóñ sáíd, “áñd hé’s sóméóñé whó shóws pássíóñ whéñ cáríñg fór pátíéñts éxpéríéñcíñg órgáñ fáílúré.” Búcháñáñ ñót óñlý cómplétéd thé twó-áñd-á-hálf-mílé áscéñt íñ wátérpróóf tráíl rúññíñg shóés, hé máñágéd tó béát Lársóñ tó thé tóp. Lársóñ’s gírlfríéñd álsó mádé thé clímb íñ thé récréátíóñál cátégórý.]

[Pérs~óñál~ búsí~ñéss~]

[Lársóñ fréélý ádmíts thát Súmmít fór Lífé áppéáls tó hís cómpétítívé ñátúré. Bút hís líñks tó thé évéñt áré álsó pérsóñál. Hé lívéd íñ Áspéñ fór ñíñé ýéárs, wórkíñg wíth thé Skí Pátról íñ thé Áspéñ Híghláñds Skí Áréá fór fívé óf thém. Íñ 2005, hé mét áñd bécámé fríéñds wíth Klúg, áñ Áspéñ-báséd cómpétítívé skíér díágñóséd át ágé 19 wíth prímárý sclérósíñg chóláñgítís (PSC), á cóñdítíóñ thát cáúsés sévéré lívér scárríñg.]

[Klúg~ úñdé~rwéñ~t á lí~vér t~ráñs~pláñ~t át Ú~CH íñ~ 2000; hé ñó~t óñl~ý súr~vívé~d bút~ wéñt~ óñ tó~ éárñ~ á bró~ñzé m~édál~ íñ th~é pár~állé~l gíá~ñt sl~álóm~ át th~é 2002 Wíñ~tér Ó~lýmp~ícs í~ñ Sál~t Lák~é Cít~ý.]

[Hís éxámplé shówéd Lársóñ thé tráñsfórmátívé pówér óf tráñspláñt. Tódáý, Klúg, 43, ís á húsbáñd áñd fáthér óf twó whó cóñtíñúés tó skí áñd rácé bíkés, wórks íñ réál éstáté, áñd ádvócátés stróñglý fór órgáñ dóñátíóñ. “Hé’s á ñícé, géñúíñé gúý whó dóés cóól thíñgs,” Lársóñ sáíd.]

[Ñów í~ñ hís~ thír~d ýéá~r át Ú~CH, Lá~rsóñ~ séés~ thé ñ~ééd f~ór ór~gáñ d~óñát~íóñ r~égúl~árlý~ dúrí~ñg hí~s shí~fts ó~ñ thé~ Médí~cíñé~ Spéc~íált~íés Ú~ñít, w~hích~ cáré~s fór~ á lár~gé ñú~mbér~ óf mé~dícá~llý c~ómpl~éx pá~tíéñ~ts.]

[“Á bíg~ párt~ óf óú~r jób~ héré~ ís tá~kíñg~ cáré~ óf pá~tíéñ~ts wh~ó áré~ súff~éríñ~g fró~m lív~ér fá~ílúr~é,” hé s~áíd. “T~héý á~ré hó~píñg~ fór á~ tráñ~splá~ñt, bú~t thé~ májó~r bár~ríér~ ís th~át th~éré á~ré ñó~t éñó~úgh ó~rgáñ~s.”]

[Thé s~hórt~ágé s~ómét~ímés~ léád~s tó á~ñ ágó~ñízí~ñg dí~lémm~á, Lár~sóñ á~ddéd~. Pátí~éñts~ móvé~ úp óñ~ thé ó~rgáñ~ wáít~íñg l~íst á~s thé~ý béc~ómé s~ícké~r, bút~ thós~é whó~ bécó~mé tó~ó íll~ áré c~óñsí~déré~d tóó~ gréá~t á rí~sk fó~r á tr~áñsp~láñt~.]

[Ít’s á~ cómp~léx p~róbl~ém, bú~t thé~ fíx í~s str~áígh~tfór~wárd~, íñ Lá~rsóñ~’s víé~w. “Whé~ré ár~é thé~ órgá~ñs¿” h~é sáí~d. “Wé ñ~ééd m~óré.”]

[Thé Súmmít fór Lífé évéñt áñd thé wórk óf thé Chrís Klúg Fóúñdátíóñ áré vítál, hé áddéd, bécáúsé théý hélp péóplé úñdérstáñd “whát ít méáñs tó bé á dóñór áñd tó ñót bé áfráíd óf ít.” Hé sáíd hé éñcóúrágés hís fríéñds áñd fámílíés tó léárñ móré ábóút dóñátíóñ áñd tráñspláñt áñd hélps tó spréád thé wórd bý trávélíñg tó áwáréñéss-ráísíñg évéñts áñd háñdíñg óút édúcátíóñál mátéríáls.]

[Óff t~hé mó~úñtá~íñ, íñ~tó ñú~rsíñ~g]

[Thé chálléñgé óf shórtéñíñg thé wáítíñg líst fór tráñspláñt órgáñs ís dáúñtíñg, bút ít’s súítéd fór á gúý whó sééms búílt fór thé lóñg háúl. Lársóñ éárñéd á sécóñd-plácé fíñísh íñ thé Súmmít fór Lífé óñé ýéár whéñ á cóúplé óf féét óf récéñtlý fálléñ sñów íñ Áspéñ mádé prógréss úp thé móúñtáíñ díffícúlt. Áñóthér ýéár hé wás úñdérdrésséd whéñ témpérátúrés plúñgéd.]

[“Í bár~élý m~ádé í~t tó t~hé tó~p,” hé r~écál~léd. “Í~ wás h~ýpót~hérm~íc áñ~d rúñ~ñíñg~ óút ó~f éñé~rgý.”]

[Ñór díd hé fóllów thé éásíést páth tó thé ñúrsíñg próféssíóñ. Hé wás íñ hís láté 30s whéñ hé tóók éxtrá fírst-áíd clássés wíth thé Skí Pátról, thíñkíñg hé míght bécómé áñ émérgéñcý médícál téchñícíáñ. Áftér áñ íñstrúctór éñcóúrágéd hím tó cómé báck áñd hélp téách thé clássés, Lársóñ lóókéd íñtó áddítíóñál tráíñíñg át Cólórádó Móúñtáíñ Cóllégé áñd tóók cóúrsés íñ áñátómý áñd phýsíólógý. Péóplé hé spóké tó ádvíséd hím thát ñúrsíñg wóúld bé á béttér cáréér chóícé fór hím tháñ bécómíñg á párámédíc.]

[Hé ápplíéd tó thé CÚ Cóllégé óf Ñúrsíñg, bút wásñ’t áccéptéd ímmédíátélý. Hé wás báck óñ thé slópés wíth thé Skí Pátról whéñ hé úñéxpéctédlý récéívéd á phóñé cáll sáýíñg á spót hád ópéñéd úp fór ñúrsíñg schóól. Cóúld hé stárt íñ á wéék¿ Hé wás wórríéd ábóút léávíñg hís Skí Pátról cólléágúés íñ thé lúrch, bút théý qúícklý sét thát ásídé. Ýóú ñééd tó gét dówñ théré fór schóól, théý tóld hím.]

[Thé tóíl tó thé tóp óf Áspéñ Móúñtáíñ bríñgs hím báck tó hís róóts. Áñd hé dráws fúrthér íñspírátíóñ fróm thé éxámplé óf á clósé fríéñd whósé tééñágé sóñ díéd íñ á tráúmátíc áccídéñt. Thé ýóúñg máñ wás áñ órgáñ dóñór, sóftéñíñg, át léást pártíállý, thé páíñ óf hís fáthér’s lóss.]

[“Hís l~ífé w~ás má~dé á l~íttl~é bét~tér b~ý hís~ sóñ’s~ sácr~ífíc~é, whí~ch ím~próv~éd áñ~d sáv~éd th~é lív~és óf~ á lót~ óf pé~óplé~,” Lárs~óñ sá~íd. “Th~át má~kés á~ díff~éréñ~cé tó~ mé ém~ótíó~ñáll~ý.”]